身为第八海岸青年猎人代表的入围者，万里自认思想端正，立场稳固，忠诚度经得起任何考验。所以没通过校准测试，对她而言，不仅仅是丢了深红序列的编制那么简单。
这个结果，基本上全盘否定了她这些年的辛苦，三年，12场考核，最后浓缩成一句“未通过”，就因为犹豫的那0.05秒。
这不是失败，这就是羞辱。
万里甚至想给联邦生物工程部写投诉信，然而她也确实在动笔。
从凌晨五点到天蒙蒙亮，洋洋洒洒写了一页，字里行间只有一个诉求：申请二次校准，求求了。给个机会，真的求求了。
比狗还卑微。
她实在没有骨气放狠话，毕竟生物工程部那帮人不像异种，看不顺眼一刀剁了完事。他们并不咬人，他们只是刚好有权左右猎人的命运而已。
撂下笔，万里戳戳一旁睡得四仰八叉的透明团子。
“走了。”
两只妙脆角最先弹出，然后是一对金眸。怪物眨眨眼，弓起后背舒展身体，慢吞吞缠上万里手腕。
莉诺家在村西高台，靠近信号塔，不夸张地说，这里是整个村子视野最好的地方。
站在她家门口，月牙状的渔村就在脚下，近海远海一览无余，万里甚至能看见沉放带那片锈红海水与远处黑蓝海面相接的地方。
“叩叩。”
来开门的女人一头棕色卷发，神情温柔，围裙上还沾着点面粉。
“莉诺还没醒。正好鸡蛋卷刚出炉，要不要吃一点？”多琳娜身上带着淡淡的黄油和烘焙香气，还是一如既往地好客。
“谢谢，不了，我有事找她。”
“有事也得填饱肚子再办。”多琳娜没给万里拒绝的余地，“正好，这次的鸡蛋卷没加莳萝。”
万里跟在女人身后穿过客厅，路过沙发上的屠夫。
这只橘白色的长毛猫，平日一见她，除了嗲叫就是蹭蹭，今天却像换了只猫。
瞳仁竖成细细一条，背毛炸起，正防备地蹲在沙发靠背上，一副随时准备弹射起飞的模样。
不用想，肯定因为涅蓝。万里只觉得惋惜，往后怕是没法愉快撸猫了。
多琳娜递来一只餐盘，中间的鸡蛋卷呈金字塔状，分量很沉，万里得双手端着才行。
“去吧。”多琳娜又往金字塔两边各放上一盒牛奶，这才放人。
从厨房到莉诺卧室的路上，她不仅要保持平衡，还得提防怪物偷吃。
只是眼神威慑不起什么作用，那座金字塔很快就被涅蓝掏出窟窿。
卧室一片漆黑。
床上的被子裹成圆球，偶尔蠕动一下，褶皱深处透出一些屏幕光，照亮了莉诺那对浓重的黑眼圈。
“一宿没睡？”万里踢了踢床沿。
“你来啦……”莉诺探出半张脸，头发炸成鸡窝，眼神发直，“几点了？”
“马上七点。”万里把餐盘搁在床头柜上，掏出信纸，“帮我把这个扫描一下，发到生物工程部的邮箱。”
“哦。”
莉诺举起终端对准信纸，蓝光闪过，“嘀”的一声扫描完成。她一边翻找发送地址，一边来了精神，故作神秘——
“告诉你个事儿啊……咱们目击原初修格斯的视频火了！泰拉地理真的联系我了！”
莉诺嘶哑地说，从被子里挣脱出来：“不光他家，还有生物学刊也给我发了邮件，两家都想要视频的授权！”
“然后呢？”
“然后我纠结了！”莉诺把屏幕转过来，上面是两封并排的邮件。
“泰拉地理知道我是卢曼的学生后，要拿资源置换版权。他们说，能帮我争取到在联邦议政厅的常驻实习生资格。”
万里惊讶挑眉。
“生物学刊就直白得多，他们直接开价一百万！”说完，莉诺用一种极其痛苦的表情看着好友，“我选哪个？”
