山药吃饱了，肚子不咕咕叫了，可沈大帆心里那根弦一直没松下来。
第二天天不亮他就醒了，躺在炕上把家里的账翻来覆去地算。十三口人，每天最少要五六斤粮食才够填肚子。海带管饱不管饿，山药再好也不能顿顿吃，这东西吃多了还烧心。家里那点家底，米缸刮得比脸还干净，盐罐子里就剩个底，油瓶子里连油星子都看不见。
他翻身坐起来，摸黑穿上鞋。
王秀莲在炕上翻了个身，迷迷糊糊地问：“又起这么早？”
“睡不着，”沈大帆压低声音，“你再睡会儿。”
他推门出去，院子里还是黑的，天边只有一线灰蒙蒙的光。海风从海面上吹过来，带着咸腥的气息，凉飕飕地往脖子里灌。
沈大帆站在院子里，把这几天的家底在脑子里过了一遍。海带晒了满满一院子，够吃一阵子的；山药还有十来斤，省着点能吃个三四天。可这些东西都不顶饱，大人还好说，几个小的正是长身体的时候，光吃这些哪够？
得弄粮食。
可上哪儿弄？
他想起原主记忆里的那些事——石螺岛穷，穷得叮当响。岛上百来户人家，大半都吃不饱饭。家家户户的口粮都是按工分分的，一年到头分下来的那点粮食，紧巴着吃也就刚够糊口。像沈家这样倒欠工分的，年底连口粮都领不回来。
想买粮食？岛上没有供销社，最近的供销社在对面的石塘镇上，要坐船才能去。可坐船要船票，买粮食要钱要粮票，这两样他家一样都没有。
沈大帆皱了皱眉，走到院门口往外看。远处海面上黑沉沉的，什么都看不见。他听原主说过，石螺岛往东三十里有个大岛叫褚山岛，那边有码头有集市，还能停靠那种烧油的机帆船，出海能跑老远，一趟回来能拉满舱的鱼。岛上的人想换点什么东西，要么等每个月一次的通行船去石塘镇，要么冒险划自家的舢板去褚山岛。
舢板……沈大帆往海边方向看了一眼。原主家倒是有一条舢板，就搁在岸边的乱石滩上，烂得都快散架了，船底破了个洞，桨也断了一根，扔在那儿好几年没人管。
他正想着，堂屋里传来窸窸窣窣的声音。王秀莲披着衣裳出来了，手里端着个破碗，里头装着昨晚剩的半碗山药糊糊。
“当家的，先吃点东西，”她把碗递过来，“今天还有啥打算？”
沈大帆接过碗，喝了一口，糊糊凉了，有点腥气，但好歹能填肚子。“今天先把屋顶修好。之前冬生换回来的那捆茅草不够，还得再弄些。海生他们几个接着修院墙，那半截墙塌了不补上，跟没墙一样。”
王秀莲点了点头：“茅草的事儿我去办。我听说村东头的刘寡妇家去年囤了不少茅草，她男人没了之前请人修屋顶剩下的，一直堆在屋后头。我去问问，看能不能换一点。”
沈大帆看了她一眼：“刘寡妇？”
“嗯，叫刘美芹，男人前年出海遇上风浪没回来，就剩她跟一个儿子。日子过得不容易，但人挺硬气的，从来不求人。”王秀莲顿了顿，“岛上有些人嘴碎，她不爱跟人来往，我去试试看。”
沈大帆没再多问。王秀莲办事他放心，前世在山里的时候，跟村里人打交道的事儿大半都是她在张罗。
吃完早饭，一家人各自忙开了。
沈海生带着两个弟弟去修院墙，把那半截塌了的土墙重新垒起来。沈冬生和沈富生接着补屋顶，先把昨天没盖完的地方盖上，再把那些破了的椽子换下来。
王秀莲从灶房里翻出几根山药，挑了几根个头大、品相好的，用破布包好，提着出了门。山药在缺粮食的岛上金贵，海带谁家都能捡一把，山药可是稀罕东西。
村东头刘寡妇家离沈家不算远，沿着海边那条石子路走一炷香的工夫就到。王秀莲一边走一边打量四周，这条路她没怎么走过，原主的记忆里也很少来这边。路边的人家比沈家那边强些，好歹院墙是完整的，屋顶也不漏风。
