昭和十六年正月初一，天未亮，京城的鞭炮就响起来了。
从南城的坊市到北城的达官府邸，炮仗声此起彼伏，跟下了一夜的碎雪搅在一起，把整个京城闹得又冷又热。将军府门前的红灯笼是赵大昨天下午挂上去的，两只大红灯笼，一左一右，灯笼纸上写着“沈“字。赵大挂完之后退了三步端详，嫌左边那只歪了，又爬上去调了两回，从梯子上下来的时候还踩空了一脚，差点把灯笼扯下来。翠竹在旁边看着，差点没笑出声。
沈明珠辰时就起了。林氏派人来叫她去正堂吃年饭，她说等一等，先把手头的信看完。桌上摊着三封信，一封赵蕊昨晚派人送来的，一封萧令仪从锦绣坊转来的，还有一封是陆青云的暗线汇报。三封信说的是同一件事：今天的元日大朝会上，皇帝会出席。
这个消息本身不算意外。但让沈明珠在意的是赵蕊信中附带的一句话，“我爹说，韩元正昨天下午去了趟太医院。不是看病，是见了太医院判官刘怀仁。待了半个时辰。“
韩元正见太医院判官，不是为自己看病。那是为谁？
秦嬷嬷从外面进来，肩上落了几片碎雪。“姑娘，该去正堂了。将军在等了。“
“嬷嬷，韩元正昨天见了太医院判官。“
秦嬷嬷的脚步停了一瞬。“他想知道皇帝的身体到底还能撑多久。“
“不只是想知道。“沈明珠把信折好收进暗格，“他想确认一个时间，确认自己还有多少时间布局。“
“那今天的朝会，“
“今天的朝会，韩元正会比任何人都恭敬。“沈明珠站起来整了整衣襟，“越是在准备动手的人，越是笑得温和。走吧。先吃年饭。“
正堂里热气腾腾。
沈长风坐在上首，穿着一身崭新的深蓝色棉袍，林氏让翠竹赶在年前做好的，照着他十年前那件旧袍的样式裁的，只是料子换成了厚实的松江棉布。沈长风摸了摸袖口，对林氏说了句“合身“，林氏在旁边笑了一下，没接话，只是给他碗里添了半勺年糕汤。
叶松坐在沈长风旁边，正伸筷子去夹桌上最后一块腊肉，一筷子到底，塞进嘴里嚼得咯嘣响。赵大从对面伸过来的筷子扑了个空，瞪着他。
“先到先得。“叶松嚼着肉，理直气壮，“你手慢怪谁？“
“我那是让着将军！你倒好，“
“让谁都行，让了就是没了。这是铁律。“
沈长风看了他们一眼，没有说话，但嘴角弯了一下。林氏又往桌上端了一盘新的腊肉，“行了，别抢了，这盘是刚切的。“
沈明珠在林氏身边坐下。翠竹端来她的碗，白粥配两碟小菜，跟平时一样。翠竹自己已经吃过了，嘴角还沾着一点芝麻，大概是偷吃了芝麻汤圆。
“今天大朝会，爹什么时候进宫？“沈明珠喝了口粥。
“辰时三刻。“沈长风说，“百官卯时就要在午门外候着了。不过今年，“他顿了一下，看了一眼沈明珠，“五殿下那边有什么消息？“
沈明珠注意到父亲直接说“五殿下那边“，语气平常得像在问天气。半年前他绝不会在家里提起顾北辰，如今这四个字说出来，自然得像喝了口粥。
“程子谦分析了韩元正''养病''回来之后在朝堂上的三次发言，“沈明珠把碗放下，“他认为韩元正已经把太子架到了''半个摄政''的位子上。今天的大朝会如果皇帝出席，韩元正一定会做一件事，当着所有人的面，让太子代替皇帝宣读某一道旨意。哪怕只是一道无关紧要的旨意，只要太子站在上面替皇帝开了口，这个先例就算立下了。“
沈长风放下筷子。他的表情没有变化，但沈明珠认得那种神情，十年北境磨出来的将军直觉在运转。
“如果让太子在今天开了这个口，“
“以后他就可以代天子发旨。“沈明珠说，“从''代宣''到''代决''，只差一步。“
叶松在旁边听得云里雾里，他擦了擦嘴上的油说了句很叶松的话：“那咱们把那姓韩的老头揪出来揍一顿不就完了？“
赵大使劲咳了一声。叶松看看他又看看沈长风，嘟囔了一句：“大过年的，说揍人多喜庆。“
林氏笑着摇头，起身去厨房端下一道菜了。秦嬷嬷站在门口一言不发，但她的手习惯性地搭在腰间，那个位置，藏着那把跟了她三十年的短刀。
午门外。卯时。
天还没有全亮，灰蒙蒙的晨光从东边的宫墙上透过来，照在百官身上。文武百官分左右两列在午门外站好了，人人穿着崭新的朝服，哈着白气，跺着脚，正月的京城冷得能冻断鼻子。