眼见那些鸡蛋卷被涅蓝偷得不剩几块，万里把餐盘搁到莉诺腿上，撕开牛奶递过去。
“选泰拉地理。”
“可那是一百万啊！”
“议政厅的实习资格，那不是钱能买到的。”万里看她一眼，“这段经历写进档案，往后的路都会顺不少……况且你不是一直想做官吗？”
“但是——”莉诺咬了口鸡蛋卷，嘴里含糊不清，“你也知道，一下雨，司令部那边的信号就跟死了似的。这一百万，够建一座新的信号塔了……”
万里看着她，忽然就笑了。
幼年的莉诺就发过宏愿，说长大要建设黑锚渔村。小孩子聊理想前途时，总容易显得志大才疏，说过就忘。
可真等两人长大，万里发现好友的志向依旧没变。她还是想让渔村的信号能更好一点，灯塔再结实一点。
万里想了想自己那攒了一年的赏金，七十万不算多，但大约够一座小型信号塔的了。
“信号塔的事我有办法。你先把资格拿了，以后做了官，再想办法从议会往渔村抠钱。”
“嘿嘿，这算不算贪官预备役？”莉诺眼神憧憬。
“到时除了抠钱，我还想把九号塔乐队请到灰都巡演，就在中部高地的裂谷剧场，省得灰都的孩子们追个星还得翻山越海的……”
“那好像是以公谋私。”
莉诺笑得没皮没脸，再去拿鸡蛋卷，结果盘子里空空荡荡，只剩几粒碎屑。
“欸？”
刚要问，就听海上传来一声悠长低沉的嘶鸣。
那动静像渡轮的汽笛和鲸鱼叫声搅在一起，低频，带得卧室的铁皮窗框一起发颤。
莉诺还在发懵，万里已经变了脸色。
趁着两个人类的注意力不在这边，涅蓝拟态出一根吸管，探入牛奶盒一嘬到底。
万里一把掀开窗帘。
天气难得晴朗，海面上光线明亮，因此，那道翻滚而来的巨大黑影就格外清晰。
它背脊高隆，身子像巨蛇和某种节肢异种拼缝在一起，长长一条看不到尾。下颌宽大，头部前倾，每一次换气，头部两侧的裂膜都会喷出大片水雾。
呼哧，呼哧，像一列活的蒸汽火车正朝渔村驶来。
巨兽又是一声嘶鸣，低频的震动穿过一切，直直地钻进万里耳中。
“利维坦？”莉诺披头散发冲到床尾，脸快贴到玻璃上，“怪事……十一月不是它的深眠期吗？怎么会突然跑到近海来？”
还有昨天那只原初修格斯。
莉诺想不通，猎人月该是异种消停的时段，短短两天，一只T0一只T1，竟先后出现在第八海岸……
万里也不知道为什么。
但那头利维坦丝毫没有停下的意思，它已经越过外海，正在向沉放带的边界靠近。
“我得去码头了。”万里转身就走。
“那我去广播站！”莉诺跟着跳下床，抓了件外套就往外跑。
出门后，万里沿着上坡路快速折返，海风猛地掀开她外套后摆。
那个形状莉诺一时说不上来，只觉得像一只急着奔赴猎场的蝠鲼。看着好友的身影越跑越小，她忽然想，要是万里真有翅膀就好了。
能飞能游，上天入海，到时直接拍着翅膀往利维坦的脑袋上冲，一刀下去……只是莉诺很快被这蠢念头逗笑了，收回目光，朝广播站跑去。
沉放码头已聚起大片人影，猎人们正以惊人的效率结队列阵，万里加快脚步，海面上再度传来嘶鸣。
每一头利维坦的叫声都不同。
成年后的它们会按照固定的洄游路线迁徙，从深渊带到极北冰原，周而复始。
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日子一长，光听声音就能分辨出是哪一只。
