“十二岁刚觉醒失败那阵子，我每天晚上躺在家里那张破床上，盯着天花板跟自己说，我跟别人不一样，我的能力没消失，只是委员会的破测试测不出来。”她说着轻轻笑了一声，“后来去了黑市，发现这里觉得自己不一样的人能从巷口排到隔音墙。怀特觉得自己跟别的感潮者不一样，他的神经密度就高了两个点。老伍觉得自己跟别的药贩子不一样，他只卖真药。巷口卖杂粮饼的大婶觉得自己跟别的小贩不一样，她用的油是换得最勤的。每个人都觉得自己不一样，然后第二天醒来继续端盘子。”
她把头从沙发背上抬起来，看向伊奥。
“所以我后来不跟自己说那句话了，不一样没用，活下来才有用。”她顿了顿，心头吐出一口气，“但伊奥，你今天说的这个不一样，不是我自己跟自己说的不一样，委员会会在意我的不一样，说明我有东西值得他们在意，这不是坏事。”
“你觉得不是坏事。”伊奥的声音从被子里传出来，闷闷的。
“不是。”凌芮站起来，把伊奥的被子往上拉了拉，塞好肩角，“你告诉我的那些，我以前都不知道，现在知道了，知道总比不知道强。”
她把台灯调亮了一点，坐回床沿，语气忽然换了调子，恢复到了平时那种带着笑意的轻快。
“行了，严肃话题到此结束，说点有意思的，明天带你去看的那个栖心疗养院，里面有个织毛衣的老太太，我敢打赌，她年轻时候绝对是采集工厂的风云人物。说不定还组织过罢工。”
“为什么这么判断。”
“因为她笑的时候嘴角往左边歪，左边歪的人一般比较叛逆，你没发现吗，你每次在心里吐槽我的时候，嘴角也是往左边歪的。”
“我的嘴角不歪。”
“歪的，你不信下次照镜子。”凌芮说着站起来去拿搪瓷缸浇水，背对着伊奥，“反正明天你去了就知道了，那个疗养院虽然破，但里面的人够你采访好几个月，说不定你能挖出点连委员会都想瞒着的黑历史。”
“你是想让我去工作还是去当卧底。”
“都一样，反正对你来说跟人聊天就是工作，比串珠子有意思多了。”
伊奥的嘴角弯了一下，她把被子裹紧，缩进床角，那本旧书搁在沙发扶手上，封面烫金字母在灯光里微微反光。
台灯重新调到最暗，伊奥的呼吸渐渐平稳下来，毛毯裹得紧紧的。
凌芮侧躺在沙发上，确认伊奥已经睡熟，然后悄悄爬起来，轻手轻脚走到了公寓楼下的公共信息终端。
然后，她和信息网终端搏斗了半个晚上。
严格来说，搏斗不太准确，终端机不会打架，但它会用另一种方式折磨人。
慢。
黑市信息网是外围行政区淘汰下来的旧货，运行的时候发出老猫喘气一样的嗡鸣，屏幕发黄，光标闪烁的节奏比心跳还慢半拍。
查询按分钟计费，每多卡一秒，她的硬币就往那个生锈的投币口里多滚一个，她投了大概够查三次的硬币，最后花掉了五次的量。
因为网速太慢，加载一页公报的时间够她吃完两颗薄荷糖。
关于艾德林·伊里迪安，公开渠道能找到的东西少得令人沮丧。
委员会的人事公报上只有标准格式的任职记录：二十五岁，核心层最年轻的首席架构师，伊里迪安家族第三代，父亲是神经防火墙标准体系的创始人，母亲是评级伦理委员会的常任理事。
实验室背景，专攻神经防火墙架构与神经密度阈值评估。
家庭关系，未婚。
社会评价，公报只说，在任期间完成了多项技术标准的修订，措辞和每年的人事通报一样，空洞得像白墙。
没有采访，没有个人言论。
凌芮把这几行字反复看了好几遍。
委员会的公报通常会有家族关系的简述，艾德林·伊里迪安的条目下，家族关系只列了父母，没有配偶，没有子女。
未婚。
她在心里把这个词圈了一下，一个正常人在查公开资料的时候不会对未婚这个字眼多看一眼。
他的照片更少。
委员会的公报偶尔会附集体照，但黑市终端的显示分辨率太低，人脸糊成一团像素，只能勉强辨认出那件白制服。
