一群人火急火燎地朝着荒地过来了。冯静一看江涣也在其中,回头冲着众人凶道:“看什么看,给我老实干活!”
凶完立马撒开步子,乐颠颠地跑去江涣身边。
谢持盈真不想干了,可上次她能逃出去纯属走运,眼下放眼周围,县衙派过来的打手又多了一倍,各个角落均有人把守。且县衙最近因为缺人又想了个损招,将他们五人编成一队,彼此监督,但凡有一人逃走,剩下四个皆得挨罚。
谢持盈就这么直腰看了一眼,周遭便有四道目光如影随形。
真烦啊……谢持盈吐了一口气,苦日子过就过了,但一想到这是给朝廷办事,她就心中不平。死又死不掉,活着又不甘心,即便走运逃走了,没有户籍也是寸步难行,这日子几时是个头?
这次被流放来的足足有三十多人,跟之前一样,大都是犯官家眷,冯静只匆匆看过一眼便嫌弃上了:“都是细胳膊细腿的,瞧着每一个能干活的。”
“能平安活到这里,能有几个是真体弱?”放冯静走一趟流放的路,还不一定有这些人强呢。江涣懒得听他在这边抱怨,打发他去分屋舍了。他自己则跟另一个差役将这晕倒的老先生给扶进屋。
才安顿好,正转身准备去拿药,却发现自己的衣裳还被死死地揪着。江涣拽了两下甚至都没有拽动。
这……求生欲未变太强了吧。
生生掰开手指头后,江涣赶忙去取药来喂,另放了一人在屋子里,随时观察这老先生的情况。其余人精神也不大好,江涣问过后虽得知没有人发烧,但依旧不敢松懈,准备明日再观察一下。外地人来了岭南,头几个月都松懈不得。
第二日一早,被灌了药的卫贤终于醒来。哪怕诸如腹痛、头晕、四肢乏力、体温过高的情况依旧存在,可卫贤依旧长舒了一口气。只要还活着,这点小病小痛根本就不碍事,相反还能时刻提醒他,他还活着。
“这么快便醒了?”从外走进来的江涣又感慨了一句。这老先生看着瘦弱,恢复得比他当初还要利索呢,抵抗力这么强,开荒应该也是一把好手吧?
卫贤转动了一下眼珠子,不动声色地打量眼前这个年轻人,倒是出乎意料的干净呢。浸淫官场久了,骤然见到这样的年轻人,卫贤甚至拿捏不准该用什么态度收服他。
江涣不管他怎么想,他是带着粥过来投喂的。
卫贤正好饿了,起身捧着粥喝得喷香,便是从前吃山珍海味都没有这样舒坦过。若他猜得没错,救他的便是这位年轻人,能轻易拿出粥来,应该还是这里的管事儿。见他涉世不深,多半很好糊弄,若能收为己用,他在乐原县的处境应该会好上许多。
江涣见他喝粥也不打扰,打算等他喝完了再问病情,自己则掏出手稿继续构思农具。
他们这儿人力不足,但也不能将人当成牲口,没日没夜地使唤。思来想去,唯一能下功夫的只有农具了,江涣回忆着以前看过的那些杂书,将能记下的都写了出来,而后慢慢回想其构造。有的简单易懂,随便勾勒两笔就有了雏形,有的构造繁琐,江涣便是记性再好也只能画出个大概。
譬如代耕架。
三角木架加滑轮组构成的代耕架比现在的农具可要好使多了,只要摇动绞盘,便可以牵引铁犁来回往返,将人力放大数倍,翻动的土层也更深,更省力。缺点当然也有,木架相对来说比较笨重,土层较硬的时候,耕种起来比较吃力,但这些缺点在效率面前便显得微不足道了。谁让他们穷呢,靠人力开荒,实在没得挑了。
江涣对着稿纸落下几笔,始终觉得不够完善。床上的卫贤眼尖,忽然问道:“这是改良的开荒农具?”
江涣诧异:“老先生知道?”
“老夫从前在工部当过差。”
江涣立马挪了位置,坐到床边,也不问他之前在工部什么职位,更不问他为什么被流放来这儿,互道了姓名,得知对方姓卫字怀德后,便兴致勃勃地讨论这代耕架该如何完善。
而卫贤偏偏还真懂,江涣复述原理,回想大概的框架,卫贤则负责完善。短短两刻钟的功夫,便将代耕架的完整构造给复原了出来。
江涣越看越满意,喜出望外道:“有了此物,大家都能轻松许多了。”
倒是难得的好心人,卫贤虽觉得好心无用,但此刻为了取信于江涣,也跟着附和两句。
没多久又听江涣感慨:“不过,若是再有铁矿就好了。”
代耕架主体是木制的,但也有用到铁具的部分,还有镰刀、锯子、铁锹等,同样缺乏,少了这些,开荒进度如何快得起来?
卫贤若有所思:“老夫抵达韶关后,曾在乐原县东北角的山路上看到红褐色的矿脉,其周边土壤肥力也差,只有些浅草覆盖,并无树木,想必那里就有不少铁矿。若能顺利开采,可缓解眼前困境。”
江涣已经不知道这是第几次惊叹了,都病成那样了,还有心思观察地面情况,莫不是京城里头当官的都是这样的猛人?
不过事不宜迟,江涣道谢过后不再耽误,立马动身去县衙跟张县令汇报此事。
张目看他又过来了,还准备嘴两句他来得殷勤,刚入了县令大人的眼就过来这么谄媚,却不知县令大人从来就不喜欢得寸进尺的,江涣这次注定要鸡飞蛋打了。
可风凉话还没说上两句,转眼之间就被打了脸。
张县令见了江涣后,高兴地在里头大喊了几声好。
张目匪夷所思地掏了掏耳朵,抓住一个从里头出来的倒水小童:“不是,好在哪儿?”
