新郑城，汉宫。
姬长伯是在半夜被叫醒的。
内侍捧着烛台站在榻前，压低声音禀报：“伯主，晋国韩氏派密使求见，人已经在宫门外候了两个时辰。”
姬长伯披衣坐起，没有点灯，在黑暗中沉默了片刻。
“一个人来的？”
“两个。一个叫韩非，说是韩氏家主韩庚的族侄。另一个是随从。”
“韩非……”姬长伯咀嚼着这个名字，脑海中迅速翻检着关于晋国韩氏的情报——韩非此人，探子呈上来的竹简里提到过几次，韩庚的远房侄子，口吃，不善言辞，但为人忠厚，在韩氏门下做些文书活计。
派一个口吃的人来做密使，要么是韩氏无人，要么是韩庚故意为之——一个不善言辞的人，反而不会说错话。
“把人带到西偏殿。”姬长伯掀开被子，“不要惊动其他人。”
两刻钟后，姬长伯在西偏殿见到了韩非。
殿中只点了一盏灯，光线昏暗，刚好能看清彼此的脸。
韩非跪坐在案前，身上的风尘还没来得及洗去，袖口和衣摆上沾着干涸的泥点。
他身旁跪着一个三十出头的男子，面容普通，一双眼睛却亮得不太寻常。
“韩氏韩非，奉家主之命，拜见汉伯主。”韩非的声音有些发紧，但口吃的毛病比他预想的要轻——在来的路上，赵盾教了他一个法子：说话之前先吸半口气，把句子在心里拆成两三个字一组的短词。
姬长伯在主位上坐下，没有寒暄，目光直接落在韩非脸上：“韩庚让你带了什么来？”
韩非从怀中取出那份帛书，双手呈上。内侍接过，展开在姬长伯面前。
帛书上的内容不长，姬长伯从头到尾看了两遍，然后放下帛书，面色没有任何变化。
“解梁城。”他淡淡开口，“韩庚要把解梁城‘借’给汉国驻军？”
“是。”韩非按照事先准备好的说辞回答，“韩氏愿将解梁城及周边三十里内的军营、粮仓、铁矿，一并交由汉军使用。汉军进驻后，韩氏每年另供粮草三千石。”
姬长伯的手指在案面上轻轻敲了两下。
“条件？”
韩非从袖中取出第二份帛书，比第一份更薄，只有寥寥三条。
他没有念，而是把帛书双手递了上去——这也是韩庚事先交代的：条件这种东西，让别人自己看，比你念出来更有分量。
姬长伯接过帛书，逐条看去。
第一条，公开支持韩氏独立建国，在韩氏与晋国公室冲突时表态支持。
第二条，在解梁驻军，牵制晋国公室主力。
第三条，促成周天子分封韩氏。
殿中安静了很长时间。长到韩非的后背开始渗出汗珠，长到一旁的侍从在暗中悄悄攥紧了袖口。
姬长伯终于开口了，声音不大，却带着一种不容置疑的笃定：“第一条和第二条，汉国可以做。第三条——周天子分封诸侯，岂是汉国一句话就能办到的？”
韩非正要回答，身旁的侍从忽然开口了。
“伯主容禀。”侍从跪直了身子，声音不卑不亢，“周天子分封诸侯，确实不是汉国一句话就能办到的。但换一个角度来想——正因为不容易办到，才值得汉国去办。”
姬长伯的目光移到赵盾身上，上下打量了一番：“你是何人？”
“草民赵盾，韩氏门下小吏。”
“赵盾。”姬长伯重复了一遍这个名字，似乎在记忆中搜索着什么，没有搜到，便收回目光，“你继续说。”
赵盾深吸一口气：“伯主是绳池盟主，号令诸侯，天下皆知。但请伯主想一想，绳池之盟至今，加入盟约的都是哪些诸侯？鲁国、宋国、郑国、蔡国——说句不中听的话，这些诸侯捆在一起，也不及一个晋国的一半分量。”
他顿了顿，见姬长伯没有打断的意思，便继续往下说：“晋国不肯加入绳池之盟，这是天下皆知的事。晋国不加入，盟约就永远缺了一角。伯主当然可以等，等晋国公室回心转意，或者等晋国在内斗中慢慢衰弱。但等，是等不出一个分裂的晋国的。真要分裂晋国，就得有人在晋国内部点一把火。韩氏，愿意做那把火。”
姬长伯的眼皮微微动了一下。
赵盾继续道：“韩氏建国，对汉国而言，好处有三。其一，晋国一旦开始分裂，中行氏、魏氏、范氏必然跟进，一个大国裂成数个小国，每一个都要仰仗汉国的庇护，绳池盟约的话语权将前所未有地稳固。其二，解梁城位于晋国东南要冲，汉军进驻后，往北可制衡晋国公室，往南可与汉国本土连成一片，进可攻，退可守。其三——”
他竖起第三根手指：“韩氏建国是天底下第一个从晋国分裂出来的诸侯。伯主若是促成此事，便是开创了一个先例。往后百年，天下人都会记住——是汉伯主姬长伯，终结了晋国数百年的霸业。这份功业，比打赢十场仗都重。”
姬长伯沉默了很久。
“你是韩氏的门客？”他忽然问。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是。”
“这番话，是你自己想出来的，还是韩庚教你的？”
赵盾抬起头，迎上姬长伯的目光，坦然道：“韩庚是臣的主公，这番话的思路是主公定的。但方才的说辞，是臣在路上自己琢磨的。”
