王府朱门大开，辰王早已亲自候在门前，见来人身影，眉眼间漾起温和笑意，上前一步拱手行礼：“戴夫子远道而来，一路舟车劳顿，着实辛苦。”
戴星神色淡淡，语气疏离，不咸不淡地拱手回礼：“辰王殿下身份尊贵，这般礼遇，老夫可受不起。”
辰王却丝毫不恼，脸上和煦笑意分毫未减，语气愈发谦和：“夫子才名遍传天下，学识堪与太傅比肩，这般盛赞绝非虚言，您老太过谦虚了。快，里边请，入座歇息。”
戴星也不多做虚礼，侧身看了一眼面色苍白的齐铭，步履从容地径直走向堂中椅凳坐下，随口叹道：“这一路奔波不停，还要照拂身边病弱之人，老夫这把老骨头，也快有些撑不住了。”
不多时，侍女手捧茶盏与精致点心缓步上前，躬身将茶点奉至二人面前，王府管家随即垂首上前，恭敬禀报：“殿下，夫子，厨房早已备妥宴席，不知现下是否传膳？”
戴星指尖轻叩桌沿，缓缓放下手中茶盏，紧蹙的眉头微微舒展，语气平和：“既如此，便有劳管家安排。”
众人净手完毕，纷纷围坐在雕花餐桌旁。齐铭身子微倾，压低声音凑近戴星，眼底满是疑惑：“师傅，你怎么要直接在此用膳？咱们又不是来做客的。”
戴星侧眸递去一个让他安心的眼神，随即转头看向满桌珍馐，菜肴色香味俱全，香气萦绕鼻尖，瞬间勾起食欲。他不再多言，径直拿起筷子，低头便大快朵颐，吃得毫无顾忌。
辰王与身旁管家对视一眼，两人眼中皆掠过一丝不易察觉的错愕，一时竟不知该如何言语。齐铭看着自家师傅这般模样，无奈地抬手抚了抚额头，低声轻叹。
王府门外，魏海峰满脸嫌弃地撇了撇嘴，侧身凑近兄长魏海东，压着嗓音低声嘲讽：“大哥，这就是你们口中说的名门之后、才学能与太傅抗衡的戴夫子？你瞧瞧他那吃相，简直跟饿了三天的乡下老农一般，半分文人雅士的仪态都没有，实在不堪入目。”
与此同时，皇宫御书房内，齐思远身姿挺拔，上前一步朗声启奏：“启禀陛下，戴夫子已然回京。”
龙案后批阅奏折的帝王闻言，握着朱笔的手骤然一顿，猛地抬头，眼中满是惊诧与欣喜：“你说什么？戴星回来了？他终于肯回京了？”
齐思远再度拱手，如实回禀：“微臣本欲亲自带戴夫子入宫面圣，可刚至城门口，便被辰王殿下的属下拦下，将夫子一行人请去了辰王府。”
皇帝难掩心中喜悦，当即放下朱笔，起身道：“他多年游历四方，音讯全无，朕日日挂念，总算盼得他归来。快，传朕旨意，即刻前往辰王府，宣戴星入宫觐见，朕有诸多旧事要事，要与他详谈。”
“微臣遵命。”齐思远垂首应下，正要转身离去。
话音未落，一名小太监轻手轻脚走进御书房，跪地禀报：“陛下，昭阳长公主求见。”
“快宣公主进来。”皇帝大手一挥，脸上笑意未减。
昭阳长公主阿颜身着月白色宫装，莲步轻移缓缓走入殿中，屈膝向帝王行礼，声音温婉清亮：“儿臣拜见父皇，见过舅舅。”
皇帝看着眼前娇俏的女儿，眉眼愈发柔和，笑着开口：“你不在公主府安心筹备婚事，怎的有空来御书房找朕？”
阿颜唇角微扬，眼底带着几分狡黠：“儿臣听闻戴夫子回京，知晓父皇定会即刻召见他，便特意赶来此处守着，没想到还是落空了。”
皇帝被女儿这番模样逗得朗声大笑，无奈摇头：“你这丫头，竟用起守株待兔的心思来了。正好，你舅舅正要去辰王府传朕的旨意，你且随他一同前去，替朕瞧瞧，多年未见，戴夫子的模样可有变化。”
“儿臣遵旨，定不辱父皇吩咐。”阿颜屈膝领命，语气干脆利落。
长长的宫道青砖铺地，两侧宫墙高耸，阳光透过檐角洒下斑驳光影。齐思远与阿颜并肩而行，沉默片刻，阿颜率先开口，语气带着几分关切：“听母妃说，舅舅前几日身体抱恙，还请了太医诊治，不知近日身子可好些了？”
齐思远神色恭谨，温声回应：“劳烦娘娘与公主挂心，微臣服药调理多日，已然好转许多。”
“舅舅无事便好，母妃若是得知，也能彻底安心了。”阿颜淡淡点头，语气平静。
走着走着，她忽然想起前日在贤妃宫中所见的画卷，脚步微顿，忍不住开口询问：“前日，我见母妃对着一幅旧画怔怔出神，画中女子容貌，竟与我有七八分相似。母妃告知我，那是姨母年轻时的画像。舅舅，您为何从未跟我们提起过这位姨母？”
齐思远闻言，指尖不自觉地攥紧了袖中衣角，神色微滞，沉吟良久，才声音低沉地开口：“皆是不堪回首的陈年旧事，每每提及，只徒增伤感，故而从未主动提起。”
阿颜心中疑惑更甚，步步追问：“那姨母名讳为何？生前又偏爱何物？舅舅定然是知晓的，还请替阿颜解惑。”
