说是这样说，但两个人比谁都怕。
“霜降，这个口脂再淡些，太夺目了。”
“小姐，你把这个软甲穿上，防身。”
“霜降，迷药都带了吗?”
“带了带了，要带刀吗？”
“刀？这，这倒不必吧。”走出门她想了想，又折回去，“哎，还是带着吧。”
两人大包夹小包，小包套小袋，一路拖拖沓沓才出门。
“哎哟喂，两位小主子哎，您当这是出宫踏青呢，带这许多！”领事公公吓得直跺脚。
一顿搜刮下来，啥也没剩。
宋杳耷拉着脑袋用手在背后戳戳霜降，霜降又埋下头碰碰宋杳，两人一句话也没说。
“这鼓鼓囊囊的是啥，也得脱了。”
“啊！”
连最后一点儿小心思都被拆穿了。
——
八月的尾巴裹紧夏末最后一点热，烧得人心惶惶。
围猎场四面早已旌旗如云，明黄的旗幡随风招展，翻涌如浪。
远处护军布围的号角隐约传来，人声马蹄声交织一片。偶有林间惊鹿掠过，飞鸟振翅之声此起彼伏，一派热闹非凡的排场。
祭台早已布好各类陈设，吉时一至，礼乐声起，天子率文武百官肃穆行礼，焚香祷告，祈求郊祀顺遂。
礼毕之后，一声号角划破长空，发出三声长鸣。
闻令，护军四面围阵，旌旗肆意挥动，击鼓之声此起彼伏，数千骑人马自外围缓缓逼近，将林间野物驱向围心。
待布围既定，天子亲驾至围前，由侍卫奉上弓箭，围场众人屏息凝神，只等天子引弓，行开围首射之礼。
箭矢破空而去时，四下先是一静，紧接着便发出山崩地裂般的万岁之声，文武百官皆拱手喝彩，声浪自内围一阵高过一阵，漫过山野。
这场祭祀大典才算真正拉开帷幕。
秋阳虽不似盛夏般酷烈，倒也能晒得人面颊滚烫。
衣领被浸在汗水里，发出一股子馊味，却无人敢动，看来随行站着也不是件轻松的活。
宋杳垂首躬立，汗水沿着她的额角一路流到鼻尖，她焦躁地微微晃身，可怎么也甩不掉那滴汗。
令人感到更加灼热的是周遭迅速爬来的目光，一个越过一个向上，将她死死钉在那里。
仿佛这围场猎的不是物，而是她活生生一个人。
见她迟迟没反应，内侍太监又高声喊：
“陛下有谕——宋杳近前听赏！”
赏？
宋杳这才回过神，往前急急跪去，身子下意识蜷缩成一团，她只想小点再小点，让四下目光瞧不见她这窘迫模样才好。
她忽然有些想念孟槐安了。
御幄之前传来天子声音，还有其他人，熙熙攘攘，她听不清。
她还趴着，可又感觉自己飘着，不敢抬头，只凭余光去捉眼前人的声音。
有两个字轻飘飘掉进耳朵里——永宁。
是她？
宋杳慢慢蠕动着直起一小段身子，却也只够瞅见眼前人的衣角。风掀袍角，露出内里的窄袖骑装，足下乌皮软靴，腰间还悬着一枚玉佩。
只是那形状却不像女儿家该欢喜的模样，白玉已微微泛黄，上尖下圆，中间圆孔光洁，两侧透雕的螭虎正蜷身相搏。
玉佩正对她身前，日光一照，玉色刺得她心头一晃。
一些不合时宜的记忆在此刻涌了上来。
霜降曾回禀过，那些刺杀她的死士，后脖颈之间就纹有这种鸟兽相搏纹。
是她！
她把身子更直了直，还没来得及细究，就听见座上之人说：
“皇兄，江南漕粮一事既该赏宋大人，寻常珠宝也无甚稀奇。不妨借此大典，赐其令千金一个入猎场骑射的恩典，也算慰劳他前番辛苦。”
说罢，她故意顿了顿，语气松快又带着几分撮合的意味：“既能让宋姑娘开开眼界，也算是皇兄体恤臣下，一举两得。”
天子微微点头，似是应允。
宋思稷闻听此言，忙叩首接话：
“微臣谢陛下美意，只是小女柔弱不堪，不通骑射，实在难当此等嘉赏。”
永宁当即嗔怪一声，扬声道：“皇兄既开金口，那便是天恩。宋大人也太过小心，又不是让她上阵搏杀，不过跟着众人一同走走，见识见识皇家围场，有何不可？”
这话落定，便是再无推辞余地，宋杳这猎场一行，是非去不可了。
只见群臣队列中缓步走出一人，朗声道：
“陛下，宋姑娘初入围场，不懂猎场规则，难免恐慌。臣愿随行左右，护其周全，免陛下与宋大人忧心。”
来人正是刑部侍郎裴蘅。
只是这话还没掉地上砸出响儿，就被永宁驳回去：
“裴侍郎本是武将出身，一身刚硬气，哪里懂女儿家心思，别回头把宋姑娘吓坏了。”
“臣妹倒是听说，江南一行蒋公子亦有功劳，皇兄何不一同嘉赏，叫他随行照料，岂不更为妥当？”
良久，座上之人才大笑起来，目光掠过地上众人：
“那便依永宁之言。”
