波斯的国都，定在了苏撒。
苏撒称得上一句“千年古城”，其历史比汴京还有得看。自波斯建立之初，它就一直作为这个国家的政治中心而存在。
如若细细讲来，为什么波斯与苏撒能完整的延续千年而不灭，还要归咎于这里与中原大相径庭的政权。
波斯并不是独孤氏建立的新王朝。
它的初代掌权者，名叫约兰·米勒。
他四处征战，攻城略地，将还是一个小部落的波斯，逐步扩张至西北地区强盛的独立城邦，军事实力足以与周边各国分庭抗礼。
正式建国以后，约兰没有遵循中原的嫡长子继承制，更没有向西，学习他们差不多的长子制。
而是做了一项大胆的选择。
他把君王的选举标准，定为了民选制。
立贤或许无法平衡“贤”的标准，立长也有极大的可能会出现昏庸无道的君主，那么就统统推翻。
凡是年满二十岁的波斯子民，人人手中各有一票选举权。
由他们来选。
与燕朝、北凉那边比起来，波斯从最开始发展理念就不是“皇权至上”。
反而，更像个民主制国家。
约兰·米勒出身西边国家的奴隶家庭，西边的一系列政权是比中原还要霸道。因为父母是奴隶，他生下来便是奴隶。
自出生起就没被当成过人来看待。
约兰此生最痛恨阶级分明的皇权社会，侥幸逃到东边那片更为广阔的大陆，将四散的部落统一，规整秩序，终于在四十三岁建立起了新的国家。
他所做的第一件事，就是延续打天下时承诺的“平等原则”。
不行跪拜大礼，不学四书五经，不尊孔孟儒道。
更没有世家门阀、贵族贱民。
他建议事堂，将决策权分给每位官员。
保留君主之位，却非王权，类似于被选出的负责人。
平民供他优渥的物质生活，他就要负责运转起整个国家。
即便约兰·米勒已经尽力开创了那个时代独一份的制度，后来几任的君主还是在发展中被周边各国所影响，发生了大大小小的改革。
最终，他的一部分思想被保留，波斯的基本底色依旧自由、平等。
君主的选举，却被钉死在“父与子”。
王子十五岁拥有政治权利。
谁为国家出谋划策最多，谁最受百姓拥戴，谁真的为波斯做出了贡献，才能让民众选出合格的继任者。
选举的范围仅仅被局限在王子之间。
这就很容易出现王子们太过废物，挑不出继承人的弊端。
米勒家族存在了二百六十年，因无法阻挡当权者无能，而被推翻了旧政权。
就此覆灭。
但约兰·米勒为波斯平民植入了一种思想：平等与人权。
这种思想根深蒂固在每个国民心中，他们不接受任何形式的压迫，更不接受第二任掌权者上位将制度变回封建皇权。
但凡有一丝丝想要改变的苗头，就会迎来全国大范围的情绪爆发。
第一次抵抗时就被新君下令以“逆贼”罪论处，大批平民被拉去绞杀，以作震慑。
哪知越震越高亢，罢工游行接踵而至，四处都是抗议示威，民怨沸腾。甚至发展为每天都有人撞死在国家议事堂的大门，反对复辟封建帝制。
高层能把选举范围缩小至亲生子嗣，就已经是权衡之后能的最高限度了。但凡突破那个临界值都会引起大乱。
后期的米勒家族都知道不可能重新集皇权于一身，放弃了这想法。
突然来个人，上来就想当大王，让过得好好的老百姓回去当奴隶，哪有那么好的事？
这股风吹过波斯每个角落，最终以新君主被他身边的厨子给杀了落下帷幕。
后来又上任了一位，他吸取教训，继续延续米勒家族的治理模式。
