沐洗过后，钻进新换的绸衾里，已至夤夜。
外头只能听到风吹树枝的沙沙声，郎君胸膛热烘烘的，都催人困倦。
苏雨棠睡得很沉，早膳比平日里晚了一个多时辰。
睁眼便不见了沈酌的身影，苏雨棠没好意思问。
直到吃饱喝足，漱了口，拿帕子擦拭隐隐发麻的唇瓣时，才慢慢开口：“郎君何时走的？”
被褥是玉簪换的，她知道成了，也看出小姐在害羞，抿唇忍笑应：“昨儿夜里，小姐睡熟，郎君便回了。”
他倒是谨守本分，苏雨棠轻咬朱唇，轻嗯一声。
“小姐。”玉簪神色迟疑，“庄太太带着庄家老太太来了，去的老太太院里，约莫有小半个时辰了，奴婢猜测，恐怕是为了庄公子。”
苏雨棠也这么认为：“祖母没派人来找我？”
“还没。”玉簪摇摇头。
略想想，苏雨棠笑了：“不急，舅舅、舅母他们还在京城，祖母还不敢擅自做主。”
去阿娘院里请安时，舅母也在，正陪着阿娘说话。
“舅母。”苏雨棠亲昵地唤，坐到她身侧，手挂到她臂弯，“昨日忙着铺子里的事，怠慢了舅舅、舅母，不知今日舅母可得空？舅母难得来京城，我想陪舅母四处逛逛。”
“这敢情儿好，我正找你阿娘逛街去呢！至于你舅舅和表哥，跟咱们逛不到一起，随他们去。”温舅母笑着拍拍她手背。
马车套好，张叔和王叔驾车，三人说说笑笑朝街市去。
苏雨棠想孝敬两位长辈，却找不到机会，每每想付银子，都被阿娘和舅母抢了先。
“哪能让你一个小辈出钱？棠棠眼光好，替舅母再挑两身衣裳，还有京中吃食，哪些好吃，我带些土仪回云州去。”
“舅母才来，怎么就想着回去？不如多住些日子，大表哥不是要参加春闱么？”苏雨棠拉住她衣袖挽留。
温舅母慈爱地笑：“云州也好些事等着料理呢，哪能待到那时候？等陪你们娘儿俩过了年，我和你舅舅、老二先回去，老大春闱还不知道怎么样呢，这几日给他先把房子租好，珍娘时不时帮我盯着些，看这臭小子有没有偷懒。”
后头这句自然是对温氏说的。
温氏忙道：“嫂子还同我客气什么？就让云川在苏家住下，嫂子莫不是嫌苏家院子小？还是嫌妹妹不当家？”
“是啊，舅母，就让大表哥住下，不必另找房子了！”苏雨棠也劝。
温舅母本来是怕麻烦她们，毕竟苏家还有个不好相处的老太太在，大房又没有男丁。
话说回来，正因没有男丁，才更应该让老大留下，照应着些，有事好及时往云州送信。
“成，就这么定了。”温舅母颔首。
姑嫂二人挑头面的银楼，离顺天府近，苏雨棠同丫鬟说一声，便带着玉簪来到府衙。
“民妇苏氏，拜见齐大人。”苏雨棠姿态恭敬施礼。
府尹一眼便瞧见女子腰侧悬着的玉佩，雕刻太平有象纹样，跟明珠郡主戴过的那块一模一样。
“苏小姐不必多礼，快请坐。”齐大人笑容满面，招呼人上茶。
寒暄几句，苏雨棠表明来意：“冒昧打扰，其实是想问问庄公子的事，不知齐大人查清楚了么，可否透露一二。”
又不是多复杂的案子，齐大人早已查得明明白白，没放人，也是在等郡主的意思。
郡主本就是为维护苏小姐，如今苏小姐问起，他自然知无不言。
果然，贾淑慧与二婶有关，她是二婶的远房侄女！
“既然他已承认，庄老太太手臂摔折与我无关，也在牢里吃了苦头，想必往后不敢再犯，还请齐大人行个方便，放他出来，我不追究了。”苏雨棠答应贾淑慧的事，一点儿没忘。
齐大人疑惑了：“那贾氏呢？苏小姐不追究么？要不要接着查？”
“不用了，有劳齐大人费心，那毕竟是我二婶。”苏雨棠轻叹一声，状似无奈。
齐大人大抵明白了，恐怕逃不过家产之争。
幸而，苏小姐有胆识，还有郡主做靠山，不然得被二房生吞活剥。
他为官多年，大理寺、刑部也待过，比这更过分的例子都见过不少。
“苏小姐，就算对亲人，也不能太心软。”看着比他女儿还小些的苏雨棠，齐大人忍不住提醒。
苏雨棠能感觉到他的善意，展颜致谢：“多谢齐大人，我记下了。”
回到苏家，庄家人已不在，倒是老太太在温氏院里坐着。
膳桌上的菜肴已冷透，没动过。
苏雨棠看在眼里，眉心微动。
“回来了？午膳可用过？”老太太瞥一眼膳桌，“凉了，得叫下人热热。”
老太太竟会等阿娘用膳，太阳打西边出来了？还是舅舅让阿娘改嫁的事，起了作用，祖母知道对阿娘好些了？
“吃过了？母亲还没吃么？”温氏忙吩咐丫鬟端下去热。
