人生不相见，动如参与商。边境突然告急，孙将军被派去迎战，武试也因此取消，嘉陵来了一封家书，老夫人病重让孙成章赶回去，许嫣送他出城，联想到近日发生的事情，总觉得不安。
孙成章反倒是安慰道：“小四别担心，祖母只是年纪大了，我回去亲自盯着她喝药，她很快会好起来的。”
许嫣可惜道：“你为武试做了这么多准备，朝廷怎么突然就取消了呢？”
孙成章满不在乎道：“可能是我时运不济，太傅不是常说好事多磨吗？即便没有武试，还能参军报效国家，别忘了，我可是从小混迹于军营的。”
孙成章翻身上马，他突然回头看着许嫣问道：“你和张家的婚事，可有决定了，若你不知如何开口，回嘉陵后，我替你去私塾找太傅提。”
许嫣摇了摇头道：“眼下时机不好，战事一起朝中上下必定很忙，离科举还有段时日，来得及。”她从喜儿手中接过包裹，递了过去。
孙成章掂了掂，感慨道：“这么沉，你是在里面放了石头吗？”许嫣没好气道：“我看你像块石头，还是茅坑里又臭又硬的那种。”
许嫣语重心长道：“我这包裹里装的是西府海棠花的种子，还有一些书籍，是我给凝姐姐准备的，你不要仗着凝姐姐喜欢你，就不把她放在心上了，你要投其所好。”
孙成章拱手道：“小四真是懂事了，都知道替兄长买礼物了，你放心下次你去嘉陵，这海棠花定会开的绚丽，别送了。”
许嫣叹了口道：“不知道我的话，他听进去多少。”喜儿搀扶着许嫣上了马车，回了许府。
侯府书房，杜远进来禀报道：“张姑娘外祖家是嘉陵有名的富商，后来张大人中了进士，张姑娘的生母病逝，这才娶了太傅的嫡女，张姑娘七八岁时，应是在嘉陵的，可她忙于经商，不会凫水。”
杜晏殊目光犀利道：“那玉佩是怎么回事？”杜远猜测道：“她外祖家有一家当铺，或许是有人把玉佩当了拿去换钱了。”
杜晏殊沉吟了片刻道：“那姑娘随身带着蜜饯，衣服料子也是上等绸缎，不该是缺金银的人，况且，那碎掉的镯子乃是宫中之物，我不会看错的。”
杜远犯难道：“山庄赴宴的宾客众多，丫鬟装扮的数不胜数，这么找无异于大海捞针，要不去找王爷帮忙。”
杜晏殊阻止道：“不行，王爷曾帮我确认张姑娘的身份，我当时沉浸在喜悦中，并未细想，假设，张姑娘的错认，背后有人推波助澜，那王爷在中间扮演了什么角色呢？”
杜远惊诧道：“您的意思是有人在浑水摸鱼，企图蒙混过关，那便是冲着侯府来的。”
杜晏殊揉了揉眉心道：“边关起了战事，找人先放一放吧。”杜远迟疑道：“有件事，不知当讲不当讲。”
杜晏殊执笔挥毫道：“什么事？”
杜远思索了下道：“奴才在城门口，瞧见许四小姐在给孙公子送行，孙公子喊她“小四”，我听得真真的，还有奴才打听到山庄赴宴时，沈家大姑娘，亲自带着孙公子和许姑娘进去的，许姑娘会凫水。”
闻言，杜晏殊笔尖一顿，墨汁顺着纸张晕染开来。
半月后，孙府在准备团圆饭，一道圣旨突然悄然而至，孙将军因通敌之名被赐毒酒，对外只称是战死沙场，宫中念在孙府多年来效忠朝廷，不追究家眷罪名，没收家产充公国库，而孙老夫人突闻孙将军战死的噩耗，当即突发急病，孙夫人伤心欲绝追随殉情，独留孙成章一人置办灵堂。
许嫣得知消息时，已是深夜，杜晏殊突然来找他，带来了千里驹，长姐觉得不妥，劝她等天亮，她只觉得眼眶酸涩，一股寒意贯彻全身，来不及细想，她便连夜骑马赶往嘉陵，却还是没见到，孙老夫人最后一面，看着府内的一片缟素，许嫣心中锥痛。”
圣上格外开恩，准许办完丧事，再行离开，院内的枯枝散落一地，衬得越发荒凉衰败，看到沈凝带人忙前忙后的打理丧事，许嫣暗自庆幸沈凝在。
沈凝看到她后，神色焦急的道：“嫣儿，你去帮我劝劝成章吧，他自从老夫人去世后便一直跪在那里，水米未进，我担心时间一长，他铁打的身体也扛不住。”
许嫣应道：“表哥在哪？”沈凝指了指灵堂的方向，思索着沈凝的话，许嫣缓缓朝灵堂内走去，灵堂内，少年身形单薄，一身缟素，跪在灵前出神，不知在想些什么，许嫣在他身后，站了许久他都未发觉。
