刀不够好，他辨认出老板在说谎，但不愿争辩。
“够够够。”，老板高高兴兴的收了银子。
等他走出来铁铺，还不甘地碎了他一口：“忒，一个刀疤脸，神奇什么啊这是。”
真正厉害的高手，哪里脸上会被划这么一大口。
谢今朝听见了，但没有回头理他，仿佛在这个世界上能停住他脚步的人和事就不多。
等谢今朝再回来的时候，他带着一把刀，刀鞘身裹了一层厚厚的黑布，踏进宅子前那条短街时，脚步几不可察顿住。
巷口那堵土墙后，有两个小胖墩，矮粗的树身根本藏不住他们两个的身体，女娃手绕着短短的侧边小辫，正探头探脑的忘了门口里看。
他们在找人，眼神里有孩子最直白的眷恋和不舍。
谢今朝想起来了，这是花满楼经常给糖葫芦的两个小孩。
驮着行李的马车就停在宅子的大门口，谁看了都知道这家的主人要出门了。
他听力很好，听到女娃问：“那个好看的哥哥以后都不会回孤芒镇了，哥哥你说这是真的么？”，
“不知道，”，男娃神情很沉重，“花哥哥没有告诉过我们，大人走的时候都不会告诉小孩的。”
“那大人走的时候会告诉大人吗？镇上的姑娘总是偷看他，他会告诉那些姑娘吗？”
“谁又知道呢。”，男娃嘟嘟囔囔的声音听起来更沮丧了，反正不会告诉他们的。
谢今朝想到花满楼，花满楼是个好人，水来总体算个好人。
但不需要，他和他们之间也不会认真道别。
他没有那么多温柔，没有那么多耐心，等帮花满楼找到他朋友后就会直接离开了。
也许是某个早上，也许是某个下午，也可能是某个晚上，他带着他的刀和鹦鹉，就离开了。
“那哥哥，明天开始下了学堂我们就走过来好吗，万一他们就回来了呢……”，女娃性格明显更开朗，“我要回去告诉阿娘，她说要送塔塔馍来答谢花哥哥帮她看病和送我们糖葫芦，”
她正说着，手舞足蹈，直到余眼扫到一道驻足不前的身影——那人带着刀，气质冷漠，面容骇人，女娃笑容“刷”地掉了下来！
谢今朝盯着那两个孩子沉默了许久。
他想起了花满楼送出糖葫芦时，他们瞬间亮起来的眼睛。
然后他做了一件自己都无法解释的事情。
他想走过去告诉他们花满暂时不会回来了，不用从明天开始等。
如果非要等，可以一个月后再开始等。
但那两个娃娃一看到他，眼神充满了恐惧，吓得拔腿就跑。
荒原显得更加苍凉，更加辽阔，那道伤疤在落日下，红得刺眼。
久久，谢今朝抬手想到自己脸上未消退的伤疤，孤孤单单地立在那里，仿佛距离每个人都那么远。
花府。
“少爷，这个貂你可得带着，过几天就要刮秋风了…”
“少爷，这个茶叶我得带着，塞北的茶都是苦的…”
“少爷，坏了坏了，还有别的药也要多带点，你说你要是受伤了可怎么办，呸呸呸，我这乌鸦嘴！”
“阿朝兄弟，阿朝兄弟，你怎么去那么久，你昨天不是答应过我要帮忙搬东西吗，你一大早跑哪了，你还帮不帮忙的…”
“嗯。”谢今朝简单应了他一句。
“这还差不多。”水来高兴地继续搬东西了。
谢今朝饶过屏风，进了一间大厅，见花满楼果然站在那里。
霁月清风的花公子此时不知道在沉思什么，见他来了，一抬头，整间房间都亮堂了起来。
“朝兄，你来得刚好，”，花满楼边说，边递过来手头的东西，“我刚好有件东西要给你。”
谢今朝走过去一看，发现那是一张特质的，看起来丑陋凶悍的——面具！
“这是水来根据你的样貌请镇上铁铺打的，但时间太过匆忙，大小不一定合适你，朝兄可要先试试？不合适可以再调整。”
合适的。
一看就精确贴合他的轮廓，但谢今朝却没有不动，只是垂着眼，静静看着那个面具。
宗门没有人评价过他的长相。
但至少现在……是丑陋的。
丑陋的面具。
和他一样的丑陋。
花满楼也认为他相貌丑陋。
屋内仅剩下呼吸，安静到要不是因为眼前的心跳还在正常跳动，花满楼还以为对方离开了。
良久，他听到对面人用像雪一样的声线问：“为何要给我这个？”
花满楼一怔：“朝兄不需遮掩容貌吗？”顿了顿，声音放得更轻，“你要随我去寻人，这一路凶险未知，面具虽然简陋，可省去些麻烦。”
谢今朝上次能被伤成这样，说明他在塞北沙漠有仇家，而且是凶穷极恶的仇家。
