正月十五。满城花灯。
京城的元宵灯会是一年中最热闹的日子，比年初一还热闹。原因很简单：年初一是祭祖跪拜的日子，谁都拘着；到了十五，该拜的拜完了，该磕的磕完了，满城上下都憋着一股劲儿要出来玩。东市的灯楼从正月十二就开始搭了，三层高的木架上挂满了彩灯，最顶上是一只五尺高的大红兔子灯，肚子里点着四根牛油大蜡，亮得能照半条街。卖汤圆的、卖面人的、放河灯的、猜灯谜的，把整条街挤得水泄不通。
将军府的人也想出去看灯。翠竹从初十就开始念叨，被秦嬷嬷一句话按了回去，“今晚进宫。没空。“
翠竹的脸一垮。
“明天补上。“沈明珠经过的时候说了一句。
翠竹的脸又撑起来了。
今晚进宫，是因为宫中有元宵大宴。每年正月十五皇帝都会在太和殿设宴，百官携眷出席，是一年中规格最高的宫宴之一。沈长风作为一品将军自然要去，林氏身体不好不宜入宫，沈明珠以将军之女的身份代母出席。
沈明珠选了一件浅灰蓝色的衫子。不张扬，不寒酸，混在人群里不会太显眼。翠竹替她梳头的时候试探着问了一句，“姑娘，要不要戴那支新簪子？就是上次萧掌柜送的那支银蝶。“
“不戴。今晚不是去出风头的。“
“那您戴什么？“
“什么都不戴。“
翠竹有点不甘心地收好了银蝶簪，把一支最朴素的木簪递过来。沈明珠接过去别在发髻上，对着铜镜照了照，好。越不起眼越好。
秦嬷嬷在门口等着。她今天穿了一身深灰色的衣裳，腰间别着一把裁纸刀，不是真的裁纸刀，是她那把短刀换了个刀鞘。在宫中不能佩刀，但这把“裁纸刀“混在随身物件里，一般人看不出来。
“嬷嬷，苏婉清那边有消息了吗？“沈明珠上马车之前低声问。
“有了。“秦嬷嬷的声音更低，“苏姑娘说，皇帝目前的药方里没有那三味药。至少太医院的官方用药记录里没有。“
“官方记录没有，不代表真的没有。“
“苏姑娘也是这么说的。她说她需要见到皇帝本人的脉象才能确认。但要给皇帝把脉，“
“我知道。不急。今晚先看看韩元正。“
马车动了。街道两侧的花灯在车窗外一盏一盏掠过，橘红色的光斑落在沈明珠的脸上又消失，像一张一张翻过去的牌。
太和殿。
宫宴的排场比中秋那次还大，毕竟是正月十五，皇帝今年又“龙体欠安“了好几回，朝堂上人心浮动，越是人心浮动，排场越要撑住。李德亲自督办了今晚的布置，殿内的金丝宫灯换了一批新的，每张桌上摆着八碟冷菜十碟热菜，中间一只烫金的元宵灯笼，灯笼里的烛火暖洋洋的，照在满殿红绸金缎上，好看得像一幅画。
沈明珠到的时候，命妇席上已经坐了大半。她找到自己的位子坐下，第三排靠右。赵蕊已经到了，就在她旁边，穿了一身鹅黄色的衫子，头上簪了两朵小珠花，整个人明亮得像一颗新剥的鸡蛋。
“明珠妹妹！“赵蕊压低声音凑过来，“你看到没有？韩元正今天精神好得很，比我爹还精神。我怀疑他这三个月不是在养病，是在养生。“
沈明珠顺着她的目光看过去。韩元正坐在文官首席，紫色朝服一丝不皱，须发梳得纹丝不乱。他面前的酒杯一口没动，正微微含笑跟旁边的吏部尚书说着什么。那种从容和气度，确实比三个月前更甚，像是经历了一场大病之后获得了某种更沉稳的力量。
沈明珠注意到韩元正旁边坐着的冯达，御史台的人，韩家的鹰犬。他今天穿了一身崭新的绿色朝服，坐姿端正得过分，不时拿眼角扫殿内众人，像一只蹲在屋脊上的鸟，随时准备啄人。
“那个冯达，我爹说他最近在收集沈家的材料。“赵蕊压低声音，“弹劾你爹的折子就是他上的。“
沈明珠不动声色地把目光移开了。冯达不值得她多看，她在意的是韩元正手里端着的酒杯。那杯酒从宴席开始到现在，一口没动。一个在宫宴上不喝酒的人，心思不在宴上。
