沈岚渝闭眼靠在浴桶里，身边的丫鬟忙前忙后，挑水，烧水，运水，添水......
菊芳负责擦拭，却忽然听见她家小姐懒懒地问她：“菊芳，你怎么不怕我？”
她一时间没反应过来，她家小姐也没催，还是闭着眼。
她手里的动作跟着嘴里的话继续动起来：“奴婢自幼伺候小姐，小姐对奴婢如何，奴婢心里清楚，又哪能怕小姐。”
只是心疼小姐。
沈岚渝笑了起来：“敢情我这些年撒泼耍赖连你都骗不过啊。”
“小姐......”
“罢了。”
......
次日天气放晴，沈岚渝早早便出了府。
她独行至城北近郊的一条小巷，一路走到底，站在府门口不上前。
抬眼望去，一枝独秀，红杏出墙，再过些时日便该春色满园了。
府门被打开条缝，一个小童的脑袋露出来，瞧见了她，府门大开，惊喜地喊道：“小姐您真来了！先生这几日老念叨您，现在正在茶室等您呢！”
前面有人催着，屋内有人等着，沈岚渝倒是不紧不慢起来，有些心虚。
茶香是闻到了，骂声也随之而至。
“你这丫头，都多久没来看我了？！还以为要给我上香了你才肯来。”
老爷子穿了一袭棕灰色的直身单衫，盘腿坐着。
面像和缓儒雅，他佯装恼怒，沈岚渝没忍住，低眉浅笑，立在他面前赔罪：“这些年撒泼耍赖，怕坏了老师的名声。”
“什么狗屁名声，你这丫头有那么大的本事吗？”
沈岚渝乖乖地应着：“是，我多虑了。”
本就不是这性子，对面还不配合，老爷子装不下去，招招手，让她坐下，“说吧，又有什么烂摊子要我来收拾？”
沈岚渝也不客气：“想请老师帮我证婚。”
“......”
一阵寂静，一声长叹。
“你当真要嫁给那个书生？”
他对沈岚渝的话不意外，沈岚渝对他的也不意外，她脸上的笑意更盛。
她的老师，她外祖的旧友，前礼部尚书，周显仁。
他能动用的人脉，手段，哪是她一个闺中女子所能比的。
去年便致了仕，时常念叨着要去江南水乡颐养天年的人没走，依然住在这小巷里。
虽说老师有许多学生，好友，但沈岚渝有那个自信，认为他留下多少是为了她。
她老实回道：“是。”
“丫头，父母之命，媒妁之言啊。”
“母亲在时，也会听您的。”
周显仁无奈，摇头笑笑，“要真如此，我就要你和蒙明成亲了。”
薛蒙明，大了沈岚渝六岁，也是他的学生，在致仕前他便将薛蒙明提拔到了礼部的员外郎。
青梅竹马，两小无猜，情投意合，可惜，
“老师，他父母可不见得要听您的。”
周显仁嘴角下拉，斜眼瞧她，“真决定了？”
沈岚渝卖乖：“箭在弦上，不得不发。”
“少来，我还不知道你，不过心血来潮，任性，随口一说罢了。”
沈岚渝撒娇，“老师，您要再说下去，我可真就要反悔了。”
周显仁悠悠然道：“乐见其成。”
可惜。
“可惜，来不及了。”
......
久没见面，两人交谈许久，到了用午膳的时候，周显仁让沈岚渝留下，吃过饭再走。
她不许旁人提，自己倒是一而再再而三地说：“薛蒙明来吗？”
“不来。”
“那敢情好。”
“真的？”
见周显仁不信，沈岚渝委屈哀怨道：“自然，人家又不愿意搭理我。”
“子非鱼，安知鱼之乐？”
沈岚渝顺口接道：“那老师非我，又怎么知道我不知道他呢？”
“伶牙俐齿。”
“那是老师教得好。”
......
又是一日清晨，沈岚渝睁眼便瞧见菊芳蹲在自己床头，盯着她看。
她坐起身来，问道：“衣物熨烫好了吗？”
“好了，小姐。”
“热水呢？”
“也打好了。”
“打好也冷了，你没事蹲在这里做什么？”
知道她家小姐就是嘴上不饶人，菊芳也不怯，提醒道：“小姐，今天会试放榜啊。”
“嗯，然后呢？”
菊芳有些失落，又着急：“小姐，您不关心结果吗？不派个人去看看？”
“现在什么时辰了？”
“卯正二刻。”
沈岚渝边说，边下床，“人家榜都还没开始填呢，你过去做什么？”
菊芳伺候她穿衣：“不早些去，到时候人挤人就难看到了。”
沈岚渝恍若无闻，她确实不在意秦之正是否考中，他没中，自然有中的人。
她要的不过是一场婚事，有人主动上门，她接着，没人，她自己去找便是，不过多费些功夫而已。
还有一件事，她昨日去老师那才晓得的，
薛员外郎这次被选作提调官，可有得忙了，直到今日都得在贡院内值守，严禁外出。
得知此事后沈岚渝是真的有些后悔了，约定的时间怎么就卡得那么刚好，没多往后说一日，不过秦之正还算知情识趣，沉得住气，今日没来。
隔日一早，沈府的正门被敲响，小厮过去开门，有些意外：“老大人？”
正门一开，沈逸被惊动，迎了出来，“老大人，您今日怎么得空来了？”
每次来都被劝说走正门的老顽固，多年不登门，却一改常态，走了正门，让人诚惶诚恐，不知其所为何事。
但转念一想便能猜个七八，周显仁是冯家的故交，沈府内，能让他牵挂的也就只有沈岚渝了。
周显仁说:“今早去了一趟东江米巷，久没出门了，便顺路来看看，没提早告知，礼数不周了。”
沈逸忙回道:“老大人说的这是哪里话，本也该是我们去看望您，还劳烦您亲自过来，是我们该愧疚才是。”
沈逸将周显仁邀到正厅，转头吩咐下人去请沈岚渝过来。
望着下人的背影，他眼中的卑微变成了羡慕，甚至是嫉妒。
他羡慕沈岚渝，羡慕她的外祖是翰林院的学士，羡慕她的父亲是成功的商贾，羡慕她什么都不用做就可以成为礼部尚书的学生......
