陈清辞望着苏云昭拂袖离去的背影，反倒渐渐止住了啜泣。
大爷便这般不管不顾，径自弃她而去了吗？
他何曾顾及过半分她的颜面？
贵客的体面、主母的名声、苏府的脸面，人人都放在心上，又有谁，会在意她分毫呢？
她抬手拭去泪痕，缓缓直起身。
因长久跪伏在地，双腿酸麻发胀，周身阵阵发软。
她木然扶着绣墩，勉强站稳，心头只剩一片寒凉。
忽然就觉得，累了，再也斗不动了。
她轻声自喃着，“苏夫人，不必再查了，毒是我下的，我认。”
恰在此时，菱歌从外归来，正要抬步进门。
苏母闻声回头，轻声呵住。
“站住！我说一早便不见你的人影，原是偷偷溜出去偷懒闲逛。谁家宅里容得下你这般散漫的女使？”
菱歌百口莫辩，慌忙屈膝跪地。
“大娘子息怒！是陈小姐说房中胭脂用尽了，特意差奴婢出外采买。这里还有购货凭据。”
她急忙从荷包中翻找票据，双手高举过头给苏母呈着。
“只因陈小姐要的铺子偏僻，路途遥远，才耽搁了时辰，还望大娘子恕罪。”
话音未落，她便深深伏在地上，瑟瑟发抖。
陈清辞缓缓抬头，看向院门口惶恐不安的菱歌，缓步走上几步。
唇角牵起一抹苦涩的笑意。
“苏夫人，此事怪不得菱歌，确是我差遣她出去的，千错万错，皆是我的过错，还请夫人莫要迁怒于她。”
苏母冷冷瞥她一眼。
“收起你这套惺惺作态的手段，一味装柔弱博人同情，没人稀罕看。”
沈舒澜心知，这般僵持下去终究不是长久之计。
方才并无人目睹，无法坐实是她陈清辞下毒。
她抬眼看向陈清辞失魂落魄的模样，便知对方的算计，早已偏离其预想。
陈清辞应想借着下毒陷害名义，博取苏云昭怜惜，趁机让苏云昭对自己发难。
奈何被自己层层拆穿，步步阻断，一时乱了阵脚。
苏父最重门第清誉，定不愿惊动官府，此事极有可能含糊了结，不了了之。
只可惜，白白折损了一条人命，枉送了那丫鬟的性命。
眼下最要紧的赶紧结束这场闹剧。
沈舒澜清了清嗓子，看向苏父。
“公爹，此事闹得争吵不休，也不是个办法。”
她含笑又看向陈清辞，语气温和
“经此一事，妹妹想必也得了教训。只是妹妹身份特殊，此事一旦闹至官府，终究有损苏府颜面。不如由妹妹自私库拨些银两，好生厚葬枉死的丫鬟，不知公爹以为如何？”
这话倒是让苏父有些意外，不确定瞧了沈舒澜一眼。
“舒澜不追究她的过错？方才她分明一口咬定，是你送去的燕窝有问题。”
沈舒澜笑着轻摇头。
“此事既是我送的燕窝出了问题，闹出这事端，早已令妹妹心神不宁。我这要是执意深究，反倒显得刻薄，也会让公爹心寒，公爹素来看重家宅和睦了，所幸妹妹无事，未伤到分毫。”
苏父轻轻满意点头，心中暗自赞许沈舒澜识大体，顾大局。
再想起方才暴怒失仪，甩袖离去的儿子，不由得暗暗长叹。
她又回头看向身后站的众位婆子女使。
“只是不知这丫鬟可有家人？”
厨下婆子上前躬身回话，“回少夫人，这丫鬟名唤玲儿，娘亲早逝，父亲是个好赌的无赖，当年早早便将她卖入府中。若是让那赌徒得了抚恤银钱，到头来只会尽数挥霍在赌桌上。”
沈舒澜点点头，对丫鬟身份了然。
“那就厚葬了吧，毕竟也是在宅院内出的事。”
她目光淡淡落向陈清辞。
“不知妹妹可愿这么处置？若是妹妹依旧心有委屈，我们还是可以上报官府，让官府仔细查验的。”
陈清辞怔怔望着沈舒澜，木然地点了点头。
她原还满心期盼大爷会出面护她，替她周旋，万万没料到，最后竟是姐姐轻描淡写就此揭过。
对方非但没有步步追责，反倒主动退让，只令她拿出些许银钱，料理后事便罢。
苏云昭让车驾重回翰林院。
今日胸中积满烦闷，本想坐定下来，继续静心处理案牍公务。
可心绪纷乱，翻卷良久，终究难以沉下心来，只得兀自枯坐，郁郁寡欢。
太常寺协律郎邹允徽这时悄步走入翰林院，他是苏云昭在朝堂之中，为数不多的知心好友。
“游则兄，这午时刚过，怎的独自闷坐于此，对着书卷消磨？”
苏云昭懒懒抬眼望见来人，嘴角才勉强上扬几分。
“闻瑾兄啊，多日不见，别来无恙啊。”
邹允徽上前，轻轻拍了拍他的肩头。
“那既然呆着无趣，同我去樊楼吃酒可好？也好松乏送乏。”
听闻吃酒二字，苏云昭心头微有迟疑。
前几日在会仙楼所受的折辱仍历历在目，耿耿于怀。
但看着邹允徽期盼的眼神，实在想缓解下心头苦楚，便也应了下来。
樊楼乃是京中一等雅致酒楼，虽不比会仙楼富丽奢华，却胜在清幽静雅。
二人寻了窗边雅座坐定，点上几碟佐酒小菜，又唤了两壶佳酿。
苏云昭一言不发，只自顾自举杯，一杯接一杯闷头痛饮。
邹允徽见他神色沉郁，伸手按住他的手腕。
“游则兄，何事郁结于心，独自喝这闷酒？转眼已是数杯下肚，仔细伤身。”
他自己主动举杯，与苏云昭杯盏相碰，仰头一饮而尽，轻叹一声。
“果然痛快，还是此处的陈酿最合心意。”
许是喝的急了些，苏云昭竟有些上头，连日积压的愤懑再难压制，对着眼前知心好友，终是忍不住吐露心事。
“闻瑾兄，你不知，我这些日子，过得有多憋屈？”
他再次自顾自斟饮一杯。
邹允徽好奇谈了谈身子，轻声询问，“哦？游则兄何来烦闷？不妨细说一二？“
“还不是那沈舒澜！”
苏云昭语气满是鄙夷不屑。
“她算个什么东西？不过仗着天家赐婚，目中无人，在府中处处以嫡妻身份压我一头。”
邹允徽微微皱眉，坊间关于沈舒澜与苏云昭不和的流言闲话四起，但他一直信重游则兄的为人，只当是市井虚言，从未放在心上。
苏云昭抬箸夹了颗花生丢入口中，语气愈发冷蔑。
“天家看重沈家，是给她颜面。她倒好，把御赐婚约当作筹码，事事针锋相对，愈发变本加厉，如此行径真当我会敬她？会让她半分？”
邹允徽心头一紧，连忙轻轻拉了拉他的衣袖，低声劝阻。
“游则兄慎言！在外不可这般非议自家嫡妻，她是陛下亲自赐婚的贵女啊。”
苏云昭越说越是激愤，声调不自觉抬高几分。
“还有天家，择选贵女，太过草率！纵使是为平衡新旧朝臣势力，也该多方斟酌比对，何苦挑了这般矜骄冷硬的人，来困我一生？”
“苏编修，既如此不满，不如同我们回院内细细说来！”