渊寂嘴角那抹似有若无的弧度，似乎加深了些许，“看来，你我之间，尚需几次深入的交谈，方能解开某些不必要的误会，照夜。”
面对渊寂那看似温和、实则莫测的微笑，我抬起脸，努力回以一个同样“真诚”的笑容，将所有的警惕与防备都掩藏其后，“只要帝君您得空，照夜我……必定潜心向您‘请教’。”
苦修崖，位于天翮城东侧，其名不虚。
这是一片广袤而黝黑的平崖，岩面光滑如镜，寸草不生，仿佛曾被九天雷火反复淬炼、煅烧，最终凝结成这片永恒的死寂之地。高处，永无止息的风如巨兽嘶吼，狂暴地刮过崖顶平台，卷起细微却锋利的黑色石砾，打在脸上生疼。
立于崖边向下俯瞰，是令人目眩心悸的茫茫云海，深不见底。而在极东方向，透过厚重云层偶尔撕裂的缝隙，能遥遥望见那道分隔仙凡两界的巨大天涧，以及从天涧尽头垂落、声震九霄的万丈瀑布。那瀑布犹如自银河决堤倾泻，轰鸣之声响彻天地，与此地永恒的荒芜死寂，形成了惨烈而壮阔的对照。
多日未见，大铁棘依旧“大”得极具分量——尽管仙力被我吸去不少，但那铁塔般的身躯未见丝毫缩水，依旧肌肉虬结，气血雄浑。他仍背着那只标志性的硕大酒葫芦，只是此刻葫芦里盛装的，乃是宏音耗费心神、以纯水仙力精心封存的“超级无敌加强版醉仙酒”，一滴，便足以引发山崩地裂。
星允也已到场，依旧一袭纤尘不染的银白仙袍，身姿挺拔。只是那张脸上惯有的倨傲冷漠中，掺进了一丝不易察觉的苍白与紧绷——昨日渊寂那无形一击，显然让他伤得不轻，状态绝非完满。当然，既是约战，我自不会在意这等“瑕疵”，反倒觉得……甚好。
今日的观战者寥寥，却分量极重：渊寂、宏音、瑶扇、负伤未愈的溟牙，以及我。
“拜见帝君。”大铁棘到底是正经位列仙班之人，虽性情粗豪，礼数却丝毫不缺。他朝着渊寂所在的方向，郑重叩拜，直到渊寂微微颔首，才起身肃立。
“听闻你此举，是效仿‘醉仙’方有之行侠之风，要为照夜讨个公道？”渊寂立于崖边，玄袍在狂风中纹丝不动，嘴角噙着一丝难以捉摸的淡笑。
大铁棘拱手，声如沉钟，坦荡直言，“回禀帝君！我自幼便以醉仙前辈为楷模，立志行侠仗义，平世间不平事！然今日，不敢隐瞒帝君——除却为照夜讨回尊严，我亦要借此机会，为我的姐姐……报仇！”
“……姐姐？”渊寂眉梢微挑，目光转向一旁垂首默立的溟牙。
溟牙因伤势未愈，脸色依旧苍白，尖瘦的下颌紧绷着，几乎要戳进衣领。他不敢怠慢，低声回禀，“师尊容禀。大铁棘的胞姐铁棘仙人，先前因未能及时应召令撤离玉山驻地，被大师兄……施以鞭刑惩戒。”
“帝君！”我忍不住抢前一步，急声道，“小铁棘当初是为了协助舒岸将军，稳固玉山屏障，才延误了时辰！虽有过失，却也情有可原——”
话音未落，我便感到衣袖被宏音不动声色地拽住。他目光依旧紧紧锁在渊寂身上似乎在观察其一举一动。
渊寂并未因我的插话而动怒，只是将目光从溟牙身上移开，重新落回大铁棘那如山岳般沉稳又决绝的身躯上。片刻沉默后，他轻轻挥袖，声音淡然，“罢了。开始吧，大铁棘。便遂了你的心愿。”他缓步走向更开阔的崖边，仿佛眼前的生死对决不过是一场即将上演的戏码，“也让吾瞧瞧……新生一代的仙人，究竟有几分本事。”
得到这最终的许可，大铁棘不再多言，朝着渊寂深深一揖。随即，他猛然转身，怒目圆睁，望向对面那袭银袍身影，胸腔中挤压已久的怒火与战意轰然爆发，化作一声震动山崖的雷霆怒喝，“星允——！为你做下的恶事，偿债来吧！！”
话音未落，大铁棘脚下猛然发力，黝黑坚硬的岩石竟被踏出蛛网般的裂痕！他那铁塔般的身躯没有半分花哨，如同出膛的炮弹，挟着纯粹、霸道的蛮力与速度，直冲星允！
