朱雀大街上，公主府的马车缓缓从众人眼前驶过。风撩起窗幔，马车内一张侧脸若隐若现。阿如抬眸望去，竟看见他日思夜想的人，正衣着华贵地端坐其中。
在漠北王庭那些日子，他想过回京后无数个可能相遇的场景——寺庙、山涧、寻常巷陌。却从未想过，会在如此悬殊的身份下重逢。
他的脚步不由自主地向马车挪动，目光灼热得仿佛要将那车帷吞噬。侍卫的呵斥声让他戛然止步，身后传来努恩的呼唤，他才如梦初醒般收回视线。
见努恩行至身旁，他慌忙转身想要掩饰什么。努恩默然望了一眼远处的马车，虽不知车内何人，但看随从阵仗，非富即贵。
难道那人便是阿雅口中让阿如念念不忘的中原女人？努恩按下疑惑，只转身道：“宫里派了大臣来迎接，我们该走了。”
阿如点头：“好，走吧。”
软榻上的阿颜似有感应，素手拨开窗幔。窗外日头炽烈，晃得眼睛生疼。使者团一行人的背影已消失在拐角处。
夏荷急忙举扇遮阳。短暂的眩晕过后，阿颜眼前恢复平静。夏荷放下窗幔，凑近关切道：“殿下可有不适？”
阿颜莫名失落：“无碍，只是被烈日刺了眼。”
夏荷见她面色苍白，担忧道：“奴婢见您脸色不好，还是找太医瞧瞧吧。”
阿颜摸了摸发胀的额角，淡淡道：“点上安神香，回府吧。”
次日，乌云遮日，屋内闷热。阿如独自立在驿站后院的凉亭下，几许凉风拂过他掌心的护身符。他想起离开前，阿颜说会等他，自己曾承诺回来娶她。只是事出突然，回漠北一路并不顺利。
他侥幸躲过兵乱，九死一生，却得知使者团要上京求取公主的消息。他无法阻止，但不能什么都不做。所以他请求可汗，让他一同前往。
侯府祠堂内，杜侯夫人刘氏欲言又止地望着跪在地上的女儿：“清儿，你当真要嫁给张哲明？”
杜晏清满脸倔强地抬头：“是，女儿非他不嫁，此生不悔。”
刘氏柔声道：“可他们张府办得太没礼数了。我以前觉得哲铭这孩子家世样貌才学兼备，是不可多得的孩子。可他今日那般对你爹爹说话……”
杜晏清委屈道：“哲明哥哥是耿直了些，可爹爹也不能因此把他赶出去！”
刘氏叹气：“你爹爹也是怕张府薄待了你。你看他今日言行，哪里还有往日的谦逊？”
杜晏清替他辩解：“他本就不擅言辞。婚姻大事他本可让父母代劳，却亲自前来，足见诚心。至于言语不周，那是他年少耿直，不会花言巧语。”
“说他年少耿直或许是真，说他不善言辞，我看未必。”
两人回头皆是一愣。见杜晏殊扶着许嫣迈进祠堂，刘氏率先反应过来，上前道：“晏殊，你们回来了。你看这事闹的，不是让外人看咱们侯府的笑话吗？”说着眼神示意杜晏清打招呼。
杜晏清不情不愿地请安：“兄长嫂嫂安好。”
“要是你不给府里惹麻烦，大家自然各自安好。”杜晏殊说完自顾自地点香，朝自己生母牌位祭拜。
杜晏清还想辩驳，却被刘氏一个冷冽的眼神制止。
刘氏见杜晏殊一脸凝重，不敢贸然搭话，转头满脸堆笑地朝门口的许嫣走来。她亲切地拉着许嫣的手：“管家说你们一早就去郊外春游了。我瞧着嫣儿近日气色不错。清儿这事出得不巧，连累你们匆忙回来。实在是老侯爷被气狠了，我一个妇道人家，也不好去前厅赶人。他有功名在身，清儿又执意嫁他，闹得太僵也不好。”
许嫣不动声色地抽回手：“母亲不必担忧。张公子有功名在身，府上也有爵位，还说不上是谁高攀。”
