009
那小妇人面色煞白，身子犹自细细地颤，倒像暴雨里打湿了翅膀、跌在泥水中瑟瑟发抖的雏雀。
确是……太过柔弱。
裴铎漠然地想。
弱得全无自保之能，寻常一个泼皮便能将她逼入绝境。
先前，竟会疑心这般怯懦的村妇，是处心积虑欲取他性命的暗棋？
看来流落至此兼之重伤，不止损了筋骨，连目力心神也钝了少许。
视线掠过她纤细脖颈，又落回她微微泛红、犹带水意的眼梢。
不知若将她置于东宫那般金玉牢笼之中，会是何等光景。
大抵也如眼下这般，给些风雨便摇摇欲坠罢。
这般怯怯生生、泪光泫然的模样，若日日相对，或许……也算不得十分无趣。
溪棠正陷在方寸大乱的后怕与对他那狠厉手段的骇然之中，忽觉那道目光仍凝在自己身上。
她不由自主抬眼望去，恰撞进裴铎眸中。
那双眼极深，宛若不见底的寒渊，里头寻不见对付黄三时的戾气，也窥不出一丝暖意，只余一片沉静的审视。
溪棠心头猛地一跳，像是被那目光刺了一下，慌忙垂眼，长睫急颤，再不敢抬头，只觉那视线沉甸甸地压在她额发之上。
裴铎将她这如惊鹿般仓皇闪躲的情态尽收眼底。
她可知，这般瑟缩惊惧，有时反更易撩动人心深处某些晦暗的摧折之欲？
这念头如浮光掠影，转瞬即逝。
他不动声色地移开目光。
院子里静得只剩风声，和她自己尚未平复的、略带紊乱的鼻息。
她暗暗吸了口气，指甲掐了掐掌心，借那点刺痛聚起几分溃散的勇气。
她不能就这么干站着，无论如何，方才……是他替她解了围。
“多、多谢郎君……方才出手相助。”
溪棠找回自己的声音，嘶哑得厉害。
她不敢看他，只对着他衣摆下沾尘的鞋履，很轻地福了福身，姿态拘谨而僵硬。
“今日若无郎君，我……”
“举手之劳。”裴铎开口，语气疏淡平和，听不出太多情绪。
他站在那里，一袭半旧青衫，身姿却如孤松挺立，与这简陋农家小院格格不入。
溪棠抿了抿失去血色的唇，指尖在袖中悄悄蜷起。
她鼓起勇气，再次抬眼，目光只敢虚虚落在他襟前寸许之地，不敢与他对视：“还、还未请教郎君……尊姓大名？”
“沈淮。”
他打断她那些未尽的客套言辞，言简意赅，“行商之人，途遇水匪，流落于此。”
沈淮。
溪棠在心里默念一遍。
原来他名唤沈淮。
是个遭了匪祸的商人么？
可何等行商之人，能有那般利落冷酷的身手，又有这般……令人不敢逼视的凛然气度？
“沈……沈郎君。”
溪棠低声唤道，她踌躇片刻，终究还是将那句在心底盘桓多时的话问了出来，声音压得低低的，字字斟酌：“您的伤势……可好些了？不知……不知府上可晓得您在此处？可需我们帮着递个消息？郎君往后……有何打算？”
她问完，屏息静气，心跳如闷鼓在胸腔里擂动。
裴铎静默一瞬。
天色更显晦暗，风里湿寒之气愈重。
他岂会听不出她言辞之下小心翼翼的期盼。
“暂无打算。”
他语气仍是平淡无波，目光掠过她黯淡几分的眼眸，“伤势未愈，尚需将养些时日。此处……还算清静。”
溪棠心头一沉。
他这是……暂无离去之意了。
失望夹杂着一缕更深的茫然涌上，她一时忘记掩饰，怔怔然望着他，嘴唇微张，再挤不出旁的话来。
裴铎将她的失落看入眼底，面上无半分涟漪。
他不再多言，转身步履沉稳，径自朝西屋走去。
“吱呀”一声轻响，门扉在他身后严严合拢。
溪棠僵立原地，盯着那扇重新隔绝内外的门，许久未动。
她救回来的，究竟是何方人物？
一个身手如此可怖、气度如此冰冷的……商人？
脖颈上，曾被死死扼住的那处，似乎又隐隐泛起细密的刺痛。
她猛地打个寒噤，才惊觉自己手脚冰凉一片，小腹也传来些微不适的坠胀感。
她慌忙用手护住肚子，轻轻按揉，心里一阵迟来的、尖锐的后怕。
若是方才真被黄三扑倒伤及身子，若是……
主屋里传来父亲压抑不住的咳嗽声，一声急过一声，听得人心里发紧。
溪棠抬手揉揉脸颊，又指尖微颤地理了理散乱的鬓发，揩去眼角残存的湿意，待觉得脸上泪痕不那么分明，才强自打起精神，转身进入主屋。
宋南山正挣扎着想撑起身来，方才外头的哭喊、惨叫、动静，他听得真真切切，急得心如油煎，却苦于腿伤无力，只能咳得撕心裂肺。
“棠儿！……方才，方才外头究竟出了何事？我听着……听着像是黄三那混账的声音？你可有伤着？孩子……”
