茅庐低矮，窗棂糊旧年茧纸，窗边有一株虬梅，看上去有年头了。
这便是知谏院范镇的直庐。
木门半掩，苏络抬手，轻轻叩门。
随着一声“进。”苏络推门而入。茅庐内除了一案一几，别无长物。
先生背窗而坐，手执小号儿狼毫，正在奋笔疾书。
他约莫五十岁，面容清癯，鬓角染霜，一身绯色官袍微微泛白，却是洗得干净。
苏络心怀恭敬，深深一揖：“下官苏络，见过范知院。”
范镇抬起头来，那双老眼炯炯有神，似乎只需一眼，就能将人看个通透。
“子梅？”他搁下笔，带着三分热情，“来，快坐。”
苏络在几旁那张旧椅上坐了。椅子有些晃，她便不敢坐得太着实。
范镇也不寒暄，只道：“殿试策论，老夫读过。答‘民心最重’那篇，是你？”
“是。”
“为何是民心？”苏络一怔，这好像是第二个人这样问她了，第一位是文相。
哦，在青岚岭十三郎也是拿这个话茬跟她搭讪的。
苏络抬眸，迎上范夫子那双深邃的眼睛，心念一转倏然明白。
范御史不是在考校，他是想知道这个被他亲手要进谏院的小后生小老乡，是哗众取宠拿它捞分，还是真把民生放在心坎上。
“钱谷不足，可增赋税；兵甲不利，可修武备。若民心一失，则钱谷兵甲皆无所用。故二者皆轻，民心最重。”苏络语速缓慢，眼神却甚是坚定。
范镇点头，连声道好。
他从案头抽出一份奏状，递给她苏络，“看看这个。”
苏络接过。
是河东路转运使的奏报，说河东今年春天旱得地里裂了缝，河床起了瓢，麦苗都枯死了，想请朝廷蠲免夏税。
后面附着户部批文：依例勘验，待秋收后再议。
苏络眉头拧成川字，气得想问候他家先人：“待秋收后再议？夏税自然要交。百姓今春无收，寅吃卯粮，夏税打哪里出？”
范镇含笑不语。
“络以为，应即刻遣人核实灾情。若属实，便免夏税及贷子，使百姓安全度荒。”苏络显然意识到自己失态，抿唇，放缓了声调。
“若户部不允呢？”
“那便弹劾户部。”
范镇眉头微动，唇角轻提，浮起一抹讥讽：“弹劾户部？你可晓得户部尚书是谁？”
“晓得。”苏络当然知道。户部尚书梁应适，她恩师文彦博的姻亲，探花郎梁昭之父，门生故吏遍天下。
“不怕？”
苏络沉默片刻。
她想起前世史书里读过的那些名字，除了眼前的范镇，还有司马光、欧阳修、苏轼……他们哪个不知道对手强大？
哪个不知道弹劾下去的后果？可他们还是弹劾了。
“怕。”她轻声道，“但更怕自己不敢说。”
范镇点头赞许，心下便知自己没看走眼。
他起身迈步来到窗边，推开那扇旧木窗。
暮春的阳光涌进来，低矮茅庐中一下子亮堂起来。
“子梅，”他背对着她，声音不高，“听说你也是蜀人？”
“是。世居眉山。”
“老夫也是蜀人。”他望着窗外御史台那片灰瓦，目光里多了一些柔和，“华阳范氏，世居成都。”
苏络站起身，拱手道：“家父曾言，蜀中士大夫，范氏为冠冕。”
“哦，令尊是？”
“家父苏洵，字明允。”
范镇一怔，转过身来，语气有点急促：“苏明允？可是那位著《权书》《衡论》的布衣？”
“正是。”
“令尊文章，老夫读过。有贾谊、晁错之风。”范镇抚掌，眼里全是赞许。
苏络眉梢微挑，浅然一笑。
范夫子此刻自然还不晓得，再过年把，他就可以和老苏把盏话桑麻，会和大苏成为忘年交。
此后经年，他会一直为大苏的安危殚精竭虑。
“子梅。”范镇坐回案前，提笔在写了几个字，递给她，“拿去殿院吧。”
苏络急忙接过。
殿中侍御史？正七品，纠弹百官，轮值朝堂，那岂不是可以参与朝会了？
她来的那个时代，这一官职相当于中央纪检部门的部长。
苏络心头一喜，刚要张嘴称谢，范镇摆摆手：“谏院不是谢人的地方，往后有得是得罪人的时候。”
“你是蜀人，老夫也是蜀人。这层关系，在京师躲不开，也不必躲。但要记住，”他眸中精光一闪，“谏官言事，只问是非，不问同乡。”
苏络起身，端端正正一揖到底：“下官谨记。”
她退出那间低矮茅庐，将门轻轻掩上。
阳光铺满庭院，桐树正值花期，紫花开得盛大纷繁，整个树头冠若华盖。
苏络立在廊下，将那批复看了又看，忽然想起前世读过的《范景仁墓志铭》，那上面有一句：公在谏院，前后上十九疏，须发为白。
人或问之，曰：‘言责也，不敢爱其死。’”
从今日起，她也当用此语勉励自己。
她抬起头，望着御史台檐角上坚守其职的狴犴脊兽，忽然觉得，自己被调任到这里，也许就是命中注定。
桐花谢了槐花开，槐花谢了紫荆开，不知不觉，苏络调任御史台已两月。
