“主公，大明王师势不可挡，不如……”一名老家臣刚开口，还没说完。
“闭嘴！”龙造寺隆信猛地拔出那柄夸张的野太刀，刀尖直指对方，“老子是‘肥前之熊’！肥前有天险，有筑后川，有数不清的坚城！传令下去，征发所有丁男，哪怕是用尸体填，也要把朱剩给我拦在肥前境外！”
他喘着粗气，眼神里透着一股穷途末路的疯狂。
然而，他等来的不是坚守，而是黑暗中的收割。
入夜，肥前境内的几处豪强宅邸，同时响起了凄厉的惨叫。
那是龙影卫。
他们像融进夜色里的水，悄无声息地避开了明哨，精准地摸进了每一个试图响应龙造寺号召的豪强卧房。
“噗嗤。”
利刃入肉的声音清脆利落。
佐嘉城内，龙造寺隆信正焦急地等待回音，等来的却是一颗颗被送进城内的、属于那些豪强家主的首级。
“报——！西北川崎家被灭门！”
“报——！东南松浦家主遇刺，部众溃散！”
每一个消息传回，都像是在龙造寺隆信的脊梁骨上敲了一记闷棍。他发现自己成了瞎子、聋子。他发出的命令，还没出佐嘉城，执行的人就已经成了冷冰冰的尸体。
“朱剩……”龙造寺隆信咬着牙，手心全是汗，“你这杂碎，敢跟我正面打一场吗？”
“如你所愿。”
一声平淡的回应，竟在大殿门口响起。
朱剩一身玄袍，不知何时已立在石阶之上。他身后，黑压压的龙影卫如潮水般涌入，而在这些龙影卫最前方，一个让龙造寺隆信睚眦欲裂的身影正缓缓走来。
锅岛直茂。
他龙造寺家最倚重的、号称“家臣之首”的男人，此时正手持城门钥匙，面无表情地跪在朱剩身侧。
“锅岛！你这卖主求荣的畜生！”龙造寺隆信目眦欲裂，提起野太刀就要冲杀。
锅岛直茂头也不抬，声音冷静得可怕：“主公，龙造寺家可以灭，但锅岛家要活。大明的旗已经插上城头了，你看看外面吧。”
龙造寺隆信僵住了。
他回头望去，只见佐嘉城外，赤金龙旗漫山遍野。火炮的轮廓在月光下透着死亡的气息。
“当啷。”
野太刀落地。
朱剩迈步走入大殿，靴底踩在清酒渍上，发出轻微的声响。他停在龙造寺隆信面前，居高临下地俯视着这头曾经不可一世的“熊”。
“跪下。”朱剩开口，声音不大，却是不容置疑的圣旨。
龙造寺隆信双腿一软，重重跪倒。
三日后，肥前大名府邸前，九州各路还活着的贵族悉数到齐，一个个跪在泥水里，瑟瑟发抖。
朱剩站在高台之上，随手将一叠代表大名身份的敕书丢入炭火盆。
“从今往后，九州再无大名。”
他看着那升腾的火焰，语气平静：“这里，叫大明九州行省。谁有异议？”
台下，万籁俱寂，唯有旗帜在大风中猎猎作响的声音。
九州，彻底改了姓。
接下来就是统一。
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