金光破云而出，洒落宫道，汉白玉地砖上泛起一层温润的光晕。
小太监躬身为太傅和齐铭引路。长长的宫道仿佛没有尽头，两侧朱红宫墙高耸，将天光裁成窄窄一線。太傅一言不发地走在一侧，小太监恭谨地走在前头，脚步声在空旷的宫道上轻轻回响。
迎面走来几个宫人，抬着几只大箱笼，箱笼上分别挂着一把金灿灿的锁。齐铭抬眸驻足，目光落在那锁上，脚步便停了下来。
小太监见状，解释道：“看她们过来的方向，应当是贤妃娘娘宫中的。那些大约是给昭阳长公主准备的嫁妆。”
太傅若有所思，捋须道：“贤妃娘娘果然是爱女心切啊。”
齐铭望着那金锁，脑海中忽然闪过自己送给沈蕊的那把长命锁——不知她是否带在身上？
一念及此，他忽觉心口一阵绞痛，仿佛有只无形的手狠狠攥住了心脏，冷汗瞬间浸透里衣，面色苍白如纸。
“齐铭，你没事吧？”
一道清冷的声音响起，华丽的宫装一角缓缓映入他低垂的视线。
齐铭扶墙站稳，抬眼望去。几人已齐齐行礼：“参见长公主，殿下万福金安。”
阿颜摆了摆手，示意他们起身，目光却落在齐铭脸上，一脸关切。
小太监见齐铭脸色惨白，慌忙上前搀扶：“齐公子，这是怎么了？方才还好端端的……这可如何是好？”
太傅也关切道：“铭哥儿可是身体不适？”
齐铭咬牙撑住，额上青筋微凸：“无妨，我还能走。”
阿颜上前一步，伸手扶住他手臂，语气不容置疑：“别逞强了。你要是昏倒在宫道上，我还得找人把你抬走。”
她侧头吩咐身侧的春花：“我带他先去母妃宫中，快去传御医来。”
小太监面露难色，支支吾吾道：“这……怕是于礼不合吧。”
阿颜淡淡扫了他一眼。
那目光并不如何凌厉，小太监却吓得扑通一声跪倒在地：“殿下息怒！”
太傅上前一步，打圆场道：“既然铭哥儿身体不适，就劳烦殿下带去娘娘宫中医治。老夫还要去陛下跟前复命，便先行一步了。”
阿颜微微颔首，语气疏淡：“太傅请自便。”
漪澜殿内，贤妃欲言又止地坐在榻上，指尖无意识地摩挲着袖口，目光却不时落在阿颜身上，似有千言万语，又不知从何说起。
阿颜不紧不慢地拿起碾筛好的茶粉，注入热水，执起茶筅轻轻击拂。手腕转动间，茶汤渐起乳雾，最终点出一盏色纯白、沫饽厚的茶汤。
她朝贤妃递过去，语气平淡，却带着一丝不易察觉的疏离：“母妃许久未喝我点的茶了吧。”
说罢，她也为自己点了一盏。
茶汤入口醇厚，如融化的膏腴般顺滑，没有半分苦涩，只余独特的熟豆香与烘烤香在舌尖化开，滋味甘滑滋润。
贤妃端起茶盏浅尝一口，抬眸看了女儿一眼，轻叹道：“醇厚甘滑。这龙凤团茶，也只有在你手上才能有这般滋味了。”
话音未落，秋月疾步上前禀报：“娘娘，殿下，齐公子醒了。”
贤妃闻言，起身放下茶盏，理了理衣襟，语气中带着几分急切：“去瞧瞧。”
阿颜仍端着茶盏，目送母妃的背影离去，眸色淡淡，眼底却有什么一闪而过。
齐铭缓缓起身，看向一旁收拾药箱的御医，问道：“我这是怎么了？”
秋月跟着贤妃走了进来，贤妃率先开口：“御医，他身体可有大碍？”
御医回禀道：“齐公子是连日劳累，三餐不规律，导致气血虚亏，这才突然昏厥。吃几副补气血的药材，慢慢调理便无大碍。”
