正月初三开始，皇帝的召见就启动了。
第一个被召进养心殿的人是赵怀安。他在养心殿待了一个时辰，出来的时候脸色很沉。沈明珠派去盯着的梁宽回来报说，赵怀安从宫门出来之后没有直接回兵部衙门，而是坐在自家马车里闷了半盏茶才走的，“赵大人下车的时候眼睛有点红，但也可能是被风吹的。“
“不是风吹的。“沈明珠把梁宽打发走，对秦嬷嬷说。
赵蕊傍晚的时候来了。她今天没有风风火火地跑进来，而是安安静静地坐下，端着翠竹倒的茶喝了一口才开口。这个反常的举动让沈明珠立刻注意到了，赵蕊安静的时候，说明她爹跟她说了很重的话。
“皇帝问了我爹三个问题。“赵蕊放下茶杯，声音比平时低了一格，“第一个是北境的军需还能支撑几年。第二个是国库的实际亏空有多少，不是户部报上来的数字，是真实数字。第三个，“
她停了一下。
“第三个是什么？“
“第三问题……“赵蕊看着沈明珠的眼睛，“皇帝对我爹说：''怀安，你觉得朕这些年做得如何？''“
沈明珠的手指在茶杯上顿了一瞬。
这不是一个皇帝该问大臣的问题。这种问题只有一种情况下才会问，他在做最后的交代。一个知道自己时日无多的人，在回顾自己的一生。
“你爹怎么回的？“
赵蕊深吸了一口气。“我爹跪下来说了四个字，''臣不敢评''。皇帝笑了，我爹说那个笑很温和，不像帝王，像一个很累的老人。然后皇帝挥手让他走了。“
翠竹端着一碟点心从门口探进头。“赵蕊姐姐，吃酥饼吗？刚出炉的，“她看到两个人脸上的表情，声音自己就小了下去，把碟子轻轻放在桌角退出去了。
正月初三到初五之间，皇帝不只见了赵怀安一个人。工部侍郎孙铭德、大理寺卿何宗岳、礼部右侍郎周寒松，都被逐一召进了养心殿。梁宽和萧令仪的人盯着宫门进出，每天记下谁进去了、待了多久、出来什么脸色。但这些人的谈话内容，沈明珠无从得知，她的消息网够不到这些人的书房。她能看到的，只有自己这边的几根线。
正月初五，方远山被召见。
他在养心殿待的时间更长，足足两个时辰。出来的时候方远山面色如常，但方锦书事后转告沈明珠说，他父亲回到家之后在书房里坐了一整晚，一个字都没跟任何人说。
“皇帝问他什么了？“沈明珠问方锦书。
方锦书摇头。“我爹不肯说。只说了一句，''圣上心里比谁都清楚。''“
方锦书今天穿了一身干净的青布衫，人比半年前精神了很多。他在松涛阁帮忙管事，同时兼着裴行止那边的联络工作。他的话虽然不多了，经过荆州那趟之后他不像以前那么冲动了，但眼神比以前锐利了三分。
“方锦书。“沈明珠叫了他一声。
“嗯？“
“你父亲不说，是因为皇帝问了他不该被外人知道的问题。“沈明珠在桌上铺开程子谦画的那张朝堂关系图，手指点了点方远山的位置，“你父亲在户部管了二十年的账。皇帝如果想知道韩家贪墨的真实规模，方远山是朝中唯一能说清楚的人。“
方锦书的脸色变了。“你的意思是，皇帝在算总账？“
“不只是算。“沈明珠把关系图上几个名字圈了出来，赵怀安、方远山、林彦、陈正言，“皇帝在逐一确认，这些人是不是可以信任的。他在挑人。“
“挑人做什么？“
沈明珠没有回答。但她的目光落在关系图上“五殿下“三个字的位置，那三个字用淡墨写在图的角落，不起眼，但沈明珠知道，程子谦画这张图的时候特意把“五殿下“放在了所有势力的交汇点上。
“等消息。“她说，“皇帝还没见完人。“
到初七为止，被召见的大臣已经有七八位了。萧令仪的情报上列了一串名字，有些沈明珠认得，有些连程子谦的关系图上都没有标注。皇帝的网撒得很广，不只是重臣，连六部的几个郎中都被叫进去了。
这一天轮到了林彦。
林彦是沈明珠的舅舅，翰林院侍读学士，平时不显山不露水，但他在翰林院浸淫了十几年，对旧档、旧案、旧制了如指掌。皇帝召见他问的不是政事，问的是学问。
“陛下问我大燕开国以来的储位更迭有几次。“林彦回来之后在将军府跟沈明珠说，“每一次更迭的缘由、过程、结果，他让我一一说来。“
沈明珠给舅舅倒了杯茶。“你说了？“
“我是翰林。“林彦的语气淡淡的，但言下之意很明确，翰林的职责就是据实讲史。“大燕开国三百年，储位更迭十一次。其中四次是正常传位，三次是废立，两次是兵变，还有两次，“他停了一下，“是老皇帝在病榻上改了主意。“
“改了主意。“沈明珠重复了这四个字。
“嗯。“林彦喝了口茶，“陛下听完之后问了我最后一个问题，''林卿以为，一个君主在选继承人的时候，最该看重什么？''“
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“你怎么回的？“
“我说，''看他守不守得住这天下。''“
沈明珠看着舅舅。林彦的面容在灯下显得消瘦但沉稳，他不是那种慷慨陈词的人，但他说出来的每一句话都是称过斤两的。这一点跟他那个远在金陵的老父亲一脉相承。
“舅舅，皇帝问这些话的时候，身边还有谁？“