“你胡说！哲明哥哥为人清正廉明，最是公道无私，才不是你说的那样！”杜晏清忍不住反驳。
“杜晏清，你平日里就这么对长嫂说话？看来真是被家里惯坏了，分不清亲疏轻重。嫣儿，我们走。”杜晏殊拉着许嫣就要走。
刘氏急忙道：“嫣儿，你要怪就怪我吧，是我平日里对她太纵容。晏殊，你也别生气。清儿是有口无心，一时口不择言。她是你同父异母的亲妹妹，你不能不管她啊。”说完侧头垂泪。
许嫣悄悄拉住杜晏殊的衣袖，冲他摇摇头。杜晏殊面色稍缓，拍了拍她的手以示安慰。
他走近杜晏清：“张哲明生于官宦世家，由外祖父抚养教导。外祖父虽年事已高，但声望犹在，朝中大臣一半出自他门下。张府并没有外面说的那么**亮节。你也出身侯爵府，自幼耳濡目染，难道连这么浅显的道理都不懂？”
杜晏清不甘心：“即便如此，兄长怎能因他的家世就把他和京都那些纨绔一概而论？难道官宦世家背后权势盘根错节，就不能允许他做清正廉洁的人？”
杜晏殊冷笑：“你还真是爹的好女儿，我的好妹妹。明知道他们张家要算计你，还上赶着要嫁进去。”
杜晏清愤愤不平：“我知道兄长一直介意哲明哥哥和嫂嫂订过亲的事，可也不能因为这件事，就这么贬低张家和哲明哥哥！”
杜晏殊反问：“你知道张家是谁当家做主吗？表面上是男主外女主内，可实际张家上下都是张夫人说了算。张大人在她眼里，不过是个赘婿罢了。”
杜晏清有些不可置信。
杜晏殊瞥她一眼，继续道：“至于张大人早年的风流韵事，在张夫人的手段下，最后那一大家子的下场，是阴阳相隔。”
杜晏清愣住，随即道：“这些都是张家的私事。我要嫁的是哲明哥哥这个人。他如今考取了功名，说不定日后我会随他离开京都赴任。既是张府长辈们的旧日恩怨，我也不好多说什么。”
杜晏殊气得攥紧拳头：“怪不得爹会被你气得晕过去。既然你不撞南墙不回头，那日后可不要回来哭鼻子。”说完愤然拂袖而去。
刘氏还想追，却被许嫣拦住：“母亲留步。既然话都说到这份上了，清儿妹妹心意已决，那便随了她的心意吧。祠堂夜里冷，母亲还是替清儿妹妹找些御寒的衣物来取暖。”许嫣说完行了个礼，迈出祠堂大门，却不见杜晏殊的身影。
行至石桥边的柳树下，许嫣抬头撞见不远处的单薄身影，下意识想转身离开，可惜那人已经发现了她。
“嫣儿。”张哲明出声唤她。
许嫣无奈转身：“真巧，在这儿遇见。”
张哲明缓缓道：“我有话对你说，所以在这里等你。”
许嫣似笑非笑：“张公子真是好雅兴。一大早来下聘，气跑了未来老丈人，害得清儿为你罚跪祠堂，竟毫无愧疚之心，还有心情在别人家院子里闲逛？”
张哲明有些失落地望着她：“嫣儿，你一定要这么和我说话吗？从前你……”
许嫣收敛笑意，打断道：“从前的我年纪虽小，但也明白男女有别，父母之命媒妁之言。却从来没想过，有一天曾经循规蹈矩的少年郎，会变成如今这番模样。”
说完，她眸子里浮上一丝寒意。
张哲铭也不恼怒，只露出平静的表情。待许嫣说完，他掏出请帖递过去：“我曾承诺，若来日考取功名，定会摆下宴席告知亲朋好友。这是请帖。”
许嫣接过缓缓打开，熟悉的字迹映入眼帘——端庄稳健的楷书，尽显风骨。是他亲笔所写，不知是不是所有请帖都是如此。
张哲明怕她推辞，补充道：“你可以带着他一起来。那我们宴会见。”说完不等许嫣回应，便匆匆离去。