她翻遍了三年的公开资料，没有找到他单独的照片，他像是在刻意避免被拍摄，或者是委员会不需要他出现在公众视野里。
架构师不需要被人记住脸，只需要被人服从规则，他是规则本身。
她把光标停在最后一个搜索结果上，靠在椅背上。
她们之间的差距不是一道墙，是一整套坐标系，在这个坐标系里，她的位置是零，他站在所有轴的顶端。
她把这个认知咽下去，味道不太好，就像是薄荷糖嚼到最后混进了碎纸片。
她知道自己应该关掉终端，回家，把今天的事当成一个奇怪的插曲然后忘掉。
她帮怀特稳手是因为他需要，她帮酒吧客人稳情绪是因为客人需要，她接玛格的校准活是因为伊奥需要，她做所有事情都有人需要她。
艾德林·伊里迪安不需要她，他甚至不知道她的存在。
但她还是想知道更多。
她翻遍了所有能翻的资料，只找到寥寥几行字。
她没有放弃，她把那几行字重新读了一遍，然后把终端屏幕上显示他家族关系的区域，将那短短几行字折进脑子里，然后清除了终端的浏览记录。
回到公寓的时候，伊奥还在睡，毛毯裹得紧紧的，呼吸平稳而深长。
凌芮轻手轻脚躺回沙发，把之前的报纸从枕头底下抽出来，借着气窗漏进来的暗红色光污染重新看了一遍。
接着拿纸写了几句词，防火墙论文的标题、那份大额药品订单、还有那个庄园地址。
她把新信息和旧报纸叠在一起，折好，塞回枕头底下。
第二天，凌芮是被气窗漏进来的那道光叫醒的。
黑市的白天从来谈不上亮，但今天的光比平时多了一点，大概是因为她昨晚睡得晚，睁眼的时候已经比平时迟了半个钟头。
凌芮从沙发上翻身坐起来，赤脚踩在冰凉的地板上，走到墙角那面破镜子片前面。
然后她做了一件平时绝对不会做的事。
她开始挑衣服。
她总共只有三件能穿出去的外套，两件是工装款式的，在酒吧端盘子穿的，洗得发白，袖口磨出了毛边。
第三件是去年在旧货摊上收的深色夹克，收腰，领子能立起来，穿上之后整个人看起来比平时精神一点。
她平时舍不得穿，只在休息日带伊奥出门的时候才翻出来。
今天算休息日吗？
凌芮犹豫一下，愉悦的想，当然算了，今天要带伊奥去栖心。
凌芮把夹克套上，对着镜子扒拉了两下头发，又拿水抹了抹前额翘起来的碎发，碎发被水压下去，两秒后又弹回来。
她啧了一声，算了。
然后她从口袋里掏出从玛格那里顺的薄荷糖，剥开塞进嘴里，糖纸被她叠成一个小小的方形，搁在窗台上。
伊奥的声音从床上传过来，带着刚醒的沙哑，但语气已经清醒得像一盆冷水，“你上班从来不挑衣服，去玛格那边也没挑过。”
凌芮的手停在领子上，“今天不是带你去疗养院吗，第一印象很重要。”
“你是去考察环境，还是去面试。”
“都一样，整齐点总比邋遢好。”她把领子翻下来，又在镜子里看了自己一眼。
整齐，精神，看起来像那么回事。
“一起来就挑衣服？”伊奥靠在床头，手里端着半杯水，目光越过杯沿看着她，“这本身就不正常。”
“我今天心情好，不行吗。”
“因为要带我去疗养院？”
“对，终于有人替我给老太太捡针了，我能不高兴吗。”
“那件夹克你上次穿是半个月前的休息日，而且你那天也没对着镜子扒拉头发。”伊奥喝了一口水，把杯子放在床头柜上，动作很轻，杯子磕在桌面上的声音却很清亮。
凌芮对着镜子里的自己看了一眼，然后转过身来，“你今天问题真多，我带你去个新地方，穿整齐点怎么了。”
“没怎么，只是跟你住了这么多年，没见过你紧张。”
“我没紧张。”
“头发又翘起来了。”
凌芮伸手去摸额头，手举到一半停住了，她把手放下来，插进口袋里，靠在墙上，看着伊奥。
伊奥也看着她。
两个人对视了片刻，然后凌芮把嘴里那颗薄荷糖嚼碎了。
“我有一个朋友
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。”她说。