“只有李德。“
“李德什么表情？“
林彦想了想。“笑眯眯的。跟平时一样。但他在我说''看他守不守得住天下''的时候，眉毛动了一下。很轻，如果不是我一直在观察，根本看不出来。“
沈明珠在心里记下了这个细节。李德的眉毛动了，这意味着沈明珠舅舅的回答跟皇帝心里想的对上了。或者说，跟李德以为皇帝想听的话对上了。
“舅舅，谢谢你。“
“谢什么？“林彦站起来整了整衣襟，“我是翰林。据实讲史是我的本分。“他走到门口停了一步，回头看了看沈明珠，忽然说了一句不太像他风格的话，“珠儿，你外祖父来信了。他说''京城的风向变了，告诉珠儿小心''。“
“外祖父消息还挺灵的。“
“他在金陵关着门都能把京城的事看得一清二楚。“林彦的语气里有一丝复杂的感慨，“当年他要是不退，也不至于让韩元正一家独大。“
他走了。
沈明珠独自在书房坐了一会儿。桌上摊着的那张关系图上，几个被皇帝召见过的名字旁边已经被她做了标注，赵怀安（已见）、方远山（已见）、林彦（已见）、陈正言（未见）。
还有一个名字，在所有名字的上方。
韩元正（未见，皇帝把他留到了最后）。
赵蕊说过，韩元正被召见的时间定在正月十五。元宵节。宫中大宴那天。
皇帝把朝中最重要的人放在最后，而且选了元宵这个日子。满城花灯、满朝笑脸、觥筹交错，在那种场合下对韩元正说的话，分量跟在养心殿里说的完全不同。
秦嬷嬷从外面进来。“姑娘，萧令仪来了。“
“让她进来。“
萧令仪今天穿了一身烟灰色的窄袖衫，看着像个精干的账房先生。她一进门就把折扇往桌上一拍。“沈姑娘，大消息。韩元正今天下午从相府出来去了一趟，你猜去了哪？“
“太医院。“沈明珠说。
萧令仪愣了一下，然后笑了。“你也知道了？“
“初一那天他就去过一次。这是第二次了。“
“不，这次不一样。“萧令仪把折扇收起来往袖子里一塞，压低了声音，“这次他不是去见判官刘怀仁。他是去见了太医院的掌薄太监，管药材出入库的那个人。“
沈明珠的眼神变了。
太医院判官管诊脉开方，掌薄太监管药材进出。韩元正第一次见判官，是在了解皇帝的身体状况。第二次见掌薄太监，是在了解皇帝吃什么药。
了解身体状况是“知己知彼“。了解药方是，
“他想动药？“秦嬷嬷从旁边冷冷说了一句。
萧令仪看了秦嬷嬷一眼。“不一定是动药。也可能只是在确认，皇帝的病是不是真的治不好。“
“也可能两者都有。“沈明珠站起来，走到窗前。窗外的阳光还是很好，正月初七的京城，雪已经化完了，屋檐下的冰棱滴着水。赵大在院子里劈柴，一斧头一斧头，声音很规律。
“萧姑娘。“沈明珠转过身来，“你能查到韩元正跟掌薄太监说了什么吗？“
“查不到。太医院的人嘴很紧。“萧令仪摊手，“但我能查到一件事，掌薄太监今天回去之后调了三味药材的出入库记录。我在太医院后门有一个''认识的人''，他看到了。“
“哪三味药？“
萧令仪伸出三根手指。“黄芪、当归、川芎。“
沈明珠的脸色变了。
这三味药，苏婉清查苏氏死因的时候说过。单用无害，合用是慢性毒药。
“嬷嬷。“沈明珠的声音沉了下来。
“老奴在。“
“去找苏婉清。把这三味药的事告诉她。让她查，皇帝的现用药方里有没有这三味。“
秦嬷嬷没有多说一个字，转身出去了。
萧令仪看着沈明珠的表情，收起了折扇上的笑意。“沈姑娘，韩元正不会蠢到在这个时候对皇帝下毒吧？全天下都盯着呢。“
“韩元正永远不会做蠢事。“沈明珠坐回桌前，把关系图上韩元正的位置又看了一遍，“但他会做所有人都觉得他不会做的事。“
翠竹从门口探进头。“姑娘，叶叔来了。他说梁宽练枪的时候把院墙打裂了一块，问你要不要修。“
“修。让梁宽自己补上。“
“叶叔还说他饿了，问厨房还有没有饭。“
“有。让刘婶给他热一碗。“沈明珠头也没抬。
翠竹跑了。萧令仪看着她跑远的背影，嘴角弯了弯。“你身边的人都挺有意思的。“
“她们不只是有意思。“沈明珠说，“她们都是我的命。“
萧令仪看了她一眼。那一眼里有一种商人少见的东西，不是精明，是认真。
“沈姑娘，“萧令仪站起来，“正月十五之前，如果韩元正再去太医院，我会第一时间告诉你。“
“好。“
萧令仪走到门口停了一步。“对了，你那个桂花糕还有吗？“
“剩两块了。“
“我买。多少钱？“
“不卖。“沈明珠的嘴角动了一下，“送你的。“
“那这笔账我记着。“萧令仪笑着走了。
院子里叶松端着碗蹲在廊下吃热饭，嘴里嚼得咯嘣响，看到萧令仪出来就站起来行了个歪歪扭扭的礼，“萧掌柜新年好！“萧令仪被他吓了一跳，差点踩到门槛。
沈明珠听到外面的动静，嘴角弯了一下。
然后她低头看着桌上的关系图。黄芪，当归，川芎。十八年前苏氏是这么死的。如果韩元正又想用同样的手段，
那她这一次不会让它发生。
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