齐府。
暮色四合，厅内烛火摇曳，将人的影子拉得忽长忽短，像是有什么东西在地面上无声地撕扯。
侍卫跪在齐思远面前，额头抵着冰冷的砖石，声音发颤：“属下办事不力，还请主子责罚。”
齐思远端坐于上首，指节叩击桌面的声音不疾不徐，像在丈量什么。听到“王妃”二字，那叩击声陡然一顿——不是停，而是五指猝然收紧，骨节泛白。他垂着眼，面上看不出喜怒，唯有喉结上下滚动了一遭，才从齿缝里逼出一句：“可问清楚她的姓名？”
侍卫如蒙大赦，连忙回道：“那田庄上的婶婶喊她——沈蕊。”
“嘭——”
茶盏猛地砸在门框上，瞬间摔得粉碎，碎瓷四溅。侍卫头埋得更低了，肩背微微发抖。
门外，文叔被这声响吓了一跳，脚步顿了一顿。他定了定神，才跨过门槛，躬身道：“老爷，公子回府了。”
齐思远缓缓收回手，指缝间还沾着几滴茶水。他盯着地上的碎瓷片，沉默了片刻，忽然笑了，那笑意却不达眼底，冷得像腊月的风。
“好呀。”他声音沉沉，一字一顿，“他回来的正好。我有话问他。”
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侯府。
许嫣刚安顿好胖婶，舒若云在一旁收拾药箱，两个人还未说上几句话，就听见院外传来急促的脚步声。
“嫣儿——”
杜晏殊几乎是撞门进来的，衣袍带风，额上沁着一层薄汗。他一把拉起许嫣，目光从上到下扫了一遍，确认无伤，才哑声补完后半句：“……你没事就好。”
舒若云端着药碗从内室走出来，不紧不慢地接了一句：“有事的不是她，是胖婶。”
许嫣看了一眼空了的药碗，轻声道：“胖婶服了药，已经睡下了。”
舒若云将药碗搁在桌上，下巴微微一扬，语气里带着几分得意：“我都亲自替她治病开方了，她想不好都难。”
许嫣忍不住轻笑，抬手点了点她的额头：“你呀——舒家兄长多谦虚谨慎的人，怎么你这个妹妹，这么口无遮拦呢？”
杜晏殊没理会她们的玩笑，眉头微蹙，问道：“你们说的胖婶是谁？”
许嫣拉着他坐下，敛了笑意，正色道：“胖婶是田庄的农妇。她突然来侯府拍门，指名道姓要找你。”
“还差点被你家门口的刁奴给轰出去。”舒若云在一旁补充。
杜晏殊面露疑惑：“我不认识她呀。她为什么来找我？”
许嫣转头看向他，目光沉了沉：“是沈蕊让她来找你的。”
杜晏殊霍然站起身，满脸惊诧：“沈蕊？她不是……”
许嫣看着他的眼睛，缓缓点了点头，一字一句道：“对，她没死。”
她顿了顿，又道：“而且，我怀疑这件事齐铭早就知道了。那刺客来得也很蹊跷——我们只在现场发现了一些血迹。庄上有人看到，她被一辆华丽的马车带走了，想来暂时没有危险。”
杜晏殊沉吟片刻，忽然问道：“那马车有什么特殊标记吗？”
许嫣和舒若云对视一眼，许嫣摇了摇头：“庄户人家大多不识字，就算写了什么，估计也认不出来。”
舒若云却忽然想起什么，眼睛一亮：“庄上的人说马车上挂了梅花的灯笼——这算不算特殊？”
杜晏殊面色骤变。
梅花。
他想起寿宴上齐铭献给辰王的那幅《寒梅图》，想起辰王离京时几乎带走了府中所有亲卫，想起这个人从不做无意义之事。若真是辰王，那他从嘉陵秘密回京，还恰好救走沈蕊，便绝不可能是巧合。
许嫣敏锐地察觉到了他的异样，担心道：“可是有什么不妥？”
杜晏殊没有立刻回答。他垂着眼，手指在茶盏边缘缓缓转了一圈，像是在掂量什么。半晌，才淡淡道：“你还记得王府寿宴上，齐铭送给辰王的那幅寒梅图吗？”
许嫣一怔，不确定地道：“你的意思是……那是辰王府的马车？可是辰王不是在嘉陵吗？”
杜晏殊声音放轻了些，像是怕惊动什么似的：“我也是刚得到的消息——辰王昨晚就回京了。”他抬眸看向许嫣，目光深沉，“他敢这么有恃无恐地回京，想来，是得了陛下的默许。”
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驿站。
窗棂半开，午后日光斜斜洒进来，在桌案上铺开一片暖色。
图雅盘腿坐在榻上，咬了一口努恩买来的蜜饯，腮帮子鼓鼓的，眼睛弯成了月牙：“这京都的蜜饯真好吃，甜而不腻，入口即化——怪不得王兄不肯走，我都有些舍不得离开了。”
