众人愕然回头，只见萧令一身嫡公主正式冠服，脊背挺得笔直，逆光立于宗祠大门之外。
温瀚的眸中，闪现出一种极其复杂的光：“殿下？”
萧令本不欲参与温氏之事，只是碰巧今日在温氏隔壁看原有的府邸格局，听到有人说温氏正在开宗族会议，要剥夺温凛代家主的身份，这才出现。
站立中间的温凛身形依旧不动如山，他没想到在他要出手的时候，她先来了。
萧令微微颔首以示回应。
众人皆愣，一时间不知该以何姿态面对萧令。
温瀚道：“此乃温氏宗祠，正在处理家事。”
萧令颔首，姿态优雅，声音清晰地传遍祠堂：“本宫知道。本宫并非以大宸嫡公主的身份前来，而是以温凛未婚妻的身份，前来向诸位陈述一个事实，你们此刻若是拿了温凛的代家主头衔，便是断送温氏的未来。”
温瀚问：“殿下这是何意？”
萧令唇角一勾，扫视众人，而后不慌不忙：“敢问温相，温氏祖训，第一条是什么？”
有人下意识回答，“家族永续。”
萧令露出一个谦逊的笑容，“看来诸位都没忘。‘不与皇族通婚’，是手段；‘家族永续’，才是目的。如今形势已变，若固守手段而损害目的，岂非本末倒置？”
这……
温瀚的眸光却闪了闪。
他素来只知这位传闻只懂豢养面首的公主是被陛下骄纵惯了的，今日之举却让他耳目一新。
他下意识看向自己的儿子，只见他仍旧一副八风不动的模样。
独属于皇族嫡女的气度让萧令的气势有些收不住。
“你们今日若鞭笞温凛，夺其位，便是告诉天下人：温氏千挑万选出来的后辈之秀、代家主，不过是个德行有亏、需要被严惩之人。温氏百年清誉，靠的每一代家主的威望，你们是要亲手毁掉他的威望，毁掉温氏下一代的核心吗？”
“或者……你们当中有谁，觉得能担得起整个庞大的清河温氏？”
众人咽了口唾沫，均不敢回应。
“再者，你们以为这只是温氏的家事？陛下刚下赐婚圣旨，温氏转头就严惩世子，这在天下人眼里，是什么？是‘温氏对陛下赐婚的不满，是温氏对皇权的蔑视。’”
“此刻，有多少双眼睛正盯着这里？御史台的笔、其他世家的猜忌、军中将士的疑虑……剥夺温凛代家主的身份，丢的不是温凛的尊严，而是温氏精心维护住的，与皇权之间的平衡！”
“温凛有错，错在……年轻气盛。如此，受了鞭笞之刑即可，若是剥了身份……难不成温氏后背之中还有谁自认为能做好下一个平衡？！”
温凛这才缓缓转过头看着萧令——鞭笞之刑？他何时说过要受鞭笞之刑了？
萧令却笑意盈盈回看温凛。
一时间温氏族长面面相觑，原本跃跃欲试的几个人也坐回椅子上。
是啊，温氏过于庞大，这担子并不好接啊。
温瀚的眸光闪了闪：“殿下今日大驾前来，温氏招待不周，还请随意逛逛。祠堂议程序结束，景行亲自……”
“温相客气了，本宫还有事，便不打搅温氏宗祠会议了。”
语毕，萧令转身离开。
温瀚看着萧令逐渐远去的背影，又看看回过神来的儿子，只觉景行的脸色不是太好？
他脑海中忽然闪过一个念头——此女……若不是景行的助力，便会成为他的劫数。
***
温凛受了鞭笞之刑数日之后，东墙外开始有了动静。
一连数日，镇国公府东墙外尘土飞扬，喧嚣震天。
这天温凛坐在书房批折子，事毕才缓缓起身，看向窗外。
噪声、尘土等并非无法忍受的干扰，比这更混乱的战场他都经历过，这点动静，还乱不了他的心神。
只是，萧令开府，竟是选在了他的隔壁，这倒是让他意外。
温凛这几日在听，在看。
号子声与夯土声持续了一周，说明地基打得极深，规制远超寻常府邸，萧令在此事上半点不愿委屈。
随后几日，声音变为密集的锯木与锤凿，还有金丝楠木的榫卯嵌入基座的特有声响。
金丝楠木乃皇室专用，陛下竟允她用以建私邸。
是个娇蛮的公主？
他脑海中又飘过萧令那日在宗祠门口说的话，然后摇了摇头。
她所说的那些话看似犀利，但指向都太明确了，她需要他温凛能保住温氏代家主的身份，目的便是为了她自己的主母身份。
她要掌权。
正想着，周离捧着几份文书进来，见温凛并未埋头处理公务，倒是双眼望向窗外。
隔壁动静颇大，主君虽则向来是静水流深之人，但娶萧令毕竟是无奈之举，在他的眼皮子底下大肆修建公主府，算什么意思？