伊奥把被子往上拉了拉，把自己的下半张脸裹住，声音带着笑意：“你这位假设的朋友，她怎么了。”
“不是假设的朋友，是真的有这个朋友。”凌芮靠在墙上，双手插在口袋里，语气从刚才的心虚变成了一种放弃抵抗的坦率，“她也许，只是也许，对一个人有点好奇，她这辈子第一次遇到一个完全看不透的人，而且这个人站在一个离她很远的地方。”
她停了一下，把搪瓷缸转了半圈。“也可能不是，可能只是我那个朋友的的业务考察，没错，就是业务考察。他有很高的权限，他的权限能打开很多门，她对那些门后面的东西感兴趣，顺便对他本人有一点，非常有限的一点，观察的欲望。就这样。”
房间里安静了片刻，通风管道嗡鸣了一下又停了。
伊奥把被子从下巴往下拉了拉，露出整张脸。她的嘴角还留着刚才那一丝弧度，但眼睛里的笑意正在慢慢沉淀，从玩笑变成某种更认真的东西，“你这个假设的朋友，她家是不是住在这个地下室，她是不是还去过疗养院？”
凌芮没有回答，她把搪瓷缸转回来，又转过去。
窗台上的水渍已经干了，留下一小圈模糊的水痕。
过了很久，她把那颗揉成球的薄荷糖纸弹进墙角的小垃圾桶里，动作很轻，纸球画了一道弧线落进桶底，没有弹出来。
“该死。”她说。
“你说脏话的时候就是被说中了。”
“没有，只是刚好没接住。”
“你扔进去了。”
“那是反射，不算数。”
伊奥轻轻笑了，那笑声很短，像一片叶子落在水面上，荡开一小圈涟漪就没了。
“假设的朋友。”伊奥裹着被子说，声音闷在棉布里，“替我转告她，这已经不是好奇了，顺便帮我问问，那个人是谁。”
凌芮靠在墙上，双手插在口袋里，嘴里那颗碎裂的薄荷糖已经没味了，只剩一小片凉意在舌根化不开。
“委员会的首席架构师，伊里迪安家族第三代，全名艾德林·伊里迪安。”
伊奥沉默下来，沉默了很久。
她没有马上回答，反而把杯子放在床头柜上，动作比平时更慢，好像需要这个动作来给自己争取一点思考的时间。
然后她抬起头，表情带着一种，听到朋友说要徒手爬隔音墙时的复杂。
“报上说他是冷血无情的仿真人，从不跟任何人建立工作之外的关系，跟他共事过的人说，他开会的时候只报数据和结论。有人觉得他是天才，有人觉得他是怪物，但无论是哪种，都没有人觉得他是正常人，没有人想靠近他，没有人敢靠近他。”
伊奥停顿了一拍，像是要给凌芮留出消化时间，然后她换了个语气，是那种带着看勇士的眼神，“你确定你看上的不是委员会的标准测试图。”
凌芮没有立刻回答。
她把外套领子翻下来又立起来，最后决定不折腾了，就让它那么翘着。
然后她从床头柜上拿起伊奥喝剩的半杯水，一口灌下去，把杯子放回去的时候力气有点大，磕出一声闷响，“你刚才说的那些，能不能再说一遍，关于他的那些传闻。”
“你不是已经记住了。”
“我想再听一遍。”
伊奥靠在床头，看着凌芮，然后嘴角微微动了一下，“你想再听一遍是冷血无情的仿真人这些词吗，别人听了只会躲，你倒是眼睛亮了。”
“没亮。”
“亮了。”
“你说完了没有。”
“没有，但剩下的等你回来再说。”
凌芮没有再辩解，她靠在墙上，嘴角忍不住往上翘了一下。
伊奥说的那些词还在她脑子里转，所有人都在他面前低头，所有人都觉得他是怪物，然后绕着他走，那他在人群中一定很安静。没有乱七八糟的情绪噪音。
干净的，空白的，和她第一次感知到的一模一样。
“所以他身边没有人。”凌芮说。
伊奥从被子里抬头看她。
“换个说法来说，就是没有人往他身边凑。”凌芮把外套拉链拉到胸口，声音比刚才轻快了一点，“那他应该很孤单，孤单的人比较好攻略。”
伊奥愣了一下，然后无奈的摇了摇头，仿佛在说，这种事也就你敢想。