苏络笑而不语。
“我今年二十四岁，”赵宗实的手摩挲着锡壶的把手，苦笑道，“二十四载，身若浮萍。”
他没有详叙自己作为备胎的煎熬和痛苦，但苏络都知道。
官家赵桢中年无子，情急之下宣布，众嫔妃生子即立后，所生之子即安东宫。
如此以来宫斗凶险，五年生三子皆夭。
官家一生子，皇储便成了东天的蒲扇夏天的火炉，赵宗实这个便宜大侄子屡被遣返。
一个少年的自尊，就这样踩来踩去，着实悲摧啊。
苏络一时竟不知怎么安慰这位义兄。
“天下知己难求，今日见了这片桃花，又遇着兄弟你——”赵光实转眸看苏络，展颜微笑，“忽然觉得，也值了。”
苏络眼窝子浅，差点红了眼眶。
大哥哥，你不过是潜龙在渊，终朝有一日会飞龙在天。
会有万里江山，会有四海归心，会有史官为你大书特书“宋英宗，膺天命，抚万方”。
只可惜……在位五年就因病驾崩了。
暮风拂过，落花如雨，苏络眸色黯然，无语凝噎。
前身苏络看遍正史野史，任星辰寥落，也不过掩卷轻叹，如今这一拜，她竟接受不了宋英宗悲凉一生了。
关心则乱，果然就是。
“大哥且宽心，”苏络睫毛忽闪两下，抿了抿唇，冲这位东宫备胎招弟哥举了举酒盏，朗声说道，
“江流滔滔，日月常新，世间万事万物哪就是一成不变的？时时刻刻交替变化。”
很多话不能往明里挑，苏络只能隐晦暗示。
赵宗实眼眸一亮：“三弟看事就是通透，倒是为兄狭隘了。”
王逸独自立在溪水边，负手望那轮就要沉入远山的红日，听着身后二人聊得投机，唇角又不自觉地勾了起来。
过了半盏茶的工夫，他转身走向那匹青骢马：“十三郎，天色不早，该回城了。”
赵宗实嘴里应着就走，忙不失迭地一把扯下身上腰牌，塞到苏络手上：“这个拿着。”
苏络瞥一眼牌子，竟是大内的通行玉牌，这可是好东西。
苏络握紧玉牌，拱手谢过，又道：“两位义兄先行一步，我与同科一道回去。”
“那好，三弟，有空咱再一起喝酒。”赵宗实起身上马。
暮色四合，两个背影纵马远去。
苏络站在坡上，若有所失。
一盏薄酒，一声盟誓，从此她又多了两位兄长。
既是兄弟，她又怎忍心看十三郎积郁成疾，只活三十六载，在位五个春秋？
既是兄弟，她又怎忍心看王逸这个小拗相公，精神分裂，把家扬和了后，三十三岁病卒？
“獐旁边的是鹿，鹿旁边的是獐”，这可是幼时就能解决獐鹿同笼问题的天才啊，不光诗词旖旎清丽。
好吧，扶哥这事，原来会上瘾。
本来自己家那两个便宜哥哥，就够自己好好喝一壶的，现在又凭空多出两个，穿越到这个大宋后，我莫不是戳了哥哥窝了？
罢了，罢了，一个也是牵两个也是放，就当积德行善攒人品了。
苏络开解完自个儿，正扶额苦笑，梁昭和陈经牵马走了过来。
梁昭施施然看了苏络一眼，笑着拱手道：“子梅兄前途不可限量。”
苏络便晓得这梁家探花郎，也是识得十三郎的。
“时候不早了，咱们回城吧？”陈经瞥了一眼西天晚霞，将白马的缰绳递给苏络。
清晨天亮慢腾腾的，傍晚天黑却是不过瞬间。
一刹时，天地昏黄，万物朦胧。
三人骑马沿着山道下行，又奔着京师牙道而去。
亲眼看着那三道身影，消失在一片混沌中，影一才从树后闪出。
他扫视一圈，见四处已无人影，便快步走向山坳，牵出一匹壮马，翻身跃上，沿着另一条岔路疾驰而去。
马蹄踏碎一地落花，扬起细碎的尘土。
影一来到北苑，已是亥时。
他没有走正门，而是绕到离宫西北角，从一处偏门闪了进去。
北苑。
