王然站在街上，看着那黄掌柜的背影，心里头有些纳闷。这黄掌柜看着像个正经生意人，可那气度、做派，却不像寻常的买卖人。刚才那几句话，不软不硬，却把个地痞治得服服帖帖。这人，有点意思。
前街比后街热闹些，铺子也多。有卖布匹的，有卖针线的，有卖油盐酱醋的。门口挂着的灯笼还没点，照得街面上影影绰绰的。王然顺着街往东走，数着门牌，数到第七家的时候，他看见了一个杂货铺。
铺面不大，也就一间门脸，门口挂着一块木幌子，上头写着“黄记“两个字，红漆已经掉得差不多了，露出底下的木纹来。窗户是木格子窗，糊的纸乌突突的，也看不清里头。门帘是一块打了补丁的蓝布，上头绣着几朵歪歪扭扭的花。
王然在门口站定了，深吸一口气，伸手把门帘拨开，走了进去。
屋里头黑洞洞的，一股子陈年的霉味儿扑了鼻子过来。借着门缝透进来的光，能模模糊糊看见靠墙摆着的货架，货架上堆着些坛坛罐罐，落满了灰。柜台是木头做的，后头搁着把椅子，椅子上坐着个人。
是个老太太。
她坐在那儿，一动不动，像一截子枯木头桩子。身上穿件青布棉袄，洗得看不出本色了，袖口和领子打着补丁，针脚却细密得很。脸上干巴巴的，没有四两肉，颧骨和下巴骨都尖尖地支棱出来。一双眼睛，深陷在眼窝子里，黑亮黑亮的，跟那汉子一样，亮得有点吓人。
她就那么看着王然。
王然让她看得头皮发麻，可又不好退出去，只好硬着头皮往前走了一步，说：
“黄奶奶，我想打听个人......“
老太太没说话，还是那么看着他。
她的眼睛像两把小刀子，在他身上剜过来剜过去，把他看了个通透。王然觉得自己的心肝肺都让她看穿了，后脊梁骨一阵一阵地发凉。
“叫啥？“老太太终于开口了，声音又尖又细，像老鸹叫似的。
“王、王德福。“王然说，“从白城来的，早年间在这边做买卖......“
老太太歪了歪脑袋，嘴角抽动了一下，也不知是笑还是咋的。她从椅子上站起来，瘦得跟竹竿子似的，一截一截的，衣裳空荡荡地晃荡着。她绕过柜台，走到王然跟前，又把他上上下下打量了一遍。
“从白城来的？“她说，“住在大车店？“
王然点了点头。
老太太又看了他一眼，忽然问了一句：
“昨晚见着啥了？“
王然浑身一僵。
这话问得太突然了，像一盆冷水兜头浇下来，把他浇了个透心凉。他愣在那儿，嘴巴张了张，却说不出话来。
老太太的眼睛眯起来，盯着他，像猫盯着耗子似的。
“说，“她说，“见着啥了？“
王然的喉咙发紧，心跳得像擂鼓似的，咚咚咚地响。他想撒谎，可对上那双眼睛，谎话就堵在嗓子眼里，怎么也吐不出来。
“见、见着一个老太太。“他说，声音抖得厉害，“拄着拐杖，站在雪地里......“
老太太的嘴角抽了抽。
“她跟你说话了？“她问。
“说、说了。“王然咽了口唾沫，“她说......她说她认得我爷。“
老太太不说话了，转过身子，慢慢地走回柜台后头去。她重新坐到椅子上，像一截子枯木头桩子，又不动了。
屋里头静得吓人，能听见后墙上有个老座钟，滴答滴答地走，一声一声的，像心跳似的。
半晌，老太太才又开了口。
“行了，“她说，“亲戚的事儿我不知道。“
王然愣了一下，正要再问，老太太却摆了摆手，打断了他。
“你听我一句，“她说，声音忽然低沉下来，像从地底下冒出来的。
“这地方有五大家，别乱打听。“
王然张了张嘴，想问什么是五大家。
老太太却已经站起身来，走到了门口，把门帘子掀开了一道缝。暮色从那缝里漏进来，把她的脸照得半明半暗的，像一张皮影。
“走吧，“她说，“天黑了，别在外头晃悠。“
