乔景芝将木匣接过，狐疑问道：“这可是太后的承诺，你不用于家族，居然拿来交给我救急吗？”
杨嘉时摇头笑道：“我与公主新婚，若是公主不幸失势，唇亡齿寒，在下乃至杨家都会遭受牵连。”
乔景芝点点头，收下了木匣，招呼人备下车马，要立即去妙觉寺拜访太后。
“在下身弱，今日旧疾又犯，不便随公主去拜访太后了。让平安跟着一起去吧，有他照应着，不怕出岔子。”
书墨和玉竹都跟着乔景芝忙了一晚上，乔景芝没将她们带着。想着太后喜静，便只点了另一位侍女随行。
上了马车，乔景芝撑着下巴，有些困顿，但仍计划着之后的安排。
平安坐在车帘外，低声道：“公主，到竹海大约一个时辰的车程，您可以先休息一会。”
马车晃晃悠悠地行驶。出了城门便全是土路了，马车逐渐颠簸起来。
妙觉寺是皇家御用寺庙，平日里的祭祀活动多在寺里进行。它建在京郊，人烟稀少但香火旺盛，并不荒凉。
寺庙四周是层层叠叠的竹林，林中静谧，马车驶入，只听得见咕噜噜的车轮声。
“车里是什么人？”马车被拦下，是寺庙外的守卫。
乔景芝轻轻掀起车窗帘子，露出了半张脸道：“昭华公主，前来拜见太后。”
“这……”两名侍卫面面相觑道，“太后喜静，素来不见外客。”
“请帮忙通传一下，就说公主得了一块长命玉锁，恳请太后娘娘一同品鉴。”
侍卫犹豫着，其中一位还是去请示了。
留下的侍卫和乔景芝搭话道：“太后娘娘这些日子一直在为皇上祈祷诵经，十分劳累，身子一直不大爽利。小的以为，就算您得了稀世的宝物，太后也不一定会看呢。”
乔景芝颔首，并未接话。
不多时，请示的侍卫便回来了。他行礼道：“太后娘娘允了公主的请求，请公主去云栖殿一叙。”
乔景芝跟着领路的侍从一路步行到了云栖殿。太后已经坐在殿内的蒲团上，看着一册经书。
她年过六十，但是未见老态。她衣着朴素，穿着香色长袍，袍上绣着莲花万寿纹，袍外罩着一件石青色的坎肩。长发用一根玉簪盘起。除了手持的沉香念珠，再无其他首饰。
乔景芝恭敬行礼道：“晚辈江裕拜见太后，敬祝太后身体康健。”
太后抬眼打量乔景芝，微微笑道：“宫外不必讲究这些虚礼。好孩子，上次见你的时候，还是个十岁的小娃娃呢，转眼就这么大了。”
说着，示意身后的嬷嬷在矮桌对面放下了坐垫，让乔景芝坐下。
“好些年没见了，怎么想起来这偏僻的地方找我说话了？”太后合起书，和蔼笑道。
乔景芝见太后不似想象中威仪，面容可亲，说起话来倒像邻家奶奶，不由得放松了一些。
乔景芝微笑回道：“晚辈此次拜见太后，是因为偶然得了一块美玉。听闻是太后旧物，于是便想着归还给您。”
身后侍女递上匣子，乔景芝将匣子推向太后面前。
太后看见匣子愣了神，微微红着眼眶将匣子打开，取出了那块长命锁。
“是杨家公子给你的吧？”太后轻声问道。
“是，杨嘉时是晚辈的驸马。晚辈前些日子与他成婚，听他说了太后娘娘与八王爷母子情深的往事，内心深有感触。”
太后摩挲着长命锁上的裂痕道：“我曾许诺杨家，可以用这块玉换我一次帮助。既然杨家将玉给了你，你又带来见了我，是想要什么？”
乔景芝垂眸沉思片刻，斟酌着开口道：“回太后娘娘的话，晚辈心系父皇病体，觉得父皇的病来势汹汹，有些蹊跷。太医院一直照看着，但一直没有好转。晚辈实在是信不过，前些日子便托了人查验了皇帝的药方，发现有人在药材里做了手脚……”
乔景芝停顿，看着太后的神色。
“哦？”太后没有太大的情绪，她端起面前的茶杯_，轻轻吹去了浮沫，神色淡淡道，“既然有人在皇帝的药里做手脚，那你应当去告知中宫。再不济，你的母妃也是贵妃，何苦大老远来告诉我这么个老太婆呢？”
“太后有所不知。晚辈命人候在药馆外，想抓住贼人，只是两名侍从都被杀害了。但是凶手身上的腰牌被留了下来。那腰牌，是皇上赐给两位皇兄，准许他们落锁后可以出入宫门的信物。所以，晚辈猜测……”
太后将茶杯重重敲在碟上，皱着眉冷哼：“你可确定？既然只是二位皇子所有，你怎么笃定拿到的腰牌就确确实实是皇上赐下的原物？”
乔景芝深深拜道：“晚辈不能确定，但皇上赏赐的时候晚辈也在，得以远远地看了一眼。并且晚辈看了那腰牌，做工精致，不是民间匠人能做出的物件。晚辈行事冒进，但这件事不敢赌，担心轻举妄动而打草惊蛇，只能恳请太后娘娘出面探查。”