姬长伯忽然笑了。那笑容一闪而逝，但确实存在过。
“韩氏用了一个好门客。”他站起身来，走到殿中悬挂的舆图前，背对着两人，“解梁城，我可以接。但我也有一个条件。”
韩非和赵盾同时屏住了呼吸。
“邓矢。”姬长伯唤了一声。
殿外应声走进一个身材魁梧的将领，约莫三十五六岁，面容刚毅，穿着一身半旧的皮甲，腰间佩着一柄长剑。他进殿后单膝跪地，行了一个军礼。
“臣在。”
姬长伯没有回头，目光依然落在舆图上：“这是邓矢，跟了我十五年。他识字，会算账，有些谋略，也会打仗。解梁城的驻军，由他统领。”
他转过身来，看着韩非和赵盾：“韩氏把解梁城借给汉国，汉国派邓矢去守。但驻军的粮草、营房、驿道维护，由韩氏承担。另外——”
他顿了顿。
“韩氏建国的事，汉国不会第一个表态。韩庚想要汉国的公开支持，可以，但得先让我看到韩氏的诚意——伐卫之战，韩氏必须按约定行事：只伤不杀，只扰不占，战后退出卫国全境。做到这一点，解梁城里的汉军就是韩氏最坚固的后盾。做不到——”
他没有说完，但意思已经很清楚。
韩非和赵盾对视一眼，同时俯身行礼：“谨遵伯主之命。”
姬长伯点了点头，对邓矢道：“邓矢，你去准备。直接从锦衣卫挑三千人，三天后出发。到了解梁，你只做三件事——守住城、守住铁矿、守住驿道。没有我的命令，不许主动出击，不许介入韩氏与公室的冲突，更不许与晋国其他大夫的军队发生正面冲突。”
邓矢抱拳：“臣明白。”
“还有一件事。”姬长伯重新看向韩非，“回去告诉韩庚，解梁城的交接，必须静。不能大张旗鼓，不能让公室提前察觉。汉军的军旗，在没有接到我的命令之前，一律不得在解梁城头升起。”
韩非应道：“诺。”
姬长伯摆了摆手：“去吧。今夜就走，不要在新郑多留。”
两人躬身退出殿外。
西偏殿重新安静下来。姬长伯站在舆图前，目光落在解梁那个小小的标注上，久久没有移开。
邓矢依然跪在原地。
“你起来说话。”姬长伯说。
邓矢站起身，走到姬长伯身旁。他的身形比姬长伯高出一个头，但他站得很小心，始终比姬长伯落后半步。
“你是不是觉得，我不该答应？”姬长伯忽然问。
邓矢沉默了一瞬，然后老实回答：“臣确实有些疑虑。解梁城虽小，却是晋国腹地的一块飞地。我军进驻，等于在晋国心口插了一根钉子。晋国公室若是不满，派兵来攻，解梁城离汉国本土太远，援军未必能及时赶到。”
“还有呢？”
“还有，韩氏的承诺不可全信。万一韩氏反悔，或者事情败露后韩氏倒打一耙，把脏水泼到汉国头上，说我们图谋晋国疆土，我军就成了孤军。”
姬长伯听完，忽然拍了拍邓矢的肩膀。
“你说得都对。但你没有说到最关键的地方——风险，是明摆着的。但风险背后，是多大的利？”
邓矢没有回答。
姬长伯伸出手，在舆图上虚虚地画了一个圈，把整个晋国囊括进去：“晋国曾是天下第一姬姓大国。但这十几年来，晋国公室大权旁落，十几个大夫各怀异心。这叫什么？这叫一条船已经裂成了十几块木板，每一块都在往不同的方向漂。韩氏不过是第一块想要跳出来的木板。有了第一块，就有第二块，第三块。”
他收回手，看向邓矢：“解梁城，是一根楔子。这根楔子钉进去，不是为了替韩氏守门，而是为了撬开整条船。你明白吗？”
邓矢沉思片刻，点了点头。
“派你去，不是因为你最能打。而是因为你最稳。”姬长伯的语气缓和下来，“韩昭这个人我听说过，心思极深。韩庚更是一头老狐狸。跟这种氏族大家打交道，我不需要一个攻城拔寨的猛将，我需要一个能沉得住气、能看穿局面、能在关键时候做出正确判断的人。”
邓矢单膝跪地：“臣必不负伯主所托。”
姬长伯把他扶起来，看着他的眼睛：“记住一句话——解梁城可以丢，三千人可以没，但你不能死。你是我的眼睛，也是我的底线。去了那边，看仔细了，听仔细了，每半个月送一份密报回来。韩氏在想什么、晋国公室在做什么、中行氏魏氏范氏在谋划什么——我都要知道。”
“锦衣卫进入晋国的暗子，汉国商队，汉国教会都会给你提供力所能及的帮助。切记三个稳！稳民心，稳军心，稳局势。”
“臣记住了。”
三天后，新郑城西门外。
三千锦衣卫列队整齐，没有旗号，没有鼓乐，连士兵甲胄上的徽记都摘掉了。
邓矢骑着一匹栗色战马，立在队伍最前方。
邓矢深吸一口气，扬起马鞭。
“出发！”
三千人无声无息地离开了新郑，沿着官道向西北方向行进。他们将在三天后抵达解梁城，接管这座只有三万户百姓的边陲小城。
而在晋国的方向，韩氏伐卫的六千大军已经抵达解梁城外的韩氏军营。
韩虎站在大营门前，望着远处解梁城灰扑扑的城墙，正在等待什么。
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