李祚将奏折书重重掷地，恨声道：“欺人太甚！大行皇帝山陵发引，竟不许我同往！”
“圣人请息怒。”阿能将奏书捡起来，耐心劝解道，“梁王也是为圣人的身子考虑，圣人纯孝，为大行皇帝举行大礼一定会伤及龙体。国事又如此之多，您切记要保重身子啊。”
李祚一脸怒气地看向阿能，只见阿能不时地将头扭向窗外，他知道隔墙有耳，只好按下不语。
阿能又道：“圣人，太后已在殿外等候多时。”
“不见！”李祚断然道。
“您已多日未往仙居殿拜见太后，于礼不合……”
“不见！不见！我说了不见！去把乳母给我叫来！”李祚一脸的愤怒藏都藏不住。
阿能低叹一声，硬着头皮走出大殿。
“怎么？”何太后皱眉问道。
“这几日大臣们奏书纷至，圣人正忙于批阅。”阿能圆滑地替李祚开脱，“太后您看今日天色也有些晚了，不如您先回宫歇息，圣人说过几日便亲自去给太后请安。”
何太后听后心中不禁猜测：难不成她和蒋玄晖苟且之事已被李祚知晓？这个念头一起，她顿时羞愧难当，恨不得找个地缝钻进去，踉跄后退数步，幸亏阿能和阿虔眼疾手快两相搀住她。
可……她亦是情非得已，若非为保李祚性命，她大可当日追随大行皇帝而去！她这般做，全然是为了李祚，可到头来，李祚却最不能体谅她。念及此，她心如寒冰，眼神中难掩失望之色，落寞地转过身，只觉头皮发晕，似天旋地转，胸口一阵恶心。
“太后，您怎么了？”阿虔发觉何太后的脸色变得虚白，额头冒出一股虚汗。
阿秋紧张道：“太后您哪里不舒服？马上宣御医来看看吧。”
“无妨，只是近日总觉食欲不振，恶心发晕。”何太后轻抚胸口道。
“还是宣御医来瞧瞧吧。”阿秋忧心忡忡。
何太后想了想，“好。”
——————
“我离去时，不是还好好的吗？”朱凛心疼地望着躺在床上的张惠，脸上怒容令人胆寒，“王妃的病，怎会变得这么严重！”
灵芝见朱凛动了怒，连忙跪下请罪，“大王恕罪！”
屋内众人谁都不敢言语，摒心静气。
“莫要责怪她，都是前几日我贪凉，受了些风寒。”张惠面露疲倦之色。两月未见，她整个人竟像苍老了数岁，声音格外软弱，“大王，我的病不碍事。前线还有很多事情，你还是早些前去吧。咳咳……咳咳……”
“还不快去拿茶水！”朱凛对着灵芝暴怒道，可转向张惠后神情宽敞了些，握着她干瘦的手，“别担心，我回来了。”
“王妃。”灵芝连走带跑地端来一盏热茶，温度恰到好处。
张惠慢慢饮下茶后，气色稍微变得好了些。她的语气温和而又紧迫，颇为识大体地说：“大王前两次征伐淮南都无功而返，如今光州意欲归顺，遣使来求援，真乃幸事。不要因为我耽误了前线的事情，一胜一败，关系到成千上万条将士的性命。”
淮南节度使杨行密部下杜洪率光州众将投降朱凛，杨行密得知后立即派军包围。光州同已被围困许久的鄂州同时向朱凛发出十万紧急求援。
朱凛早有吞并淮南之心，第一次谋划南征时，被时溥从中牵制掣肘，出师计划被迫搁置。其后朱凛全力投入中原争霸，与朱瑄、朱瑾兄弟连年交战、争夺地盘，无暇南顾。杨行密便趁中原战乱空隙，完全掌控淮南之地，割据一方。
富庶的淮南始终是朱凛必取之地，待到中原战事平定、后方安定，他终于腾出手来，第二次大举征伐淮南。他志在必得、满心想要一举剿灭杨行密，任命庞师古为主帅、葛从周副之，统领十万大军南下征伐淮南。
大军抵达后，庞师古驻军清口。他自恃兵力强盛、将卒众多，心生骄矜、轻敌无备。清口本是低洼地势，部下建言移营到高处设立营栅、防备水攻，庞师古固执己见，认为非朱凛明令，拒不采纳。
