众人直至躲进山洞内才得以停下来好好喘一口气。
正中央噼啪燃烧的火焰不仅令狼群不敢再靠近，火光包裹住周身，也筑起一道无形的的坚固保护，逐渐压下众人心头的惊悸。
“外面的狼都已经离开了，但还下着大雨，估计一时半会不会停下。”蒋常将巡视的结果告知众人。
“稳妥起见，我们还是在这里休息一晚比较好，也能防止狼群在附近埋伏。”
除了沈沂清，蒋常算是这帮人里领头的，听到他这么说，众人都没什么异议，将柴火拨得更旺些，烘烤被雨水浇湿的衣裳。
一时间多了好几个光膀子的，若不是考虑到沈沂清还在，怕污了公子的眼睛，可能连裤子也不打算穿。
众人背靠冰冷岩壁，光焰在昏暗里摇摇晃晃，休息了没一会，山洞深处忽然传来细碎的 “窸窣” 声，像潮水般由远及近。有侍卫感到不对劲，举着火把往前探了探，瞧清火光映处，所有人的脸色顿变。
只见洞底的阴影里，正爬出来黑压压一片怪虫，它们指节长短，背甲泛着青黑幽光，头前生着两根尖利的触须，爬动时腹足擦过石面，发出令人牙酸的声响，密密麻麻竟望不到边。
“火！快用火烧！” 蒋常喝喊，众人立刻抽出火把，火焰噼啪舔向虫群，可那些怪虫毫无惧色，顶着火苗径直冲来，背甲遇火微微蜷曲，只短暂停留几息，转瞬又继续往前，半点不伤。
“不行老大，这些虫子根本不怕火！”
虫群转眼便涌到脚边，不少侍卫躲闪不及，小腿、手背被怪虫的触须划开血口，尖刺咬入皮肉时，只觉一阵钻心的麻疼。山洞内乱作一团，火把掉在地上，光焰缩成小小的一点。
沈沂清努力辨认这些虫子，试图寻找破解之法，可记忆中无论是哪一种都无法与眼前的对应上。
有人猜测虫子既然不怕火，那肯定是怕水，于是往山洞外退，雨水顷刻间浇灭手中火把，只剩一缕烟气飘散，虫群仍紧追不舍，更发了狂似的往人身上爬，不过须臾，口器就咬得一只手血肉模糊。
“啊啊啊啊——”
既不怕火，也不怕水……那究竟什么是它们真正害怕的？
有几只虫子也爬到了沈沂清身边，触须都快碰到衣摆，却忽然顿住，晃了晃尖须后调转方向，绕着他往旁爬去，连半分靠近的意思都没有。
沈沂清发现这一点，低头看着脚边绕开的虫群，心头满是纳闷，难道他身上有什么与其他人不同之处？
他下意识抬手摸向衣襟、袖摆，想找出身上的异样，指尖刚触到腰间，陡然摸到个粗粝的东西。
一根手腕粗的藤蔓缠在他腰上，还未细想清楚从何而来，身边的岩缝内再次伸出藤蔓缠住他的小腿。
“公子小心！”
一声急喝自身侧传来，沈沂清已经无法做出反应，只觉小腿一紧，一股蛮力便拽着他往山洞深处拖去。
藤身内侧光滑，表面却缠满细密的倒刺，死死勒住他的小腿和腰腹。沈沂清挣了两下，倒刺扎进皮肉，疼得他闷哼一声，浑身变得无力，眼看就要被拖进洞底的浓黑里，蒋常纵身追上来，手中长剑寒光一闪，朝着藤蔓狠狠劈下！
“咔嚓” 几声响，勒着腰腹和小腿的藤蔓断裂，断口处渗出黏腻的深绿汁液，残余的藤蔓缩了缩，飞快钻回岩角的阴影里，没了踪迹。
蒋常忙扶稳脚底虚浮的沈沂清，急声问：“公子您没事吧！？”
沈沂清摇头，低头扫了眼腿上被藤蔓勒出的红痕，又望向洞底那片浓黑，感觉这画面太过熟悉。
这山洞深处似乎藏着更诡异的东西，而那东西是专门冲着自己来的。
方才被斩断的几截藤蔓掉在了地上，有虫子爬过，身体在接触到深绿汁液后降低了速度，最后一动不动。
“是藤汁！”沈沂清激动地抓住蒋常，“这些虫子的弱点是藤汁。”
蒋常也看清了躺在藤汁周围失去威胁的虫子，当即将藤蔓砍成更多段以便藤汁流出，喊来其他人洒向虫群，终于控制住失控的局面。
确定虫潮不再有反扑的可能，所有人都精疲力尽地松了口气，互相帮着处理伤势，万幸无一人丧命。
蒋常拿过自己已经烘干的外衣走过来，递给还穿着一身湿衣裳的沈沂清，双臂肌肉线条在火光的映衬下散发出浓郁的雄性气概，后背的伤已经做了包扎。
“我这衣裳已经烘干了，公子若不嫌弃就先换上吧。”
“没事不用。”沈沂清摆了摆手，“我身上也快干了。”
别人都是脱下衣裳烘干，他却是连衣服带人一起烘。
倒不是因为羞耻，在场都是男人，但他实在没有在人前展露身体的坦然，尤其是左腿。
蒋常移开视线，不知怎地语气有些不自然，坚持道：“公子还是换上吧，小心着凉。”
沈沂清从他语气里品出不对，这才抬起头来。他身上不比其他人好到哪去，之前蒋常给的面纱早就掉在半路上，釉蓝色的裙裾叫泥水模糊了原本的色彩，几处手绣花纹也让方才的藤蔓勾出丝线，滑稽地飘在裙边。
