那天晚上，伊莉丝回到公寓时，霍奇纳正坐在茶几前整理一份案件报告。他抬起头，看了她一眼，就放下了笔。
“怎么了？”他问。
伊莉丝站在门口，外套还没脱。她看着霍奇纳，这个她爱了四年的男人，突然意识到她即将打算做的每一件事都要做好失去他的准备。
“没什么，”她回答，“只是工作上的事。”
霍奇纳站起来，走到她面前。他伸出手，轻轻拂开她脸颊上的一缕头发。他的手指停留在她的脸侧。
“你哭过了。”他说。
伊莉丝的心脏像被攥住了。她忘记了，霍奇纳是一个受过训练的侧写师，能从最细微的线索中读取真相。更何况，她红肿的眼皮，略微沙哑的声音，刻意回避的目光，这些在她的爱人眼里根本无从遁形。
“我，我遇到了一个很难处理的案例。”伊莉丝说。她讨厌自己对他撒谎，但现在的她连自己的想法也还理不清。
霍奇纳注视了她很久，那双深棕色的眼睛里涌动着担忧和一点点的被隔离在外的失望。
最后，他说，轻轻的，“伊莉丝，你知道你可以告诉我任何事情，对吧？”
“我知道。”伊莉丝匆忙点头，她开始脱外套，想借以掩饰自己的慌乱。
霍奇纳没有追问。他站在旁边静静等待伊莉丝收拾好自己，然后向她张开了怀抱。他把她抱在怀里，下巴搁在她的头顶。平稳而有力的心跳环绕着伊莉丝，像一个强效的节拍器，试图为她混乱的世界重新建立秩序。
伊莉丝顺从地把脸埋进他的胸口。闭上眼睛，鼻尖萦绕的是他熟悉的气味，洗衣液，咖啡和淡淡的火药残留。这是属于霍奇纳的味道，属于这个安全和稳定的世界的味道。
一小部分的她想永远留在这个气味里。
但她知道她不能。
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没隔几天，伊莉丝收到了一封来自英国的信。
信是通过麻瓜邮政系统转寄来的。信封上写着她的全名和几年前在波士顿读大学时的地址，字迹歪歪扭扭的，像是一个孩子写的。伊莉丝拆开信封，里面是一张被折叠了很多次的羊皮纸。
“亲爱的伊莉丝姨妈，
我不知道你是谁，但妈妈说你是她最亲近的家人。她说如果我出了什么事，我可以去找你。
我不想和佩妮姨妈住在一起，可以来找你吗？
我六岁了。我喜欢骑玩具扫帚。妈妈说不要在家里飞，但我还是飞了。不要告诉她好吗？
你的外甥，
哈利
p.s. 爸爸说你是麻瓜，但我觉得麻瓜也没什么不好的。妈妈说你很聪明。”
伊莉丝把信看了一遍又一遍，直到下班才把信锁进了办公室的抽屉里。
回家后，她和霍奇纳坐在客厅里看电视，一部关于连环杀手的纪录片。霍奇纳一边看一边在笔记本上写着什么，伊莉丝则盯着屏幕出神。
“你在想什么？”他突然问。
“我外甥，”伊莉丝没有防备地脱口而出，但随即她反应过来了，她弥补道，“他六岁了。”
霍奇纳暂停了电视，他看向她，“你想他？”
“我还没见过他，”伊莉丝的声音打飘，“我姐姐生他的时候，我在美国。我一直说等有时间就回去看看，但……”
她没有说完这句话。因为她知道这不是真正的原因。
“那就回去，”霍奇纳说，他什么都不知道，却说出了直戳伊莉丝内心的建议，“请个假，去英国待一周。看看你的姐姐和外甥。”
伊莉丝转头看他，他的表情是真诚的，他是真的在建议她回去看看。
“那你呢，你会想一起去吗？”伊莉丝试探着问，连自己都觉得自己的问题可笑。
霍奇纳也许看出了什么也许没有，但他只是说，“如果你希望我去，我就去。”
“下次吧。”伊莉丝脱口而出。她明白了她的内心，她永远不会带霍奇纳去那个有魔法，黑巫师和随时可能降临死亡的世界。
伊莉丝挤出一个微笑，“我先回去看看。”
霍奇纳点点头，一如既往地没有追问。但他的神色明显沉郁了一些，对于伊莉丝而言的很明显。
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不久后的圣诞节，伊莉丝独自冲回了英国。
当然冲动的后果就是，此刻她坐在考文垂的机场座位上思绪一片空白。她当然盘算过去哪儿。出行前，她几次尝试拨打过卢平打来的那个号码，意料之中地无法接通。现在她既联系不上莉莉，也不知道她父母的位置。（她的父母也在几年前听从莉莉的话搬走了。为了安全，他们基本不相互联系。）