于是，波斯还叫波斯，这是属于每个人的波斯，而不是某个君主的王朝。
政权就这样更迭了四代，国家版图越来越大，一直持续向中原扩张。
直到独孤氏的先祖，独孤复出现。
他原是鲜卑贵族后裔，一夜之间国灭家亡，年仅十二岁的独孤复与许多百姓一起向西北逃窜，逃去了波斯。
十七岁，他被当时的当权者所赏识，入朝做官。
二十五岁领兵打仗，首战告捷。
三十三岁，恰巧赶上波斯选举风波。
已经延续二百年的第四任政权走向衰落，三名候选者皆不顺人意。
独孤复抓住机会，奔走呼号，惹起了平民百姓再度想要换家族的念头。
他趁机摊开军功，一手伸向中央政权，展露政治手腕，在同一批待定的候选人中呼声最高。
顺利躲过几场刺杀后，将上一代斩草除根，有惊无险地登上权力巅峰。
二百年后，戚姮的亲娘以同样的方式剿灭了独孤氏，政权交替到第六任，贺兰氏。
彼时波斯的版图，已经远超建国时三倍不止。
·
去往苏撒最近的路，要横跨过一片沙漠。
四面黄沙，茫茫戈壁，一望无际。
但凡换个方向感差的，就被困在里面出不来了。
走进时是日薄西山，走出时依旧是暮色四合。
“以后的路就全靠我们摸索了。”
戚姮半蹲在河岸边，捧起溪水洗了一把脸。晒了两天的脸滚烫灼热，一碰，还有些被晒伤的刺痛。
面颊被刮上的一层风沙顺着水流滑落，她低头看着这条溪流，像极了打翻的青苹果汁，晶莹剔透。
溪水流过指缝，丝丝凉意顺着血管蔓延，抚平了半边身子的焦躁。
“我还从没见过淡青色的河。”
戚姮捻起河床淤积的白沙，端详片刻：“长得也太像盐了……真神奇。”
她扭过头，后煜此刻正趴在地上，整张脸都泡进了水里，咕噜咕噜冒着泡泡。
戚姮：“……”
等他泡舒坦了才从水里出来，抹掉脸上水珠，接上刚刚的话：“不是盐，这水不咸。”
“……你上辈子是条鱼吧。”
戚姮没忍住笑了两声，越想越好笑，笑了好久：“怎么会有你这么傻的人。”
后煜爬起身，拍了拍衣服上的土，被打湿的刘海黏在颊边两侧，连睫毛都沾湿了几滴水珠。
“太热了，太晒了！我的脸晒得好痛。还有我的嘴，裂了个口子，都出血了。”
他扯着下唇让戚姮看：“是不是？我刚才泡一泡，就好多了。”
后煜咂摸嘴：“没有那么疼了。”
“哎呦，这么严重啊。”戚姮顺着他的话哄道，“来，我看看。哎呀哎呀，太严重了！我给你吹吹。”
戚姮猝不及防就凑近了，捧着后煜的脸，视线盯着他的唇。
后煜眼睫迅速轻颤许多下，不好意思地扭捏起来：“这倒也……不用。”
他嘴上说不用，却也待在原地没动。
等了许久，见戚姮还没给他吹，忍不住抬眼偷瞄。
这一瞄，正好撞进她似笑非笑的眼底。
对视的刹那，后煜脸上的温度瞬间飙升：“你故意的！”
戚姮笑得不行：“哈哈哈……你也太好玩了！”
“……”他的脸肉眼可见地变红，从脸涨到耳朵尖，恼怒地瞪向戚姮。
溪水叮咚，没他心脏跳得快。
“别瞪我啊，来来来亲一个。”戚姮搂上他的肩，轻啄了一下他的唇角。
“不要。”后煜歪着脑袋向后躲，“你太坏了，不许亲我。”
戚姮也不在乎，掰过他的脸继续赏吻。
后煜抵着她肩膀，丁点力气都不使，任由吻肆意落下。
舌尖舔舐过他的下唇，因为干裂而撕出的小口子被她反复啃咬，加重，疼得后煜表情都变了，可就是不推开她。
