“行了。”渊寂轻轻两个字，并不响亮，却像一道无形的冰墙，瞬间截断了星允所有后续的话语，也让整个大殿的气温骤降。
渊寂目光微垂，落在我极力仰起的脸上，片刻的沉默后，才淡淡道，“都下去吧。”
“帝君！”我心一横，不管不顾地磕下头去，急切道，“罪民还有一事相求！先前……星允上仙曾对我意图不轨，我心中屈辱难平，故而请来‘醉仙’助阵，约定明日于苦修崖决斗，了断此事！您既已驾临，可否……可否莅临观战，主持公道？”
星允闻言，本就因受伤而苍白的脸色，瞬间又灰败了几分，他嘴唇翕动，似是想辩解什么，却在渊寂那无波的目光下，硬生生将话咽了回去，只余眼中一闪而过的惊怒与慌乱。
很显然，星允没料到我竟敢当着渊寂的面告大状。
“帝君，当日之事，宏音可为佐证。”宏音的声音在一旁沉静响起，“星允上仙身为玄珠首席，更是您座下大弟子，为图照夜体内仙丹之力，竟行此强取豪夺之举……实在令人齿冷。还请帝君主持公道。照夜虽身份微末，亦不该受此折辱。何况……她与青莲仙人，情谊匪浅。”
“师父！他们撒谎——！”星允急切地跨前半步，声音因慌乱而略显尖利，“当日、当日徒儿只是……酒后失态！怎可能对这——”
星允的话戛然而止。
并非被人打断。一股无形的、冰冷刺骨的寒意，毫无征兆地擦着我的鼻尖掠过，快得甚至没有留下一道模糊的残影。
我惊恐地望向那寒意袭去的方向——
“咚！！！”
一声沉闷到令人牙酸的巨响。
只见星允整个人如同被一只看不见的巨拳狠狠抡中，炮弹般向后倒飞出去，重重撞在数十步外坚硬的殿壁之上，竟硬生生砸出一个浅坑，蛛网般的裂痕瞬间蔓延。
星允摔落在地，猛地喷出一口鲜血，染红了胸前的衣襟。他勉强用手肘撑起上半身，另一只手死死捂住凹陷下去的胸口，脸上血色尽褪，只剩下因剧痛和深入骨髓的恐惧而引发的、无法抑制的细微颤抖。
然而，自始至终，没有任何人看见渊寂抬手，甚至未曾察觉他周身仙力有半分波动。仿佛那只是掠过殿内的一阵穿堂风，顺便……捏碎了一只聒噪的虫豸。
“下去备战。”渊寂的声音再度响起，依旧平淡，听不出丝毫火气，“若输，便将玄珠首席之位让出来。”
“星……星允……遵……遵命……”地上的人艰难地挤出几个字，每一个音节都带着血沫摩擦的嘶哑。星允几乎是用爬的姿势，踉跄着、艰难地挪出了大殿，再不敢回头看一眼。
空旷、冰冷、弥漫着淡淡血腥气的大殿，很快只剩下我和御座之上那位玄色的身影。我僵硬地跪在原地，膝盖传来针刺般的疼痛，却不敢稍动。过了许久，我才鼓足一丝勇气，极其缓慢、小心地抬起头，朝那个半晌再无动静的男人望去。
渊寂仍在打量我。
那目光赤裸、锐利、毫不掩饰，好似在试图一层层剥开我的皮囊。那眼中没有丝毫属于“师长”或“帝君”的威严与教化，只有一种纯粹而张狂的审视，以及那深处翻涌着的贪婪与兴味——与他以“柑洱先生”的假面初次见我时，如出一辙。
“你还不能很好和仙丹的力量共存，甚至——因没有灵关窍，不懂如何主动收纳束缚仙力，照夜，若往后都仅凭‘本能’战斗，可能会更需要气运，而非单纯的力量。”
不愧是当过教书先生的仙人，突然莫名其妙向我授起了课。
我用力眨了眨眼，压下心头的惊悸，努力扮出一副虚心受教的好学生模样，“是……我会、会勤加修……修炼。若有不懂之处……再来向您请教。”
“如何？”渊寂微微倾身，那无形的压力也随之倾轧而下，“见证了何为‘命定’，可认输了么？”
