秋天，丰收的季节，金色的季节。
莫利小姐踩着低跟羊皮鞋匆匆路过被高大乔木包围的小道，枯叶在她脚下发出清脆的碎裂声。
这位身材娇小的女士将棕色的长发高高盘起，哪怕是细小的碎发也用棕色的小卡子牢牢固定，她身上黑色的朴素长裙一尘不染，白色衬裙露在外面的领口和袖口也浆洗到白得发光的程度。莫利小姐的鼻梁上架着一副黑框眼镜，胸口挂着银质护身符，这让她具备了某种类似神职人员的气质。
她紧紧抿着嘴唇，快速穿过在走廊上说笑的学生们，停在一个僻静的休息室门口。
她拿出小镜子，左右看了看，确定自己的仪容仪表没有什么失礼的地方，才礼貌地抬手轻敲房门，“维德先生，您的午休时间结束了，我是来提醒您梳洗的。”
“维德先生？”莫利小姐有些疑惑，又加重力气敲了敲门，“您在里面吗？”
“吱呀——”门划开一条小缝。
“门没锁？”莫利小姐皱了皱眉头，拎起裙摆，推开房门，“打扰了，维德先生。”
这个休息室是临时用小会议室改的，虽然空间很大，但是只摆了一张小床、一个小沙发、一张原木色的桌子和几个巨大的衣服架，除却在衣架上挤得满满当当的衣服和桌子上乱七八糟的化妆品，其他地方空空荡荡。
“他们甚至连张茶几都匀不出来吗？”莫利小姐有些恼火地推了推眼镜，认为自己有必要好好跟邀请他们来的人好好谈谈。
不过当务之急是找到男明星。莫利小姐的视线被小沙发挡住了不少，她踮着脚看向沙发后面的小床，提高嗓门，“维德先生，你在吗？您下午的活动马上要开始了——”
隐约可以看见的背影依旧一动不动。
莫利小姐的心中突然生出一种古怪的战栗，令她的手也不自觉地哆嗦起来。
她鼓起勇气上前，一边呼唤维德的名字，一边将他翻过来。
一看见维德的脸，莫利小姐立刻将手掌的边缘塞进嘴里，死死地咬住，以防自己惊呼出声。
无论谁来了，都会感叹于保罗·维德的演技是如此精湛，哪怕是无法回应任何人呼唤的当下，他那灰白的脸色和紧皱的眉头都如此明显且贴心地彰显着这位先生已经长眠地下的事实。
“我简直无法想象，我们学校的厨师是在集市上囤积了多少食盐。”戴尔蒙德谨慎地用舌头沾了沾刚刚拿到的清水，确定一切正常之后，才猛灌了几大口，“他是要应对海魔兽入侵吗？”
“他的水平一直这样，看起来我们的小少爷几乎没有来过食堂。”莉塔熟练地抽出夹在面包片中间黑色的绿叶菜和黑色的不明肉肠，“可恶，要不是我月末就没钱了，我是不会踏进食堂的。”
“不管怎么说，我是结结实实吃到教训了，下次我不管干什么都会预留吃饭的钱。”戴尔蒙德耸耸肩，用食指将餐盘推远，“真的没有人试图举报这位掌握化腐朽为美食之术但是法术只学了一半的厨师吗？”
“没有，因为确实便宜，只要二十铜板一份，而且只是难吃加不怎么新鲜。”莉塔在两片面包上抹了黄油，皱着眉头咀嚼，“就是有的时候确实有点太过分了，我感觉自己现在在嚼抹了润滑油的干树皮。”
“你到底买了什么能花掉一个月的生活费？我敢保证你的生活费比我的高多了。”莉塔有些好奇。
“一本书，呃，从拍卖会上，所以预算超了。”戴尔蒙德有些不好意思地挠了挠头，不自然地干咳一声，“我其实尝试过跟家里要生活费，但是母亲和哥哥一致决定让我吃点教训。”
“不过这本书真的很棒，它是一位两百年前的女巫编写的著作，里面介绍了很多与灵魂有关的术法，其中不乏一些我们现在普遍认为已经失传的禁术，简直是物超所值！”戴尔蒙德兴奋得两眼放光，喋喋不休地介绍着，“其中有一个术法非常有意思，是关于置换——”
“嗨，两位，聊天呢？”艾加特将餐盘放在莉塔旁边。
“哦，艾佳，你上午跑哪里去了，我本来还想和你一起来吃饭呢。”莉塔给她让了位置。
“我参加义诊去了。”艾加特拿起面包，啃了两口，“虽然我没有医师资格证，但是也不用收出诊费，好事。”
“天哪，贫民区可是很危险的。”戴尔蒙德瞪大眼睛，有些不赞同地摇摇头，“而且经过医药改革之后，药品几乎都只收成本价，出诊费也大幅降低——我已经听很多医生朋友们抱怨了，我简直不敢想连两个小子儿都出不起的人一天到晚都在干什么。”
“为了下一口面包工作。”艾加特平淡地回答。
“哦，那他们肯定不太认真。”戴尔蒙德挑了挑眉。
“……”艾加特淡淡地瞥了他一眼，并不想继续这个话题，“对了，你们听说过学生会打算请保罗·维德来学院开演唱会的事情了吗？”
