何时同她说的？
苏雨棠只紧张一瞬，便踏踏实实靠在椅背上，淡淡望着沈酌，满脸写着不熟。
她脸上看不出一丝心虚，甚至从沈酌眼神中捕捉到一闪而过的窘迫时，她有些想笑。
真真是好问题，换做是她，也不知该如何回应。
但对未来宰相而言，应算是小场面吧？
她好整以暇等着。
沈酌没看到她唇角泄露的那丝浅笑。
垂眸思索着最合适的托词。
可他太过心虚，思维远不及平日里敏捷。
就在沈大娘要发散思维猜测时，沈酌终于开口:“苏小姐昨日出了几道术数题，儿子解好后，赶早送来给苏小姐，顺便将母亲的心意说了。那会儿忙着往书院赶，还险些忘记。本想等散学回去接母亲，没想到母亲已被苏小姐提前接来。”
苏小姐请他做账房，先考考他的本事，很合理，可等说完，沈酌才后知后觉，他画蛇添足，补了个明显的漏洞。
他这时辰出现在铺子里，便说明散学后并未回家。
沈酌下意识看向苏雨棠。
事后二人第一次对上视线。
目光相撞时，两人心下俱是一颤。
沈酌攥紧指骨，指尖几乎戳进肉里，才定住目光，没躲闪。
而苏雨棠也深切体会到，肌肤相亲带来的影响。
从前她看沈酌，几乎当他是一件赏心悦目，身价必涨的古玩。
可经过昨夜，再见到他，她会不由自主想起他身上的温度，清瘦却旺盛的体魄，以及他指腹从她肌肤底下勾起的情丝。
她不能不将他当个男人看待。
这个男人谎话信口拈来，却好意思等着她帮他圆谎。
行吧，看在他听话，且令她愉悦的份儿上。
“大娘，您真是教子有方，将沈郎君教得这般好。”说着，她侧眸扫了沈酌一眼，眼底藏着打趣的浅笑，“他术数很好，我可以放心把账本交给他了。有您这么正直的母亲，相信沈郎君不会辜负我的期望。”
儿子怪怪的，他虽孝顺，可外头的事很少同她说得这般细致。
沈大娘正在心里琢磨，一听苏雨棠的话，哪还能分心细想？
当即向苏雨棠表态：“棠棠你放心，若阿酌误了你的事，大娘第一个不饶他！”
掌柜们陆续送来账本，只有钱掌柜、胡掌柜、吴掌柜三位还没动静。
巧的是，正好都是二婶用过的人。
没有猫腻是不可能的，但苏雨棠心里有底，不着急。
“沈郎君，你先核查现有的账册。”苏雨棠淡声吩咐，“我给你八日时间，够不够？”
沈酌暗忖，苏小姐是想在除夕前解决。
他瞥一眼账本数目，又翻开最上头的一本，略扫几页，长指轻压封皮，合上账本，正色应:“五日后，我会将核查结果呈给大小姐。”
“五日？”苏雨棠看看几箱账本，又看向他，不可思议，“沈郎君还有父子布置的课业要做，打算不眠不休么？”
苏小姐在关心他吗？是对亲密眷侣的那种关心，还是她对手底下做事的人都体恤？
苏雨棠以为他心里没底，在迟疑，拍拍账本道:“我虽想早些看到结果，倒也不是那等花点银子就把人往死里压榨的恶主，就八日吧，需要什么就提，八日后我必须看到结果。”
沈酌明白了，她只当他是手下做事的帮工，并未掺杂儿女情长。
她并不完全相信他的能力和品行，不信他能说到做到。
“大小姐放心，沈酌虽贫贱，却也算言出必行，五日后，我会做好。”她未必会关心，但他还是忍不住宽慰她，“不必废寝忘食，书院后日休假，十五后再开山门。”
哟，原来是要休假了，难怪他敢夸下海口。
他倒是执拗又耿直，即便时间充裕，他也完全可以按她给的期限来，或是趁机多要工钱。
但他没有。
苏雨棠目光从他俊脸上寸寸移过，最后落在他薄薄的轻抿的唇，心思不由自主游离到旁处。
沈酌休假，那她的赘婿便可以在人前增加些存在感了，正好配合她演几出戏，也免得人起疑。