贤妃松了一口气，神色缓和下来：“有劳太医了。”
御医拿起药箱，拱手告辞：“娘娘客气了。这是药方，微臣告退。”
贤妃吩咐道：“秋月，送太医出去吧。我有几句话要和齐铭说。”
待秋月引着御医退下，贤妃走到床边，一脸关切地望着齐铭：“铭哥，可还有不适？”
齐铭拱手，声音还带着几分虚弱：“给娘娘添麻烦了。”
贤妃轻声道：“这里没有外人，我是你的姑姑，不必这么客气。”她在床边的绣墩上坐下，语气家常起来，“府里最近怎么样？你爹爹还时常逼你读书吗？”
齐铭缓缓道：“父亲和我多年不见，平时他忙着朝中那些事，没时间再像小时候那样约束我了。”他顿了顿，抬眸看向贤妃，“姑姑还记得我小时候一挨打躲进宫里吗？”
贤妃浅笑，目光柔和了几分：“怎么会忘？你小时候就是个不着家的小泥猴子。还记得你练字坐不住，瞅着小侯爷出去爬树，也偷跑出去，结果被你爹一顿好打。”
齐铭唇角微弯，笑意却未达眼底，语气渐渐沉了下来：“其实我跟着师傅游历多年，看过不少大好河山，也见过边境异族。他们虽不通中原习俗，可大都热情好客，不受世俗约束。”
贤妃眸光微动，听出他话中的言外之意，脸上的笑意缓缓收敛。
她沉默片刻，轻声道：“阿颜因为当年和亲的事，吃尽了苦头。本宫看着她手上磨出的老茧，恨不得将当初护送的人，全部都株连九族。”她声音渐沉，“她是我金尊玉贵养大的，我怎么忍心让她去漠北那种地方吃苦。”
齐铭试探道：“若是殿下她自己想去呢？娘娘——”
“不可能。”贤妃打断他，语气坚决，“我的阿颜好不容易死里逃生。”
齐铭没有立刻接话，沉吟片刻，缓缓道：“其实，当年和亲一事，事出蹊跷。”
贤妃抬眸看他。
齐铭继续道：“孙将军手下的精锐尽出，却在半山腰遭遇埋伏。军中纪律严明，孙将军又是身经百战之人，怎会因一场偷袭便丢盔弃甲？”
他顿了顿，语气渐沉：“更何况，护送的将士大多送了命，侥幸活下来的也非死即伤，孙将军更是因此落下旧疾。可见敌军早有准备，对和亲路线与护送部署了如指掌。”
他抬眸看向贤妃，一字一顿道：“娘娘不觉得可疑吗？”
贤妃忽然起身，袖口一拂：“够了，这些陈年旧事，不提也罢。”
“母妃不想提起，还是不好面对呢？”阿颜不知何时已走到近前，悄声开口，语气不疾不徐。
齐铭蹙眉，轻声道：“阿颜，别说了。”
贤妃却一改方才回避之态，抬眸看向阿颜，声音沉了下来：“铭哥，你让她说。”
阿颜停住脚步，淡淡道：“起初，我本以为母妃是担忧我重蹈覆辙。后来上元节刺客一事，我才发觉——母妃担忧的，是齐府吧。”
贤妃神色微变，眼底闪过一丝慌乱，却很快压了下去：“阿颜，你在说什么？”
“母妃。”阿颜的声音轻了下去，眼眶却渐渐泛红，“我被刺客挟持到郊外时，无意间看到他手臂上的刺青图腾——和当年和亲路上遇到的敌军，一模一样。”
她顿了顿，抬眸直视贤妃，一字一句道：“那刺客直奔我而来，显然是要杀我灭口。母妃还要替他遮掩吗？”
齐铭攥紧拳头，指节捏得发白，脑海中飞速闪过什么，声音微沉：“阿颜，你的意思是……你早就猜到了那人是谁？”