我心头猛地一刺。昔日坐忘矶上，我与穆青并肩站着，最后一次面对渊寂时的记忆，再次翻涌而上。
我们没有赢过那所谓的“命运”。我们的无知与莽撞，并没能阻止这场绵延至今、仍未止息的战争。
可生而为人，总要学着去抗争、去挣扎、去撞得头破血流、去尝遍失败和溃退的滋味，若不然，又能怎样呢。
“啧，”渊寂似乎看穿了我眼中瞬间翻腾的情绪，发出一声轻啧，那声音里竟含着一丝奇异的好奇，“果然还是个孩子。这眼睛里有不甘，有难过，还有一丝不肯熄灭的坚持。”他忽然俯身，修长冰凉的手指捏住了我的下巴，迫使我更近地迎上他那仿佛能吞噬一切光亮的眼眸，“真是……漂亮的颜色。”
渊寂的指尖力道不重，却带着不容违逆的掌控感，仿佛要透过瞳孔，直接探入我意识的深处，攫取那份连我自己都未必全然明了的“本真”。
“罢了。”渊寂忽地松开手，重新靠回宝座，“青莲已幡然醒悟，你迟早也会。不急于一时。”他的唇角勾起一抹极淡的、难以捉摸的弧度，“吾不喜欢唯命是从、又心思摇摆的学生。你恰好不是，照夜。”
我暗自松了口气，小心翼翼试探着问道，“那帝君，我能……回去睡觉了么？明天……还要去决斗。”
“吾来早了些。”渊寂目光投向殿外无边的夜色与雨幕，“原是想看看，天翮族此次，又会选出怎样的圣女。”他的视线落回我身上，“也罢，明日既无事，便同去观战。也瞧瞧这又一个‘醉仙’的本事。”
渊寂缓缓起身，一步步走下冰冷的玉阶。
我悬着的心刚要落下，以为终于得以脱身——
却不料，渊寂已行至殿门处的身影微微一顿，并未回头，只有那低沉平静的声音，清晰地飘了回来，“照夜，今夜宿在此处。明日随吾同往。”
这一夜，我躺在陌生的，过于宽大的床榻上，睡意全无。每每将要沉入梦境，便会被一丝细微的声响或心头骤然的惊悸猛然拽醒，如此反复，折腾到后半夜，我终于忍不住将身边呼呼大睡的尾巴晃醒。
尾巴迷迷瞪瞪地凝聚光晕，竟做出一个类似“揉眼睛”的动作，让我第一次隐约“看”到了他拟态出的“上半身”轮廓。
“天都快亮了……赶紧睡觉吧。”尾巴的声音里满是被吵醒的困倦。
“你怎么能睡得着啊，尾巴！”我缩进被子里，压着嗓子道，“我怕我一闭上眼睛，渊寂就要把我抓去炼丹！你忘了？在魔界时，他可没少提这种‘建议’！”
尾巴打了个长长的、无声的“哈欠”，光晕懒洋洋地摊开，“安啦……这不有舒岸的站岗么，晶盾会自动反应。别一惊一乍的，哈——好困……”
话音未落，那团光便又软绵绵地瘫在我脸颊旁边，以匪夷所思的速度再次沉入“梦乡”。留下我独自瞪大眼睛，望着华丽床帐顶部的繁复刺绣，捱到窗纸透出青灰色，也未曾合眼。
次日，天色阴沉如旧。我活像霜打的茄子，蔫头耷脑，全无精神。前来觐见仙帝的宏音，状态也没好到哪里去，眼下泛着淡淡的青黑，显然也是一夜未眠。
在飞兽起降平台前，趁着仙军远远监视的间隙，宏音终于得以与我单独说上两句话。
“可有为难你？”宏音声音很低，且迅速将我打量一遍。
我摇摇头。平心而论，渊寂从未苛待我。当然，此人城府深不可测，所图绝非表面这般简单，对他竖起一百八十道心防都不为过。
“仙帝来得突然，”宏音难得地紧锁眉头，似乎回想起昨夜星允被无形之力重创的一幕，眼中忧色与忌惮交织，“或许……并非全为圣女选拔之事。照夜，务必小心，明白么？”
我瘪瘪嘴，心里忽然涌起一阵奇异的感受——此刻我竟觉得，在聆音石府被迫接受宏音那些
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“爹系”关怀与“报酬”的日子，似乎……也不算太糟糕。