布料吸饱了水，沉甸甸地贴覆在身上，将身形勾勒得愈发清晰，底下身子在朦胧水纱里隐隐显形，连带着腰侧的软肉弧度都被浸得温软分明。
沈沂清捂了一下眼睛，发誓女装这种事情有两次就够了，绝对不会再有下一次。
等他换完衣服回来，蒋常已经帮忙将裙子挂到用几根树枝支起来的简易架子上。
“今日在路上遇害的那名侍卫叫什么名字？”
蒋常拨了拨火，转过来：“回公子，没名字。”
“怎么可能没名字？”沈沂清挑了一下眉，“就算是镇上卖猪肉的王老板，不知道他本名的也会称呼他为隔壁老王。”
蒋常解释了一遍：“他姓梅，叫梅鸣自。”
沈沂清：“……”
蒋常看穿他的目的，开口宽慰道：“其实公子不必为此自责，从我们答应姜夫人上山的那一刻起，就已经将生死置之度外了。”
沈沂清向来不是喜欢将心事挂在嘴边提起的人，但当他心情不好时，眉头会无意识向中间微微聚紧，方才他一个人坐在火边出神的时候蒋常就注意到了。
“等回到府上，我去账房拨些银两给他的家人。”人是为了救他而死，沈沂清决定为对方做些什么，否则太说不过去。
“不用麻烦。”蒋常却说：“他是六岁被卖进暗卫营的，早就已经没有家人。”
“可有心仪的姑娘？”
“没听他说过，应该是没有的。”
“那小金库总有吧，我让人收拾一下给他烧到地府去。”
“呃……”蒋常的表情明显有些尴尬，“也没有。”
“……”</
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三无人员？
沈沂清突然就懂得阿娘为何会选择找他们过来了。
-
蒋常是个粗人，胜在性子耿直，对沈沂清更是没有丝毫欺瞒。和他聊了一会，沈沂清的心情确实变好许多。
眼见裙子烘干了，沈沂清去重新换上，随后将蒋常的衣服还回去，毕竟总不好真叫对方接下来光裸着回镇上。
经历过狼群和虫潮，所有人都不敢再掉以轻心，却也只能捱到天明才能下山。
到了晚上休息，加上蒋常一共还剩下八名侍卫，每一个时辰换两人守夜。
山洞内的条件已经不能用简陋来形容了，因为评价一件事物的好坏是建立在这件事物存在的基础上，而这里什么都没有。
沈沂清找了个石头不那么硌人的角落靠着，他傍晚喝了一些烧煮的热水暖身子，明明只有几小口，后半夜却还能因此醒来。
守夜的人刚好轮到蒋常，看见他一个人出去，先是感到不解，最后不放心地跟了上去。靴底碾过湿苔，气息压得比山风还轻。
雨后的月光像淬了银的纱，漫过那人乌黑的发梢，顺着纤瘦的肩线淌下来。风动时裙摆翻飞，露出来的手腕皓白如瓷，连垂在身侧的指尖都泛着莹润的光。
蒋常喉结滚了滚，觉得这画面足够刻进玉帛里藏一辈子，发现沈沂清出来是为了什么，又慌忙别过脸，谨遵非礼勿视。
片刻后，沈沂清本打算原路回去，却在空气里嗅到一股腐烂的味道。他顺着风向望过去，离他不过十步远的位置，躺着一只被猛禽开膛剖肚的死兔子，胸腔内密密麻麻爬满了乳白色肉蛆。
好不容易从脑海里挖走的记忆再度涌上来，直叫胃部翻江倒海。沈沂清终是没忍住弯下腰，捂着嘴干呕了起来，好不容易缓过来，见西面有条小溪，走过去掬起一捧水往脸上泼。
月光将他整个清瘦的身体裹住，犹如覆上一层隔绝外界的膜。
蒋常估摸着时间，谁料一转身，人却没了影子，在附近找了一圈也没看到。
难道公子已经先回去了？
可即便如此，以他的听力，也不该半点都无所察觉才是。
蒋常前脚刚折返回洞内，身后便传来震耳欲聋的巨响，洞口的岩石应声轰然坍塌，碎石裹挟着尘土滚滚坠落，不过眨眼的功夫，洞口便被严严实实地堵死，连半缕光亮都再难渗进洞内。
原本倚着石壁歇憩的侍卫们都被这动静惊得起身，手中的兵刃瞬间出鞘，目光齐齐凝向被封死的洞口，神色俱是一惊。
……
危崖临空，罡风卷着山雾漫过嶙峋石尖，男人一袭黑红长袍立在岩巅，衣面红纹如焰缠黑缎。
他指尖漫不经心地叩着掌心，节奏轻缓，被风掀起的衣袂弯出慵懒的弧度，眉眼间漾着藏不住的愉悦。
忽有振翅声穿雾而来，一只墨羽鸟精准落进他摊开的掌心，羽衣油亮泛着暗泽，尖喙轻啄他的指腹，亲昵又驯顺。
男人低笑出声，指腹下压拂过鸟羽细腻的纹理，动作轻缓却带着不容置喙的掌控。墨羽鸟乖乖敛了翅，伏在他掌心不动。
“走吧，该去接他回来了。”他唇齿轻启，话语落时，后背的黑红锦缎骤然撕裂，裂帛声混着罡风炸开。
两道巨大的黑影破体而出，翅骨舒展间带着沉猛的力道，层层叠叠的羽片擦过空气，撞出一阵破空的低响。