苏雨棠没看她，自顾自坐下，捧起丫鬟新上的热茶。
“棠棠，庄家人上门，想再娶你过门，祖母没答应。”老太太望着苏雨棠的侧脸，语气不见从前的威严。
“哦？还有这事儿？祖母不答应，是他们给的条件祖母不满意？”苏雨棠将茶盏搁到桌上，笑意不达眼底，不冷不热应。
“棠棠，祖母已经知道错了，也想补偿你们母女，你就不能与祖母好好说说话么？非得夹枪带棒的？”老太太脾气有些压不住。
她都违背心意，拒绝庄家了，还低声下气来讨好晚辈，这丫头却不领情，怎能不气？
“补偿？祖母是说，等我们用膳，便算补偿么？嗤，一回便想抵消从前种种苛待，真划算，这家里最精打细算的，还得是祖母您啊。”苏雨棠挑眉望她，“既然知道孙女夹枪带棒，祖母大可待在屋里将养，别出来找气受。”
苏雨棠故意这么说，她想看看，祖母的身段能低到什么程度。
若换做以前，祖母当即便要请家法。
可眼下，祖母气得浑身发抖，竟生生忍下。
“罢了。”老太太摇摇头。
饭菜重新呈上来，她却没有胃口，温氏下意识为她布菜，刚有动作，老太太便从位置上弹起来制止：“珍娘，你陪着我吃些，或是看着我吃，可千万别动手。”
小心瞥一眼苏雨棠，又道：“否则，棠棠又以为我在苛待你，越发对我这个做祖母的恨之入骨了。”
江山易改，本性难移，苏雨棠更相信祖母突然转性，是有所图。
不过，就算假装好，也是她和阿娘得好处。
苏雨棠没再拿话刺她
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，而是起身施礼：“祖母慢用，我还有事，先告退。”
乘轿出府，她想起沈酌昨夜所求。
沈大娘想见她。
与人家儿子做了一夜夫妻，也是该见见。
“玉簪，安排一顶轿子去接沈大娘，接到铺子里，沈郎君散学的时辰到就成。”
苏雨棠吩咐妥当，又特意去铺子里买了两身厚夹袄。
她大抵还记得沈大娘的模样，与沈酌一样，都瘦。
快过年了，她特意买的喜庆又不扎眼的颜色、纹样，只当是沈大娘儿子新婚，她给沈大娘的孝敬。
不是正经儿媳，但该有的她也不短沈家。
这是她的诚意，只盼沈酌是个有心肝的，将来为官做宰，莫忘了提携她。
暮色渐合，沈大娘的轿子在店门外落地。
苏雨棠亲自出来接，她迎上沈大娘茫然的、胆怯的目光，落落大方扶住对方手臂：“沈大娘，我是苏雨棠，大娘可与我阿娘一样，唤我棠棠。”
这可是救命恩人，沈大娘觉得会失礼，可好不容易才见着，她又不好意思拂苏小姐的好意。
支支吾吾唤：“棠，棠棠。”
苏雨棠脆生生应：“诶！”
将人请进雅间，桌上已摆好茶水、点心。
茶水微烫，点心是热的，香气扑鼻。
“承蒙苏小姐搭救，我无以为报，一直想来给苏小姐磕个头，没想到苏小姐会特意派人去接，实在折煞我了。”沈大娘曲起便要跪。
苏雨棠忙扶住她。
沈大娘尚未用晚膳，午膳也是囫囵喝了一碗稀粥，早饿了。
点心的香气，勾得她肚子咕噜噜一阵叫。
沈大娘窘迫不已，红着脸低下头。
苏雨棠却不在意：“是我招呼不周，大娘别见怪。”
她将扶着对方坐下：“先吃些点心垫垫肚子，等沈郎君到了，我安排好铺子里的事，再请大娘用晚膳。”
“不敢不敢。”沈大娘嘴里念叨着，手里却被塞了块木樨香糕。
心心念念来道谢，真见到了，沈大娘却自惭形秽，言行举止都紧绷绷的。
苏雨棠是生意人，只要她想，便很容易跟人聊得热络。
沈酌到时，在门口便听到母亲的笑声。
“棠棠，大娘从前手艺也不差的，尤其是包子，改日我做了给你送来。”
母亲唤苏小姐棠棠，她们何时这般熟？
“是吗？那我可要尝尝！”
熟悉的，娇俏的嗓音传来，听得沈酌心尖发颤。
自昨夜她睡熟后，他们还未见过。
沈酌迈步进门，掀开门帘：“苏小姐。”
他目光只往她裙面飘去，没落实。
银红色裙摆，似一团火，他心口冰封一日的火种因这莫名的召唤，猛然跳动。
他迅速平复，故作镇定，避开赐予他浓烈情感，将他从冷寂的冰原拉入红尘的佳人，望向沈大娘：“母亲怎么来了？”
昨夜苏小姐没给准话，后来她倦极了，他便没再问。
苏雨棠脑仁有神经在跳动，有种不好的预感。
果然，只听沈大娘困惑道：“不是你跟棠棠说，棠棠才派人去接我的么？”
“诶？阿酌，你何时同棠棠说，娘想来拜见的？”