太后静静听完，面色仍然不佳，但也没再说什么，只是叹了口气。
她抬手唤来身后的嬷嬷，偏头吩咐道：“福安，去请了药王殿的掌药法师，让他随公主进宫为皇上请平安脉吧。”
她捻着手中的珠串，发出哗啦啦的轻响，没有再看乔景芝，也没再说话。
乔景芝知道太后心下不痛快，也无他法，只能默默为她添茶。
请了掌药慧通法师随行，福安将乔景芝送到了寺庙门口。
临上车，她拿出一张纸递给乔景芝道：“公主，这是太后手谕。有了手谕，在宫中行事能方便些。”
乔景芝接下，对着寺庙的方向深深行礼道：“谢太后挂念。”
到了宫中，乔景芝带着慧通法师直接奔向了皇上居住的养心殿。
门外的守卫伸手拦道：“皇上重病，不让旁人探望，公主请回吧。”
乔景芝冷笑，将太后手谕展开道：“本宫可是奉太后之命来为父皇请平安脉的。你们要将太后请的法师拒之门外，让父皇落得个不孝不义的名声吗？”
“是谁在外喧哗，不知道皇上生病需要静养吗？大吵大闹不要命了？”
殿内伺候的侍女被说话声惊动，走出来训斥道。
皇后听见了乔景芝的声音，也出来看情况。她卸了珠钗，连日来照顾皇上令她面色憔悴。她将手搭在说话的侍女小臂上，轻拍道：“花屏，莫要对公主无
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礼。”
尔后又转头对乔景芝道：“公主一片孝心，实在是皇上龙体违和，太医院的人说了需要静养，不宜探望。等过些日子皇上好些了，公主再来吧。”
乔景芝对皇后行礼道：“本宫觉得太医院那帮庸医实在是无能，便求太后写了手谕，请了妙觉寺的慧通法师为皇上请脉。慧通法师医术高明，想必定妙手回春，为娘娘分忧。”
皇后怔愣了一会，面色有些难看，看着手谕不似作假，还是点头同意了：“皇上吃了多少方子也不见起色，身子反而一天比一天地差了。请法师来看看也好，或许真有什么妙处。”
进了房间，皇上正坐在床榻上，被人服侍着喝药。
见乔景芝入内，他有些惊讶。听说了原委之后有些责怪乔景芝：“不过是感冒风寒，居然还专门让太后烦心，实在是欠考量。”
又转头向慧通法师道了谢：“劳烦大师专程跑一趟。”
皇上声音嘶哑，说了这几句便开始剧烈地咳嗽。
皇后急忙走上前去，拿了帕子为皇上拍背顺气。
慧通法师先为皇上请了脉，后退出里间，让侍从服侍皇上休息。
出了门，慧通让侍从将皇帝吃着的方子和药渣连同脉案一同取来。乔景芝想了想，让平安一同跟着去了。
“公主是怕本宫的人做什么手脚吗？”皇后有些意外，问道。
“我只是担心有什么错漏罢了。平安手脚麻利，跟着不妨事。”
不多时，平安便带着东西回来了。
“公主，这是药方、病案和药渣。药渣是小的从药罐里刚倒出来的，还热乎着，没让旁人经手。”
乔景芝点点头，慧通法师上前去查看。
他先是看了病案，而后细细地查看了药材。回头躬身道：“回皇后娘娘、公主殿下的话，这个药方里的半夏用的是生半夏，不宜直接入药。”
他接着道：“皇上口舌肿胀、声音嘶哑，病案也记录皇上腹泻头痛，都是生半夏中毒所致。”
“什么？皇上他不是生病……是中毒？”皇后震惊道。
她原本就因过度操劳而面色苍白，现在更是有些晕眩，直接跌坐在了椅子上，被身后的花屏急急扶住。
“你胡说八道什么呢！药方是请了太医院的太医都看过的，怎么可能让皇上吃了中毒的药！是不是你给了法师什么好处……”花屏愤愤质问乔景芝。
“出家人不打诳语。这药方是没什么问题，只是药材却将药方中的‘法半夏’换成了未经炮制的‘生半夏’。若姑娘不信，大可以请了太医院的诸位一一查验。”慧通拨动念珠，念了句佛。
皇后也渐渐缓过神来，回头微嗔了花屏，怨她过于急躁，转头对慧通道：“本宫不是不信大师，只是实在有些出乎意料。药材这些都是有人专门送来，由本宫贴身的侍女亲手煎来给皇上服下的，这中间并未假借他人之手，怎么会让有毒的药材进了药罐呢？”
“那皇后娘娘可倒要仔细想想，是谁送来的药材了。”乔景芝嗤笑。
花屏迟疑道：“娘娘，药材是三皇子送来的。他说，他那里有品质上好的药材，主动要为娘娘分忧……”