传闻太傅门生遍布天下，而他本人历经三朝，早已回乡养老，不问朝堂是非。虽不在庙堂，但他突然回京的消息，仍引得无数人翘首以盼。太傅是无数学子心中的榜样，民间甚至有戏言：若谁家做官能做到太傅那般模样，那便是祖坟冒了青烟。
侯府廊下，许嫣托腮听着喜儿絮叨外面的消息，不觉思绪飘远。她想起第一次见太傅是在书院。彼时抬眸望去，一位白发老者手握书卷，身着粗布麻衣，缓缓穿行于堂下诵读的学子之间。只远远看着，便觉他是个学识渊博、令人肃然起敬的人。
世人对他褒贬不一。有人说他讲学时面容和蔼；也有人说他曾在朝堂上直言进谏，是位宁折不弯的肱骨之臣。可在许嫣眼里，太傅对身边的人总有一种疏离感。直到无意间撞见他指点张哲铭时的严苛，她才恍然，这位老者是在用毕生心血倾囊相授。
齐铭曾私下调侃：“太傅是要培养个小古板。也不知哪家姑娘将来这么倒霉。”说完还故意瞥了许嫣一眼。彼时许嫣年幼，只当齐铭是嫉妒张哲铭年少成名。多年后再回想，竟是一语成谶。
太傅此番回京，莫不是为了上元节？从前她以为太傅凡事通透，可如今却有些看不懂了。这样一位泰斗，离朝多年后再次踏入京都这片是非之地，在许嫣看来并非明智之举。
喜儿举起团扇替许嫣遮住刺目的阳光，侧身提醒道：“少夫人，璎珞书院派人送来了请帖。”
许嫣回神，疑惑道：“这时送请帖做什么？”喜儿递上请帖，回道：“那璎珞书院的老院长与太傅是多年好友，他家璎珞姑娘一直仰慕张公子的才情。这回定是她出的主意，请太傅去讲学。估摸着是听闻张府去提了亲，想和二姑娘较劲。”
许嫣打开请帖，一见那似曾相识的簪花小楷，只觉刺眼得很。记忆中，刘璎珞戴着璎珞项圈、身着红衣的模样浮现眼前。她站在台阶上居高临下的态度，曾让许嫣极为反感。她对旁人总是三分讥笑七分嘲讽，唯独对张哲铭恭敬有礼。她练就一手无人能及的簪花小楷，还曾取笑过许嫣的字，气得许嫣闭门苦练了整整三个月。
喜儿见许嫣捏着请帖的指尖发白，小心翼翼道：“若是不想去，我这便去回绝了。”
她嗤笑一声：“这么精彩的场面，自然要去看看。若我没猜错，杜晏清也收到了请帖。明日璎珞书院定被围得水泄不通，张哲铭必会侍奉太傅左右。刘璎珞若不开眼凑上去，只怕杜晏清会让她下不来台。”
喜儿听罢一脸黑线，心中暗忖：果然成章少爷说得对，再不对付的女人，一旦有了共同的敌人，也会变得同仇敌忾。
凤仪阁内，杜晏清气得扫落了茶盏。合上请帖后，她强压怒气道：“去告诉他们，明日我定到。”送帖的丫鬟如蒙大赦般退下。“又是谁惹你不快了？”杜晏清抬眸，见杜晏殊不知何时走了进来，忙拉着他坐下：“兄长来得正好，我正有事相求。”
待说完来龙去脉，杜晏殊沉吟道：“璎珞书院素日与侯府并无来往，怎会突然下帖子？”杜晏清撇嘴道：“那刘璎珞仗着老院长纵容，越发骄纵跋扈。今日下帖，正是向我示威。她素日便爱缠着哲铭哥哥，而哲铭哥哥，不过看在太傅和院长的面子罢了。以她爱显摆的性子，今日怕是京都大半官宦世家都收到了请帖。”
“可我既不是太傅的学生，也没去过璎珞书院，贸然前去不妥吧？”杜晏殊拨了拨茶盏。杜晏清笑道：“听说你那少夫人也收到了请帖，届时你们以夫妻身份一同出席便是。”听到许嫣也收到请帖，杜晏殊指尖微顿：“你怎知嫣儿不会回绝？”杜晏清摇头道：“太傅讲学可遇不可求，谁会轻易错过？”
侯府假山旁，杜晏殊倚石而坐，手中书卷半晌未翻一页。
“可查到太傅何时入京？”
杜远轻声道：“三日前便到了。只是没去张府，也没去刘府，直接住进璎珞书院了。”
杜晏殊指尖一顿。太傅这地方选得刁钻——住进书院，便意味着京中权贵的帖子，他一张都不会接。那些削尖脑袋想拜会的人，怕是要扑个空了。
想起杜晏清的话，他随口问道：“少夫人可收到请帖？”
“上午就送来了。”杜远顿了顿，“原本一直未回，午后突然说要去。”
杜晏殊眉头微动。他原以为以许嫣的性子，多半会推掉。毕竟那请帖出自刘璎珞之手，她见了只会膈应。
“辰王那边呢？”
“朝中政务缠身，加上上元节将近，怕是抽不开身。”
杜晏殊垂眸，指腹摩挲着书页边缘。太傅回京、书院讲学、刘璎珞下帖、许嫣应约——这几件事凑在一处，倒让他有些看不透了。