杨行密抓住战机，命人壅塞淮河上游水流，随后决水灌淹汴军大营。平地遭大水漫灌，汴军猝不及防、全军溃败，庞师古战死阵中。葛从周见主力大败，慌忙率军后撤，却被杨行密淮军一路追击掩杀，再遭重创，汴军伤亡惨重、死伤无数。
经此清口大败，朱凛南下吞并淮南的野心彻底破灭，再也无力大举征讨淮南，只能坐视杨行密牢牢稳住淮南基业，成为割据江淮、雄踞一方的强大藩镇。
朱友贞焦灼地望着自己的母亲，目光中有一丝忧伤的阴影，不知是因张惠的病情，还是因这段时间李凌薇对他刻意的冷漠。
朱凛的眼中满是不舍和不放心，“你这个样子，叫我怎能放心出兵。”
“都是些老毛病了。”张惠笑了笑，“这些年这个病断断续续，你看不是还好好的吗。”
“可……”此刻的朱凛倒显得有些优柔寡断。
“不要再说了大王。”张惠将朱凛的手反握住，莞尔一笑，“我无碍，大王快去吧，战场的事比我的身子重一万倍。我在家里等着你凯旋。”
朱凛思虑再三，仍是不忍，“你这个样子，我实在放心不下，我还是过几日再出发。”
“大王……”
看到这一幕，李凌薇内心的情感之闸也被拉开了。分别之际，朱凛对待自己的妻子百般疼爱，对别人却痛下杀手！她想起阿耶，泪水在眼中打着转转，又生生地憋了回去，并在心里恶毒地诅咒：“朱凛你一定会遭到报应！死后下阿鼻地狱，永世不得超生！”
“听我的。”朱凛不容置喙，“区区鼠辈，我过几日再去，也照样能收拾他们。”
“大王……”张惠仍是不放心。
“有裴迪与敬翔在前线坐镇，夫人无需忧虑。我去安排一番，夫人且好生歇息。”朱凛细心地为张惠掖好被角后离去。
“咳咳……”待朱凛一走，张惠微微咳嗽起来，顿了顿，平静地说道，“你们都先退下吧，留下公主一个人就好。”
李凌薇有些不解地看向张惠，朱友贞也投去同样的目光，“母亲……”
张惠朝着朱友贞勉强挤出一丝欣然的微笑，声音微弱地说道：“回去吧。”
朱友贞和朱晓静、朱晓风三人互望了一眼，俯身而退，房中只剩下张惠和李凌薇两人。
“扶我坐起来吧。”张惠喘着粗气，朝李凌薇伸了伸手。
李凌薇连忙将她扶起，拿起鹿皮隐囊垫在她的腰后，又为她盖好被子，小心地询问：“这样可以吗？”
“你也坐吧。”
李凌薇搬来绣墩坐下，张惠略带抱歉地说道：“孩子，苦了你了。看看，你都瘦成什么样子了，最近这段日子你一定耗损了不少心神。”
李凌薇摇了摇头，无语为对。在洛阳的两个月，她日日吃不好睡不好，整个人消瘦了一圈，此刻疲惫之色尽显。
“咳咳……”张惠又剧烈地咳了起来，面容一瞬间变得惨白，毫无血色。
李凌薇赶紧轻拍着她的后背，可见到她取下手帕上满满是大块的鲜血，顿时惊愕了。
张惠不以为意，反而轻笑一声，“或许是……我的罪孽太过深重了吧。”
“您心地善良，待人温和，怎么会有罪孽。还是叫邹医官来看一看吧。”
“不用了。”张惠坚持着，轻叹一声，拉住了李凌薇的手，“公主，我知道你心里记恨……”她心怀愧疚，但没有从正面说下去，而是将话锋一转，“可有些事情我们妇道人家并做不了主。”
张惠的话说到了要害，李凌薇只能垂首保持沉默，泪水顺着脸颊流到脖颈。
张惠凄然长叹，一边以丝帕为她拭泪一边柔声安慰。两个人都有难言之隐，场面就这么僵持住了。
张惠掀开被子走下床，径直跪了下去，“我们对不起你……”
李凌薇“腾”地站了起来，忙要扶起张惠，“阿
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姑你这是做什么？”