沈长风站在武官列的第三排。他穿着一品将军的朝服，腰佩沈家世代传下的虎头银扣。他站得笔直，像一杆旗。旁边的武官们不时偷看他，镇北大将军回京半年了，朝堂上的人已经习惯了他的存在，但每次看到他那张被北境风沙刻过的脸，还是会有一种说不出的压迫感。那不是权力的压迫，是杀过人的人才有的那种东西。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！赵怀安站在文官列靠前的位置。他今天穿了一身崭新的绯色朝服，兵部尚书的服色。他的目光扫了一圈午门外的百官，在韩元正的方向停了一瞬。
韩元正站在百官之首。太傅的位子，无人能出其右。他穿着一身紫色朝服，须发梳理得一丝不苟，面容清瘦但精神极好，比三个月前“养病“之前还好。他半垂着眼皮，双手拢在袖中，像一尊佛。
“养病“三个月，不但没有削弱他，反而让他看起来更从容了。赵怀安在心里骂了一句，但面上一点不露。
午门缓缓打开。太监总管李德的声音从里面传出来，“陛下驾到，百官觐见，“
百官鱼贯而入。
太和殿。
皇帝坐在龙椅上。
这是昭和十六年的第一天，也是满朝文武在新年的第一次觐见。所有人都在看皇帝，不是出于忠诚，是在判断。判断龙椅上这个人还能坐多久。
皇帝今年四十五岁，但看起来像五十五。他的头发比三个月前又白了一圈，脸颊凹陷下去了，原本锐利的眉眼现在多了一层说不出的疲倦。但他的腰背还是直的，皇帝有皇帝的骄傲，哪怕身体在败坏，他坐在龙椅上的姿态依然不会弯。
李德站在皇帝身后，面上笑眯眯的，跟往常一模一样。但他站的位置比平时近了半步，近到如果皇帝往前倾，他伸手就能扶住。
“众卿平身。“皇帝的声音比上一次朝会沙哑了不少，但音量还压得住这个大殿。
“谢陛下。“百官起身。
新年贺词、各部呈报、边关请安，流程一个接一个走下来，快而有序。太子顾承宣站在龙椅左下方的位子上，穿着储君的金色朝服，每隔几句就附和皇帝一声。他的声音不高不低，面容端正但不算出众，像一个合格的配角。
沈长风在武官列中静静听着。他注意到一个细节，太子每次附和皇帝之前，目光都会先往韩元正那个方向飘一下。只是一瞬，很快收回来，但沈长风看到了。
十年北境教会他一件事：看人不要看嘴，要看眼睛。嘴上说的可以练，眼睛里的东西骗不了人。
太子的眼睛在说，他每一句话都在等韩元正的信号。
各部呈报进行到兵部的时候，赵怀安出列。他的呈报中规中矩，北境军饷已经恢复正常调拨，雁门关守军士气良好，请皇帝放心。简短明了，不多说一个字。
赵怀安退回去之后，韩元正微微抬了一下眼皮。他没有说话，只是看了一眼太子。
太子往前走了半步。
“父皇，“他的声音比刚才响了一分，“儿臣以为，新年伊始，百官辛苦，当有恩赏。儿臣拟了一份赐宴名单，请父皇过目。“
他从袖中取出一卷明黄色的绢帛，那是用储君专用的绢帛写的，格式正规，像一道正式的旨意。
沈长风的眉头动了一下。
赐宴名单。看上去是小事，新年赐宴，无非是选几个人进宫吃顿饭。但太子用的是储君绢帛，走的是正式呈报的流程。他在向所有人展示一件事，储君有权拟旨。
皇帝接过那卷绢帛，展开看了看。他的目光在上面停了几息，然后抬头看了一眼太子，那一眼里有太多东西。
“准了。“皇帝说。只有两个字。
太子微微欠身，退回了位子。他的表情没有变化，但他的手，沈长风注意到，在袖子里微微攥了一下。
那不是紧张。是得逞。
朝会散了。百官鱼贯退出太和殿。
沈长风走出午门的时候，赵怀安追了上来。两个人并肩走在宫道上，谁都没有先开口。直到走出了内宫的范围，赵怀安才压低声音说了第一句话。
“沈兄，你看到了？“
“看到了。“
“那份赐宴名单不是今天才写的。绢帛上的墨迹已经干了至少两天，他早就准备好了。“赵怀安的声音压得很低，“韩元正让太子在大朝会上用储君绢帛呈报，这不是赐宴，是在试探皇帝的底线。“
沈长风没有接话。他的目光落在远处的宫门上，那里停着韩元正的轿子。轿帘放下了，什么也看不见。
“皇帝准了。“赵怀安的语气沉了下来。
“皇帝不是不知道。“沈长风说了今天的第一句分析，“他是在看，太子背后站着谁。“
赵怀安沉默了。
