他伸手刚想去碰她的脸颊，就被媚堂微微侧身避开。
她顺势端起桌上的茶盏，声音柔得能滴出水来：“大人酒意浓了，先饮口清茶压一压，莫急，今夜有奴家陪着呢。”
递杯时指尖微倾，将秘药悄无声息兑入茶中，动作流畅自然，毫无破绽。
李烈不疑有他，接过一饮而尽：“还是娇娘贴心。”
不过片刻工夫，药力便已发作。
只瞧见他眼神渐渐涣散，面上泛起潮红，浑身轻飘飘如坠云雾，显然已陷入致幻状态。
嘴里还喃喃着不知所云的醉话，没多久便卧在软榻上，沉沉睡去。
媚堂蹲下身，伸手探过他鼻息，又按了按他脉搏，确认彻底昏睡无醒转可能，才一脚踢了过去：“腌臜东西，也配碰我。”
她身形轻闪，避开侍卫巡守，翻窗潜入书房。
李烈既身为兵部侍郎，那关乎粮道、调兵的机密文书，定然藏在这书房之中。
她指尖抚过每一个抽屉，轻轻拉开，里面皆是寻常的书信，还有几卷无关紧要的兵部公函。
又摸索着桌面的纹路，找到一处隐蔽的机关。按下后，暗格缓缓弹出，里面却只有几锭银子和一封私人书信，依旧与粮道、调兵无关。
书架上摆满了经史子集，还有不少兵部的典籍，她逐一层翻阅，目光飞快扫过每本封面与内页，生怕错过任何一处藏文书的痕迹。
甚至抽出几本书，上下晃动，查看是否有夹层，掌心摩着书脊的纹路，确认没有异常。
怎么会找不到？
这老货把东西藏哪了，难道不在书房？
她心头掠过一丝疑虑，但手上动作却未停下。
李烈酒后曾提及粮道，如此重要的事，定然会有记录，或许是藏得更为隐蔽。
正想着，桌案油灯旁，一个紫檀木笔架吸引了她的目光。
笔架造型奇特，分为三层，每层都有凹槽，除了插着的几支毛笔，其余凹槽皆是空的。她伸手拿起笔架时，察觉到笔架底部有轻微的松动。
拆开笔架的底座，里面果然藏着一张折叠得极为整齐的麻纸，纸张泛黄，上面用小楷写着密密麻麻的字迹。
她心头一喜，连忙展开麻纸，借着油灯的微光细细查看。
上面清晰标注着从广积仓运往北疆的粮道路线，途经汾水沿岸三个驿站，每日运粮三十石。
可在路线末尾，有一行墨色较新的字迹，显然是近期才添上去的：
“为避汾水沿岸匪患，粮道改走东侧山道，途经两驿，调东境守兵三百人沿途护送，每日运粮数额不变，即日起执行。”
原来如此。
她心底闪过一丝了然，将一切复原，又悄声溜回卧房，再出来时已换上一副羞涩模样，低头快步离去。
侍卫见惯这种场面，只当是寻常侍妾，并未阻拦，任由她身影消失在回廊深处。
必须想办法赶紧把这个消息递出去，但是没有驯熟的信鸽能直飞北疆，眼下槐安也不在广陵，她还能找谁呢？
脑中纷乱如麻，一个名字却不受控制地，硬生生撞了上来。
裴蘅。
心底瞬间泛起一阵复杂的涩意，又闷又沉。
不行，她不去。
可眼下，能在片刻之内调动暗驿、八百里加急传信北疆的，整座广陵，唯有他。
除了他，她无人可找。
理智与纠结在脑海里反复拉扯，她闭了闭眼，再睁开时，所有挣扎都被强行压下。
不能再犹豫了，多拖一刻，槐安便多一分凶险。
她咬了咬牙，终究还是转身，朝着裴府而去。
站在裴府门前，媚堂深吸一口气，吐出所有抵触与慌乱，抬手在门上极有节奏地轻叩了三下。
门“吱呀”一声开了道细缝，暗卫探出半张脸，凶神恶煞。
媚堂压着声，报出只有核心密线才知晓的切口，那是她从前偶然得知，本以为再也用不上了。
暗卫神色微变，侧身让她入内。
穿过两道回廊，便见书房灯火通明。
“主子，媚堂小姐来了。”暗卫迅速合上门退下。
裴蘅正立在案前，手边摊着刚从兵部带出的密档，听见手下来报时，心头一顿。
灯火昏黄，将他的身影拉得颀长，影子恰好落下，笼住背后而立的媚堂。
明明是生死攸关的消息，到了嘴边，却先被那股不愿向他低头的难为情堵得一滞。
媚堂抬眼望着裴蘅挺拔的背影，一字一顿：
“北疆粮道已改，事关重大，我只能见你。”
听到她的声音，裴蘅转过身来，目光却先落在她易容后的脸上。
那眼神没有半分温度，像一把刀，将她从上到下细细刮了一遍。
明明什么都没问，却早已先一步拆穿了她所有伪装。
媚堂这才惊觉，方才扣门时暗卫为何如此眼神凶狠，走得匆忙，她忘记撕下面具了。
“粮道改了。”她音色稍冷，将攥在手心的纸条放在桌上，“改走东侧山道。”
烛火“噼啪”爆了一声。
如今消息递到，多待一刻都是煎熬，她一言不发，转身便要推门。
“你踏出这扇门试试。”
裴蘅的声音比刚才沉了数倍，带着压抑的怒火，可媚堂脚却没停下，手已经触到了门栓。
