但现在的邹敛并不想那么快安定下来。
他稳当了十几年，多少有些羡慕那些不安定的人，羡慕他们见到的东西多。
这个念头在他险些被父亲安排成亲时，忽然爆发了出来。
他死皮赖脸地去求父亲，要跟着商队一起跑西域的生意，趁他还没有成家，没有被什么东西拖住的时候。
西边怪事多，这是邹敛早有耳闻的。
跑丝路容易死，也有很多人告诉过邹敛。
但他不在乎这些，若是能过上一段新奇的日子再死，似乎也死得其所，好过碌碌无为地过完一辈子。
狐狸很听话地蜷缩在邹敛的衣服里，在床头睡下。
它睡得意外安静，一夜没发出什么大动静，不像邹家从前养的大黄狗，晚上睡觉胡噜能打得震天响。
但狐狸比狗心眼子多多了，狗会老老实实住在自己的窝里，白天再闹腾晚上也会太平地睡。
狐狸会得寸进尺。
过几日，邹敛看到狐狸盘踞在自己床铺上打盹的时候，竟然丝毫不意外。
他酝酿了好久，也没酝酿出火气，索性由着他睡在那，自己点灯又看了会账。
等邹敛终于有了困意，想把狐狸抱到地上睡时，他竟然在想会不会把狐狸吵醒。
邹敛被自己这个念头吓了一跳。
他不知道自己脸上盈着笑意，只是默默吹灭蜡烛，躺在床的一侧，把另一块空间让出来给了小狐狸。
好像自从七岁那年家里的黄狗老死，他就没再养过什么小玩意，大约是太久没和动物相处了，这种又熟悉又新鲜的感觉让他有些无所适从。
从凉州走到武威一路上还算顺。丝路通商多年，这段路走的人很多，这些年除了绿洲，连沙地和戈壁上也有人驻扎居住。
骆驼踩在沙子里，铃铛在淡淡沙尘中悠悠作响。胡先生看着地图，说前面不远处就到武威郡了。
“大人，武威郡附近常有沙鬼出没。虽然近些年似乎收敛了不少，但若是不慎碰上，可就是九死一生啊。您看，我们还要不要继续前行？”
邹敛在民间游记里听说过沙鬼的传闻。说是在西域的一些人烟稀少的地区，会出现大得异常的风沙天气。大多数商队都有应对沙尘的办法，也会有经验老到的向导看天气判断后面的路途能不能走。
沙鬼的要命之处在于，它来去都没有道理。有时候时间不到一刻钟，范围甚至不如大户人家一座宅院大。但风大到能把人和辎重全都吹跑，风沙有时还诡异地带着湿气，一旦不慎被掩埋，根本无法脱身，只能在沙土堆里安静等死。
“出没不多不就是难以预料的意思么，”邹敛叹了口气，“若真是那么倒霉，也只能说是我们一行人命数如此了。”
“大人恐怕有所不知。这沙鬼啊它是土地灵汇聚而成的，不可只当它是沙石看。有时沙鬼会叫人神志不清，落入怪圈，更有时，会叫人看见虚假之物，或是人，或是一整座城。比起沙尘，许多人是因深陷沙鬼幻境才会过不去此处。”
邹敛表情微变，复而微笑颔首：“原来还有这等事，我竟从不知道。”
胡先生似有些意外：“大人竟然丝毫不惧怕么？”
邹敛不屑地挑了嘴角：“我若是惧怕，根本就不会跟着商队来到此地。先生若是想用这种事吓唬我，恐怕要让先生失望了。”
“大人胆识胜过常人，真是失敬，失敬。想来老天若见到大人这般魄力，也会令此行畅通无阻的。”
说全然不怕是不大可能的。经历了此前的种种事，邹敛再无法像从前那般，对这些怪异传言充耳不闻。
狐狸精是真的，桑蚕女是真的，那么此处的沙鬼，也是真的。
在西域没有真正的谣言，因为人根本无法证实某些东西一定不存在。没见过的人一辈子都觉得那些是假的，而见过的人，十之八九都把一辈子了结在了此处。
狐狸这几日看起来有些蔫，邹敛没养过狐狸，诚惶诚恐地怕狐狸病了或是水土不服。
他问狐狸是不是不舒服，狐狸摇摇头，蜷缩在邹敛的怀里打盹。
邹敛生怕弄醒它，抱着狐狸睡了一宿。
夜里醒来，想起狐狸没洗澡，后悔自己对狐狸纵容至此，想扇自己一巴掌，可手被狐狸压住了动弹不了。
离武威郡只有一日脚程时，风沙几乎完全平息。他们看见了城墙的轮廓，所有人都松了一口气。他们在一个无人小绿洲休息，准备最后清点一遍要带进城里的商品。
“风声，清点一下武威太守定的东西。雨声，你去帮大人理清单。”
风声闻言很快就拉着骆驼走来，雨声却迟迟不见人影。胡先生觉得奇怪，又向着四处喊了好几声，都没人应答。
邹敛原本在核对着清单，没听边上人交谈，忽然听见不远处一个年轻小伙大喊：“先生！大人！不好啦！麻子不见啦！”
胡先生脸色顿时变得有些难看，朝那边也喊了一声：“雨声也不见了，你们一起找找。记得！别跑太远！不要离开绿洲的范围！”
邹敛这时候明白过来真的跟丢了两个人。他跟着商队其他人一顿找，找了一刻钟多，两个人没有留下丝毫的踪迹，人和骆驼都丢了。