星允眼神骤然一凝，身形如鬼魅般向后飘退，同时双掌翻飞，一道道凝练至极的银色仙力鞭子如毒蛇出洞，撕裂空气，精准地拦截、击打在大铁棘前冲的每一处落点上！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声接连炸响。然而，那些足以开碑裂石的仙力轰击在大铁棘古铜色的皮肤上，竟只发出金铁交鸣般的铿锵之声，留下些微不足道的淡淡白痕，根本无法迟滞其分毫！大铁棘苦修多年的肉身，早已坚逾百炼精钢，寻常仙力攻击，早已难伤其根本！
我的心瞬间提到了嗓子眼，下意识地攥紧了身旁宏音的手。他的掌心温热，只是反手将我的手握得更紧些，目光却如鹰隼般，死死锁定在战圈之内。
电光石火间，大铁棘已冲破拦截，欺近星允身前！只见他钵盂般大小的拳头撕裂空气，带着刺耳的尖啸，毫无花巧地直砸对方面门！星允仓促举臂格挡——
“嘭！！！”
一声闷雷般的巨响！
星允被一股排山倒海、无可抵御的蛮横巨力顺着双臂狠狠撞入体内，只见他他闷哼一声，整个人竟不受控制地向后倒滑出去十数丈远，脚下在黝黑的岩面上犁出两道触目惊心的深沟！
星允脸上那惯有的、不可一世的从容终于彻底消失，取而代之的是一抹难以掩饰的惊愕与迅速弥漫开来的阴沉。贴身近战，纯粹的力量碰撞，他这个素来仰仗精妙仙法与高阶仙器的玄珠首席，竟完全落入了下风！
然而星允毕竟是渊寂的大弟子，虽惊不乱。他凭借远超对手的敏捷与速度，在方寸之地腾挪闪转，双臂化作残影，格、挡、卸、引，竭力化解着大铁棘那如同狂风暴雨般袭来的沉重铁拳。一时间，崖顶平台上只有两道模糊的身影在高速交错，拳风与衣袂破空之声尖锐刺耳，搅得烈风更加混乱。
“仙人修仙，首重修的是肉身。”渊寂负手立于崖边，玄袍在狂风中猎猎作响，声音却清晰平和地如同在讲授一堂修行课，“若只一味追求拓展量海、凝铸法器，不过是舍本逐末，缘木求鱼。唯有筋骨强健、气血充盈的肉身，方能成为完美无瑕的‘容器’，去真正承载并驾驭……强大的力量。”
我此刻额头已渗出冷汗，闻言只得讪讪一笑，小声接话，“帝君……您看我这身板，还有……修炼的必要么？”
渊寂竟低笑一声，目光从激战中移开，旁若无人地落在我脸上，“怎么，想拜吾为师了？”
这话一出，最先惊诧的反而是一直默然旁观的瑶扇仙人，她抿抿嘴唇，露出一个“我是不是听岔了”的表情。
“还、还是算了……”我连忙摆手，故意摆出一副惫懒模样，“我爱睡懒觉，起不来床，现在更是跑几步就喘，整日里只想躺着不动。”
“哈哈，那便再议。”渊寂笑意未减，目光转回战场，“接着看吧，照夜。”
那一头，短暂而激烈的近身缠斗已过数十回合。伴随着又一次硬撼后的闷响，两道身影倏然分开，各自退开数丈。大铁棘古铜色的皮肤上蒸腾起淡淡的热气，星允虽姿态依旧挺拔，但呼吸也明显急促了几分，额角隐见汗光。
“哼，徒有蛮力的莽夫！”星允冷声讥讽，眼神却愈发冰寒。他手腕陡然一抖——
“咻！”
一道森冷银光自其袖中激射而出，迎风便长，赫然是那条精心炼制、带着尖刺的本命法器——逐星鞭！
长鞭如有生命般在空中夭矫扭动，划出道道刁钻狠辣、难以捉摸的轨迹，鞭梢破空，发出刺耳欲聋的尖啸！因其速度实在太快，竟在半空中交织成一片密不透风的暗银色鞭影之网，如同一个不断收缩、绞杀的球形领域，瞬间将大铁棘魁梧的身影笼罩在内！
“啪！啪！啪！”
蕴含着穿透性仙力的鞭影，如暴雨般抽打在大铁棘身上！这一次，不再是浅