王然还想再说点什么，可老太太已经松了手，门帘子落下来，把他隔在了外头。
他站在杂货铺门口，愣了好一会儿。
街上已经没什么人了，各家铺子都点上了灯，昏黄的光从窗户里透出来，把石板路照得斑斑驳驳的。远处的狗又叫了几声，闷声闷气的，像从地底下钻出来的。
王然慢慢转过身，往大车店的方向走去。
天已经完全黑下来了，雪还在下，落在地上薄薄的一层，踩上去咯吱咯吱地响。街上的雪被踩实了，冻成了冰，滑得很。
王然低着头走，心里头还在想黄婆子说的话。五大家，别乱打听。这话是什么意思？难道跟当年接触过的熊大伯、虎大伯他们有关系吗？
他正想着，脚下一滑，踩在了一块冰上，整个人就往后仰去。他下意识地伸手去抓，可旁边什么都没有，只有雪。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！可就在他要摔下去的时候，一只冰凉的手托住了他的胳膊。那手很凉，像雪做成的，可力道很稳，一下就把他扶正了。王然稳住身子，猛地一回头。
白老太太就站在几步开外。还是那身白。
还是那身青布棉袄，头上裹着白羊肚手巾，脸上沟壑纵横，像老山里的褶子。还是那双老眼睛，深陷在眼窝子里，黑亮黑亮的，看着他。
她没说话。就看了他一眼。
那眼神里没有恶意，没有善意，甚至没有旁的什么。就像山看着人，就像河看着船，见过太多了，死人啊，破家啊，绝户啊，都看过，都装过了，装不下别的了。
可看见个好苗子，还是忍不住伸手扶一把。
就一眼。然后她往后退了一步，退进了雪里头。
王然看着。
她往后退一步，身影就淡一分，像雪融进雪里，像水融进水里。等她退到第三步的时候，已经看不见了，只剩下一片白茫茫的雪地，什么痕迹都没留下。
王然站在原地，低头看了看自己的胳膊。还有一点凉意。
他站在那儿，看了那片雪好一会儿，才转身往大车店走去。
这时街上颇为热闹，吆喝声、叫卖声响成一片。王然走了一阵，忽然听见前面传来一阵吵闹声。他循声望去，只见前面围了一群人，里三层外三层的，也不知道在看什么。
王然挤进去一看，只见人群中央蹲着个老汉，六七十岁的样子，满脸皱纹，皮肤晒得黝黑。老汉面前摆着一担柴火，柴火边上站着个胖乎乎的中年人，正指着他骂骂咧咧。
“老东西，你瞎了眼？柴火往我身上撞？我的衣裳可是绸子的，你赔得起吗？”
“掌柜的，我真的没撞你啊，柴火是自己滑下来的……”老汉的声音带着哭腔。
“没撞？还敢犟嘴？”那中年人一巴掌扇过去，把老汉打得一个趔趄。
“我告诉你，今天这柴火我不要了，你赔我衣裳钱！十块！”
十块现大洋，买柴火能买一整车了。这分明是欺负人。
王然皱了皱眉，正要上前，忽然听见旁边有人低声说：“那不是江边的老柳头吗？咋又让人欺负了？”
“唉，老实人呗，总让人欺负。前两天还有个当兵的拿枪顶着他脑袋呢，说是借他的船用用，结果船都没还。”
“啧啧，造孽哦。”
王然听着这话，心里一动。江边。老柳头。船。
他想起了白老太太临走时说的那句话：“江边有个人，等着你呢。”
不知是谁。难道就是这个老柳头？诡异的事情太多，虽说自己也算是阅历不俗，但这异乡他地，还是谨慎些。
他仔细打量着那跪在地上的老汉，只见他虽然一副落魄相，但眉眼之间却透着一股子倔强。再看他的手指，指节粗大，手掌满是老茧，一看就是常年撑船的。
那中年人还在骂，旁边的人有的劝，有的看，没一个敢上前。
王然往前走了两步，开口道：“这位掌柜，差不多得了。”
那中年人一愣，斜眼瞅着王然：“哪来的毛头小子？关你啥事儿？”