“主君，”周离低声道，“城南别院已收拾妥当，随时可以过去。或者……枢密院后衙也一直为您留着。”
温凛的目光从窗外收回，落在公文上，语气平淡：“不必。”
“可是这……”
“这里是镇国公府。”温凛随手翻看着公文，“我若因这点动静便移居别处，落在旁人眼里，算什么？”
周离瞬间明了。
主君若避走，意味着温氏未来的家主，向这位新来的公主示弱。这会在无形中助长对方的气焰，也会让那些观望的势力，对温氏产生错误的判断。
“属下明白了。”周离了然，躬身欲退，便见一袭白色长袍的七公子风风火火进来了。
他一边捂着耳朵，一边嚷嚷：“二哥，你这儿噪音如此之大，又……有伤在身，这可如何受得了。公主府的人，实在是欺人太甚，方才工匠搬运木料，还将我们东侧的角门堵了。我去说他们两句！”
温凛伸手阻止：“慢着。”
温凝不解，但还是停下了脚步。
温凛略一思索道，“一起去看看。”
***
温凛出现在东侧角门时，那里已是一片繁忙景象。
他的目光扫过堵门的木料，随即，凉棚下的景象映入眼帘。
萧令与两名容貌气度皆不俗的年轻男子对坐饮酒，言笑晏晏。
温凛眸色愣了愣，心中涌起一股冰冷的厌烦。
是了，这才是她。
一个懂得利用自身一切优势，容貌、权势，吸引各色男子来达成目的的女人
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她在宗祠为他辩护，与她此刻和“面首”饮酒作乐，本质上并无不同，都是服务于她野心的手段。
与此同时，温凝也看到了萧令的所作所为，顿时火冒三丈。
“四殿下，你、你不是已经同我二哥订婚了么？”
萧令一看，原来是温氏那主仆三人，哂笑一声，心道一句“扫兴”。
同萧令喝酒的男子亦是起身对着温凛行礼。
萧令依旧坐着：“怎么，二公子都还没说话，倒是七公子先急了？”
分明在质疑温氏的家教，温凝被噎得说不出话。
温凛面无表情地缓步上前。
萧令看见他，并不惊慌，反而对身旁男子笑了笑，才慵懒地抬眸：“温枢相终于肯移驾了？可是我这儿的动静，吵得您无法静思己过了？”
温凛目光平静地掠过那两名男子，最后落在她脸上。
“殿下好兴致。”他语气平淡，听不出喜怒，“看来，驿站、指婚、宗祠之事皆不能影响殿下寻欢作乐的心情。”
“寻欢作乐？”萧令轻笑，美若春色的桃枝，“枢相此言差矣。不过是与几位‘友人’商讨府邸建造的细节罢了。毕竟，往后这就是我的家，自然要处处合我心意。”
“包括将建材堆到邻居门口，也是殿下的‘心意’？”温凛反问。
“一时疏忽而已，底下人办事不力。”萧令挥挥手，拔高了声音，“你们做事都悠着点，边上是我们枢相的院落，莫要将建材堆过了界，碍了枢相的眼。”
随即话锋一转，目光看向他，“不过比起这个，本宫倒是更关心，枢相对我之前的‘援手’，考虑好如何回报了吗？”
温凛看看她，又看看那两个恭肃站着的男子，心中那股被工具化利用的感觉愈发清晰。
她当他温凛是何人？同她这些豢养的面首一般，是可以随意讨价还价之辈？
“殿下在宗祠所言，字字句句，不都已为自己挣足了回报么？温氏主母之位，还有将来的听政之权。殿下手段高超，又何须臣画蛇添足？”
萧令闻言，单指指着自己的太阳穴，上下打量了温凛一番，非但不恼，反而笑了笑。
“枢相是明白人。”
她慢慢起身朝温凛走去，又在温凛身侧堪堪停住，压低了声音凑上去，用只有两人能听清的语调说，“是，我就是要那个位置，那个权力。你保住代家主之位，我得到主母之实，我们各取所需，银货两讫，公平得很。”
她伸手抚了抚他原本就非常平整的衣襟，“所以，往后我们桥归桥，路归路。我建我的府邸，你当你的枢相，守好‘做邻居’的本分。”
温凛微微往后侧了侧身，躲开了萧令的手，放轻了声音，“即便做邻居，也该有基本的规矩。殿下，你的手，伸过界了。”
萧令笑了笑，“很好，枢相的行事风格很合本宫胃口。想必邻居边界之外的一切……都与枢相无关，枢相也应当不会关心了吧？”
温凛听罢，瞬间明白“只做邻居”便是她萧令要的“回报”。
“那是自然，微臣最懂的，便是配合之道。”
语毕，温凛的目光极其短暂地从萧令的脸上滑到她的唇上，随即立刻恢复清明。