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浅的白痕，而是留下了道道皮开肉绽、深可见骨的森然血痕！
然而，身处鞭网中心的大铁棘，却依旧没有后退。他只是微微眯起了那双铜铃般的眼睛，如同最老练的猎手，死死追踪着星允真身的位置。他双臂交叉，护住头脸与要害，虬结的肌肉因极度紧绷而块块隆起，如同覆盖全身的古老岩铠，以最原始、最坚韧的姿态，硬扛着那足以将精铁都抽裂的恐怖鞭笞！
“嘭！嘭！嗞啦——”
□□被撕裂的闷响与鞭梢刮过骨头的刺耳噪音交织在一起，令人牙酸心悸。鲜血，开始从大铁棘宽阔的后背、肩臂处不断渗出、飞溅。
“若是换作旁人，肉身怕是早已被这‘逐星鞭’一寸寸凌迟剔骨了。”宏音的声音在我身侧响起，带着一种冷静的赞叹，“铁棘一脉，于仙力凝炼与掌控之上确有独到之处。一人擅织就绵密屏障，另一人则能瞬息间将仙力凝于一点，以最小的损耗，精准抵御来袭之力。”
我闻言，瞪大眼睛望向那片银色鞭影中如山岳般屹立的身影。大铁棘这应对之法，倒与我的晶盾有几分相似……只不过，舒岸的力量源自“本能”，无需我刻意操控。想到这里，我下意识地摸了摸心口，一股熟悉的酸涩感再次漫上鼻尖。
“确如宏音所言。”渊寂的声音沉稳响起，如同在评判一场演练，“量海若拓展艰阻，便更需精打细算，善用每一分仙力。可惜历练终究不足。大铁棘此等战法，全力施为，也仅够应付眼前一人。倘若此时另有对手从旁夹击……他便只能引颈就戮。”
宏音微微垂首，“仙帝法眼如炬，一语中的。”
渊寂闻言，嘴角微弯，目光似有若无地扫过宏音那藏于袖中、正与我紧握的手，“宏音，论及对仙力操纵之精微细腻，同辈之中，无人能出你之右。便是青莲欲达此境，恐也仍需百年苦功。”
我心中愕然，不由侧目看向身旁这个总爱向我“支付报酬”、看似有些不着调的聆月使——他竟如此厉害？
“承蒙帝君谬赞。”宏音神色不变，恭敬应道。
就在这时，浑身浴血、仿佛从血池中捞出来的大铁棘，终于在那令人眼花缭乱的鞭影中，锁定了星允真身最细微的移动规律！他不再被动承受，而是咬紧牙关，喉咙里发出低沉的怒吼，竟然顶着愈发密集狂暴的鞭笞，一步、一步，如同踩碎脚下岩石般，坚定而沉重地再次向星允逼近！
长鞭撕裂皮肉，鲜血飞溅，却无法让大铁棘倒下，反而如同最残酷的锻锤，将他心中为姐姐讨个公道的火焰锤炼得愈发炽烈、凶悍！
久攻不下，反被一个“徒有蛮力”的散仙逼至如此狼狈境地，星允眼中最后一丝理智终于被狂怒吞噬。他身形猛然向后暴退，凌空悬浮，原本俊美的面容因极致的戾气而扭曲，再不见半分从容。
大铁棘见状，布满血污的脸上，竟缓缓咧开一个近乎狰狞、却又透着一丝“计划得逞”的笑容。
激将之法，为的便是逼出绝招。为此，承受些伤痛，值得！
星允身为玄珠首席，若在师尊、师弟乃至我这“仇敌”面前，连收拾一个“无名小卒”都如此吃力，颜面何存？他必定会祭出那赖以成名的杀招——而这，正是那坛“酒”，最佳的用武之时！
“可恶……竟敢如此小觑于我？！”星允长啸一声，声音因狂怒而尖锐，“万星归尘——给我死！”
一股令人毛骨悚然的危机感骤然降临！宏音反应极快，一把将我拽至身前。只见他周身那无形的纯水仙力瞬间沸腾，无数细微到极致的水滴震颤、疾旋，在我们头顶交织成一面剔透无色、却坚实无比的水华伞盖，将我们牢牢护在其下。
不远处的瑶扇仙人与溟牙早已默契地飞身远退，避开即将爆发的毁灭风暴。
唯有渊寂，依旧岿然不动地立于原地，玄袍在骤然变得狂暴紊乱的气流中纹丝不动，仿佛眼前的一切，不过是拂面微风。