戚姮从腰间摸上脸颊，与他唇齿相依，缠绵着不分开。
直到后煜被亲得晕头转向，身子摇摇欲坠，倏地向后仰倒了过去。
她伸手垫住了后煜的脑袋，跟着压在他的身上，唇瓣蹭了几下，再度加深这个吻。
一支箭从正北飞来，箭翎划破微风，破空声精确地传进耳朵。
她向右一瞥，猛地出手抓住了羽箭。
这箭在距离后煜太阳穴仅一寸的地方定住，带来的风吹动了后煜几根发丝。
他转过脸，猝然与冰冷的箭尖相对。
“……！”
他的瞳孔瞬间紧缩成针，恐惧还没有占据大脑，戚姮就一把将他拉了起来，护在身后。
她抽出腰间佩剑，严阵以待。
戚姮手上这把剑，名“断水”，曾是大燕开国皇帝打天下时随身三剑之一。
仅仅只是开国皇帝过于迷恋李白，才为其取了这个名。
下一瞬，羽箭破空而至。
她握剑一挥便斩断了三支箭，干净利落，连步子都没迈几寸。
四周再度沉寂下来。
昏暗中视线受阻，只能听声辨位，起了些风，吹动了草叶沙沙。
戚姮脑中迅速过了一遍到底是谁会追到波斯刻意来搞暗杀，宁淮？李在溪？
不像，朝廷命官若无许可，不能擅自离开汴京半步。
难道是赵初？
也不像，他还不至于现在就撕破脸，闹到这种地步。
在她眉心越拧越紧之前，射箭之人从树后现身，缓步自远处走来。
戚姮眯起眼，粗略一扫。
只是一个陌生的波斯人。
走来的这小少年看着也就十六七岁，手上一把弓，背后箭筒已然空空如也，似是方才都打完了。
他穿着波斯最经典的服饰，上下简单两件白衣。
上衣遮到肋骨，坠哒哒地垂下，下衣是一片裙，一直拖到地。中间留有一圈腰腹还裸露着。
他的裤腰上戴着一圈金做的装饰，大小圆环相间。除此以外，颈间，手腕，皆有黄金饰物点缀。
“看这小子挺有钱啊……”
戚姮悄咪咪对身后道：“估计是咱俩闯进他的地盘了。”
后煜扒着她的肩膀，还对刚刚的事心有余悸：“那怎么办？要打架吗？”
“我们正缺个引路的，好不容易碰见活人了，哪能打架？”戚姮说，“我去套个近乎，问问路。”
她让后煜躲到一边，轻咳两声，向前迈了几步：“那个……小弟弟，你听得懂中原话吗？”
那男孩走到离戚姮几步远的地方停下，直勾勾看着她，也不说话。
“听不懂？”戚姮自言自语了一句，回想着小时候解檀教过的波斯话，又问了一遍，“现在能听懂我说话了吗？”
这回他有了反应，张了张嘴，问道：“……你叫什么名字。”
戚姮想了想怎么说，半晌后，还是如实道：“我不是这里的人，不会说我的名字。”
他又向前走了几步，来到戚姮面前，眼珠动都没动。
突然，他飞快地在戚姮的脸颊亲了一口。
“……？”她戚姮瞬间呆住了，紧接着，他双手一捞，把她整个打横抱了起来。
“！！”
这把戚姮吓得不轻，抬腿刚要踹过去，就听他道：“我会把你从前的孩子都接过来，你愿意改嫁给我吗？”
“？？？”
戚姮被震撼到无以复加，连挣脱都忘了，兀自消化起了他这句话。
波斯民风开放，并无贞操守则，婚前寻找适龄心仪的异性，多发展几段感情是常事。
且流行奉子成婚，为此专门出台极其严苛的律法，详细规定了男男女女之间的婚嫁标准。
一个女人如若已经婚嫁，多半有过身孕，生过孩子了。
听他这意思，刚才应该偷看了不少。
戚姮嘴角忽地一抽。
再抬眼，面前掠过一阵闪动的黑影。