等了片刻，渊寂终于现身。此次随行的仅有瑶扇仙人一位。我是第一次见到这位以修筑殿宇楼阁闻名仙界的女仙，她容貌并不惊艳，甚是朴素，但一袭素灰衣衫纤尘不染，衬得她周身有种超然物外的清净之气，与这奢华扇城格格不入，却又奇异地和谐。
瑶扇只微微向宏音颔首示意，声音柔和，“宏音大人，久仰。今日得见，荣幸之至。”
我狐疑地瞄了宏音一眼，心里嘀咕：他很有名吗？
渊寂像是看穿了我那点小心思，抬手招我上了他那团祥云，语气平淡地解惑，“宏音仙法卓绝，昔年煌木尚在时，便几度邀他入仙界叙职。他倒是不肯，宁愿守着这座没了圣女的空城。”
身后，数匹神骏飞兽载着宏音、瑶扇等人腾空而起，紧随其后。高空寒风凛冽，吹得我几乎睁不开眼。我索性蜷身，盘腿坐在柔软的云絮上，躲在渊寂身后避风。目光无意间再次瞥见他玄色帝袍下摆上，依旧是以银线绣着的、流云般飘逸的羽毛纹饰。
“可天翮城马上……就会选出新的圣女了。”我没话找话，小声打破沉默。
“哦？”渊寂轻笑一声，并未回头，声音顺着风飘来，“你就这般笃定么，照夜。”
“帝君好像……对绛霞仙人当选，没什么信心？”我试探着问。
闻言，渊寂笑意似乎深了些。他竟忽然侧过身，在我旁边随意坐了下来。这下好了，再没人替我挡风了。
“月翮圣女，凡天翮族女子，理论上皆可参选。”渊寂望着前方翻涌的云海，语气像在谈论一件无关紧要的小事，“绛霞心性要强，素来不肯服输认败。此次参选，也不过是与师兄妹打赌输了，为争口气罢了。”
“……啊？”我一时愕然，脱口而出，“难道不是……您安排她参选的么？”
话一出口，我便恨不得咬掉自己的舌头。然而，渊寂的反应却出奇坦然，甚至带着点被逗乐的意味，他微微偏头，看向我，“照夜，在你眼里，吾便如此清闲？”
我小声嘀咕了一句，“您毕竟……还有闲情逸致在映山都教书呢……”
“还记得吾曾与你谈过，百年前那场大战么？”
我自然记得。那时，渊寂曾言，他也不明白为何会为区区熠石，爆发那场绵延十年的仙魔血战。如今，关于那场大战的真相碎片虽已逐渐浮现，却没有任何一本史册敢于载入。三界众生，大多仍被蒙蔽，无从窥见那血色帷幕后的实情。
渊寂的目光投向不断向后飞掠的茫茫云海，声音融入呼啸而过的冰冷气流中，“仙、人、魔三界，本不该起战端。至少，不该为毫无意义之事兵戎相见。”他顿了顿，仿佛在回忆什么久远的画面，“吾之所以在映山都驻足，不过是想……亲眼见证一片被战火焚为焦土之地，如何能重新长出草木，焕发生机。”
说着，渊寂侧首望来。那双总是幽深平静的眼眸，此刻在流动的天光云影映照下，显得愈发莫测。那眼底深处，仿佛栖居着某种超越了情绪的存在——没有喜怒，没有波澜，仅仅是一对纯粹为了观察与记录而存在的“眼睛”，漠然俯瞰着世事更迭，仅此而已。
“熟悉青莲山一草一木的你，应当能体会……见证一棵幼树破土而出时，那份纯粹的生命之悦吧，照夜。”
蜷缩在青莲瓶中的尾巴，传来一阵极其微弱的波动，仿佛是一声无声的警示，又似一句模糊的呢喃，“照夜……别信他说的任何一句话。”
我定了定神，没有直接回应渊寂关于“新生”的话语，而是看似突兀地接道，“如今映山都有了魔皇，魔族会再次强盛起来的。”
有趣的是，渊寂竟从我这句有些“牛头不对马嘴”的应答里，准确捕捉到了那层未言明的深意：别想再借怪物肆虐之名，图谋染指魔界疆土。