努恩倚在门边，双手抱臂，闻言嗤笑一声：“这些花里胡哨的东西，都是赚钱的手段。”他瞥了一眼桌上的蜜饯，又意有所指地看向阿如，“就像是中原人的嘴脸，看着好看，里头藏着什么，谁也看不清。”
阿如垂着头，一言不发的盯着手中的护身符。
门外忽然传来一阵急促的脚步声，手下快步进来，单膝跪地：“打听到了——圣旨由太傅带去了齐府，可不知为何，齐府的公子齐铭突然开口抗旨。太傅和他一同入宫面圣，回来后，齐府便紧闭了府门。”
图雅嚼蜜饯的动作一顿，眼睛滴溜溜转了一圈，随即绽开一个大大的笑容，拍手道：“这真是天要助我们漠北！”
她放下蜜饯，凑到阿如跟前，压低声音，语气里掩不住的兴奋：“管他齐府为什么要拒婚——王兄，这对你来说可是个千载难逢的好机会啊！”
阿如目光落在窗外，没有接话。他收起护身符，藏在袖口里，这是那日他在雪里捡回来的。
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辰王府。
暮色四合，府内燃起了一盏盏灯笼，橘红色的光晕在廊下轻轻摇曳。
沈蕊是被药香唤醒的。那气味苦中带甘，丝丝缕缕，像一只无形的手将她从混沌中拽出来。她睁开眼，入目是青纱帐幔，银线绣纹在烛光下微微流动。
她捂着伤口，艰难地坐起身来。伤口还在隐隐作痛，每动一下都牵得心口发紧。她的视线缓缓扫过屋内——紫檀木的桌案，青瓷的花瓶里插着几枝白梅，案上摆着一套精致的茶具，旁边还搁着一本翻开的书。空气中弥漫着沉水香的气息，清冷而矜贵，与这间屋子的主人一样，拒人**里之外。
一个丫环端着药碗走进来，看到她已经坐起身，面上顿时露出掩饰不住的欣喜：“王妃，您终于醒了！”
沈蕊听到这个称呼，整个人都愣住了。
她盯着丫环看了片刻，声音沙哑而虚弱：“你喊我什么？”顿了顿，又问，“我……是已经死了吗？”
她问得认真，像是真的在确认。
丫环被问得一愣，旋即摇头笑道：“王妃说哪里话，您好好的呢。”她端着药碗走近，解释道，“管家让我们这么喊的——王妃可是伤口疼？要不要我去请大夫？”
沈蕊没有回答。
她脑子里一片混沌，像是塞满了棉絮，什么都理不清楚。她只记得自己昏迷前，拼尽全力躲开那刺过来的刀剑——那一刻她以为自己必死无疑。
可她没有死。
是齐铭送她的那把长命锁挡在了胸口。
金属的冰凉触感仿佛还留在皮肤上，那一剑正正刺在锁上，震得她五脏六腑都在疼。她记得自己倒下去的时候，眼前一片模糊，耳边有人在喊什么，却听不真切。
然后……她听到了一个声音。
那声音很熟悉，像是在哪里听过，却又想不起来。她迷迷糊糊中只看到一角玄色衣衫，衣摆上绣着一朵梅花，在血色的视线里若隐若现。
梅花。
沈蕊的心猛地跳了一下，又一下，带着伤口隐隐作痛。她攥紧了被角，指尖微微发白——
难道真是他？
辰王？
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长公主府。
暮色四合，廊下灯笼刚刚点亮，昏黄的光晕透过窗棂洒进厅内，将几人的影子拉得忽长忽短。
孙成章听到辰王回京的消息时，霍然起身，椅子往后一滑，发出刺耳的声响。他面色铁青，牙关咬得咯咯作响，手已经按上了腰间的剑柄，恨不得立刻拔剑冲入辰王府。
“你冷静点！”杜晏殊一把按住他的手臂，沉声喝道，“你身上的伤刚好，辰王身边高手如云，你这样去就是送死！”
孙成章怒不可遏，一把甩开他的手，眼眶通红，声音几乎是从胸腔里吼出来的：“杜晏殊，你别拦着我！要不是这个混蛋，离开京都前劫持了沈凝，我也不会因为受伤，眼睁睁地看着她被带走——”他声音猛地哽住，拳头攥得骨节泛白，“都怪我没有保护好她。”
“小不忍则乱大谋。”
声音清冷，从门口传来，不疾不徐，却像一盆冷水兜头浇下。
两人同时转头，只见阿颜一袭素色宫装，缓步走了进来，身后跟着两个侍女。她的神情淡淡的，目光扫过孙成章攥紧的拳头，又落在杜晏殊脸上。
杜晏殊微微挑眉，语气里带着几分意外：“殿下怎么出宫了？”他顿了顿，嘴角似笑非笑地一翘，“我听说齐铭拒婚了，宫里没有因此鸡飞狗跳？”
阿颜闻言，脚步微顿，没好气地白了他一眼：“小侯爷说话真是越发不像话了，连本宫都敢打趣了。”
那语气虽带着几分嗔意，眉间却不见真正的恼怒，反倒让厅内紧绷的气氛松了几分。