刘寡妇家的房子在路边一个小坡上，三间土坯房，收拾得比别家都整齐。院墙是用石头垒的，虽然不高但结结实实，院子里扫得干干净净，墙角堆着一小堆茅草，上头盖着块破油布。
王秀莲走到院门口，正要喊人，就听见里头传来说话声。
“刘美芹，你一个人带着孩子多不容易，我这不是好心帮你吗？你那屋顶漏了，我帮你修修，换你一捆茅草咋了？又不白拿你的！”
是个男人的声音，油腔滑调的，听着就不正经。
“不用。”一个女人的声音，冷冷的，硬邦邦的，“我家屋顶我自己能修，不劳你费心。你走吧。”
“哎呀，你看你这话说的，乡里乡亲的，互相帮忙不是应该的吗？你男人没了，一个人拉扯孩子，多难啊。我这不是心疼你吗——”
“我说了不用。”女人的声音更冷了，“你再不走我就喊人了。”
“你喊啥呀？我又没把你咋地！好心当成驴肝肺——”
王秀莲皱了皱眉，扬声喊道：“刘美芹在家吗？”
院子里的声音一下子停了。
过了几秒钟，一个男人从院门口出来，三十来岁，长得油头粉面的，一看就不是什么正经人。他看见王秀莲站在门口，愣了一下，脸上有点挂不住，嘟囔了一
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句“不识好人心”，低着头快步走了。
王秀莲没理他，站在院门口等着。
不一会儿，一个年轻女人从屋里走出来。她穿着一件洗得发白的蓝布衫，袖口打着补丁，头发用一根黑布条扎得整整齐齐，露出一张干干净净的脸。五官长得确实不错，眉眼清秀，皮肤也白净，在这海岛上算是少见的。只是那张脸上没什么表情，冷冷的，像隔着一层霜。
“你找谁？”她站在院子里，没开门。
“我是沈大帆家里的，”王秀莲笑着说，把手里那包山药提起来给她看，“住在东北边山脚那边，姓沈。我想跟你换点茅草，你家屋后头那些，要是有多的，能不能换我一些？”
刘美芹打量了她一眼，目光在那包山药上停了停——山药在这岛上可是好东西。她又看了看王秀莲的脸，穿着一身补丁摞补丁的衣裳，头发也用布条扎着，跟她一样穷，一样寒酸，但那张脸上带着笑，笑得很实在，不像是来看热闹的。
“你进来吧。”刘美芹把院门打开了。
王秀莲走进去，院子不大，但收拾得利利索索。墙角种了几棵葱，窗台上晒着几个海螺壳，屋里头隐隐约约能听见小孩子的声音。
“你家小子多大了？”王秀莲随口问。
“四岁，”刘美芹说到孩子的时候，脸上的冷色淡了些，“在屋里头玩呢。”
她领着王秀莲绕到屋后，指着那堆茅草说：“就这些，你要多少？”
王秀莲蹲下来看了看，茅草是去年的，干了，颜色发黄，但没烂没霉，铺屋顶没问题。
“我想要一捆，”她说，“我拿山药跟你换，你看行不行？”
她把那包山药打开给刘美芹看。几根大山药，个个都有拳头粗，皮是灰褐色的，沾着泥巴，但一看就是好东西。
刘美芹看了看山药，又看了看王秀莲，点了点头：“行。这两捆茅草你都拿走吧。”
王秀莲愣了一下——这几根山药虽然金贵，但两捆茅草在这个岛上可不好弄。台风刚过，谁家屋顶都有损失，茅草正是紧俏的时候。
“太多了，”她实诚地说，“一捆就够了。山药你留两根给孩子吃，剩下的我拿回去。”
刘美芹看了她一眼，脸上的冷色又淡了些，嘴角甚至微微动了一下，像是在笑，又像是叹口气：“拿着吧，多了我也用不上。就我跟孩子两个人，用不了那么多。再说，山药比茅草金贵，我这茅草放着也是放着。”
王秀莲正要推辞，院门口忽然传来一阵脚步声，还有叽叽喳喳的说话声。
“哎哟，刘寡妇家来客人了？这可是稀罕事！”