午后的阳光，正值一天中最毒辣的时刻，毫不留情地炙烤着大地。
即便斋藤和真田是顶着太阳的最高点抵达海滩，也丝毫没能避开汹涌的人潮。放眼望去，沙滩早已被五颜六色的遮阳伞、沙滩垫和密密麻麻的人浪彻底淹没。斋藤来到海边的更衣室里换上了昨天买的泳装。
身边年轻的女孩们叽叽喳喳地讨论着防晒霜的倍数和等会儿要去“海之家”，空气中弥漫着适合少女的芳香气味和防晒霜的味道。她们换上了精心挑选的，或可爱或性感的泳装。
斋藤在隔间里，默默地换上了昨天新买的泳装。
她想起了陪山田逛书店时无意中瞥见的那些少女时尚杂志的封面标题：
“夏日海滩决胜服！用终极魅力，击中他的心！”
“击中他的心”这个前提，首先，得对方有心可“击”。而真田的心可是相当地冥顽不化。
所以斋藤昨天在泳衣店经过深思熟虑，选了现在身上这一套——便于活动的海军蓝色运动背心加上平角短裤，相当保守的款式。
她甚至还套上了一件纯白色的、带拉链的可以下水地长袖防晒外套。
从头到脚没有任何一处可以被指为“松懈”。
斋藤看着镜子里的自己，脸上没有丝毫即将与“喜欢的人”去海边的、属于普通少女的雀跃或羞涩。
她无奈地想，只要能让真田对她的这身打扮产生不了任何多余的感想，那就是她的胜利。
斋藤刚从更衣室里出来，还没来得及适应海边那耀眼的阳光，她的视线就被人群中一个极其显眼的存在给牢牢地捕获了。
那是一抹，如同烈火般燃烧的、鲜红的颜色。上面用苍劲有力的笔法，写着四个她再熟悉不过的大字“风林火山”。
而这承载四个字的，是一条兜裆布。
果然是这样。
这也正是她今天无论如何都无法像其他女孩那样，对“海边约会”产生兴奋感的另一个“微妙”的理由。
记忆被拉回到了过去。
那是一次两家人约好的一起的海边出游。当时，还只是个小学生的真田，不知为何，就穿着那么一条兜裆布出现在了斋藤的面前。
他的脸上充满了不容置疑的自豪，用一种“你一定能懂”的期待的眼神看着她。
“同为修习剑道之人，你是可以理解的吧！这份追求身体与精神最大程度自由的觉悟！”
语气非常理所当然。
斋藤看着他，然后露出了一个最完美的、无可挑剔的微笑，并向他缓缓地竖起了一根大拇指。
但那一刻在她内心深处正用尽全身力气，发出声嘶力竭的呐喊：
“完全不明白！”
她连兜裆布到底是从前面穿还是从后面绕都不知道。更何况是去理解把它穿在身上，到底需要一种什么样的、高深的“觉悟”啊！
之后斋藤就以“精进剑道”这样无法辩驳的理由彻底拒绝了真田的下次海边的邀请。
而真田直到昨天之前也再也没有邀请过她。
真田似乎注意到了站在更衣室门口、仿佛失了魂的斋藤。他用力地挥着手臂，一边大步向她走来。
“你愣在这里做什么？”
“啊……真田君，”斋藤被他的声音惊得回过神，身体下意识地向后退了两步，与他那身过于惹眼的装束拉开安全距离，同时顺势找了个借口，“我想海之家借一把遮阳伞。”
“遮阳伞？”真田闻言，皱起眉头，用一种“你该不会又想这样吧”的语气说道，“你不会又打算像小时候一样一个人躲在伞底下玩一整天的沙子吧。”
玩沙子……
那又是哪一年的事了？
那一年，还是个小孩子的斋藤，穿上了时下最流行的，带着层层叠叠裙边的，无比可爱的连体泳衣。
她在真田面前，她用期待的眼神看着真田，希望能从他口中听到一句夸奖。
哪怕不是夸奖“她”，只是夸奖“这件泳衣”也好。
结果，真田只是用审视的眼神打量她，然后给出了他那最诚实感想。
“一点也不适合你。
受到打击的斋藤，最终以身体不舒服为由，用浴巾将自己从头到脚裹得严严实实，一个人在太阳伞的阴影下默默地挖了一整天的沙子。
“——怎么可能，真田君，拜托你先去找个位置。”
斋藤闷声回答，她懒得向真田解释更多，将从包里拿出沙滩垫递给真田,自己独自前往海之家，把真田抛在身后。
斋藤抱着那把租来的、颜色鲜亮的太阳伞，穿梭在沙滩上密密麻麻的人群中。
热浪扑面而来，夹杂着海风和各种喧闹的人声，让人感觉有些眩晕。
然而即便是在这片嘈杂的人海里，真田的存在也依然是如此的显眼。他那远超同龄人的高大身材，以及那抹如同烈火般燃烧的“风林火山”兜裆布就像一块巨大的、无法忽视的活体看板，让斋藤几乎毫不费力地就锁定了准确位置。
真田看到斋藤走过来，没有多说什么，只是沉默地接过她手里的太阳伞，帮忙架了起来，待伞架好，斋藤坐在伞的阴影之下，从包中拿出防晒乳涂在自己身上，而在站在一旁无事的真田看了看斋藤，又看了看远处熙熙攘攘的海之家。