他们走出宫门的时候，一辆不起眼的青布马车停在巷口。车帘掀开一角，里面坐着的是萧令仪。她今天穿了一件不算华丽的暗色衣裳，头上只簪了一根银钗，整个人看起来就像一个普通的商人家眷。但她手里攥着的那把折扇上，扇面画的不是花鸟，是一张京城各大商铺的分布图。
“沈将军。赵大人。“萧令仪掀着车帘冲他们微微欠身，“新年好。要不要上来坐坐？我这车里暖和。“
赵怀安看了沈长风一眼。沈长风不动声色地摇了摇头，人多眼杂。
“萧姑娘新年好。“沈长风客气地回了一句，“改日再叙。“
“那改日。“萧令仪放下车帘。马车缓缓驶走了。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！赵怀安低声说：“她来做什么？“
沈长风望着马车远去的方向，“她是来''看''谁跟谁一起出宫门。“
赵怀安一愣，随即苦笑。“你女儿那边的人，个个都是鬼精鬼精的。“
沈长风没说话。但他的嘴角弯了一下，很浅，转瞬就收了。
将军府。午后。
沈明珠在书房里等着。
沈长风回来之后把朝会上的事一五一十说了。沈明珠听完没有立刻开口，她在桌前坐了一会儿，把茶杯端起来喝了一口，茶已经凉了。
“太子用储君绢帛呈报赐宴名单。“她放下茶杯，“皇帝准了。“
“准了。“
“那就是说，韩元正今天拿到了他想要的东西。“沈明珠的目光落在桌上摊开的那张京城各府关系图上。这张图是程子谦花了三个月画的，上面密密麻麻标注着朝中两百多号官员的派系关系，用红墨、蓝墨、黑墨三种颜色分别标注了韩家的人、清流、和中间派。“今天之后，太子用储君绢帛发出的任何文书都有了先例。下一次他就可以不只是''赐宴''，可以是任何事。“
“程子谦说的跟你一样。“沈长风坐在对面，端起自己那杯茶，同样是凉的，他也喝了。将军喝惯了北境的冷水，不在乎凉不凉。
“还有一件事。“沈明珠从暗格里取出赵蕊那封信，推到沈长风面前。“韩元正昨天去了太医院，见了判官刘怀仁。“
沈长风看了一眼。他的表情没有变，但手指在茶杯上敲了两下，沈明珠认得这个动作，那是父亲在思考时的习惯。
“他在摸皇帝的底。“
“嗯。“沈明珠点头，“他想知道皇帝还能撑多久。如果时间够，他会继续慢慢架空皇帝。如果时间不够，“
她没说完。不需要说完。
门外传来翠竹的声音，“姑娘，赵蕊姑娘来了！说有急事！“
沈明珠和沈长风对视了一眼。
“让她进来。“
赵蕊风风火火地冲进来，发髻上的珠花都歪了，脸上带着一种急切的兴奋，像是捡到了一块烫手但又舍不得扔的金子。
“明珠！“她一进门就压低嗓门，一边喘气一边往里走，“大消息！我爹刚从宫里回来就跟我说了，朝会散了之后，李德亲自追到宫门口找我爹，说皇帝正月里要逐一召见大臣，第一个就是他。“
“李德亲自来传话？“沈明珠的手指在桌面上停了一瞬。
赵蕊点头。“我爹说，一般这种召见，随便派个小太监传一声就完了。李德是太监总管，亲自跑一趟，说明这事不一般。而且李德还多说了一句：''赵大人是头一个。''“
沈明珠沉默了几息。皇帝要逐一召见大臣。不是新年的客套，是在“摸底“。他要在自己还能开口说话的时候，亲自了解朝中每一个人的立场。而李德亲自传话、特意点明“头一个“，这是在告诉赵怀安：皇帝信你。
赵蕊看着沈明珠的表情变了，有些紧张：“怎么了？这是好事还是坏事？“
沈明珠没有立刻回答。她看了一眼窗外，正月初一的阳光很好，照在院子里未化尽的薄雪上，亮晃晃的。将军府门口的红灯笼在风里微微摇晃。
“是大事。“她说。
沈长风坐在那里，端着他那杯凉茶，目光落在女儿身上。他没有插话。十年北境教会他另一件事，该让谁指挥的时候，就让谁指挥。
翠竹在门口探进头来。“姑娘，要不要给赵蕊姑娘倒杯热茶？她跑得满头汗。“
“倒。“沈明珠说，“再拿一碟桂花糕来。“
“桂花糕只剩三块了，“
“都拿来。“
翠竹嘟囔着跑了。赵蕊在椅子上坐下来，总算喘匀了气。沈长风看了看这两个姑娘，一个满头大汗，一个沉静如水。他忽然觉得这场面有点像他当年在帅帐里接斥候回报的样子。
只不过帅帐里的斥候不吃桂花糕。
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