东宁大军归来三日后，天子杨绪于太极殿前举行策勋飨宴，白日举行策勋典仪，晚间设凯旋饮至宴，置酒高会，大飨三军和群臣。
这日晨曦未露，萧恪和裴瑛便已醒转起床。裴瑛下午才会进宫参加晚间的凯旋饮至宴，她原本可以多睡一个多时辰，但想到今日对萧恪来说，并非是一场简单的策勋典仪，而是定会经历一番与帝王的暗潮汹涌。一想到萧恪面临的这种境地，裴瑛便如何都睡不着，因此执意要陪着萧恪一同起身。
作为此次征伐西秦战事、统帅三军的将领，今日策勋典仪，萧恪会以都督中外诸军事的身份同三军将士一同领受嘉奖封赏，因此需得身穿戎装铠甲入宫。裴瑛很喜欢看萧恪铠甲披身的装束，因此往常萧恪每回去军营操练检阅三军时，裴瑛都会认真捉住他欣赏一番才放他走。
今日自然也不例外。
昨晚亲卫长渠堰便已经将萧恪今日所需的铠甲斗篷准备妥当，搁置在卧房外间的衣桁上。铠甲很重，萧恪自然不会让裴瑛亲自替他更衣，只自己走到外间穿好战袍，簪好发冠长缨，这才转回内室给妻子检看。
裴瑛正从浴房简单梳洗了一番出来，见萧恪已经背过身长身玉立于窗前，她一时被他的凛凛英姿所吸附住全部目光。
他此刻身披明光铠，铠光耀目，铠裙垂至膝上，内着绛色大口裤，裤管宽博，自膝以下用锦绦缚扎，利落挺括。下裹行縢，足蹬乌黑牛皮高靴，沉稳雄武，威仪端肃。
这几日都晴空湛湛，日光朗照，裴瑛甚至能够想到今日策勋典仪上萧恪的冷峻风骨。
甲光向日，长缨猎猎，明光映霜，苍莽英姿，如雪山巍峨。
她径直走过去从身后搂抱住了他。
“王爷。”这两日她总会时常感到恍惚，之前分开太久她才仿佛才刚刚习惯孤单冷寂，但如今他征战归家，她又犹恐相逢在梦中。
但每每醒来，枕畔传递过来的温暖，以及她鼻端飘散着的冷雪松香气，都会令她感到安心。
萧恪立在窗前尚在思索着今日即将要面对的错综朝局，直到一双手从他两胁穿插了过来。他断然回神，感受到身后妻子的情绪起伏，大手一把裹住裴瑛的粉拳，“王妃可是在担心本王？”
裴瑛将下巴搁在萧恪的肩窝，与他脸贴着脸，隐去了心中那一抹太过患得患失的恍然，只轻轻点头：“如今陛下态度暧昧，王爷今日入宫，除了策勋典仪之外，诸事须得小心应对，万望不可意气用事。”
自从三年前杨慕廷在众人面前亲口揭露君姑郑君华二十多年前的卑鄙隐私，又亲口承认他和萧恪乃同母异父的兄弟关系后，萧恪和杨慕廷之间陡然生出了裂缝，而恰逢太子杨少琰刚刚崭露头角，杨慕廷便发誓要和萧恪分庭抗礼，为各自的选择而战。
如今太子羽翼渐丰，那些宗庙老臣谏言正统不可废，又有中宫皇后日日恳请，皇帝杨绪常年受他们的影响，君心日益动摇在所难免。
但萧恪半生的殚精竭虑，皆因东宁这个他打下的大半个江山。他浸.淫权柄十数年，庙堂诡谲、人心险恶不假，但他亦向来城府渊深、精于谋算，这些年他步步为营、肃清朝野，方掌天下权势。他久执朝纲，深谙至尊权柄之威，到了如今地步，他身前身后拥趸者甚众，又岂会轻易释权？
萧恪轻轻拍着她的手背宽慰道：“王妃之忧虑本王明白，但到了今日之局势，就算是刀山火海，本王也得亲自纵身一尝。”
裴瑛心里早有准备，明白萧恪的所思所想，因而并不劝阻，只说：“王爷自有谋算，妾身当然相信王爷，只是身为王爷的妻子，只盼王爷能够爱惜自身，万不可以身犯险。”
“王妃放心，如今有了你与禧儿，若非计策万全，本王绝不会心生任何冒失之举。”萧恪转身揽过她，低首轻点她的琼鼻，“而且我料想今日，陛下只会试探本王的心思，但决不会无故和本王动手。”杨绪太过了解他，他赌不起。他有正统和老臣倚仗，但他萧恪，却有更多深不见底的筹码。
裴瑛无法言及太多，只抚着他冷硬的铠甲柔声道：“妾身十分喜爱王爷身穿盔甲战袍，只可惜——”
萧恪但觉妻子黛眉轻颦的样子十分惹人怜爱，忽而低头亲了下她的眉心，遂即接她的话：“可惜什么？”
裴瑛“哎呀”一声道：“当然是可惜妾身看不到王爷在战场上披坚执锐的丰姿威仪。”
萧恪笑了笑：“战场凶险，本王不会让王妃以身涉险，但今后若有机会，我会带王妃去军营看我检阅三军。”
此乃意外收获，裴瑛喜出望外：“王爷所说当真？”
“当然。”