往远处看，光天化日，大漠茫茫，别说人影了，连个鬼影都见不着。
邹敛正盘算着要不要让商队分两队行进，耳边就传来胡先生幽幽的声音：“完了……沙鬼吃人了……”
邹敛转头看去，被那脸色吓了一跳。胡先生像是魂魄出窍一般，脸色苍白，嘴里反复念叨这句话。
邹敛见势不对，蛮力把胡先生拍醒，半拖拽着他的坐骑，往武威继续行进。
胡先生仍然魂不守舍，一路上话都少了许多。
商队里的人平日里听胡先生的话听惯了，一时间失去了主心骨，精神低迷。
邹敛见状，只好拿出他那副威严的样子勒令众人加快行进，心里虽然也慌得很，表面上却必须故作镇定，给他们吃一剂定心药。
武威是四郡中最古老的一座，城墙有上百年的历史，只远远一看，懂行的人就能看出城楼是宏帝时期以前的旧式城楼。
他们抵达城楼下，有刚要通报，忽然见到城墙下有几个小兵在搬运东西。
眼尖的人很快辨认出他们在抬的是尸体，有两具尸体，穿着的都是商队的衣服。
邹敛上前交涉，说明情况后，小兵把尸体留下，允许他们查验尸体的身份。
两句身体面色惨白却神色如常，异常地安详，像是一觉睡了过去，死在了美梦中一样。两人浑身上下没有一点污渍和尘土，干净得生出几分诡异。
胡先生只看了一眼便掉了眼泪。雨声和麻子两个人都跟着胡先生跑这条路上的生意很多年了，想必感情也是相当深厚的。
邹敛记得胡先生说过，整个商队里，就数风声雨声这对兄弟最机灵
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。两人自幼无父无母，半大点就被胡先生收养，说是一手养大完全不过分。
原本他们在武威郡没有停留的计划，去官府那签个通关文书就能继续向前。
但现在队伍里有人离去，按照规矩需要就地办法事，再择一块好地方为他们安葬。
客死异乡对他们这群人来讲是再常见不过的事。
按胡先生的话讲，走丝路的商人除了不害人不夺人钱财，和亡命徒没多大差别。
风声大概也是这样想的，他在看到弟弟被送进小小一口的棺材时，只是默默地流泪，一点声音都没有发出来。
胡先生的情绪很低落，那一天和邹敛一同喝酒，很难得地说了很多话。
“我收的徒弟，死了太多了。”
“西边事物太新奇了，谁都想见一见，哪怕知道危险也要看。”
胡先生自嘲似的笑了：“看一看，看一看……我是真老了，你们少年人的心思，我都看不懂咯。那些小孩啊，跟你说的一样，告诉我啊，这辈子得走一趟西域，才算没白活，说什么都非得跟着我，最后啊……最后……”
“这不是也带出得意弟子了，胡先生算是后继有人。”
“有人，有是有。除了这兄弟俩，我还有三个徒儿尚活在人世呢。只不过他们早就定居在京城，不走这边的生意了……哎，不走好，不走好，来这里走一趟都受罪，更不要说是像我这种人，大半辈子泡在这里头，哎。”
“胡先生，您喝太多了，我爹嘱咐过我看着您少喝点，不准再喝了。”
胡先生幽幽地看着远方，估计没听进去邹敛说的话，只喃喃地，说着邹敛听不懂的话。
“你啊……什么时候来索我的命……我活着好苦啊……来索我的命吧……”
“我坏事做尽……求你带我走吧……”
“狐狸啊……”
邹敛刚想把人扛起来，听到这最后一句，忽然愣了一下。
回去后，邹敛反复地想着胡先生说的话。
他们当时离得很近，邹敛可以确定他说的是“狐狸啊”。
邹敛又想到，胡先生对狐狸避如蛇蝎，三令五申让邹敛不可以碰狐狸，狐狸究竟怎么他了？
看着床上睡相一日比一日更差的狐狸，邹敛实在难以把它和“穷凶极恶”这种词汇联系在一起。
邹敛不知道别的狐狸什么样，反正他养的这只，一天有大半时间都在睡，醒着的时间不是在吃，就是在邹敛身上到处蹭。
哪怕早就成妖，根本不用吃东西就能活下去，这狐狸还是要向邹敛讨要人吃的食物，一个多月里把自己吃胖了一圈。
狐狸感知到邹敛回来，缓缓睁开眼睛，绿油油的眼珠子上下打量着邹敛，鼻子耸动了几下，耳朵忽然耷拉下来。
“怎么了？”邹敛喝的也不算少，看东西都有些重影。
不过他的感觉一向很准，小狐狸精突然变脸，应该是不高兴了。
“你又喝酒。”狐狸嘴里说的话闷闷的。
“没办法，总得劝劝的。”邹敛拉过枕头躺下，给自己盖了被子，分了一点给狐狸。
酒意上头，他很快就沉沉睡去。
夜里隐约感觉床铺有些挤，但他太累了根本醒不过来，也就懒得去管。
再次睁眼已是天光大亮，狐狸蜷缩在他枕边，呼吸匀称。
邹敛伸手摸了摸，狐狸在睡梦中也不忘发出细弱的嘤嘤叫声。