下一刻，一股大力自身后揽来，狠狠将她往回拽。
“砰”的一声，她撞进他怀里。
肩背抵着他坚硬的胸膛，能清晰感受到胸腔里翻涌的怒意，还有掌心传来的灼热温度。
裴蘅俯身，气息滚烫又冰冷，声音里带着失控的疯劲：“你就这么不想见我？姜媚堂！”
裴蘅简直就是个疯子！
媚堂气得挣扎起来，眼泪控制不住就砸了下来。
泪水顺着裴蘅的手腕，一点点渗进他的掌心，也像一盆冷水，瞬间浇熄了裴蘅心底所腾起的怒火。
他侧身为她挡在身前，扬声朝门外喊：“汪信！”
汪信立刻推门而入，躬身立在一旁，不敢抬头。
“拿着字条，八百里加急送去北疆，务必赶在粮车到达前送到。”
“是！”
汪信拿起案角的字条，躬身退了出去，关门时特意放轻了脚步，不敢打扰屋内气氛。
媚堂依旧别着脸，不肯看他，倔得一声不吭。
可那泪却不值钱地往下掉，一滴接着一滴，砸在他的手背上，也砸在他紧绷的心口间。
“自己受伤了，不知道吗？”
腕间不知何时被木刺划破，渗出血丝，语气里的强势倏然散了。
他忽然觉得自己太过了。
是啊，太过了。
从媚堂一进门，就看到了她手腕上还在滴血的伤口。
明明心疼得不行，却偏要装出冷硬强势的模样，用掌控的姿态拦着她不让走。知道她潜入侍郎府九死一生，却还是忍不住置气，用狠话刺她。
他托起媚堂的手，翻开掌心，将药粉抖落在伤口上
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，裴蘅上药的动作很轻，轻得几乎没有力道，生怕再弄疼她半分。
方才还带着怒火的眼底，此刻只剩下一丝愧疚与无措：
“别哭了。”声音软了几分，带着连他自己都未察觉的慌乱与妥协，“是我太过了。”
他细心为她缠上布条，怕勒疼伤口，还低头吹了吹。
媚堂渐渐平复了呼吸。从前她偷溜出去玩受伤时，裴蘅也是这样替她上药的，旧事翻涌，那些回忆的口子被撕裂得更大了一些。
“还戴着面具做什么，我又不是李烈。”他难得放缓语气，打趣了一句。
在媚堂眼里，裴蘅向来严厉，在外有多插科打诨，在内就有多言辞端肃。
见她没有反应，他便抬手替她揭去了面具。
露出来的是一双圆亮清透的眼，大而有神，睫毛细软纤长，沾着几点未干的泪，垂落时簌簌轻颤。下颌圆润柔和，两颊还带着几分未褪的稚气，嫩生生的。
“还是这样好看。”他低声道，不等她回应，又径直开口，“今夜就在这歇着。”
不等她再开口辩驳，俯身将人打横抱起，起身往内间走去。
媚堂惊得轻呼一声，下意识扯住他衣襟，圆亮的眼睛睁得更大了些。
她本想说伤口并无大碍，不必如此小题大做，可被他这样稳稳抱着时，周身都是他清冽的气息，到了嘴边的话终究咽了回去。
裴蘅没再看怀里人，只低声道：“安分些，养伤。”
说罢，便小心翼翼将她放在软榻之上，怕碰着她腕上的伤，动作放得轻缓。
——
孟槐安刚抵北疆，正是风沙最烈的时节。
关外长风卷着黄沙扑面，打得人衣袍猎猎作响。
他一身戎装立在城楼上，眉眼冷锐沉肃，腰间还系着被风吹得摇晃的小灯笼。
“末将周照凛，恭迎大将军。北境苦寒，将军一路辛劳。”守将语气恭敬。
孟槐安没回头，只望向城楼下训练有素的士兵：
“近来匈奴虎视眈眈，关隘防守乃是重中之重。雁门关地势险峻，本是天然屏障，但我方才观瞧，西侧城墙外似无护城河，若是匈奴趁虚从西侧突袭，后果不堪设想。”
周照凛听闻，赶忙回道：
“将军明察！西侧原是有护城河的，只是年久失修早已枯竭，朝廷未拨银修缮，末将虽有心整治，却无粮草军械支撑。
至于巡逻，因兵士紧缺，末将只能安排两刻钟换一次岗，其间难免有疏漏，也是末将调度不当。”
孟槐安一路行来，看得清楚。
帐外值守兵士身上穿的盔甲皆是旧年所制，多有破损，根本难以抵御刀剑。
至于粮草，更是捉襟见肘，与他上次北来时判若两地。
难怪朝中急着调粮，看来要抽兵北上，也不过是拆东墙补西墙。
他颔首：“知道了。你先下去，此事我自会奏报陛下。你只需严守关隘，严防匈奴与流寇滋扰，不得有半分差池。”
周照凛俯身领命：“末将领命！定不辱使命，守好北境寸土，绝不辜负将军与朝廷的信任。”
临行前，裴蘅跟他说的是粮草走汾水西岸旧道。可他麾下探子接连几日探查，西岸并无动静。
莫非消息有误？
狂风卷着黄沙，打在他的侧脸微疼。孟槐安眯起眼，目光沉沉锁在西侧干涸的护城河道与远处连绵的荒原之间，心头疑云渐重。
他将所有线索在脑中串联，反复推敲，想找出究竟是哪一环出了错。