大殿另一侧，皇子席上五个位子坐了四个。太子居首，一身金色吉服，面容端正但眼神不安，他最近越来越不安了，韩元正养病回来之后，他在朝堂上的一举一动都像是被人牵着线的木偶。二皇子顾承安坐在太子下首，月白色长袍，表情松弛得有些刻意，他在装不在乎。三皇子顾承平坐在最角落，灰色衣裳，跟上次一样。他面前的酒菜一口没动，眼睛看着殿顶的金龙雕饰，不知道在想什么。
第五个位子空着。
沈明珠的目光从空位上掠过，没有停留。她知道顾北辰在哪，不在殿里。他在殿外的偏殿候着，按往年惯例，他“不受宠“，没有正式座位。
宫宴开始。皇帝在百官起身行礼后端起酒杯，李德在旁边弯着腰，手虚扶着皇帝的胳膊肘，那个动作做得极自然，像是在替皇帝整袖子。但沈明珠看出来了，李德是在防止皇帝端酒杯的手抖。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“新年大吉。众卿辛苦。“皇帝的声音哑而短，比半个月前大朝会上更弱了一些。
“谢陛下，“百官齐声。
酒过三巡，歌舞上来了。教坊司的舞姬在殿中央翩翩起舞，丝竹声和着灯火，把太和殿映得如梦似幻。在座的人有的看舞，有的饮酒，有的交头接耳，宫宴上的社交比宴席本身更重要。
沈明珠没有看舞。她在等。
等韩元正被留下来。
宴进行到一半的时候，皇帝忽然开口了。
“老五在吗？“
声音不大，但在丝竹声的间隙中刚好传了出来。殿内的气氛瞬间变了，不是安静，是一种微妙的凝滞。所有人的动作都慢了半拍，然后装作若无其事地继续。
太子的酒杯停在唇边。韩元正的眼皮抬了一下，只是一下，很快又落回去了。二皇子的嘴角那丝笑意消失了。三皇子终于把目光从殿顶收回来，看了一眼自己那个排在他后面的弟弟的空位。
“回禀陛下，五殿下在偏殿候着。“李德笑眯眯地答。
“让他过来。“皇帝端起酒杯，喝了一小口，这一口他是真的喝了，不像之前只是沾沾嘴唇。“大过年的，一家人，别在外头站着了。“
满殿皆惊。
这是皇帝第二次在公开场合主动提起五皇子，第一次是半个月前的大朝会。但那次只是一句话，这次是直接叫他过来坐。
太子的脸上闪过一丝不自然的笑。他转头看了一眼韩元正的方向，韩元正面色如常，微微含笑，仿佛皇帝叫谁过来跟他没有任何关系。但他的手指，沈明珠注意到，在桌下无声地叩了两下。
冯达的脸色白了，他是唯一没藏住表情的人。
顾北辰从偏殿走进来。
他还是那件旧袍。灰蓝色的，洗得发白，袖口打了补丁。在满殿的锦缎绸衣中间，他像一块没打磨的石头，不起眼，但硬。
他走到殿中央行礼。“儿臣叩见父皇。“
“起来起来。“皇帝挥了挥手，语气比对太子温和得多，但不是偏爱的温和，是一种审视之后的认可。“今晚是元宵，朕让你过来吃碗汤圆。“
“谢父皇。“顾北辰站起来，在末席坐下。石安在殿外急得来回踱步。
赵蕊在沈明珠旁边使劲按住自己的袖子，她想捅沈明珠，但克制住了。两个人谁都没看对方一眼，但沈明珠能感觉到赵蕊的膝盖在桌下轻轻碰了她一下。
意思是：你看到了吗？
看到了。
宴席继续。歌舞换了一轮，菜又上了三道。气氛看似恢复了正常，但殿内的暗流比刚才更汹涌了，皇帝当众叫五皇子入席这件事，到了明天，会传遍整个京城。
宴至尾声的时候，百官陆续告退。韩元正起身准备离去，但一个小太监追上来，低声在他耳边说了几个字。韩元正的脚步顿了一瞬。然后他转身，跟着小太监往养心殿方向走了。
沈明珠站在命妇席起身的人群中，目光越过人头看到了那个方向，韩元正的背影消失在通往养心殿的宫道上。
皇帝把他留到了最后。
将军府。亥时。
沈明珠回到家的时候，沈长风还没回来，他在宫中还有应酬。翠竹在灯下等着，桌上摆着一碗热汤圆，是她特意让刘婶留的。
“姑娘，元宵快乐。“翠竹把汤圆推过来。
沈明珠坐下来吃了两个。芝麻馅的，很甜。
“韩元正被留下来了。“她吃着汤圆说。
