明衢看着明子晋跑远，无奈的摇了摇头，随后接过明枝溪的伞道：“为父先回去了，你注意休息，凡事不要太勉强自己。”
明枝溪看向自己那双腿道：“我真的没有勉强，已经好了，就是不知为何思思要如此。”
“黄鼠狼给鸡拜年，他若是有心何须给你下毒。”明衢神情凝重，语气带着些气愤，手不自觉的紧握了伞柄。
“好了，父亲莫要想这些，不如好好想想明日的应对之策。”明枝溪以笑回应。
明衢觉着自己的心中涌上一股暖流，呼出一口气后道：“嗯，你长大了，不如让你那些暗卫护着丞相府？”
“你知道啊？”明枝溪几乎是第一时间就说出这句话。
明衢哼哼笑起来：“你说呢？就你那些小伎俩，你爹我都看在眼里，有句俗语是‘姜还是老的辣’，你个小兔崽子怎么能和我这个老兔崽子比。”
明枝溪一时间没崩住笑，哈哈一声就笑出来，明衢狐疑的看向她道：“怎么？为父觉得自己说的很有道理。”
“是是是，有道理，快回去睡吧！”明枝溪应付着，双手将明衢往外推。
明衢倒也没觉得哪里不妥，自己也朝外边走去，站在外廊上撑开了伞，喃喃着：“今年的雪来的格外的早啊，是祥瑞呢，还是妖孽呢。”
他撑着伞，一只手背在身后，独自一人朝着院外走去，明枝溪见明衢一走，转身回屋将自己的这身脏兮兮的衣服脱下来。
换了里衣后明枝溪向外喊道：“茉莉。”
茉莉缓步走进，脸上红扑扑的，站在那儿等着明枝溪吩咐。
“你将这身衣服拿去洗了，明日一早务必洗好，一定洗干净些，若是血迹真洗不掉那就去衣坊看看有没有一样的。”明枝溪将衣服递给她，念叨着。
“是。”茉莉接过衣服，但是并没有退下，只是定定站在那儿。
明枝溪正欲转身，见她一动不动疑问道：“怎么了？”
“姑娘..我能在屋内烤火吗？外面好冷。”茉莉露出水汪汪的眼睛，直勾勾看向明枝溪。
明枝溪扶额：“你还真是跟小玉学坏了..罢了，你去拿个暖炉放在外头吧，今个儿确实是天寒。”
茉莉紧抱着那身衣服，一脸感激道：“谢谢姑娘，姑娘对我们最好了！”
“好了好了，别拍马屁了，快去吧，顺便把门带上。”明枝溪正说着，忽然想到思思这行踪不定的‘鬼’，补充道，“若是有危险只管自己跑，不用管我。”
“可是..”
“没有可是，我有自保的能力，你被抓住是真的玩完了。”明枝溪语气郑重严厉。
茉莉点头应付着，怯生生向着门外走去，关紧了屋门。
明枝溪躺在床榻上思索着今日发生的一切，不一会儿便沉沉睡去。
——————
翌日清晨，天还未亮，明枝溪做了个噩梦，虽然已经见怪不怪，但还是梳妆换衣后急忙朝着明衢的书房走去，推开门，见明衢已换好了官服，正坐在铜镜面前挑着白发。
明衢听见动静，手中还攥着一撮白发，一转头，手拉扯发丝，明衢顿时发出‘嘶’的声响，用手轻轻抚摸着被拽痛的地方问：“枝溪醒这么早啊。”
明枝溪眼神晦暗，看向明衢眼底下的乌青，以及鬓角苍白的发丝，露出心酸的神情，片刻后才开口：“父亲又是一夜未眠吧。”
“呃，你如何看出的？”明衢看向铜镜，左右摇摆着头部，“我觉着很精神啊。”
明枝溪站在那儿，看不出什么神情：“反正都要东窗事发，父亲何必再批改文书？留给后来之人便好了。”
明衢站起身走向明枝溪，轻轻拍了她的肩膀道：“这不是为了下一个坐上这个位置的人能赶快胜任吗。”
明枝溪眼角闪着亮光，她伸出手拂去，佯装困顿：“父亲今日一定注意安全，不要被有心人利用，我知道父亲您很倔强，到时一定会反驳怒斥，可今日就听女儿的，不要有所举动了。”
明衢面带微笑，语气带着微不可查的颤抖：“好，听你的。”