“哦，呃，当然！”莉塔察觉到两人之间的气氛有些不对劲，急忙应和着艾加特的话，“据说是位非常有名的大歌星。”
“那个最近很出名的家伙？”戴尔蒙德也顺势转移了话题，“我母亲最近在考虑邀请他宣传我们家的旅店以吸引高端客人，所以我也顺便听了一次他的演唱会。”
“感想如何？”莉塔这下是真的有点兴趣了。
“不坏，实力是有的，就是歌词有些……过于浅显了。”戴尔蒙德尽量斟酌词汇，“不太适合淑女聆听，嗯，至少不适合公开聆听。”
“了解。”艾加特点点头，又不置可否地歪了歪脑袋，“水手们的下流小调确实不适合好孩子听。”
“那倒也不至于，只是我个人更欣赏歌剧或者交响乐，这是个人品味的问题。”戴尔蒙德深吸一口气，“……好吧，我承认我欣赏不来，但是广泛传播的东西自有他的独到之处，可能有人更欣赏那种风格吧。”
“对此我倒是没什么意见。”艾加特将最后一口面包塞进嘴里，赞同地点点头。
“不，局长大人，这并不是意外。”李抗议说，“这个人，他的尸体非常奇怪！”
“那你就告诉我奇怪在哪里！”身材高大的警察局长有一张红色的脸，笔挺的西装衬得他的身材更加魁梧——这并不奇怪，这位先生的上一份工作是骑兵队队长，他那双脚微微岔开的站姿也正是来源于马背上的这段生活，他烦躁地大声
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吼叫，“我说，告诉我问题在哪里！”
“听着，小子，我刚刚就任就调你到我的手下就是看重你的能力，但是你现在显然辜负了我的期待！”局长在壁炉前大步走来走去，像一只被困住的猛兽，“然后现在你告诉我，一个知名人士的死亡会成为一桩死因不明的悬案？”
局长一手背后，一手气愤地指向窗外，在警察局门口，熙熙攘攘的记者蠢蠢欲动，“你让我告诉这群鬣狗，我的警察局是一只肥美多汁的猎物？”
“听着，瑞文·李，我不管你用什么手段。”局长双手撑在桌子上，冷冷地盯着他，“我只给你三天时间，把死者的死因找出来，否则你就滚蛋，听明白了吗？”
“我明白了。”李躲开局长飞溅的唾沫，有些底气不足地点点头。
“不过，局长，我自知能力不足，所以我可不可以寻求一点外部援助。”眼看着局长转身离开，李连忙叫住他，有些心虚地用指尖比了个小小的距离。
局长若有所思地上下打量他，“……一个更棒的法医？那看来你要提前考虑你的退休计划了。”
“不，她只是个研究员，呃，安提戈涅·克里塔亚，目前最年轻的药剂师，古代药剂的研究专家，我觉得这次事件或许与某种罕见药品有关。”李尴尬地放大笑容，“能给一个临时特别顾问的名头吗？”
局长站定，上下打量他一番，才可有可无地微微点头，冷冰冰地回复，“做你想做的，但你只有三天时间。”
“记住，三天。”局长再次警告他，将帽子像戴头盔一样端端正正地戴好，重重摔上房门。
“但是，局长……”李被巨响吓得脖子一缩，“这里是你的办公室，你要去哪？”
他嘟囔着茫然地打开房门，左右看看，迷惑地挠了挠头，又看向自己的头顶，在那里，一个黄铜的牌子被擦得闪闪发亮，上面用花体字写着“局长办公室”。
“天哪，他不会跑去我的办公室了吧？”李无奈地摇摇头，“但愿他不要动我可爱的标本们，它们有些不那么合规——”
“哦女神在上啊——”意识到什么的李也重重摔上房门，急忙追了出去，“局长，局长，你的办公室在这边——”
“所以这就是我为什么在这里。”李一边肉痛地数出几张钞票，一边用绝望的语调恳求，“亲爱的师姐，救救我吧，我不能失业啊！”
“看在甜点的份上。”艾加特愉快地喝了一口奶昔，“我可以给你提供一点明确的方向。”
“你已经知道了吗？”李有些惊喜。
“只是猜测，还需要实际的检验。”艾加特笑眯眯地回答，“所以，我们今晚通宵。”
“明天不行吗？”李的脸垮下来，“丽芙小姐好不容易答应与我约会。”
“所以我们得通宵，试剂的检测结果至少需要大半天时间才能出来，你要工作还是一点点与美人相处的时间？”艾加特歪了歪头，“我至少还给你留了与她共进晚餐的时间。”
“好吧！”李长叹一声，用手背盖住眼睛，“真是太感谢您的仁慈了。”
“不用谢，先生。”艾加特笑眯眯地喝完最后一口奶昔。