一位四五十岁的老者，身着道袍，手持拂尘，笑意盈盈地从宫门内走了过来，似乎已经等待裴澈一行人多时。
这位道长就是逍遥派四大长老之一的温步青，是裴澈在逍遥派花重金打点的“内线”。
裴澈见到温步青，顿时眉开眼笑，上前热情寒暄道：“温长老！又见到您了！幸会幸会……”
温步青堆着笑容，回应着裴澈的寒暄：“太守大人风采不减，不愧有裴氏风骨。”
阿凝在一旁觑瞧，温步青清癯和善。唯独衣摆上的刺绣脱了线，显得有些老旧。或许人人尊敬温步青，正因为他的风评和善简朴。
只有阿凝觉得，这破旧的道袍与恢弘奢阔的逍遥宫殿宇格格不入，有一种藏愚露拙的滑稽。
两人并肩在前边走边聊，阿凝和家丁安阳在后头跟着，其余太守府的人则于宫门外听候。
寒暄过后，裴澈赶忙致谢：“说起来，上次多亏长老从中引荐，在下才得机会，得见陈门主一面。这份恩情，裴某始终记在心里。”
温步青笑意不改，道：“大人言重！怜贫爱幼是本门至高人道，令嫒病重，名门正派岂有见死不救之理。大人快随贫道往议事堂去吧。门主稍后便到。”
阿凝裹着狐裘，将风帽竖起，半遮玉颜，一直在后面细步轻随。
温步清这时候才注意到裴澈身后的这位佳人，便问裴澈：“这位是？”
“哦，在下差点忘了，这位阿凝姑娘，就是在下寻找到的身负珍珠血的奇人。”
裴澈遂将阿凝身负珍珠血的事，告诉了温步青。至于阿凝的出现，因不甚光彩，裴澈自然不好多言。
温步青慢下了脚步，视线在阿凝身上一停。随后微微蹙眉，有些不祥的预感。
裴澈来前，给温步青送了急信，提到了自己找到了珍珠血，想尽快进献给陈涤非，以再求他一次。
信中，他提及自己找到了珍珠血，却没有交代清楚是哪一种“找到”。
除陈涤非之外，逍遥派没有人继承青丘子道人的精湛医术，对于世界上是否真的有珍珠血，温步青向来是存疑的。
温步青想当然地认为，裴澈所谓的珍珠血找到了，八成是胡乱伪造了一罐子珍珠血糊弄事罢了。当父亲的救女心切，心急如焚，难免出此下策。
可是没有想到，裴澈找到的珍珠血，是一个活生生的大活人。
若珍珠血真的存在于世，这对于温步青来说，可真是一个不妙的消息。
他的眸光几不可查地晦暗了一瞬间。
但仅仅是一瞬，就恢复了和煦模样，笑着祝贺：
“裴大人手眼通天，这般珍稀之物也能寻到。门主醉心岐黄之术，若是得到珍珠血，一定会喜出望外，令嫒必然得救。”
温步青的鼓励给了裴澈希望，他凑近了对温步青低语：
“这次能够再见陈门主，多亏长老斡旋。在下已经命人略备了薄礼，请长老一定笑纳，礼物已经派人送去您在长安崇仁坊的私邸了……”
两人又聊了些其他事，多是长安官场动向与世家门阀间的流言蜚语，桩桩件件都透着朝堂里的弯弯绕绕。
阿凝默默听在耳里，抬起头再看云雾缭绕的逍遥宫，竟也沾染了几分官气和世故。
*
约见陈涤非的地点，与上次一样，定在逍遥派的议事堂。
一行人抵达议事堂时，室内已经挤满了许多的人，看衣着皆是逍遥派中有些头脸的长老与门徒，却并没有陈涤非的身影。
温步青很是意外，因为除了陈涤非，他并没有邀请别人。
打听一下才知道，诸位教众是陈涤非本人召集来的，今日恰有几件教务要宣告。
为了清修深造，陈涤非平素并不住在逍遥宫的主殿，而是在后山一处名为的上池斋的独院隐居。前后两山之间横断着一秋浦河，遥遥相望。
陈涤非来一趟前山不容易，借着见裴澈的机会，把诸位长老召集在一起开个小会，省时省事。
长老大多都道士，出家之前皆是贵胄出身，无人不知长安裴氏，又因裴澈现在是三清郡的地方官，于是免不了一番寒暄。得知他到访逍遥宫的目的，都称赞他拳拳父爱，可昭日月。但是对陈涤非能否出山问诊，又纷纷面面相觑，心中不太乐观。