“一定要听我的，不要驳斥！这样赵康时也无能为力，我们会保不住你的！”明枝溪再也控制不住自己的情绪，窝在明衢的怀中哭泣。
博英风站在门外，犹豫片刻后才缓缓走进，从后方抱着两人，轻声道：“会没事的，不必担心。”
“是啊，不哭了枝溪，我的好宝贝，你看你昨晚是不是没睡好，睡不好以后老的快，跟爹一样不好看，再回去睡一会儿，爹一定完完整整回来见你。”明衢抚摸着明枝溪的脑袋，动作轻柔。
明枝溪松开环抱住明衢的手，她垂着头站在那儿，一步三回头向着雪竹院走去。
博英风目送她离去后，对着明衢道：“官人一定要这样吗？”
“嗯，苟存一身安稳，却污一世清名，我一生清白，从不畏惧人言，但我只求心正，若蒙冤不辩，非我本心也。”明衢声音有些嘶哑，屋外乌云密布。
一阵冲天闪电划过四方天地，在雪天时节罕见地打了一个响彻天地的雷，两人站在屋外，看向天外本渐亮的天光在一瞬重回黑暗。
和音仪匆匆赶来，眼角淡红一片：“官人，你一定要听枝溪的话，算我这辈子第一次求你，不要做其余事情好不好。”
明衢答非所问，手指向天上，轻声道：“你看，雷打雪。”
话音刚落，一片雪花缓慢落下，伫立在明衢的手指尖上，片刻后消融殆尽，和音仪看向天空，沉默的点了点头，转身离去。
只留下来一句：“我知你心意已决，不必强求。”
博英风眉头向上，紧握住明衢的手，温和道：“我会打理好的..你安心。”
泪水无声无息滑落，糊满双眼，直到眼前朦胧一片，伸出手再也抓不住什么。
“我去上朝了。”明衢快步朝着前方走去，身影消失在雪中，只留下一串脚印，片刻后大雪覆盖住脚印，什么也没留下。
明枝溪躺在屋内，身体一阵冰凉，翻来覆去，脑中思绪纷飞，怎么也睡不着了，明枝溪站起身随手拿起书架上的一本书，坐在暖炉旁看起来。
‘树欲静而风不止，子欲养而亲不待’，明枝溪看着这段话，只觉格外刺眼，于是将书再次放回书架。
放回途中，一张纸条缓缓掉落在地，明枝溪正欲弯腰捡起，忽的看见上面的一段话‘事至而图之，则已晚矣’。
明枝溪顿住了，双眼无神看向那一行字，这张纸是从前出门游玩时，一个吃鱼老翁送给她的，当时他便说的高深莫测，明枝溪不懂。
而现在明枝溪终于懂了，她连外袍都还没来得及拿，匆匆赶去宫门，手冻的有些发红。脸上更是冻红一片，呼出的白气迅速消失在大雪中。
眼前白茫茫一片，直到高大的红墙绿瓦出现在视野中，宫门外没有明衢的身影了，明枝溪想进去，却被侍卫拦在门外，她只好坐在一旁的石台阶上等待着。
呼吸刺痛着明枝溪的肺部，每一口气都像是刀刮，路边其余上朝的官员纷纷侧目，口中议论着什么，明枝溪听不清，也无意去听。
不知过了多久，明枝溪几乎快要晕倒在宫门口时，谢槐池的身影出现了，明枝溪像是抓住了救世主，急忙跑去抓住谢槐池的手问：“下朝了吗？我父亲呢？”
谢槐池摇摇头，将自己身上的狐裘披在明枝溪身上，带有余温：“还未下朝，听闻你在门口等待，又听他们说你衣着单薄，于是来看看，你怎么穿的如此单薄？”
明枝溪无心去解释，低垂着头：“你快回去吧，我总有种不好的感觉，我担心。”
“那你先回去，不要急，会没事的，只要按照计划来，一切都会没事的。”谢槐池搓着明枝溪那双几乎没有温度的手，温和耐心地劝解。
“我没事，我不冷，你快回去吧，不要耽误了。”明枝溪依旧固执地站在宫门外。
谢槐池没有多说，对着她重重点头后转身向里走去，眉头轻皱。
朝堂上，一名官员站出身，大声的道：“臣有本要奏，参明丞相，明衢通敌叛国，这才害死了谢大将军。”