外面的金明池，水面黑沉沉的没有一丝波澜，像一方巨大的墨砚，锁了天上弯月与星辰的影子。
绮霞殿里则是灯火通明。
赵嘉柔今日内着粉色襦衣，外搭的蓝色半袖直裰，交领处滚了金边。
她手里捧着一卷书，人懒懒地靠在软榻上，薄如蝉翼的天丝披帛，一直飘到榻下地毯上。
案上的烛火跳了跳，映得她的脸颊忽明忽暗，恰如她飘忽的神思。
“这都戌时了，影一怎么还不回来？”赵嘉柔将许久不曾翻动一页书卷放到矮几上，颇为不耐地问。
影一是她派出的斥候，专门跟踪堂哥赵宗实。
她将三十个斥候，分成五个分队。一队留在京师，其他分派到四方重镇。
就连镇南将军曹舜那她也埋了眼线，舅舅也没什么例外。什么用人不疑，疑人不用，上一世悲惨经历告诉她，背刺你的往往都是亲近之人。
因为人只有在亲近的人面前，才会卸下铠甲。
正在给赵嘉柔捶腿的大伴言柄，闻言抬起头来：“主子莫急，算时辰也该回了。”
话音未落，院中便传来急促的脚步声。
“公主，影一回来了。”玲珑端着托盘进来，托盘上一盏果香熟水还冒着热汽。她一进门，香味便氤氲开来。
“让他进来。”赵嘉柔接过熟水，呷了一口，随手放在矮几上。
言柄起身，和玲珑一起退出。
门被轻轻推开，影一闪身入内，跪倒在地。
“公主殿下？”
赵嘉柔平复了一下心情，急问：“如何？”
“今日皇储与乌台的王逸去了东郊青岚岭，后来——”
“后来怎样？”
“后来遇见了新科状元苏络，皇储与苏状元颇为投契，三人在桃林之中，设酒盟誓，结为异姓兄弟。”
赵嘉柔没有动，也没有说话。烛火映着她的侧脸，那晦暗不明的轮廓像一尊冰冷的瓷像。
影一伏在地上，不敢抬头。
赵嘉柔忽然冷笑一声：“桃园结义？本宫的这位堂兄，倒是会玩新鲜的。”
她正想找细作插到敌人指挥部，刚交待那小络子没几天，没想到他这么容易就有了机会。
瞌睡来了有人送枕头，再好不过。
影一脊背上窜起一股子凉意，自是不敢应声。
赵嘉柔端起那盏熟水，一饮而尽，放下盏子朝外挥了挥手，沉声道：“给本宫盯紧了。”
影一喏喏应着，躬身退了出去。
门在身后合上，重华楼重归寂静。
赵嘉柔靠在软榻上，阖着眼，手指曲起，轻轻叩了几下矮几。
帘子一动，大伴言柄自偏殿走进来，手里拿了一件披风。
他贴心地给主子披上，又拿灯剔修剪了一下烛芯子，殿内登时明亮了许多。
“主子，何必费这个劲，还有什么是个意外解决不了的？”
赵嘉柔自然知道他的意思，噗嗤一声笑了：“柄柄，你可晓得我那堂叔赵允让有多少儿子？”
“听说濮王家有二十二子。”
“对呀，这还是我一个堂叔家的，其他堂叔堂伯家的加起来，数以百记，什么样的砍刀不得卷刃？”
言柄不语，眸中深深的担忧掩于忽明忽暗的灯影中。
春脖子短，三春倏忽而过。
五月桐花开的时候，苏络被调到御史台任职。
本朝，御史台和谏院合称“台谏”，台谏官也就是“言官”，上能牵制宰相约束皇帝，下能弹劾官员肃正朝纲，只要你不怕开罪人，在这里便可大显神通。
当一个校书郎，当到白发苍苍，也不可能有大的建树。
三苏嘉佑二年便要来京，时不我待，苏络需要这样的风口浪尖，以便激流勇进。
御史台在皇城西南隅，与枢密院隔街相望。
官署不甚宏敞，青砖
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灰瓦，檐角却比别处挑得更高些。