张惠声泪俱下地不断道歉，“公主，是我们全家都对不起你。”说着，俯身朝李凌薇一拜。
“您这般是为何？”李凌薇佯装不知。她未料到张惠如此坦率诚恳，眼眶不禁发热。她赶忙垂下眼睛，尽力设法让自己的眼泪不掉下来。
“对不起。”
“您快起来。”
“我代全家向你赔罪。”张惠说着，又是一拜。
李凌薇看着张惠，泪水模糊了视线。在洛阳，因朱凛的压迫，皇宫里陷入一片死寂，无法为大行皇帝的驾崩公开表达哀悼。她只好将所有悲痛深埋心底，即使在夜深人静时，也只能偷偷地咬着手指，藏在被子下无声抽泣。她多么想将自己所有的恐惧和无奈，所有的担惊与受怕都倾诉出来，可……
“哭吧，孩子。”张惠轻轻拍着李凌薇的后背，疼惜地任她倾诉，“我知道你的委屈，在我的面前你不必再掩饰了。我不仅将你认作儿媳，更已经把你视作我的女儿。咱们相处这半年，从未红过脸，你在我床前尽孝，我都记在心里。你遇到了这么大的事，怎么能不伤心呢。那可是生你养你的阿耶啊。”
李凌薇听了这话，心头如浪翻潮涌。张惠的话竟是这段日子以来她听到的最触及肺腑的话，顿感恳切，胸中有千言万语，却半个字也吐不出，只是怔怔地望着张惠。
“如果你想说什么，就说出来；如果你想哭，就哭出来。我这里没有旁人，相信我，我这里是你可以完全信任的地方。”
这句话又碰在李凌薇的心坎上，她试着张开口，慢慢地道：“我阿耶死了。”
张惠轻拍她的后脊，“慢慢说，别着急。”
“我阿耶他死了，从小最疼我的阿耶没了，不会再出现了。他真的没了，我再也见不到他了。我好难过，好难过……”在张惠慈母般温暖的怀抱中，李凌薇终于不再压抑，尽情地抛洒出泪水，痛痛快快地哭了起来，泪水浸湿了她整张脸。她为阿耶而哭，为自己的遭遇而哭。眼泪像泄了洪的江水，遏制不住地流了出来，她紧紧地抱着张惠，上气不接下气地哭着，随着眼泪的流淌，她胸中那道堤防轰然崩塌，整个人好像舒坦了很多。
张惠紧紧地拥着她，陪着她一起哭着，一双柔软的手掌不停安抚着她。
过了很久，她宣泄完情绪，有种如释重负的轻松感。她感激地朝张惠笑了笑。
张惠用手轻轻擦去她的泪水，尽管她自己也是一脸泪水。
“你的心思我都明白。我知道你需要时间来缓解。我相信阿贞也愿意等你。你也绝非心硬之人，阿贞待你如何，我想你自己心里也一定清楚。你们两个人都需要时间，时间会冲淡一切。可是公主，你能明白一个做母亲的心吗？咳咳……”因话说得太急切，张惠又剧烈地咳嗽了起来。
“您别激动……”李凌薇慌忙拍着她的后背。
“作为母亲，我也有我自私的一面，希望你能谅解。我希望你不要将这件事情怪到阿贞身上。”
李凌薇摇了摇头，没有说话。
“我知道我的要求有些强人所难。我看得出来，你和阿贞只是表面上装作夫妻和睦，但你的内心还是拒绝他的。一个女子若真心喜欢她的郎君，看他的眼神绝不会如你那般刻意疏离。可我看得出，阿贞真心爱慕你，你能否再给他一次机会？”
“我……”
张惠握住李凌薇的手，“百世修得同船渡，千世修得共枕眠，你们今生能结为夫妻，实属难得。你和阿贞都是善良的孩子，愿你们都能善待彼此。相信我，时间是最好的良药，能改变一切，你们定能解开心结，拥抱彼此。相信我！”
李凌薇不忍婉拒，勉强地点了点头。
哀伤笼罩着两人，直到晚间灵芝来请张惠用晚饭。
李凌薇捧镜立在面前，张惠对镜整理鬓角，她笑着将镜子转向李凌薇，镜中的两人，两只眼睛都肿得如桃子一般，且泪光满面，不由得相视一笑。