闻言，众臣纷纷交头接耳，目光灼灼地看向明衢与刚回位的谢槐池。
“王大人可有证据？”明衢站出身，挺直腰杆看向王大人，语气坚定。
王大人挥了挥手，后方走来一位小太监将证词呈与坐在龙椅上的赵康时。
赵康时随意翻动几下，态度敷衍道：“丞相可有此事？。”
“并无此事。”明衢举着笏板，弯下腰回禀。
赵康时等的就是这句话，他调整坐姿，庄严的声音响彻大殿：“此事言之凿凿，证词处处指向你，爱卿不必解释了，念你辅佐先帝有功，便罚你..”
“请圣上彻查此事！”明衢打断赵康时的话语，可谓是大不敬。
“什么？”赵康时不可置信看向他，随后又看向谢槐池。
谢槐池蹙着眉道：“明丞相，此事已定，再查下去..”
“请圣上彻查此事！若情况属实，臣甘愿受罚！可若只是挑拨离间之词，那也好稳定朝廷纲纪！免得被小人陷害！”明衢依旧低着头弯着腰。
发冠上一缕发丝缓缓滑落，使得他有些老态龙钟。
“是啊皇上！彻查此事！”王大人嘴角轻轻勾起，主动应付着，周围的官员纷纷跟着重复。
这是把赵康时架在火炉上烤了，一时间他不知该如何是好，迟迟未曾开口。
“臣多谢圣上成全！”明衢并未给赵康时多少反应时间，下跪叩谢。
王大人斜睨了眼明衢，眼中满是挑衅，片刻后他对着谢槐池道：“听闻谢小将军还要与明丞相的嫡女成婚，我这个时候站出来说是不是不太好啊。”
谢槐池深吸一口气，冷声道：“知道不好还往外说，你是活腻歪了？”
“嘿呦，谢小将军，微臣也是为了您好啊，与仇人家的女子定亲成婚，以后想必也不好受吧。”
“肃静！”赵康时身旁的太监喊道。
王大人这才堪堪收回了视线。
‘砰！
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朝堂上回荡着此声，众臣纷纷后撤，一名官员急忙站出，面色惊慌的跪下喊：“圣上！谢小将军在朝堂上这般作为，这是对您的大不敬啊！”
谢槐池手中的笏板断裂开，王大人躺在地上脑门上流出鲜血，谢槐池转身看向那名发声官员，语气冰冷：“你如果要讨打，也不要用这种方式。”
“谢槐池！”赵康时见事态有些超乎想象，连忙发声阻止，“今日都退朝吧，明丞相与谢小将军留下，将王大人拖出去，找个医官医治。”
太监倒是临危不乱，声音依旧平静的喊：“退朝——”
众臣逃命般往外跑去，赵康时推开黄纱缓缓走下高台，将明衢扶起。
“明姑娘并未和你说此事吗？你这般要朕如何保你！他们一定已经做好伪证等着朕去查呢！”赵康时语气焦急道。
“枝溪已经同老臣讲了，此事是老臣的决定，还望圣上成全，哪怕一点线索都没有，臣也是清白的！臣勤勤恳恳忙碌二十载，到头来若是只落下一个通敌叛国的名声。”
“那老臣不如去死，老臣虽已年迈，可心智尚且正常，臣明衢甘愿抛弃生死，但求清白在人间。”
谢槐池随手将笏板丢在地上，走上前质问：“那枝溪呢？你要她怎么办？她难道不会伤心吗？她会后悔一辈子的！”
赵康时拉住谢槐池那双即将拽住明衢衣领的手，言语恳请道：“好了谢槐池，你不要太激动！”
“枝溪啊...”明衢看向上方穹顶，金闪闪的一条龙盘踞在那儿，熠熠生辉，“她有你护着，我放心。”
谢槐池停下动作，垂眸看向明衢：“你知不知道这样做就是落入了那奸人的圈套啊！你知道你会面临什么吗？”
“我知道，大不了就是一死，臣还恳请圣上不要殃及臣的家人。”明衢说着便又要下跪。
“诶诶。”赵康时扶起他，“这样你先去诏狱，其他事情我们会调查，可若是什么都没查出...”
