齐铭死死攥紧手中长剑，指节被力道逼得泛出青白，眼底翻涌着难掩的不舍与隐忍，目光像被牢牢钉在沈蕊脸上，半分都舍不得挪开。
沈蕊将他所有情绪尽收眼底，心头酸涩翻涌，反倒慢慢沉下心绪。她抬眸凝望他，声音轻缓，却字字透着笃定：“戴夫子说得没错，你身上伤势未愈，经不起长途奔波。我在雪山等你——等你寻来，共赴那片花田，到时候，我再为你舞剑。”
齐铭喉结狠狠滚动，哑着嗓音应下：“好。”他抬手解下腰间长剑递出，剑鞘纹路泛着冷冽寒光，“这柄剑出自京中顶尖匠人之手，削铁如泥，你带在身边，也好护身。”
沈蕊双手郑重接过，指尖轻轻拂过冰凉的剑鞘，抬眼看向他，眼底掺着几分俏皮的执拗：“那我便替你好好保管。若是你不来赴约，这柄剑，就彻底归我了。”
齐铭紧绷的唇角终于漾开一抹浅淡却真切的笑意，每一个字都说得无比郑重：“好，我必定前去。”
沈蕊不再多言，抬手摘下颈间温润的玉佛，玉坠还残留着她周身的体温，她轻轻递到齐铭面前，眼底盛满期许：“这是母亲特意为我求的平安符，传言能护人周全。我把它送你，愿你此番回京，一路顺遂，万事安好。”
齐铭伸手接过，将玉佛紧紧攥在掌心，温热触感透过皮肤直抵心底。他压低声音，语气是不容置疑的坚定：“小蕊，等我，我一定会去找你。”
沈蕊忽然上前一步，踮起脚尖，轻轻环住他的腰身，将脸埋入他的肩头，温热气息拂过他耳畔，声音轻得像风，却清晰地刻进彼此心底：“我等你。”
一旁的木槿看着两人难分难舍的模样，心中满是动容，可时辰不等人，只得轻声上前催促：“沈姑娘，咱们该动身了，再耽搁，怕是赶不上傍晚的驿站歇脚了。”
沈蕊缓缓松开手，眼底噙着泪光，却强忍着不让其落下。她转身拿起身侧包袱，跟着木槿一步步走向停在路边的马车。
日头升至半空，炽烈阳光毫无遮挡地洒落，晃得齐铭睁不开眼。他双脚不受控制，下意识朝着马车方向挪了几步。直到木槿扬起马鞭，车轮轱辘转动，马车渐渐驶远，齐铭才猛地回神，朝着那抹远去的车影大声喊道：“木槿！她夜里总爱踢被子，你务必多照看，别让她染了风寒！”
木槿勒住马缰，回头朗声笑着应道：“齐师兄放心，我定然把师嫂照顾得妥妥帖帖！”
马车内的沈蕊闻声，轻轻掀开帘角，探出半个身子，遥遥望着立在原地的齐铭。那句藏着细碎牵挂的叮嘱，直直撞进心底，她鼻尖骤然一酸，眼眶瞬间泛红，却依旧朝着他用力弯起唇角，露出一抹温柔又不舍的笑。
戴星走上前，轻轻拉了拉齐铭的衣袖，半扶半带着他往回走，嘴里轻声念叨：“人已经走远了，别再看了，咱们还有正事要办。我还盼着早点了结一切回大丽，我闺女还在家中等着我。等你伤好，师傅定把沈姑娘接回来，风风光光给你们办一场大婚。”
齐铭目光仍黏在马车消失的方向，淡淡开口，语气带着几分打趣：“师姐不会让你多喝酒的。”
戴星顿时被噎住，没好气地瞪他一眼：“你这臭小子，偏偏哪壶不开提哪壶！”
另一边，王府正厅内气氛凝重如冰。魏海东与魏海峰兄弟二人齐齐跪地，面色惶恐，俯身向辰王请罪。
辰王端坐主位，面色冷冽，周身散发出的寒意慑人，开口时声音没有半分温度：“这么说来，戴星那个老匹夫也到了此地。舅舅倒是打得一手好算盘，先是暗中传信给戴星，后又设计诓骗本王回府。看来外界传言你们父子不和，从头到尾，不过是演给世人看的一场戏罢了。”
魏海峰捂着依旧隐隐作痛的脸颊，满心不甘与愤懑，抬头愤愤道：“王爷，那戴星到底是什么来头？不过拿出一块令牌，大哥便直接被震慑住，我们连还手的余地都没有……”
辰王从桌案上拿起一本装帧精致的《圣人训》，随手丢至他面前，沉声道：“翻开第一页仔细看看。”
魏海峰满心疑惑，伸手捡起书本，颤抖着翻开封面，当目光落在作者署名上时，瞳孔骤然收缩，满脸不可置信：“戴、戴星？”
辰王淡淡瞥了他一眼，语气平淡：“现在，你该知道他的来头了。”
魏海峰依旧不解，皱着眉反驳：“即便他是《圣人训》的编撰者，可修书向来是众人之功，他的身份，难道还能高过当朝太傅？”
辰王闻言，又无奈又好笑，缓缓摇头：“你啊，该多学学你大哥，多读点书，少些鲁莽冲动。”
身侧的魏海东适时开口，语气沉稳地解释：“戴夫子与太傅本就不同。太傅出身寒门，凭一身惊世才学步入朝堂；戴夫子却出身名门，父亲、祖父皆曾官拜首辅。以他的家世与才学，若想入朝伴君，身居高位不过是唾手可得。只是他生性淡泊，不喜朝堂束缚，行事不拘一格，更何况他自幼与陛下一同长大，情谊非同一般。他手中那块令牌，是陛下亲赐，代表着独一份的信重与殊宠。”