这位看似谦卑儒雅的老人，多么地护短啊，他的学生哪个在官场上不是如鱼得水，扶摇直上？
他也想当他的学生，可他说自己不收徒，说那些学生都是朋友的子嗣，他不过是照看指点一二。
真是狗眼看人低，他想另辟蹊径，可这位老爷子连个子嗣都没有，别提当上门女婿了，就算他想委身于男也没有机会。
他们多么的精，门槛多么的高，这肥水是一点都不愿意流到外人的田里头。
沈岚渝房内。
菊芳再次进屋。
沈岚渝
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皱起眉有些好笑，她今早醒来时，她蹲守在床前。
她用早膳的时候，她提醒一句，“小姐，今日礼部门口的人少些了。”
她随口“嗯”了一声。
她方才坐着看书时，她又出声提醒道，“小姐，您不去看看吗？”
她回道“去做什么？”
菊芳有些着急“小姐，您不担心他没考上，不来啊？”
她连书都没放下，又翻了页，“没考上就没考上，不来就不来，榜前那么多人，不差他一个。”
沈岚渝看着菊芳，想着，这下来又是做什么？
菊芳传达道:“小姐，老大人来了。”
沈岚渝一挑眉，“知道了。”
“小姐不惊讶吗？”
沈岚渝起身，“他不来你才该担心。”
“啊？”
沈岚渝直接从她身侧出了门，往正厅走去，菊芳只得快步跟上去。
到了正厅。
沈岚渝行礼“老师，父亲。”
昨日的会面被心照不宣地略去。
周显仁问道“这三年学业有没有荒废？”
沈岚渝从容回道:“学生愚钝，怕囫囵吞枣，便自个胡乱读了些？”
“说来听听。”
“《花月神剑》，《孤剑客》，《香铃侠客》......”
沈岚渝如数家珍，沈逸倒是眉头越皱越紧，不过碍于周显仁的面子，他只得笑着，嘴角挂在那，脸僵得像块面具。
周显仁不计较，招呼她坐下，“《花月神剑》比《香铃侠客》如何？”
“套路相近，比起《花月神剑》，《香铃侠客》的遣词造句粗粝许多，男女之事描写详尽，没有《花月神剑》恰到好处的美感。”
“嗯，登高客的《月星邪典》你怎么看？”
说起这个沈岚渝眼睛都亮了些，“老师，您去催催呗，这第三卷迟迟不出，京城东南角的书坊我都跑了好几趟了。”
“他南下了，我信都不知道要往哪寄去。”
沈逸听得云里雾里，心里的那些龌龊，嫉妒也烟消云散，原来都是些侠客画本。
也对，女子能读什么四书五经，能有什么满腹经纶。
他的笑意自如，真诚了许多，也不再去斤斤计较自己被这两人置之不理，悠哉悠哉地喝着茶，听着。
师徒两天南地北地聊着，正扯到最近雨季，废了几双鞋子，就有下人进来通报。
“老爷，门口有一书生，自称是秦之正，今年会试第二十七名。”
“什么事？”
“他说要和老爷当面说。”
会试。
沈逸忽然想到周显仁初来乍到时提起的“东江米巷”，他醍醐灌顶想起了礼部正在东江米巷。
东江米巷对于商贾而言是交易场所，对于官家而言，是礼部贡院的位置，而且这几日，正巧是会试在礼部门前放榜的日子。
他看了眼周显仁，周显仁也在看他，虽然看不出什么深意来，但沈逸已经慧至心灵，十拿九稳。
觉得这书生和老爷子有着必然的联系。
若在平常，沈府的正大门断然不会为贸然前来，名不见经传的书生而开，但是有老爷子这层关系那就大不相同了。
沈逸一声令下，沈府大门梅开二度。
来人的穿着和老爷子如出一辙的朴实无华，沈逸满意地点头，不愧是师徒二人。
沈逸作为主人开口问道:“秦公子今日前来所为何事？”
秦之正不遮不拦，实话实说，“向沈家小姐提亲。”