齐思远只觉后背瞬间渗出一层冷汗，心头思绪翻涌，面上却强作镇定，缓缓开口：“自然知晓。你姨母闺名齐蓉月，在家中排行第四，亲友皆称她四姑娘。她生平最偏爱芙蓉花，你母妃与她感情深厚，平日里便唤她‘蓉蓉’。”
阿颜垂眸喃喃自语，细细斟酌着这两个字：“芙蓉花……蓉蓉……”
话音未落，她忽然驻足抬眸，目光直直看向齐思远，再度开口：“那舅舅可知，那位名满江南、才华卓绝的芙蓉居士？”
齐思远眼底骤然闪过一丝晦涩阴霾，周身气息微沉，声音不自觉轻了几分，语气带着几分刻意的疏离：“不曾听闻，亦不认识。”
辰王府内，戴星大快朵颐后，终于放下碗筷，慢悠悠抬手揉了揉微鼓的小腹，毫无雅士做派地打了个饱嗝，方才敛去周身散漫，神色骤然一正，抬眼看向辰王：“府上厨子厨艺绝佳，殿下倒是好福气。殿下姿容出众、风华正好，身边从无红颜缺憾，何必为了沈姑娘一人，非要置齐铭于死地？”
辰王脸上和煦的笑意瞬间凝固，转瞬便冷了下去，锐利的目光扫过齐铭身上裹着的伤处，语气冰寒：“戴夫子这是要替齐铭做说客？”
戴星斜倚着椅臂，目光淡然看向他，字字清晰：“老夫并非做说客，是替沈姑娘，向你讨一纸和离书。”
齐铭心头一惊，抬眼满是诧异，低声轻唤：“师傅。”
戴星轻拍他的肩，以眼神示意他噤声，全然不将辰王的冷意放在眼里。
辰王眸光骤沉，周身气压陡降，语气冷硬如冰：“这是本王的家事，戴夫子插手，怕是逾矩了。”
剑拔弩张之际，门外传来小厮快步通传的声音：“王爷，齐大人与长公主殿下驾到！”
辰王压下胸中怒意，起身迎至府门，便见齐思远与阿颜并肩而来，身后跟着一位拎着药箱的太医。辰王拱手见礼，语气带着几分讶异：“舅舅，长姐，二位怎会前来？”
太医连忙上前躬身行礼：“微臣参见王爷，不知伤者何在？”
阿颜抬眸指向屋内的齐铭，声音清亮：“李太医，齐公子身受重伤，劳烦入内诊治。”
李太医应声提着药箱入内，戴星见状，当即迈步走出，瞧见齐思远，眉头微蹙，语气带着几分不满：“齐思远，老夫自入城便等你，你倒好，迟迟才肯现身。”
齐思远无奈轻笑，温声解释，同时道明来意：“夫子息怒，微臣是奉陛下旨意，特来请夫子入宫觐见。”
阿颜缓步走入，目光扫过满桌杯盘狼藉，淡淡开口，语气暗藏锋芒：“本宫听闻齐铭受伤，特意请太医前来，竟被王府侍卫拦在门外。若非亲眼见这桌饭菜，还当辰王府是要软禁戴夫子与齐公子，意图不轨。”
辰王面色微变，旋即压下波澜，淡淡道：“长姐说笑了。戴夫子是朝中贵客，本王岂敢怠慢？不过是留夫子用顿便饭罢了。”
阿颜微微一笑，不置可否，转身对齐思远道：“舅舅，既然父皇有旨，便请戴夫子入宫便是。齐公子伤势不轻，我先带他回公主府静养，也好让人悉心照料。”
齐思远点头：“殿下思虑周全，如此安排甚好。”
戴星拍了拍身上衣褶，慢悠悠走到辰王面前，压低声音道：“殿下，老夫方才说的和离书，你好好思量。强扭的瓜不甜，强求终究是祸，放手反倒两全。”言罢，转身便扬长而去。
辰王站在原地，目送一行人离去，袖中的手缓缓攥紧，指节泛白。魏海峰快步凑上来，愤愤不平道：“王爷，就这么让他们走了？这口气怎能咽得下！”
辰王一言不发，转身大步走入内厅，抬脚便踹翻了身旁桌案，瓷杯玉盏摔落在地，碎瓷四溅。他深吸一口气，压下翻涌的戾气，眼底阴云密布，半晌才从齿缝里挤出几个字：“去查，查戴星的女儿如今在大丽何处。”
魏海东心头一凛，连忙躬身应道：“属下遵命。”
宫道之上，戴星与齐思远并肩而行，周遭宫人侍立在后，不敢近身。戴星瞥了他一眼，似笑非笑，语气带着几分戏谑：“你倒是藏得深，连自己亲生儿子都不敢问一句。”
齐思远沉默片刻，望着脚下青砖，声音轻淡却满是无奈：“时局纷乱，暗流涌动，有些事，知道的人越少，他便越安全。”
戴星冷哼一声，不再调侃，转而问道：“那沈家丫头的事，你打算如何处置？”
齐思远抬头望向远处巍峨的宫阙，眸光沉静：“辰王留不住她，等铭儿伤势好转，便让他前往大丽，接沈姑娘回来。”
戴星闻言，朗声一笑：“这才像个担当大事的父亲。”
另一边的马车中，阿颜轻轻替齐铭掖好毯角，看着他苍白的面容，轻声开口：“你胆子倒是不小，连辰王府的人都敢劫走。”
齐铭唇色泛白，弯起唇角，眼神坚定：“她不是辰王的人，她是沈蕊，自始至终，都是我心尖上要护着的人。”
阿颜微微一怔，随即无奈摇头，轻笑出声：“你和辰王这点倒是一样，都是这般执拗性子，谁都劝不动。”