“伊莉丝·伊万斯？”一个光头黑人突然出现在她眼前，他的金色耳环还在因为急促移动而晃动不止。他露出一个笑容，“莉莉说的没错，你和她长得很像。”
伊莉丝吃惊地看着这个男人，他独特的气质几乎令他的身份跃然而出。“你是……？”
“我叫金莱斯·沙克尔。我是莉莉和詹姆的朋友。他们让我来接你。”金莱斯快言快语，他用眼神示意伊莉丝跟他走，但在对上伊莉丝警惕的眼睛后，又停了下来。
“很好的警惕心。”他说，“莉莉前段时间才从小哈利口中得知他给你写了一封信。她担心你会突然到来，就拜托这段时间正好在这块附近有巡逻任务的我和莱姆斯留意一下。”
听到好几个细节，伊莉丝放心了一些。她不好意思地朝金莱斯笑笑，“谢谢你，金莱斯，我可以这样叫你吗？”
“当然。”金莱斯说，带着伊莉丝向机场的角落走去。
站定后，他挥舞了几下不知道从哪里抽出来的魔杖，然后递给伊莉丝一张纸，“记下这个地址。”
一阵晕眩袭来，他带着伊莉丝消失在原地。
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他们出现在了戈德里克
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山谷，波特家的藏身之处。赤胆忠心咒让这栋房子对任何非保密人而言都是不可见的。但因为莉莉在信中给伊莉丝写下了地址，当伊莉丝站在那片空荡荡的土地上时，一栋房子突然出现在她的面前，像是从雾气中浮现的幻影。
莉莉打开门的时候，伊莉丝几乎没认出她。
她的姐姐瘦了很多，曾经丰盈的红发变得干枯，被随意地扎在脑后。她的脸上有疲惫的纹路，眼下有深重的黑眼圈。但当她看见伊莉丝时，那双绿色的眼睛像以前一样荡起了粼粼波光。
“伊莉丝。”莉莉说，声音不自觉地发颤。
“莉莉。”
她们拥抱在一起。莉莉的肩胛骨凸出来，硌着伊莉丝的手掌。这个拥抱比任何语言都能说明问题，莉莉正在被战争燃烧，一点一点的，像一根在风中燃烧的蜡烛。
“快进来，”莉莉拉着伊莉丝的手，把她拽进屋里。“哈利在楼上睡觉，但你可以偷偷看他一眼。”
她又看向金莱斯，不等她说什么，金莱斯就表示自己还在执勤，然后匆匆离开了。
伊莉丝跟着莉莉走上楼梯，推开一扇白色的门。房间里是一张小床，床上躺着一个六岁的男孩。他有一头乱糟糟的黑发，圆圆的婴儿肥脸蛋。他的手里紧紧攥着一个玩具扫把，尽管他已经睡到嘴巴微微张开，鼾声明显。
伊莉丝站在床边，看了很久。这个莉莉的孩子。
“他长得像詹姆。”伊莉丝低声说。
“但眼睛像我。”莉莉说，带着骄傲。
伊莉丝轻轻拂过哈利的头发。“我会保护你的。”她用只有自己能听见的声音说，“无论付出什么。”
她们下了楼，坐在厨房里聊天。
她们，这对阔别已久的姐妹，没有聊战争，没有聊伏地魔，没有聊那些牺牲的人。莉莉也没有质问伊莉丝为什么不听嘱咐的冲来英国。她们只是聊了小时候的事，莉莉把伊莉丝的娃娃变成了一只青蛙，伊莉丝把莉莉的魔杖藏在了花园的土里，然后她们在父母的争吵声中互相捂住对方的耳朵。
“你还记得吗？”莉莉扬起一个笑。
“记得，”伊莉丝说，她的眼眶发热，“每一件事都记得。”
莉莉看着伊莉丝，她伸手握住了她的手。“伊莉丝，如果有一天……如果我出了什么事……”
“别说了！”伊莉丝尖锐地试图打断。
“听我说完，”莉莉收紧手，坚定有力的握着，“如果我出了什么事，你要振作，你要记得哈利还需要你。邓布利多说他会把哈利送到可靠的人家。但，但如果那个地方不安全，我需要你知道，你可以带走他。带他去美国，让他远离这一切。”
伊莉丝的眼泪落了下来，“莉莉……”
“你是最聪明的，”莉莉说，她的眼睛里也有泪水，“如果你带走他，他会没事的。”
“不要让我做这件事，”伊莉丝说，“不要让我在没有你的世界里保护他。”
莉莉没有回答，她只是把伊莉丝的手握得更紧了。