马老爷喝茶的动作顿住，他放下茶杯，接道：“是啊。”
马夫人的话匣子打开：“那时她还那么小，自己一个人在外面流浪，不知道吃了多少苦，受了多少罪，”马夫人说着便流眼泪，“她从来不提自己的亲生爹娘，以素莲的聪慧，不知道她爹娘亏欠了她多少。”
亲生爹娘。
流浪。
束宁如遭雷击，他竟然从来都不知道，小姐并非马夫人和马老爷亲生！
怪不得马老爷和马夫人对小姐总有几分说不出的客套，小姐对马家夫妻的态度也总带着几分疏离与纵容。
原来是因为——他们原本并不是一家人！
小姐过去流浪时，还不满五岁吧，她在外面流浪了多久？是怎么活下来的？
束宁一概不知，但一想到小姐五岁时粉雕玉琢、一派稚气的模样，心口处仿佛被攥紧了，一抽一抽地疼。
他是画妖，是没有“心脏”的，可这个时候，他听着马夫人的话，好像忽然生出了凡人的心脏。而这心脏带给他的第一个感受，不是蓬勃的生命力，而是随着跳动而生出的抽痛。
马夫人见他眼眶也红了，絮絮说起许多马素莲小时候的事。
束宁安静听着。
末了，月上中天，马夫人说得喉咙都有些哑了。
“你总说素莲是上天送给我们的珍宝，还说绝对不能逼迫孩子成亲，有时候想想，你说的也对，若是成了婚，再想如现在这般去天都观，便不得不要顾及她夫婿的意见，心宽些的还好，若是那等小心眼的，岂不是给她添堵？”
马夫人顿了顿，又抬头望着天上的明月，叹道：“可素莲性情冷傲，我是真担心我们身后，她要孤独过完余生，一想到她自己冷冷清清地吃饭、生活，我心里就像刀绞一般，总能想起她小时候……算了算了，不说了，让素莲自己决定吧，等她回来，我们把选出来的人选交给她看看再说。”
束宁化作的马老爷跟在马夫人身后走了一段路。
门“吱呀”一声打开，他便化作了一棵花草，隐在了院中。
屋子里，马夫人惊讶道：“你什么时候走到我前头去了？”
马老爷已经收了棋盘，坐在床上打着瞌睡等妻子：“你终于回来了，我去厨房找你，你非要挑完那盘豆子，脾气上来了什么话也不听，那豆子有什么好挑的，眼睛酸不酸？”
马夫人：“什么挑豆子，我们不是坐在亭子里聊天了吗？”
话说完，夫妻两个意识到了不对劲，面面相觑了一会儿，马老爷道：“明日我们就去寺里上香，上次黄府败落，那群大老鼠可还没找到呢。”
马夫人道：“上什么香，素莲快回来了，对了，她不是留给我们几个香囊吗？快找出来挂上。”
马老爷披着衣裳，找出了压在箱笼底下的香囊，门上系了一个，床上系了一个。
夫妻絮语一番，就此睡下。
束宁离开马夫人和马老爷的院子，回到了小姐的房间。
吱大人不在，房间里冷冷清清的。
那些小鸟也不在，橘树还不会说话，坛子里的女鬼他不想找她聊天。
月光透过窗户，照在小姐的书桌上。
束宁想，小姐什么时候才能回来呢？
他好像，更想她了。
***
又过了小半个月，小姐终于从天都观回来了。
束宁与三花猫十天前就每日守在城外的路口上翘首以盼。
终于见到了小姐的身影，一画一猫都很是高兴。
马素莲勒住马，居高临下看着他们，眼神里是一贯的平静，看他们殷勤的样子，问道：“你们又作妖了？”
三花猫不满：“哪有？我们就是单纯想……想看城外的风景了。”
束宁在小姐离开时没敢来送她，之后又知道了小姐一直隐瞒的过往，心里有些莫名其妙的心虚，他看了一眼小姐就移开了视线，但很快就忍不住，视线久久停在了小姐身上，嘴角压都压不住：“我们想小姐了，吱大人十天前就守在这里了。”
马素莲没想到他一点别扭都不闹，有些诧异，她没说什么，只道：“回家吧。”
等见过了爹娘，与他们聊了一会儿路上的见闻和在天都观的修行，便回了自己院子。
束宁殷勤地给小姐捏肩，眼神里有些藏不住的怜惜。
马素莲捉住他的手拂开，问道：“那天是你诓骗他们？”
