嘉陵常年多雨，除了梅雨季稍显冷清，其余时节总是商旅不绝。因孙将军刚打了胜仗，圣眷正浓，孙府连日来车马盈门。这份喧闹，倒给孙成章和许嫣，溜出门游玩创造了良机。
时年许嫣八岁，来孙府已两年。从来时水土不服，到跟着孙成章四处嬉闹，感受着她以往，未曾有过的自在，白天，孙成章带她去郊外骑马，晚上带她和沈凝逛夜市，梅雨时，便到沈凝的铺子里学酿酒，做糕点。
她与杜晏殊的初见，就发生在那一年的鹿鸣山庄。
清晨，秋高气爽。孙成章在廊下等了许久，还不见许嫣出门，他招手对喜儿低语几句，喜儿点头，笑着推门进去，见帷帐后的人还赖在床上，她故意扬声道：“四姑娘，少爷随凝姑娘先去山庄了，让奴婢告诉你一声。”
许嫣一个翻身坐起，气呼呼的道：“他们竟不等我？” 见喜儿站在身后偷笑，她恍然大悟，“好哇，你又和小章子合起来骗我！” 两人笑闹间，丫鬟捧着托盘进来，她行了一礼道：“表姑娘，少爷给你准备的衣裳。”
许嫣抖开那套丫鬟服饰，嘟囔道：“小章子搞什么名堂？” 虽不解，她还是匆匆换上。走出房门，只见孙成章抱着木匣立在廊下，回头将她上下打量，嘴角扬起，故作惊诧道：“这么一打扮，倒真有几分小家碧玉的模样了。”
许嫣不屑道：“岂敢岂敢，比不得表兄你“小霸王’的名头响亮。将来谁家姑娘嫁你，可要头疼了。” 说完还挑衅地瞥他一眼。
孙成章正要反击，沈凝缓步走进院子：“再吵下去，山庄的桂花酿，可就没你们的份了。”
许嫣拉住她的衣袖：“凝姐姐别生气，我们不吵了。”
沈凝没好气的道：“上次也这般说，结果呢？打得不可开交，差点砸了我的场子。”
许嫣急忙向孙成章使眼色，那眼神分明在说：“我等了半个月，若去不成，你下次闯祸，休想我再在舅舅面前替你遮掩！”
孙成章会意，顺势将木匣递上：“凝姐，是我不对，不该与妹妹斗嘴。这对玉镯是家母陪嫁，乃宫中赏赐，权当赔礼，还请笑纳。”
沈凝接过玉镯，端详片刻，笑意渐深：“难得你有心。嫣儿来，姐姐送你一只。” 许嫣对首饰不甚了解，任由沈凝将温润的玉镯戴上。
临行前，沈凝再三叮嘱：“今日宾客非富即贵，我外祖父也在，你们万不可惹是生非。” 见两人乖乖点头，这才领着两人乘车前往山庄。
山庄外，小厮看是沈凝带来的人，便没有阻拦。沈凝看着门外源源不断的宾客，朝一旁的小厮询问道:“怎么不见管家？”
小厮恭谨的道：“老爷京中的好友来了，管家随着老爷在前厅招待客人呢？”
前厅里，周老爷子正与友人客套。沈凝浅笑着道：“外祖，凝儿回来了，带了朋友来向您问安。”
孙成章和许嫣齐声道：“阿公好。”
周老爷子和蔼笑道：“是成章和嫣儿啊。凝儿，我这会走不开，先带他们去后院尝尝新出的糕点。”
一旁的李太傅闻言转头，朗声笑道：“你家晚辈这般知礼，哪像我家那个，见了长辈连句话都不会说。” 说着将身后的外孙推到人前。
那少年猝不及防，只得硬着头皮行礼：“晚辈张哲铭，给阿公请安。”
许嫣本惦记着桂花酿，有些心不在焉，听到熟悉的声音，惊喜地回头，雀跃着拉住他的衣袖：“哲铭哥哥！你怎么在这儿？”
张哲铭任由她拉着，轻声道：“随外祖来做客。”