京都城门口，一位身着素色衣衫的少女背着行囊走进角落的茶摊。她挑了个不显眼的位置坐下，老板立刻热情上前招呼：“姑娘需要点什么？我们茶摊有各色茶饮和点心，招牌是桂花糕。这是菜单，您看看。”说着递过一本折子。
舒若云看到字迹有些吃惊：“没想到京都城外一个茶摊竟然卧虎藏龙。老板，您这菜单上的字迹行云流水，不失大家风范啊。”
老板笑呵呵道：“姑娘说笑了。我虽读过几天书，但还写不出这么好看的字。这是杜侯府的小侯爷帮忙写的。他家少夫人最爱吃我家的桂花糕，每次出门游玩都会来买。有次出门急忘记带银票，就帮忙写了菜单抵债。我这茶摊也因这菜单有了些名气，说到底还是沾了小侯爷的光。”
舒若云想起先前和许嫣通信，她说自己不久要嫁入侯府。那时她还吃惊不是嫁给张哲明，只是不知那小侯爷叫什么。
她大致扫了一眼菜单，点了几样茶水点心，一边将菜单递还，一边打听：“老板，您说的那位爱吃桂花糕的少夫人，可是姓许？”
老板思索片刻：“对，当时迎亲队伍从许府门口排到巷尾，轰动一时。”
舒若云感慨：“听您这么说，那天一定很热闹吧。”
老板回忆：“那场面锣鼓喧天，十里红妆，别提多风光了。不知羡煞了多少未出阁的姑娘。”
“可惜我没能亲眼目睹，错过了她这么重要的时刻。”舒若云小声呢喃。
老板有些疑惑：“姑娘和杜侯府的少夫人相识？”
舒若云淡淡道：“有过几面之缘。对了老板，那杜侯府怎么走？”
老板指着前面的酒楼：“顺着酒楼前面的东大街一直往西走，那家朱红色大门、门口立着一对汉白玉石狮子的便是。”
舒若云点头：“多谢老板。您再帮我打包一份桂花糕吧。”
“好嘞，您稍等，茶点马上就好。”说完抱着菜单一头扎进厨房。
路边突然树影晃动，掀起一阵怪风。刚才还晴朗的天空，刹那间乌云密布。舒若云朝酒楼方向望去，有些担忧：“京都这样的天气，不知嫣儿有没有按时吃药，我给她的护心丹有没有带在身上。”
侯府内的柳树下，许嫣站在风口良久。她看着有些烫手的请帖，心中替杜晏清不值，也越发觉得上一世的自己是多么懵懂荒唐，竟为这些事浪费了许多光阴。
她想的出神，并未发觉朝她走近的杜晏殊。冷风吹过，她打了个哆嗦，刚想转身离开，却一头撞进杜晏殊怀里。四目相对，许嫣闻到他身上飘来的桂花香。
她看向他：“你从假山那边过来的？”
杜晏殊被她没头没脑的话问得一愣，随即点头：“是，刚才一时气急了，不知不觉就走去了那边。回头才发现你没跟上来。”
冷风顺着衣领灌入，许嫣缩了缩脖子：“原来你是回来寻我的。”
杜晏殊见她被风吹得嘴唇苍白，不由得皱眉：“这里风大，我们回去再说。”
许嫣点头，把请帖放进袖子，熟稔地牵起他的手往后院走去。
行至假山旁，许嫣突然停下脚步：“其实刚才我碰到了张哲明。他来送请帖，说是为了庆祝考取功名。”
杜晏殊也停下来：“嗯，我在后头大致听到了一些。”
许嫣瞧着他，有些惊讶：“你不生气了？”
杜晏殊摇头：“我不生气。嫣儿，我说过会尽量保证你的自由，不让你受礼教约束。若有一天找到真相你想要离开，我绝不阻拦。”
听他这么说，许嫣却高兴不起来。她自幼在嘉陵不受约束惯了，本以为可以一直这么自由下去。可回京之后的一切，仿佛将她推进一个巨大的黑洞。她触不到底，更不敢贸然前行。
如今，她习惯了他陪在身侧，竟有些不舍。