中秋已过，今年晚桐又长高了几分，去年的衣裙下摆明显短了一截。
宋芸华瞧着有些不像样子，便差了人去请周娘子过府，给晚桐量尺裁新衣。
周娘子是岚城布庄的掌柜，做活精细，带着两个徒弟来得倒快。
她上次给晚桐和阿檀做的春衫，手艺极好，宋芸华十分认可，夸了好几次，故而这回又将她请了来，也是放心些。
晚桐恰巧从书院回来，瞧见周娘子在，近日的抑郁一扫而光，“娘亲，我又要有新衣裳了吗！”
“上回那套月白的素绉缎做得真好，我穿了小半年，袖口都没磨毛。”
周娘子笑着欠了欠身，“小姐抬举了，奴家只盼着小姐不嫌弃就好。今日我带了些入秋新到的料子，小姐先摸摸手感，看中哪几匹，咱们再量尺码。”
她招呼两个徒弟把布样一一取出，有细软的素绉缎，有厚实的织锦，也有素净的棉纱。
宋芸华扫了一圈，点了点那匹鸦青的织锦，“这个颜色正，给她和阿檀做两身厚的，天凉了穿。”
晚桐自己挑了一匹桃红的软缎和一匹月白的细棉，说是做里衣用。
周娘子一一记下，亲自给晚桐量了尺寸，“上回量的时候才到这，小姐这半年长了不少呢，再过一年，怕是又得重新做了。”
周娘子招呼两个小徒弟收了布样，对着宋芸华，面色有些犹疑。
晚桐瞧出她神色不对，问道：“周娘子，可是有什么难处？不妨直说。”
周娘子思忖半刻，从袖子里摸出一枚铜钱，递给晚桐。
“小姐，烦请您将这钱交予江大人瞧瞧，我总觉着……有点不对。”
晚桐将铜钱捏在指间，这枚铜钱成色极新，方孔周正，钱文清晰。
她又翻过来仔细瞧了瞧背面，抬头道：“阿檀，去屋里取一枚官钱来，再把我称药的戥子也拿来。”
阿檀应了一声，小跑着去取了来。
晚桐先将官钱放上戥子，再将那枚私钱放上去，戥杆微微倾斜，差了一分。
“一分。”
周娘子的脸色立时便沉了下来。
“周娘子莫怕，我只比得了重量，但如何辨认却还是要问过爹爹的。”
“小姐不知，不光是这一枚。”
“近来岚城好几家铺子都收到这种钱，粮铺的冯掌柜、胭脂铺的方娘子，还有街口卖杂货的孙老伯，个个手里都有。”
“大伙儿都是赚的辛苦钱，现下知道的里头多的就收了上百文，少的也有二三十文。”
“单是我们布庄，这几日就收到了小半贯。”
“这个怎么好哟！”
周娘子一口气说了许多，到最后眼瞧着就要哭出来了。
“周娘子莫急，你们收了这么多，怎么不晓得报官？”宋芸华闻言，好言问道。
“不敢呀。”周娘子叹了口气，“我们做小本生意的，最怕惹事，这钱是真是假，我们心里没底。要是报错了，得罪了人，还要吃官司。”
“所以几家掌柜商量了一下，私下找人瞧瞧，恰好今日夫人邀奴家过来量尺，我就私下问一问。”
“若是不对，我们便去报官。”
“若是对了……那就当我们自己多心了，虚惊一场。”
宋芸华点点头，说道：“等明远回来瞧瞧，有了结果我就差人与你知会一声，你也好做打算。”
周娘子这才舒了一口气，连声道谢，又嘱咐两个徒弟把布样收拾好，便匆匆告辞了。
这边晚桐将两枚钱并排放在掌心，瞧了又瞧。
“娘亲，你看这处，”她指着方孔内缘，“官钱铸造后方孔内缘的磨痕是斜的。这枚的方孔内缘是平的，没有打磨过的痕迹。”
“是不是翻模的人不识字，照着官钱描的模，描歪了自己也不知道。”
“娘，你再看，这一横偏了半厘。”
宋芸华伸头一瞧，诚如晚桐所言，她意味深长的看了晚桐一眼，淡淡的道了句：“莫声张。”
晚桐便不再言语，收好那枚钱便回房了。
她坐在窗前，拿出两枚铜钱，轻轻一弹。
官钱在指尖清亮作响，余韵悠长。
而周娘子带来的那枚却是声音发闷，响了一下就没了。
晚间饭后，晚桐去找江明远。
江明远正在书房看公文，见她进来，放下手里的笔。
“爹爹，这是周娘子方才送来的。岚城好几家铺子都收到了这种私钱，数量不小，周娘子不敢直接报官，托我拿给您过目。”
江明远拈起那枚铜钱，对着窗外的光仔细端详了一会儿，又弹了一下。
“翻模私铸。”
他把铜钱丢回桌上，又道：“分量轻，声音闷，成色太新，字迹模糊，不是官造的钱炉出的，是有人自己在翻模子。”
晚桐闻言，便把下午戥子称重的结果说了一遍，又把周娘子的话一一转达。
江明远听完，沉默了片刻。
“桐儿，这案子恐怕不小。”
“怎么说？”
“铜是官控的，官钱配比是朝廷定的，七铜三铅锡，民间弄不到这么多铜。”