阿颜淡淡一笑，笑意却未达眼底：“本来还不确定。但看了这次赐婚的旨意，便什么都明白了。”她顿了顿，声音轻下去，“这哪里是赐婚，分明是一道庇护齐府的圣旨。”
说完，她眸光微转，落在贤妃脸上。那目光不重，却像一把钝刀，缓缓割着。
齐铭缓慢起身，走到窗边。院子里的阳光一半洒在台阶上，一半藏在阴影里，明暗交界处像一道无形的刀痕。
他背对着两人站了片刻，才转过身来。阳光从侧面掠过他的脸，照得半明半暗，连声音都透着一股不真切的飘渺：“姑姑，你告诉我一句实话——阿颜说的，可是真的？”
贤妃偏过头去，目光落在一旁的帐幔上，沉默不语。
齐铭等了片刻，忽然笑了一声，那笑意极淡，转瞬即逝，像水面上最后一圈涟漪：“看来阿颜所言不虚。”他垂下眼，声音低下去，“我还跟孙成章说，我最崇拜的就是孙将军……可齐府却陷害忠良，致使孙府抄家。”
话音落下，屋子里静得只剩窗外偶尔传来的鸟鸣。
贤妃仍偏着头，一言不发，只是攥着袖口的手指微微收紧，指节泛白。
秋月拎着药包匆匆朝屋里走来，脚步比平日急了几分，还未跨过门槛便开了口：“娘娘，辰王殿下回京了？”
贤妃猛地抬头，目光一怔：“哪来的消息？”
“是太医院的太医说的。”秋月进了屋，将药包搁在一旁，屈了屈膝，“奴婢去给齐公子拿药时路过，听他们议论——说辰王殿下救下了一个身受重伤的女人。”
闻言，屋内几人皆是一愣。
贤妃神色复杂地看向秋月，像是在确认什么，又像是在思量这消息背后的意味。阿颜眸光微动，原本落在贤妃脸上的视线悄然移开，垂眸不知在想些什么。窗边的齐铭也转过身来，眉间微蹙，方才那自嘲与沉郁被这突如其来的消息冲散了几分。
阳光仍照在台阶上，明暗交界处那道无形的刀痕，仿佛被什么轻轻划了一下。
御书房内，鎏金香炉里燃着龙涎香，青烟袅袅，却压不住满室低气压。
皇帝将案上的奏折扫落在地，哗啦一声散了一地，龙颜含怒：“齐铭这个臭小子，他在京都早已声名狼藉，若不是贤妃求情，朕还看不上他呢！他倒好，当面给朕难堪！”
小太监跪在地上，手里捧着一道折子，瑟瑟发抖地举过头顶：“陛、陛下……”
“拿走！”皇帝拂袖，胸口剧烈起伏，“朕不想再看见关于他的任何东西！”
小太监非但没退下，反而将折子举得更高了些，声音发颤：“陛下，这……这是长公主殿下的折子。”
皇帝动作一顿，目光落在小太监脸上，又缓缓移到他手中那道折子上，像是没听清一般。
小太监飞快地看了太傅一眼，额头抵地，不敢再言。
皇帝沉默片刻，声音忽然平静下来，却透着股说不出的凉意：“念。”
小太监颤巍巍展开折子，只扫了一眼，面色唰地白了。他嘴唇哆嗦了几下，声音细若蚊蝇：“长公主殿下……要与齐铭退婚。”
话音落地，满室寂静，连香炉里炭火细微的崩裂声都清晰可闻。
小太监慌忙磕头，砰砰作响：“陛下饶命！陛下饶命啊！”
皇帝只觉得脑子里像有千百只蜜蜂在嗡嗡作响，眼前一阵发黑。他身形一晃，后退半步，手臂撑在桌案上才勉强站稳，指节用力到泛白。
太傅见状大惊，慌忙上前搀扶：“陛下！保重龙体啊！”
皇帝扶额，半晌没有说话。太傅以为他要发怒，却听他声音沙哑低沉地开口，带着几分说不清道不明的意味：
“她倒是比齐铭那小子还狠。”