孙成章见妹妹这般热络，而对方依旧疏离，不由蹙眉。
沈凝察觉他的不悦，将许嫣拉回身边：“嫣儿，不可失礼。”
李太傅打量许嫣，笑问：“小姑娘叫什么名字？”
“阿公好，我叫许嫣。我二哥与哲铭哥哥是好友。”
太傅闻言，从怀中取出一枚玉佩，那质地与张哲铭腰间玉佩如出一辙：“原是许二郎的妹妹。这玉佩送你做见面礼可好？”
沈凝一惊：“太傅，这莫非是信物？”
张哲铭也急道：“外祖，这玉佩不是要留给未来孙媳的吗？”
孙成章将许嫣护在身后：“太傅见谅，嫣儿长辈不在身边，婚事还需从长计议。”
周老爷子忙打圆场：“啸林啊，就算你看中嫣儿，也该择吉日登门提亲才是。”
沈凝也道：“嫣儿尚小，不懂这些。太傅不妨修书与张公子父母商议，若两家都觉得合适，先订下婚约，待嫣儿及笄再办婚礼不迟。”
太傅自知唐突，收回玉佩：“也罢，好事多磨。”
沈凝见孙成章神色稍缓，适时开口：“外祖，那我们便先去后厅了。”
前厅多是文人墨客吟诗作对，花厅植满桂花，后厅水榭阁楼清幽雅致。沈凝领两人至阁楼，伴着酒菜香气，三人对酌起来。
许嫣酒量浅，多饮了几盏桂花酿，伏案沉沉睡去。不知过了多久，她被冷风惊醒，见晚霞满天，阁楼只剩她一人，身上还盖着孙成章的披风。
她揉着惺忪睡眼，关窗走出阁楼。站在岔路口犹豫不决时，闻到浓郁的花香袭来，耳边隐约传来抽泣声。
她鬼使神差的寻去，抬眸看到大片桂花树下，坐着个与她年纪相仿的男孩。他手握半块玉佩，脸上泪痕未干，白净瘦弱得像个瓷娃娃。
听到脚步声，他警觉抬头。许嫣递过手帕：“你也迷路了吗？” 他不接，只冷漠指了相反方向：“从这儿一直走就是前厅。”
“谢谢。那你呢？” 许嫣瞥见一旁湖水，惊道，“你该不是想不开吧？” 见他不理，她又掏出油纸包的蜜饯，“我小时候挨先生训，吃颗蜜饯就好了，给你尝尝。”
男孩迟疑片刻，竟鬼使神差地取了一颗放入口中。甜腻，瞬间齁住喉咙，他皱紧眉头。许嫣见他小脸皱成一团，忍不住笑起来。
他恼羞成怒，抓起泥土朝她撒去。许嫣一愣，也抓起土回敬。两人看着彼此灰头土脸的模样，同时笑出声。
笑声未落，男孩突然着急起来，手中的玉佩不见了。他慌忙四处翻找，脚一滑跌入了湖中。许嫣来不及呼救，见他扑腾了几下，已经开始往下沉，只得放下披风，纵身跃入湖中。
湖水冰冷刺骨，许嫣奋力将他拖上岸，按压着他的胸口，待吐出几口水后，他突然惊醒，却猛地推开她。许嫣猝不及防，手腕撞上石块，一阵酸麻，腕上玉镯应声碎裂，而他的玉佩正躺在石头旁。
“我好心救你，你推我做什么？” 她揉着疼痛的手腕，心疼地看着碎镯。
男孩自知理亏，道歉道：“对不住……我帮你修好它。若修不好，定赔你个新的。”
他捡起碎镯，将半块玉佩塞给她，“这个先押在你这儿。三日后，若修不好镯子，我拿新镯来换。”
许嫣摸着温润的玉佩，点头：“好，我等你三日。” 这时，孙成章的呼唤由远及近：“小四，你怎么搞成这样，算了，快走，来不及了。” 许嫣看了眼天色，匆忙拿起披风跟上。
待男孩回过神，才发现忘了问她的全名。他拾起地上沾土的蜜饯，小心揣入怀中，心想下次定要赔她新的。