花满楼不知他为何会有，但他说自己的任务是秘密，现在既然决定跟着自己出门，自己就有义务保证他的安全。
但他心思何其通透，瞬间便品出对方情绪有异：“可是样式不合心意？但镇上手艺粗陋，只能先委屈你了。”
花满楼替谢今朝换药时曾以指尖轻触过那面容——骨相凌厉深刻，眉峰如刀裁出，鼻梁高挺。即便闭目时，也自有一股不容忽视的俊美与锋芒。
——这样一张脸，本不该被粗木遮掩，但情况特殊，只能先这样了。
过了一会儿，对面还是没有声音。
花满楼想了想，只能再接着猜：“还是说…你不喜欢这个？”
谢今朝透过大理石柱子光滑表面看到自己那张吓跑小孩的脸——半边脸上覆着细致包扎的布条，边缘露出未愈的伤痕与略显苍白的皮肤，眼神沉冷，加之周身挥之不去的肃杀之气……确实不甚可亲！
没有人喜欢丑人。
哪怕是花满楼。
谢今朝原谅了花满楼以貌取人的事情。
他垂下眼，没有说什么，顺从地接过那个面具：“没有喜不喜欢？”
“既需要，我便会一直戴着。”
花满楼感知着他细微的动作，心头疑惑未散。他顿了顿，转而问道：“朝兄刚才出门了？”
“去买了一把刀，作趁手兵器用。”
花满楼听出他并非敷衍，只是疑惑他怎么忽然情绪大起大落。
——可怜！
——水来在旁边看得清清楚楚，他发现少爷哪里都好，可惜看不见，所以轻易忽略了阿朝的容貌焦虑！
水来做饭抱柴火时，趁机安慰了这个自卑的潜藏大佬，“男人嘛，长得丑点也没有什么，正所谓伤疤就是男人的荣耀，再说了，你的脸又不是不会好了！”
黑衣刀客只是一味劈柴，不搭理他。
——话这么少的人，到底是武林哪里的高手啊，水来想了想，又道：“阿朝兄弟，你的武功怎么样？高强吗？招式有什么名字？我怎么都没见过你用过，或许我在江湖上听过你的名号呢？你话这么少，该不会是叶孤城吧？也不对啊，你还愿意劈柴，换那尊大爷肯定没有这种服务意识……”
“——不知道。”
刀宗隐世独立，不入江湖。
“欸，你怎么什么都不知道。”水来可惜道，“不知道归不知道吧，不过你回头不会找我们少爷麻烦吧？”
谢今朝终于停下动作：“我为何要找他麻烦。”
“我怎么知道你们为什么呀，但你们江湖中人偶尔就会有这种事啊，好心没好报，救了你又忽然折回去烧了人家庄子抢人家老婆孩子之类的。”
“……”
“喂阿朝你去哪里，我的话还没有说完呢——”
谢今朝抱着柴火入厨房前，脚步忽然驻足：“你可知该如何挣钱？”
“挣钱啊？像你这种武功高强的大侠不都是去接皇榜吗？”水来按照他的格调给了提议，“如果你想揭皇榜挣钱，得到有官府的地方去，一张皇榜能挣50两白银。”
官府。
那得等到不孤城了。
“欸？你等等，别走啊！你要是回头挣不了钱，也没关系——大不了你就学我卖身给我家少爷，以身抵债！”
：
今夜。
夜色如水，
谢今朝盘坐在屋檐上，面前浮着一道水幕。
刀宗弟子每人每月要交三十篇修行日志，和宗门喜欢最后一天赶工的其他师兄不同，他每天都按时完成。
水幕上，宗门频道照常热闹极了。
【三师兄秦霜：今日祁连山风大，吹跑了我的帐篷，哪位师兄有多的？】
【二师兄李归尘回复秦霜：我有，但你在祁连山我在玉门关，你怎么拿？】
【三师兄秦霜：不借别撩！】
【四师兄王铁肩：刚杀完一窝马贼，感化率又掉了，破宗门水幕不会给我发什么惩罚吧】
【三师兄秦霜回复王铁肩：你感化率还有三成，怕什么，看看别人的。】
【二师兄李归尘：你直接说小师弟日常抱零蛋不得了——缺德鬼。】
谢今朝看见了，没反应。
他正在写修行日志：
【无感化人数。】
写完，写出行日志。
【安。】
两篇一起提交。
水幕上立刻流过一条消息：
【弟子谢今朝，今日修行日志和出行日志已交。】
然后整个水幕安静了一瞬。
【秦霜：造孽啊？？？他身受重伤还坚持写修行日志，而他的好师兄我这个月还差十八篇！！！】
【李归尘回复秦霜：小师弟年轻力壮呗。】
水幕里立刻又闹成一片。
谢今朝看着那些消息，已经习惯了，他平日不参与水幕聊天，只是默默看过，在必要时给予回应。
练刀，吃饭，睡觉，第二天接着练刀，这