秦嬷嬷从外面进来。“皇帝现在正在养心殿跟他说话。陆青云的人在养心殿外盯着，进去了一个时辰了，还没出来。“
“一个时辰。“沈明珠放下勺子，“比赵怀安的时间还长。“
“姑娘觉得皇帝会问他什么？“
沈明珠想了想。“皇帝问赵怀安的是国库，问方远山的是吏治，问林彦的是史鉴。这三个人都是在被''考核''。但韩元正不一样，皇帝不需要考核他。皇帝对他太了解了。“
“那他留韩元正做什么？“
“问他一个问题。“沈明珠的目光落在碗里的汤圆上，圆的，白的，沉在甜汤底下。“赵蕊说过，皇帝会问韩元正''若朕百年后，何人可当大任''。“
秦嬷嬷沉默了。
“这个问题不是在问韩元正的意见。“沈明珠说，“是在看韩元正的反应。韩元正怎么回答都不重要，重要的是他回答的时候脸上是什么表情。“
翠竹端着茶壶进来，给秦嬷嬷倒了杯热茶，自己也拉了张凳子在门口坐下来。她已经学会了，姑娘和嬷嬷说正事的时候不插嘴，但也不走远。万一有跑腿的活儿，她得在。
院子外面传来脚步声。赵大跑过来，“姑娘，将军回来了。“
沈长风大步走进来，脸上带着冬夜的寒气。他今天喝了酒，但不多，眼睛很清。
“韩元正出来了。“他一进门就说。
“多久？“
“一个半时辰。“沈长风在椅子上坐下，翠竹赶紧去倒热茶。“他从养心殿出来的时候我正好在宫道上碰见，远远看的。他走得很快，步子比进去的时候乱。“
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“步子乱？“
“不是慌。是，“沈长风想了想措辞，“是那种心里在急剧运转的步子。脚在走路，但脑子比脚快十倍。“
沈明珠点了点头。
“还有一件事。“沈长风从怀里取出一张纸条，是陆青云塞给他的。“韩元正从养心殿出来之后，他的手微微发抖了大约十息。然后恢复了正常。“
手抖了十息。
沈明珠接过纸条看了一遍，然后凑到灯芯上烧掉了。灰烬落在桌面上，她用手指轻轻拂散。
“韩元正这个人，三十年来在朝堂上不管遇到什么事都面不改色。“她说，“能让他手抖的，只有一种可能。“
沈长风看着她。
“皇帝说了他不想听的话。“
院子里又安静了。远处传来鞭炮声，正月十五的鞭炮，噼里啪啦的，热闹得不像话。翠竹在门口抬头看了看天上，有人在放烟火，红的绿的金的，在夜空中炸开又消散。
“好漂亮。“翠竹小声嘀咕了一句。
秦嬷嬷瞥了她一眼。翠竹赶紧把头缩回来。
沈明珠走到窗前。窗外的天空被烟火照得忽明忽暗。远处的宫城轮廓在烟火的间隙中一闪一闪，宫墙上的灯笼依然亮着，一盏一盏的，像一双双不眠的眼睛。
皇帝问了韩元正什么，让这个三十年不变色的老狐狸手抖了十息？
她不知道。但她知道，不管皇帝问了什么，韩元正从今夜开始会更快。更急。更不择手段。
被帝王审视过的权臣，要么变得更恭顺，要么变得更危险。
韩元正不可能变得恭顺。
“爹。“沈明珠转过身来。
“嗯。“
“从明天开始，让陆青云把韩府的盯梢从一组改成两组。日夜轮换。“
“好。“
“还有，皇帝今晚叫顾北辰入席的事，明天会传遍京城。从明天开始，所有人的目光都会落在五殿下身上。我们跟他之间的联络，要再压一层。“
沈长风点头。
翠竹在门口探进头来。“姑娘，汤圆凉了。要不要再热一碗？“
“不用了。“沈明珠看了看桌上那碗只吃了两个的汤圆，“把剩下的给叶叔送去。他爱吃甜的。“
翠竹端着碗跑了。不到半刻钟就跑回来了，“叶将军说谢谢姑娘。他一口全干了。连汤都喝了。“
沈明珠没有笑。但嘴角弯了一下。
院子外面的烟火渐渐停了。正月十五过去了。
京城最热闹的一天结束了。但皇宫里最安静的那间殿，养心殿，今夜的灯，比任何一盏烟火都亮得更久。
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