据说是太/祖朝立下的规矩，风闻奏事之人，须得眼观六路，檐角高一分，便能多看一分世间不平事。
苏络立在廊下，望着檐角那尊狴犴脊兽，金色晨光正打在兽吻上。
难怪这里又叫乌台，触目依旧遍植柏树，亦有乌鸦起起落落。
元丰二年，也就是十四年后，大苏因一篇《湖州谢上表》，被监察御史台里行舒亶弹劾。
国子博士李宜之、御史中丞李定前脚后脚杀到，将大苏投进御史台监狱，长达四月之久。史称：乌台诗案。
想起大哥苏轼的无妄之灾，苏络抿唇，握手成拳。
她努力向上的意义，就是不让苏轼再到这个坑里，这一世她要扶这个便宜哥哥青云直上，才得所用。
简而言之：让苏轼无贬，让乌台无案。
王逸走出来，身着公服的他，浑身上下透着干练，那张嘴却是依旧促狭，他捉着下颌轻笑：“你可是奔着我来的？”
明明都把那事儿说开了，还如此促狭，这是不做实她断袖不罢休了？
苏络再是好脾气，也气不打一处来：“王检详使多虑了，调我来御史台，那是官家圣明。”
“某人把自己的脸想太大了，”苏络讥诮地瞪了小拗相公一眼。
又朝崇政殿方向抱拳，“下官来御史台，是要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
话一出口，苏络就叫苦不迭。
张子的《横渠四句》那得十年以后才出炉，他道出了天下士子的心声，自己前世就喜这几句，还把它弄成了V信和某Q的签名。
某日，她那个见天介一脸阴的处长扒拉着V信，皮笑肉不笑地说：“苏主任，你这心可是比天高哟，咱们这庙到底是小了。”
小庙里容不下大和尚，苏络知他言外之意，自然不会惯着他。
“韩处，不当元帅的士兵不是好士兵，毕竟年轻嘛，一切皆有可能。”
守着和尚不说秃，明年就到站级别将永远停在副处的老B疙瘩，被怼得哑口无言。
到底得有多喜欢这四句哟，今日嘴一秃噜，又脱口而出了。
王逸敛了戏谑之态，把横渠四句嘟囔了一遍，忽然哈哈大笑道：“状元公是何意？天下唯我独尊，你为我们立心立命立规矩？苏状元何时变得这么霸气？”
王逸这番思路清奇的诠释，把苏络整不会了，好半天才吭哧吭哧地反驳：“王检详莫要曲解，我可不敢居功，不过是借来一用。”
“我也是熟读经史之人，且说出自何人何本何章？”
面对王逸的咄咄逼人，苏络很快冷静下来：“时间太长，我自是记不清了。等我记起再跟你说不迟。”
说完，避开毒舌，就要夺门而入。
王逸拦住门框：“苏状元这是要过河拆桥？不得先去谢过你的伯乐？”
“伯乐？”苏络抬眸，一脸诧异。
王逸信手朝着大院西南一指：“瞧见没，范镇范夫子的直庐。他说，‘此子殿试策论，有仁者心肠，该来谏院磨一磨。’”
范镇？苏络忽然记起赵嘉柔的算计来：“范镇与你同桑梓，文相是你座师，他们知道的，不就是你知道的？”
苏络甩甩头，想把那段不愉快，扔到爪哇国。
抛开老乡关系不谈，范镇这个名字，她前世在宋史里读过无数遍。
范镇，字景仁，成都华阳人。嘉祐元年，官家春秋已高龙体抱恙而无嗣，他连上十九道奏疏请立皇嗣，须发为之皆白。
熙宁年间，新法行，他又连上五疏指摘青苗法，遂罢官而归。
而他与长兄苏轼的交情，始于嘉祐二年。
那年长兄进士及第，范镇是殿试详定官。此后四十余年，宦海沉浮，聚散离合，范镇始终是苏家最可依托的故交。
后面苏、范四代缔结秦晋之好，两家交情更是可圈可点。
原来自己能入御史台，是这位范谏官亲自开口要的。苏络心内升起一股暖流。