戚姮眼睁睁看着石头飞来，差点砸中这个小男孩的后脑勺之际被他敏锐地给躲开。
后煜扑了个空，向旁边踉跄两步才勉强站稳。石头重重落在地上，登时四分五裂。
他望向看呆了的戚姮，低下头又瞧着自己的手：“……怎么没砸中。”
男孩的脸色顿时沉了下来，看着后煜的眸子充满了敌意。
“你这个前夫好烦人。”
后煜怕得要死，第一时间跑去再捡石头。但男孩的动作更快，瞬间来到他的面前，上去就是一脚——
后煜从小挨打就挨了，只能受着，也没练出什么反应力。腿软心慌大过闪躲的本能，他不自觉跌坐在地，下意识捂住脑袋。
预想中的疼痛没有到来，反倒凭空响起一声重物落地的闷哼。
后煜缓缓放下手，呆呆地看着戚姮将那男孩抵在了地上，双手反剪身后，稍一用力便卸了他一只胳膊。
“我什么时候说他是前夫了。”
戚姮蹲在地上，拍了拍他的脸：“就是八婚，也轮不到你。”
男孩额上冷汗“唰”地就下来了，他白着一张脸，在地上挣扎了几下：“胳膊。我的胳膊……”
越挣扎，拧他的
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手就越用力，一用力，脱臼的胳膊就更疼了。
“我错了，姐姐。”男孩连忙服软：“松松手好不好，我要死了……”
后煜连滚带爬地跑到戚姮身后，用袖口给她擦了好几遍脸，指着地上拱火：“打他打他！他竟敢非礼你！”
他说着，上手打了好几拳，打完还不解气，提起衣摆踢了一脚。
“你有病啊？”这男孩飙出了一句中原话，“我都没打到你！你凭什么打我！”
后煜一滞，又躲远了点：“他会说话？”
“这边是附属国，中原话是第二语言，从小就要学，这小子刚刚跟我装呢。”
戚姮拨弄了几下他的衣裳：“一男的，穿真骚气。”
这衣服露胳膊露肚子露背，稍一动作，腿也露出来了，除了看不见屁股真不知道穿来干吗的。
戚姮将眼神移到后煜身上。
后煜张了张嘴，莫名读懂了她的意思：“……我不穿。”
戚姮叹了声。
没劲。
“放开我！放开！”
这小男孩像条垂死挣扎的鱼，疯狂扑棱两只腿：“我的军队就在这里！现在放我走，我就不追究你们的责任了。”
“军队？”戚姮挑了挑眉，“小子，你很有能耐喽？”
“当然。”他扑腾累了，喘息着看向戚姮，“你跟我走，不比跟他那个废物强？”
“你在我眼里不也就是个废物。”戚姮一脚给他踹远了些，滚了好几圈才停住。
他捂着肩头爬起来，硬给自己把胳膊装了回去，“咔哒”，剧痛瞬间传过四肢百骸。
那阵过去之后，他才缓了过来。
男孩看向戚姮，一改方才求饶的态度，炙热的目光黏在戚姮脸上舍不得挪开，眼底征服欲更深。
他故意用中原话，后煜也能听懂的语言说：“我就喜欢你这样的。等着。你早晚是我的。”
戚姮还没来得及开口，“哗啦”，剑就被抽走了。
“我杀了你！”
后煜双手握着剑柄就要冲过去，火气蹭蹭往上窜，刚刚迈出去半步就被戚姮拽了回来。
戚姮把剑拿了过来：“能打得过吗你就上？”
“我……”
眼见此行此景，男孩的笑容更深了些，问戚姮：“你是在向着我吗？”
后煜再不犹豫了，脸色一变，还要抢剑：“那我也要杀了他！”
戚姮把剑藏在身后，后煜一点也挨不到，急得想哭，推着她的肩往那边去：“你去杀！你杀了他好不好？他挑衅我！”