裴瑛一早就想要亲眼目睹萧恪在军中风采，这下得了许诺，心下别提有多开怀。
萧恪瞧着怀中盈然含笑的妻子，心下分外柔软。
两人静静相拥片刻，见窗外天光渐渐熹微，萧恪便拉着裴瑛往隔壁膳房走去。
两人一齐用了早膳，裴瑛这才亲自为萧恪披上铠甲斗篷，送他跨上战马。
临出门前，萧恪叮嘱她：“王妃回屋再休息半日，午后我会派人来接你进宫赴宴。”
裴瑛颔首送他出门，这才回擎云堂睡回笼觉。
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宁穆帝兴和九年，西秦侵.犯东宁边境，自九年秋天，东宁率兵迎战西秦，到兴和十二年春，西秦战败归降，历时将近三年，东宁与西秦的战事才宣告结束。
而几近三年的时间，东宁在讨伐西秦的过程中，投入兵力近四十万人，西秦一度将战火燃至荆州，幸有荆州牧韩阳领兵迎战，方狙击西秦军队无功而返。韩阳身为萧恪亲信，虽然能力出众，但西秦并非弱小，直到后来东宁久攻西秦不下，皇帝杨绪这才恳请萧恪领兵出征。
这才有了萧恪被朝廷任命为都督中外诸军事，率领两万辉耀军并十万将士亲征西陲，并一举歼灭西秦。
今日晴空万里，日光明耀如沸。殿宇廊檐悬着鎏金宫灯，虽白昼不燃，亦显威仪森严，殿内香烟袅袅，钟磬之声庄严肃穆。
太极殿前广场铺遍猩红绒毯，直抵丹陛之上，御阶之下数百
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黑甲禁卫配戟肃立。御殿两侧，百官身著朝服冠冕，齐齐朝中间黑压压的军队行注目礼。
御殿正中的策勋台上，乃是由都督中外诸军事萧恪策马率领的此次征伐西秦的三军将士接受封赏。春风漫过策勋高台，日光落在满殿将士身上，漾出层层冷润的清光，照彻肃整的队伍虎啸生风。
而丹陛之上，皇帝亲临，太子随侍在侧。
年近不惑之年的天子杨绪端坐其间，本该帝王盛年，却常年缠绵病榻，让他早已是病骨支离，面色泛着沉疴已久的苍白，玄黑龙袍松垮地裹着帝王清瘦的身形，他指尖搭在膝头，微微泛着凉，连端坐片刻都要强撑着力气。他是东宁的天子，是萧恪的皇兄，半生江山，皆是与身旁那位小他八岁的幼弟，一同拼杀，共同坚守下来的。
皇帝望向阶下策马迎风而立的兄弟，心道他曾拉着萧恪的手立下血盟之誓。彼此许诺，萧恪辅佐他并肩打江山，也会与他共治天下，兄在，弟为臣，绝无二心。他甚至想过，待他去后，兄终弟及，这江山，交予萧恪坐稳。
这份约定，是兄弟二人的真心相约，亦是萧恪誓死效忠杨绪的底气，更是两人心照不宣的默契。
而当今的圣辉王萧恪，既有自少时便浸润沙场的英锐凛冽，又自带理政多年的沉凝气度，文臣武将的清俊肃杀浑然一体，只一眼便叫人心胆俱摄。
杨绪自认，他虽身体羸弱，但若光论智计，自己决计不比萧恪逊色多少。他不禁暗暗想着，倘若力有所逮，也许一切都会不一样。
但没有如果，如今这份默契与血誓，正被皇权继承的正统，狠狠撕扯阻隔。生而为人，难免会滋生私心，他望着昔日并肩作战的好兄弟，心想如有可能……
看着御殿之中泱泱将士，杨绪内心暗叹一声。
他深知如今的萧恪，几乎与东宁的国运连为一体。
他生则东宁生，反之亦然。
甚至此次策勋，天子对萧恪几乎已经是封无可封。圣辉王一位，早已超越亲王殊荣。至此，面对萧恪的不世懋勋，杨绪不得不下诏再赐之九锡，这是天子赐给国之重臣的最高级礼器，萧恪从此赞拜不名、入朝不趋、剑履上殿。
虽然他早就封王拜相，奉行皇帝诏令理政数年，但有了九锡尊荣，一切显然更不一样。
且经此一役，萧恪尊九锡之礼，使持节，任都督中外诸军事，加之相国大权在握，群臣百官心里都明白，萧恪似乎离那个丹陛御座，就差迈出最后一步。
在这样的策勋时刻，群臣几乎无法出言反对，因为他们心知，自己脚下站着的江山，若非有萧恪率领铁骑迎敌，今日他们可不一定有命活。
杨绪知晓自己的无奈，他看了看随侍在侧的太子，以及御殿之下的太师杨慕廷，心里难免总保留着十之二三的希冀祈盼。
曾经，他不是不愿履行盟约，将江山交到义弟萧恪手上。只是如今箭在弦上，太子一派势力也同样蓄势待发。
病榻辗转的无数个日夜，君心一次次动摇。
……