“就随便看见事儿搭句话。”王然的声音不高，却很稳。
“柴火滑了，又不是故意的，掌柜的衣裳也没破，干啥非要为难一个老人家？”
“哟，你小子挺能耐啊！”那中年人冷笑一声。
仔细打量了王然，看他也不是什么有钱有势的人，语气就更加狂妄：“你知道我是谁不？我姐夫是镇公所的！你敢管老子的闲事？”
“有事说事，有理讲理，没理欺负人算啥本事？镇公所就不讲理了吗？”
那中年人瞪着眼，正要发作，旁边突然有人喊了一声：“黄掌柜来了！”
王然回头一看，果然是刚才那个黄掌柜，提着鸟笼子晃晃悠悠地走过来。
“黄……黄掌柜……”那中年人脸色变了变，口气也软了几分。
黄掌柜看了看地上的柴火，又看了看跪着的老柳头，最后把目光落在那中年人身上。
“孙大嘴，又是你。”
“黄掌柜，我没……”
“行了，别解释了。”黄掌柜摆摆手，“那衣服多少钱？我替他给了。”
“不用不用，黄掌柜您太客气了……”那孙大嘴连连摆手，脸上堆着笑，谄媚地说，“这点小事儿，我自己能处理。”
黄掌柜也不多话，对老柳头看也不看，却颇有意味地看了王然一眼，提着鸟笼子走了。
老柳头从地上爬起来，拍了拍身上的土，冲王然拱了拱手：“多谢这位小兄弟。”
“老人家不用客气。”王然打量着他，“您是江边的船家？”
老柳头愣了一下，打量着王然：“小兄弟咋知道的？”
“听人说的。”王然顿了顿，“您是不是有条船，能过江的那种？”
老柳头的眼睛闪了闪，上下打量了王然一番：“小兄弟，你找我干啥？”
“过江。”
“过江？”老柳头皱起眉头，“这大冷天的，江面都封了，过啥江？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“等开春。”王然说，“我听人说，您在这江边撑了一辈子船，对这上下游的水道都熟。”
老柳头沉默了半晌，忽然问：“是谁让你来找我的？”
王然想了想，说：”一个老太太，穿白的。”
老柳头黯然无语：“……是她。”
老柳头长长地叹了口气，佝偻的背似乎又弯了几分。也不理王然，自顾自地走了。
王然呆了半晌，他的脑子里乱糟糟的，像一锅粥似的。白老太太，黄掌柜，黄婆子，老柳头，五大家......这些事儿搅在一起，搅得他头都大了。他想不通。那黄脸汉子是怎么知道他要打听亲戚的？黄婆子又是怎么知道他昨晚见了啥的？还有那五大家......是什么？
他把这些念头摁了又摁，摁不住，它们像蛤蟆似的，在脑子里蹦来蹦去，蹦得他心慌。
大车店的门楼子已经看得见了，门口挂着的灯笼亮堂堂的，照出一团暖黄色的光。老板蹲在门口抽烟，烟袋锅子一明一灭的，像颗鬼火。
王然走过去，推开门，进了院子。
芦花母鸡已经上架了，黑狗趴在狗窝里，见他进来，抬起头看了他一眼，又把脑袋埋下去了。灶房里飘出来一股子饭菜味儿，酸菜炖粉条子，还有高粱米饭的香。
王然站在院子里，抬头看了看天。天已经完全黑下来了，一颗星也没有，乌沉沉的一片，像一块大铁板，压在脑瓜顶上。雪还在下，密密麻麻的，像有人在天上筛面。
他头一回听人说“五大家“这码事。他不知道那是个啥。可他知道，这地方不对劲儿。
推开门进了屋，他坐到火炕上，把鞋脱了，把脚塞进被底下。火炕还热乎乎的，烫得脚心发痒。他躺下来，盯着屋顶的那根柁木，脑子里头乱得很，翻来覆去地转着一个念头。
白老太太、黄掌柜、黄婆子、老柳头，五大家......
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