“……不要动辄打打杀杀，我们还得问路呢。”
戚姮伸手：“去，把包里带的绳子给我拿来。”
后煜跺着脚走了，留下一个怨气极重的背影。
他落在戚姮手里，想跑也跑不掉，任由被五花大绑捆了起来。
戚姮拍了拍他的后背，啪啪作响：“小子，给我带路，饶你不死。”
他瞥了一眼：“你们要去哪？”
“苏撒。”戚姮见他上道，满意地点头，“你家挺有本事的吧？能不能给我弄到公民通行证？”
“你要去苏撒？”他笑，“那不如直接跟我回家。”
“恐怕我要去的地方，你没资格跟着。”
他听这话不乐意了，站直了身子，掂了掂脚，才勉强跟戚姮一样高：“知道我是谁吗？”
戚姮音量更高了些：“知道我是谁吗？”
她说的太理所当然，给他说的都不自信了，迟疑着问：“你是谁？”
不远处窸窸窣窣几声响，打断了戚姮接下来的话。
她蹙眉仔细听着，脚步声渐渐靠近，杂乱交替，至少有几十来号人。
“阿澈？”
一声呼喊喊应了手里这小子，他眸光一亮，高声应道：“爹！我在这呢！”
戚姮一巴掌呼上了他的后脑勺：“我让你应了吗？”
“我爹来了，你是谁也不管用。”
他嚣张极了，下巴冲后煜那里一抬：“你要是现在就把他踹了，我还能留他一命。不然等会你再跟我走，我绝对把他剁碎了扔河里喂鱼。”
后煜牵着马缰，原本一直在瞪他。见戚姮看过来，嘴一撇，立刻委屈巴巴地：“你不要我了吗……”
戚姮照着他的头又是一巴掌：“不会说话我把你嘴给撕了。”
“哇啊！你干什么总跟我爹一样打我？”
这小子的爹已经带着人出现了，身后浩浩荡荡跟着一大群侍卫。
戚姮定睛一看：个个比人高马大，腰间带刀。身穿统一的服饰，瞧着就是训练有素，随行在侧的侍卫。
如若只有她一人，想脱身易如反掌。可身后还跟着一个，不把面前的问题解决了，后煜得死这。
“我不仅打你，我随时还可以杀你。”
她抽出剑，架在他的的脖颈，冷言道：“那就看看我的剑更利，还是你爹有能耐。”
戚姮抓紧他的衣领，拽着他向后退，又让后煜躲在她身后别冒头。
“阿澈！阿……”
“爹！这里这里！”
他扭动了两下，看见救星了一般要冲上去，被戚姮死死按住，动弹不得。
来人看模样得有四十岁左右，极其高挑的个子，身穿与手里这小子的差不多的衣裳，只不过他所佩戴的饰品要更为华丽些。
气质明显区别于其他人，打眼一看就能瞧出不单单是家里有钱，至少也有权。
戚姮有点头疼。
跋山涉水精疲力尽好不容易走到了苏撒最外围，刚来第一天，路都没认全，就得罪了个一方土皇帝。
这要是拖着没完没了，戚姮想进城摇人都逮不到空子。
来人的脚步在看清眼前景象时戛然而止。
身后侍卫还想冲上去，被他抬手制止。
几个人面面相觑，又退回去了。
戚姮思索着如何解释才能将事情和平解决，想了许久，都把剑架他儿子身上了，说什么也白扯。
对面仿佛没听见亲儿子在这求救似的，整个人毫无反应，所有注意力全都放在了戚姮脸上。
戚姮退一步，他就跟一步。
天边只剩最后几丝日光，昏暗笼罩，为戚姮蒙上了层光晕，只剩朦胧的轮廓，看不太细。
“……”
只有这隐隐约约的感觉，才像那个人出现在了眼前。
他看着恍惚了许久，低下头，定了定心神。
他压下翻涌的各种情绪，才试探性地问：
“姑娘。你娘……是不是叫独孤兰殊。”