她一回来，爹娘一番嘘寒问暖之后便提起了那天晚上的怪事。
家里被她画了阵法，若非由她允许，不可能有任何妖邪之物能进得来，除了自家之人，不作他想。
束宁顾左右而言他：“小姐，若是那天我真的杀了人，你会开心吗？”
马素莲直视着他的眼睛：“会。因为我知道你是什么样的人，你违逆自己的心意替我杀人，我为什么不开心？”
束宁道：“可我没有杀人，小姐失望了吗？”
马素莲眼睛里藏了点极淡的笑意：“不会。”
束宁紧盯着她问道：“为什么不会？”
马素莲这次却没有答。
束宁替她答上：“因为我坚守了自己的心意，而小姐向来不喜欢傀儡，所以无论我做与不做，小姐都不会失望，可是小姐，我想知道，怎么样你更开心。”
马素莲道：“无论你杀不杀人，我都不会更开心。”
她说出那番话之前，便知道束宁决不会杀人，她只是在那一刻，在微微察觉到他有可能“喜欢”她的那一刻，忍不住披露自己内心深处最真实的想法而已。
这种想法在十五年前就注定产生了，可它们是野兽，是毒药，她耗尽理智与心力与之盘桓、纠缠，互相驯服，只是在察觉到或许这世上有一颗最柔软，对她最不设防的心存在时，忍不住露出獠牙。
她想让他看清，她究竟是什么人。
她的心里长满了荆棘与毒刺，十五年前到现在，已经密密麻麻，根深蒂固，无法拔除，不能和解。
束宁对小姐的回答感到困惑。
他还想再问几句，然而小姐却道：“我有些累了，要休息。
束宁跟着小姐到了床边。
更小些的时候，他都是与小姐一起睡在床上的。
可小姐长大后越发霸道，后来便不允许他睡床了。
小姐的梦境也不再允许他进入。
然而小姐出去了一个月才回来，束宁不想这么快与小姐分开。既然小姐要睡，他可以坐在床边等她睡醒。
马素莲有些无奈。
她睁开眼睛，看向床边的人。
“我吵到小姐了吗？”
画妖是没有呼吸的，人形也没有。
但视线也很有分量，束宁在心中想道，每次小姐的视线落在他身上，他都能感受到。
若是小姐让他闭上眼睛，他不会反对的。
然而马素莲却道：“你许久没有进梦境了，来吗？”
束宁眼神一亮：“来。”
马素莲道：“闭眼，抱神守一。”
束宁听话照做。
片刻后，两人一同出现在了一片雾气蒙蒙的亭中。
束宁跟在马素莲身边，问道：“小姐这次去天都观又领了什么任务吗？”
马素莲点头：“有只大妖要除。”
他们从亭子里一路走下山，路过一座光怪陆离的城池。
小姐不知道从哪里掏出一支莲花蜡烛，烛光亮起，周围雾气稍散。
马素莲迈进了这座城池，束宁紧跟其后，刚一进来，城池里的景象就变了个样。
原本无数乱七八糟风格的小店和住宅都变成了黑乎乎一片，无数阴风阵阵，偶有浑身虚幻的白影路过他们身边，刚凑近就被莲花蜡烛的烛光灼烧得痛呼一声，随即立即退走。
“小姐，这些是什么？”
“残魂。”
“是鬼魂吗？”
“是。”
“为什么不是鬼？”
“不完整了，他们都没有记忆，只能凭本能吞食魂魄。”
束宁“哦”了一声，观察着这些缺胳膊少腿的白色游魂，又有新的问题从心底冒出来：“他们为什么没有去黄泉？”
“被拘住了。”
“被谁拘住了？”
“一只大妖。”
“就是我们今日要捉的对象吗？”
“是。”
小姐带着束宁穿行在这片黑暗的城池中，过了一会儿，他们从城池的中心穿过，到达了一片荒地。
“还没到吗？”
马素莲道：“快了。”
果然又过了一小会儿，他们前方出现了一座寺庙。
束宁刚看清寺庙上的字迹——“兰若寺”，就听到小姐说：“梦境结束了，你先回去吧。”
束宁未及反应，便被小姐手一推，飞离了这片漆黑的梦境之地。
他睁开眼睛看到满室灿烂
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的阳光，再看一眼床上已然消失的女子，饶是他再谦和的好脾气，这会儿也忍不住气笑了。
