“我与她并不相熟，能有什么想法。”顾文舟道。
“是嘛，公子……”顾九似笑非笑道。
“顾九，你胆儿越来越肥了。”顾文舟睨了他一眼。
“不敢，公子，小的怎么敢呐。”顾九忙正经下来，问道：“公子叫小的打探祝姑娘，是想要做什么？”
“上门提亲。”顾文舟顶着一张淡漠地脸说出惊雷般的话。
顾九愣了好一会才反应过来公子说的是什么，他惊愕地问：“提亲？公子，你说的是提亲，还是小的听错了？”
“你没听错。”
“公子方才还说与这祝姑娘并不相熟，怎么一下又要上门提亲了？”顾九很是不解。
“我若再不娶妻，太子就要将那赵府千金送到我床榻上了。”顾文舟沉声道。
顾文舟长姐早已嫁给肃王，太子想拉拢国公府，便将心思落在了顾文舟身上。先前过问他可有娶妻的念头，被顾文舟搪塞过去了。
父亲只有莽夫之勇，不曾深谋远虑。觉着他取了太子安排的人，便两边都不得罪。
可当今太子并不得圣心，倘若这时他取了赵府千金，便是站队于太子，不仅会遭皇帝忌惮，动摇长姐在肃王心中的地位，更有可能拖垮整个国公府。
如今的最宜之法便是取一毫无背景的普通女子，不卷入这场夺嫡之中。
若将来太子顺利继位，自然无法从他毫无背景的岳家做文章。
若太子被废，肃王继位，国公府上上下下便能继续安稳度日。
“可这祝家无权无势，宗族那边会不会……”
“我顾文舟之妻，无权无势又如何，谁还能欺负到我头上？”
“那倒也是。”顾九道。自家公子是顾国公嫡子，当今肃王妻弟，大理寺少卿，京城里炙手可热的人物，倒真没几个人能欺负到他头上。
“父亲可叫你去问话了？”顾文舟问道。
“公子料事如神呐，老爷问小的公子你中意之人是哪家的千金，但小的一个字都没说。”顾九十分自得。
国公府上上下下心照不宣的一件事就是，公子身边的人，从亲卫到暗卫，全都只听命于他一人，只要公子没发话，哪怕是老爷来了，也是决口不言的。
顾文舟颔首，嘱咐道：“过两日祝姑娘会去何家书铺，在我与她谈拢之前，切不可让第四人知晓此事。”
“谨遵公子之命。”
“你觉着，千两聘礼，她会同意与我的婚事吗？”顾文舟问。
顾九设身处地地想了想，回道：“应当是会的。祝姑娘急需银子来给二叔治病，这时公子你带着一大笔银子出现，她应当是无法拒绝的。”
顾文舟嗯了一声，站起身道：“随我去库房看看。”
“去给祝姑娘挑聘礼？”顾九问。
大步走在前方的人未回应。
但顾九觉着公子的脚步瞧着格外轻快。
*
祝云绮上书铺结算工钱那日，被一陌生男子拦住了去路。
“祝姑娘留步，我家公子已等候多时，特命小的前来相请，还望姑娘赏光，借一步说话。”顾九朝祝云绮拱手行礼。因怕吓着她，面色格外温和。
祝云绮恍若未闻，脚步一转绕过他，埋着头走自个的路。
“祝姑娘是否在为银钱困扰。”顾九不紧不慢道。
琢磨着下次来定要找掌柜商量提高工钱的祝云绮倏地顿住，迟疑着转过身，皱着眉问：“你是什么人，为什么调查我？”
“祝姑娘不要误会，小的并无恶意。”顾九再次朝祝云绮行礼，缓缓道：“眼下姑娘急需银子给家人看病，而我家公子最不缺的就是钱。姑娘不妨去见见，说不定这一见，困扰姑娘的难题就迎刃而解了呢。”
祝云绮细细打量着这人的衣着，虽不识得是什么料子做的，但瞧着比她身上这件还要好。腰间的束带纹路精致，她就算是练个八百年也做不出来。
这人一口一个小的，穿得如此体面，那他所说的公子岂不是穿金戴银，富贵非凡呐。
“你家公子在哪？”祝云绮被说动了，决定去会一会。
“公子在对面酒楼，叫了一桌上好的酒菜，祝姑娘请。”顾九略一欠身，抬手引路。
祝云绮想了想，道：“不去酒楼，你叫他来……”她环顾四周，指着书铺道：“来这里。”
顾九颇感意外——这姑娘的戒备之心，真不似常人。
“姑娘稍等，小的这就去唤我家公子。”
“去吧。”祝云绮进了书铺，同掌柜商议借此地界一用。
顾九上到酒楼，同自家公子禀明了祝姑娘邀他去书铺详谈一事。