他气息不稳，目光急急惶惶在女儿周身上下打量。
“阿爹，我没事，您别急。”
溪棠连忙上前扶住父亲，“是黄三，他喝多了，跑来撒野……不过已经走了。”
“走了？”
宋南山皱眉，他自然知道黄三是个什么货色，“他怎么肯走？……”
溪棠知道瞒不过，低声道：“是……是那位沈郎君出来，把他赶走了。”
“沈郎君？”宋南山一怔。
“……就是西屋那位。”
溪棠想起方才那一幕，仍是心有余悸，“他说他叫沈淮，是个商人，遇了水匪才流落到这儿。”
她省去裴铎拧断黄三胳膊的狠厉细节，只简单说他将人赶跑了。
宋南山沉默，眉头紧紧锁着，眼底的忧虑更深了。
一个身受重伤的商人，能随手将人赶跑？
那位“沈淮”……只怕不是普通的落难商人。
只是对方既然出手解围，眼下又暂居此地，有些话，不能对女儿明说，徒增恐慌。
“唉……”
宋南山长长叹了口气，满是皱纹的手轻轻拍了拍女儿的手背，“没事就好，没事就好。只是棠儿啊，往后……尽量远着西屋些。那位沈郎君……他既然暂无去意，咱们也不好催。只是你千万记得，莫要多接触，也莫要打听什么，免得……惹祸上身。”
“女儿明白。”
溪棠垂首应下，掩去眼中的复杂情绪。
父亲的话，正说中她心中隐忧。
今日之事，若非那人，后果不堪设想。
可也正是因为他那般狠戾的身手，才让她更加恐惧。<
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p>“你今日也受了惊。”
宋南山心疼地看着女儿，“快去歇着，莫要动了胎气。我这里没事。”
“那爹你好好歇着，有事便喊我。”
溪棠侍奉父亲喝了点水，见他呼吸渐渐平顺，似乎又有了睡意，才悄悄起身。
回到自己房间，她忍不住望了一眼西屋的方向。
沈淮。
她在心里又默念了一遍这个名字。
舌尖泛起一丝说不清的涩意。
救她于危急的，与那日险些扼杀她的，竟是同一人。
他留在这里，是福是祸？
今日出手，或因黄三过于“聒噪”，扰了他清净。
可若有一日，他觉得她们父女亦是“麻烦”呢？
这个人，太危险了。
可她撵不走，也不敢撵。
还有黄三……那般睚眦必报的混账，今日吃了这般大亏，岂会善罢甘休？
日后若来寻衅报复，又当如何？
一层层的忧虑，像沉重的石头压在她心口，让她喘不过气。
她低头，看向自己隆起的小腹，那里头，是她与夫君的骨肉。
眼眶又热了起来，她用力眨了眨眼，将那股湿润逼了回去。
不能慌。
爹爹需要她，孩子也需要她。
-
是夜，月黑风高，浓云蔽月。
只余几缕惨淡的星辉勉强勾勒出山峦与小院的轮廓。
万籁俱寂，连虫鸣都似乎隐匿了。
远处偶尔传来几声模糊的犬吠，衬得这山村之夜愈发沉寂。
裴铎并未入睡，和衣靠坐在西屋床榻上，合目调息。
内息行过胸背几处要紧伤处，仍带起隐隐钝痛，但较之前几日已和缓不少。
他眉峰未动，面色沉静如水。
将近子时，院墙外传来一阵极轻微的、几乎融进风里的窸窣声，不止一处。
来了。
裴铎倏然睁眼。
眸底一片冰寒冷冽，不见半分朦胧睡意。
该来的，躲不过。
只是比他料想的，迟了许多。
他未起身，只凝神细听。
不止一人，约莫三四个，步子放得极轻，却逃不过他耳力。
看来，对方也摸不清他底细，或是觉得他重伤垂危，只遣了些探路的卒子前来。
裴铎嘴角掠过一丝冷诮。
目光在昏暗的室内扫过，落在门后倚着的一根竹竿上。
他起身走过去，拿起那竹竿掂了掂，分量太轻，但勉强可用。
就在这时，院墙东南角传来一声细微的动静。
裴铎无意让这些人惊扰主屋。
他拉开房门，步履无声地踏出，反手将门在身后虚虚掩上。
月色黯淡，院子里光影模糊，只依稀辨得物事轮廓。
他并未隐匿身形，只持着那根细竹竿，静静立于院中，一袭青衫被夜风微微拂动。
三道黑影如鬼魅般悄无声息翻落，落地时只发出枯叶坠地似的微响。
三人皆着紧身黑衣，面覆黑巾，手中提着尺余长的短刃。
乍见院中静立的裴铎，俱是一怔，显然没料到他竟似早有防备，且这般堂而皇之地候在此处。
三人对视一眼，呈合围之势，同时扑上。
两柄短刃分取咽喉与心口，另一人伏低，刀锋横扫他膝胫。