他们最近被开荒的事情弄得焦头烂额,总不能江涣一来便什么都好吧?
小童低声回复:“说是江涣改良了农具,可以节省物力人力。他手下的一个流犯还发现东北角发现了铁矿,县令大人正盘算着让人去查验呢。”
正说着,张目已经听到县令大人传唤了。
叫他过去,为的就是铁矿的事。除张目还,张尧臣又点了六七个人手,令他们即刻出发,务必尽快找到那座山头。
岭南虽然偏远,但涉及矿产这些事地方官府也不能私自做主,若是想用,得先通过州衙向上奏请,从冶监的口子层层禀报,得了允准才能开采使用。
这一探还真有,具体有多少还不知,但肯定足够他们做农具了。
张尧臣得知此事,先给江涣记了一功,准备过些日子便让他做个吏员,待年底便将他往上提一提。流外入流虽然困难,可一旦治疗疟疾的方子证实可行,加上这改良农具的功劳,也未尝不能实现由吏入官。
事以密成,江涣的调动张尧臣没跟任何人提过,连江涣那儿都没透露分毫,当下只是不紧不慢地吩咐人去州衙,先请陈太守帮忙。
开荒是大事,是陈太守交代下来的命令,这事儿州衙不可能不帮忙。但同样的,他们也不能白帮,州衙与其他县城都缺铁农具,既然乐原县刚好发现了铁矿,那他们也得分点。
张尧臣与县衙几位大人又是好一番斡旋,铁矿他们当然可以给,但各地也得出人出力,甚至张尧臣还想让他们介绍些商贾进来,允许商贾开采部门铁矿,不过上来的税要
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全归乐原县所有。若没这笔钱,他们连打铁的开销都凑不齐。
实在是穷得没招了,若不然张尧臣也不至于为了这些,跟其他几位同僚争得面红耳赤。最后为了逼各县多出人出力,更为了独占税收,张尧臣将江涣弄出来的代耕架都许出去了。
众县令一时还不信有这样的好东西,就连陈太守都半信半疑。
张尧臣这些天存了一肚子火,见他们不相信自己的话,更是连个笑都挤不出来,木着脸道:“那代耕架今日已经做好下地了,诸位若是不信,大可以亲自一观。”
陈伯昭正好对此很感兴趣,当即领人离开了矿山。
张尧臣其实还未看过代耕架,但他这些天一直都有关注,还叫来工匠问过话,知道这东西是真能省力,故而也不怕他们看。正好,还能趁机让江涣在陈太守这儿露个脸,顺势再让各县县令看看他们乐原县管理流犯是多么赏罚分明,整肃一新!
他敢说,韶州所有的县令的御下之道加在一块儿都赶不上他半分,今日便叫他们自叹弗如。
城外,江涣还在跟工匠比划调整的方向,他对这代耕架的效率依旧不大满意,但觉得是退而求其次的选择,可这东西对流犯们来说,简直是久旱逢甘霖。
刚下地的代耕架已经被众人团团围住,方才他们都在旁边看得清清楚楚,这东西两个时辰便可以翻上三亩地,还不怎么费力,比他们平日里辛辛苦苦开荒可要好受多了。
听闻县城外头还发现了铁矿,等过些日子说不定他们人手一辆代耕架!
人声鼎沸中,已经被要求下地的卫贤已经受不住要躲懒了。这群人简直跟疯了似的,下地干活还这么使劲儿,这要是自己的地儿也就罢了,可如今是为了官府干活,何必这样卖力?哪怕旁边有打手看着又能如何,他不想干,谁来都不好使。
卫贤踉跄了两下就往江涣怀里倒,嘴里还在呢喃:“我这身子骨,怎得这么不禁用……”
江涣麻木地接住,不得不说,这位老先生刚才撞过来的劲儿可真大呀。不过这代耕架他也出了力,铁矿更是他发现的,江涣这会儿对卫贤很是尊敬,听他说累,也没多问便让他先去休息了。
卫贤挑了一棵最大的树,背着人,全无形象地往下一倒。
舒坦了……
逼他干活,简直要他老命,这日子真过不下去了。他也是昨儿才知晓,被他委以重任的江涣竟然只是个名不见经传的小差役,连吏员都不是,这么个小角色,几时才能爬上县令,几时才能帮他过上好日子,几时助他回京报仇去?
正唏嘘着,边上忽然传来一声重叹。
卫贤警惕地看过去,却发现边上不知何时竟瘫坐着一个丑姑娘。那要死不活的模样,跟他如出一辙。
竟还有个同道中人?
谢持盈知道旁边有人,但她懒得管,好不容易说得冯静松了口,让她歇息片刻,谢持盈才不会管旁边有人没人。
两人就这么相安无事地待着,直到冯静已经在唤她的名了,谢持盈才低咒了一声,不得不爬起来往回赶。
这一动,正好看清了卫贤的脸。
这张率领群臣主动投靠谢昌的老脸,便是化成灰,谢持盈都认得。
滔天的怒火瞬间将谢持盈淹没,她一把扼住卫贤的脖子:“老不死的!”
你竟然也会落到我的手里?!
卫贤猛的一惊,连眼珠子都瞪直了,透过斑驳可怖的疤痕,卫贤立马看清了谢持盈的脸,当下又惊又怒:“小兔崽子?”
她不是死了吗?