束宁抬起自己的手指，上面安然无虞，一丁点儿伤痛的痕迹都没有，但他在梦境中，却悄悄用“血”在小姐袍袖上画了道短横。
短横即一。
任何有文字的地方，按理说他都可以到达，更何况是他自己写下的文字。
自从上次束宁遭遇嫁衣厉鬼，他被小姐安然救回来之后，就从吱大人口中得知了经过。
小姐虽然提都没提，但他清楚，以当时嫁衣厉鬼的攻击，他不可能如此安然无虞。那一刻巨大的亮光，必然是小姐瞒着他，在他身上用上了什么保命的手段。
小姐爱在梦中修习道法，她那些道书他是看不到的，所以小姐具体用了什么方法他不知道，但这并不妨碍他可以观察猜测。
小姐右手手腕上有一道新添的疤痕。
很新，很深。
他有几次很想轻抚一下，问小姐疼不疼，但小姐不提，他便只能假装不知。
若是可以，他想在身上刻满这样的术法。
万一哪天小姐受伤，可以让所有的伤势都转移到他自己身上。
可他不知道那是什么术法，自然也做不到。
可做不到这个，不代表他什么都做不了。
束宁不止在梦中，他给小姐捏肩时在她的衣裳上面写了字，在梦中时便也在小姐梦中的衣裳上写了字。
一道横怎么不算字呢？
束宁笑了笑，再次闭上眼睛。
***
束宁再度回到小姐身边时，她并不在梦中。
她借助梦境赶路，等到达所去之地，再由虚入实，如此转眼便可到达千里之外。
束宁刚一现身，便察觉到小姐身体一僵。
他有些想笑。
然而很快他就笑不出来了。
小姐不知道怎么回事，化作了一身男子打扮，头戴纶巾，背着书箱，像个赶路的书生。
她面前站着一位十分漂亮的女子，柳眉杏眼，面色可亲，正与小姐言笑晏晏地说着话，忽然见到一个黑衣美男子出现，她骤然一惊，警惕问道：“他是谁？”
小姐闭了闭眼睛，道：“他是我的鬼夫。”
女子大惊，随即笑道：“你……你是个男子，他怎么能是你的鬼夫？莫非你有龙阳之好？”
小姐说话也是男子的声音，听起来有几分不好意思：“小倩姑娘，不瞒你说，其实他原本是我妹妹的夫婿，后来我妹妹去世，他也跟着去了。结果我妹妹入了黄泉，早已转世，他却一直游荡在人间……他原是个孤儿，无处可去，便一直跟这我，再后来……”
小倩姑娘已经顺理成章脑补出了后面的情节：“再后来你们二人日久生情，竟也做了一对夫……夫。”
小倩姑娘上下打量了一番束宁的容貌，眉目清隽中自带一股昳丽逼人的美，长衣风流，妖而不媚，如神仙中人，理解道：“不怪你生出情愫。”
马素莲在束宁眼中与往日没有多少差别，但估计在小倩姑娘眼中另有样貌，她又看了小姐几眼，清冷出尘，俊朗非凡，也是一副玉树临风的好相貌，对束宁道：“也不怪你。”
她看了二人一眼，道：“现在快到中午了，外头阳光烈，你们先别出去了，若是缺什么，只管叫我，我一会儿给你们送午饭过来。”
临要出门，又叮嘱道：“你们别乱跑。”
出门便没了踪影。
人一走，束宁就问道：“她是谁？”
小姐不答，盯了他一会儿，忽然问道：“你什么时候在我身上留的字？”
束宁弯唇一笑，道：“小姐诳我陪你赶路，到了地方却要把我赶回家，所以我就自己来了。”
束宁望向女子消失的方向。
这时约在午时，一天之中阳气最盛之时，然而外面的阳光被云层遮住，地面上只有一片阴影。
而这间兰若寺不知多少年未曾住过人了，蒿草没人，殿中虽然宏伟，却处处显得十分荒凉。
他凑近小姐，低声问道：“她便是我们要捉的大妖吗？”
小姐离他远了一点，道：“她叫聂小倩，是鬼非妖，妖还在后面。”
束宁成功将话题岔开，暗自得意中，小姐道：“你既是‘鬼夫’，白日里便不要出门，还有，我叫连肃，不要叫错了。”
束宁方才便想笑，这会儿听小姐再次提起，他忍不住笑起来。