“无妨，死得其所，老臣只愿后人能记得我清正廉洁之时，其余便就罢了。”明衢说着朝着殿外走去。
“来人，送明丞相前往诏狱，无令不得出。”赵康时觉着这样有些绝情，接着补充道，“好生伺候着，磕了碰了我要你们的脑袋。”
一众人急急忙忙跟上明衢，目光恳切地望向他。
见人一走，赵康时便有些慌乱，连忙问谢槐池：“接下来怎么办？总不能真将明丞相处死吧，一生清正廉洁的官可不多啊。”
谢槐池闭着眼，思索一番后答道：“没办法了，被架起来了，只能走一步看一步了。”
他说罢转过身向着外头走去：“下午有空来一趟我府上，好好商讨下一步怎么走，对了你记得把老金喊上，我总觉得他会有用。”
赵康时撇起嘴，看着地上一片狼藉，再想想御书房满桌的奏折，不耐烦地挠了挠头对着身边的太监道：“你听到了，我晚点出去一趟，帮我瞒好些，不要像上次那样说我生病了。”
“搞得奏折上全是问安，没病也看出病来了。”
太监急忙陪着笑点头附和。
宫门外，明枝溪在外面焦急地看向鱼贯而出的官员。他们讨论的声响比刚上朝时更大了。
明枝溪敏锐捕捉到下诏狱，明衢，谢槐池，朝堂上动手，这几个关键词，心口剧烈跳动，有些疼痛，见谢槐池的身影走过，再次迎了上去。
忽然她意识到了什么，停下脚步，喃喃自语：“执拗，固执，我与父亲是一样的啊，他执拗也固执，他怎么可能会任由别人诋毁他这半生功绩。”
“枝溪..枝溪？”谢槐池双手放在她的肩膀上，轻轻晃动着。
明枝溪抬起头时眼中早就含满泪水，下一秒泪珠滚落在雪地，留下一个细小的坑洞，明枝溪声音发颤，抽泣着问：“父亲是不是让赵康时彻查了？我早该知道的，他就是那样性子的人，我就不该让他上朝。”
谢槐池轻轻抱住她：“我们一起去找证据把父亲救出来，不哭了，我们可以做到的。”
明枝溪缩在谢槐池的怀中，想起今早拥抱父亲的那个温暖怀抱，哭的更响了。
谢槐池就这样抱着她，一声不发，面上满是怜悯心疼，他不知如今该说什么，只得将这个怀抱加深。
明枝溪哭得双眼有些发烫，眼睛红肿的抬起头，抽噎的看向谢槐池：“我们可以的，对吗，我父亲不会..不会死，对吗？”
谢槐池没有开口，这是一件充满不确定性的事情，谁也不敢轻易做决断，只得抹去她眼上的泪道：“你父亲就是我父亲，我们一起试试，不试试怎么会知道呢。”
明枝溪收敛了哭声，眼神转化为坚定，可她的思绪不足以凝聚，想不出接下来该怎么办，她只能问谢槐池：“那现在怎么办？”
“先去我府上，赵康时与老金也会来，我们一起商讨。”谢槐池微微笑着，双眉上扬着。
不远处的城楼上一名黑衣男子正站在那儿，看着眼前的一幕，嘴角勾起一抹笑，随后又迅速淡去，消失不见。