从秘书省校书郎到监察御史，在旁人眼里是简在帝心平步青云，只有苏络自个儿晓得，她的每一步其实都是踩在刀尖上。
她不过是刀尖上的舞者。
“苏御史，该进去了。”身后传来低低提醒。
是台院老吏王七，专管点卯。
这位老吏年过五旬，在御史台当差三十余年，见过不知多少言官起落，唯独对这少年御史格外客气。
因为这位苏御史，是真敢说话。
上月弹劾三司使挪用河工银，证据一桩一件列得清清楚楚，硬是把那位副宰门生拉下马来。
开封府尹私下骂他“不知死活”，她听了不过淡然一笑，次日又上了一道《论京官考课疏》。
“王七叔。”苏络转身，递过一包点心，“今早路过东华门买的胡饼，趁热吃。”
王七一愣，旋即笑了：“苏御史又破费。”
他接过，低声道，“里头都传遍了，殿中侍御史王清臣王大人调到枢密院任检详官了，从六品。”
王逸？他调离了？苏络嘴半张着，胸口浅浅起伏了一下。
毒舌离开了开心才对，如何心里就空落落的呢？
次日，头戴黑幞头，身着圆领绿官袍，腰束革带的苏络，和同仁一起走进崇政殿当值。
官家坐在龙榻上，眼梢扫过苏络，几不可察地点了点头。
苏络则微微一笑，对于这个以仁爱著称于后世的皇帝，她一直心怀敬仰。
尔后
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她目光落到枢密院位置，寻找那个熟悉的身影。
王逸站在枢密使身旁，换了一袭绯色官袍，缠枝花卉金带，分外精神。
王逸也正向这边看，两人视线交汇瞬间，他唇角一勾。
从六品，总得讨他一顿喜酒喝。
苏络想着，目光落到王逸身旁的枢密使身上，朱裳七梁冠，杂花晕锦绶，想来就是狄青。
“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”殿头官话音未落，宰相文彦博持笏板出列。
“陛下，近闻西夏和吐蕃多有异动，为了疆域永安，臣建议把狄青将军调离京城，出任河西、陇右两镇节度使。”
官家尚未言语，欧阳修亦持笏出列：“臣附议。”
苏络望着两位老夫子，心中震惊无以言表。
宋朝因为太/祖靠武力皇袍加身，从此就忌惮武人，重文轻武最终导致了靖康之耻。
这狄青因军功骤贵，被提拔为枢密使，这帮文官便受不了，人人都想踩上一脚。
面涅将军狄青出列，俊美的脸庞上带着刚毅，眉眼间是遮不住的阴郁，他双手擎笏朝上拱了拱手，愤然开口。
“臣狄青，无功岂能做节度使？无罪，焉能外放藩镇？”
官家点点头，看向文相和欧阳大学士：“朕以为狄将军言之有理，狄将军武功盖世护佑我大宋朝河山，乃不可多得之大忠臣。”
文彦博冷笑：“昔日，太/祖皇帝难道不是周世宗之忠臣？”抱拳朝上一拱，“因为得到军功，才皇袍加身。发动陈桥兵变，才当上皇帝。”
此语显然击中仁宗软肋，他单手扶额，沉默不语。
苏络深深叹息，恩师，你们若知晓身后事，晓得崖山海战之惨烈，今日一准不会弹劾狄将军。往后你也不会怂恿官家将其发配陈州。
史载，狄青被发配后，也曾找过文相，表对圣上之忠心，并追问朝廷为什么如此对待一个有功之臣。
得到的一句话：无他，朝廷疑尔。
这话太冷，冷得人起鸡皮疙瘩。
致使狄青尚未成行，便已预知命运，说“青此行必死。”亲友问其故，狄青解释说，陈州出一梨子，号青沙烂，今去此州，青必烂死。
果不其然，狄青果真死在贬地陈州。
据说是生生吓死的。
狄青知陈州后，朝庭每月两遣中使抚问。
中使便是那领了皇命的内侍太监，一般获罪赐死才派这种内侍。这便让狄青如惊弓之鸟，不到半年郁惧而病亡。
此番操作兵不血刃，据传也是文相暗中所为。
想到这里，苏络不由得打了个寒噤，偌大个朝堂，明面上君君臣臣，刀光剑影其实无处不在。
钟鸣声响，朝会结束，百官鱼贯而出。
苏络心事重重，心底一直有一个声音：我当救下狄青。
进了御史台，连轴转地忙起来，苏络才晓得原先的秘书省等同于养老院。
正值休沐日，苏络换了一身得体的常服，正准备去狄府，拜见狄枢相。
金嬷嬷举着一个帖子，快步走进来：“公子，赵元实赵将军遣人送来请帖。”
苏络接过来，打开一看居然是曹皇后办的赏荷宴。
思及前世，曹皇后病重期间还劝说神宗，从而救了大苏一命。苏络心中感念油然而生。
好吧，皇后做东，义兄下帖，这宴席自是推不得了，去狄府拜会或许可以放在晚间，那样也不会太惹眼。