许嫣与孙成章紧赶慢赶，骑马回到孙府，本想从角门偷偷溜回房。岂料天不遂人愿，许嫣一身水渍未干、刚踏进后院，便与提前回府的孙将军撞了个正着。
孙将军见状，脸色瞬间沉了下来。许嫣刚想佯装头晕，孙将军疾步给了孙成章一脚，根本不给她开口的机会。
“孽障！定是你又带着妹妹胡闹！” 孙将军目光如电，直射向孙成章道：“看来是我平日疏于管教，竟让你如此不知轻重！来人！请家法！把这个不知天高地厚的孽子给我按住！”
“舅舅，不关表哥的事，是我……” 许嫣急忙上前想解释。
“嫣儿你站到一边去！” 孙将军打断她，显然正在气头上。
仆从不敢违逆，很快取来军棍。孙成章知道辩解无用，索性咬牙跪下，硬生生挨了几下。军棍落在皮肉上的闷响听得许嫣心惊胆战。
闻讯赶来的老夫人，被孙夫人搀扶着，急忙踏入院中，见到孙儿背上的血痕，又惊又怒：“住手！你这个不孝子，好狠的心肠，是要打死他不成！”
她快步上前护住孙成章，对孙将军斥道：“孩子顽劣，训斥便是，何至于下此重手！嫣儿还在这儿，瞧你把她吓的！”
许嫣早已泪流满面，看着孙成章因疼痛而煞白的脸，抽噎着扑到老夫人身边：“外祖母……都是嫣儿的错，是嫣儿贪玩才连累了表哥……”
孙成章虽疼得冷汗涔涔，仍强撑着开口：“祖母……不怪小四，是……是孙儿的主意……”
孙将军不敢顶撞，怒火稍抑，但仍余怒未消：“母亲！您不能再纵容他了！今日敢带着妹妹出去鬼混，明日还不知闯出什么祸事！”
他吩咐道：“从今日起，两人都给我禁足！没有我的命令，谁也不准出院门半步！少爷伤好之前，由你们看守，若再出纰漏，军法处置！”
说罢，孙将军拂袖而去。
孙夫人看着两个可怜巴巴的孩子，叹了口气，忙吩咐下人：“快扶少爷回房，去请大夫！送表姑娘回房换身干净衣服，煮碗姜茶来！”
许嫣被喜儿扶着回房，回头望去，只见孙成章被人搀扶起来，还朝她挤出一个安抚的笑容，用口型无声地说：“没事。”
这一下，许嫣的眼泪流得更凶了。
接下来的三日，两人各自被关在院子里禁足。
许嫣院子里的婆子日夜看守，孙成章那边因着养伤，动弹不得。她心急如焚，一边担心孙成章的伤势，一边记挂着三日之约。那半块玉佩被她用手帕仔细包好，藏在枕下，时不时拿出来看看，冰凉的触感，提醒着她那个未尽的约定。
她尝试过，让喜儿偷偷送信出去，或者把玉佩送给沈凝代为转交，但看守的婆子得了严令，连只字片语都不许往外传。喜儿也被严厉警告，若敢协助表姑娘胡闹，立刻发卖出去。许嫣无奈，只得作罢。
她站在窗前，望着夜空中的明月，想起桂花树下的男孩，又看了看手中的玉佩，失信于人的愧疚感，混合着对孙成章伤势的担忧，让这三日的禁足显得格外漫长难熬。
而在山庄附近的茶摊里，杜晏殊握着那只精心修复好的玉镯，以及准备好的一盒新蜜饯，从清晨等到日暮，期盼的身影始终未曾出现。
他派去打听那日去赴宴的府邸，也因孙府守卫森严，毫无进展。那场意外的相遇和仓促的约定，仿佛只是他年少时光里，弥漫着桂花香气的短暂梦境。
许嫣不知的是，她这一失约，便是漫长的数年。那半块玉佩，成了她与那个少年之间，唯一的信物，却因一场意外被她给弄丢了。