万里认出来了。
这声嘶鸣的尾音泄成两股，低频中夹杂着破碎的杂音，像卡了刺，怎么都咳不干净。
她下意识看了眼小腿上的开罐器。
去年十月底那次近海清剿，猎人们用声波诱饵，把这头利维坦骗到近海。等它察觉不对时，身上的组织因为水压开始崩解。
万里趁乱捅瞎它一只眼，又撕下一片眼膜，代价是被它甩尾掀飞，断了三根肋骨。后来这头利维坦强行脱离包围，拖着一身崩烂的碎肉滚回远海。
谁能想到还能再见面，只是这次可没人勾引它！
“发什么疯……”万里低低骂了句，一头扎进猎人队伍。
利维坦越过沉放带，离岸越来越近，还在司令部的万屹盯着光幕上缓缓移动的小点，按下指挥台中心的深红按钮。
沉放码头两侧，六座岸防基座从地下缓缓升起。
盖板弹开，巨大的液压支架推着脉冲炮塔升起，底部的反应堆持续嗡鸣。炮管内壁嵌满了生物电管路，正在蓄力预热，不断发出危险幽光。
六座炮塔的光学矩阵同时展开，几道瞄准激光射向海面，交汇在那头利维坦的咽喉处。
伴随着渔村上空响起的集结号，莉诺的声音从老式喇叭里传来。
“全体村民请注意，现在启动一级疏散预案，请立即停止一切作业，携带身份证明及必要财物，迅速撤离至西部高台避险。老人、儿童优先，不要拥挤，不要折返。重复一遍，现在启动……”
与跨岸清剿不同，这次猎人们没穿甲胄。
清一色的深水作战服，薄薄一层紧贴身上，像第二层皮肤。背部有台迷你供氧模块，足够支撑猎人在水下作战四十分钟。
毕竟利维坦不像小型异种，想要制胜，就必须等它出现失压反应，再趁机破坏其咽喉处的感震器官。
当然，以上只是理想战术。
事实是，想成功清剿一只利维坦，必须贴上去近战。任何火力在那身鳞片面前都是徒劳，就连脉冲炮塔也只能给猎人们打打辅助。
万屹和帕尔默赶到码头时，万里刚把指挥甲套在身上。肩胛两侧的黄绿灯光交替闪烁，方便猎人随时确认指挥官的位置。
这件指挥甲本该是万屹的。
但万里从来不让他上船，理由是：瘸腿指挥官待在岸上，比待在水里有用。
平时的任务能替就替，所以这次也没什么不同。只是看着远处的巨兽，万屹始终平静不下来。
除了感知到万里的深渊特征以外，他想不出别的理由，能让一只利维坦离开深渊带，闯入近海。
这等同于自杀，可它还是来了，这让万屹无端生出一股惧怕。
猎人队伍很快划分好，五人一组，七条快艇。
万里跳上一号艇，粗略一扫，很好，四个熟人。
嫂叔组的柯尔涅娃与鲍尔自然不必多说，一个检查装备，一个调试引擎，见她来都笑着点点头。
伊芙琳拿着对讲机跟各艇敲定战术，艇尾的吉安娜还是老样子，一头红发被海风吹得张牙舞爪。看到她虽没说什么，但脸上写满了“真晦气”。
此刻，那头利维坦距离沉放码头只剩四海里。
离岸越近，嘶鸣就越刺耳，持续的低频震得人胸口发闷。七条快艇始终没有动静，还在等。
直到距离缩短至两海里。
利维坦终于出现失压反应，它的组织崩解，巨量的血液沿着鳞片下淌，在身后拖出一道暗红尾迹。
即便如此，这只巨兽也从未停下。
万屹放下望远镜，一声令下——
“行动！”
鲍尔应声推下引擎推杆，一号艇劈开海面，率先向嘶鸣的巨兽奔袭而去。