“我去买些水过来。”真田说，不等斋藤回应，他便转身朝着海之家的方向走去。
几秒后一个人的阴影凑到伞的圆形阴影的边缘。
“真快啊，真田君——”
斋藤抬起头，话说到一半，却硬生生地卡在了喉咙里。
眼前，并不是真田。
来人是一个穿着花哨夏威夷衫、染着一头惹眼金发的年轻男子。他大概是这里的常客，被海边的烈日晒出了一身黝黑的健康肤色，脖颈附近因为衣领的遮挡，还有着非常明显的色差。
“小姐请问你是一个人吗？”与轻浮的外表不同的是，男子的语气意外地很恭敬。
“不是。”斋藤警惕地说，手下意识地放在身侧真田的沙滩垫上。
“哦，那么，这位小姐，”男子显然没有被她的冷淡吓退，反而更加热情，“您愿意和您的伙伴，一起参加我们海之家今天下午特别举办的‘沙滩背人跑’活动吗？”
“抱歉，我没有兴趣——”斋藤斩钉截铁地拒绝。
“斋藤君，你在被搭讪吗？”真田的声音恰在此时从斋藤的身后传来。他手里拿着两瓶矿泉水，看着眼前这个与斋藤对峙的金发男人，眉头不自觉地皱了起来。
“啊，这位就是你的伙伴吗？”
金发男人无缝地将刚才与斋藤的对话，衔接到了刚出现的真田身上，脸上堆满了灿烂的笑容。
“先生你好，请问你对背人跑的活动感兴趣吗？”
“背人跑？”
“是的！就是由您背着您的朋友，在我们沙滩上设置好的赛道上，进行一场汗水与羁绊的赛跑比赛！”男人嘴巴快速地翻动着，像在念一段广告
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词。
“一定要背着吗？”真田认真地问。
“不一定，你要是想一只手拎着也没问题……如果单手就能拎动的话。”
男人看了一眼坐在沙滩垫上的斋藤，斋藤忽然有种被男人说是“重”的冒犯的感觉，但是她的体重非常标准，在标准的体重面前真田力气再大，要一只手拎着跑也不可能。
“好！”真田握拳摆在胸前，干劲十足，“我们参加这个比赛吧，斋藤君！”
与男子“任务完成”的轻松表情相对的是，斋藤彻底愣住了。
斋藤站在起点线前，视线扫过眼前那条用彩旗和绳索勉强勾勒出的、狭长而又充满了各种沙丘、小旗杆和游泳圈障碍的赛道。
她注意到，因为是旺季，午后沙滩的人流已经达到了顶峰，根本没有足够的空间让多人同时进行比赛。所以比赛方式也理所当然地变成了计算单组时间的挑战赛。
目光向上，落在比赛活动的招牌上，有几个字被简单粗暴地用一块宽大的胶带盖住了。但从胶带边缘露出的字迹，依然能隐约辨认出这个词是“情侣”。毕竟情侣现在的定义也很广泛，而且万一是两个性别一样的好友也想参加比赛，总不能拒之门外。
当然也有斋藤和真田这样的异性好友。
正因为这样，真田现在才会一丝不苟地做着热身运动，而斋藤也不见到真田尴尬害羞然后主动退赛的模样。
如果他现在突然意识到自己和她的组合，会被周围所有人都当成一对‘情侣’，他会是什么表情？
会不会难得一见地主动选择退赛？
她甚至有些期待能看到他那张万年不变的一本正经的脸上，出现困扰和动摇的痕迹。
那样稀有的场面，如果能看到的话……
好像也不错。
结束热身的真田，向那个金发的男人示意自己准备完毕，斋藤瞬间被拉回了现实，心脏不受控制地狂跳起来。
真的要背吗？
那种会直接触碰到彼此肌肤的、毫无保留的肢体接触，是完全避免不了的。
想到这里，斋藤下意识地微微缩起了身体，仿佛这样就能让他听不见自己的心跳声。
“准备好，斋藤君！”
他的语气像是在下达重要的指令。
真田几乎没有给斋藤任何反应和准备的时间。他俯下身，不是她想象中那种，等待她趴上来的温柔姿态，而是压低了上半身，同时他的手臂迅速地环住了斋藤的腰间。
斋藤只感到一股无法抗拒的巨大的力量迫使她的双脚瞬间就离开了地面。
她的身体被猛地向上抬起。视野在一瞬间上下颠倒。
她整个人已经被真田，以一种极其稳固的姿势扛在了他的一侧肩膀上。
斋藤无力地，像一个袋子挂在了真田的肩上。
双腿在空中无助地晃荡，手臂也不知道该往哪里安放。
她的脑海里，一片空白。
那些所有属于少女的浪漫幻想，都在这一刻，被他那硬邦邦的、硌人的锁骨磕得粉碎。
她能感觉到真田跑得很快，沙地在他脚下，仿佛都变成了坚实的赛道。
但是，又不够快。完全不够快到能让她在下一秒，就从这个充满了公开处刑意味的、尴尬到极致的场景里，解脱出来。
“呜呼！兜裆布小哥，冲啊！”
站在赛道旁的、那个夏威夷衫的金发男人，正拿着秒表，用尽全力地为真田大声喝彩。