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是他生活的全部。唯一的消遣，才轮到看宗门水幕。
【周不疑：小师弟，今日如何了？】
谢今朝想起被这人一掌拍进流沙炼狱的事。
【谢今朝：活着。】
【周不疑：……】
【周不疑：身体怎么样，有没有挨饿受冻饥寒交迫风餐露宿？】
【谢今朝：无。】
花满楼对他很好。
【周不疑：有没有人欺负你？】
【谢今朝：无。】
【周不疑：脸上的刀伤好了吗，有没有人骂你丑八怪？】
谢今朝静了很久：【无妨。】
【三师兄秦霜：小师弟的无妨就是有。大胆——谁敢这么嫌弃我们玉面阎罗王！】
【三师兄秦霜：肯定是小六，他那八哥的嘴也不是第一天这么脏了。】
水幕还在打闹。
谢今朝没有作声。
他在心里算账。
救命之恩太大，暂且用帮花满楼寻友抵，不够再补。
但买刀的钱，是实实在在欠下的银子，要还。
还有……他思绪间，鼻尖仿佛又萦绕起那缕隐香，是“通楠香”，价比千金。
这香单闻平平无奇，似乎只有在花满楼身上，经由他温润的体温徐徐蒸腾，才会散发出那种独特的、沁人心脾的暖意，仿佛不是香料，就是从他骨子里透出来的雅致。
他在心里默默加了一笔。
闻香费。
闻一日，算作五十文。
等他到了不孤城揭了皇榜，便可还花满楼银子。
同一时间，花满楼踏着清风明月，款款走进院子，手上带着一坛不苦的春风醉，打算来找今日情绪大起大落的谢今朝。
【周不疑：那任务对象你见了没？杀了没，查了没？】
【谢今朝：没有。】
【周不疑：那你干嘛去了？？？】
谢今朝如实回答：【报恩。】
水幕上安静了三息。
【秦霜：谁能当你恩公？？？？】
【李归尘：能啊，上次人家借他一匹马，他给了全身家银子。】
谢今朝静静看着他们闹，直到看到了地面走动的花满楼。
【谢今朝：他来了。】
然后从容关闭水幕，从屋顶踏月而下。
【秦霜：谁来了？？？】
【李忘归：恩公？？？】
屋顶上方向，一道黑影落下来，落在花满楼面前三尺的地方。
落地声极轻，几乎没有声音。
花满楼举起手里的酒坛子，朝那个位置晃了晃：“——好轻功，喝酒吗朝兄？”
谢今朝看了一眼他手里的酒壶，淡淡道：“不喝。”，他第一次同大师兄出任务去雪山，对方骗他喝了很烈的刀酒，“苦。”
花满楼脸上带着如沐春风的笑，像是无论谢今朝做什么选择，他都不会为难对方：“我知道，所以这次我带的是加蜂蜜的桂花酿，不苦，你试试看，不喜欢就我喝？”
等谢今朝想起拒绝的时候，花满楼已经从容进到屋里来了。他把酒放下，倒了两杯酒，把其中一杯自己，另外一杯推到他面前。
“——朝兄，尝尝。”
谢今朝先是端详，好像那酒有毒。
花满楼已经举杯喝了一口：“不试试吗。”
谢今朝才缓缓端起杯，抿了一口——酒入口，有一点甜，还有一点花香，咽下去的时候喉咙里是暖的，不像西北的刀酒那样烧人，苦涩。
“如何？”
“不苦。”
花满楼脸上笑意更深了，是真心实意的愉悦。他微微仰头，露出修长脖颈的一点喉结：“今晚的月色似乎很好。朝兄方才在屋顶，是在赏月？”
“在写感悟。”
“我虽没有加入任何门派，但知道门派弟子需每日晨昏定省，朝兄是在做晚间功课？”
谢今朝淡嗯一声：“宗门出任务，每次需写任务经过和事后感悟心得。”
“原来如此，那朝兄近来可有心得？”
谢今朝目光落在花满楼脸上，发现他听人说话的神情总是专注，温和，认真，这样很容易让人有倾诉欲：“我写无。”
“最近都是无？”
“不能多写。”
“为何？”
“师兄们会抄。”
花满楼笑了，笑声散在月色里，含着极致的温柔，仿佛听到了什么极有趣的事情。尽管谢今朝认为这只是一件平平无奇的小事。
窗户开着，月色恰好落在花满楼身上，他的侧脸很柔和，眉眼舒展，仿佛那杯酒带给了他无穷的快乐。
谢今朝发现，当花满楼和月色一起出现的时候，月色明显更好了。
他没有放任自己沉入月色之中，而是很快反应了过来：“你找我，可是为明天出门一事？”
花满楼道：“非也，我来找你，另有要事。”