旨意敲定，众人不好再多说什么。
号角声再次吹响，这次是从高坡而来，声音低沉雄浑，震得林间飞鸟四散惊起。
旌旗蔽日，马蹄声由远及近，皇室仪仗自两侧划分两列，金甲侍卫环立左右，一派肃穆威严。
宋杳一身轻便骑装上马，这些日子倒也练过，虽不太娴熟，但也勉强能控住。霜降则守在不远处，屏气不敢多言。
待天子一声令下，众人才纷纷策马进入围场。一时之间马嘶声、喝令声、弓箭声此起彼伏，马蹄带起尘土纷扬，野兽惊蹿，百官宗室分开追去，队伍被渐渐拉开。
宋杳握紧马缰，心下清明，这局是明着冲她来的。如今她别无选择，只能尽快寻一个稳妥可靠的人紧随左右，安安稳稳撑到围猎结束，再清算。
裴蘅借着追猎一头乱窜的野兔，勒马转弯故意绕到她附近，两人目光在空中短暂一碰，无须多言，便已各自心领神会。
时间一分一秒过去，宋杳坐在马背上却是如坐针毡。
忽然林深处一阵沙沙作响，不知哪里冲出来一头黄羊，像是受惊过度，慌不择路地朝着她直冲而来。她还没来得及惊呼躲避，□□坐骑已受了惊，长嘶一声扬蹄狂奔。
蒋为与裴蘅几乎同时瞥见，二人脸色骤变，当即挥鞭驭马急追。
可受惊之马狂奔如箭，二人纵是快马加鞭，也瞬间被拉开距离。
“咻——”
一道冷箭飞来，直直射在裴蘅马前寸许之地，紧
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接着永宁的声音便从远处传来：
“裴侍郎追的可是这只野兔？这畜生如此不听话，四下乱窜搅人兴致，我已替侍郎射杀。”
“裴侍郎，不必再追。”
裴蘅握紧拳头，指甲深深陷进掌心，攥出几道细密血丝。
心中再怒火中烧，但眼下也拗不过皇权：“臣，多谢公主殿下。”
等永宁走后，他才继续往前赶去，不敢耽误，若是让槐安知道宋杳出了事，便是杀十个永宁也不够赔的。
那马受了惊，只顾着疯跑，根本不听勒绳。
宋杳死死拽着缰绳的手被扯得生疼，她一咬牙，猛地将缰绳往一侧带，马儿被迫只能在林间绕圈狂奔，几番回旋下来，终于没力气，降下速度停下。
蒋为这才堪堪赶到，他急忙勒马询问眼前人：
“宋姑娘没事吧？此处已是密林深处，凶险得很，我送姑娘先回围场吧。”
宋杳在他搀扶下踉跄下马，惊魂未定，浑身都还在发抖。
她本以为有系统护身，什么生死至多做做样子，不可能来真的。可方才一路狂奔过来、几次险象环生，才彻底确定这是真的把她往死里整。
刚站稳，一阵天旋地转的眩晕便袭来，她胃里翻江倒海，忍不住俯身呕出来。
呕着呕着，鼻尖一酸，眼泪便控制不住掉出来，竟就这么哭出了声。
蒋为以为她是难受，拿出帕子递给她，刚想说点什么安慰一下。
身下人接过帕子，胡乱拭了拭唇角与眼角，就迅速站起身，又哧哧笑起来，扭捏着说：
“走吧，蒋公子，只是我刚刚哭鼻子的事，你不要说出去。”
蒋为被她这样一弄，不知所措站在原地，哭笑不得地应了一声：
“好。”
由于马儿受惊跑得太远，此刻他们身处外围密林，不在内场清点范围之内，四下荒僻无人，处处藏着凶险。
刚想着，就来了。
身旁灌木丛猛地一阵剧烈晃动，伴随着“哼哧—哼哧—”的粗重喘息。
一头浑身棕毛、獠牙外翻的成年野猪猛地冲了出来，小眼睛通红，背上鬃毛倒竖，低着头就朝两人直撞过来。
不是吧！这都什么命啊，安排的不是攻略型副本吗？
再说这种事情不是来一次就好了吗，刚刚都过关了，怎么还带超级加倍！
蒋为脸色惨变，慌忙一把将宋杳往旁侧狠狠一拽：“小心！”
他迅速拔出佩剑，只是那野猪靠着一股蛮力直接撞在他身侧。
蒋为闷哼一声，被巨大的冲力掀翻在地，胳膊擦过嶙峋树根与锋利獠牙，当即被豁开一道深可见骨的口子，温热鲜血瞬间汩汩渗出。
他强忍着痛，待那畜生再度冲来刹那，翻身跃起，倾尽全身气力，一剑凌厉刺入它的颈间。
野猪发出嚎叫，身躯剧烈抽搐震颤，挣扎片刻，便轰然倒地再无动静。
蒋为这才拔出剑，失了血面色苍白地撑着半跪在地上，勉强抬眼扯出一丝笑：
“别怕，没事，已经死了。”
恍然间，他忆起江南那一路，她也是这般，轻声细语地安慰他。
是啊，她从来都不是胆小怯懦之人。
念头刚落，失血与脱力一并涌上来，他眼前一昏，视线发黑，整个人便软软地倒下去。