闻言，顾文舟微微一怔，眼底掠过一抹赞许之色。
“叫人来将这些酒菜包好。”顾文舟道。
寒食节日未过，酒楼里只出售冷食。醴酪、榆羹、姜豉、腌菜、肉脯和镂鸡子，当下时兴的这几样，顾文舟全点了。
顾九高兴地搓手，“公子，这些是带回去给小的吃吗？”
顾文舟淡淡地扫了他一眼，“府上厨娘做的还不够你吃？”
顾九眼珠子一转，顿时明了，“够吃够吃，小的就喜欢吃府上厨娘做的。”
小二将一大桌子菜装进食盒里，恭恭敬敬送两位贵客出门。
顾九一手拎着一个四层的食盒，问：“公子，食盒这么重，祝姑娘一人也带不回家去，一会咱要送送她吗？”
顾文舟的嘴角勾起一抹浅笑，淡然开口：“随意。”
两人来到书铺，见祝云绮端端正正坐于桌前。顾九向她介绍道：“祝姑娘，这就是我家公子。”
祝云绮见来人颇为熟悉，盯着他看了片刻后才想起他是那日马车上下来的男子，“是你，寒食那日我们见过。”
顾文舟颔首，“顾文舟，见过祝姑娘。”
顾文舟原以为祝云绮知晓自己是目睹她行卑劣之事的人后，会感到不堪，却未曾想她坦坦荡荡，毫无窘色。
“你要和我谈什么？”祝云绮问。
“敢问祝姑娘，可愿与我成亲？”顾文舟开门见山道。
顾九霎时瞪圆了眼睛，这，这不需要婉转一点吗？
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>祝云绮满脸困惑，她指着自己的头问：“你这，也出问题了吗？”
顾九握拳抵在唇前，肩头微微发颤。
这还是第一次有人敢当着公子的面说他脑子出问题了，可惜顾六顾七不在，没见着公子出糗。
顾文舟闭了闭眼，瞧着对面之人清澈的眼眸，硬生生将到嘴边的话咽了回去。他唇瓣轻启，说道：“与我成亲，除千两聘礼之外，你每月可得二十两月银。倘若另有需求，我的私银随你去取。”
祝云绮揉了揉耳朵，难以置信道：“你再说一遍，聘礼多少？”
“金银珠宝、布匹绸缎，折合白银数千两。”顾文舟道。
听完此话，祝云绮蓦地站起身，朝门外走去。
顾文舟主仆俩不明所以地看着她。
祝云绮瞧见天上并无异象，喃喃道：“奇怪，这等好事怎么落我头上了。”
她回到桌边坐下，考虑一阵后问道：“一定要成亲吗？能不能我上你家做工，你每月给我二十两的工钱？”
顾文舟蹙了蹙眉，没意料到她会做此回答，坦言道：“府上不缺下人。”
一侧的顾九心道完了，对面的是商量着是否愿意成亲的姑娘，不是大理寺的犯人，公子说话怎么也不留个转圜的余地，这不就明摆着要赶人家走嘛！
祝云绮长叹口气，知晓自己是与这诱人的工钱无缘了。她理了理衣裳，遗憾道：“既如此，那我就告辞了。”
顾九见公子面色沉沉，忙将人唤住，“祝姑娘且慢。”
“能让我去做工了？”祝云绮问。
“不是，祝姑娘，你再考虑考虑，与我家公子成亲，你二叔的药钱就不成问题了。”顾九殷切劝道。
“可是我并无成亲的想法。”祝云绮道。
“这，这……”顾九看一眼冷着脸的公子，又看一眼执意要离开的祝姑娘，实在是不知道该如何是好了，“公子，你，你……”
你说几句好听话啊，说不定祝姑娘能再多考虑考虑呢！生了这么一副好样貌，怎么就偏偏不长嘴呢！
“顾九。”顾文舟骤然开口。
顾九心头一喜，“公子有何吩咐？”
“送祝姑娘回去，食盒你拿着，别让祝姑娘动手。”
顾九：……
“什么食盒？”祝云绮问。
顾九看着又将嘴闭上的公子，回道：“这是公子为迎祝姑娘特意点的冷食，都是酒楼里的招牌，姑娘带回家去吃吧。”
今日确实被他们耽误了不少功夫，这些吃食就当做补偿了。祝云绮指着顾九手上的食盒道：“你能打开尝一下吗？”
这是，怕被下毒？
顾九哭笑不得，见公子并未不悦，便将食盒打开，当着祝云绮的面将各道吃食一一尝过，“祝姑娘可还有其他顾虑？”
祝云绮摇摇头，说道：“走吧，辛苦你了。”
“公子，那我去送祝姑娘了。”顾九道。
顾文舟只微微颔首，并未回头。
顾九在跨出书铺之时，回头看了一眼，第一次觉着公子的背影如此辛酸。