风起，卷起阶前落叶。往事如潮，呼啸而来。
多年前，春日宴上齐铭的恶作剧害她不慎脏了衣衫，闹出了不小的笑话。她站在那些高门贵女打量的目光中，恨不得立刻找个地缝钻进去。
恰逢辰王出现替她解了围，还让侍女带她去更换干净的衣衫。她心中不胜感激，看着他温润爽朗的笑容，自卑又羞涩地垂下头去，心底却早已乐开了花。
自那一日起，她便时常缠着长姐打听辰王的事。许是她念叨得多了，又或是上天安排好的缘分，再一次遇见他，是在上香回来的路上。她的马车坏在了半途，车夫修了许久仍不见好。天色越来越晚，就在她急得不知所措时，迎面一辆马车稳稳停在她眼前。
车帘掀开，先映入眼帘的是一双骨节分明的手。抬眸望去，便看到了她日思夜想的人。他身着藏蓝色衣袍，衣上花纹繁复，如墨的长发用素色玉簪束起，衬得他愈发温润如玉。
“沈姑娘，可需本王载你一程？”
面对突如其来的相遇，她心中先是惊诧，随即涌上欣喜。
“还愣着做什么？快上车，你难道想在荒郊野外过夜吗？”见她愣在原地，马车里的齐铭忍不住探出头来出声提醒。
“那个……我和车夫交代几句就来。”本还沉浸在欣喜中的心情，在看到齐铭的瞬间跌落谷底。
怎么哪都有这个人，真是煞风景。她心中腹诽，而后不情不愿地上了马车。
“你不要多想，我们是看在沈伴读的面子上，见你马车坏了，天色又晚，才好心载你一程。”齐铭见她坐在角落里不发一言，主动解释道。
“多谢辰王和齐公子仗义相助。”她神色淡淡，眸中却有掩不住的失落。
“你长姐的风寒可好些了？”他满是担忧地开口。
“多谢殿下关心。出门前去看望时，气色比昨日好多了，大夫说将养两日便可痊愈。”见他满眼担忧，她如实答道。
“那就好。帮我转告她，长公主让她好好养病，保重身体。”听到她安好，辰王下意识松了口气。
“臣女替长姐谢过两位殿下关心，待回府定当转告。”这般关切让她心中羡慕，但出于礼仪，只能恭敬地应下。
思绪被突如其来的开门声打断。她抬眸望去，推门而入的女子身着一袭淡蓝衣裙，面容姣好，手中还提着雕花精美的食盒。
“你是特意来看我笑话的？”她看清来人，语带嘲讽。
“王妃多虑了。素屏听说你受了牵连，特意来看望你，顺便有些话想说与你听。”来人说着，取出一碟糕点递到她跟前。
“如果你是来做说客的，那我劝你还是别枉费心机了。”看着面前精致的糕点，她语气平淡，不为所动。
“殿下一直都知道你和杜晏殊的约定。你当真以为管家把送信的丫环抓起来，是巧合？”
“你到底想说什么？”她眸色一沉。
“你我都想长久陪伴在殿下身边，可我们都不是殿下心中那个人。”她眼底黯淡一闪而过，语气自嘲。
“如今能让殿下回心转意的，只有你了？”
“沈凝不能活着离开京都。否则她哪天心血来潮回来，殿下心中恐会再起波澜。而贤妃因长公主离世，对孙府恨之入骨——这样好用的刀，岂不省去你我许多麻烦？”她眉眼间冷了几分。
“即便没有长姐，你也入不了王府。殿下对你早已生了嫌隙，若哪天没了利用价值，你随时都会被丢弃。”
“既然你如此执迷不悟，铁了心要帮沈凝，那日后就别怪我没提醒过你。”她脸色铁青，拎起食盒离去，室内重归寂静。
长姐，蕊儿只能帮你到这儿了。她望着窗外，喃喃低语。
侯府傍晚
“快来人啊！有刺客！”
书房内，老侯爷正与杜晏殊商议杜晏清的婚事，突然传来一片嘈杂声。刀光剑影间，几个黑影破门而入。出手虽狠厉，却并不致命，只是追着杜晏殊缠斗。几个回合下来，杜晏殊身上已添了几道伤口。老侯爷见势不妙，赶紧吩咐小厮去报官。动静不小，府内各院纷纷派人出来打探。
“不好了，小侯爷出事了！”喜儿急忙跑进屋内，朝正在修剪盆栽的许嫣喊道。
“小侯爷他怎么了？”她一分神，剪下了一支含苞的花枝却浑然不觉。
“突然有刺客闯进书房，还打伤了小侯爷！老侯爷已让人报官，但刺客来势汹汹，小侯爷恐怕凶多吉少——”
闻言，她顾不上多想，脚尖轻点，心急如焚地向书房赶去。
“少夫人，不可动武！大夫让您好生调养！”喜儿见状大惊，可她的身影早已消失在拐角处，回应她的只有入夜的风声。
夜色深沉如水，许嫣在院中来回踱步，眉间锁着化不开的焦灼。喜儿知她此刻听不进劝，只默默替她披上披风，退立一旁。