那些不算顶要紧的事，苏雨棠略想想，神思又回到账本:“好，那就拜托沈郎君了。”
雅间布帘内，沈大娘吃着点心，时而朝外望一眼。
听不清儿子和苏小姐在说什么，但也能看出，两人神色郑重，是在谈正事。
账房可不是随便请的，苏小姐如此器重阿酌，沈大娘受宠若惊，又为儿子的优秀被人看到而欣慰。
多了可靠的进项，她不由想得长远些。若儿子能办好差事，攒些银钱，等入夏的时候，是不是就能娶上媳妇了？
想到这里，她又摇摇头。
还是得等阿酌考中进士，不再是白身，兴许能娶上官宦家的小姐，有人帮衬，仕途能更顺利些，像他爹一样。
唉，若她出身好，夫君也不会一高中就不要她了。
她得从一开始就替阿酌找个好的，免得他将来步他爹后尘，害人家姑娘伤心。
可惜，因她的病，阿酌错过秋闱，还得再等三年。
沈大娘不知多少次感叹，都是她拖累了阿酌。
三年后，阿酌便二十有一，年纪不小，即便高中，官位也低微，不知有没有人家瞧得上？
多思无益，她神思又重新回到柜台侧的男女身上。
苏小姐生得真好看，如她前几日想象的那般，美丽仁善观音相。
诶？她家阿酌也不差呀。这么瞧着，俩人样貌可真般配！
念头一起，沈大娘愣了愣，忙呸呸两声，快速掐灭。
她真是想儿媳想疯了。
苏小姐是千好万好，可就是太能干了，还喜欢招俊美郎君做赘婿。阿酌还是得娶个温柔贤惠，宜室宜家的。
若有个苏小姐这样的闺女，沈大娘梦里都要笑醒，可若是儿媳，只是想象，沈大娘便如坐针毡，恨不得站到二人中间，挡住阿酌的脸。
苏小姐大慈大悲，可千万不能看上她家阿酌啊。
天黑下来，苏雨棠刚说先去酒楼用膳，吴掌柜却姗姗来迟。
“大小姐，我有事想单独禀报，不知方不方便？”吴掌柜强颜欢笑，眼神透着淡淡的死意。
不知道的，还以为他在跟等着砍他头的刽子手说话。
“玉簪，你先带沈大娘和沈郎君去酒楼。”苏雨棠转身往里走，“跟我来。”
吴掌柜擦了把汗，提着装账本的木箱紧随其后。
在里间坐定，一抬眸，却见沈酌站在门槛外，苏雨棠挑挑眉，语气却显生分:“沈郎君还有事？”
沈酌轻咳一声：“我不饿，在门口守着，恭候大小姐吩咐。”
吴掌柜毕竟是壮年男子，他怕争执起来，苏小姐会吃亏。
且他在门口能听个一二，万一吴掌柜蒙骗苏小姐，他也能从旁提醒。
他是她的账房，她的赘婿，断无撇下她先动筷的道理。
这也算沈酌职责的一部分，苏雨棠没说什么，点点头，没瞧吴掌柜，饮一口香茶润喉，这才慢条斯理问:“吴掌柜想禀报何事？”
布庄里未摆炭盆，屋里清清冷冷，吴掌柜脑门的汗水却已淌到颧骨下。
“先擦擦汗，想好再说不迟，我说过的话都作数。”苏雨棠也不催。
“是，是，我自然相信大小姐。”又擦了把汗，吴掌柜终于做出决断，耷拉着眼皮，骨头瞬间软下来，跪下求，“大小姐，小人全都交代，可那都是二太太逼的，小人还有一家老小要养，求大小姐网开一面！”
一个平日里颇有脸面的掌柜，在苏雨棠面前脊背佝偻，涕泗横流。
苏雨棠捧着茶盏暖手，默默听他坦白，待他说完，茶水已凉透。
门口，沈酌背对他们，耳朵竖起，吴掌柜倒也坦诚，没耍手段。
一个大老爷们哭成这样，他唏嘘不已，若换做是他，为养妻儿老小，会做违背良心的事吗？
暗暗思量，沈酌攥起指骨，闭上眼，面露痛色。
尚无庇护妻儿之能，他本不配碰她，更不该有孩儿。
苏雨棠没
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留意沈酌，她听得出吴掌柜的悔恨与坦诚，沈酌没出言提醒，想来与她的结论一致。