天色渐亮，灵堂内烛火烧的正旺，孙成章正在往火盆里投掷纸钱，许嫣不忍看他这副模样，出声打破寂静，安慰道：“表哥，对不起，嫣儿来晚了。”
孙成章停下手中动作，面色憔悴的望向她，露出一抹苦笑道：“别担心，我没事，父亲和祖母不能枉死，他们还在等我替他们讨回公道。”
许嫣瞧着他双眸布满血色，面容苍白，忍不住红了眼眶，她抱住他哽咽道：“小章子你别这样，我以后再也不和舅舅告状，再也不缠着你帮我买好吃的了，我会好好听你的话，凝姐姐和我们会一直陪着你的，你难过就哭出来。”
他眸色深沉，暗自攥紧拳头，任由许嫣的泪水把他的肩头打湿，良久才抬手，温柔的拍打她的后背，用略微沙哑的声音安慰道：“小四，别哭了。有我在，不会有事的，我就是太累了。”说完他便支撑不住倒在了地上。
这可吓坏了许嫣，沈凝见状忙吩咐人去找大夫，可城中大夫听闻了孙府的事，唯恐受到牵连，竟无一人敢来出诊，无奈，许嫣只能去找舒若云。
舒府是名医世家，家中本就是开药堂的，舒若云医术精湛，许嫣初到嘉陵时水土不服，经常去扎针，她们一来二去便相识了，多年下来，已成至交好友。
沈凝主持丧事事宜，许嫣帮不上什么忙，大部分时候，只能盯着孙成章好好吃饭，看着沉默寡言的少年，她心中总觉得不安。
下葬的第二天，孙成章突然不见了，许嫣和沈凝到处找人，他却如人间蒸发般自此杳无音讯，后来杜晏殊派出去打听消息的人说，有人在孙府下葬的那天，看到一个身穿白衣的少年，跟着边境的车队出城去了。
孙将军战死沙场的消息传出不久后，边境便没有了往日的平静。不少部落蠢蠢欲动，没了骁勇善战的军队，他们开始肆无忌惮的掠夺城池。
孙府一夜之间的没落，有人欢喜有人忧。对于孙成章而言，那是一段无法替代的路程，没有欢愉只有无尽的悲苦，许嫣不知道他是如何独自度过的，也是那时许嫣才发现这么多年来，或许她不曾真正了解他，他并不是只知道躲在家族庇佑下的纨绔公子，他能文能武，心怀抱负，和孙将军一样，是个无愧于天地的好儿郎。
她想起了舅舅说的那句，大丈夫有所为有所不为。那也是孙成章一直坚信的一句话，所以之后的不告而别，也许是他早已做出的决定。
年关将至，长街洋溢着新年的气氛。
茶楼内，说书人正滔滔不绝的立于案前，故作深沉道：“要说近日京都的大喜事，那就不得不提小侯爷的婚事，小侯爷冒着得罪圣上的风险，求娶孙将军的外甥女许四姑娘。”
“传闻那位许四姑娘，曾机缘巧合入了太傅的眼，想认她当孙媳妇，于是定下了和张家的婚约，没想到孙府抄家，一夜之间人人自危，张家听说后，便立即退了这门婚事，而那孙家独子，受不了亲人相继离世的打击，也逃到边境避世隐居去了。”
说到此处，他拿起一旁的茶盏，润了润嗓子，在一众期许的目光下，又继续叙说道：“这位许四姑娘，自小体弱多病养在嘉陵，与那孙将军的儿子不是纵马狂欢，就是对酒当歌，完全没有京中贵女的矜持。”
楼下的听众一时议论纷纷，喜儿心中替她气愤，便恶狠狠的瞪了一眼，那下面胡说八道的说书人，回头见许嫣依靠在栏杆上，手中正漫不经心的把玩着茶碗出神。
半响，喜儿出声提醒道：“出来许久，再不回去，大姑娘那边怕是会怪罪，这说书的只知道胡说八道，不如我们早些回去吧。”
侯府一旦和许府联姻，许大人在朝中的地位，就会变得稳固。可不知为何许夫人会反对，母女俩还因此大吵一架。
许嫣因为此事心烦不已，这几日，她都带着喜儿，在茶楼闲坐到傍晚时分才回府。今日一进院子，她便听到屋内传来母亲和长姐的对话。
“母亲难道不知？现在和侯府联姻便可以扫除宫中对姨母虎视眈眈的人，嫣儿这么做也是为了姨母和许府的前程做打算。”许娴雅苦口婆心的劝道。
说到这她停顿了下，抬头偷偷打量了下，许夫人的脸色，只见许夫人面色凝重的，拨了拨手中的茶盏，仿佛在思量着什么，声音平静的问她：“所以你也觉得嫣儿的选择是对的，是为了家族打算。”
许娴雅沉吟片刻道：“自孙府的抄家后，嫣儿变得少言寡语了，连和我说话时都会再三思量，心思也越发重了。”