“若只是几户人家收了几十文，尚可当是偶然；可岚城几条街的铺子都收到了，数目不小，就说明不是偶然。”
“这是有人开了熔炉，私炼铜料。”
江明远的手在书桌上点了两下，“但这铜料从何而来？”
他又拿起那枚铜钱，“铸这枚钱的人，很舍得用料。”
“爹爹如何知得？”
“你看这里，砂眼密而浅，用的是翻砂法，就是用整钱做模，砂箱浇铸。”
“而官炉铸钱用的是整模，砂眼均匀。”
“这法子费铜，出来的钱比官钱轻一分，但胜在快。官炉一炉出五十贯，这种土窑一炉能出一百贯。”
“也就是说，这人不仅要快，还要多。”晚桐说道。
“他急着把货铺出去，是要做一笔大买卖？”
“但又能是多大的买卖，需要费如此功夫？”
江明远翻出一本旧的邸报：
去年十月，燕朔歉收，粮价三倍于常年。
“如果秋收前市面上忽然多出一大笔□□，粮商拿它收了粮，农户拿它交了税，等到官府清点入库时，才发现一半都是废铜。”
他把邸报合上，“到那时候，岚城今年的秋粮，就等于被人用一箱废铜买走了。”
燕朔的粮食缺口，岚城的秋粮入库，这批私钱铺进市面的时间，刚好赶在两个节点之间。
这不是临时起意。
“爹，那报官的事……”
“你先让周娘子她们去衙门正式报案。”
“好，那我明天就去找周娘子，让她们去衙门。”
第二日下了
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学晚桐便带着阿檀去了布庄。
周娘子瞧见晚桐，忙迎了上来，“小姐，你怎么亲自来了，支个人来唤我便是了。”
“周娘子言重了，旁人说不清，需得我亲来。”
周娘子脸上的笑意没了，“小姐，那钱……当真有问题？”
晚桐点了点头。
“周娘子，你还记得这钱是何时收的？”
“断断续续好些日子了，您手中这枚……是昨日才收的。”
“谁给的？”
“一个生面孔，来买了两匹素绢。”
“我当时就觉得这人不大对劲，买东西也不挑，指了两匹布就让包起来，付钱的时候掏出一把铜钱往柜台上一拍就走了。”
“你还记得他是何相貌？？”
周娘子想了想，“那日下雨，店里光线也不甚明亮，他又戴着斗笠，我没瞧清他的长相，不过我记得他很瘦，个头不高，穿着身灰布衣裳。”
“那他还有别的特征没有？”
周娘子摇摇头，她实在没有更多的记忆了。
“周娘子，这枚钱先借我几日。你往后收钱仔细些，再遇着，就打发人来告诉我。”
周娘子点点头，“那钱就给你了，左右是个假的，也没什么用，你要有兴趣就留着玩罢”。
晚桐把私钱收好，心里琢磨：钱掌柜已经死了半个月了，案子悬而未决，线索又断得干干净净，现在出现这枚私钱，不晓得有没有联系呢？
“小姐，这私钱……很要紧？”阿檀总觉得自家小姐对此事格外上心。
“嗯，爹爹说这案子小不了。”
晚桐没说，她昨夜用开花奶奶教的方法，验出这是燕朔山的铜，铜色泛赤，赤中夹灰，不会错。
只是这燕朔山铜脉，一半归永和朝，一半归燕朔。
永和这边上次开矿，还是四五十年前昭宁嘉献帝在位时期，后来便封了矿。
燕朔的铜质地软韧性强，铸钱容易磨损，官家当年开矿就不是为了铸钱。
可如今，却有人偷偷在山里开矿，铸成了私钱流通。
可能也不只是私钱。
如果这批私钱是冲着秋粮去的，那开矿的人就不是寻常的私铸贩子。
私铸贩子要的是利，最怕的就是动静大。
而这批钱来得又快又多，在短时间内就铺满岚城的街面，倒像打仗之前先断粮道。
能这么做的，要么是不在乎岚城死活的燕朔，要么是能从中浑水摸鱼的朝廷高官。
究竟是哪方的手笔。
晚桐往外院走去。
阿檀正要跟上，却被那只从常来偷食的花猫绊住了脚，气呼呼地跟猫吵了两句嘴，回头一看晚桐已经走出老远。
晚桐找到江明远，瞧见爹爹提笔蘸墨，连写三份调令，用印封好，差人送了出去。
“这份送刑房赵捕头，这份送城防营孙统领，这份送市舶司刘主事。”
“调人手，把城东城西两个集市的货栈全部筛一遍，查铜料来路。”
“另外，让赵捕头带人去布庄周围蹲着，那个人可能还会再来。”
江明远拿起搭在椅背上的外袍大步走出院子。
“你娘今晚做了红烧肉，先回去吃饭，这件事我来查。”
晚桐应了一声，跟着去了后院，瞧见爹爹衣袍的一角被竹叶扫了一下。
“去唤阿檀吃饭。”