“好些账本已被二婶烧毁，我还得多谢吴掌柜将这些底本完好无损地送来呢，快起来。”苏雨棠虚虚抬一把对方小臂，待其挺直麻木的膝盖，才继续，“待沈郎君核实，若与吴掌柜所说金额无误，我绝不亏待吴掌柜。冤有头债有主，放心便是。”
得了这话，吴掌柜心口巨石才算卸下来，心头陡然一轻，他挤出一丝难看却真诚的笑:“往后小人定诚信做事，绝不再犯，不怕大小姐笑话，自从做了这些亏心事，我再也没睡过安稳觉了。”
苏雨棠噗嗤一声轻笑，终于给他一个有温度，有人情味的眼神:“回去吧，别让家里妻儿老小担心。”
用罢晚膳，苏雨棠将如意纹大包袱递给沈大娘，笑盈盈道:“大娘，快过年了，给您买了两身衣裳，您看看喜不喜欢？”
“给我的？”沈大娘又是受宠若惊。
沈酌也惊讶，苏小姐为何突然送母亲新衣？
她也为他置办了新衣，昨夜还说让他穿给她瞧。
沈酌心口莫名发热。
“棠棠救了我的命，又提拔阿酌，是我们沈家的恩人，我没好东西送给棠棠已是失礼，哪能要棠棠的东西。”沈大娘节俭，冬衣缝缝补补穿了好些年，已不太挡寒，但她没眼皮子浅，第一反应便是拒绝。
“本就是比照大娘身条买的，大娘若不收，放我这儿也浪费啊。”苏雨棠不由分说，将包袱塞到沈酌手中，递给他一个“不许拒绝”的眼神，又接着哄沈大娘，“棠棠就是和您投缘，再说，您在家中吃饱穿暖，才能免除沈郎君的后顾之忧，让他专心为我算账，大娘就当是帮我的忙，务必收下！”
她哄人时，嗓音甜润，模样又出挑，哄得沈大娘晕头转向。
待回神，已不好推拒，沈大娘红着脸，一味教导沈酌多用心替她办事。
苏雨棠朝外望一眼，语气轻快，透着欢喜与期待:“时辰不早，三郎还在家里等我，我先回去了，大娘和沈郎君路上慢些，注意安全！”
冲他们摆摆手，苏雨棠又吩咐玉簪替他们找来一辆驴车，出门前，回眸一笑，灿若春华。
沈大娘本还想提醒沈酌，好好做事，但切记与苏小姐保持距离，少在小姐跟前晃，可这会子看着苏雨棠欢欢喜喜回去寻赘婿，一个多余的眼神都没给儿子，显然没瞧上，她心里又有些不是滋味。
苏小姐意有所指，还有回眸时的眼神暗示，沈酌心如明镜，是要他今夜还过去。
一瞬间，贪念如流星，自他清寂的身体内划过，沈酌微微失神。
察觉到母亲的视线，沈酌猛然回神，面色如常:“母亲，走吧。”
沈大娘沉浸在自己的情绪里，没看出儿子的异样。
坐上驴车，沈大娘忽而忍不住感慨:“那詹家三郎怎么就这么好命呢。”
“什么？”沈酌一时没听懂。
“没事。”沈大娘摇摇头，倚靠车壁，瘦削的手摸索着包袱上的如意纹。
人啊，哪有事事如意的，苏小姐人是好，可人家是招赘，即便看上的是阿酌，难道她忍心让儿子入赘？夫君会恨她的，阿酌那性子，也不可能答应。
况且，人苏小姐压根儿没瞧上阿酌。
沈大娘抬眸，借着窗外微光打量儿子，做娘的觉得儿子最俊，但也明白人外有人。
她得承认，儿子肯定没那詹家三郎生得俊。
“棉袄我母亲试过了，很合身，她很喜欢，多谢苏小姐。”沈酌立在床边，恭敬拜谢。
都是夫妻了，私底下，他竟还这副一本正经的模样，苏雨棠瞧着好笑。
她移开通发的银背桃木梳，抓起沈酌的手，塞到他手里，立起腰肢，跪坐床边，双臂环住他脖颈。
寝衣又软又滑，挽在她臂弯，自他肩头垂下。
隔着衣料，她也能清晰感受到郎君身体战栗。
“大娘喜欢，那三郎高不高兴？”苏雨棠唇瓣凑近他耳朵，脸颊与他相贴，感受到他肌肤发烫的热度，轻道，“我那是孝敬婆母呢。”