不多时，大夫摇头叹息着走了出来。许嫣快步上前，杜远跟在身后，面色凝重地看向她：“大夫说刀剑上有剧毒，最快也要明日才能配出解药。可毒已快蔓延至小侯爷心脉，若熬不过今晚……怕是再也醒不过来了。”
“再也醒不过来。”她不敢置信地后退两步，险些跌倒，幸而喜儿眼疾手快扶住了她。
“你还欠我一个答案，怎么敢就这么睡去？”她忽然疾步冲向门前，声音悲怆，“杜晏殊，你这个大骗子——你起来看看我啊！”
“少夫人，别这样……说不定小侯爷福大命大，能熬过这一劫呢！”喜儿不忍看她这般模样，低声宽慰。
一旁的大夫闻言叹了口气，摇了摇头：“除非舒老先生亲至，否则怕是无力回天了。”
杜远一把揪住大夫的衣领：“你个庸医少在这儿胡说八道！我家小侯爷身强体壮，定会平安无事！”
而许嫣在听到“舒老先生”四字时，似想起了什么，眸中倏然一亮：“你方才说，舒老先生可以医治？”
“若能有舒家的护心丹，大夫有几分把握让小侯爷醒来？”
大夫愣了片刻，捋须沉吟：“此等灵丹自是不同寻常。若有此药，老夫有七成把握。”
“七成也好，哪怕机会渺茫，我也愿一试。”她喃喃道，随即抬眸，“有劳大夫了，丹药稍后就到。”
“喜儿，快去我房里取护心丹来。”
喜儿闻言一怔，望了望大夫的背影，又担忧地看向她：“可那护心丹只有一颗，云姑娘说是给你备着的。万一您旧疾复发怎么办？奴婢怎么向许府交代？”
“喜儿，今日的刺客来得蹊跷。若坐以待毙，下一次被刺杀的或许就是你和我。”她的声音平静却坚定，“所以我必须问清楚，他究竟瞒了我什么？”
见她心意已决，喜儿不再多言，点头应下，转身朝别院奔去。
杜远忽然“扑通”一声跪地：“少夫人的大恩大德，杜远铭记在心。先替我家小侯爷谢过了。”
“你快起来，小侯爷还需你照顾。”她显然未料到他此举，忙伸手去扶。
“其实……”杜远起身，犹豫片刻，“我家小侯爷对少夫人是一片真心。不得已才选择隐瞒。求少夫人莫要与他和离——您若走了，这王府便再没有他牵挂的人了。”
“可感情并非只有真心就够了。”她苦笑，目光投向不远处灯火通明的房间，“我给了他那许多机会，让他说明缘由，他总是一副‘为我好’的模样。可他不知，再多的真心，也会被时间与猜忌消磨殆尽。我虽自幼长在外祖母膝下，不懂这京都高门的做派与算计——可他不说，怎知我不愿与他同甘共苦？”
话音未落，忽有人来报：“辰王殿下到访。”
“知道了。”杜远挥手命人退下，又面露迟疑，“少夫人，有一事，我还未来得及禀告小侯爷。此刻想来，或许与辰王有关。”
“何事？”许嫣疑惑望他。
“刚收到消息，说昨日王府丢了一人，辰王震怒，与王妃起了争执，已将王妃禁足府中。属下猜测，那人是沈凝姑娘——看来有人先我们一步救出了她，只是不知是敌是友。”
许嫣沉吟片刻，眸中渐有光亮：“若你猜测属实，辰王深夜来访，只怕来者不善。”
她顿了顿，唇角微勾：“不如我们将计就计——告诉他，只有小侯爷知道沈凝的下落。如此一来，他必会替我们寻解药。他虽生性多疑，可事关沈凝姐姐，纵是不信，也定会一试。”
“可万一事后辰王追究起来……”杜远面露忧色。
“那就把水搅浑，让他无暇顾及。”她笑意更深，“咱们趁机浑水摸鱼，查出沈凝姐姐的下落，送她离开京都。等他查明缘由时，人早已走远了。”
杜远望着她唇边那抹狡黠的笑，不由得腹诽：“这戏耍人的本事，怎么和那不学无术的小侯爷如出一辙？”
花厅内，辰王已被晾了半盏茶的工夫。老侯爷终于姗姗来迟，一进门便满脸悲切地请罪：“让辰王殿下久等了，还请殿下恕罪。实在是那不成器的逆子，不知在外头得罪了谁，竟被人追杀上门。如今躺在房里奄奄一息，也不知是哪个混账羔子，竟在剑上抹了剧毒——当真是心思歹毒啊！”
正端着茶盏的辰王听闻“混账羔子”四字，险些一口茶水喷出。
他勉强扯出一抹浅笑：“侯爷不必多礼。今夜是本王叨扰了。既然府上有事，本王也不多留了。侯爷也当保重身体，切勿伤心过度。若有难处，可来王府。”
“多谢殿下美意。”老侯爷笑着低头拱手，只是那笑意，半分未达眼底。