魏海峰听完，心头猛地一凛，后背瞬间惊出一层冷汗，后怕不已：“那他此番回京，岂不是对王爷的大计极为不利？早知道，方才在郊外就该直接动手除了他，神不知鬼不觉……”
辰王嘴角勾起一抹冰冷的笑意，冷声呵斥：“你还真是无知者无畏，险些酿成大祸。”说罢，他抬手示意，“都起来吧。”
两人连忙躬身行礼：“谢王爷。”
起身之后，魏海峰依旧满心困惑，忍不住追问：“那戴星看着文弱，难道还身怀武功？我方才半点都没看出来。”
魏海东眼神一沉，冷声提醒：“真正的世家子弟，向来文武兼修。更何况戴夫子在大丽讲学多年，桃李满天下，京都半数世家都与他交好。你若真敢动他，先想想自己有几颗脑袋能抵罪。”
魏海峰顿时烦躁不已，狠狠跺脚，急声道：“那我们就只能眼睁睁看着，拿他一点办法都没有？”
辰王垂眸凝视着手中的《圣人训》，指尖轻轻摩挲着书页，眼底目光深沉莫测。他缓缓开口，语气带着势在必得的冷硬：“是人就有软肋，戴星也不例外。他既然执意与本王作对，那本王便亲自去会会他。”
城门口早已聚满黑压压的人群，人头攒动，却死寂无声，人人面色沉肃，分明是刻意在此等候。
戴星漫不经心地抬眼扫过一圈，伸手稳稳扶住身旁脸色苍白、衣衫带些狼狈的齐铭，嘴角勾起一抹戏谑的笑，语气轻松打趣：“你父亲倒是排场大，这迎接的阵仗，就差敲锣打鼓铺红挂彩了。”
齐铭强撑着身子，目光锐利地穿过人群，细细打量众人的衣着与神色，周身瞬间泛起警惕。他压低声音，语气凝重提醒：“师傅，不对劲，他们不是齐府的人，您多加防备，这些人来意不善。”
戴星脸上的笑意瞬间淡去，眉头微蹙，没好气地低叹一声，眼底掠过几分不耐：“真是一波未平一波又起，麻烦事扎堆来。你那父亲到底在磨蹭什么，怎的还不现身？”
齐府内，管家文叔手持马鞭，神色慌张地跑进来禀报：“老爷，不好了！辰王的人，把戴夫子和公子带去王府了！”
齐思远沉默片刻，目光落在文叔手中的马鞭上，缓缓起身，语气沉定：“走，进宫面圣。”
文叔满脸不解，急声道：“老爷，我们不先去救他们吗？”
齐思远沉声道：“辰王毕竟是皇子，贸然闯王府，非但救不了人，反倒会落人口实。陛下素来信重戴夫子，绝不会坐视不管。”
公主府中，阿颜正立在池塘边喂鱼，指尖捻着鱼食轻轻撒入水中，刘贵匆匆前来禀报：“殿下，辰王府那边传来消息，王府的人带着齐公子和一位先生，进了王府。”
阿颜收回手，接过侍女递来的锦帕擦了擦指尖，淡淡问道：“先生？是何模样？”
刘贵仔细回忆：“身着粗布麻衣，却难掩一身贵气，目光锐利，面容反倒亲和，旁人都称他为‘夫子’。”
阿颜闻言一愣，喃喃自语：“难道是……戴夫子回来了？”
刘贵又补充道：“齐公子看着受了伤，是被人搀扶着进去的。”
阿颜轻声沉吟：“无妨。既然进了王府，辰王不会轻易伤他，只是戴夫子向来与辰王府无甚交情，此事倒是蹊跷……”
刘贵又道：“听齐府的人说，是齐公子带走了王府里的女眷，辰王殿下震怒，一大早就去齐府问罪，被齐大人挡了回来。”
话音刚落，她忽然想起此前的线索，神色一惊：“这个齐铭，胆子也太大了，竟敢劫持王府女眷？”顿了顿，脑海中闪过那支精致的金簪，线索瞬间串联，她脱口而出，“女眷……金簪……难道是……”
阿颜的思绪骤然清晰，齐铭劫持王府女眷、戴夫子回京、辰王震怒、齐思远进宫……种种事情环环相扣，她猛地攥紧手中锦帕，沉声道：“是沈蕊！齐铭劫走的，是辰王妃沈蕊！”
刘贵闻言大惊，不敢多言，只垂首静静候着。
阿颜眉头紧蹙，语气凝重：“难怪辰王如此震怒，难怪齐思远急着进宫搬救兵，连戴夫子都被牵扯进来，这个齐铭，当真是不要命了。”
她沉吟片刻，抬眸吩咐：“备车，本宫要进宫。”
刘贵连忙劝阻：“殿下，此刻进宫，怕是会卷入皇子纷争，惹上是非……”
阿颜神色淡然，语气却不容置疑：“戴夫子是父皇的故交，他若在辰王手中受了委屈，父皇面上也无光。况且，本宫倒要去看看，辰王打算如何收场。”
顿了顿，她又补充吩咐：“派人去太医院，请李太医即刻去辰王府候着。齐铭受了伤，总不能让他死在辰王府里，平白落人口实。”
刘贵领命退下。
阿颜望向窗外沉沉天色，喃喃自语：“沈蕊和齐铭这一闹，本就不平静的京都，怕是又要掀起一场风浪了。”