一位鹤发童颜身着紫色道袍的老道长，
期间，一位年纪略长的道姑，名曰抱素，注意到了裴澈身后的阿凝，问：“这位女眷是？是裴大人的家眷么？”
裴澈忙解释道： “长老不要误会，阿凝姑娘只是……裴某的一个朋友。”
然而抱素道姑是个喜欢戏谑的性子，见裴澈支支吾吾，更添调侃他的乐趣：
“尊夫人去世也一年多了，莫非大人续弦了？”
裴澈红着脸连忙道：“真不是真不是……道长莫要玩笑。阿凝姑娘素纱遮面，还未出阁。”
抱素道姑与青丘道长是同门师兄妹，从小得到师兄很多偏疼，故而说话总是不太注意尊卑与界限，心地倒是不坏。
她看着阿凝婀娜的身形，道：“这位女施主倒生了一副漂亮的架子，不知道谁娶了去，真是好艳福。”
就在众人最后的耐心即将被耗尽的时候，殿外传来一阵不急不缓的脚步声。
殿内众人都是高手，耳力极好，能听出来是陈涤非的脚步，于是纷纷收敛神色，端坐起来。
温步青脸上的笑意加深，对裴澈起身拱手：“裴大人，是门主到
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了。”
陈涤非一身玄衣，穿过风雪，款步踏入议事堂。身后随行的只有一个名为“墨尘”的中年侍从。
众人起身行礼，陈涤非微微颔首。
阿凝是第一次见到陈涤非，躲在众人身后，目光遥遥地看向了这位传说中的门主大人。
令阿凝意外的是，陈涤非比他想象中要清秀得多，身形挺拔，甚至有几分少年气。
他淡然自若地进入中庭，脚下轻盈，步履如烟，足见炉火纯青的轻功。这么远走来，身上只一件单衣，却面色如常，没有受一点寒气侵染，内力亦深不可测。
他走到议事堂上首的交椅坐定，高悬的灯火名如白昼，光晕落在陈涤非的面容上，阿凝才看清了他的模样。
五官俊朗利落，神色雍容不惊，自带一股清冷的疏离感。以至于第一眼看过去，只觉得是一个矜持的贵公子，不能将他与那些不可思议的武林传说联系在一起。
他未戴冠冕，只用一根玉簪束发，周身再无多余装饰。玄色深衣广袖翩然，没有佩刀剑，唯有右手握着一截三尺长的湘妃竹，温润如玉，像是文人随身的雅玩。
但众人皆知，这短短一截挺拔的竹，正是他的兵器。
阿凝是七窍玲珑心，看人不仅仅在表面，她细心观瞧，看到陈涤非简素的衣着上那不得了的细节。
深衣肩头上暗绣的花纹，是三爪的团龙。代表的正是那不可攀及的出身。
一路上，阿凝其实都好奇陈涤非到底武功如何。从前，她见识过的武功最高的人莫过于天残教的掌门吕九珍，她甚至暗忖，不知若吕氏与陈涤非对垒，能有几分胜算。
现在，她有些不好奇这个问题的答案了。
因为，她有了别的答案。
逍遥派高手如云，在座的众人哪个不是武学深不可测，陈涤非或许是最有天份，最得青丘子垂怜的爱徒。
但是武学的修为，未必是他年纪轻轻就地位崇高的真正原因。
比起医术与武学，龙在两肩或许才是他更大的底牌。
地位微末如阿凝，思及此，就忍不住嗤之以鼻。所谓江湖武林第一大门派，说白了不过还是官场的延伸。
她叹一口气，真是个世俗又市侩的世界。
见陈涤非稳坐交椅，众人这才纷纷按照辈分尊卑落座。裴澈一行人被墨尘安排在了侧方的客座上。
陈涤非主动开口，声线清浅平缓：“裴太守远道而来，一路风雪奔波，辛苦了。温长老告诉我，你有急事寻我，不知所为何事？”
阿凝在心里嗤笑一声，慨叹陈涤非的虚伪。真是揣着明白装糊涂，人家的女儿快要病死了，又不是没有求过你。还要问“所为何事”，你说能所为何事？！