片刻后，他合上书站起身。
次日，出门前，许嫣收到沈凝的书信，邀她茶楼一叙。来人却是阿颜。她心下暗忖：怕是辰王在京中耳目众多，沈凝担心被辰王的人发现藏身之处，反倒牵连齐铭。
茶楼内，少年突然高吟：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜！”这一声引来不少人侧目，正抿茶的许嫣循声望去，只见一身素衣的少年正自顾自地斟酒。
阿颜低声解惑：“他是世家公子陆丰，为人不拘小节，常得罪人。祖上做茶叶生意起家，近年家道中落。”
许嫣多打量了几眼，见他眉头紧锁，不禁惋惜：“瞧着气质不凡，却衣着朴素，只能对窗独饮。”
阿颜啜了口茶：“锦衣玉食堆出来的公子哥，一旦离了家族庇佑，便如寻常百姓，随时可能被人踩在脚下。”
许嫣闻言深深望了那人一眼，心中五味杂陈。陆丰却在这时突然转身，与许嫣四目相对。她僵硬地低头佯装倒茶，男子却径直走来，恭恭敬敬朝阿颜行了一礼：“今日陆某有幸，又遇贵人。”
阿颜热络道：“陆公子客气了，若不嫌弃便坐下同饮。”说罢斟了杯茶推至他面前。陆丰接过细嗅，皱眉道：“这明明是去年的陈茶混了新茶，以次充好。”
小二听了不乐意，语露讥讽：“原来是克父克母克妻的陆大公子。就凭你也想参加讲学、讨太傅青眼？璎珞书院怎会下帖子请你？”
许嫣听得窝火，正要解围，却被阿颜拦住。阿颜眼神示意楼梯口，许嫣顺着一望，只见一抹红色身影朝这边逼近。
“我来请他，不用帖子。”简短几句话如平地惊雷——正是璎珞书院的刘璎珞。
小二察觉不对正要溜走，却被刘璎珞叫住：“进门是客，你们东家就这么教规矩的？还是品茗馆仗着有辰王撑腰，便店大欺客？”小二只得低声下气求饶。
陆丰替小二说情：“他不过是养家糊口的跑堂，陆某不愿为难。自从家道中落，比这更难听的话也听过不少。”
刘璎珞没好气道：“真是傻子。都如你这般软弱可欺，谁还把读书人放在眼里？”说罢气愤地转身出了茶楼。
陆丰错愕地望着她远去的背影，半晌才回神。许嫣提醒道：“陆公子不是要去书院吗？”陆丰经她提醒，急忙起身告辞。
陆丰走后不久，许嫣支撑不住困倦，半趴在桌沿闭目养神。
半柱香后，璎珞书院大门前热闹非凡。书童常青立在门旁，刘璎珞快步上前，却被常青拉住：“我的姑奶奶，您可算回来了。先生们都快到齐了，快跟我进去。”刘璎珞正要挣开，却被一道声音打断。
“住手，放开那位姑娘。”陆丰快步上前拉回刘璎珞护在身后。常青愣了愣：“你是她什么人？”陆丰脱口而出：“朋友。”常青见刘璎珞默许，便不再纠缠，带两人进去找位子坐下。
陆丰见常青走远，小声道：“在下陆丰，因见那小哥对姑娘动粗，才谎称是姑娘朋友，还望见谅。”
刘璎珞瞥了他一眼：“我总不能和你一个傻子计较。你以后离我远点，我怕你把傻气传染给我。”
陆丰一愣：“姑娘可是还在介意茶楼之事？若这样说能让你解气，陆丰认打认骂。”刘璎珞“扑哧”笑出声来：“刚才是你误会了，常青不是坏人。看在你身世可怜的份上，本姑娘就不和你计较了。”
陆丰还想说什么，却听不远处一阵骚动，有人大喊：“院长来了！”众人齐刷刷起身围去。刘璎珞也快步上前，众人纷纷让路。
陆丰请教身侧学子：“为何其他人都为那位姑娘让路？”学子打量他一番：“你是说那个穿红衣的？她是院长的孙女刘璎珞，虽然性格傲慢，但饱读诗书，尤其一手簪花小楷称得上一绝。”陆丰后知后觉道：“原来她就是刘璎珞。”
微风拂过，许嫣站在书院门口，来回踱步。耳边马车声传来，她侧目，杜晏殊姗姗来迟，身后杜远还抱着食盒。
许嫣不满道：“你怎么才来？”
杜晏殊道：“因为一些事耽误了。”
他从杜远手中接过食盒，打开拿出一碟桂花糕递过来。许嫣面露惊喜：“你去排队了？”
刚想伸手去拿，却被杜晏殊一把拦住。许嫣撇嘴：“不是买给我的吗？”他却不急不慢地从杜远手中接过湿手帕，动作轻柔地捏起她的手腕，仔细擦拭每一根手指：“小馋猫，先净手。”
阳光正好，碎金般洒在两人身上。许嫣埋头不敢抬头与他对视，一抹红晕悄然绽开在脸颊两侧。